El lindworm ( gusano que significa serpiente , véase dragón germánico ), también escrito lindwyrm o lindwurm , es una criatura mítica del folclore del norte , oeste y centro de Europa que tradicionalmente tiene la forma de un monstruo serpiente gigante que vive en las profundidades del bosque. Puede ser visto como una especie de dragón .
Según la leyenda, todo lo que se encuentra debajo del gusano lind se incrementará a medida que el gusano lind crezca, dando lugar a cuentos de dragones que se alimentan de tesoros para volverse más ricos. La leyenda habla de dos tipos de gusano lind, uno bueno, asociado con la suerte, a menudo un príncipe maldito que se ha transformado en la bestia (el mismo tropo que en los cuentos de hadas El príncipe rana , La bella y la bestia , etc.), y uno malo, un peligroso devorador de hombres que atacará a los humanos a la vista. Un gusano lind puede tragarse su propia cola, convirtiéndose en una rueda rodante, como método para perseguir a los humanos que huyen. [1]
La cabeza de la estatua de Lindworm del siglo XVI en la Fuente Lindwurm (Lindwurmbrunnen ) en Klagenfurt , Austria, está modelada a partir del cráneo de un rinoceronte lanudo encontrado en una cantera cercana en 1335. Se ha citado como la reconstrucción más antigua de un animal extinto. [2] [3] [4]
Lindworm deriva de las lenguas germánicas medievales tempranas ( alto alemán antiguo : lintwurm , bajo alemán antiguo : lindworm , holandés medio : lindeworm , nórdico antiguo : linnormr , sueco antiguo : lindormber ) de origen incierto, posiblemente de una forma protogermánica similar a "linþawurmiz". El nombre compone el germánico lind con worm , este último significa "serpiente, dragón" (ver dragón germánico ). El significado del prefijo "lind" también es incierto, tal vez del adjetivo protogermánico *linþia- que significa "flexible", o tal vez a través del antiguo danés/ antiguo sajón lithi , antiguo alto alemán lindi , "suave, suave" (alto y bajo alemán medio linde , alemán lind , (ge)linde ), antiguo inglés liðe (inglés lithe , "ágil"), alternativamente algo parecido al antiguo sueco linde (sueco moderno linda ), que existe como prefijo lind- y linn- , que significa "enrollar", "hacer girar bobinas alrededor de algo".
El término aparece en alto alemán medio como lintwurm , en sueco antiguo como lindormber (sueco moderno lindorm , danés moderno lindorm ), y significa simplemente "serpiente de lin". [5] En islandés antiguo , el término linnormr se utilizó para traducir fuentes alemanas para producir Þiðreks saga (una saga caballeresca nórdica antigua adaptada del continente de finales del siglo XIII) [6] [7]
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Las representaciones de Lindworm varían según los países y las historias en las que aparecen.
En el folclore nórdico , específicamente en el sueco , los lindworms aparecen tradicionalmente como serpientes gigantes del bosque sin extremidades, que viven entre las rocas en lo profundo del bosque. Se dice que son de color oscuro con una parte inferior más brillante. A lo largo de la columna vertebral se dice que tiene aletas dorsales parecidas a las de un pez o una melena parecida a la de un caballo , a veces se la llama "serpiente de melena" ( en sueco : manorm ). Para defenderse y atacar, puede escupir una sustancia fétida parecida a la leche que puede cegar a los enemigos. [1]
Se dice que los huevos de la lombriz de tierra se ponen bajo la corteza de los árboles de tilo ( en sueco : lind ) y, una vez que nacen, se deslizan y hacen su hogar en algún montón de rocas. [1] Cuando están completamente desarrollados, pueden llegar a ser extremadamente largos. Para contrarrestar esto, durante la caza, se tragan su propia cola para convertirse en una rueda , después de lo cual ruedan a velocidades extremadamente altas para perseguir a sus presas. Esto les ha dado el apodo de "serpiente rueda" ( en sueco : hjulorm ). [1]
La creencia en la realidad de un lindorm , una serpiente gigante sin extremidades, persistió hasta bien entrado el siglo XIX en algunas partes. El folclorista sueco Gunnar Olof Hyltén-Cavallius (1818-1889) recopiló a mediados del siglo XIX historias de criaturas legendarias en Suecia y conoció a varias personas en Småland , Suecia, que dijeron haber encontrado serpientes gigantes, a veces equipadas con una melena larga. Recopiló alrededor de 50 informes de testigos oculares y en 1884 ofreció una recompensa en efectivo por un espécimen capturado, vivo o muerto. [8] Hyltén-Cavallius llegó a ser ridiculizado por los eruditos suecos y como nadie logró reclamar la recompensa, resultó en una derrota criptozoológica . Los rumores de la existencia de lindworms en Småland pronto disminuyeron. [9] [10]
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En Europa central, el lindworm suele parecerse a un dragón o algo similar. Generalmente aparece con un cuerpo serpentino y escamoso, cabeza de dragón y dos extremidades anteriores con garras, a veces también con alas. Algunos ejemplos, como la estatua del lindworm del siglo XVI en la fuente Lindwurm en Klagenfurt , Austria, tiene cuatro extremidades y dos alas.
La mayoría de las representaciones con extremidades implican que los lindworms no caminan sobre sus dos extremidades como un wyvern , sino que se mueven como un lagarto topo : se deslizan como una serpiente y usan sus brazos para tracción. [11]
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Existen varias ramas relacionadas del lindworm alado fuera de Europa del Norte y Central, como el francés guivre y, en cierta medida, el británico wyvern . El francés guivre , anteriormente vouivre , se parece más a un dragón que los lindworms tradicionales, mientras que el británico wyvern es canónicamente un dragón de pleno derecho. Estos términos se derivan en última instancia del latín vīpera "víbora, serpiente venenosa".
Según el arqueólogo inglés del siglo XIX Charles Boutell , un lindworm en heráldica es básicamente "un dragón sin alas". [12] Una definición heráldica diferente del historiador alemán Maximilian Gritzner fue "un dragón con cuatro pies" en lugar de los dos habituales, [13] por lo que también existen representaciones con alas, comparativamente más pequeñas. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
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Un cuento austríaco del siglo XIII habla de un gusano de madera que vivía cerca de Klagenfurt . Las inundaciones amenazaban a los viajeros a lo largo del río, y se culpó a la presencia del gusano de madera. Un duque ofreció una recompensa a quien pudiera capturarlo, por lo que unos jóvenes ataron un toro a una cadena y, cuando el gusano de madera se lo tragó, quedó enganchado como un pez y murió. [15]
Se creía que la piel mudada de un lindworm aumentaba enormemente el conocimiento de una persona sobre la naturaleza y la medicina. [16]
Un monstruo serpentino con cabeza de " salamandra " aparece en la leyenda del gusano de Lambton , una serpiente atrapada en el río Wear y arrojada a un pozo, que 3 o 4 años después aterrorizó la campiña de Durham mientras el noble que la atrapó estaba en las Cruzadas . A su regreso, recibió una armadura con púas y instrucciones de matar a la serpiente, pero luego de matar al siguiente ser vivo que viera. Su padre dispuso que después de matar al gusano, se liberaría un perro para ese propósito; pero en lugar de liberar al perro, el padre del noble corrió hacia su hijo, y así incurrió en una maldición por la negativa del hijo a cometer parricidio . Bram Stoker utilizó esta leyenda en su cuento La guarida del gusano blanco . [17]
Antiguamente se creía que ver un "gusano blanco" era una señal excepcional de buena suerte. [16]
El knucker o Tatzelwurm es un bípedo sin alas, y a menudo se lo identifica como un lindworm. En las leyendas, los lindworms suelen ser muy grandes y comen ganado y cadáveres humanos, a veces invaden los cementerios y se comen a los muertos de los cementerios. [18]
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En el cuento del siglo XIX del "Príncipe Lindworm" (también " Rey Lindworm ") [19] del folclore escandinavo , un lindworm "mitad hombre mitad serpiente" nace, como uno de los gemelos, de una reina, quien, en un esfuerzo por superar su esterilidad, siguió el consejo de una vieja bruja que le indicó que comiera dos cebollas. Como no peló la primera cebolla, el primer gemelo nació como lindworm. El segundo gemelo es perfecto en todos los sentidos. Cuando crece y se pone en camino para encontrar una novia, el lindworm insiste en que se le encuentre una novia antes de que su hermano menor pueda casarse. [20] Como ninguna de las doncellas elegidas está contenta con él, se come a cada una hasta que la hija de un pastor que habló con la misma bruja es traída para casarse con él, usando todos los vestidos que posee. El lindworm le dice que se quite el vestido, pero ella insiste en que él se deshaga de una piel por cada vestido que se quite. Finalmente, su forma humana se revela debajo de la última piel. Algunas versiones de la historia omiten al gemelo del lindworm, y el género del adivino varía. Una historia similar ocurre en la novela de 1952 La travesía del Viajero del Alba de CS Lewis . [21]
El cuento del Príncipe Lindworm es parte de un multiverso de cuentos en los que una doncella es comprometida o cortejada por un príncipe encantado para ser una serpiente u otra criatura serpentina ( ATU 433B, "El Príncipe como Serpiente"; "El Rey Lindworm"). [22] [23]
En un cuento suizo, un Lindworm aterroriza la zona de Grabs . "Era tan grande como el tronco de un árbol, de color rojo oscuro y, según su naturaleza, extraordinariamente feroz". Fue derrotado por un toro que había sido alimentado con leche durante siete años y tenía ganchos adheridos a sus cuernos. Una niña, que había cometido una ofensa, fue encargada de llevar el toro ante el Lindworm. Después de que la bestia fue derrotada, el toro enfurecido se arrojó por un acantilado, pero la niña sobrevivió. [24] En otro cuento, un pastor cae en una cueva donde vive un Lindworm. En lugar de comérselo, el Lindworm comparte su fuente de alimento, un manantial de oro líquido. Después de siete años, son descubiertos por un veneciano que levanta al Lindworm y lo ata. El pastor libera al Lindworm, que mata al veneciano y luego se va. Cuando el pastor se va a casa, nadie lo reconoce y ya no le gusta la comida humana. [25]