Los dragones , o gusanos , están presentes en la mitología germánica y en el folclore en general , donde suelen representarse como grandes serpientes venenosas y acaparadores de oro. Sin embargo, especialmente en los cuentos posteriores, comparten muchas características comunes con otros dragones de la mitología europea , como tener alas.
Entre los gusanos más destacados que aparecen en las obras germánicas medievales se incluyen el dragón que mató a Beowulf , el dragón central del Ciclo Völsungo , Fáfnir , y la gran serpiente marina, Jǫrmungandr .
En las representaciones más antiguas, al igual que con los dragones en otras culturas, la distinción entre dragones germánicos y serpientes comunes es borrosa, y a ambos se los menciona como ormr ( nórdico antiguo ) o wyrm ( inglés antiguo) , ambos derivados del protogermánico * wurmiz . Desde entonces, el término wyrm ha sido tomado prestado en inglés moderno para significar "dragón", mientras que el término descendiente worm sigue utilizándose en inglés moderno para referirse a dragones, especialmente a aquellos que carecen de alas. [1] [2]
En Fáfnismál , el dragón Fáfnir es descrito como un ser sin alas y con forma de serpiente, y se lo menciona como un ormr . [3] [4] Sin embargo, en la saga Völsunga posterior , tiene hombros, lo que sugiere piernas, alas o ambas, y se lo menciona como un dreki y un ormr . [5] De manera similar, el dragón en Beowulf es mencionado como un wyrm y un draca , aunque en algunas fuentes como Ketils saga hœngs y la saga romántica del siglo XIV Konráðs saga keisarasonar , ormar y drekar son retratados como seres distintos, y los dragones alados a veces se especifican como flogdreka (dragones voladores). [6] El nórdico antiguo dreki y el inglés antiguo draca significan "dragón, serpiente marina o monstruo marino" y a su vez derivan del protogermánico *drakō , un préstamo temprano del latín draco "serpiente o dragón enorme". [7] [8] [9]
La evolución de los gusanos y lindworms sin alas ni patas a dragones románicos voladores de cuatro patas en el folclore y la literatura germánica se debe probablemente a la influencia de la Europa continental que se vio facilitada por la cristianización y la mayor disponibilidad de romances traducidos . Por lo tanto, se ha propuesto que la descripción en Völuspá de Níðhöggr con plumas y volando después del Ragnarök es una adición tardía y potencialmente un resultado de la integración de imágenes paganas y cristianas. [10] [11] [12]
Para abordar las dificultades de categorización de los dragones germánicos, se ha propuesto el término drakorm , que hace referencia a seres descritos como dreki u ormr . [13]
Además, hay muchas sagas con dragones, incluida la saga Þiðreks , la saga Övarr-Odds y la saga Sigrgarðs frækna . [20]
La asociación entre dragones y acumulaciones de tesoros está muy extendida en la literatura germánica, sin embargo, cabe señalar que los motivos relacionados con el oro están ausentes en muchos relatos, incluida la historia de Sigurð en Þiðreks saga af Bern . [21]
En el Ciclo Völsungo , Fáfnir era un enano que, al reclamar un tesoro, incluido el anillo Andvaranaut , se transforma en un dragón. El hermano de Fáfnir, Regin , reforja la espada Gram a partir de fragmentos rotos y se la da al héroe Sigurð, quien la usa para matar al dragón esperando en un agujero hasta que el gusano se deslice y exponga su vientre. Mientras muere, Fáfnir habla con Sigurð y comparte conocimiento mitológico. Sigurð luego cocina y prueba el corazón del dragón, lo que permite al héroe entender el lenguaje de los pájaros que le dicen que mate a Regin, lo que hace y luego toma el tesoro para sí mismo. [4] En Beowulf , es Sigmund (el padre de Sigurð en la antigua tradición nórdica) quien mata a un dragón y toma su tesoro. [6]
En Beowulf , el dragón que da nombre al poema despierta del túmulo funerario en el que habita cuando le roban una copa de su tesoro, lo que lo lleva a buscar venganza de los gautas . Después de que tanto el dragón como Beowulf mueren, el tesoro se vuelve a enterrar en el túmulo del rey. [6] El antiguo poema en inglés , Máximas II, afirma además:
En la saga de Ragnar Loðbrókar , Thóra, la hija de un conde gauta , recibe una serpiente de su padre, que ella pone sobre una pila de oro. Esto hace que tanto la serpiente como el tesoro crezcan hasta que el dragón es tan grande que su cabeza toca su cola. [24] La imagen de una serpiente envuelta en un círculo que se come su propia cola también se ve con Jörmungandr . [17] El héroe Ragnar Lodbrok más tarde gana la mano de Thóra y el tesoro al matar al dragón. [24] El motivo del oro que hace que una criatura con forma de serpiente se convierta en un dragón se ve en el cuento islandés del gusano de Lagarfljót registrado en el siglo XIX. [25]
Se cree que los dragones con aliento venenoso son anteriores a los que escupen fuego en el folclore y la literatura germánica, lo que coincide con la teoría de que los dragones germánicos se desarrollaron a partir de tradiciones relacionadas con las serpientes salvajes, algunas de las cuales producen veneno. [5] El encantamiento de las nueve hierbas describe nueve plantas que se utilizan para vencer el veneno de un dragón que se desliza . Cuenta que Wōden derrota al dragón golpeándolo con nueve ramitas, rompiéndolo en nueve pedazos. [26]
En la poesía éddica , tanto Fáfnir como la serpiente marina Jörmungandr son descritos como poseedores de aliento venenoso. [4] En Gylfaginning se cuenta que durante el Ragnarök, Thor matará a Jörmungandr; sin embargo, después de dar nueve pasos, él será asesinado a su vez por el veneno del gusano. [17] Una criatura similar del folclore posterior de las Orcadas es el gusano venenoso stoor que fue asesinado por el héroe Assipattle , cayendo al mar y formando Islandia , Orkney , Shetland y las Islas Feroe . Como en el cuento inglés del gusano Linton , el gusano stoor es asesinado quemando sus entrañas con turba. [27]
Beowulf es uno de los primeros ejemplos de un dragón que escupe fuego, aunque también se lo conoce como "el azote del veneno" ( attorsceaðan ). Después de quemar casas y tierras en Geatland , lucha contra el héroe epónimo del poema que lleva un escudo de metal para protegerse del fuego. El dragón lo hiere, pero es asesinado por el thane del rey Wiglaf . Beowulf luego sucumbe al veneno del dragón y muere. El otro dragón mencionado en el poema está asociado además con el fuego, derritiéndose por su propio calor una vez asesinado por Sigmund. [6] Tanto el fuego como el veneno también son escupidos por dragones en la saga caballeresca Sigurðr saga þögla y en Nikolaus saga erkibiskups II , escrita alrededor de 1340 d. C., en la que el dragón es enviado por Dios para enseñar a un diácono inglés a ser más piadoso. [5]
En Beowulf: los monstruos y los críticos , Tolkien argumentó que los únicos dragones importantes en la literatura nórdica son Fáfnir y el que mató a Beowulf. De manera similar, otros académicos como Kathryn Hume han argumentado que la sobreabundancia de dragones, junto con otros seres sobrenaturales, en los últimos riddarasögur da como resultado que los monstruos solo sirvan como accesorios para ser asesinados por los héroes. [28]
Los drakkar eran barcos utilizados por los vikingos en el período medieval que presentaban proas talladas en forma de dragones. [12] [29] [30] Una versión del Landnámabók islandés establece que la antigua ley pagana de Islandia requería que cualquier barco que tuviera una figura decorativa de dragón en su lugar "con la boca abierta o el hocico bostezando" quitara la talla antes de avistar tierra porque asustaría a los landvættir . [31]
Las iglesias de madera a veces están decoradas con cabezas de dragón talladas, lo que se ha propuesto que tiene su origen en la creencia en su función apotropaica . [10] [32]
Las representaciones medievales de gusanos tallados en piedra aparecen tanto en Suecia como en las Islas Británicas . En Suecia, las inscripciones rúnicas que datan de alrededor del siglo XI a menudo muestran un gusano con el texto que rodea la imagen restante en la piedra. [33] Algunas piedras de Sigurð como U 1163, Sö 101 (la talla de Rasmund) y Sö 327 (la inscripción de Gök) muestran a un Sigurð clavando una espada a través del gusano que se identifica como Fáfnir. [34] La muerte de Fáfnir también está representada potencialmente en cuatro cruces de la Isla de Man y un fragmento ahora perdido, con un estilo artístico similar, de la iglesia de Kirby Hill en Inglaterra. [35] [36] [37]
Las tallas de madera de la iglesia de madera de Hylestad que representan escenas de la saga Völsunga incluyen a Sigurð matando a Fáfnir, quien se muestra notablemente con dos piernas y dos alas. [38]
El viaje de pesca descrito en Hymiskviða en el que Thor captura a Jörmungandr se ha relacionado con varias piedras en Escandinavia e Inglaterra, como la piedra rúnica de Altuna y la piedra de Hørdum . [39] [40] [41]
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