El gusano de los pisos , o Mester Stoor Worm , era una gigantesca y malvada serpiente marina del folclore orcadiano , capaz de contaminar plantas y destruir animales y humanos con su aliento pútrido. Probablemente sea una variante de las Orcadas del nórdico Jörmungandr , también conocida como Serpiente de Midgard, o serpiente mundial, y ha sido descrita como un dragón marino.
Se aconsejó al rey de un país amenazado por la llegada de la bestia que le ofreciera un sacrificio semanal de siete vírgenes. Desesperado, el rey finalmente emitió una proclama ofreciendo su reino, la mano de su hija en matrimonio y una espada mágica a cualquiera que pudiera destruir al monstruo. Assipattle , el hijo menor de un granjero local, derrotó a la criatura; Al morir, se le cayeron los dientes y se convirtieron en las islas de Orcadas, Shetland y las Feroe , y su cuerpo se convirtió en Islandia .
Varios autores han observado similitudes entre la derrota del monstruo por parte de Assipatle y otros cuentos de cazadores de dragones , incluida la destrucción de un monstruo marino por parte de Heracles para salvar a Hesíone . Se ha sugerido que los cuentos de este género evolucionaron durante un período de la Ilustración cuando los sacrificios humanos a divinidades bestiales comenzaban a ser suprimidos.
El nombre gusano stoor puede derivarse del nórdico antiguo Storðar-gandr, un nombre alternativo para Jörmungandr , el mundo o serpiente de Midgard de la mitología nórdica, [1] [2] Stoor o stour era un término utilizado por los escoceses en la última parte del siglo XIX. el siglo XIV para describir peleas o batallas; también podría aplicarse a "conflictos violentos" de los elementos climáticos. [3] El Diccionario de la lengua escocesa antigua que cubre el período hasta principios del siglo XVIII da definiciones similares ; [4] los volúmenes posteriores, cuando se publicó como Diccionario de la lengua escocesa y abarcaron desde 1700 en adelante, incluyen sustancial, grande y grande; indica además que puede ser similar al nórdico antiguo stórr. [5] Muestra al gusano de las tiendas como "una serpiente monstruosa, un dragón marino" utilizando el cuento de Traill Dennison como base para la definición. [5]
Mester significa maestro; [6] Es posible que se le haya considerado Mester Stoor Worm porque era el "maestro y padre de todos los Stoorworms". [7] En Escocia, gusano se puede aplicar con frecuencia a un dragón , [8] como ocurre en el norte de Inglaterra según la folclorista Katharine Briggs , un uso que deriva de los términos sajones y nórdicos. [9] La ortografía de la variante obsoleta y en inglés antiguo de la palabra gusano es wyrm, que significa dragón o serpiente. [10] La definición de Traill Dennison da a mester como "superior", mientras que stoor es "grande, poderoso, fuerte o severo". Describe al gusano como "cualquier animal con forma de serpiente". [11]
Habitante del mar, el gusano de los pisos era una criatura mítica parecida a una serpiente creada por espíritus malévolos. [12] Bestia gigantesca y de un apetito feroz, era capaz de derribar barcos y casas con su lengua bífida prensil que utilizaba a modo de tenazas, e incluso arrastrar al mar laderas y pueblos enteros. [12] Sus ojos eran como "lagos redondos, muy profundos y oscuros" en la versión moderna, [13] mientras que "brillaba y ardía como un fuego de protección" en el texto largo de Dennison, que señaló en un aparte que algunos relatos afirmaban que el gusano del suelo tenía un solo ojo. [14]
Según la folclorista Jennifer Westwood , la cabeza del gusano de los pisos era "como una gran montaña"; [7] su aliento era pútrido, contaminando las plantas y destruyendo a cualquier persona o animal con su explosión. [15] Traill Dennison informó que la longitud de la serpiente era "indescriptible, y alcanzaba miles y miles de millas en el mar". [12] Las gigantescas olas del mar y los terremotos se atribuyeron al bostezo de la bestia, [15] una señal de que quería ser alimentada en lugar de fatiga. [16] Los isleños estaban aterrorizados por la serpiente; Traill Dennison, quien transcribió su historia, la describió como "la peor de las nueve terribles maldiciones que asolan a la humanidad". [15] Otro relato registrado por Traill Dennison ofrece una breve mención de otro gusano de los pisos, descrito como la progenie del monstruo de Orcadia, que muere cuando un barco mítico de gran tamaño lo corta en dos. [17]
El rey de un país amenazado por la inminente llegada del gusano de los pisos buscó el consejo de un hombre sabio o hombre de ciencia, [a] quien sugiere que la bestia podría apaciguarse si se la alimentaba con siete vírgenes cada semana. [15] Siguiendo el consejo del sabio, todos los sábados los isleños ofrecen una ofrenda de sacrificio de siete vírgenes, [12] que fueron atadas y colocadas en la playa para que la serpiente se metiera en la boca mientras levantaba la cabeza del mar. [15]
Mientras continúan los sacrificios regulares, los isleños se acercan al rey en busca de ayuda, ya que les preocupa que pronto no queden niñas. [19] El rey vuelve a pedir consejo al spaeman, [19] quien tentativamente sugiere que la única hija del rey, la princesa Gem-de-lovely, su posesión más preciada, tendrá que ser ofrecida al gusano de la tienda [7] para animarlo a que se vaya. [19] Durante el período de gracia de diez semanas antes de que la princesa tenga que ser sacrificada, [20] se envían mensajeros a todos los rincones del reino ofreciendo el reino, el matrimonio con la princesa y la espada mágica que el rey había heredado del dios Odín . [19]
El número de posibles héroes que se presentan como resultado de la apelación del rey varía de 30 a 36, [19] [21] pero todos se van sin enfrentarse al monstruo. [20] El día antes del sacrificio de la princesa, Assipattle, el hijo menor de un granjero local y despreciado por su familia, monta el caballo de su padre y al amanecer llega a la playa donde la criatura apenas comienza a despertar. [22] Después de robar un poco de turba caliente [22] y adquirir un bote pequeño, Assipattle es empujado por las olas hacia la boca del gusano del suelo cuando comienza a bostezar. [13] El barco es llevado hasta las profundidades del estómago de la criatura hasta que finalmente se detiene. [1] Assipattle sumerge la turba aún ardiendo en el hígado del gusano de los pisos , provocando un "fuego que ardía como un horno". [23] El dolor de su hígado ardiente hace que la criatura tenga un ataque de arcadas que saca a Assipattle, que ha logrado regresar a su bote, de la boca del monstruo. [24]
La conmoción causada por las agonías retorcidas del gusano de los pisos atrae a una multitud a la playa, y Assipattle aterriza a salvo entre ellos. [24] La ferocidad del fuego que arde en el hígado de la criatura aumenta, provocando que nubes de humo sean expulsadas de su boca y fosas nasales, ennegreciendo el cielo. [24] Los isleños, creyendo que el mundo está a punto de terminar, trepan a una ladera para observar la agonía final de la criatura a una distancia segura de los maremotos y terremotos resultantes. [20] [24] A medida que muere, los dientes de la criatura se caen para convertirse en las islas de Orkney, Shetland y las Feroe . El Mar Báltico se crea donde se le cae la lengua, y cuando la criatura finalmente se enrosca formando un nudo apretado y muere, su cuerpo se convierte en Islandia . [24] Fiel a su palabra, una vez que los cielos se despejan y la tierra se asienta, el rey cede su reino a Assipattle, quien se casa con la princesa Gem-de-lovely. Como prometió, el rey también le da la espada mágica de Odín a Assipattle. [25]
Es probable que el gusano de los pisos sea una variante de las Orcadas de la nórdica Jörmungandr , o serpiente mundial, también conocida como la serpiente de Midgard. [2] [23] El folclorista orcadiano Marwick destaca la similitud entre el método que Assipattle utilizó para matar a la criatura mítica y los relatados en el asesinato del Gusano de Linton y los cuentos de Cnoc na Cnoimh de Sutherland. [23] También señala que en Bel y el Dragón , Daniel mata al dragón usando "grasa y pelo" en lugar de turba. [26] En Shetland había una antigua creencia de que "lejos, mar adentro, cerca del fin del mundo, vivía una monstruosa serpiente marina que tardaba unas seis horas en respirar y seis horas en dejar salir el aliento". ", [23] que Marwick especula que probablemente fue una explicación para el ciclo de las mareas. [23]
Hartland publicó un análisis de los mitos del ciclo de Perseo en la última década del siglo XIX con el objetivo declarado de determinar "si es posible determinar cuál fue su forma primitiva, dónde se originó y cómo se difundió por el Oriente". continente." [27] Destacó las similitudes entre la derrota del gusano de los pisos por parte de Assipattle y el rescate de Hesione por parte de Heracle . [28] Al investigar la leyenda de Dartmoor sobre la tumba de Childe, el folclorista Theo Brown [29] también hizo comparaciones entre la matanza del gusano de los pisos y el confinamiento de Jonás durante tres días dentro de una ballena. [30] Hartland concluyó que los cuentos de este género se limitaban a países que comenzaban a alejarse de las creencias primitivas y posiblemente evolucionaron "a partir de la supresión de los sacrificios humanos a divinidades en forma bestial". [31]