Marshalsea (1373-1842) fue una famosa prisión en Southwark , justo al sur del río Támesis . Aunque albergaba a una variedad de prisioneros (incluidos hombres acusados de crímenes en el mar y figuras políticas acusadas de sedición ), se hizo conocido, en particular, por encarcelar a los deudores más pobres de Londres. [1] Más de la mitad de los prisioneros de Inglaterra en el siglo XVIII estaban en prisión debido a deudas. [2]
Administrada de forma privada con fines de lucro, como lo eran todas las prisiones inglesas hasta el siglo XIX, Marshalsea parecía una universidad de Oxbridge y funcionaba como un negocio de extorsión. [3] En el siglo XVIII, los deudores que podían pagar las tasas de prisión tenían acceso a un bar, una tienda y un restaurante, y conservaban el privilegio crucial de poder salir durante el día, lo que les daba la oportunidad de ganar dinero para sus acreedores. Todos los demás fueron hacinados en una de las nueve pequeñas habitaciones junto con docenas de personas más, posiblemente durante años por las deudas más modestas, que aumentaron a medida que se acumulaban las cuotas de prisión impagas. [4] Los más pobres se enfrentaban al hambre y, si se cruzaban con los carceleros, a la tortura con solideos y empulgueras . Un comité parlamentario informó en 1729 que 300 reclusos habían muerto de hambre en un período de tres meses y que de ocho a diez morían cada 24 horas en el clima más cálido. [a]
La prisión se hizo conocida en todo el mundo en el siglo XIX gracias a los escritos del novelista inglés Charles Dickens , cuyo padre fue enviado allí en 1824, cuando Dickens tenía 12 años, por una deuda con un panadero. Obligado como resultado a dejar la escuela para trabajar en una fábrica, Dickens basó varios de sus personajes en su experiencia, en particular Amy Dorrit , cuyo padre está en Marshalsea por deudas tan complejas que nadie puede imaginar cómo sacarlo. [6] [b]
Gran parte de la prisión fue demolida en la década de 1870, aunque partes de ella se utilizaron como tiendas y habitaciones hasta el siglo XX. Una biblioteca local ahora se encuentra en el sitio. Todo lo que queda de Marshalsea es el largo muro de ladrillos que marcaba su límite sur, la existencia de lo que Dickens llamó "los fantasmas de muchos años miserables" recordados sólo por una placa del consejo local. "Ya no está", escribió, "y el mundo no es peor sin él". [8]
Marshalsea o marshalcy hacía referencia al oficio de mariscal , derivado del anglofrancés mareschalcie . Mariscal originalmente significaba herrador , del antiguo germánico marh (caballo) y scalc (sirviente), más tarde un título otorgado a quienes presidían las cortes de la Europa medieval . [9]
Marshalsea era originalmente el nombre de Marshalsea Court . La prisión fue construida para albergar a los llevados ante ese tribunal y el Tribunal del Tribunal del Rey , ante el cual se podían apelar las sentencias de Marshalsea. También conocida como la Corte de Verge y la Corte de Marshalsea de la Casa de los Reyes de Inglaterra, la corte de Marshalsea era una jurisdicción de la casa real . Aproximadamente desde 1290, gobernaba a los miembros de la familia que vivían dentro de "el límite", definido como dentro de las 12 millas (19 kilómetros) del rey. De 1530 a 1698, el límite solía ser de 12 millas alrededor del Palacio de Whitehall , la residencia principal de la familia real, pero Marshalsea era un tribunal ambulatorio que se movía por todo el país con el rey, ocupándose de la transgresión, el desacato y las deudas. Llegó a ser utilizado cada vez más por personas no relacionadas con la casa real. [10]
Fundada por los romanos alrededor del año 43 d.C., Southwark sirvió como punto de entrada a Londres desde el sur de Inglaterra, particularmente a lo largo de Watling Street , la calzada romana desde Canterbury. Esto desembocaba en lo que hoy es Borough High Street de Southwark y desde allí hacia el norte hasta el antiguo Puente de Londres . [11] La zona se hizo conocida por sus viajeros y posadas, incluida Tabard Inn de Geoffrey Chaucer . La población itinerante trajo consigo pobreza, prostitutas, caza de osos , teatros (incluido el Shakespeare 's Globe ) y prisiones. En 1796 había cinco prisiones en Southwark ( Clink , King's Bench , Borough Compter , White Lion y Marshalsea), en comparación con las 18 que había en Londres en su conjunto. [12]
Hasta el siglo XIX, el encarcelamiento en Inglaterra no se consideraba un castigo, excepto en el caso de delitos menores como la vagancia; las prisiones simplemente retenían a las personas hasta que los acreedores habían sido pagados o los jueces decidían su destino. Las opciones incluían la ejecución (finalizada en 1964), la flagelación (1961), el cepo (1872), la picota (1830), el taburete para esquivar (1817), unirse al ejército o el transporte penal a Estados Unidos o Australia (1867). [13] En 1774 había poco más de 4.000 prisioneros en Gran Bretaña, la mitad de ellos deudores, de una población de seis millones. [14] (En 2010 había más de 85.000 prisioneros en Inglaterra y Gales de una población de 56 millones). [15] [c]
Las prisiones del siglo XVIII eran en realidad casas de hospedaje. Mal mantenidas y a menudo sucias, pueden consistir en un par de habitaciones en un sótano. Antes de la Ley de Prisiones de 1823 , luego de la Ley de Prisiones de 1835 y de la Ley de Prisiones de 1877 , eran administradas por la casa real, la aristocracia y los obispos, y administradas con fines de lucro por particulares que compraban el derecho de administrarlas y ganar dinero con ellas. [19]
Mi lector juzgará su malignidad [el olor dentro de las cárceles] cuando le asegure que en mis primeros viajes mis ropas eran tan ofensivas que en una silla de posta no podía soportar las ventanas cerradas: y por lo tanto me veía obligado a viajar a caballo. . Las hojas de mi libro de notas a menudo estaban tan contaminadas que no podía usarlas hasta después de extenderlas una o dos horas antes del fuego; e incluso mi antídoto, un frasco de vinagre, después de usarlo en algunas prisiones, se ha vuelto intolerablemente desagradable.
— John Howard , reformador de prisiones, 1777 [20]
Los presos tenían que pagar el alquiler, alimentarse y vestirse y, en las prisiones más grandes, amueblar sus habitaciones. Un hombre declarado inocente en el juicio de 1669 no fue puesto en libertad porque debía gastos de prisión por su reclusión previa al juicio, posición apoyada por el juez Matthew Hale . [21] Los carceleros vendían comida o dejaban espacio para que otros abrieran tiendas; Marshalsea contenía varias tiendas y pequeños restaurantes. [22] Los presos sin dinero ni apoyo externo se enfrentaban al hambre. Si la prisión suministraba alimentos a los reclusos que no pagaban, se compraban con donaciones caritativas (donaciones a veces desviadas por los carceleros), generalmente pan y agua con una pequeña cantidad de carne, o algo confiscado por no ser apto para el consumo humano. [22] Los carceleros cargaban a los prisioneros con grillos y otros hierros, y luego cobraban por su remoción, lo que se conoce como "servidumbre de hierros" (o "elección de hierros"); esto se conoció como el "comercio de cadenas". [23]
El reformador penitenciario John Howard viajó por todo el país en la década de 1770 inspeccionando cárceles y presentó su investigación en El estado de las prisiones en Inglaterra y Gales (1777). [24] En una cárcel propiedad del obispo de Ely , escribió Howard, diez años antes los prisioneros habían sido mantenidos encadenados al suelo boca arriba, con collares con púas alrededor del cuello y barras de hierro sobre las piernas. El duque de Portland tenía un sótano de una sola habitación en Chesterfield que albergaba a cuatro prisioneros, sin paja ni calefacción, y que no había sido limpiado durante meses. Lord Arundel era dueño de una cárcel en Penzance, donde Howard encontró a un deudor en una habitación de 11 pies x 11 pies y 6 pies de alto, con una pequeña ventana. La puerta de la habitación no se había abierto desde hacía cuatro semanas. [25]
Antes de la Ley de Quiebras de 1869 , los deudores en Inglaterra eran rutinariamente encarcelados a voluntad de sus acreedores. En 1641, alrededor de 10.000 personas en Inglaterra y Gales estaban en prisión por deudas, a menudo por pequeñas cantidades. [26] En el siglo XVIII, los deudores constituían más de la mitad de la población carcelaria: [27] 945 de los 1.500 prisioneros de Londres en 1779 eran deudores. [28] Según John Wade , escribiendo en 1829, en Londres en 1826-1827, 753 personas fueron encarceladas por deudas inferiores a 5 libras esterlinas, durante entre 20 y 100 días. Ese año, en Southwark, las deudas de 1.893 presos ascendieron en conjunto a 16.442 libras esterlinas (equivalentes a 1.500.000 libras esterlinas en 2021). [29] Otros países europeos tenían legislación que limitaba el encarcelamiento por deudas a un año, pero los deudores en Inglaterra eran encarcelados hasta que sus acreedores estuvieran satisfechos. [30] Cuando la prisión Fleet cerró en 1842, se descubrió que dos deudores habían estado allí durante 30 años. [31]
Los prisioneros a menudo llevaban a sus familias con ellos, lo que significó que surgieron comunidades enteras dentro de las cárceles de los deudores. La comunidad creó su propia economía, con los carceleros cobrando por el alojamiento, la comida, la bebida y los muebles, o vendiendo concesiones a otros, y los abogados cobrando honorarios en esfuerzos infructuosos por sacar a los deudores. Las familias de los presos, incluidos los niños, a menudo tienen que buscar empleo simplemente para cubrir el costo del encarcelamiento. [32]
La legislación comenzó a abordar el problema a partir de 1649, pero tardó en marcar la diferencia. Helen Small escribe que, bajo Jorge III (que reinó entre 1760 y 1820), la nueva legislación impidió que las deudas de menos de 40 chelines condujeran a la cárcel (equivalente a £ 322 en 2021), pero incluso la deuda más pequeña excedería esa cifra una vez que se agregaran los honorarios de los abogados. Según la Ley de Deudores Insolventes de 1813 , los deudores podían solicitar la liberación después de 14 días prestando juramento de que sus activos no excedían las 20 libras esterlinas, pero si un acreedor se oponía debían permanecer dentro. Incluso después de años de prisión, la deuda aún estaba por pagar. [33]
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El Marshalsea ocupaba dos edificios en la misma calle de Southwark. El primero se remonta al siglo XIV en lo que ahora sería 161 Borough High Street, entre King Street y Mermaid Court. [6] A finales del siglo XVI, el edificio se estaba "desmoronando". [34] En 1799, el gobierno informó que sería reconstruido 130 yardas (120 m) al sur en lo que ahora es 211 Borough High Street. [6]
Con unas medidas de alrededor de 46 por 15 metros (150 por 50 pies), con una cabaña frontal con torres , el primer Marshalsea estaba ligeramente alejado de Borough High Street. [35] No hay registro de cuándo fue construido. El historiador Jerry White escribe que existía en 1300, pero según Ida Darlington, editora del Survey of London de 1955 , se menciona que "los buenos hombres de la ciudad de Suthwerk" recibieron una licencia en 1373 para construir una casa en High Street de Southwark para retener a los prisioneros que comparecen ante el Marshalsea de la casa del Rey. Darlington escribe que las menciones anteriores de una prisión de Marshalsea pueden referirse a otras prisiones, una mantenida por el Knight Marshal en York y otra en Canterbury. [d] Hay una referencia a la prisión de Marshalsea en Southwark que fue incendiada en 1381 por Wat Tyler durante la Revuelta de los Campesinos . [36] John Cope, escudero, es descrito como mariscal del hospicio Marshalsea en 1412; [38] William Bradwardyn fue descrito como mariscal en 1421. [39] Robert Fayrford es nombrado forense en la corte del Marshalsea Hospice, en 1433; [40] Además, Henry Langton, como mariscal, en 1452. [41]
La mayor parte del primer Marshalsea, al igual que el segundo, fue asumida por deudores; en 1773, los deudores dentro de un radio de 12 millas de Westminster podían ser encarcelados allí por una deuda de 40 chelines . [42] Jerry White escribe que los deudores más pobres de Londres estaban alojados en Marshalsea. Los deudores más ricos consiguieron su expulsión de Marshalsea mediante un recurso de hábeas corpus y acordaron ser trasladados a la Flota o al Banco del Rey , los cuales eran más cómodos. [43] La prisión también albergaba a un pequeño número de hombres juzgados en Old Bailey por crímenes en el mar. [44]
Marshalsea estaba técnicamente bajo el control del Knight Marshal, pero se cedía a otros que lo administraban con fines de lucro. Por ejemplo, en 1727 el Knight Marshal, Philip Meadows , contrató a John Darby, un impresor, como gobernador de la prisión, quien a su vez la arrendó a William Acton, un carnicero (que luego fue juzgado por asesinar a tres de sus prisioneros). Acton había trabajado anteriormente como uno de los encargados de la prisión. Le pagó a Darby £ 140 al año (equivalente a £ 22 000 en 2021) por un contrato de arrendamiento de siete años, lo que le daba derecho a actuar como guardián residente y jefe llave en mano, y £ 260 adicionales por el derecho a cobrar el alquiler de las habitaciones. y vender comida y bebida. [45]
Gran parte de nuestra información sobre el primer Marshalsea se refiere a la prisión de principios del siglo XVIII, cortesía de tres fuentes. John Baptist Grano (1692 – c. 1748), uno de los trompetistas de George Frederick Handel en la ópera de Haymarket de Londres, fue encarcelado allí por una deuda de £99 (£14.000 hoy), y llevó un diario detallado, A Journal . de Mi vida dentro de Marshalsea , de su encarcelamiento de 458 días desde el 30 de mayo de 1728 hasta el 23 de septiembre de 1729. [46] Las otras dos fuentes clave son un informe de 1729 de un comité parlamentario, dirigido por el diputado James Oglethorpe , sobre el estado de la Fleet and the Marshalsea, [47] y el posterior juicio por asesinato ese año de William Acton, el principal carcelero de Marshalsea.
En el siglo XVIII, la prisión tenía áreas separadas para sus dos clases de prisioneros: el lado del maestro, que albergaba alrededor de 50 habitaciones para alquilar, y el lado común o pobre, que constaba de nueve pequeñas habitaciones o pabellones, en los que se alojaban 300 personas. confinado desde el anochecer hasta el amanecer. El alquiler de las habitaciones del lado del amo era de diez chelines a la semana en 1728, y la mayoría de los prisioneros se veían obligados a compartir. John Baptist Grano pagó 2 chelines y seis peniques (dos chelines y seis peniques ) por una habitación con dos camas en el lado del amo, compartida con otros tres prisioneros: Daniel Blunt, un sastre que debía 9 libras, Benjamin Sandford, un barquero de Bermondsey que debía libras. 55, y un tal Sr. Blundell, joyero. [44] Las prisioneras que podían pagar las tarifas eran alojadas en las dependencias para mujeres, conocidas como el roble. A las esposas, hijas y amantes de los prisioneros varones se les permitía vivir con ellos, si alguien pagaba sus gastos. [48]
Conocida como el castillo por los reclusos, la prisión tenía una torre en la entrada, con una habitación lateral llamada la perrera, donde los nuevos prisioneros esperaban hasta que se les encontrara una habitación. El pabellón delantero conducía a un patio conocido como el parque. Éste estaba dividido en dos por un muro largo y estrecho, de modo que los prisioneros del lado común no podían ser vistos por los del lado del amo, quienes preferían no angustiarse ante la visión de la pobreza abyecta, especialmente cuando ellos mismos podían verse hundidos. en cualquier momento. [35]
Había un bar regentado por la esposa del gobernador y una cerería regentada en 1728 por el señor y la señora Cary, ambos prisioneros, que vendían velas, jabón y un poco de comida. [35] Había una cafetería dirigida en 1729 por una prisionera de larga duración, Sarah Bradshaw, y un asador llamado Titty Doll's dirigido por otro prisionero, Richard McDonnell, y su esposa. También había un sastre y un barbero, y los prisioneros del lado del amo podían contratar prisioneros del lado común para que actuaran como sus sirvientes. [48]
El reformador de prisiones John Howard visitó Marshalsea el 16 de marzo de 1774. Informó que no había enfermería y que existía la práctica de "guarnición", mediante la cual se intimidaba a los nuevos prisioneros para que dieran dinero a los prisioneros mayores a su llegada. [49] Se alquilaban cinco habitaciones del lado del amo a un hombre que no era prisionero; En uno de ellos había instalado una cerería, vivía en otros dos con su familia y subarrendaba dos a presos. Durante la visita de Howard, la sala de grifería o cervecería había sido alquilada a un prisionero que vivía "dentro de las reglas" o "dentro de la libertad" de la prisión de King's Bench; esto significaba que era un recluso del King's Bench al que, pagando una tarifa, se le permitía vivir fuera, dentro de un determinado radio de la prisión. Aunque la legislación prohibía a los carceleros tener un interés pecuniario en la venta de alcohol dentro de sus cárceles, era una norma que se ignoraba por completo. Howard informó que, en el verano de 1775, un domingo se trajeron 600 jarras de cerveza a Marshalsea desde una taberna , porque a los prisioneros no les gustaba la cerveza en la sala del grifo. [50]
Los prisioneros del lado del amo rara vez se aventuraban al lado común. Juan Bautista Grano fue allí sólo una vez, el 5 de agosto de 1728, y escribió en su diario: "Pensé que me habría matado". No era necesario que otros prisioneros lo vieran, escribe John Ginger. Era suficiente que supieran que existía para mantener el dinero del alquiler, los honorarios legales y otras gratificaciones fluyendo de sus familias, honorarios que en cualquier otro lugar los habrían visto viviendo en el regazo del lujo, pero en los que en Marshalsea se podía confiar simplemente para evitar de enfermedades y hambre. [51]
Según todos los indicios, las condiciones de vida en el lado común eran horribles. En 1639, los prisioneros se quejaron de que 23 mujeres estaban retenidas en una habitación sin espacio para acostarse, lo que provocó una revuelta en la que los prisioneros derribaron vallas y atacaron a los guardias con piedras. Los prisioneros eran golpeados regularmente con un "bull's pizzle" (un látigo hecho con el pene de un toro ), o torturados con tornillos y un casquete, un tornillo de banco para la cabeza que pesaba 12 libras (5,4 kg). [52]
Lo que a menudo acababa con ellos era verse obligados a permanecer en la cámara acorazada, un cobertizo sin ventanas cerca de la alcantarilla principal, junto a montones de excrementos y cadáveres esperando ser enterrados. [52] Dickens lo describió como "temido incluso por los bandoleros más intrépidos y soportable sólo para sapos y ratas". [53] Según un testigo, a un oficial del ejército aparentemente diabético que murió en la cámara acorazada (había sido expulsado del lado común porque los reclusos se habían quejado del olor de su orina) le comieron la cara las ratas pocas horas después de su muerte, según un testigo. . [54]
Cuando William Acton dirigía la cárcel en la década de 1720, los ingresos de las organizaciones benéficas, recaudados para comprar alimentos para los reclusos del lado común, se dirigían a un grupo de prisioneros de confianza que vigilaban la prisión en nombre de Acton. El mismo grupo juró durante el juicio de Acton en 1729 por asesinato que la cámara acorazada era la mejor habitación de la casa. [55] Ginger escribe que Acton y su esposa, que vivían en un cómodo apartamento cerca del albergue, sabían que estaban sentados en un polvorín: "Cuando cada mañana el olor a pan recién horneado llenaba... el patio... sólo una represión brutal podría evitar que el Lado Común estalle". [44]
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El bando común estalló de alguna manera en 1728, cuando Robert Castell, un arquitecto y deudor en la prisión de Fleet , que había estado viviendo en alojamientos fuera de la cárcel dentro de las reglas, fue llevado a una " casa de esponjas " después de negarse a pagar una tarifa más alta. "Cuota de prisión al famoso director de la flota, Thomas Bambridge ". Las casas de esponja eran alojamientos privados donde se encarcelaba a los prisioneros antes de ser llevados a la cárcel; adquirieron el nombre porque le exprimieron el último dinero al prisionero. Cuando Castell llegó a la casa de las esponjas el 14 de noviembre se vio obligado a compartir espacio con un hombre que agonizaba de viruela , a consecuencia de lo cual se contagió y falleció menos de un mes después. [58]
Castell tenía un amigo, James Oglethorpe , un diputado conservador que años más tarde fundó la colonia estadounidense de Georgia . Oglethorpe comenzó a hacer preguntas sobre el trato a los prisioneros deudores, y un grupo de deudores, quizás por instigación de Oglethorpe, presentó una queja sobre su trato ante el alcalde de Londres y sus concejales, quienes entrevistaron al director de la flota el 21 de diciembre de 1728 . 59]
En febrero de 1729, la Cámara de los Comunes nombró un comité parlamentario, el Comité de Prisiones, presidido por Oglethorpe, para examinar las condiciones en Fleet y Marshalsea. [60] El comité visitó la flota el 27 de febrero y Marshalsea el 25 de marzo. [61] William Hogarth acompañó al comité en su visita a la Flota, dibujándola y luego pintándola al óleo (izquierda) . La pintura fue encargada por Sir Archibald Grant , diputado por Aberdeenshire, tercero desde la derecha. Se cree que el hombre encadenado es Jacob Méndez Solas, un prisionero portugués. [56]
El comité quedó consternado por las condiciones de vida de los prisioneros. En la Flota encontraron a Sir William Rich, un baronet , encadenado. Al no poder pagar las tasas de prisión, lo quemaron con un atizador al rojo vivo, lo golpearon con un palo y lo mantuvieron en un calabozo durante diez días por haber herido al director con un cuchillo de zapatero. [62] En Marshalsea descubrieron que los prisioneros del lado común morían de hambre de forma rutinaria:
Todo el sustento con el que estos pobres desgraciados tienen que subsistir es una ración accidental de alimentos, dada una vez a la semana por un caballero que oculta su nombre, y unas treinta libras de carne de res, proporcionadas por la contribución voluntaria del juez y los funcionarios del Tribunal. Marshalsea, los lunes, miércoles y viernes; el cual se divide en Porciones muy pequeñas, de aproximadamente una Onza y media, distribuidas con Un Cuarto de Pan de Medio Penique...
Cuando el miserable miserable ha agotado la caridad de sus amigos y ha consumido el dinero que ha recaudado para sus ropas y ropa de cama, y se ha comido su última ración de provisiones, normalmente en unos pocos días se debilita por falta de alimento. Alimentos, con síntomas de fiebre agitada; y cuando ya no puede mantenerse en pie, si puede reunir 3 peniques para pagar los honorarios de la enfermera común de la prisión, obtiene la libertad de ser llevado a la sala de enfermos, y permanece allí durante un mes o dos, aproximadamente. la asistencia de la Parte de Provisión de Prisión antes mencionada, y luego muere. [63]
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Como resultado de las investigaciones del Comité de Prisiones, varias figuras clave dentro de las cárceles fueron juzgadas por asesinato en agosto de 1729, entre ellas Thomas Bambridge de la Flota y William Acton de Marshalsea. Teniendo en cuenta el informe redactado enérgicamente por el Comité de Prisiones, los juicios fueron acontecimientos públicos importantes. Ginger escribe que, cuando el librero del Príncipe de Gales presentó su proyecto de ley a finales de ese año, dos de los 41 volúmenes que contenía eran relatos del juicio de William Acton. [sesenta y cinco]
El primer caso contra Acton, ante el señor Barón Carter, fue por el asesinato en 1726 de Thomas Bliss, un carpintero y deudor. Incapaz de pagar los gastos de prisión, a Bliss le quedaron tan poco para comer que intentó escapar lanzando una cuerda por encima de la pared, pero sus perseguidores la cortaron y cayó 20 pies en el patio de la prisión. Queriendo saber quién le había proporcionado la cuerda, Acton lo golpeó con un pizote de toro, le pisoteó el estómago, lo metió en el agujero (un espacio húmedo debajo de las escaleras) y luego en la cámara acorazada. [66]
Originalmente construida para albergar a los piratas, la cámara acorazada estaba a sólo unos metros de la alcantarilla de la prisión. Nunca se limpió, no tenía desagüe, ni luz solar, ni aire fresco (el olor se describió como "ruidoso") y estaba lleno de ratas y, a veces, "varias carretillas llenas de estiércol". [67] Varios prisioneros dijeron al tribunal que no había ninguna cama, por lo que los prisioneros tenían que acostarse en el suelo húmedo, posiblemente junto a los cadáveres que esperaban el entierro. Pero un grupo de prisioneros favorecidos a los que Acton había pagado para vigilar la cárcel dijeron en la audiencia que efectivamente había una cama. Uno de ellos dijo que a menudo él mismo prefería acostarse allí, porque la cámara acorazada estaba muy limpia; la "mejor habitación del lado común de la cárcel", dijo otro. Esto a pesar de que el tribunal había oído que el costado izquierdo de un preso estaba mortificado por estar tendido en el suelo mojado y que una rata le había comido la nariz, la oreja, la mejilla y el ojo izquierdo de otro. [68]
Bliss fue dejado en la cámara acorazada durante tres semanas con un casquete (un pesado tornillo de banco para la cabeza), tornillos para los pulgares, un collar de hierro, grilletes para las piernas y grilletes alrededor de los tobillos llamados visillos. Un testigo dijo que la hinchazón de sus piernas era tan grave que ya no se podían ver los hierros de un lado porque la carne se desbordaba. Su esposa, que pudo verlo a través de un pequeño agujero en la puerta, testificó que sangraba por la boca y los pulgares. Le dieron una pequeña cantidad de comida pero el casquete le impedía masticar; tuvo que pedirle a otra prisionera, Susannah Dodd, que masticara su carne. Finalmente fue liberado de la prisión, pero su salud se deterioró y murió en el Hospital St. Thomas. [68]
Se informó al tribunal de otros tres casos. El capitán John Bromfield, Robert Newton y James Thompson murieron después de un tratamiento similar por parte de Acton: una paliza, seguida de un tiempo en el agujero o cámara acorazada, antes de ser trasladados a la sala de enfermos, donde los dejaron tirados en el suelo con grilletes en las piernas. . [69]
Acton estaba tan preocupado por su reputación que pidió que las acusaciones se leyeran en latín, pero sus preocupaciones estaban fuera de lugar. El gobierno quería una absolución para proteger el buen nombre del Knight Marshal, Sir Philip Meadows , que había contratado a John Darby como gobernador de la prisión, quien a su vez había alquilado la prisión a Acton. Los prisioneros favoritos de Acton habían testificado en su favor, presentando pruebas contradictorias que el juez de primera instancia destacó ante el jurado. Una serie de testigos hablaron de su buen carácter, entre ellos un juez, un diputado, su carnicero, cervecero, pastelero y abogado (su comerciante de carbón pensaba que Acton era "inadecuado para el puesto que ocupaba debido a su demasiada compasión"), y lo encontraron. no culpable de todos los cargos. [70] El Comité de Prisiones había logrado llamar la atención sobre la difícil situación de los prisioneros de Inglaterra, pero la reforma se les había escapado. [71]
Aunque la mayoría de los prisioneros de Marshalsea eran deudores, la prisión ocupaba el segundo lugar en importancia sólo después de la Torre de Londres . A partir del siglo XIV, en lugar de la Torre, se recluyó allí a figuras políticas menores, principalmente por sedición . William Hepworth Dixon escribió en 1885 que estaba lleno de "poetas, piratas, párrocos, conspiradores; acuñadores, difamadores, morosos, jesuitas; vagabundos de todas las clases que irritaban las almas de los hombres en el poder..." [ 72] Durante la época isabelina En esa época , se convirtió en la principal prisión para los católicos romanos sospechosos de sedición. El obispo Bonner , el último obispo católico de Londres, fue encarcelado allí en 1559, supuestamente por su propia seguridad, hasta su muerte 10 años después. William Herle , un espía de Lord Burghley , principal consejero de Isabel I , estuvo recluido allí en 1570 y 1571. Según el historiador Robyn Adams, la prisión goteaba tanto física como metafóricamente; En correspondencia sobre los prisioneros de Marshalsea sospechosos de estar involucrados en un complot de 1571 para matar a la Reina , Herle escribió sobre una red dentro de la prisión para sacar de contrabando información, que incluía esconder cartas en agujeros en los ladrillos desmoronados para que otros las recogieran. [73]
Los intelectuales se encontraban regularmente en Marshalsea. El dramaturgo Ben Jonson , amigo de Shakespeare , fue encarcelado en 1597 por su obra La isla de los perros , que fue inmediatamente suprimida, sin que se conservaran copias; El 28 de julio de ese año se informó al Consejo Privado que se trataba de un "juego lascivo que se había jugado en una de las casas de juego en Bancke Side , que contenía un asunto muy sedicioso y escandaloso". [74] El poeta Christopher Brooke fue encarcelado en 1601 por ayudar a Ann More, de 17 años, a casarse con John Donne sin el consentimiento de su padre. [75] George Wither , el satírico político, escribió su poema "The Shepherds Hunting" en 1614 en Marshalsea; Estuvo detenido durante cuatro meses por difamación por sus Abuses Stript and Whipt (1613), 20 sátiras que criticaban la venganza, la ambición y la lujuria, una de ellas dirigida al Lord Canciller . [76]
Nicholas Udall , vicario de Braintree y director del Eton College , fue enviado allí en 1541 por sodomía y sospecha de robo; su nombramiento en 1555 como director de la Escuela de Westminster sugiere que el episodio no causó ningún daño duradero a su nombre. [77] Thomas Drury fue enviado a Marshalsea el 15 de julio de 1591, acusado de "diversos asuntos grandes y profundos"; [78] Drury estuvo involucrado en 1593 con la acusación de ateísmo contra el dramaturgo Christopher Marlowe . [79] En 1629, el jurista John Selden fue encarcelado allí por su participación en la redacción de la Petición de Derecho , un documento que limitaba las acciones del Rey, considerado sedicioso aunque había sido aprobado por el Parlamento. [80] Cuando Sir John Eliot , vicealmirante de Devon, fue trasladado a Marshalsea en 1632 desde la Torre de Londres para cuestionar el derecho del rey a gravar las importaciones y exportaciones , lo describió como abandonar su palacio en Londres para su casa de campo en Southwark. [75] El coronel Thomas Culpeper terminó en Marshalsea en 1685 o 1687 por golpear al duque de Devonshire, William Cavendish , en la oreja. [80]
Cuando el reformador penitenciario James Neild visitó la primera Marshalsea en diciembre de 1802, sólo vivían allí 34 deudores, junto con ocho esposas y siete hijos. Neild escribió que se encontraba en "el estado más ruinoso e inseguro, y las viviendas de los deudores eran extremadamente miserables". [81] Hubo disturbios en la prisión en 1749 y 1768. [82] El gobierno reconoció en 1799 que había caído en un estado de decadencia y se tomó la decisión de reconstruirla 130 yardas al sur (119 m), en 150 High Street (ahora llamada Borough High Street), en el sitio de la prisión White Lion, también conocida como Borough Gaol. [83] [f] Esto estaba en el lado sur de Angel Court y Angel Alley, dos calles estrechas que ya no existen. [g] Con un costo de £ 8,000 para completar (equivalente a £ 600,000 en 2021), la nueva prisión se inauguró en 1811 con dos secciones, una para prisioneros del Almirantazgo bajo consejo de guerra y otra para deudores, con una capilla compartida que había sido parte de la Casa Blanca. León.
James Neild visitó Marshalsea nuevamente durante el primer año de existencia del nuevo edificio, publicando una descripción del mismo en 1812. Esto fue complementado por informes de los Comités y Comisionados sobre el Estado y la Gestión de las Prisiones en Londres y otros lugares, publicados entre 1815 y 1818. Hay más material disponible en un folleto, An Expose of the Practice of the Palace, or Marshalsea Court , escrito en 1833 por un testigo anónimo. [86]
Aunque el primer Marshalsea sobrevivió durante 500 años, y el segundo sólo 38, es este último el que se hizo ampliamente conocido, gracias en gran parte a Charles Dickens , cuyo padre, John Dickens , fue enviado allí el 20 de febrero de 1824, en virtud de la Ley del Deudor Insolvente. 1813. Le debía a un panadero, James Kerr, 40 libras y 10 chelines, una suma equivalente a 3.792 libras en 2024. [87] Dickens, que tenía entonces doce años, fue enviado a vivir a un alojamiento con la señora Ellen Roylance en Little College. Street, Camden Town , desde donde caminaba cinco millas (8 km) todos los días hasta la fábrica de betún de Warren en 30 Hungerford Stairs, una fábrica propiedad de un pariente de su madre. Pasaba 10 horas al día envolviendo botellas de betún para zapatos por seis chelines a la semana para pagar su sustento. [6]
Su madre, Elizabeth Barrow, y sus tres hijos menores se reunieron con su marido en Marshalsea en abril de 1824. Dickens los visitaba todos los domingos hasta encontrar alojamiento en Lant Street, más cerca de la prisión, en el ático de una casa perteneciente a la sacristía. secretario de la iglesia de San Jorge. Esto significaba que podía desayunar con su familia en Marshalsea y cenar con ellos después del trabajo. [6] Su padre fue liberado después de tres meses, el 28 de mayo de 1824, [87] pero la situación financiera de la familia seguía siendo mala y Dickens tuvo que seguir trabajando en la fábrica, algo que, según se informa, nunca perdonó a su madre. Años más tarde, escribió sobre Marshalsea y otras prisiones de deudores en The Pickwick Papers (1836-1837), David Copperfield (1849-1850) y, más extensamente, en Little Dorrit (1855-1857), cuyo personaje principal, Amy, nace en Marshalsea. Trey Philpotts escribe que cada detalle sobre Marshalsea en Little Dorrit refleja la prisión real de la década de 1820. Según Philpotts, Dickens rara vez cometía errores y no exageraba; en todo caso, minimizó el libertinaje de la vida en Marshalsea, tal vez para proteger las sensibilidades victorianas . [88] [h]
Al igual que el primer Marshalsea, el segundo era notoriamente estrecho. [90] En 1827, 414 de sus 630 deudores estaban allí por deudas inferiores a 20 libras esterlinas; Ese año 1.890 personas en Southwark fueron encarceladas por una deuda total de 16.442 libras esterlinas. [91] La sección de deudores constaba de un cuartel de ladrillo, un patio que medía 177 pies × 56 pies (54 m × 17 m), [92] una cocina, una sala pública y una sala de grifería o cómoda, donde los deudores podían beber. tanta cerveza como quisieran, a cinco peniques la jarra en 1815. [93] [i] Philpotts informa que, a principios del siglo XIX, la mayoría de los deudores pasaban sólo meses en prisión; el 19 de abril de 1826 contaba con 105 deudores, 99 de los cuales llevaban allí menos de seis meses y los otros seis menos de un año. [95]
El cuartel tenía menos de 10 yardas de ancho y 33 yardas de largo (9 mx 30 m) y estaba dividido en ocho casas, cada una de tres pisos, con 56 habitaciones en total. [90] Cada piso tenía siete habitaciones que daban al frente y siete al fondo. [92] No había pasillos internos. A las habitaciones se accedía directamente desde el exterior a través de ocho estrechas escaleras de madera, lo que suponía un riesgo de incendio dado que las escaleras constituían la única salida y las casas estaban separadas únicamente por finos tabiques de torno y yeso. [90]
Aquí estamos tranquilos; aquí no nos molestan; No hay aldaba, señor, que los acreedores puedan golpear y llevarle el corazón a la boca. Nadie viene aquí a preguntar si un hombre está en casa y a decir que se quedará en el felpudo hasta que lo esté. Nadie escribe cartas amenazantes sobre dinero en este lugar. ¡Es libertad, señor, es libertad! ... hemos llegado al fondo, no podemos caer, ¿y qué hemos encontrado? Paz.
-Dr. Haggage en La pequeña Dorrit [96]
Las mujeres deudoras eran alojadas en habitaciones encima de la sala del grifo. Las habitaciones del cuartel (los baños de hombres) tenían 3,30 m (10 pies 10 pulgadas) cuadrados y 2,4 a 2,7 m (8 a 9 pies) de altura, con una ventana, pisos de madera y una chimenea. Cada una albergaba a dos o tres prisioneros y, como las habitaciones eran demasiado pequeñas para dos camas, los prisioneros tenían que compartirlas. [90] Además de la cama, se esperaba que los prisioneros proporcionaran sus propios muebles. [97] El testigo anónimo se quejó en 1833:
"170 personas han sido confinadas al mismo tiempo dentro de estas paredes, lo que hace un promedio de más de cuatro personas en cada habitación, ¡que no tiene diez pies cuadrados! Dejaré que el lector imagine cuál es la situación de los hombres así confinados, Especialmente en los meses de verano, debe ser." [98]
Gran parte del negocio penitenciario estaba a cargo de un comité de deudores formado por nueve prisioneros y un presidente (cargo que ocupaba el padre de Dickens). Designado el último miércoles de cada mes y reunido todos los lunes a las 11 de la mañana, el comité se encargaba de imponer multas por infracciones de las normas, obligación que cumplían con entusiasmo. Los deudores podrían ser multados por robo; tirar agua o suciedad por las ventanas o en la habitación de otra persona; hacer ruido después de medianoche; maldecir, pelear o cantar canciones obscenas; fumar en la cervecería de 8 a 10 y de 12 a 14 horas; desfigurar la escalera; ensuciar los asientos de los retretes; robar periódicos o utensilios del refugio; orinar en el patio; sacar agua antes de que hirviera; y criticar al comité. [99]
Por terrible que fuera el Marshalsea, mantuvo alejados a los acreedores. Los deudores podrían incluso hacer arreglos para que un socio comercial los arrestara para ingresar a la cárcel cuando les conviniera. La historiadora Margot Finn escribe que, por tanto, el alta se utilizó como castigo; un deudor fue expulsado en mayo de 1801 por "hacer ruido y disturbios en la prisión". [100]
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A su llegada, se esperaba que los nuevos prisioneros pagaran una guarnición, una donación al comité de prisioneros. Cuando los comisionados informaron al Parlamento entre 1815 y 1818, los prisioneros varones pagaban cinco chelines y seis peniques, aumento a ocho chelines y seis peniques cuando el testigo anónimo escribía en 1833. A las mujeres se les pedía una suma menor. La tarifa permitía a los prisioneros utilizar el refugio, donde se podía hervir agua, cocinar la comida y obtener velas y periódicos. [93] Los presos que no pagaban eran declarados morosos por el pregonero de la prisión, escribían sus nombres en la cocina y eran enviados a Coventry . [102]
Después de pagar la guarnición, los prisioneros recibían un "billete de amigo", que les indicaba qué habitación era suya y con qué prisioneros trabajarían. A menudo pasaban la primera noche en la enfermería hasta que se pudiera preparar una habitación y, a veces, tres o cuatro noches caminando por el patio antes de encontrar un amigo, aunque ya les cobraban la habitación que no tenían. [103] [97]
Según Trey Philpotts, especialista de Dickens, el recién llegado solía ser colocado con el prisionero más joven que vivía solo. Un prisionero más rico podía pagarle a su compañero de cuarto para que se fuera ("comprarle la parte") por media corona a la semana en 1818, mientras que el amigo marginado dormía en la sala de grifos o buscaba otra habitación para alquilar en la prisión. [97] Los únicos prisioneros que no se esperaba que pagaran el chummage eran los deudores que se habían declarado insolventes al prestar juramento de que tenían activos por valor de menos de 40 chelines. Si sus acreedores estaban de acuerdo, podrían ser liberadas después de 14 días, pero si alguien se oponía, permanecían confinados en el lado pobre del edificio, cerca del lado de las mujeres, recibiendo una pequeña asignación semanal del condado y dinero de la caridad. [104]
La división del Almirantazgo albergó a algunos prisioneros bajo consejo de guerra naval por motín, deserción, piratería y lo que el mariscal adjunto prefirió en 1815 llamar "crímenes antinaturales", un eufemismo para el sexo entre hombres. A diferencia de otras partes de la prisión que se habían construido desde cero en 1811, la división del Almirantazgo (así como el muro fronterizo norte, la sala de estar y la capilla) habían sido parte de la antigua cárcel de Borough y estaban considerablemente deterioradas. Las celdas estaban tan podridas que apenas podían confinar a los prisioneros; En 1817, uno de ellos atravesó las paredes de su celda. El bajo muro delimitador significaba que los prisioneros del Almirantazgo a menudo estaban encadenados a pernos fijados al suelo de la enfermería. [105]
Se suponía que debían tener un patio separado para hacer ejercicio, de modo que los delincuentes no se mezclaran con los deudores, pero en realidad los prisioneros se mezclaban a menudo y felizmente, según Dickens. [106] El comité parlamentario deploró esta práctica, argumentando que los prisioneros del Almirantazgo se caracterizaban por una "ausencia total de todo control" y estaban destinados a tener un efecto negativo sobre los deudores. [107] Los dos grupos se retirarían a sus propias secciones durante las inspecciones, escribió Dickens:
[L]os contrabandistas habitualmente se asociaban con los deudores... excepto en ciertos momentos constitucionales cuando alguien venía de alguna Oficina, para pasar por alguna forma de pasar por alto algo, de lo que ni él ni nadie más sabía nada. En aquellas ocasiones verdaderamente británicas, los contrabandistas, si los había, fingían entrar en las celdas fuertes y en el callejón sin salida, mientras ese alguien pretendía hacer algo; e hizo realidad el hecho de marcharse de nuevo tan pronto como no lo había hecho, personificando claramente la administración de la mayoría de los asuntos públicos, en nuestra pequeña y estrecha isla . [108] [k]
Según el testigo anónimo, las mujeres de Marshalsea estaban en constante peligro moral: "¿Con qué frecuencia la virtud femenina ha sido atacada en la pobreza? ¡Ay, con qué frecuencia ha caído, como consecuencia de que un marido o un padre hayan sido prisioneros de deudas?" [110] El médico de la prisión visitaba cada dos días para atender a los prisioneros, y a veces a sus hijos, para "proteger su reputación", según un médico que testificó en 1815 ante una comisión parlamentaria, pero no atendía a sus esposas. Esto obligaba a las mujeres a dar a luz solas o con la ayuda de otros prisioneros. El médico dijo a la comisión que sólo había ayudado una vez en un parto, y sólo por cortesía, porque no estaba incluido en su salario. [111]
Se daba por sentada la presencia de esposas, amantes e hijas. Los visitantes podían entrar y salir libremente, e incluso convivir con los prisioneros, sin que les preguntaran quiénes eran. A las prisioneras se les permitía mezclarse con los hombres. Algunas de las habitaciones estaban alquiladas a prostitutas. [111] [103] Las puertas de la prisión estuvieron cerradas desde las diez de la noche hasta las ocho de la mañana siguiente, con una campana advirtiendo a los visitantes media hora antes de la hora de cierre, y un oficial caminando por la prisión gritando: "Extraños, mujeres y niños, todos afuera". !" [93]
Marshalsea fue cerrado por una ley del Parlamento (Ley Pública 5 y 6 Vict. c. 22) en 1842, y el 19 de noviembre de ese año los reclusos fueron trasladados al hospital de Bethlem si tenían enfermedades mentales, o a la prisión de King's Bench. , en ese momento pasó a llamarse Prisión de la Reina. [93] El 31 de diciembre de 1849, el Tribunal de Marshalsea de la Casa de los Reyes de Inglaterra fue abolido y su poder se transfirió al Tribunal de Apelaciones Comunes de Su Majestad en Westminster. [112]
Los edificios y el terreno fueron subastados en julio de 1843 y WG Hicks, un ferretero, los compró por 5.100 libras esterlinas. La propiedad constaba de la casa del guardián, la cantina (conocida como casa de crianza), la sección del Almirantazgo, la capilla, un edificio de ladrillo de tres pisos y ocho casas de ladrillo, todas cerradas desde Borough High Street por puertas de hierro. El encarcelamiento por deudas fue finalmente prohibido en Inglaterra en 1869, excepto en casos de fraude o negativa a pagar, y en la década de 1870 el Ministerio del Interior demolió la mayoría de los edificios penitenciarios, aunque en 1955 algunas partes todavía estaban en uso por George Harding & Sons. , comerciantes de ferretería. [113]
Dickens visitó lo que quedaba de Marshalsea en mayo de 1857, justo antes de terminar La pequeña Dorrit . Escribió en el prefacio:
Algunos de mis lectores pueden tener interés en recibir información sobre si alguna parte de la prisión de Marshalsea aún está en pie. Yo mismo no lo supe hasta el seis de este mes, cuando fui a buscar. Encontré el patio exterior delantero, mencionado a menudo en esta historia, metamorfoseado en una mantequería; y luego casi di por perdido cada ladrillo de la cárcel. Sin embargo, deambulando por cierto "Angel Court" adyacente, que conduce a Bermondsey, llegué a "Marshalsea Place": las casas en las que reconocí, no sólo como el gran bloque de la antigua prisión, sino también como la preservación de las habitaciones que surgieron en mi mente cuando me convertí en el biógrafo de la pequeña Dorrit...
Un poco más adelante encontré el muro más antiguo y más pequeño, que cerraba la prisión interior reprimida donde no encerraban a nadie, excepto para ceremonias. Pero cualquiera que entre en Marshalsea Place, saliendo de Angel Court y dirigiéndose a Bermondsey, encontrará sus pies en los mismos adoquines de la extinta cárcel de Marshalsea; veremos su estrecho patio a derecha e izquierda, muy poco o nada alterado, excepto que los muros fueron bajados cuando el lugar quedó libre; contemplará las habitaciones en las que vivían los deudores; y permanecerá entre los fantasmas de muchos años miserables. [114]
El edificio en el sitio de la prisión alberga la Biblioteca John Harvard y la Biblioteca de Estudios Locales del Consejo de Southwark, en 211 Borough High Street , justo al norte del cruce con Tabard Street . Todo lo que queda de Marshalsea es el muro de ladrillos que marcaba el límite sur de la prisión, separándola del cementerio de St George, ahora un pequeño jardín. [l] Se puede llegar en metro con la línea Northern hasta la estación de metro Borough , o en tren hasta la estación London Bridge .
El muro superviviente corre a lo largo de un callejón que formaba parte de la prisión, ahora llamado Angel Place. El nombre Angel Place ha generado confusión porque había dos callejones en el lado norte de Marshalsea (Angel Court y Angel Alley), al primero de los cuales Dickens se refiere cuando da instrucciones para llegar a los restos de la prisión en 1857. Véase el siglo XVIII de Richard Horwood. Mapa del siglo , que muestra Angel Court/Angel Alley cerca de Borough Goal [ sic ], marcado con el número 2.
El muro está marcado en el lado del jardín, en lo que habría sido el muro exterior de la prisión, por una placa del ayuntamiento. También hay un adoquín con información sobre el padre de Dickens. El Museo Cuming tiene una de las bombas de la prisión y la Casa Museo Dickens una de sus ventanas. [84]
Papá Neptuno dijo un día a Freedom:
"Si alguna vez viviera en tierra firme, ¡
el lugar al que daría en el clavo sería la pequeña Gran Bretaña!".
Dice Freedom "¡Vaya, esa es mi pequeña isla!"
Oh, es una pequeña isla acogedora,
una pequeña y estrecha isla,
busca por todo el mundo y no encontrarás ninguna
tan feliz como esta pequeña isla. [109]
Lizzy Davis y Simon Rogers (16 de julio de 2012). "La población de Inglaterra y Gales aumenta 3,7 millones en 10 años", The Guardian .
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