El Batallón Robin Hood era una unidad de la Fuerza Voluntaria del Ejército y Fuerza Territorial Británica , más tarde Ejército Territorial . El batallón sirvió como infantería durante el Levantamiento de Pascua de 1916 en Dublín y luego sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la década de 1930 volvió a desempeñar su papel como unidad antiaérea y sirvió en la Segunda Guerra Mundial , incluida la Europa noroccidental, desde junio de 1944 hasta mayo de 1945.
La unidad se formó el 30 de mayo de 1859 cuando seis voluntarios desfilaron en el castillo de Nottingham al mando del sargento mayor Jonathan White. (White se convirtió en ayudante y todavía era oficial en el cuerpo 40 años después con el rango honorario de coronel . [1] ) Fue uno de los muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) que se formaron en un momento de mayor miedo a la guerra. con Francia , lo que generó un gran interés en el establecimiento de tales cuerpos de voluntarios por parte de las clases más acomodadas de la sociedad británica. [2] [3] La unidad era conocida simplemente como Robin Hood Rifles en honor al legendario Robin Hood de Nottingham . [4]
En octubre de 1859, se habían formado en Nottingham cinco Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) del tamaño de una empresa, las primeras comisiones de oficiales se emitieron el 15 de noviembre y en diciembre se habían combinado en un batallón como Robin Hood RVC , convirtiéndose en el Primer RVC de Nottinghamshire (Robin Hood) de nueve empresas en marzo de 1860. AJ Mundella creó una empresa entre los empleados de su fábrica de calcetería. La unidad adoptó un uniforme de color verde fusil con guarniciones negras . [5] [6]
En 1881, tras las reformas de Cardwell - Childers , se formó como regimiento del condado los Sherwood Foresters (regimiento de Derbyshire), más tarde los Sherwood Foresters (regimiento de Nottinghamshire y Derbyshire) , y el 1.er RVC de Nottinghamshire (Robin Hood) (ahora 10 compañías fuertes). ) se convirtió en su 3er Batallón de Voluntarios sin cambiar su título. Se añadió una undécima compañía en 1895, una duodécima en 1896, y durante la Segunda Guerra Bóer (1900-01), el establecimiento se incrementó en 1900-01 a 18 compañías (incluidas dos compañías de ciclistas), divididas en dos batallones, junto con un cuerpo de cadetes. en la escuela secundaria de Nottingham . [1] [6] [7]
El batallón fue parte de la Brigada North Midland desde 1888 hasta 1901, cuando esa formación se dividió para formar una Brigada de Silvicultores de Sherwood separada . [1]
En 1900, los hombres del batallón se ofrecieron como voluntarios para servir en la Guerra de los Bóers (que se había librado desde 1899) y el contingente zarpó hacia Sudáfrica en febrero. Durante la campaña participó en tres batallas campales y 25 enfrentamientos menores. El sargento Hickinbottom fue mencionado en los despachos y recibió la Medalla de Conducta Distinguida (DCM), [6] y el batallón recibió su primer honor de batalla en Sudáfrica 1900-1902 . [1] [8]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [9] [10] el 1.er Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Nottinghamshire se convirtió en el 7.° Batallón (Robin Hood), Sherwood Foresters . [1] [6] [7] [11] Construyó un nuevo Drill Hall en Derby Road en 1910. [12] [13]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los rifles Robin Hood continuaron siendo parte de la Brigada de Nottinghamshire y Derbyshire (más tarde la 139.a Brigada (1/1. Nottinghamshire y Derbyshire) ), la División de North Midland (más tarde la 46.a (North Midland) División ). [14]
El 19 de septiembre, se formó un batallón duplicado de Robin Hood, convirtiéndose el original en el 1/7. Este duplicado se unió a la 2.ª Brigada de Nottinghamshire y Derbyshire, 2.ª División de North Midland, que más tarde se convirtió en la 178.ª Brigada (2.ª Nottinghamshire y Derbyshire) y la 59.ª División (2.ª North Midland), respectivamente. Otro batallón duplicado, el 3/7, se formó en marzo de 1915; este batallón permaneció en Gran Bretaña durante la guerra, se convirtió en el 7.º batallón (de reserva) en abril de 1916 y luego absorbió el 8.º batallón (de reserva) en septiembre de 1916. [14]
El 1/7 de Batallón desembarcó en Francia en febrero de 1915 con el resto de la 46.ª División. El batallón vio intensos combates en la Batalla del Reducto de Hohenzollern , una acción subsidiaria de la Batalla de Loos , que fue su primera acción importante de la guerra. El batallón recibió su primera Victoria Cross (VC) cuando el capitán temporal Geoffrey Vickers recibió la VC (el premio más alto a la valentía frente al enemigo) por sus acciones en Hohenzollern el 14 de octubre. El batallón participó en el primer día de la batalla del Somme el 1 de julio de 1916 y la brigada de la que formaban parte sufrió bajas muy graves en el ataque al saliente de Gommecourt . [15]
Mientras tanto, en el frente interno, el 2/7º Robin Hood había sido enviado a Irlanda con el resto de la 59.ª División para ayudar a reprimir el Levantamiento de Pascua de 1916 en Dublín . La división regresó a Inglaterra en enero de 1917 y luego se trasladó a Francia en febrero. El 2/7º Batallón participó en muchas acciones, incluida la Batalla de Passchendaele y Cambrai . El batallón fue absorbido por el 1/7 el 31 de enero de 1918 y los Robin Hood volvieron a su nombre original, el 7º Batallón (Robin Hood). El 7 de mayo, el 7º Robin Hood quedó reducido a cuadros . La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918. El 14 de junio de 1919 se disolvió el batallón. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Capitán Albert Ball , cuarto as del Royal Flying Corps , había recibido la Cruz Victoria por sus acciones en 1916-1917 mientras estaba adscrito por los Robin Hood. [dieciséis]
En 1920 la Fuerza Territorial se reformó como " Ejército Territorial " y, el 7 de febrero, se volvió a formar el 7.º Batallón (Robin Hood) (TA) , formando parte una vez más de la 46.ª División (North Midland). [17] Con el advenimiento del poder aéreo y la reducción de la necesidad de tanta infantería, los Robin Hood fueron una de las muchas unidades que se convirtieron al papel antiaéreo . El batallón volvió a funcionar como una unidad de los Ingenieros Reales el 10 de diciembre de 1936 y se convirtió en el 42.º Batallón Antiaéreo (The Robin Hoods, Sherwood Foresters), Ingenieros Reales . [7] Se unió al 32.º Grupo Antiaéreo (Midland) , 2.ª División Antiaérea (antes 46.ª División (North Midland)) y tenía su base en la región de West Riding . En este papel, los Robin Hood se organizaron de la siguiente manera: [18] [19] [20]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [21] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [19] [22]
Durante la movilización, el batallón desplegó 366, 368 y 369 AA Cos como parte de 39 AA Bde y el cuartel general del batallón se trasladó de Nottingham a la Casa Roja en South Collingham , cerca de Newark-on-Trent . [23]
Cuando los batallones RE AA fueron transferidos a la RA en agosto de 1940, el batallón se convirtió en el 42.º Regimiento Searchlight (The Robin Hoods, Sherwood Foresters), RA , conservando su insignia de gorra Robin Hood en plata para los oficiales y en metal blanco para otros rangos, junto con un cordón verde Rifle en lugar del cordón blanco que normalmente usa la RA. [7] [24] [25] [26] A estas alturas ya había comenzado la Batalla de Gran Bretaña ; el regimiento todavía estaba en la 2 División AA pero había sido transferido a 50 Light AA Bde que cubría Nottingham y Derby. Continuó sirviendo con esta formación durante el Blitz , incluido el Nottingham Blitz del 8 y 9 de mayo de 1941, un intento mal dirigido de bombardear la fábrica de motores aeronáuticos Rolls-Royce en Derby, que fue una de las últimas incursiones de la campaña. [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32]
En 1941 se reorganizó la disposición de los reflectores sobre las Midlands, de modo que cualquier incursión hostil que se acercara a las Áreas Defensas de Armas (GDA) alrededor de las ciudades debía cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de las GDA se incrementó la concentración de luces. [33]
El regimiento permaneció con 50 LAA Bde durante los dos años siguientes. La brigada pasó a formar parte del 5º Grupo AA en octubre de 1942, cuando las divisiones AA fueron eliminadas en favor de una organización que correspondía estrechamente a los grupos del RAF Fighter Command . En marzo de 1943, el 42nd S/L Rgt volvió a 39 AA Bde, luego en abril a 57 AA Bde (con 366 y 369 S/L Bty adjuntos a 50 LAA Bde), y finalmente en mayo a 31 (North Midland) AA Bde : todos dentro del grupo 5 AA. [34] [35] [36] [37] [38]
A principios de 1944, el regimiento se encontraba en el norte de Inglaterra bajo el mando del 31 AA Bde, que era una de las formaciones destinadas a la invasión aliada de Normandía, la Operación Overlord . El 369 Bty se disolvió el 23 de febrero y el resto del regimiento recibió un entrenamiento especial para apoyar a los cazas nocturnos en la cabeza de playa de Normandía. [39] [40] [41]
Después del Día D (6 de junio), los regimientos del 31 AA Bde esperaron en Inglaterra su turno para embarcarse hacia Normandía para unirse al 21º Grupo de Ejércitos . Sin embargo, el cinturón de combate nocturno planeado sobre la cabeza de playa fue cancelado y los Robin Hood permanecieron en Inglaterra. El 1 de agosto, el regimiento abandonó su campamento de preparación y se desplegó en el papel AA alrededor de RAF Colerne en Wiltshire , luego, el 6 de agosto, se trasladó a RAF Middle Wallop y relevó al 69.º (3.ª ciudad de Londres) S/L Rgt , estableciendo el cuartel general del regimiento (RHQ ). ) en Fonthill Abbey , cerca de Tisbury, Wiltshire . El 24 de agosto, el regimiento fue relevado por el 54.º (Infantería Ligera de Durham) S/L Rgt y se concentró alrededor de Tisbury, donde se encontraba con un aviso de 6 horas para trasladarse a su área de concentración. [42]
El 1 de septiembre, el RHQ bajo el mando del teniente coronel CW Cronin se trasladó a Storrington , West Sussex , y luego, el 12 de septiembre, a una zona de clasificación de embarque en Whipps Cross Camp, cerca de Londres. Desde allí se embarcó en Royal Albert Dock a bordo del SS Empire Swordsman y desembarcó en lanchas de desembarco en Arromanches-les-Bains, en Normandía, el 18 de septiembre. Luego se desplazó por etapas hasta Bruselas , donde llegó el 24 de septiembre. [42]
También el 1 de septiembre, 366 S/L Bty se trasladó desde Alderbury , Wiltshire, a un área de concentración en West Chiltington , West Sussex , y luego, el 17 de septiembre, a la zona de clasificación de embarque en Lee-on-the-Solent , Hampshire . Fue enviado a Arromanches en tres grupos, del 18 al 22 de septiembre, y se concentró en Sainte-Croix-sur-Mer antes de trasladarse a Dieppe , donde quedó bajo el mando de 80 AA Bde el 25 de septiembre. [43] Del mismo modo, 367 S/L Bty llegaron a Bruselas y 368 S/L Bty a Ostende . [42]
Mientras que el 367 SL Bty se unió a la defensa AA de Bruselas, el resto del 42.º S/L Rgt se desplegó en una función conjunta de AA y defensa costera a lo largo del estuario del Escalda . 366 S/L Battery bajo el control operativo de 56 Bde de Artillería AA de EE. UU. instaló luces de 90 cm para iluminar cualquier nave de superficie que intentara acercarse a Amberes y permitir que los cañones LAA los atacaran. [43] [44]
La situación aérea estuvo tranquila hasta el 21 de octubre, cuando los alemanes iniciaron un bombardeo de Amberes y Bruselas con bombas volantes V-1 . Con la experiencia extraída de la defensa contra los ataques V-1 en el sur de Inglaterra ( Operación Diver ), las tropas AA del GHQ con el 21º Grupo de Ejércitos tenían un plan de contingencia para esto, conocido como defensas 'X'. Esto implicó tres líneas de estaciones de alerta en el camino de los ataques V-1, luego cañones AA pesados al menos a 10 millas de las ciudades objetivo. Se desplegaron reflectores para ayudar a los cañones durante la noche y para marcar los límites de las áreas de defensa X para advertir contra los aviones amigos. Las unidades británicas asumieron la responsabilidad de Bruselas, pero las dos baterías del 42.º S/L Rgt desplegadas en Amberes estaban bajo el mando de la 50.ª Brigada de Artillería AA de Estados Unidos. [42] [43] [45] [46] [47]
Con la experiencia, los defensores mejoraron su eficacia: en la semana de Navidad, las defensas de Amberes X trazaron 209 misiles acercándose a la ciudad, de los cuales 171 procedían de direcciones en las que era seguro emplear cañones AA; de estos 102 fueron atacados y 61 destruidos. El número de V-1 que se acercaban a Amberes alcanzó un máximo de 623 por semana en febrero, pero disminuyó posteriormente. En general, la tasa de éxito de los defensores fue del 43,2 por ciento de los V-1 destruidos por fuego AA, alcanzando el 97,5 por ciento en marzo, después de lo cual los sitios de lanzamiento en Alemania fueron invadidos. [48] [49] Mientras tanto, la Luftwaffe llevó a cabo importantes ataques aéreos en las noches del 30/31 de diciembre y del 31 de diciembre/1 de enero de 1945 en relación con la Operación Bodenplatte , los ataques a las bases aéreas aliadas en apoyo de la Ofensiva Alemana de las Ardenas . Las luces del 42 Regimiento S/L estuvieron muy involucradas durante las dos noches y ayudaron en la destrucción de 5 a 7 asaltantes. Aunque estuvieron en alerta máxima durante los ataques diurnos, ninguno se acercó lo suficiente como para ser atacado por las ametralladoras ligeras AA de los sitios S/L. [49]
A finales de enero, el 368 S/L Bty se reincorporó al regimiento desde Ostende, conduciendo por carreteras invernales en mal estado. El regimiento regresó al mando británico bajo 80 AA Bde en febrero. [49] En las últimas etapas de la guerra, el 42.º S/L Rgt se trasladó a Alemania para defender los puentes del Rin contra los ataques aéreos convencionales, con el 366.º Bty todavía desplegado en el estuario del Escalda Sur. [50] Después del Día VE, el regimiento se trasladó a Hamburgo para comenzar las tareas de ocupación; En julio, 367 S/L Bty fue llamada a reprimir los disturbios entre trabajadores portuarios alemanes e italianos. [49]
El regimiento fue puesto en animación suspendida en 1946. [25]
En 1947, los Robin Hood fueron reformados en la TA reconstituida como el 577.º Regimiento Searchlight (Los Robin Hoods, Sherwood Foresters), RA . Formó parte de la 58 Brigada AA (la 32ª Brigada AA (North Midland) de antes de la guerra). Durante los años siguientes, el título varió entre "reflector" y "antiaéreo ligero" hasta 1953, cuando se convirtió en "antiaéreo/reflector ligero". El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo fusiones y fusiones masivas entre sus regimientos. Los Robin Hood se fusionaron con el 350.º Regimiento Pesado (South Nottinghamshire Hussars Yeomanry), la Artillería Real y el 528.º Regimiento Antiaéreo Ligero (West Nottinghamshire) para formar el 350.º Regimiento Pesado (The Robin Hood Foresters), RA . Al año siguiente, Heavy se cambió a Light. [7] [24] [25] [51] [52] [53]
En 1961, el regimiento se convirtió en ingenieros y fue rebautizado como Escuadrón de Campo 350 (The Robin Hood Foresters) . [7] En 1967, con las reformas de las Fuerzas Armadas, abandonó la RE, regresando a los Sherwood Foresters como parte del The Robin Hood (Territorial) Battalion , una unidad TAVR III (Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército). En 1969, los Robin Hood se redujeron a la fuerza de cuadros cuando se convirtieron en el Batallón Robin Hood (T), The Sherwood Foresters, RE . [7] Los Robin Hood fueron patrocinados por el 73 Regimiento de Ingenieros, RE . En 1971, con nuevas reformas de defensa, los Robin Hood se convirtieron en la Compañía D (Robin Hood Foresters) , 3.er (V) Batallón del recién formado Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood . [7]
En 1992, el linaje de Robin Hood se suspendió cuando la Compañía D se convirtió en la Compañía HQ; la empresa se disolvió en 1999. [7]
Cuando el batallón se transfirió a la RA en agosto de 1940, se le permitió conservar su insignia de gorra de Robin Hood en plata para los oficiales y en metal blanco para otros rangos, junto con un cordón verde para rifle en lugar del cordón blanco que normalmente usa la RA. [25]
El 42.º Regimiento S/L (Robin Hoods) fue citado en un decreto del gobierno belga el 8 de mayo de 1947 por su papel heroico en la defensa de Amberes, y a los miembros de su regimiento sucesor se les permitió usar una tira de cinta de la Cruz belga. de Guerre en cada hombro. [25] [54]
Los coroneles honorarios del batallón incluyeron: [1] [7] [55]
Las acciones de la 46.a División Midland (Norte) en el Reducto Hohenzollern el 13 de octubre de 1915 están marcadas por dos monumentos. Hay otros monumentos al batallón en la iglesia de Santa María, Nottingham y en el castillo de Nottingham . El principal monumento a los caídos en la guerra de Sherwood Foresters es una torre en Crich , en lo alto de Derbyshire Hills. [56]
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