Los dramas televisivos de la BBC se han producido y transmitido desde incluso antes de que la empresa de servicio público tuviera una red de transmisión televisiva oficialmente establecida en el Reino Unido. Como ocurre con cualquier cadena de transmisión importante, el drama forma una parte importante de su programación, y muchos de los programas mejor calificados de la BBC pertenecen a este género .
Desde la década de 1950 hasta la de 1980, la BBC recibió muchos elogios por la variedad y el alcance de sus producciones dramáticas, produciendo series, seriales y obras de teatro en una variedad de géneros, desde telenovelas hasta ciencia ficción y dramas de época , siendo la década de 1970 en particular. siendo considerado como un punto culminante crítico y cultural en términos de la calidad de los dramas que se producen. En la década de 1990, una época de cambios en la industria televisiva británica , el departamento pasó por mucha confusión interna y críticas externas, pero desde principios del siglo XXI ha comenzado a recuperar su forma con una racha de éxitos críticos y populares, a pesar de los continuos "Acusaciones de que la producción dramática y la BBC en general se están volviendo tontas ".
Muchas producciones de la BBC también se han exportado y proyectado en otros países, particularmente en los Estados Unidos en la sección Masterpiece Theatre del Public Broadcasting Service (PBS) y, más tarde, en el propio canal de cable BBC America de la BBC . Otros compradores importantes de dramas de la BBC incluyen los equivalentes de la BBC en otras naciones de la Commonwealth , como la ABC de Australia, la CBC de Canadá y la Gibraltar Broadcasting Corporation (GBC) de Gibraltar.
La BBC, que ya era una emisora de radio nacional establecida , comenzó a probar transmisiones con la nueva tecnología de la televisión en 1929, trabajando con John Logie Baird y utilizando sus primeros aparatos primitivos. [1] Al año siguiente, como parte de una de estas transmisiones de prueba, la BBC proyectó su primera producción dramática televisiva, una adaptación de la obra corta del dramaturgo italiano Luigi Pirandello El hombre de la flor en la boca . [2]
Transmitida en vivo a las 3:30 p.m. el 14 de julio de 1930, [3] la obra fue producida desde un pequeño estudio en la sede de Baird Company en 133 Long Acre, Londres . [4] La obra fue elegida por su entorno reducido, reparto pequeño y corta duración, y fue dirigida por Val Gielgud , quien en ese momento era el productor senior de radiodrama de la BBC . [4] Debido a la primitiva tecnología de cámara de 30 líneas, sólo se podía mostrar una figura en la pantalla a la vez y el campo de visión de las cámaras era extremadamente restringido. [4] El Primer Ministro de la época, Ramsay MacDonald , vio la obra con su familia en el Televisor Baird que Baird había instalado previamente en su casa en el número 10 de Downing Street . [5] El crítico del periódico The Times comentó que: "Esta tarde, en el tejado del 133, Long Acre resultará memorable... Ha llegado el momento del interés y la curiosidad, pero el momento de las críticas serias a la televisión. Las obras de teatro, como las obras de teatro, aún no lo son." [4]
Las transmisiones de prueba de la BBC continuaron durante la primera parte de la década a medida que mejoraba la calidad del medio. En 1936, la BBC lanzó el primer canal de televisión de "alta definición" del mundo (entonces definido como de al menos 240 líneas [6]) , el Servicio de Televisión de la BBC , desde estudios en un ala especialmente remodelada del Alexandra Palace en Londres. [6] En el momento del debut del canal el 2 de noviembre de 1936, sólo había cinco productores de televisión responsables de toda la producción. [7] El productor seleccionado para supervisar el drama fue George More O'Ferrall , quien tenía cierta experiencia trabajando en un medio visual ya que fue asistente de dirección de películas . [7] Esto era diferente a la mayoría de sus colegas, que se encontraban en los servicios de radio de la BBC. [7]
La primera producción dramática que se montó como parte del nuevo servicio regular fue una selección de veinticinco minutos de escenas de la obra del West End Marigold de L. Allen Harker y FR Pryor , [8] producida por O'Ferrall con el elenco original del London Royalty Theatre . [9] Esto fue transmitido en vivo desde los estudios de Alexandra Palace la noche del viernes 6 de noviembre de 1936. [10] Más tarde, el director de drama de BBC Television, Shaun Sutton, escribió sobre la producción para The Times en 1972. "Probablemente fue poco más que un Versión fotografiada de la producción teatral, con la cámara bien colocada hacia atrás para preservar la convención de encuadre del teatro". [10] La mayoría de los esfuerzos dramáticos iniciales fueron de una escala similar; producciones de "escenas" dramatizadas seleccionadas o extractos de novelas populares y adaptaciones de obras de teatro, y un programa titulado Theatre Parade utilizaría regularmente elencos teatrales originales de Londres para recrear escenas seleccionadas. [11]
Un número cada vez mayor de producciones dramatizadas de larga duración comenzaron a realizarse en los estudios de Alexandra Palace durante 1937, siendo Journey's End en noviembre de 1937 una notable adaptación a gran escala de una obra de teatro. [12] Cuando comenzaron las transmisiones de televisión los domingos en marzo de 1938, un domingo al mes se transmitía una obra completa de Shakespeare interpretada por actores del Birmingham Repertory Theatre . [13] Las producciones también se vuelven más avanzadas técnicamente, con el uso de inserciones cinematográficas en telecine y rodajes, cortes y mezclas más ambiciosos, en lugar de televisar el equivalente a una representación teatral estándar con cámaras inmóviles. [14] [15] Se utilizaron cámaras de transmisión externas para mostrar a treinta tropas del Ejército Territorial con dos obuses en los terrenos del Palacio Alexandra para lograr un efecto adicional en El castillo blanco (1938), [16] y barcos en el lago del Palacio en escenas que representan el Zeebrugge. Incursión en una obra de la Primera Guerra Mundial . [dieciséis]
El Times dio crédito a la ambición del drama televisivo de la BBC en su reseña de una versión moderna de Julio César con vestimenta moderna de julio de 1938 , al tiempo que criticó algunas de las fallas técnicas de la producción.
"Desde el momento en que el señor Sebastian Shaw y el señor Anthony Ireland fueron descubiertos sentados en la mesa de un café , discutiendo la situación política frente a un vaso de cerveza, pareciendo dos oficiales fascistas , pero pronunciando las líneas asignadas a Bruto y Casio , la atención del público quedó fascinado... El penumbrascopio, un dispositivo para proporcionar un fondo mediante sombras, que entró en juego por primera vez en esta producción, se utilizó con tanta negligencia que sus bordes a menudo eran visibles. ilusión, que no debe ser destrozada por tales accidentes. El fantasma de César tampoco era muy convincente, ni el puñado de personas que escuchaban las oraciones fúnebres sugería una multitud excitada." [17]
El mismo periódico elogió aún más la primera temporada de Felicity , transmitida en septiembre de 1938 y, inusualmente para la época, escrita directamente para la televisión.
"La obra se basa en el diálogo en todo momento, y hay un uso hábil de la película para sugerir el viaje a Escocia. Si bien hay pocos personajes y pocos cambios de escenario, enormes cócteles, bailes y rebajas parecían estar en marcha nada más salir. "El resultado fue algo entre una obra de teatro y una película, es decir, un buen entretenimiento televisivo". [18]
La inmensa mayoría de los dramas televisivos de la BBC producidos durante la década de 1930 consistieron en adaptaciones de obras de teatro, [19] pero hubo excepciones. Estos incluyeron la primera serie dramática de varios episodios , Ann and Harold , [13] una historia de cinco partes sobre una pareja casada que comenzó a proyectarse el 12 de julio de 1938. [20] También estaba Telecrime , una serie de diez y veinte episodios. obras de minutos que presentaban diversos crímenes, dando a los espectadores suficientes pistas para poder resolverlos por sí mismos utilizando las pruebas mostradas en pantalla [16] y el drama escrito especialmente Condemned To Be Shot (1939).
Como ocurre con casi todos los programas de la época, las retransmisiones televisivas en directo significaban que no se guardaba ningún registro de las producciones dramáticas fuera de fotografías, guiones y reseñas de prensa. El organizador del programa de la BBC, Cecil Madden, afirmó más tarde que habían experimentado con la telegrabación de una producción de La pimpinela escarlata , pero el director de cine Alexander Korda les ordenó destruir la copia porque sentía que infringía sus derechos cinematográficos. [21] [22]
A pesar de las dificultades y desafíos que a menudo presentaba su producción, el drama se había convertido en una parte central de la programación televisiva de la BBC; Una encuesta de investigación de audiencia de la BBC realizada en 1937 encontró que el 90% de los que respondieron disfrutaron en general de las producciones dramáticas, una cifra sólo igualada por las transmisiones externas. [23] En la semana de Navidad de 1938, el teatro representó catorce de las veintidós horas de programación transmitidas. [24] Al año siguiente, la programación dramática tenía quince productores trabajando en ella, en comparación con nueve para todos los demás tipos de programas combinados. [7]
En 1939, la audiencia total de los programas de la BBC había aumentado hasta una audiencia estimada de 100.000 espectadores, vistos en 20.000 televisores. [23] Sin embargo, la transmisión televisiva de la BBC cesó el 1 de septiembre de 1939 en anticipación de la Segunda Guerra Mundial . [25] La estación permaneció fuera del aire durante el conflicto. El gobierno británico temía que las señales de transmisión VHF actuaran como una baliza guía para los bombarderos alemanes que apuntaban al centro de Londres, [26] y que los técnicos e ingenieros del servicio serían necesarios en cualquier caso para esfuerzos bélicos como el programa de radar . [25]
BBC Television reanudó sus transmisiones el 7 de junio de 1946, [27] y el servicio comenzó de la misma manera que había cesado en 1939, con el regreso de muchos de los productores de dramas de la década de 1930. [28] En 1949 hubo un importante desarrollo en el teatro cuando Val Gielgud fue nombrado nuevo jefe de departamento, [29] un puesto que había ocupado anteriormente y con éxito en BBC Radio. [30] Desde que produjo la primera obra de teatro para televisión en 1930, Gielgud había vuelto a trabajar en televisión, sirviendo como adjunto al servicio en Alexandra Palace en 1939 y dirigiendo una adaptación de media hora de su propio cuento Ending It , protagonizado por John Robinson y Joan. Marion y se transmitió el 25 de agosto de 1939, menos de una semana antes de que se suspendiera el servicio. [31]
Gielgud fue una elección impopular entre muchos en el servicio de televisión, y el controlador del canal, Norman Collins , protestó diciendo que "cualquier cosa que no sea una completa familiaridad con todos los aspectos de la producción televisiva significará... que el director de drama televisivo es un aficionado". [32] El propio Gielgud consideró que el drama televisivo estaba demasiado influenciado por el cine y debería estar más cerca de su equivalente radiofónico, siendo las obras de televisión más parecidas a transmisiones de radio ilustradas que a entidades independientes en sí mismas. [33] Gielgud finalmente regresó a la radio, [29] siendo reemplazado como Jefe de Drama por su asistente, el experimentado productor Michael Barry , en 1952. [34]
Un movimiento importante que se había producido bajo Gielgud fue el establecimiento en 1950 del Departamento de Guión y la contratación de los primeros escritores dramáticos internos del servicio de televisión, Nigel Kneale y Philip Mackie . 5 Gielgud comenzó a encargar nuevos dramas, como The Golden Year de Jack Hulbert en 1951, una contribución al Festival de Gran Bretaña y una especie de retroceso a una época anterior, ya que fue la primera comedia musical realizada para televisión. . [35] Posteriormente, Barry amplió el Departamento de Guión e instaló al experimentado productor de cine Donald Wilson como su director en 1955. La televisión ahora se estaba desarrollando más allá de la simple adaptación de historias de otros medios para crear sus propias producciones escritas originalmente. También se estaba convirtiendo en un medio de alto perfil, con cobertura nacional y cifras de audiencia que ahora ascendían a millones, ayudado por la explosión de interés debido a la transmisión televisiva en vivo de la coronación de la reina Isabel II en el verano de 1953.5
Ese mismo año, Barry invirtió la mayor parte de su presupuesto de guión original en una serie de ciencia ficción de seis partes escrita por Kneale y dirigida por Rudolph Cartier , un director nacido en Austria que se estaba ganando una reputación como el practicante más inventivo del servicio de televisión. Titulada The Quatermass Experiment , la serie ( miniserie en terminología estadounidense) fue un gran éxito y contribuyó en gran medida a popularizar la modalidad, en la que se cuenta una historia en un breve número de episodios, en la televisión británica: sigue siendo una de las más formatos dramáticos populares en el medio hasta el día de hoy. Kneale y Cartier fueron responsables de dos series secuelas y muchas otras producciones populares y de gran éxito a lo largo de la década, atrayendo a muchos espectadores a sus programas con su característica mezcla de terror y ciencia ficción alegórica.
Fueron ellos los responsables de la adaptación de 1954 de 1984 de George Orwell , cuya segunda representación atrajo la mayor audiencia televisiva desde la coronación, unos siete millones de espectadores, y es uno de los primeros dramas que se conservan en el archivo. . El proceso de telegrabación ya se había perfeccionado para capturar transmisiones en vivo para repetición y ventas en el extranjero, aunque no fue hasta principios de la década de 1960 que la mayoría de los dramas de la BBC fueron pregrabados en la nueva tecnología de cinta de video . La BBC, a diferencia de las emisoras estadounidenses, sólo produjo gradualmente dramas filmados íntegramente en película a partir de la década de 1960; Las series filmadas por ITV eran minoría y la mayoría de las producciones dramáticas del canal comercial se realizaron en la misma forma "híbrida" que las de la BBC. Se montarían secuencias filmadas para escenas externas que serían prefilmadas e insertadas en las producciones en puntos relevantes, para luego insertarse en los espectáculos en la etapa de edición de video. "Estas secuencias ganaron tiempo para cambios de vestuario o montajes de escena más elaborados, pero también sirvieron para 'abrir' la acción", como explicó el British Film Institute en su sitio web Screenonline en 2004. [36]
La BBC sufrió durante la segunda mitad de la década de 1950 el auge de la cadena ITV , que había debutado en 1955 y rápidamente comenzó a quitarle cuota de audiencia a la Corporación a medida que su cobertura se extendía a nivel nacional. A pesar de éxitos populares como la serie dramática policial Dixon of Dock Green y la telenovela The Grove Family , la BBC era vista como más intelectual y carecía del toque popular común de la cadena comercial. Una de las principales figuras del drama televisivo comercial de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta fue el productor canadiense Sydney Newman , director de drama de ABC Weekend TV y responsable de programas como Armchair Theatre y The Avengers . En diciembre de 1962, deseosa de cambiar la suerte de su propio departamento de teatro, la BBC invitó a Newman a reemplazar a Barry, que se jubilaba, como jefe de teatro, y él aceptó, entusiasmado con la idea de transformar lo que consideraba la imagen seria y dócil de Drama de la BBC. 6
Incluso antes de la llegada de Newman, algunos productores de la BBC estaban intentando romper el molde, con la histórica serie dramática policial de Elwyn Jones , Troy Kennedy Martin y Allan Prior, Z-Cars , que revolucionó la imagen de los dramas policiales televisivos y se convirtió en un enorme éxito popular a partir de 1962. adelante. Newman, sin embargo, reestructuró todo el departamento, dividiendo el difícil grupo de teatro en tres divisiones separadas: series, para dramas continuos con episodios independientes; series, para historias contadas en varios episodios, o programas compuestos por una serie de series; y obras de teatro, para cualquier tipo de drama único, un área en la que Newman estaba especialmente interesado después del éxito de Armchair Theatre en ABC. Newman siguió el famoso edicto del Director General de Televisión de la BBC, Sir Huw Wheldon , para "hacer popular el bien y lo popular", afirmando una vez: "¡Malditas las clases altas! ¡Ni siquiera tienen televisores!". Si bien creó personalmente dramas populistas basados en entretenimiento familiar como Adam Adamant Lives! y la serie de ciencia ficción Doctor Who , también intentó crear drama que fuera socialmente relevante para quienes estaban mirando, iniciando la línea de antología The Wednesday Play para presentar dramas contemporáneos con un trasfondo social de resonancia. Screenonline dice sobre este desarrollo: "Fue a partir de esta cumbre artística de la 'edad de oro' del drama televisivo británico (esta 'contemporaneidad agitativa', como la acuñó Newman) que surgió una nueva generación de dramaturgos televisivos". [37]
La obra de los miércoles demostró ser un caldo de cultivo para escritores aclamados y a veces controvertidos como Dennis Potter y directores como Ken Loach , pero a veces el deseo de Newman de crear un drama mordaz y cortante podía llevar a la Corporación a problemas. Este fue particularmente el caso de The War Game de Peter Watkins de 1965 , que describía un ataque nuclear ficticio en el Reino Unido y las consecuencias del mismo, y fue prohibido por la BBC bajo presión del gobierno. Finalmente se proyectó en televisión en 1985.
Durante el reinado de Newman se emitieron en la BBC un gran número de dramas populares y aclamados por la crítica, como Doctor Who , Z-Cars , Doctor Finlay's Casebook y la épica The Forsyte Saga atrajeron a los espectadores, mientras que películas como The Wednesday Play y Theatre 625 presentaron desafíos. ideas a la audiencia. Newman dejó el personal de la BBC una vez que expiró su contrato de cinco años en 1967, partiendo en un intento fallido de irrumpir en la industria cinematográfica . Fue reemplazado por el jefe de series Shaun Sutton , inicialmente como actor combinado con su función actual, pero de forma permanente a partir de 1969.7
Sutton se convirtió en el director de teatro de la BBC con más años de servicio, cargo que ocupó hasta 1981 y durante el paso de la BBC de la transmisión en blanco y negro a la transmisión en color. Su era abarcó toda la década de 1970, una época en la que la BBC disfrutó de grandes cifras de audiencia, una reacción positiva de la audiencia y valores de producción generalmente altos en una variedad de programas, con el drama disfrutando de una racha particularmente bien recibida. El Wednesday Play se transformó en el igualmente célebre y más largo Play for Today en 1970; Más adelante en la década, la BBC comenzó a producir todas y cada una de las obras de Shakespeare , una carrera en la que el propio Sutton asumiría más tarde el papel de productor tras su salida del puesto de Jefe de Drama a principios de la década de 1980.
Dramas populares como Doctor Who y Z-Cars continuaron en la nueva década, y se les unieron dramas de época que siguieron a The Forsyte Saga , como The Pallisers , The Onedin Line y Poldark . Los dramas de época basados en el público familiar, a menudo adaptaciones como El águila de la novena (1977), eran populares los domingos por la tarde, y la serie 'Classic Serial' que se transmitía allí se convirtió en una especie de institución hasta principios de la década de 1990. Otro éxito entre 1973 y 1977 fue la popular serie dramática Warship , filmada con un estilo documental durante cuarenta y cinco episodios a lo largo de cuatro temporadas en una fragata de la Royal Navy . Junto con muchos dramas de la BBC de la década, Warship también tuvo mucho éxito en países como Irlanda y Australia.
Sin embargo, también hubo fracasos. La épica Churchill's People , veintiséis episodios de cincuenta minutos basados en Una historia de los pueblos de habla inglesa de Winston Churchill , Sutton consideró que no podía transmitirse después de haber visto los episodios iniciales, pero se había invertido mucho tiempo y dinero en enorme publicidad previa a la transmisión de que la BBC no tuvo más remedio que mostrar las obras, ante la burla de la crítica y las cifras de audiencia minúsculas. Nunca más una serie de cincuenta minutos tendría una duración de veintiséis episodios, por miedo a comprometerse demasiado con un proyecto: las series de trece se convirtieron en la norma, aunque en años posteriores incluso esto empezó a considerarse bastante largo. Obras como Brimstone and Treacle de Dennis Potter y Scum de Roy Minton no se transmitieron en absoluto debido a los temores sobre su contenido en los niveles más altos de la BBC, aunque a pesar de esto Potter continuó escribiendo series dramáticas históricas y obras únicas para la Corporación. durante el resto de la década y hasta los años 1980. Tanto Brimstone como Treacle y Scum finalmente se transmitieron algunos años después.
Siempre que escritores y analistas de medios critican el estado actual de las series dramáticas televisivas británicas y particularmente de la BBC, con frecuencia citan el período de los años 1960 y 1970 como el más importante e influyente, con una amplia variedad de géneros (ciencia ficción, crimen, historia, familiar) y tipos de programas (series, folletines, one-offs, antologías) que se producen. "Lo que con justicia podría calificarse como la edad de oro del drama televisivo alcanzó su cenit", como lo describió The Guardian en su obituario de Sutton de 2004. [38] O en palabras de la Royal Television Society , "... una era que defendió a nuevos escritores, directores jóvenes y dramas desafiantes. La asombrosa diversidad... ayudó a convertirla en la edad de oro de la radiodifusión". [38]
Sin embargo, a pesar de esta alta estima, gran parte del drama televisivo de la época no existe en los archivos. La producción en vivo generalmente no se grababa en absoluto, mientras que la programación de la década de 1960 generalmente se eliminaba por razones contractuales o se consideraba que ya no tenía utilidad. Esta práctica significa que algunas series faltan por completo, como United! , una telenovela basada en el fútbol que se transmitió de 1965 a 1967. Otros tienen grandes lagunas; A Dixon de Dock Green solo le quedan unos treinta de sus más de cuatrocientos episodios de sus veinte años de ejecución.
Tras la salida de Sutton del papel de Jefe de Drama en 1981 y su regreso a las tareas de producción de primera línea en el ciclo de Shakespeare, Graeme MacDonald ocupó su lugar como Jefe de Drama . MacDonald había sido Jefe de Publicaciones Publicadas y más tarde Jefe de Series y Publicaciones Publicadas bajo Sutton, y los dos departamentos se fusionaron en 1980 y permanecieron así durante la mayor parte de la década antes de separarse nuevamente al final de la misma. MacDonald mantuvo el status quo y solo fue director de drama durante un corto tiempo antes de ser ascendido nuevamente para dirigir un canal como controlador de BBC2 . A su vez, lo sucedió su propio director de series y seriales, Jonathan Powell .
Powell había sido productor de series dramáticas de alta calidad, como Tinker Tailor Soldier Spy (1979) y su secuela Smiley's People (1982), y prefería mucho esta forma de serie filmada independiente y de corta duración en lugar de Serie dramática grabada en vídeo de mayor duración. Por lo tanto, fue bajo su égida que la BBC produjo algunos de sus ejemplos de mayor calidad de este tipo de drama, siendo de particular interés Edge of Darkness, de 1985, de Troy Kennedy Martin , y la pieza de Dennis Potter , The Singing Detective , del año siguiente. consideradas producciones dramáticas fundamentales de la BBC. "Un apasionante e innovador drama de seis partes que merece plenamente su estatus de culto y numerosos premios", fue el veredicto del British Film Institute sobre Edge of Darkness en 2000. [39]
Powell también supervisó el surgimiento de series dramáticas continuas más populistas, sin embargo, alentado por la estrategia de búsqueda de ratings del entonces controlador de BBC1 , su amigo Michael Grade . Fue durante el mandato de Powell que la BBC lanzó la telenovela dos veces por semana EastEnders (1985-presente) y el drama médico Casualty (1986-presente), los cuales siguen siendo pilares de la programación actual de BBC One y las producciones dramáticas de mayor audiencia. en la televisión de la BBC. De hecho, EastEnders logró un éxito fenomenal en sus primeros años: su episodio del día de Navidad de 1986 obtuvo la enorme cifra de 30,15 millones de espectadores, la audiencia televisiva británica más alta de la década de 1980. [1] Aparte de estos dramas continuos, basados en una ubicación importante y filmados íntegramente en video y, por lo tanto, comparativamente baratos de realizar, las series dramáticas más largas se volvieron raras, y las series cortas de seis u ocho episodios se convirtieron en la norma.
La obra única, en su forma original de estudio, también comenzó a desaparecer de los programas, con la serie final de Play for Today transmitida en 1984, y el último drama sencillo grabado en Television Center fue Henry IV, Parte 1 en 1995. [40] La BBC sentía envidia del éxito de la recién formada división cinematográfica de su rival Channel 4 [ cita necesaria ] , que había visto películas únicas hechas para televisión como My Beautiful Laundrette (1985) de Stephen Frears ganar cine. lanzamientos con un éxito considerable. Nuevas ramas como Screen One y Screen Two se concentraron en series cortas de dramas únicos de estilo cinematográfico, siendo el más exitoso de ellos Truly, Madly, Deeply ( Screen Two , 1990) de Anthony Minghella , que se convirtió en una película de éxito estrenada en los cines. ( Las pantallas uno y dos se publicaron hasta 1994. [41] [42] [43] )
El departamento de Obras finalmente desapareció por completo, siendo reemplazado más tarde por un puesto de "Jefe de Cine y Drama Único" con poderes autónomos para invertir en la producción de largometrajes y encargar conjuntamente obras únicas de televisión con el Jefe de Drama. Este interés por la producción cinematográfica quizás se demuestre mejor por el hecho de que los dos sucesores de Powell como director de teatro, Mark Shivas (1988–93) y Charles Denton (1993–96), pasaron a trabajar en la industria cinematográfica después de dejar el puesto. .
Otro cambio importante en los métodos de producción de la BBC en todos los ámbitos, pero que afectó especialmente al drama, se produjo con la aprobación de la Ley de Radiodifusión de 1990 , que, entre otras cosas, obligaba a la BBC a encargar el 25% de su producción a productoras independientes. Posteriormente, muchas producciones dramáticas de la BBC se subcontrataron y encargaron a compañías independientes, aunque el brazo de producción interna de la BBC continuó contribuyendo en gran medida, y los departamentos separados de series dramáticas y seriales permanecieron intactos. Sin embargo, las ramas de producción como vestuario, maquillaje y efectos especiales se cerraron a principios del siglo XXI y ahora estos servicios se compran desde afuera incluso para programas internos.
El intento de Jonathan Powell de repetir el éxito de EastEnders en 1992, cuando se había convertido en controlador de BBC One, condujo a uno de los fracasos más notorios y costosos de la BBC. Eldorado estaba ambientada en la comunidad de expatriados británicos en España, creada por el mismo equipo de Julia Smith y Tony Holland que habían ideado EastEnders . La costosa telenovela, enormemente difamada por la crítica y víctima de la reacción de los espectadores contra la masiva campaña publicitaria que la BBC había emprendido para promocionarla, fue descartada por el sucesor de Powell, Alan Yentob , después de menos de un año de funcionamiento, bajo presión del Director General. de la BBC John Birt .
La década de 1990 vio un aumento en la popularidad de las adaptaciones dramáticas de clásicos literarios, en su mayoría adaptadas por el aclamado guionista Andrew Davies . Una de las más exitosas fue una adaptación de 1995 de Orgullo y prejuicio de Jane Austen , protagonizada por Colin Firth y Jennifer Ehle . El drama social contemporáneo, un estilo característico de la BBC desde la década de 1960, se mantuvo en forma de producciones históricas como Our Friends in the North (1996), pero fue notable que se transmitiera en el canal BBC Two, más especializado, en lugar de en la BBC convencional. Como bien podría haber sido el caso en décadas anteriores.
En algunos sectores se criticó el proceso de contratación del departamento, que se consideró demasiado complejo y burocrático. Como lo describió The Independent : "La larga agonía sobre si la saga Seaforth de la BBC1 tendría una segunda serie (al final no se hizo) alentó aún más la opinión de que la gerencia de la BBC está llena de escritorios donde la responsabilidad no se detiene tanto como quedarse unos meses." ↑ Surgieron más problemas para el departamento de teatro después de la partida de Charles Denton como director en mayo de 1996. Fue reemplazado brevemente y de forma temporal por Ruth Caleb , directora de drama de la BBC de Gales . Sin embargo, Caleb no tenía interés en aceptar el puesto de forma permanente y, tras seis meses de vinculación, dejó el puesto a finales de año. Al no encontrar un candidato adecuado para ocupar el puesto a tiempo completo, el director de televisión Alan Yentob se vio obligado a supervisar el departamento, también de forma temporal.
Hubo muchas críticas en la prensa por la incapacidad de la BBC para encontrar un Jefe de Drama a tiempo completo, e incluso el Presidente de la BBC, Sir Christopher Bland, criticó la cantidad de tiempo que estaba tomando encontrar un nuevo Jefe de Departamento, afirmando públicamente que : "No hay mucha gente que esté altamente calificada y sea capaz de hacer el trabajo más importante en el drama. Ésa es la dificultad". ^ . El personal experimentado de la BBC Drama, como Michael Wearing (director de series), abandonaba el departamento, que parecía estar en problemas tras el fracaso de producciones enormemente costosas como el drama histórico Rhodes en 1996. "Muchos en el negocio del drama, y no Sólo los conocedores de la BBC, están preocupados por el traspaso de la capacidad creativa a los controladores, la baja moral y la falta de un director", informó The Guardian en diciembre de 1996. Finalmente, en junio de 1997 , Colin Adams fue nombrado nuevo director de Drama. . Adams fue una elección sorprendente, ya que su puesto anterior en la Corporación fue el de Jefe de Northern Broadcasting. Sin embargo, era esencialmente un administrador y el personal de Drama lo consideraba un nombramiento temporal.
En 1997, la BBC se acercó a Mal Young , mejor conocido por producir la telenovela Brookside del Canal 4 , ambientada en Liverpool , para encabezar la sección de Series Dramáticas del Departamento de Drama interno, que se había convertido en una especie de cáliz envenenado con muchos controladores que se marchaban en rápida sucesión. . Como controlador de la serie dramática continua, Young supervisó el paso a la producción en volumen y también encargó una nueva serie médica, Holby City . Cuando Young dejó la BBC para unirse a 19 Television Limited como director de Drama en diciembre de 2004, la BBC había aumentado la producción de series a casi 300 horas por año, incluyendo EastEnders cuatro veces por semana, Holby City con 52 episodios, Casualty con 48. episodios. La producción de la serie de volumen fue un movimiento controvertido porque le quitó una gran parte del presupuesto del drama a la producción original y contribuyó a las acusaciones de "simplificar" su programación. "La decisión de mostrar EastEnders cuatro noches a la semana, seguido de Holby City, ha dejado a la corporación expuesta a acusaciones de que la programación de BBC1 ha sido eliminada por una dieta de 'pulpa de distrito'", [2] informó The Guardian en 2003.
A partir de 2010, el actual Comisionado de Drama de la BBC es Ben Stephenson . Trabajan con Stephenson: la jefa de series y seriales Kate Harwood y el controlador de series dramáticas continuas (es decir, durante todo el año) John Yorke (quien también actúa como jefe de drama para la división de producción interna de la BBC), con David M. Thompson de Cine y drama individual supervisando eventos únicos. Sarah Brandist y Polly Hill son las editoras encargadas de la programación dramática producida de forma independiente.
Después de haber sido directora de series de 1997 a 2000, Jane Tranter fue nombrada directora de drama en 2000. La era de Tranter de 2000 a 2006 vio un regreso a las series de episodios de mayor duración, con programas como Spooks que recibieron segundas ejecuciones más largas luego de exitosas temporadas de debut. . En los últimos años también se ha visto un enorme aumento en la producción continua de dramas, con EastEnders obteniendo un cuarto episodio semanal que se suma al tercero agregado a mediados de la década de 1990, y Casualty y su serie derivada Holby City (1999-presente) pasando de ser regular desde espectáculos de temporada hasta producciones estilo telenovela que duran todo el año. Estas medidas han sido criticadas en algunos círculos por llenar el mercado con dramas populistas insustanciales a expensas de piezas de prestigio de "calidad", aunque ha habido varios éxitos notables en series dramáticas, como State of Play (2003) de Paul Abbott y la drama histórico Carlos II: El poder y la pasión ( BBC Irlanda del Norte - 2004).
Otro movimiento de los últimos años ha sido la regionalización de los dramas de la BBC, en respuesta a las críticas de que la mayoría de los programas se realizaron y ambientaron en Londres y sus alrededores y sus alrededores, y el departamento central de dramas de la BBC tiene actualmente su sede en el Television Center en el oeste de Londres. . Ya en 1962, los creadores de Z-Cars habían ambientado deliberadamente su programa cerca de Liverpool, en el norte de Inglaterra, para romper con la percepción de parcialidad londinense (aunque, irónicamente, se rodó en los estudios de la BBC en Londres), y en 1971 Se había creado un Departamento de Drama de las Regiones Inglesas en la BBC de Birmingham, dirigido por David Rose con el cometido de hacer "drama regional", obteniendo un gran éxito con Boys from the Blackstuff de Alan Bleasdale en 1982. Sin embargo, en la era moderna, el departamento independiente Las sucursales de la BBC en Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen sus propios departamentos de teatro con jefes de teatro que tienen poderes autónomos para encargar encargos, tanto para producción interna como para coproducción o encargo de independientes.
Aunque algunos de estos programas son puramente para consumo regional, como River City de BBC Escocia y Belonging de BBC Gales , muchos programas transmitidos a nivel nacional en BBC One y Two se realizan en "las naciones", siendo quizás el perfil más alto el actual. "Resurgimiento de Doctor Who en la BBC de Gales ". Las regiones inglesas más grandes también producen sus propias producciones dramáticas, con la BBC de Birmingham proporcionando el drama policial Dalziel and Pascoe , la telenovela diurna Doctors y la serie de antología The Afternoon Play para consumo nacional, por ejemplo.
Desde 1999 hasta 2006, la BBC también tuvo una nueva división de drama interna, BBC Fictionlab, dirigida por Richard Fell, que se especializaba en producir dramas para las estaciones digitales de la corporación, particularmente BBC Four . Las producciones notables de Fictionlab para BBC Four incluyeron The Alan Clark Diaries (2003), una nueva versión en vivo de The Quatermass Experiment (2005) y la película biográfica Kenneth Tynan - In Praise of Hardcore (2005). Varios de ellos han visto posteriormente transmisiones analógicas en BBC Two . Sin embargo, en enero de 2006, la BBC anunció que Fictionlab se disolvería, ya que los canales digitales ahora estaban bien establecidos y ya no necesitaban una unidad de producción dramática especializada.
En la década de 2010, los dramas de la BBC cuestan hasta £ 1 millón por hora para dramas "premium" de productoras independientes. [44]
La BBC se ha ganado una sólida reputación en el campo del drama infantil, aunque casi universalmente los dramas infantiles son encargados y/o producidos por el Departamento de Niños de la BBC en lugar del propio Departamento de Drama. Sin embargo, hay cruces ocasionales: Doctor Who , por ejemplo, normalmente se considera un programa infantil o familiar, pero siempre ha sido producido por el Departamento de Drama principal.
A lo largo de gran parte de la historia del departamento, el énfasis ha estado en producciones continuas de series dramáticas de corta duración, incluidas adaptaciones de literatura infantil clásica como Little Lord Fauntleroy , así como producciones hechas para televisión. La ciencia ficción ha sido un tema popular, desde Stranger from Space (1951–52) hasta películas como Dark Season (1991) y Century Falls (1993). Desde mediados de la década de 1980, los dramas infantiles, con la excepción de los 'clásicos' de los domingos por la noche, casi siempre se proyectan en la sección de la BBC One, entre semana , de 15:00 a 17:30 horas , sección infantil de la BBC (CBBC).
Las series dramáticas de mayor duración se volvieron comunes desde finales de la década de 1970, encabezadas por el lanzamiento en 1978 de la popular serie dramática escolar Grange Hill . Creado por el dramaturgo de Liverpool Phil Redmond , la intención del programa era presentar temas relevantes para los niños de una manera realista, mostrando personajes en una escuela integral moderna y concentrándose en los problemas que enfrentan los niños en dichas escuelas. La serie fue un gran éxito y, en 1989, la sección nororiental de la BBC lanzó un programa similar, Byker Grove , ambientado en un club juvenil , y lo proyectó en Children's BBC.
A partir de la década de 1990, al igual que la programación de la BBC en otros géneros, el drama infantil a menudo ha sido encargado a productores independientes, además de realizarse internamente. Grange Hill pasó a la producción independiente después de veinticinco años como programa interno en 2003, cuando la producción pasó a manos de Mersey Television , la empresa fundada por el creador del programa Phil Redmond a principios de los años 1980. Las coproducciones con emisoras extranjeras también son habituales, como el exitoso drama fantástico de 2004 de la BBC de Escocia, Shoebox Zoo, realizado en colaboración con la empresa canadiense Blueprint Entertainment. [3]
A partir de 2005, la BBC continúa transmitiendo dramas infantiles, generalmente en el horario de CBBC por la tarde entre semana, pero también ocasionalmente producciones de prestigio los domingos por la tarde o por la tarde, como la adaptación de Kidnapped (abril de 2005).
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