La batalla del Hidaspes , también conocida como batalla de Jhelum o primera batalla de Jhelum , se libró entre Alejandro Magno y Porus en mayo de 326 a. C. Tuvo lugar en las orillas del río Hidaspes en lo que ahora es la provincia de Punjab en Pakistán, [17] como parte de la campaña india de Alejandro . En lo que posiblemente fue su enfrentamiento más costoso, [18] el ejército macedonio consiguió una victoria decisiva sobre los pauravas y capturó Porus. [e] Posteriormente, grandes áreas de Punjab fueron absorbidas por el Imperio macedonio ; Porus fue reinstalado como gobernante de la región después de que Alejandro, habiendo desarrollado un nuevo respeto por la feroz resistencia presentada por Porus y su ejército, lo nombrara sátrapa .
A pesar de la estrecha vigilancia india, la decisión de Alejandro de cruzar el río Hidaspes, hinchado por los monzones, para atrapar al ejército de Poro en el flanco ha sido considerada una de sus "obras maestras" en combate. [20] El enfrentamiento de los macedonios con los indios en Hidaspes sigue siendo un acontecimiento histórico muy significativo en relación con las guerras de Alejandro Magno , ya que dio lugar a la exposición de las influencias políticas y culturales griegas al subcontinente indio , que seguirían afectando a los griegos y a los indios durante los siglos venideros.
Después de que Alejandro derrotara a las últimas fuerzas del Imperio aqueménida bajo el mando de Beso y Espitamenes en el 328 a. C., comenzó una nueva campaña para extender aún más su imperio hacia la India en el 327 a. C. Después de fortificar Bactriana con 10.000 hombres, Alejandro comenzó su invasión de la India a través del Paso de Jáiber . [21] Aunque poseía un ejército mucho más grande, en la batalla, se estima que 40.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería cruzaron el río a tiempo para enfrentarse al enemigo. [3] Durante esta batalla, Alejandro sufrió grandes pérdidas en comparación con sus victorias anteriores.
La primera columna griega entró por el paso de Jáiber, pero una fuerza menor bajo el mando personal de Alejandro siguió por la ruta del norte, tomando la fortaleza de Aornos (actual Pir-Sar) en el camino, un lugar de importancia mitológica para los griegos ya que, según la leyenda, Hércules no había logrado ocuparlo cuando hizo campaña en la India. Allí, los clanes hindúes del Hindu Kush le dieron al ejército de Alejandro la oposición más dura a la que se habían enfrentado, pero Alejandro aun así salió victorioso, a pesar de estar en inferioridad numérica, según la fuente, en una proporción de entre 3:1 y 5:1. [22]
A principios de la primavera del año siguiente, Alejandro formó una alianza con Taxiles (nombre local Ambhi), el rey de Taxila . Unieron sus fuerzas contra el vecino de Taxiles, el rey de Hidaspes , Poro el Viejo , que había decidido desdeñar la orden de Alejandro de rendirse y se estaba preparando para la guerra. [23] Alejandro tuvo que someter a Poro para seguir marchando hacia el este. Dejar a un oponente tan fuerte en sus flancos habría puesto en peligro cualquier otra hazaña. Alejandro no podía permitirse el lujo de mostrar ninguna debilidad si quería mantener la lealtad de los príncipes indios ya sometidos. Poro tuvo que defender su reino y eligió el lugar perfecto para frenar el avance de Alejandro. Aunque perdió la batalla, se convirtió en el oponente registrado más exitoso de Alejandro. Según el historiador Peter Green , la actuación de Poro en la batalla superó tanto a Memnón de Rodas como a Espitamenes . [22]
Alejandro fijó su campamento en la orilla norte del río Jhelum (entonces llamado Hidaspes). [24] En la primavera del 326 a. C., Poro se situó en la orilla sur del Hidaspes para repeler cualquier cruce. [24] El río Jhelum era lo suficientemente profundo y rápido como para que cualquier intento de cruzarlo probablemente condenara a la fuerza atacante. Alejandro sabía que una aproximación directa tenía pocas posibilidades de éxito y trató de encontrar vados alternativos. Movía a sus tropas montadas arriba y abajo de la orilla del río cada noche mientras Poro lo seguía.
Finalmente, Alejandro encontró y utilizó un cruce adecuado, a unos 27 km (17 mi) río arriba de su campamento. Allí era donde una isla deshabitada y cubierta de madera dividía el río. [25] Mientras conducía a sus tropas a través, desembarcó en la isla, mientras sus tropas vadeaban. Su plan era una clásica maniobra de pinza . Finalmente atacaría a la caballería india que flanqueaba ambos lados de la fuerza principal de Poro desde la derecha. [26] Dejó a su general, Crátero, atrás con la mayor parte del ejército, para asegurarse de que Poro no se enterara de su cruce, mientras cruzaba el río río arriba con un fuerte contingente, que consistía, según el historiador griego del siglo II d. C. Arriano , de 6000 a pie y 5000 a caballo, aunque probablemente era más grande. [ cita requerida ] Se le ordenó a Crátero que vadeara el río y atacara si Poro se enfrentaba a Alejandro con todas sus tropas o que mantuviera su posición si Poro se enfrentaba a Alejandro con solo una parte de su ejército. [ cita requerida ] Las otras fuerzas comandadas por Meleagro , Atalo y Gorgias recibieron la orden de cruzar el río en varios lugares durante la maniobra. [25]
El cruce del río Hidaspes por parte de Alejandro frente a las fuerzas indias en la orilla opuesta fue un logro notable. Los complejos preparativos para el cruce se lograron con el uso de numerosas fintas y otras formas de engaño. Poro se mantuvo en movimiento continuamente hasta que decidió que era un farol y se relajó. En cada visita al lugar del cruce, Alejandro hacía un desvío hacia el interior para mantener el secreto del plan. También se informó de que había un imitador de Alejandro que ejercía el poder en una tienda real simulada cerca de la base.
Alejandro hizo avanzar silenciosamente su ejército río arriba y luego atravesó el río con el mayor secreto, utilizando «flotadores de piel llenos de heno» así como «embarcaciones más pequeñas cortadas por la mitad, las treinta galeras de remos en tres». [27] Además, Crátero hacía frecuentes fintas sugiriendo que podía cruzar el río. Como resultado, Poro, «ya no esperaba un intento repentino al amparo de la oscuridad, se sintió seguro». [27] Alejandro desembarcó por error en una isla, pero pronto cruzó al otro lado. Poro percibió la maniobra de su oponente y envió una pequeña fuerza de caballería y carros al mando de su hijo, también llamado Poro, para luchar contra ellos, con la esperanza de que pudiera impedir su cruce. Por casualidad se produjo una tormenta esa noche que ahogó los sonidos de la travesía.
Tras cruzar el río, Alejandro avanzó hacia el campamento de Poro con todos sus jinetes y arqueros a pie, dejando a su falange para que lo siguiera. [28] Al encontrarse con la fuerza del joven Poro, sus arqueros a caballo la bombardearon con flechas, mientras que su caballería pesada cargó inmediatamente sin formar línea de batalla. [29] El joven Poro también se enfrentó a una desventaja inesperada: sus carros quedaron inmovilizados por el barro cerca de la orilla del río. [12] Su pequeña fuerza fue completamente derrotada por la caballería de Alejandro, que era superior en número, y murió. [30] Cuando la noticia llegó al anciano Poro, comprendió que Alejandro había cruzado a su lado del río y se apresuró a enfrentarse a él con la mejor parte de su ejército, dejando atrás un pequeño destacamento para interrumpir el desembarco de la fuerza de Crátero en caso de que intentara cruzar el río. [29]
Finalmente, las dos fuerzas se encontraron y se dispusieron para la batalla. Los indios estaban preparados con la caballería en ambos flancos, con sus carros al frente, mientras que su centro estaba formado por infantería con elefantes de guerra estacionados cada quince metros frente a ellos, para disuadir a la caballería macedonia. Los elefantes de guerra indios estaban fuertemente armados y tenían howdahs parecidos a castillos en sus espaldas que transportaban a un trío de arqueros y lanzadores de jabalina. Los soldados de Porus estaban vestidos con trajes de colores extravagantes con cascos de acero, bufandas brillantes y tahalíes, y empuñaban hachas, lanzas y mazas. Porus, evitando la tradición habitual de los reyes indios que luchan desde un carro, estaba montado sobre su elefante de guerra más alto. Este animal en particular no estaba equipado con un howdah, ya que el rey estaba vestido con una armadura de cota de malla y, por lo tanto, no necesitaba la protección adicional de una torre. [31] [ cita requerida ]
Alejandro, al notar que la disposición de Poro era más fuerte en el centro, decidió atacar primero con su caballería por los flancos, haciendo que su falange se mantuviera a raya hasta que la caballería india hubiera sido neutralizada. [32] La falange de infantería pesada macedonia estaba en inferioridad numérica 1:5 contra la infantería india. Sin embargo, esta última estaba en desventaja significativa en el combate cuerpo a cuerpo debido a su falta de armadura y al largo alcance de las sarisas de su oponente . Incluso sus pesados arcos perforantes eran imprecisos debido al terreno resbaladizo, [12] aunque el terreno fangoso también era una ventaja para los indios con armadura más ligera. [31]
Alejandro comenzó la batalla enviando a sus arqueros a caballo Dahae para hostigar a la caballería india del ala derecha. [12] Su caballería blindada Compañeros fue enviada para atacar a sus homólogos indios, superados en número, en el ala izquierda, con el propio Alejandro liderando la carga como era su costumbre. [30] El resto de la caballería india galopó en ayuda de sus parientes en apuros desde el ala derecha, pero los escuadrones de Coeno rápidamente siguieron su movimiento y los atacaron por la retaguardia. Los jinetes indios intentaron formar una doble falange para hacer frente a ambos ataques, pero las complicadas maniobras necesarias trajeron aún más confusión en sus filas, lo que facilitó a la caballería macedonia derrotarlos. La caballería india fue derrotada y huyó a la seguridad de sus elefantes. [33]
Los elefantes de guerra avanzaron contra la caballería macedonia, pero se encontraron con la falange macedonia. Las poderosas bestias causaron grandes pérdidas entre la infantería macedonia, empalando a muchos hombres con sus colmillos revestidos de acero y lanzando a algunos de ellos por los aires antes de pulverizarlos, pisoteando y desorganizando sus densas líneas. Sin embargo, la infantería macedonia resistió el ataque con valentía, con la infantería ligera que arrojó jabalinas a los cornacas y los ojos de los elefantes, mientras que la infantería pesada intentó desjarretar a los elefantes con hachas de dos filos y kopis . [31] Mientras tanto, los jinetes indios intentaron otra salida, pero fueron rechazados una vez más por los escuadrones de caballería de Alejandro, que se habían agrupado todos juntos. Los elefantes finalmente fueron rechazados y huyeron de regreso a sus propias líneas. Muchos de sus cornacas habían sido derribados por misiles macedonios antes de que pudieran matar a sus monturas en pánico con varas envenenadas, y por lo tanto, los animales enloquecidos causaron enormes estragos, pisoteando a muchos de sus propios infantes y caballería hasta la muerte. [12] Finalmente, los pezhetairoi macedonios cerraron sus escudos y avanzaron sobre la confusa masa enemiga, mientras que la caballería macedonia cargó desde la retaguardia en una clásica maniobra de " martillo y yunque ", poniendo a todo el ejército indio en fuga. [33] Mientras tanto, Crátero y su fuerza en el campamento base habían logrado cruzar el río y, al llegar justo en el momento adecuado, procedieron a realizar una persecución exhaustiva de los indios que huían. [34]
Se dice que, durante toda la batalla, Alejandro observó con creciente admiración el valor de Poro y comprendió que éste tenía intención de morir en combate antes que ser capturado. Con la esperanza de salvar la vida de un líder y guerrero tan competente, Alejandro ordenó a Taxiles que convocara a Poro para que se rindiera. Sin embargo, Poro se enfureció al ver a su némesis y le arrojó una lanza con furia sin molestarse en escuchar su propuesta. La respuesta agresiva de Poro obligó a Taxiles a emprender la huida en su corcel. De manera similar, muchos otros mensajeros enviados por el decidido Alejandro fueron rechazados hasta que, por fin, Meroes, un amigo personal de Poro, lo convenció de que escuchara el mensaje de Alejandro. Dominado por la sed, el cansado Poro finalmente desmontó de su elefante de guerra y pidió agua. Después de refrescarse, se dejó llevar ante Alejandro. Al enterarse de que el rey indio se acercaba, Alejandro salió en persona a su encuentro y tuvo lugar la famosa reunión de rendición. [35] [36] [37]
Según Arriano, las pérdidas macedonias ascendieron a 80 soldados de infantería, diez arqueros a caballo, veinte de los Compañeros y otros 200 jinetes. [38] Sin embargo, el historiador militar JFC Fuller vio las cifras de bajas de Diodoro de 1.000 hombres muertos como más realistas. [14] [39] Esta fue ciertamente una cifra alta para el ejército victorioso, y más que las pérdidas macedonias en Gaugamela , pero no improbable considerando el éxito parcial de los elefantes de guerra indios. [40] Las pérdidas indias ascendieron a 23.000 según Arriano, 12.000 muertos y más de 9.000 hombres capturados según Diodoro. [16] [41] [42] Los dos últimos números son notablemente cercanos, por lo que se podría asumir que Arriano agregó prisioneros a las bajas indias totales. Entre los líderes indios, dos hijos de Porus y su pariente y aliado Spitakes murieron durante la batalla, así como la mayoría de sus jefes. [38] Alrededor de 80 elefantes fueron capturados vivos. [43] [39] Alejandro también adquirió 70 elefantes de guerra adicionales debido a la llegada tardía de refuerzos solicitados por el rey Porus después de que la batalla ya había terminado, quien se rindió fácilmente y ofreció estas bestias como tributo. [31]
Cuando Alejandro le preguntó cómo quería que lo tratasen, Poro respondió: «Trátame como un rey trataría a otro rey». [44] Impresionado, Alejandro lo trató como a un rey, permitiéndole conservar sus tierras. Después de la batalla, Alejandro fundó dos ciudades llamadas Boukephala y Nikaia , la última en el lugar de la batalla y llamada así por la palabra griega Victoria, en conmemoración de su éxito, y la primera en la orilla opuesta para honrar a su fiel corcel Bucéfalo , que murió durante o después de la batalla.
En el año 326 a. C., el ejército de Alejandro se acercaba a los límites del Imperio Nanda . Su ejército, exhausto por las continuas campañas y preocupado por la perspectiva de enfrentarse a otro gigantesco ejército indio, exigió que regresaran al oeste. Esto ocurrió en Hyphasis (actual Beas ). Los historiadores no consideran que esta acción de las tropas de Alejandro representara un motín, sino que la calificaron de aumento del malestar militar entre las tropas, que obligó a Alejandro a ceder finalmente. [21] Sin embargo, en lugar de dar marcha atrás de inmediato, ordenó al ejército que marchara hacia el sur, a lo largo del Indo, asegurando las orillas del río como fronteras de su imperio.
Las principales razones de la derrota de Poro fueron el uso de tácticas inteligentes por parte de Alejandro y la superior disciplina y tecnología de los macedonios. [45] Los indios utilizaban carros que eran inferiores a la caballería griega. No tenían una infraestructura militar bien apoyada ni un ejército permanente . La infantería y la caballería indias estaban mal armadas, carecían de armadura de metal, y sus espadas no eran rival para las sarisas de los macedonios. El propio Poro no pudo tomar la iniciativa, tratando principalmente de contrarrestar los movimientos de su oponente. Los historiadores griegos coinciden en que Poro luchó valientemente hasta el final. [45]
Durante el gobierno posterior del Imperio Maurya , el estratega Kautilya tomó la Batalla de Hydaspes como una lección y destacó la necesidad de entrenamiento militar antes de la batalla. El primer emperador Maurya, Chandragupta , mantuvo un ejército permanente. El cuerpo de carros jugó un papel marginal en la infraestructura militar Maurya. [46]
Los elefantes del ejército de Puru fueron abrumados por los caballos griegos en el año 326 a. C. en la orilla izquierda del Hidaspes, un río -también conocido como Jhelum o Jhelam- que se encuentra en lo que hoy es Pakistán.