El Reino de Macedonia poseía uno de los ejércitos más grandes del mundo antiguo. Es famoso por la rapidez y eficiencia con la que emergió de Grecia para conquistar grandes franjas de territorio que se extendían desde Egipto en el oeste hasta la India en el este. Inicialmente poco importante en el mundo griego, era considerado ampliamente como una potencia de segunda categoría antes de que Filipo II lo hiciera formidable , cuyo hijo y sucesor, Alejandro Magno, conquistó el Imperio aqueménida en poco más de una década.
Filipo adoptó y perfeccionó las últimas innovaciones en armas y tácticas, y creó un ejército excepcionalmente flexible y eficaz. Al introducir el servicio militar como ocupación a tiempo completo, Filipo pudo entrenar a sus hombres con regularidad, asegurando la unidad y la cohesión en sus filas. En un tiempo notablemente corto, esto condujo al desarrollo de una de las mejores máquinas militares del mundo para la época. Las mejoras tácticas incluyeron los últimos avances en el despliegue de la falange griega tradicional realizados por hombres como Epaminondas de Tebas e Ifícrates de Atenas . Filipo mejoró a estos innovadores militares al utilizar tanto la falange más profunda de Epaminondas como la combinación de Ifícrates de una lanza más larga y un escudo más pequeño y ligero. Sin embargo, el rey macedonio también innovó; introdujo el uso de una lanza mucho más larga, la pica de dos manos . La pica macedonia, conocida como sarissa , proporcionó a su portador muchas ventajas tanto ofensivas como defensivas. Por primera vez en la guerra griega, la caballería se convirtió en un arma decisiva en la batalla. El ejército macedonio perfeccionó la coordinación de diferentes tipos de tropas en un ejemplo temprano de tácticas de armas combinadas : la falange de infantería pesada, la infantería de escaramuza, los arqueros, la caballería ligera y la caballería pesada y las máquinas de asedio se desplegaron en la batalla; cada tipo de tropa se utilizó para su propia ventaja particular y creó una sinergia de apoyo mutuo.
Filipo empleó a antiguos macedonios y otros griegos (especialmente a la caballería tesalia ) y a una amplia gama de mercenarios de todo el Egeo y los Balcanes . Hacia el 338 a. C., más de la mitad del ejército para su planeada invasión del Imperio aqueménida procedía de fuera de las fronteras de Macedonia, de todo el mundo griego y de las tribus bárbaras cercanas, como los ilirios , los peonios y los tracios .
Como resultado de la desigual supervivencia de los manuscritos, la mayoría de las fuentes históricas primarias para este período se han perdido, y la erudición depende en gran medida de las obras de los historiadores griegos Diodoro Sículo y Arriano , además de los escritos incompletos del historiador romano Curcio , todos los cuales vivieron siglos después de los acontecimientos que describen en sus obras. [1]
Si Filipo II de Macedonia no hubiera sido el padre de Alejandro Magno , sería más conocido como un innovador militar, táctico y estratega de primera línea, y como un político consumado. Las conquistas de Alejandro habrían sido imposibles sin el ejército que creó su padre. Considerados semibárbaros por algunos griegos metropolitanos, los macedonios eran un pueblo marcial; bebían mucho vino sin aguar (la marca misma de un bárbaro) y ningún joven era considerado apto para sentarse con los hombres a la mesa hasta que hubiera matado, a pie y con una lanza, un jabalí . [2]
Cuando Filipo II tomó el control de Macedonia , era un estado atrasado en los márgenes del mundo griego y estaba asediado por sus enemigos tradicionales: ilirios , peonios y tracios . La estructura básica del ejército heredado por Filipo II fue la división de la caballería de compañeros ( hetairoi ) de los compañeros de a pie ( pezhetairoi ), aumentados por varias tropas aliadas, soldados extranjeros reclutados y mercenarios. [3] Los compañeros de a pie existían quizás desde el reinado de Alejandro I de Macedonia , mientras que las tropas macedonias se contabilizan en la historia de Heródoto como súbditos del Imperio persa que lucharon contra los griegos en la batalla de Platea en 479 a. C. [4] La caballería macedonia, que usaba corazas musculosas , se hizo famosa en Grecia durante y después de su participación en la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), a veces aliándose con Atenas o Esparta y complementada por infantería griega local en lugar de confiar en la infantería macedonia. [5] La infantería macedonia en este período consistía en pastores y agricultores mal entrenados , mientras que la caballería estaba compuesta por nobles ansiosos por ganar gloria. [6] Un relieve tallado en piedra de principios del siglo IV a. C. de Pella muestra a un soldado de infantería hoplita macedonio con un casco pilos y empuñando una espada corta, lo que muestra una pronunciada influencia espartana en el ejército macedonio antes de Filipo II. [7]
Nicholas Sekunda afirma que al comienzo del reinado de Filipo II en el 359 a. C., el ejército macedonio estaba formado por 10.000 infantes y 600 jinetes, cifra esta última similar a la registrada para el siglo V a. C. [8] Sin embargo, Malcolm Errington advierte que cualquier cifra sobre el tamaño de las tropas macedonias proporcionada por autores antiguos debe tratarse con un cierto grado de escepticismo, ya que hay muy pocos medios por los cuales los historiadores modernos sean capaces de confirmar su veracidad (y podrían haber sido posiblemente más bajas o incluso más altas que las cifras indicadas). [9]
El primer logro de Filipo fue unificar Macedonia a través de su ejército. Reclutó tropas y convirtió a su ejército en la única fuente de riqueza, honor y poder del país; los rebeldes jefes de Macedonia se convirtieron en los oficiales y soldados de caballería de élite del ejército, los campesinos de las tierras altas en los soldados de infantería. Filipo se esforzó por mantenerlos siempre armados y ya fuera combatiendo o entrenando. Las maniobras y los entrenamientos se convirtieron en eventos competitivos y los truculentos macedonios competían entre sí para sobresalir. [10]
Como contrapeso político a la nobleza nativa macedonia, Filipo invitó a familias militares de toda Grecia a establecerse en tierras que había conquistado o confiscado a sus enemigos; estos "clientes personales" también sirvieron como oficiales del ejército o en la caballería de los Compañeros. Después de tomar el control de las minas ricas en oro del monte Pangeo y la ciudad de Anfípolis que dominaba la región, obtuvo la riqueza para mantener un gran ejército. Era un ejército profesional imbuido de un espíritu nacional, una combinación inusual para el mundo griego de la época. Los ejércitos de los estados griegos contemporáneos dependían en gran medida de una combinación de ciudadanos y mercenarios. Los primeros no eran soldados a tiempo completo y los segundos, aunque profesionales, tenían poca o ninguna lealtad inherente a sus empleadores. En el momento de su muerte, el ejército de Filipo había empujado la frontera macedonia hacia el sur de Iliria, conquistado a los peonios y tracios, afirmado una hegemonía sobre Tesalia , destruido el poder de Fócida y derrotado y humillado a Atenas y Tebas . Todos los estados de Grecia, con excepción de Esparta, Epiro y Creta, se habían convertido en aliados subordinados de Macedonia ( Liga de Corinto ) y Filipo estaba sentando las bases de una invasión del Imperio persa, una invasión que su hijo emprendería con éxito. [11]
Una importante innovación militar de Felipe II que a menudo se pasa por alto es la prohibición del uso de vehículos con ruedas y la limitación del número de sirvientes de campamento a uno por cada diez soldados de infantería y uno por cada uno de los de caballería. Esta reforma redujo el número de bagajes del ejército a un número muy reducido para su tamaño y mejoró su velocidad de marcha. [12]
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La caballería de los Compañeros, o Hetairoi ( Ἑταῖροι ), era el brazo de élite del ejército macedonio y la fuerza ofensiva que realizó el ataque decisivo en la mayoría de las batallas de Alejandro Magno. No tenían parangón en el mundo antiguo anterior a los estribos en su capacidad de mantener su asiento y el control de sus armas a través del impacto de una carga. [13] Junto con los contingentes de caballería tesalia, los Compañeros, reclutados entre la nobleza terrateniente, constituían la mayor parte de la caballería pesada macedonia. Macedonia central era un buen país para la cría de caballos y la caballería fue prominente en los ejércitos macedonios desde los primeros tiempos. Sin embargo, fueron las reformas en la organización, el entrenamiento y las tácticas introducidas por Filipo II las que transformaron a la caballería de los Compañeros en una fuerza ganadora de batallas, especialmente la introducción o el mayor énfasis en el uso de una lanza y tácticas de choque. Las monedas indican que desde un período temprano las armas principales utilizadas por la caballería macedonia fueron un par de jabalinas. Esto se mantuvo así hasta el reinado de Arquelao I (413-399). Posteriormente, a pesar de la adopción de la lanza, es muy probable que la caballería de los Compañeros siguiera empleando jabalinas en misiones de exploración o escaramuzas. [14]
Los hetairoi se dividían en escuadrones llamados ilai (singular: ilē ), cada uno de ellos compuesto por 200 hombres, excepto el Escuadrón Real, que contaba con 300. El Escuadrón Real también era conocido como Agema , «el que dirige». Cada escuadrón estaba comandado por un ilarchēs (ilarca) y parece haber sido reclutado en una zona concreta de Macedonia. Arriano, por ejemplo, describió escuadrones de Bottiaea, Anfípolis, Apolonia y Antemo. [15] Es probable que Alejandro llevara ocho escuadrones con él en su invasión de Asia, con un total de 1.800 hombres, dejando siete ilai en Macedonia (los 1.500 soldados de caballería mencionados por Diodoro). [16] Entre el 330 a. C. y el 328 a. C., los Compañeros se reformaron en regimientos (hiparquías) de 2 o 3 escuadrones. En conjunción con esto, cada escuadrón se dividió en dos lochoi. Probablemente, esto se hizo para permitir el aumento de tamaño de cada escuadrón, ya que los refuerzos y las fusiones significaban que la caballería de los Compañeros crecía en tamaño. En ese momento, Alejandro abandonó la organización regional de los ilai, eligiendo a sus oficiales independientemente de sus orígenes. [17]
Los escuadrones de caballería de los Compañeros solían desplegarse en formación de cuña , lo que facilitaba tanto la maniobrabilidad como el impacto de la carga. La ventaja de la formación de cuña era que ofrecía un punto estrecho para perforar las formaciones enemigas y concentraba a los líderes en el frente. Era más fácil girar que una formación cuadrada porque todos seguían al líder en el vértice, "como una bandada de grullas". Filipo II introdujo la formación, probablemente para emular la caballería tracia y escita, aunque el ejemplo de la formación romboidal adoptada por los vecinos meridionales de Macedonia, los tesalios, también debe haber tenido algún efecto. [18]
El arma principal de la caballería macedonia era el xyston , una lanza de madera de cornejo de doble punta, con una espada como arma secundaria. De las descripciones del combate, parecería que, una vez en combate cuerpo a cuerpo, el soldado de caballería Compañero utilizó su lanza para golpear el pecho y la cara del enemigo. Es posible que la lanza apuntara a la parte superior del cuerpo de un soldado de caballería oponente con la esperanza de que un golpe que no hiriera ni matara pudiera tener suficiente influencia para derribarlo. Si la lanza se rompía, el Compañero podía darle la vuelta y utilizar el otro extremo, o sacar su espada. Clito , un oficial de los Compañeros, salvó la vida de Alejandro Magno en el Gránico cortando el brazo de un jinete enemigo con su espada. [19] Los soldados de caballería Compañeros normalmente habrían llevado armadura y casco en la batalla. [20]
Aunque la caballería de los Compañeros se considera en gran medida como la primera caballería de choque real de la Antigüedad, parece que Alejandro era muy cauteloso a la hora de utilizarla contra una infantería bien formada, como atestigua Arriano en su relato de la batalla contra los malíes, una tribu india a la que se enfrentó después de Hidaspes. Allí, Alejandro no se atrevió a asaltar la densa formación de infantería con su caballería, sino que esperó a que llegara su infantería, mientras él y su caballería hostigaban sus flancos. [21] Es un error común retratar a la caballería de los Compañeros como una fuerza capaz de abrirse paso a través de líneas de infantería compactas. Alejandro solía lanzar a los Compañeros contra el enemigo después de que se hubiera abierto una brecha entre sus unidades o el desorden ya hubiera desbaratado sus filas. Sin embargo, el historiador antiguo Arriano da a entender que la caballería de los Compañeros tuvo éxito en un asalto, junto con la infantería pesada, contra los hoplitas mercenarios griegos que servían a Persia en las etapas finales de la Batalla de Gránico. Su éxito pudo haberse debido en gran medida a la baja moral de los hoplitas, que acababan de presenciar cómo el resto de su ejército era derrotado y puesto en fuga. [22]
A los 1.800 Compañeros que acompañaron a Alejandro a Asia se sumaron 300 refuerzos que llegaron de Macedonia después del primer año de campaña. Por lo general, se los colocaba en el flanco derecho (ésta era la posición de honor en los ejércitos helénicos, donde se situaban las mejores tropas) y, por lo general, llevaban a cabo la maniobra o asalto decisivo de la batalla bajo el liderazgo directo de Alejandro. [23]
Tras la derrota de Licofrón de Feras y Onomarco de Fócida , Filipo II de Macedonia fue nombrado Arconte de la Liga de Tesalia ; su muerte indujo a los tesalios a intentar derrocar la hegemonía macedonia, pero una breve campaña incruenta de Alejandro les devolvió la lealtad. Los tesalios eran considerados la mejor caballería de Grecia. [24]
La caballería pesada tesalia acompañó a Alejandro durante la primera mitad de su campaña asiática y continuó siendo empleada por los macedonios como aliados hasta la desaparición final de Macedonia a manos de los romanos. Su organización y armamento eran similares a los de la caballería de compañeros, aunque la forma de lucha tesalia anterior enfatizaba el uso de jabalinas. [25] La caballería tesalia era famosa por su uso de formaciones romboidales , que se dice que fueron desarrolladas por el tesalio Tagos (jefe de la Liga Tesalia) Jasón de Feras . Esta formación era muy eficiente para maniobrar, ya que permitía al escuadrón cambiar de dirección a gran velocidad mientras aún conservaba la cohesión. [26] Las cifras dadas para la invasión de Alejandro del Imperio persa incluían 1.800 de esos hombres. Este número no habría aumentado más allá de 2.000. Por lo general, se les confiaba la función defensiva de proteger el flanco izquierdo de la caballería enemiga, lo que permitía lanzar el ataque decisivo por la derecha. A menudo se enfrentaban a una tremenda oposición cuando desempeñaban esta función. En Issos y Gaugamela , los tesalios resistieron el ataque de las fuerzas de caballería persa, aunque estaban muy superados en número. [27]
En Ecbatana, los tesalios que estaban con el ejército de Alejandro fueron desbandados y enviados a casa. Algunos permanecieron con el ejército como mercenarios, pero también fueron enviados a casa un año después, cuando el ejército llegó al río Oxus . [27]
Los estados helénicos aliados a Macedonia, o más exactamente bajo su hegemonía, proporcionaron contingentes de caballería pesada y los reyes macedonios contrataron mercenarios del mismo origen. Alejandro contaba con 600 jinetes griegos al comienzo de su campaña contra Persia, probablemente organizados en 5 ilai . Estos jinetes habrían estado equipados de manera muy similar a los tesalios y compañeros, pero se desplegaron en una formación cuadrada de ocho en profundidad y dieciséis de frente. [16] La caballería griega no se consideraba tan eficaz o versátil como la caballería tesalia y macedonia. [28]
La caballería ligera, como los prodromoi (trad. literal "los que corren por delante"), aseguraba las alas del ejército durante la batalla y participaba en misiones de reconocimiento . Existe cierta ambigüedad en cuanto al uso del término prodromoi por parte de las fuentes; puede haber sido utilizado para describir a cualquier caballería que llevara a cabo una misión de exploración, escaramuza o protección, o puede haber denotado una sola unidad, o incluso ambas. [29] Aparte de los prodromoi (en el sentido de una sola unidad), otros jinetes de naciones sometidas o aliadas, que cumplían diversos roles tácticos y manejaban una variedad de armas, completaban la caballería. Para cuando Alejandro hizo campaña en la India, y posteriormente, la caballería se había reformado drásticamente e incluía a miles de arqueros a caballo de pueblos iraníes como los dahae (prominentes en la batalla de Hydaspes ). [30]
Los estudios están divididos en cuanto a la composición étnica de los prodromoi del ejército macedonio. La mayoría de las autoridades consideran que los prodromoi provienen de los macedonios, lo que sería paralelo a los prodromoi atenienses , que provenían de los thetes, la clase más baja del censo de los ciudadanos atenienses. [29] Sin embargo, Sekunda les da un origen de Tracia . [31] Arriano suele diferenciar a los prodromoi de la caballería ligera peonia, lo que sugiere una composición étnica fija. [29] Esta incertidumbre se debe probablemente a la falta de una comprensión definitiva del uso del término prodromoi por parte de las fuentes primarias, a las que se hizo referencia anteriormente. A los prodromoi , a veces se los denomina sarissophoroi , "piqueros" o "lanceros", lo que lleva a la conclusión de que a veces estaban armados con un xyston inusualmente largo (se cree que medía 14 pies de largo), aunque ciertamente no era una pica de infantería. En las fuentes primarias, Arriano menciona que Aretes comandaba los prodromoi ; en el mismo contexto, Curcio dice que Aretes comandaba los sarissophoroi . Parecería que la misma unidad de caballería era conocida por ambos nombres. [32]
Los prodromoi / sarissophoroi actuaban como exploradores, haciendo reconocimiento delante del ejército cuando este se encontraba en marcha. En batalla, se utilizaban en un papel de choque para proteger el flanco derecho de la caballería de los Compañeros. La caballería ligera persa asumió las tareas de exploración cuando estuvo disponible para el ejército macedonio después de Gaugamela. Los prodromoi asumieron entonces un papel puramente de campo de batalla como caballería de choque. Es posible que los prodromoi , debido a su habilidad en el manejo de lanzas largas y su amplia experiencia en batalla, fueran considerados más valiosos en el papel de caballería de choque, especialmente después de la partida de la caballería tesalia. Cuatro ilai , cada uno de 150 hombres, de prodromoi operaron con el ejército de Alejandro en Asia. [33]
En Gaugamela, los prodromoi bajo el mando de Aretes fueron los responsables de derrotar finalmente a la caballería del ala izquierda persa, ganando la batalla en este sector. [27]
Esta caballería ligera se reclutaba en Peonia , una región tribal al norte de Macedonia. Los peones habían sido conquistados y reducidos a la condición de tributarios por Filipo II. Liderados por sus propios jefes, la caballería peonia solía formar brigada con los prodromoi y a menudo operaba junto a ellos en la batalla. Parece que iban armados con jabalinas y espadas y, de forma inusual, se los describe portando escudos. Inicialmente, solo contaban con un escuadrón, recibieron 500 refuerzos en Egipto y otros 600 en Susa. [34]
La caballería tracia, formada en gran parte por odrisios, también actuaba como exploradora en la marcha. En la batalla, desempeñaban funciones muy similares a las de los prodrómicos y los peonios, salvo que protegían el flanco de la caballería tesalia en el ala izquierda del ejército. Los tracios se desplegaron en sus formaciones ancestrales de cuña y estaban armados con jabalinas y espadas. En Gaugamela, los tracios desplegaron cuatro ilai y contaban con unos 500 hombres. [34]
En el año 329 a. C., Alejandro, mientras estaba en Sogdiana , creó una unidad de 1000 arqueros a caballo reclutados entre varios pueblos iraníes. Eran muy eficaces en la exploración y en la protección del resto del ejército contra el enemigo. Al disparar sus arcos mientras estaban montados, ofrecían un fuego de proyectiles de gran movilidad en el campo de batalla. En la batalla de Hidaspes, el fuego masivo de los arqueros a caballo fue eficaz para desorganizar a la caballería india y ayudó a neutralizar los carros indios. [35]
Los hombres adecuados entre el campesinado macedonio fueron reclutados en una formación de infantería , llamada falange. Fue desarrollada por Filipo II y luego utilizada por su hijo Alejandro Magno en su conquista del Imperio persa aqueménida . Estos soldados de infantería fueron llamados Pezhetairoi , que se traduce como 'Compañeros de a pie'. [36]
Filipo II pasó gran parte de su juventud como rehén en Tebas , donde estudió con el famoso general Epaminondas , cuyas reformas formaron la base de las tácticas posteriores de Filipo. Se cree que el equipo de la falangista macedonia estuvo influenciado por el peltasta desarrollado por el general ateniense Ifícrates. El peltasta ificrateano no era un tirador sino una forma de hoplita ligero, caracterizado por usar una lanza más larga y un escudo más pequeño. [37] Sin embargo, la introducción de la pica sarissa junto con un escudo más pequeño parecen haber sido innovaciones ideadas por el propio Filipo, o al menos produjo la síntesis definitiva de desarrollos anteriores. [38] Diodoro afirmó que Filipo se inspiró para realizar cambios en la organización de su infantería macedonia al leer un pasaje en los escritos de Homero que describe una formación compacta. [39]
Imitando el ejemplo griego de ejercicios marciales y la entrega de equipo estándar para soldados ciudadanos, Filipo II transformó el ejército macedonio de una fuerza reclutada de agricultores en una fuerza de combate bien entrenada . [40] Los Compañeros de a pie eran reclutados entre los campesinos de Macedonia. Una vez reclutados, se convertían en soldados profesionales. La licencia solo podía ser otorgada por el Rey. Bajo Filipo, los Compañeros de a pie no recibían un pago regular. Esto parece haber cambiado en la época de Alejandro, ya que durante el motín de Opis en 324 a. C., los hombres fueron castigados por Alejandro por haber acumulado deudas a pesar de ganar "un buen salario". [41] A través de una extensa instrucción y entrenamiento, los Compañeros de a pie podían ejecutar maniobras complejas en absoluto silencio, una habilidad que era fascinante y desconcertante para los enemigos. [42]
Estos soldados de a pie luchaban en formaciones cuadradas o rectangulares de filas cerradas, de las cuales la unidad táctica más pequeña era el syntagma o speira de 256 hombres . Esta formación normalmente luchaba con ocho o dieciséis hombres de profundidad y en un frente de treinta y dos o dieciséis hombres según corresponda. Cada fila de 16 hombres, un lochos , estaba comandada por un lochagos que estaba en la primera fila. Los oficiales subalternos, uno en la retaguardia y otro en el centro, estaban en su lugar para estabilizar las filas y mantener la cohesión de la formación, de manera similar a los suboficiales modernos . El comandante del syntagma teóricamente luchaba a la cabeza de la fila de extrema derecha. Según Eliano , un syntagma estaba acompañado por cinco individuos adicionales en la retaguardia: un heraldo (para actuar como mensajero), un trompetista (para dar las órdenes), un alférez (para sostener el estandarte de la unidad), un oficial adicional (llamado ouragos ) y un sirviente. Este conjunto de métodos de comunicación auditivos y visuales contribuyó a garantizar que, incluso en medio del polvo y el estruendo de la batalla, se pudieran recibir y dar órdenes. Seis sintagmas formaban una taxis de 1.500 hombres comandados por un estratega , y un número variable de taxistas formaban una falange bajo el mando de un falangiarca. En su campaña asiática, Alejandro tenía una falange de seis taxistas veteranos , que sumaban 9.000 hombres. Entre Susa y la India se creó una séptima taxis . Antípatro, como regente en Macedonia, se quedó con ocho taxistas de reclutas más jóvenes y menos experimentados. [43]
Cada falangista llevaba como arma principal una sarissa , que era un tipo de pica . La longitud de estas picas era tal que tenían que ser manejadas con dos manos en la batalla. El hoplita griego tradicional usaba su lanza con una sola mano, ya que el gran escudo argivo o argólico necesitaba ser agarrado con la mano izquierda, por lo tanto, la falangista macedonia ganaba tanto en alcance del arma como en la fuerza añadida de un empuje a dos manos. A corta distancia, armas tan grandes eran de poca utilidad, pero una falange intacta podía mantener fácilmente a sus enemigos a distancia; las armas de las primeras cinco filas de hombres se proyectaban más allá del frente de la formación, de modo que había más puntas de lanza que objetivos disponibles en un momento dado. Los hombres de las filas traseras levantaban sus sarissas para proporcionar protección contra los misiles aéreos. Un falangista también llevaba una espada como arma secundaria para el combate cuerpo a cuerpo en caso de que la falange se desintegrara. La falange, sin embargo, era extremadamente vulnerable en los flancos y la retaguardia. [44]
El falangista estaba equipado con un escudo, a menudo llamado el "escudo Telamón", que era más pequeño y menos profundamente convexo que el escudo Agive empleado por los hoplitas griegos (y probablemente los hipaspistas). No está claro hasta qué punto los falangistas estaban armados, y puede haber cambiado con el tiempo. Estaban equipados con cascos y grebas, pero no parece que llevaran el tórax en la época de Filipo II, ya que esta armadura no se menciona como parte del equipo necesario para la infantería armada con sarisa. Sin embargo, se muestra el tórax llevado por un soldado de infantería en el Sarcófago de Alejandro, sin embargo, esta figura está equipada con un escudo "argivo" y puede representar a un hipaspista, en lugar de un falangista. [45] Se indica en el Decreto Militar de Anfípolis que los falangistas llevaban el kotthybos , una forma de defensa de naturaleza incierta. [46] [37]
Alejandro no utilizó la falange como arma decisiva en sus batallas, sino que la utilizó para inmovilizar y desmoralizar al enemigo mientras su caballería pesada cargaba contra oponentes seleccionados o exponía los flancos de las unidades enemigas, generalmente después de expulsar a los caballos enemigos del campo. [43] Polibio (18.31.5), enfatiza que la falange requería lugares abiertos y planos para su despliegue efectivo, ya que un terreno accidentado obstaculizaría y rompería su formación. [47]
La falange llevaba consigo un tren de equipajes bastante reducido, con solo un sirviente por cada diez hombres. Esto le daba una velocidad de marcha que los ejércitos contemporáneos no podían ni siquiera aspirar a igualar: en ocasiones, las fuerzas se rindieron ante Alejandro simplemente porque no esperaban que apareciera hasta dentro de varios días. Esto fue posible gracias al entrenamiento que Filipo inculcó a su ejército, que incluía marchas forzadas regulares. [12]
Los hipaspistas ( Hypaspistai ) eran el brazo de élite de la infantería macedonia. La palabra 'hipaspistas' se traduce al español como 'portadores de escudos'. Durante una batalla campal, como Gaugamela , actuaban como guardia del flanco derecho de la falange y como un enlace flexible entre la falange y la caballería de los Compañeros. Fueron utilizados para una variedad de misiones irregulares por Alejandro, a menudo en conjunción con los agrianos (escaramuzadores de élite), los Compañeros y unidades selectas de falangistas. Fueron prominentes en los relatos de los asaltos de asedio de Alejandro en las proximidades del propio Alejandro. Los hipaspistas eran de sangre macedonia privilegiada y su quiliarquía superior (χιλιαρχία) formaba la Agema [48], guardia personal de a pie de Alejandro III. [49] [50]
La organización del regimiento hipaspista parece haber sido en unidades de 500 hombres (pentacosiarquías) antes de 331 y más tarde, hacia 327, se dividió en tres batallones (quiliarquías) de 1.000 hombres, que luego se subdividieron de manera similar a los Compañeros de a pie. Cada batallón estaría comandado por un quiliarca, y el regimiento en su conjunto estaría bajo el mando de un archihipaspista. [51]
En cuanto al armamento, probablemente iban equipados al estilo de un hoplita griego tradicional , con una lanza o doru (más corta y menos difícil de manejar que la sarissa) y un gran escudo redondo. [52] Además de esto, habrían llevado una espada, ya sea un xiphos o un kopis . Esto los habría hecho mucho más adecuados para enfrentamientos en los que las formaciones y la cohesión se habían roto, lo que los hacía muy adecuados para asaltos de asedio y misiones especiales. Su armadura parece haber variado según el tipo de misión que estuvieran llevando a cabo. Cuando participaban en marchas forzadas rápidas o combates en terreno accidentado, tan comunes en el Imperio persa oriental , parece que llevaban poco más que un casco y una capa ( exomis ) para mejorar su resistencia y movilidad. Sin embargo, cuando participaban en combates cuerpo a cuerpo intensos, por ejemplo durante un asedio o una batalla campal, habrían llevado armadura corporal de lino o bronce. Esta variedad de armamentos los convertía en una fuerza extremadamente versátil. Sus efectivos se mantuvieron al máximo, a pesar de las bajas, mediante una reposición continua mediante el traslado de soldados veteranos elegidos de la falange. [53]
Un nuevo término para los hypaspistai surgió después de la Batalla de Gaugamela en 331 a. C.: los argyraspides ('escudos de plata'). [54] Estos últimos continuaron sirviendo después del reinado de Alejandro Magno y pueden haber sido de origen asiático. [55] Sin embargo, con respecto tanto a los argyraspides como a los chalkaspides ('escudos de bronce'), Malcolm Errington afirma que "estos títulos probablemente no eran funcionales, tal vez ni siquiera oficiales". [56] Sekunda afirma que la infantería con picas de Alejandro contaba con unos 12.000 hombres, 3.000 de los cuales eran hypaspistai de élite y 9.000 de los cuales eran pezhetairoi . [57] Sin embargo, al discutir las discrepancias entre los historiadores antiguos sobre el tamaño del ejército de Alejandro Magno , NGL Hammond y FW Walbank eligen la cifra de Diodoro Sículo de 32.000 infantes como la más confiable, mientras que están en desacuerdo con su cifra de caballería de 4.500, afirmando que estaba más cerca de 5.100 jinetes. [58]
El ejército dirigido por Alejandro Magno en el Imperio persa incluía infantería pesada griega en forma de contingentes aliados proporcionados por la Liga de Corinto y mercenarios contratados. Estos soldados de infantería habrían estado equipados como hoplitas con la panoplia hoplita tradicional que consistía en una lanza de empuje ( doru ), escudo argivo con cara de bronce y armadura corporal. En apariencia, habrían sido casi idénticos a los hipaspistas. [59] En la batalla, los hoplitas griegos tenían un papel menos activo que los falangistas y los hipaspistas macedonios. En Gaugamela, la infantería griega formó la retaguardia defensiva de la formación en caja en la que Alejandro dispuso su ejército, mientras que los macedonios formaron su cara frontal. [60] Sin embargo, desempeñaron una función valiosa al hacer frente a los intentos de la caballería persa de rodear al ejército macedonio y ayudaron a lidiar con el avance de algunos jinetes persas que continuaron atacando el bagaje. [61]
Los peltastas, reclutados de los agrianos , una tribu peonia , eran la infantería ligera de élite del ejército macedonio. A menudo se utilizaban para cubrir el flanco derecho del ejército en la batalla, siendo colocados a la derecha de la caballería de los Compañeros, una posición de considerable honor. Casi invariablemente formaban parte de cualquier fuerza en servicio destacado, especialmente en misiones que requerían velocidad de movimiento. [62] Otras nacionalidades también proporcionaban peltastas para el ejército macedonio. Especialmente numerosos eran los tracios; los peltastas tracios realizaban la misma función en la batalla que los agrianos, pero para el ala izquierda del ejército. No está claro si los tracios, peonios e ilirios que luchaban como lanzadores de jabalina , honderos y arqueros que sirvieron en los ejércitos macedonios desde el reinado de Filipo II en adelante fueron reclutados como aliados a través de un tratado o simplemente eran mercenarios contratados . [63]
Los peltastas iban armados con varias jabalinas y una espada, llevaban un escudo ligero pero no llevaban armadura, aunque a veces llevaban cascos; eran expertos en escaramuzas y a menudo se los utilizaba para proteger los flancos de la infantería mejor equipada. Por lo general, adoptaban una formación abierta cuando se enfrentaban a la infantería pesada enemiga. Podían lanzar sus jabalinas a voluntad al enemigo y, sin el estorbo de la armadura o los escudos pesados, evadían fácilmente cualquier contraataque realizado por los hoplitas fuertemente equipados. Sin embargo, eran bastante vulnerables a la caballería con capacidad de choque y a menudo operaban con especial ventaja en terreno accidentado donde la caballería era inútil y la infantería pesada tenía dificultades para mantener la formación. [64] [65]
Filipo II también pudo desplegar arqueros , incluidos arqueros cretenses mercenarios y quizás algunos macedonios nativos. [66] En la mayoría de los estados griegos, el tiro con arco no era muy estimado, ni practicado por los soldados nativos, y a menudo se empleaban arqueros extranjeros, como los escitas prominentes en Atenas. Sin embargo, Creta era notable por sus arqueros muy efectivos, cuyos servicios como mercenarios eran muy demandados en todo el mundo griego. Los arqueros cretenses eran famosos por sus poderosos arcos, disparando flechas con grandes y pesadas cabezas de bronce fundido. Llevaban sus flechas en un carcaj con una solapa protectora sobre su abertura. Los arqueros cretenses eran inusuales en llevar un escudo, que era relativamente pequeño y revestido de bronce. El porte de escudos indica que los cretenses también tenían cierta habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo, un factor adicional en su popularidad como mercenarios. [67] También se reclutaron arqueros de Macedonia y varios pueblos de los Balcanes. Alejandro heredó el uso de arqueros cretenses del reinado de su padre, aunque en esta época se hizo una clara referencia al uso de arqueros nativos macedonios. [68] Después de la Batalla de Gaugamela, los arqueros de origen asiático occidental se volvieron comunes y se organizaron en quiliarquías . [68]
Según Arriano, Alejandro utilizó tropas arachosianas, bactrianas, parapamisadeas, sogdianas, indias y escitas. Estuvieron presentes en la gran revista del ejército que Alejandro reunió en el 324 a. C. Se dice que Alejandro quedó impresionado por la instrucción de los 30.000 persas que habían sido entrenados en los métodos de la falange macedonia. [69] Se supone que el ejército llegó a contar con 120.000 tropas de primera línea en un momento dado. Esto no incluía a los seguidores del campamento. Ha habido un considerable debate sobre cuándo utilizó Alejandro por primera vez a los orientales en servicio activo con el ejército. [70] Durante su campaña en Asia contra el Imperio persa, formó una hipparchia (es decir, una unidad de unos pocos cientos de jinetes) de caballería de compañía compuesta enteramente por persas étnicos . [71] La introducción de tropas asiáticas en el ejército fue activamente resentida por muchos de los macedonios nativos, especialmente cuando el grupo de jóvenes persas de familias aristocráticas fue entrenado en técnicas de combate macedonias y enrolado en la caballería de compañía. [72] La reacción de Alejandro fue hacer planes para gobernar Asia con un ejército reclutado localmente, pero su muerte intervino antes de que pudiera llevar a cabo este plan. Sus sucesores revirtieron su objetivo de diversificar el ejército y reclutaron a griegos y macedonios casi exclusivamente. [73]
La infantería falangista de Filipo II estaba equipada con un "escudo proto-Telamón" que ya divergía del escudo de estilo argivo que aparece en la obra de arte esculpida de una tumba de Katerini , que quizás data del reinado de Amintas III de Macedonia . [7] Su primera infantería también estaba equipada con cascos y grebas protectores , así como sarissa ( picas ), aunque según Sekunda finalmente fueron equipados con armaduras más pesadas como corazas , ya que la Tercera Filípica de Demóstenes en 341 a. C. los describió como hoplitas en lugar de peltastas más ligeros. [74] Como lo demuestra el Sarcófago de Alejandro , las tropas que servían a Alejandro Magno también estaban armadas al estilo hoplita. [75] Sin embargo, Errington argumenta que los piqueros de falange no usaban corazas ni en los períodos de reinado de Filipo II ni de Filipo V (durante los cuales existe evidencia suficiente). [46] En cambio, afirma que las corazas solo las usaban los oficiales militares , mientras que los piqueros usaban los kotthybos junto con sus cascos y grebas, empuñando una daga como arma secundaria junto con sus escudos . [46]
Hay un conjunto considerable de pruebas que sugieren que las diferentes clases de soldados macedonios estaban entrenadas para utilizar una variedad de armas y equipos. Sin duda, la caballería, incluido el propio Alejandro, luchaba a pie durante asedios y asaltos a asentamientos fortificados, se describe a los falangistas utilizando jabalinas y algunos soldados de infantería estaban entrenados para montar a caballo. El despliegue de diferentes tipos de armaduras y armas dependía únicamente de los requisitos de una situación táctica particular. [76]
La mayoría de las tropas habrían llevado algún tipo de espada como arma secundaria. La espada corta de hoja recta conocida como xiphos (ξίφος) está representada en obras de arte, y dos tipos de espadas cortantes de un solo filo, la kopis y la machaira , se muestran en imágenes y se mencionan en textos. Un hallazgo arqueológico de un xiphos macedonio bien conservado reveló una espada con una longitud de hoja de 55 cm (22 pulgadas) y un peso de 300 g (11 oz). [78] Las espadas cortantes están particularmente asociadas con el uso de la caballería, especialmente por Jenofonte , pero las representaciones pictóricas sugerirían que los tres tipos de espada fueron utilizados por la caballería y la infantería sin una distinción obvia. [79]
Cada soldado de caballería de los Compañeros estaba equipado con una lanza de dos puntas de 3 m (9,8 pies) con un mango de madera de cornejo llamada xyston . Las puntas dobles de la lanza significaban que, si el xyston se rompía durante una batalla, el jinete solo tenía que girar su arma para volver a armarse. La caballería tesalia y griega habría estado armada de manera similar a los Compañeros. El xyston se usaba para dar estocadas por encima o por debajo del brazo con el codo flexionado. [80] Esto se ilustra de manera útil en el Mosaico de Alejandro, donde se muestra al rey Alejandro dando estocadas con su xyston por debajo del brazo, mientras que inmediatamente detrás de él un soldado de caballería está empleando la estocada por encima del brazo. No hay evidencia de que la caballería macedonia haya usado alguna vez un agarre a dos manos en sus lanzas, como lo hicieron más tarde los lanceros sármatas y romanos. [81] El mango del xyston era cónico, lo que permitía que el punto de equilibrio, y por lo tanto la empuñadura de la mano, estuviera aproximadamente a dos tercios de la longitud de la lanza desde la punta. [82]
El armamento de los falangistas se describe en el Decreto Militar de Anfípolis . Enumera las multas impuestas a los soldados que no mantuvieran su armamento o lo produjeran cuando se les solicitaba. Las armas ofensivas eran una pica ( sarissa ) y una espada corta ( machaira ). La sarissa tenía más de 6 m (20 pies) de longitud, con un contrapeso y un extremo puntiagudo en la parte trasera llamado sauroter; parece haber tenido una manga de hierro en el medio, lo que puede significar que estaba en dos piezas para la marcha con la manga uniendo las dos secciones antes de su uso. Al igual que el xyston, la sarissa se estrechaba mucho hacia la punta. Esto, junto con el sauroter, ayudaba a que el punto de equilibrio estuviera lo más cerca posible de la culata del arma. Cabe destacar que los descubrimientos arqueológicos muestran que los falangistas también usaban la espada de dos filos ( xiphos ), así como la tradicional lanza hoplita griega ( doru /δόρυ), que era mucho más corta que la sarissa . Las fuentes también indican que los falangistas en ocasiones iban armados con jabalinas. La sarissa habría sido inútil en la guerra de asedio y otras situaciones de combate que requerían un arma menos engorrosa. [83] [84]
Los hipaspistas y la infantería pesada griega aliada y mercenaria estaban equipados como hoplitas clásicos y habrían empleado la lanza hoplita y una espada. [85]
Varios pueblos súbditos y aliados proporcionaron tropas ligeras. Varios pueblos balcánicos, como los agrianos, los peonios y los tracios, proporcionaron infantería ligera o caballería, o incluso ambas. Los peltastas de infantería ligera típicos iban armados con varias jabalinas. Cada jabalina tenía una correa de lanzamiento unida al asta detrás de su punto de equilibrio. La correa se enrollaba alrededor del asta y se enganchaba sobre uno o dos dedos. La correa hacía que la jabalina girara en el vuelo, lo que mejoraba la precisión, y el apalancamiento adicional aumentaba la potencia del lanzamiento y el alcance alcanzable. [86]
También se empleaban arqueros a pie, en particular cretenses mercenarios; los cretenses eran conocidos por las flechas pesadas y de punta grande que utilizaban. La caballería ligera podía utilizar tipos más ligeros de lanzas, jabalinas y, en el caso de los arqueros a caballo iraníes, arcos compuestos compactos. [87]
Prácticamente todos los cascos que se utilizaban en el mundo griego de la época estaban hechos de bronce. Un casco destacado en las imágenes contemporáneas tenía la forma de un gorro frigio , es decir, tenía un ápice alto y saliente hacia delante; este tipo de casco, también conocido como « casco tracio », tenía un pico saliente por encima de los ojos y normalmente tenía grandes carrilleras que a menudo estaban decoradas con barbas estilizadas en relieve. Todavía se utilizaban versiones tardías del casco calcídico ; este casco era una forma aligerada desarrollada a partir del casco corintio , tenía una protección nasal y carrilleras de tamaño modesto. También se empleaban otros cascos más sencillos, del tipo «konos» cónico o «pilos », sin carrilleras. Estos cascos eran usados por la infantería pesada. [88]
El casco tracio era usado por la caballería macedonia en la época del rey Filipo, pero se dice que su hijo Alejandro prefería el casco abierto beocio para su caballería, tal como recomendó Jenofonte . [89] El entierro real en la tumba de Vergina contenía un casco que era una variación del tipo tracio/frigio, excepcionalmente hecho de hierro, esto apoyaría su uso por la caballería. [90] Además, un fresco que representa a un lancero montado macedonio lanzando a un soldado de infantería, de la tumba de Kinch, cerca de Naousa, muestra al soldado de caballería usando un casco de tipo tracio. [91] El casco beocio, aunque no tenía carrilleras, tenía un borde ensanchado que se doblaba en una forma compleja que ofrecía una protección considerable al rostro. El mosaico de Alejandro sugiere que los oficiales de la caballería pesada tenían insignias de rango en forma de coronas de laurel (quizás pintadas o construidas con papel de aluminio) en sus cascos. [92]
El sarcófago de Alejandro Magno muestra a Alejandro Magno con un elaborado casco en forma de cuero cabelludo de león de Heracles . Se dice que el primo de Alejandro, Pirro de Epiro, llevaba un casco con carrilleras en forma de cabezas de carnero. Muchos ejemplos de cascos de la época tienen crestas o portaplumas adheridos, de modo que se podía lograr un alto grado de elegancia marcial con el uso de imponentes tocados. [93]
La armadura corporal del ejército macedonio se derivaba de un repertorio que se encontraba en todo el mundo de habla griega. La forma más común de armadura era la spolas o linotórax , que era una coraza de lino rígido construida con capas de tela pegadas o cosidas; aunque es posible que el lino se usara como material de revestimiento sobre el cuero. [94] Estaba compuesta por el "cinturón", una sección tubular, a menudo de cuatro paneles verticales, que encerraba el torso. Una pieza para el hombro estaba unida a la sección trasera superior del cinturón, este elemento estaba dividido en dos alas que se tiraban hacia adelante sobre la parte superior de cada hombro y se ataban a la sección del pecho del cinturón. Las representaciones antiguas muestran las piezas de los hombros en posición vertical cuando no estaban atadas al pecho del corselete. Esto sugiere que el linotórax en su conjunto era muy rígido e inflexible. Los pteruges , tiras de lino o cuero, protegían la parte superior de los brazos y las caderas del usuario. El linotórax podía reforzarse con elementos de bronce en placas o escamas de bronce. También se describen defensas de apariencia similar compuestas de tejido acolchado. [95] [96]
Menos común, debido a su coste, era la coraza musculosa . Se trataba de una defensa hecha enteramente de placas de bronce que constaba de un pecho y una espalda, normalmente con hombreras, modeladas en relieve sobre la forma de un torso masculino musculoso. A menudo se le daban pteruges para ampliar la zona del cuerpo cubierta. [97]
En el entierro real macedonio de Vergina se descubrió una coraza completa de hierro, decorada con oro y modelada sobre la forma del linotórax, junto con un gorjal de hierro . Esto, junto con la evidencia de la representación de Alejandro Magno en el mosaico de Alejandro, muestra que la tecnología para hacer armaduras de placas de hierro existía en esta época. [98] Es dudoso que este tipo de armadura fuera usada por personas que no fueran de rango real o muy exaltado. [99] En la batalla de Gránico, la coraza de Alejandro Magno fue perforada en una articulación por una jabalina. Tales articulaciones se encuentran conectando las placas de la coraza de hierro de Vergina, lo que sugiere que Alejandro llevaba una armadura de construcción similar. [100]
Todas las formas de armadura anteriores podrían describirse como thorakes (plural de tórax ). Otras formas de armadura se mencionan en fuentes originales, como el kotthybos y un tipo de "media armadura", el hemithorakion ( ἡμιθωράκιον ); la naturaleza precisa de estas defensas no se conoce, pero sería razonable concluir que eran más ligeras y tal vez brindaban menos protección que el tórax. [101] Sin embargo, se ha sugerido que cuando los términos kotthybos , hemithorakion y tórax aparecen juntos, como en el reglamento de Anfípolis, entonces tórax puede referirse específicamente a la coraza muscular de bronce. Dentro de la falange, el tórax y el hemithorakion estaban reservados para los hegemones , los oficiales. [102] También se ha propuesto que el kotthybos podría referirse a una forma de linothorax . Se tiene constancia de que Alejandro ordenó quemar armaduras antiguas, lo que sugiere que la armadura en cuestión no era metálica. [103]
Existen restos arqueológicos de un solo tipo de armadura para las extremidades: las grebas de bronce , que protegían la parte inferior de las piernas. Las grebas podían ser usadas tanto por la infantería pesada como por la caballería pesada, pero no hay mucha evidencia de ellas en las representaciones contemporáneas. Sin embargo, las grebas se mencionan en el Decreto Militar de Anfípolis y se encontraron un par de grebas, una más corta que la otra, en la Tumba de Vergina. [104]
Jenofonte menciona un tipo de armadura llamada "la mano" para proteger el brazo izquierdo, el de las bridas, de los soldados de caballería pesada, aunque no hay evidencia que respalde su uso generalizado. Puede haberse parecido a la posterior armadura manica utilizada por los gladiadores romanos y la caballería catafracta . [105]
El escudo de la falangista macedonia, también llamado "escudo de Telamón", era circular y presentaba una ligera convexidad; su superficie exterior estaba revestida por una fina lámina de bronce. La cara interior del escudo era de madera o de una construcción de cuero multicapa, con una banda para el antebrazo fijada al centro del escudo. Plutarco señaló que los falangistas ( soldados de la falange ) llevaban un pequeño escudo sobre el hombro. Esto probablemente significaba que, como se necesitaban ambas manos para sostener la sarissa, el escudo se llevaba suspendido por una correa para el hombro y se sostenía con el antebrazo izquierdo que pasaba por el brazalete. La mano izquierda sobresalía del borde del escudo para agarrar la sarissa. Reconstrucciones recientes de la sarissa y el escudo de la falangista mostraron que la correa para el hombro que sostenía el escudo ayudaba de manera efectiva a transferir parte del peso de la sarissa del brazo izquierdo a los hombros cuando la sarissa se sostenía horizontalmente en su posición de combate. El escudo falangista macedonio es descrito por Asclepiodoto ( Tactica , 5) como de ocho palmos de ancho (equivalente a 62 cm (24 pulgadas)) y "no demasiado hueco". [106] [107]
Según las fuentes pictóricas, es probable que los hipaspistas, miembros de élite de la infantería , incluyendo la agema de la guardia personal del rey, emplearan un escudo de mayores dimensiones, el tradicional escudo hoplita griego, a menudo llamado aspis ( ἀσπίς ), aunque este era un término general para cualquier escudo, es más apropiado llamarlo "escudo argivo". Este escudo, también circular, era más grande que el escudo falangista, tenía un revestimiento de bronce sobre una base de madera; se sostenía con el antebrazo izquierdo pasando por un brazalete central con una empuñadura colocada justo dentro del borde. Este escudo era mucho más convexo que el escudo falangista y tenía un borde saliente, ambas características impedían su uso con una pica de dos manos. El estilo de escudo utilizado por la caballería , si es que lo había, es menos claro; la caballería pesada de la época de Alejandro no empleaba escudos. [108] [109]
Los jabalineros de infantería ligera habrían utilizado una versión del escudo pelte (griego antiguo: πέλτη), de donde deriva su nombre, peltast. Se trataba de un escudo ligero hecho de mimbre revestido de cuero. El escudo era de origen tracio y originalmente tenía forma de medialuna; sin embargo, en la época de la grandeza macedonia, muchas representaciones de peltai los muestran ovalados o redondos. [110] [111]
Los macedonios habían desarrollado sus tácticas de asedio bajo el mando de Filipo. Por primera vez habían llevado a cabo asedios con éxito contra posiciones fuertemente defendidas y fortificadas. Este fue un cambio drástico respecto de las guerras anteriores, en las que los ejércitos griegos carecían de la capacidad para llevar a cabo un asalto efectivo. Por ejemplo, durante la Guerra del Peloponeso , los espartanos nunca pudieron tomar Atenas a pesar de conquistar fácilmente su territorio circundante. Para la tarea de abrir brecha en las fortificaciones amuralladas de las ciudades, Filipo II contrató a ingenieros como Poliido de Tesalia y Diades de Pela , que eran capaces de construir máquinas de asedio de última generación y artillería que disparaba grandes proyectiles . [112]
El cambio dramático en las habilidades de los griegos para operar contra las fortificaciones se debió en gran parte al desarrollo de una artillería efectiva. Esto había comenzado alrededor del 400 a. C. en Siracusa bajo Dionisio I. En la época de Alejandro, la artillería impulsada por torsión ya estaba en uso. Las máquinas de torsión usaban madejas de tendones o cuerdas de pelo, que se enrollaban alrededor de un marco y se torcían para impulsar dos brazos de arco; estas podían desarrollar una fuerza mucho mayor que las formas anteriores (como los gastraphetes ) que dependían de las propiedades elásticas de una vara de arco. Los macedonios usaban dos formas de este tipo de ballesta : un tipo más pequeño que disparaba virotes llamado oxybeles y una máquina de lanzamiento de piedras más grande llamada lithobolos . El lithoboloi más grande podía disparar piedras de hasta 80 kg (180 lb) de peso. Estas máquinas podían llover misiles sobre los defensores de una ciudad y crear una brecha en las propias murallas. [113]
Alejandro Magno parece haber sido uno de los primeros generales en emplear la artillería en campo de batalla abierto, en lugar de en un asedio. Utilizó artillería en masa para disparar a través de un río contra un ejército escita, lo que hizo que este abandonara la orilla opuesta del río, lo que permitió que las tropas macedonias cruzaran y formaran una cabeza de puente. [114]
Junto con diversas formas de artillería, los macedonios poseían la capacidad de construir una serie eficaz de máquinas de asedio. En varios asedios, incluido el épico Asedio de Tiro (332 a. C.) , las torres de asedio fueron importantes; permitían a los hombres acercarse y asaltar las murallas enemigas sin exponerse al fuego de misiles potencialmente fulminante. Igualmente, significaban que se podía colocar a más hombres en las murallas en un período de tiempo más corto, ya que las simples escaleras obligaban a los hombres que atacaban a avanzar en fila india, lo que facilitaba mucho la tarea de defender las murallas. Estas estructuras, que tenían ruedas y varios pisos de altura, estaban cubiertas con cuero húmedo o revestimiento de metal para protegerlas del fuego de misiles, especialmente incendiarios, y los más grandes podían estar equipados con artillería. El ejército macedonio también podía desplegar varias formas de arietes suspendidos con punta de metal. Dichos arietes generalmente estaban provistos de una cubierta con ruedas y techo para proteger a sus usuarios del fuego de misiles; Se empleaban para derribar puertas o para desalojar mampostería de las paredes y así provocar una brecha (esta última forma a veces se llamaba "taladro" en lugar de ariete). [115]
El ejército macedonio fue una de las primeras fuerzas militares en utilizar " tácticas de armas combinadas ", empleando una variedad de tropas especializadas para cumplir funciones específicas en el campo de batalla con el fin de formar un todo mayor. Aunque no tuvo éxito en todas las batallas, el ejército de Filipo II pudo adoptar con éxito las tácticas militares de sus enemigos, como la formación embolon (es decir, "cuña voladora") de los escitas . [112] Esto ofreció a la caballería una maniobrabilidad mucho mayor y una ventaja en la batalla que anteriormente no existía en el mundo griego clásico. [112]
Las tácticas empleadas por el ejército macedonio a lo largo de las diversas campañas en las que luchó fueron, por supuesto, variadas; normalmente en respuesta a la naturaleza de las fuerzas enemigas y sus disposiciones, y a la naturaleza física del campo de batalla. Sin embargo, hubo una serie de características de las tácticas empleadas por los macedonios en batallas campales que pueden identificarse como típicas. Estas características fueron evidentes en la primera batalla importante que el ejército, recién entrenado por Filipo, libró en 358 a. C. y todavía podían discernirse en Gaugamela en 331 a. C. [116]
La batalla que se libró en el año 358 a. C. cerca del lago Ohrid tenía como objetivo liberar a Macedonia de la amenaza de Iliria y recuperar algunas áreas occidentales de Macedonia del control ilirio. Los ilirios, liderados por el rey Bardylis , tenían una fuerza similar a la de los macedonios, con unos 10.000-11.000 soldados. Filipo tenía 600 jinetes, los ilirios estaban preocupados por ser flanqueados por la caballería macedonia y formaron en un cuadrado hueco. Filipo concentró su caballería en su flanco derecho y dispuso su ejército en escalón, con el flanco izquierdo rechazado. Como se había previsto, los ilirios estiraron su formación para poner en acción al ala izquierda macedonia. Filipo esperó hasta que apareciera el inevitable hueco en la izquierda del cuadrado ilirio, luego lanzó su caballería hacia el hueco. La caballería se abrió paso hacia las filas ilirias y fue seguida por elementos de la falange. Los ilirios se desbandaron tras una feroz lucha y tres cuartas partes del ejército de Bardylis fueron masacrados. El avance oblicuo con la izquierda rechazada, las maniobras cuidadosas para crear disrupción en la formación enemiga y la carga de derribo del fuerte ala derecha, encabezada por la caballería de los Compañeros, se convirtieron en una práctica habitual en Macedonia. [116]
Tras la fragmentación del imperio de Alejandro, Macedonia volvió a ser un reino independiente. Las fuerzas militares de este estado sucesor, el ejército macedonio antigónida , conservaron muchas características de los ejércitos de Filipo y Alejandro. Los ejércitos helenísticos de los otros estados sucesores macedonios del período de los diádocos , que siguió a la muerte de Alejandro, también mostraron una continuación del equipo, la organización y las tácticas macedonias anteriores. Sin embargo, hacia el final del período, hubo un declive general en el uso del enfoque de armas combinadas , y la falange volvió a convertirse en el arma de decisión. Los falangistas estaban armados con picas más largas y, como resultado, la propia falange se volvió menos móvil y adaptable de lo que había sido en la era de Alejandro. [117] Debido a que todos los ejércitos helenísticos en competencia empleaban las mismas tácticas, estas debilidades no fueron evidentes de inmediato. Sin embargo, los ejércitos helenísticos finalmente se enfrentaron a fuerzas de fuera de los reinos sucesores, como los ejércitos romano y parto, compuestos por diferentes tipos de tropas que utilizaban tácticas novedosas. La falange de la era helenística resultó vulnerable frente a tales enemigos. Finalmente, la falange encontró su fin en el mundo antiguo cuando las tácticas manipuladoras romanas, más flexibles, contribuyeron a la derrota y partición de Macedonia en los siglos III y II a. C. [118] [119]