El 31.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 53.º Grupo de Pruebas y Evaluación, estacionada en la Base Aérea Edwards , California, como una unidad separada geográficamente del 53.º Ala . El 31.º TES es una unidad arrendataria del Comando de Combate Aéreo (ACC) en Edwards, que proporciona personal para respaldar las pruebas y evaluaciones combinadas de los sistemas de armas de la Fuerza Aérea.
El escuadrón es uno de los más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sus orígenes se remontan al 26 de junio de 1917, cuando se organizó en Kelly Field , Texas. El escuadrón se desplegó en Inglaterra como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . El escuadrón entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la Guerra Fría .
El escuadrón proporciona personal del Comando de Combate Aéreo para apoyar la prueba y evaluación combinadas de los sistemas de armas de la Fuerza Aérea. La unidad también proporciona al Centro de Pruebas y Evaluación Operacional de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Kirtland , Nuevo México, y al Comando de Material de la Fuerza Aérea miembros del equipo de prueba que tienen una perspectiva operativa para realizar pruebas y evaluaciones de los sistemas de la Fuerza Aérea de Combate. [2]
El 31.º es uno de los escuadrones más antiguos de la Fuerza Aérea, sus orígenes se remontan al 26 de junio de 1917. Durante este tiempo, los miembros del escuadrón participaron en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [3]
El 31.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación remonta su historia a la organización del 31.º Escuadrón Aéreo en Kelly Field , Texas, el 26 de junio de 1917, poco después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [4] El primer comandante del escuadrón fue el primer teniente John E. Rossel. [5] Recibió personal de la Primera Compañía, Batallón Provisional B. [6] Alrededor del primero de julio, se recibieron órdenes de equipar al escuadrón para el servicio en el extranjero. Todo el mes de julio se dedicó a ejercicios y preparación para el servicio en el extranjero. [4] El capitán Carl Spaatz , que más tarde se convertiría en el primer jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [6] [7] fue puesto al mando el 13 de julio, trayendo consigo a varios hombres de experiencia militar previa, que aportaron mucho a la eficiencia de la organización. [4]
El escuadrón partió del campo Kelly el 11 de agosto con destino a Fort Totten, Nueva York, y después de esperar el transporte, el 31.º escuadrón fue transportado el 22 de agosto al puerto de entrada de Hoboken, Nueva Jersey , y fue embarcado en el RMS Baltic . Al día siguiente, partieron del muelle 59, rumbo a Halifax , Nueva Escocia, donde el barco ancló a la espera de un convoy. Finalmente, el 5 de septiembre, se formó el convoy y comenzó el viaje transatlántico. [4]
En la noche del 14 de septiembre, dos cohetes rojos fueron disparados desde un destructor que los acompañaba y que había avistado el periscopio de un submarino. El destructor arrojó cargas de profundidad sobre el submarino y el Baltic giró repentinamente hacia babor, lo que hizo que tanto los hombres como todo lo que estuviera suelto a bordo se movieran. De repente, se escuchó una gran explosión y el silbato del barco emitió cinco pitidos largos y se ordenó a todos los que estaban a bordo que se presentaran en sus botes salvavidas asignados. El capitán del Baltic anunció que un torpedo había impactado en el barco, pero que solo había hecho un impacto rozando la proa; que las bombas de emergencia estaban funcionando y que no había peligro. Al día siguiente, el Baltic llegó a Liverpool, Inglaterra, y los hombres abordaron inmediatamente el tren hacia Southampton, al que llegaron a la 1:00 a. m. del 15 de septiembre. [4]
En Southampton, 50 de los hombres fueron separados del escuadrón y enviados a varias escuelas del Royal Flying Corps para recibir entrenamiento en ametralladora y construcción de aviones. Estas escuelas estaban en Grantham, Uphaven, Lincoln y Reading, Inglaterra. El resto del escuadrón se dirigió a Francia, llegando a Le Havre el día 19, y desde allí abordó un tren de tropas hacia el Primer Regimiento de Mecánicos del Servicio Aéreo del Ejército en Étampes. Allí, el escuadrón se dividió en tres destacamentos. Dos fueron asignados a la Sección de Entrenamiento de la AEF, siendo enviados a las escuelas de mecánica aeronáutica francesas en París y Lyon. El tercer destacamento recibió la orden de dirigirse al 3er Centro de Instrucción Aérea en el Aeródromo de Issoudun . [4]
Inicialmente, los hombres del escuadrón en Issoudun se dedicaron a proyectos de construcción, como la construcción de nuevos edificios, hangares y otras necesidades para que el 3.er AIC estuviera operativo. El escuadrón se reorganizó en el aeródromo de Issoudun justo después del día de Navidad de 1917. Los hombres habían recibido una formación exhaustiva en el montaje de aeronaves, el mantenimiento de motores y otras habilidades necesarias para realizar su trabajo en el 3.er AIC. Los hombres de Inglaterra llegaron el 14 de enero y se habían convertido en instructores de pistola, fusil y ametralladora. Las tareas del escuadrón pasaron a ser el mantenimiento de los aviones de entrenamiento, principalmente los Nieuport franceses en la escuela, que había sido creada por la Sección de Entrenamiento de la AEF para entrenar a los pilotos de persecución estadounidenses antes de que fueran enviados al combate en el frente. [4]
El 31.º Escuadrón Aéreo fue asignado al cuidado y mantenimiento de los aviones Nieuport de 15 metros ( Nieuport 17 , 17bis, 21 , 23 , 24 , 24bis y 27s ) en el Campo N.º 5, que se utilizaba para el rodaje, el despegue, el aterrizaje y los deslizamientos de las alas. Fue en Issoudun donde se diseñó el emblema del escuadrón, que todavía se utiliza hoy en día. En sus horas libres, los hombres participaban en deportes como el boxeo y el fútbol. El atletismo era una parte importante del deber en Issoudun, dando al escuadrón, que estaba ampliamente dividido alrededor de la estación, un espíritu de cuerpo y ayudó a construir la moral. Además del trabajo con los aviones, los miembros del escuadrón también participaron en la expansión del 3.º Centro de Instrucción de Aviación según fuera necesario, erigiendo edificios adicionales y hangares para aviones a medida que se requerían nuevos aeródromos a medida que se ampliaba el entrenamiento con pilotos y aviones adicionales. [4]
Durante el mes de septiembre de 1918, el entrenamiento fue especialmente intenso, pues los nuevos pilotos que iban a ser asignados al nuevo Segundo Servicio Aéreo del Ejército comenzaron a llegar para recibir instrucción. En el momento del armisticio, el 11 de noviembre, los hombres del escuadrón ocupaban puestos de responsabilidad en muchas de las áreas de apoyo del 3.er Centro de Instrucción de Aviación. Aunque no entraron en combate, los hombres proporcionaron los medios para entrenar a los pilotos que iban al frente y les dieron el mejor entrenamiento para que pudieran cumplir con su trabajo. [4]
El 31.º escuadrón permaneció en Issodun hasta finales de diciembre de 1918, cuando se recibieron órdenes de trasladarse al 1.º Depósito Aéreo, en el aeródromo de Colombey-les-Belles (Francia), para su desmovilización. Desde Colombey, el escuadrón se trasladó a un campamento de preparación bajo los Servicios de Suministro en Burdeos (Francia) en enero, a la espera de una fecha para presentarse en un puerto base para su transporte a casa. A mediados de marzo, el escuadrón abordó un barco de transporte de tropas y llegó a Nueva York el 5 de abril. Desde allí, el 31.º escuadrón se trasladó a Mitchel Field (Nueva York), donde los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [4] [8] El 31.º escuadrón aéreo se desmovilizó el 14 de abril de 1919 en Mitchel Field (Nueva York). [9]
El 31.º Escuadrón de Bombardeo fue reconstituido como una unidad de reserva del Servicio Aéreo del Ejército el 24 de marzo de 1923, siendo asignado al 7.º Grupo de Bombardeo en el Área del Tercer Cuerpo . Fue una unidad asociada activa al 49.º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field , Virginia. Sus miembros pasaron sus compromisos de reserva con el 49.º, principalmente apoyando a los Dayton-Wright DH-4 del escuadrón. Fue trasladado al Área del Noveno Cuerpo en California el 28 de febrero de 1927, pero nunca se organizó completamente en las reservas. Luego fue trasladado al Área del Octavo Cuerpo en Texas el 1 de septiembre de 1928, y sus miembros se entrenaron como reservistas individuales en Kelly Field. [9]
El 1 de abril de 1931 fue transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como una unidad regular sin reservistas, siendo activado en March Field , California y asignado al 7º Grupo de Bombardeo. Inicialmente estaba equipado con bombarderos biplanos Keystone B-3 y B-4, los bombarderos generalmente se diferenciaban entre sí solo en el tipo de motor que los impulsaba, y a menudo solo era posible distinguir uno del otro mediante un examen de sus números de serie. Los aviones Keystone fueron el bombardero estándar del Ejército durante la década de 1920 y casi tan poderosos como sus contemporáneos de la Primera Guerra Mundial, pero en términos de seguridad habían mejorado mucho. [3] [10]
El grupo fue transferido el 5 de diciembre de 1934 al recién construido Hamilton Field , cerca de San Francisco , como parte de un realineamiento de las unidades del Cuerpo Aéreo en California debido al cierre de Rockwell Field cerca de San Diego y la transferencia de unidades de Rockwell a March Field. En Hamilton Field, el 31.º recibió los Martin B-10 y B-12 modernizados, el primer bombardero monoplano totalmente metálico en entrar en plena producción para el Ejército. También fue el primer bombardero en tener un rendimiento que superó al de los aviones de persecución contemporáneos. Una vez más, la principal diferencia entre los bombarderos fue el tipo de motor. En la primavera de 1937, el 31.º recibió nuevos Douglas B-18 Bolos , siendo el 7.º Grupo la primera unidad operativa en recibir los bombarderos. [3] [11] [12]
El escuadrón se entrenó en Hamilton hasta finales de 1937, cuando se le ordenó proceder a Hickam Field , Hawái, para reforzar el Departamento de Hawái. Partió del puerto de San Francisco en el USAT Republic el 1 de febrero de 1938, llegando al puerto de Honolulu el 8 de febrero y transfiriéndose a Hickam el mismo día, siendo asignado al 5.º Grupo Compuesto . [9] El 31.º se unió a los escuadrones de bombardeo 23.º y 72.º en Luke Field en Ford Island , que estaban equipados con Martin B-12. [3] El 31.º había traído sus B-18 a Hickam, y comenzó a participar en vuelos de reconocimiento sobre las islas. [9] A mediados de 1941, el 5.º Grupo de Bombardeo comenzó a recibir fortalezas volantes B-17D de los Estados Unidos, como parte de la acumulación de fuerzas de los Estados Unidos en el Pacífico debido a las crecientes tensiones con el Imperio japonés . [3] [13]
El 6 de diciembre de 1941, el 5.º Regimiento tenía un total de 12 B-17D en la línea de combate en Hickam Field, junto con 33 B-18. Cinco B-17D adicionales con el 11.º Grupo de Bombardeo también estaban en la línea de combate en Hickam. El 38.º Escuadrón de Reconocimiento con cuatro B-17C y dos nuevos B-17E se dirigían desde Hamilton Field a Hickam en su camino a Clark Field en Filipinas para reforzar la fuerza estadounidense allí. [3] [13]
Durante el ataque japonés a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, 5 de los B-17D fueron destruidos y el resto resultó dañado. La mayoría de los B-18 fueron destruidos en tierra en el ataque japonés inicial. Los que quedaron no jugaron un papel significativo en las operaciones posteriores. El 38.º Escuadrón de Reconocimiento llegó a Oahu en el apogeo del ataque (los operadores de radar pensaron erróneamente que la fuerza de ataque japonesa era este vuelo que llegaba desde California). Algunos de los aviones lograron aterrizar en la corta pista de caza de Haleiwa , uno aterrizó en un campo de golf y el resto aterrizó en Hickam bajo el ametrallamiento de los aviones japoneses. [13] El 31.º sufrió dieciocho bajas entre el personal asignado y adscrito; cuatro murieron y otros catorce resultaron heridos (dos de estos últimos murieron a causa de sus heridas). [14]
Tras el ataque, los aviones que pudieron ser reparados volvieron a la línea de combate y fueron reforzados por el B-17E, de cola más ancha y con una posición de artillero de cola. Durante el resto de 1942, el 31.º permaneció en Hawái, y sus aviones volaron misiones de reconocimiento de largo alcance desde los aeródromos de Kipapa y Kualoa . Sus patrullas se extendieron a trescientas o cuatrocientas millas de Oahu, en busca de cualquier cosa que pudiera presagiar otro ataque a Hawái. En febrero, la Fuerza Aérea Hawaiana se convirtió en la Séptima Fuerza Aérea, y el 18.º Ala de Bombardeo (que comprendía los Grupos 5.º y 11.º) se convirtió en el VII Comando de Bombardeo. [14]
Durante este tiempo, Hickam Field fue retirado del estado operativo, siendo reparado de sus daños de batalla y también convirtiéndose en una estación de paso del Comando de Transporte Aéreo , y el Depósito Aéreo Hawaiano se estableció como un centro de modificación para el Comando de Servicio Técnico Aéreo , preparando aviones para operar en el Teatro del Pacífico con las modificaciones necesarias antes de su despliegue en las áreas de combate. [3] [15] [16]
En junio de 1942, durante la amenaza japonesa a Hawái con su ataque a la isla Midway , el 31.º escuadrón fue utilizado para realizar bombardeos a gran altitud contra la flota de ataque de portaaviones japonesa. El escuadrón reivindicó el hundimiento de un gran transporte y numerosos impactos en un portaaviones, un acorazado y un crucero. [14] Sin embargo, más tarde se supo que ninguna de las bombas lanzadas por los bombarderos alcanzó en realidad a un solo barco japonés. Se descubrió que un ataque contra buques de guerra en el mar era un trabajo que se realizaba mejor con bombarderos medianos de baja altitud o con bombarderos en picado. [15]
La victoria en la Batalla de Midway eliminó la amenaza japonesa contra Hawái. En noviembre de 1942, el 31.º fue enviado a Espiritu Santo, en el Pacífico Sur, para realizar misiones de bombardeo de larga distancia contra las fuerzas japonesas en las Islas Salomón como parte de la Fuerza Móvil del Pacífico. En enero de 1943, el 31.º estaba realizando misiones de combate desde Espiritu Santo o, cuando era posible, desde Henderson Field , en Guadalcanal , bajo un cuartel general conjunto comandado por el coronel LG Saunders. A finales de 1942, durante la Batalla de Guadalcanal , los B-17 del 31.º estuvieron tan ocupados como les permitía el escaso suministro de combustible. Realizaron misiones de búsqueda a lo largo de 1600 millas de mar abierto. Hicieron frecuentes intentos, generalmente infructuosos, de detener el Tokyo Express , convoyes rápidos que llevaban suministros y refuerzos desde los japoneses en las Islas Salomón del Norte a través de The Slot , como se conocía a la extensión de mar entre Nueva Georgia y la isla de Santa Isabel , a las fuerzas enemigas en Guadalcanal. [14] [15]
En enero de 1943, el 5.º Grupo fue relevado de su asignación a la Séptima Fuerza Aérea y reasignado a la Decimotercera Fuerza Aérea . La activación de la Decimotercera Fuerza Aérea, que tuvo lugar el 13 de enero de 1943, fue un paso destinado a mejorar el manejo de las unidades de la AAF en el Pacífico Sur, todas las cuales quedaron bajo la jurisdicción de la nueva Fuerza Aérea. El general de brigada Nathan F. Twining . Durante la primavera de 1943, se inició el proceso de sustitución de los B-17 por los B-24D Liberator . Los primeros B-24D recibieron una potencia de fuego deficiente, especialmente en el morro del avión. Los pilotos de combate japoneses descubrieron rápidamente la deficiencia y la aprovecharon realizando sus ataques frontales. El teniente coronel Marion D. Unruh, más tarde coronel y comandante del 5.º, contrarrestó diseñando una torreta en el morro que eliminaba la debilidad; El Depósito Aéreo Hawaiano en Hickam instaló la nueva torreta en más de 200 B-24 durante 1943. [14]
A medida que la marea de batalla avanzaba hacia el norte y el oeste a través de las Islas Salomón, el Almirantazgo, las Islas Carolinas y, finalmente, las Filipinas, los bombarderos pesados del 31.º Escuadrón de Bombardeo, como parte del 5.º Grupo de Bombardeo, se situaron por delante de las fuerzas de asalto, bombardeando convoyes e instalaciones enemigas, dañando (cuando no podían destruir) los aeródromos enemigos, luchando contra los cazas japoneses y ayudando a otros elementos de la Decimotercera Fuerza Aérea, junto con unidades aéreas de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , a lograr la superioridad aérea sobre las fuerzas aéreas japonesas. El escuadrón atacó la base japonesa fuertemente defendida de Woleai durante abril-mayo de 1944 y recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por sus esfuerzos. [14]
Las misiones comenzaron a realizarse en el Teatro del Pacífico Suroeste a partir de junio de 1944, cuando los japoneses comenzaron su larga retirada de regreso a sus islas de origen. El 31.º atacó bases enemigas en Yap y en las islas Truk y Palau , entre junio y agosto de 1944, como preparación para la invasión de Peleliu y el regreso a Filipinas en Leyte . Las tripulaciones volaron misiones a las Indias Orientales Neerlandesas el 30 de septiembre de 1944, ganando otro DUC por un ataque, llevado a cabo a través de fuertes defensas antiaéreas y de cazas, a instalaciones petroleras en Balikpapan, Borneo. [14]
Desde octubre de 1944 hasta el final de la guerra, el 5.º Grupo de Bombardeo completó una variedad de misiones, incluidas incursiones en bases e instalaciones enemigas en Luzón , Ceram, Halmahera y Formosa ; apoyo a fuerzas terrestres en Filipinas y Borneo; y patrullas frente a la costa de China. El final de la guerra encontró al 5.º Grupo de Bombardeo en Samar , Islas Filipinas; había estado operando desde allí desde marzo de 1945. [14]
Tras la Segunda Guerra Mundial, el 31.º escuadrón fue asignado permanentemente a Clark Field, en Filipinas, durante diciembre de 1945, bajo el mando de la Decimotercera Fuerza Aérea, con sus B-24J. En octubre de 1947, sus B-24 fueron desguazados y recibió F-13 Superfortress (B-29 modificados como aviones de reconocimiento de largo alcance) y fue redesignado como el 31.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. El 5.º Grupo de Reconocimiento redesignado debía participar en el Programa de Cartografía Post Hostilidades bajo los auspicios de la Decimotercera Fuerza Aérea; La fecha prevista para el proyecto era el 1 de julio de 1949. El Grupo se dividió en destacamentos y el 31.º fue enviado a la Base Aérea de Kadena , Okinawa , y fue destacado al Cuartel General de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente para operaciones cuando el 5.º Grupo de Reconocimiento regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1949. [3] [14]
En junio de 1950, con el estallido de la Guerra de Corea , el 31.º escuadrón fue trasladado a la Base Aérea de Yokota , Japón, el 12 de julio, para trabajar operativamente con el 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , que se había desplegado desde la Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, también con RB-29. Con los recursos de los dos escuadrones combinados, la unidad conjunta finalmente voló la mayor cantidad de aeronaves diferentes en la Guerra de Corea y tuvo más personal asignado que cualquier otra unidad de vuelo en la Fuerza Aérea del Lejano Oriente. La misión principal de la unidad incluía contramedidas electrónicas y fotografía de evaluación de daños por bombas. [3] [14] [17]
El RB-29 de la unidad voló por toda la península de Corea en la primera parte de la guerra. El 18 de octubre de 1950, una tripulación espió a más de 75 aviones de combate enemigos en el aeródromo de Antung , al otro lado del río Yalu , inmediatamente antes de la intervención china. [18] Sin embargo, la unidad pronto tuvo problemas con la incorporación de aviones MiG-15 a la guerra aérea. En noviembre de 1950, los MiG saltaron sobre un RB-29 dañado por el fuego antiaéreo cerca del río Yalu . En la batalla aérea que siguió, el artillero trasero del RB-29 derribó uno de los MiG, el primer MiG-15 derribado por un artillero de un B-29. El RB-29 regresó a Japón y cinco tripulantes murieron cuando se estrelló durante el aterrizaje en la base aérea Johnson . La FEAF restringió el vuelo de los RB-29 cerca del Yalu durante las horas del día debido a su vulnerabilidad a los MiG-15. [17] En noviembre de 1950, el 31.º escuadrón fue relevado de su misión y transfirió sus activos en Yokota al 91.º SRS. El escuadrón regresó a los Estados Unidos y se reincorporó a su unidad de origen, la ahora 5.ª Ala de Reconocimiento Estratégico en la Base Aérea Fairfield-Suisun , California. [3] [14] [17]
Mucho había cambiado desde que el 31.º Regimiento partió de Hamilton Field rumbo a Hawái con sus B-18 en los casi 13 años que pasaron desde que regresó a la Base Aérea Travis . El 14 de noviembre de 1950, el grupo fue rebautizado como 5.º Ala de Reconocimiento Estratégico (Pesada).
En diciembre, comenzó un esfuerzo de conversión total y en enero de 1951, el escuadrón recibió sus primeros dos aviones de reconocimiento estratégico RB-36D Peacemaker . A principios de la década de 1950, el escuadrón realizó operaciones para sondear las fronteras orientales de la Unión Soviética y la República Popular China . Poco se sabía sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética en ese momento y la forma más efectiva de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver con lo que se denominaron "misiones Ferret". Estas misiones descubrieron que al oeste del estrecho de Bering prácticamente no había cobertura de radar soviética. Como resultado de estas misiones, se elaboraron planes de guerra de la USAF que dirigían un ataque masivo con bombarderos para atacar a Rusia desde esta dirección, volar para aterrizar en Oriente Medio o África, o más probablemente para pararse cuando el avión se quedara sin combustible. Poco a poco, durante la década de 1950, los soviéticos comenzaron a llenar los vacíos en su cobertura de radar sobre el norte de Siberia , pero grandes brechas en el perímetro exterior entre Alaska y Murmansk todavía estaban abiertas durante muchos años. [3] [14]
El 1 de octubre de 1955, la misión del 5.º pasó a ser el bombardeo estratégico, aunque el primer entrenamiento en misiones de bombardeo había comenzado en 1953. El 31.º fue redesignado como el 31.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado). Los RB-36D fueron reemplazados por B-36J Peacemakers configurados para misiones de bombardeo intercontinental. En ese momento, el escuadrón comenzó a mantener alertas nucleares del Mando Aéreo Estratégico . El primer bombardero a reacción Boeing B-52G Stratofortress fue entregado al escuadrón el 13 de febrero de 1959, y el 31.º, junto con el 23.º Escuadrón de Bombardeo, fueron equipados con los bombarderos a reacción. [3] [14]
Con el efecto del cambio de equipo, los planes del SAC eran dispersar su fuerza de bombarderos B-52 en un amplio número de bases, para asegurar que un ala entera de aviones no pudiera ser derribada en un solo ataque. El 31.º con sus 15 B-52 se trasladó a la Base Aérea Beale , California, el 1 de octubre de 1959 y fue reasignado al 4126.º Ala Estratégica , una organización provisional establecida en Beale, junto con el 903.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , volando Boeing KC-135 Stratotankers en apoyo. [19] En Beale, la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos, completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate. La 14.ª División Aérea, de la que era originaria la 4126.ª , también se trasladó a Beale y la 4126.ª se hizo responsable de brindar apoyo a la división, así como al Sector de Defensa Aérea de San Francisco del Comando de Defensa Aérea , que se activó en Beale en 1959. [3] [19]
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial, el Cuartel General SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento que podrían tener un linaje e historia. [nota 4] Como resultado, el 4126th SW fue reemplazado por el recientemente redesignado 456th Strategic Aerospace Wing (456th SAW), que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. De la misma manera, el 744th Bombardment Squadron , uno de los escuadrones de bombas históricos de la Segunda Guerra Mundial del 456th, reemplazó al 31st Bombardment Squadron, haciéndose cargo de su personal y aeronaves en una reasignación administrativa. El 31º fue posteriormente desactivado el 1 de febrero de 1963. [3]
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El 1 de julio de 1986, el escuadrón fue reactivado como el 31.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación en la Base Aérea Edwards , California. Su misión era apoyar al bombardero medio General Dynamics FB-111 para el Comando Aéreo Estratégico y probar modificaciones y actualizaciones antes de que los cambios se enviaran a las unidades de campo. [7] También realizó pruebas de modificaciones a los bombarderos estratégicos B-52 y B-1B Lancer y al avión de reconocimiento estratégico SR-71 Blackbird.
En junio de 1992, con la inactivación del SAC, el escuadrón pasó a estar bajo el mando del nuevo Comando de Combate Aéreo (ACC). Bajo el mando del ACC, el escuadrón ha continuado su misión en una amplia variedad de sistemas de armas, incluidos el bombardero furtivo B-2 Spirit, los cazas F-16 y F-22, el Boeing 747 Airborne Ballistic Laser (ABL) y ahora el caza de ataque conjunto F-35A.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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