El gusano de Linton es una bestia mítica a la que se hace referencia en una leyenda de las fronteras escocesas que se remonta al siglo XII. "Wyrm" es la palabra nórdica antigua para serpiente . Un escritor del siglo XII creía que tenía "tres yardas escocesas de longitud y era más grande que la pierna de un hombre común, en forma y con un tono similar al de nuestros comunes gusanos de muir". El mito es similar al del más famoso gusano de Lambton .
El monstruo vivía en una hondonada en el lado noreste de Linton Hill, un lugar todavía conocido como la "Guarida del Gusano", en Linton, en Roxburghshire, en la frontera con Escocia. Emergía de su guarida al anochecer y al amanecer para devastar el campo, devorando cultivos, ganado y personas, y demostró ser invulnerable a las armas que se le lanzaban. La zona circundante quedó arruinada por las depredaciones de la bestia.
La noticia llegó a oídos de un tal John de Somerville , el Laird de Lariston y un hombre de coraje temerario, que se encontraba en el sur en ese momento. Viajó al cercano pueblo de Jedburgh y escuchó las espeluznantes historias de los lugareños. Al observar a la bestia él mismo vio que la criatura abría la boca de par en par para tragar cualquier cosa que se cruzara en su camino, pero cuando se enfrentaba a algo demasiado grande para comer, se quedaba quieta, con la boca abierta. Percibiendo una oportunidad, fue a ver a un herrero local y le pidió que forjara una lanza cubierta de hierro con una rueda en la punta que pudiera atravesar un trozo de turba cubierto de alquitrán y azufre. Practicó montar a caballo con la lanza encendida para acostumbrar a su caballo al humo.
De Somerville se acercó al escondite del gusano con su sirviente al amanecer. Sabía que, montado en su caballo, resultaría demasiado grande para que la criatura pudiera tragárselo. Como si se tratara de una justa , lo atacó, hundiendo su lanza ardiente en la boca abierta del monstruo y por su garganta, hiriéndolo mortalmente. El folclorista orcadiano Ernest Marwick destaca la similitud entre el método utilizado para matar al gusano de Linton y los relatados en la matanza del gusano de Stoor de Orkney, que también fue asesinado con turba ardiente. [1]
Los estertores de la muerte del gusano de Linton supuestamente crearon la curiosa topografía de las colinas de la región, una zona que llegó a conocerse como "wormington". El animal se retiró a su guarida para morir, y su cola se agitó y derribó la montaña que lo rodeaba, enterrándolo para siempre. La leyenda afirma que el heroísmo de De Somerville fue recordado por una piedra tallada en la iglesia de Linton. [2] Fue nombrado halconero real , nombrado caballero y nombrado "primer barón" de Linton. El escudo de los Somerville era un wyvern (dragón heráldico) posado en una rueda. [3]