Un estribo es un armazón o aro ligero que sujeta el pie de un jinete, [1] unido a la silla de montar mediante una correa , a menudo llamada estribo de cuero . Los estribos suelen ir en pares y se utilizan para ayudar a montar y como apoyo mientras se utiliza un animal de monta (normalmente un caballo u otro equino , como una mula ). [2] Aumentan en gran medida la capacidad del jinete para permanecer en la silla de montar y controlar la montura , lo que aumenta la utilidad del animal para los seres humanos en áreas como la comunicación, el transporte y la guerra.
En la antigüedad, los primeros apoyos para los pies consistían en que los jinetes colocaban sus pies debajo de una cincha o usaban un simple lazo para los dedos del pie que apareció en la India en el siglo II a. C. Más tarde, se utilizó un solo apoyo para los pies como ayuda para montar, y aparecieron los estribos pareados después de la invención de la silla de montar con armazón . El estribo fue inventado en la dinastía china Jin durante el siglo IV, era de uso común en toda China en el siglo V y se extendió por Eurasia hasta Europa a través de los pueblos nómadas de Eurasia central en el siglo VII u VIII. [3] [4]
La palabra inglesa "stirrup" proviene del inglés antiguo stirap, stigrap , del inglés medio stirop, styrope , [5] es decir, una cuerda para montar o escalar. [1] Compárese con el inglés antiguo stīgan "ascender" y rap "cuerda, cordón". [6]
El estribo, que proporciona mayor estabilidad al jinete, ha sido descrito como uno de los inventos más importantes en la historia de la guerra , antes de la pólvora . Como herramienta que permite un uso ampliado de los caballos en la guerra , el estribo suele considerarse el tercer paso revolucionario en el equipamiento, después del carro y la silla de montar . Las tácticas básicas de la guerra montada se modificaron significativamente gracias al estribo. Un jinete sostenido por estribos tenía menos probabilidades de caerse mientras luchaba y podía asestar un golpe con un arma que empleara más plenamente el peso y el impulso del caballo y el jinete. Entre otras ventajas, los estribos proporcionaban un mayor equilibrio y apoyo al jinete, lo que permitía al caballero utilizar una espada de forma más eficiente sin caerse, especialmente contra adversarios de infantería . Sin embargo, contrariamente a la creencia moderna común, se ha afirmado que los estribos en realidad no permitían al jinete utilizar una lanza de forma más eficaz ( los catafractos habían utilizado lanzas desde la antigüedad), aunque la silla de montar arqueada sí lo hacía. [7] [ ¿Fuente poco fiable? ]
La invención del estribo se produjo relativamente tarde en la historia, considerando que los caballos fueron domesticados aproximadamente en el 4000 a. C., y los primeros equipos conocidos similares a sillas de montar eran telas con flecos o almohadillas con protectores de pecho y grupas utilizadas por la caballería asiria alrededor del 700 a. C. [8]
El primer soporte para el pie era un lazo que sujetaba el dedo gordo y se utilizó en la India a finales del siglo II a. C., [9] [10] aunque puede haber aparecido ya en el año 500 a. C. [11] Este antiguo soporte para el pie consistía en una cuerda enrollada para el dedo gordo que estaba en la parte inferior de una silla de montar hecha de fibra o cuero. Esta configuración era adecuada para el clima cálido del sur y el centro de la India, donde la gente solía montar a caballo descalza. [12] Las tallas budistas en los templos de Sanchi , Mathura y las cuevas de Bhaja que datan de entre el siglo I y II a. C. muestran jinetes cabalgando con elaboradas sillas de montar con los dedos de los pies deslizados bajo cinchas. [13] [14] El arqueólogo John Marshall describió el relieve de Sanchi como "el ejemplo más antiguo en unos cinco siglos del uso de estribos en cualquier parte del mundo". [14] Este tipo de soporte para el pie se ha denominado "estribo para los dedos del pie", en contraste con el estribo posterior conocido como "estribo para el pie", que se vio en China durante el siglo V d. C. Se especula que pueden haberse extendido a China y haber sido los precursores del "estribo para el pie". [15]
Un par de barras de hierro dobladas del siglo I a. C., de aproximadamente 17 cm de largo con curvatura en cada extremo, excavadas en una tumba cerca de Junapani en el estado de Madhya Pradesh , en el centro de la India , se han postulado como estribos de pie completo o bridas . [16] [17] [18]
Algunos atribuyen al grupo nómada de Asia central conocido como los sármatas el desarrollo de los primeros estribos. [19] [ cita completa necesaria ]
La invención del armazón sólido de la silla de montar permitió el desarrollo del verdadero estribo tal como se lo conoce hoy. [20] Sin un armazón sólido, el peso del jinete en los estribos crea puntos de presión anormales que hacen que la espalda del caballo duela. [21] [ cita completa requerida ] Los estudios termográficos modernos sobre los diseños de sillas de montar "sin armazón" y con armazón flexible han descubierto que existe una fricción considerable a lo largo de la línea central de la espalda de un caballo. [22] Una moneda de Quinto Labieno , que estaba al servicio de Partia, acuñada alrededor del 39 a. C. muestra en su reverso un caballo ensillado con objetos colgantes. Smith sugiere que son telas colgantes, mientras que Thayer sugiere que, considerando el hecho de que los partos eran famosos por su tiro con arco montado, los objetos son estribos, pero agrega que es difícil imaginar por qué los romanos nunca habrían adoptado la tecnología. [23]
En Asia, las primeras sillas de montar de estructura sólida se hacían con fieltro que cubría un marco de madera. [24] [ cita completa requerida ] Estos diseños datan de aproximadamente el año 200 a. C. [25] [ cita completa requerida ] Una de las primeras sillas de montar de estructura sólida en Occidente fue utilizada por primera vez por los romanos ya en el siglo I a. C., [26] pero este diseño tampoco tenía estribos. [25]
La revista Wenwu (1981) especuló que los estribos pueden haber sido utilizados en China ya en la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.) basándose en representaciones de caballos que se cree que datan del período Han oriental (25-220 d. C.). Dos placas representan caballos con cuadrados entre su vientre y la línea de base, lo que se ha especulado que representa estribos. Sin embargo, en 1984, Yang Hong comentó en la misma revista que los caballos no tenían monturas y, por lo tanto, los cuadrados eran solo adornos. [27]
Las excavaciones en Khukh Nuur, en el norte de Mongolia, descubrieron un único estribo de hierro en un enterramiento en una cueva. La datación por radiocarbono del hueso humano asociado con este estribo arrojó una fecha de 243 a 405 d. C. Otro enterramiento en una cueva en Urd Ulaan Uneet, en la provincia de Khovd, fue descubierto con una silla de montar que tenía correas bilaterales unidas a la mitad del árbol de la silla, lo que sugiere fuertemente la existencia de estribos pareados. La datación por radiocarbono de una correa hecha con piel de caballo arrojó una fecha de 267 a 535 d. C. [28]
Los primeros estribos en pares conocidos aparecieron por primera vez en China durante la dinastía Jin a principios del siglo IV d. C. Una estatuilla funeraria que representa un estribo que data del 302 d. C. fue desenterrada de una tumba Jin occidental cerca de Changsha . [3] [29] El estribo representado es un estribo de montaje, solo colocado en un lado del caballo y demasiado corto para montar. La representación más antigua confiable de un estribo de montar de doble cara y de longitud completa también fue desenterrada de una tumba Jin, esta vez cerca de Nanjing , que data del período Jin oriental, 322 d. C. Los primeros estribos dobles existentes fueron descubiertos en la tumba de un noble Yan del norte , Feng Sufu, que murió en 415 d. C. Estos estribos estaban hechos con madera de morera dorada con placas de bronce y hierro. Las referencias a los estribos aparecieron en los textos chinos a fines del siglo IV. También se han encontrado estribos en tumbas de Goguryeo que datan de los siglos IV y V d. C., pero no contienen ninguna fecha específica. Parece que el estribo ya se usaba ampliamente en China en el año 477 d. C. [4] [30] [3]
La aparición del estribo en China coincidió con el auge de la caballería fuertemente armada en la región. La tumba de Dong Shou, que data del año 357 d. C., muestra jinetes completamente armados y caballos. Las referencias a la "caballería de hierro" y al "caballo de hierro" comenzaron a aparecer al mismo tiempo y se registran casos de armaduras de caballos capturadas en cantidades tan altas como 5.000 y 10.000. Además de los estribos, la tumba de Feng Sufu también contenía placas de hierro para armaduras laminares. La caballería pesada acorazada dominaría la guerra china desde el siglo IV d. C. hasta principios de la dinastía Tang, cuando el ejército hizo la transición a la caballería ligera. La teoría de A. von Le Coo sobre la invención del estribo es que fue un artilugio creado por personas montadas que querían hacer que montar a caballo fuera menos agotador, o por personas no acostumbradas a montar a caballo para adquirir las habilidades necesarias para enfrentarse a sus adversarios. [3]
La representación china más antigua de un estribo proviene de una figurilla de una tumba del sur de China que data del año 302 d. C., pero se trata de un solo estribo que debe haber sido utilizado únicamente para montar a caballo. La figurilla más antigua con dos estribos probablemente data de alrededor del año 322, y los primeros ejemplares reales de estribos que pueden fecharse con precisión y confianza son de un entierro del sur de Manchuria del año 415. Sin embargo, también se han encontrado estribos en varias otras tumbas en el norte de China y Manchuria que probablemente datan del siglo IV. La mayoría de estos primeros estribos del noreste de Asia tenían forma ovalada y estaban hechos de hierro, a veces macizo y a veces aplicado sobre un núcleo de madera, y esta forma seguiría utilizándose durante muchos siglos después. [31]
—David Graff
Los primeros estribos de Japón fueron desenterrados en tumbas del siglo V. Eran anillos de madera cubiertos de metal con fondo plano. Los estribos en forma de copa ( tsubo abumi ) que encerraban la mitad delantera del pie del jinete reemplazaron el diseño anterior. Durante el período Nara , la base del estribo que sostenía la suela del jinete se alargó más allá de la copa para los dedos. Este estilo de estribo con media lengüeta ( hanshita abumi ) se mantuvo en uso hasta finales del período Heian, cuando lo reemplazó el fukuro abumi o el musashi abumi . Tenía una base que se extendía por toda la longitud del pie del jinete y se eliminaron los lados derecho e izquierdo de la copa para los dedos. Los lados abiertos estaban diseñados para evitar que el jinete se enganchara un pie en el estribo y fuera arrastrado. La versión militar ( shitanaga abumi ) de este estribo estaba en uso a mediados del período Heian . Era más delgado, tenía un bolsillo para los dedos más profundo y un estante para los pies más largo y plano. Este estribo se mantuvo en uso hasta que se reintrodujeron los anillos de estribo de estilo europeo a fines del siglo XIX. No se sabe por qué los japoneses desarrollaron este estilo único de estribo. [32] Estos tenían una forma distintiva de cisne, curvada hacia arriba y hacia atrás en la parte delantera para llevar el lazo para la correa de cuero sobre el empeine y lograr un equilibrio correcto. La mayoría de los ejemplares sobrevivientes de este período están hechos completamente de hierro, con incrustaciones de diseños de plata u otros materiales y cubiertos con laca . En algunos ejemplos hay una varilla de hierro desde el lazo hasta la placa del pie cerca del talón para evitar que el pie se resbale. Las placas del pie están perforadas ocasionalmente para dejar que el agua se drene al cruzar ríos, y estos tipos se llaman suiba abumi . Hay estribos con agujeros en la parte delantera que forman casquillos para una lanza o un estandarte . [33]
En el siglo VI d. C. y posteriormente, los antiguos estribos de madera y compuestos fueron reemplazados por versiones de hierro fundido en el este de Asia. [28]
A finales del siglo VI o principios del VII d. C., principalmente debido a los invasores de Asia Central , como los ávaros , los estribos comenzaron a extenderse por Asia hasta Europa desde China. [3] La forma de estribos de hierro en forma de pera, el antepasado de los tipos europeos medievales, se ha encontrado en Europa en tumbas ávaras del siglo VII en Hungría . [34] Un total de 111 ejemplares de estribos de hierro fundido de la era ávara temprana, en forma de manzana, con un lazo de suspensión alargado y una banda de rodadura plana ligeramente doblada hacia adentro, se habían excavado en 55 lugares de enterramiento en Hungría y regiones circundantes en 2005. [35] La primera referencia literaria europea al estribo puede estar en el Strategikon , tradicionalmente atribuido al emperador romano Mauricio , y por lo tanto escrito en algún momento entre 575 y 628, pero esto es ampliamente discutido, y otros ubican la obra en el siglo VIII o IX. [36] El manual de Maurice señala el equipamiento apropiado de la caballería imperial: "las sillas de montar deben tener ropas grandes y gruesas; las bridas deben ser de buena calidad; a las sillas deben ir unidos dos escalones de hierro [ skala ], un lazo con una correa". [37] Dennis señala que la falta de una palabra griega específica para estribo evidencia su novedad para los bizantinos, quienes se supone que los adoptaron de sus acérrimos enemigos los ávaros, y posteriormente los transmitieron a sus futuros enemigos, los árabes. [38] Se asegura una fecha de principios del siglo VII para la mayoría de los hallazgos húngaros de estribos con bucles de suspensión alargados, aunque algunos de ellos deben incluso datarse antes del año 600. [39] La evidencia literaria y arqueológica tomada en conjunto puede indicar que el estribo era de uso militar común en el sur y centro de Europa y el Mediterráneo oriental en la segunda mitad del siglo VI, y que el Imperio Romano los tenía en uso en el año 600. [40]
En el siglo VIII, los estribos comenzaron a ser adoptados más ampliamente por los europeos. [41] [ cita completa requerida ] Los primeros estribos de Europa occidental, los de Budenheim y Ratisbona , fueron traídos del Kanato Avar como botín o regalos, o eran imitaciones locales de estribos en uso en ese momento entre los guerreros Avar. [42] Sin embargo, los estribos de estilo Avar no fueron tan ampliamente adoptados en Europa occidental. Los estribos no aparecen en el entorno merovingio e italo-lombardo en grandes cantidades, ni con tanta frecuencia como en la cuenca de los Cárpatos . [42] La mayoría de los otros estribos encontrados en Alemania que datan del siglo VII no se parecen al estilo Avar de hierro que se encuentra comúnmente en los conjuntos funerarios de Hungría y regiones vecinas. En cambio, los montajes colgantes encontrados ocasionalmente en conjuntos funerarios en el sur de Alemania sugieren el uso de estribos de madera. [43] La escasez de hallazgos de estribos de principios de la Edad Media en Europa occidental fue notada por Bernard Bachrach : "De 704 entierros masculinos del siglo VIII excavados en Alemania hasta 1967 , solo 13 tenían estribos". [44]
Los primeros estribos de la región del Báltico son réplicas de los que existían en Alemania durante el siglo VII. [45] En el norte de Europa y Gran Bretaña, la metamorfosis de las formas anteriores de estribos de madera, cuerda y cuero en formas de metal se puede ver en el registro arqueológico, "lo que sugiere que una o más de las formas tempranas tienen un desarrollo paralelo con las de Hungría, en lugar de derivar únicamente de esta última región". [46] "En Escandinavia se distinguen dos tipos principales de estribos, y a partir de ellos, por el desarrollo y fusión de diferentes elementos, algunos casi con certeza de origen centroeuropeo, se desarrollaron la mayoría de los demás tipos". [47] El primer tipo principal, el tipo escandinavo I, parece deber poco a las formas húngaras. La variedad más antigua de este tipo puede fecharse en el siglo VIII en la tumba III de Vendel en Suecia. [47] El segundo tipo principal en el norte de Europa tiene, como rasgo más característico, un pronunciado lazo de suspensión rectangular situado en el mismo plano que el arco, como se encuentra entre los ejemplos húngaros, y está centrado predominantemente en Dinamarca e Inglaterra durante finales del siglo X y XI. [48] Una variante de este tipo, llamada estribo del norte de Europa, ha sido datada en la segunda mitad del siglo X en Suecia, encontrada en el cementerio de enterramientos en barco de Valsgärde . [48]
En Dinamarca, desde la década de 920 hasta la de 980, durante el reinado de los reyes de Jelling , muchos daneses destacados fueron enterrados con honores militares y equipados con estribos, bocados y espuelas, en lo que se denominan tumbas de caballería, que se encuentran principalmente en el norte de Jutlandia . [49] Se argumenta que en Inglaterra los estribos no fueron introducidos por los colonos escandinavos del siglo IX, sino que es más probable que estén relacionados con incursiones vikingas posteriores lideradas por Canuto el Grande y otros durante el reinado del rey Etelredo (978-1013). [50]
En lo que hoy es Francia, Carlos Martel distribuyó las tierras confiscadas a sus vasallos con la condición de que le sirvieran luchando a la nueva manera, lo que algunos atribuyen a su reconocimiento de las potencialidades militares del estribo. [51] Más tarde, Carlomagno ordenó a sus vasallos más pobres que pusieran en común sus recursos y proporcionaran un caballero montado y armado, aunque el sistema resultó impracticable y, en su lugar, se desarrolló el sistema de distribución de tierras a los vasallos basado en el servicio de un caballero. [3]
Los relatos del Imperio de Mali mencionan el uso de estribos y sillas de montar en la caballería. Los estribos dieron lugar a la creación e innovación de nuevas tácticas, como las cargas en masa con lanzas y espadas. [52]
La introducción del estribo no sólo convirtió al guerrero montado en un elemento supremo de la guerra medieval , sino que también pudo haber iniciado cambios sociales y culturales complejos y de largo alcance en Europa. Algunos investigadores atribuyen el nacimiento del feudalismo y su posterior expansión al norte de Italia , España , Alemania y los territorios eslavos a este uso del estribo. Se sostiene que la creciente estructura de clases feudales de la Edad Media europea derivó en última instancia del uso de los estribos: "Pocas invenciones han sido tan simples como el estribo, pero pocas han tenido una influencia tan catalizadora en la historia. Los requisitos del nuevo modo de guerra que hizo posible encontraron expresión en una nueva forma de sociedad europea occidental dominada por una aristocracia de guerreros dotados de tierras para que pudieran luchar de una manera nueva y altamente especializada". [53]
Otros estudiosos cuestionan esta afirmación y sugieren que los estribos pueden proporcionar poca ventaja en la guerra de choque , pero son útiles principalmente para permitir que un jinete se incline más hacia la izquierda y la derecha en la silla mientras lucha, y simplemente reducen el riesgo de caerse. Por lo tanto, se argumenta que no son la razón del cambio de la infantería a la caballería en los ejércitos medievales, ni la razón del surgimiento del feudalismo. [54]
Para la comodidad del caballo, todos los estribos requieren que la propia silla esté diseñada adecuadamente. El armazón sólido de la silla distribuye el peso del jinete sobre una mayor superficie del lomo del caballo, reduciendo la presión en cualquier zona. Si una silla se fabrica sin un armazón sólido, sin una ingeniería cuidadosa, el peso del jinete en los estribos y las correas puede crear puntos de presión en el lomo del caballo y provocar dolor. [21] [55] Esto es especialmente notorio con las baratas almohadillas para montar a pelo que añaden estribos por medio de una correa a lo largo del lomo del caballo con un estribo en cada extremo.
Los estribos que se utilizan en las sillas de montar inglesas suelen estar hechos de metal. Aunque se denominan "hierros", por regla general ya no están hechos de hierro, sino que el acero inoxidable es la aleación preferida, debido a su resistencia, aunque cuando el peso es un problema, como en el caso de un jockey , también pueden estar hechos de aluminio. Los estribos económicos pueden estar hechos de níquel, que se puede doblar o romper fácilmente. Los estribos también pueden estar hechos de materiales sintéticos y de diversas aleaciones metálicas. Hay muchas variaciones del diseño estándar de los estribos, la mayoría de las cuales afirman ser más seguros en caso de caída o facilitar al jinete el mantenimiento de una posición adecuada de los pies y las piernas.
Algunas variaciones incluyen:
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