La guarida del gusano blanco es una novela de terror del escritor irlandés Bram Stoker . Fue publicado por primera vez por Rider and Son of London en 1911 [1] [2] , el año anterior a la muerte de Stoker, con ilustraciones en color de Pamela Colman Smith . La historia está basada en la leyenda del gusano Lambton . También se ha publicado como El jardín del mal .
El personaje central del libro es Adam Salton, un australiano que al principio vivía allí, y que en 1860 es contactado por su anciano tío abuelo, Richard Salton, un terrateniente de Lesser Hill, Derbyshire , Inglaterra, [3] que no tiene otra familia y quiere establecer una relación con el único otro miembro vivo de la familia Salton. Aunque Adam ya ha hecho su propia fortuna en Australia, acepta con entusiasmo encontrarse con su tío y, a su llegada en barco a Southampton, los dos hombres rápidamente se convierten en buenos amigos. Su tío abuelo luego revela que desea convertir a Adam en el heredero de su propiedad, Lesser Hill. Adam viaja allí y rápidamente se encuentra en el centro de misteriosos acontecimientos, con Sir Nathaniel de Salis, un amigo de Richard Salton, como guía.
Edgar Caswall, el nuevo heredero de una propiedad vecina, Castra Regis o Royal Camp, está en el proceso de realizar un hipnótico asalto a una chica local, Lilla Watford. Mientras tanto, Arabella March, de Diana's Grove, está dirigiendo su propio juego, tal vez aspirando a convertirse en la señora Edgar Caswall. Es un excéntrico un poco patológico y ha heredado el cofre de Franz Mesmer , que guarda en la Torre Castra Regis. Caswall busca hacer uso del mesmerismo , un precursor del hipnotismo , y, obsesionado con Lilla, intenta doblegarla utilizando poderes mesméricos. Sin embargo, con la ayuda de la prima medio birmana de Lilla , Mimi Watford, se ve frustrado una y otra vez.
Caswall tiene una cometa gigante construida con forma de halcón para ahuyentar a las palomas que han atacado sus campos y destruido sus cultivos. A falta de algo mejor que hacer, observa obsesivamente la cometa y comienza a creer que tiene mente propia y que él mismo es un dios.
Adam Salton encuentra serpientes negras en la propiedad de su tío abuelo y compra una mangosta para cazarlas. Luego descubre a un niño que ha sido mordido en el cuello y que casi muere a consecuencia de ello. Adam se entera de que otro niño ya ha muerto por una mordedura de serpiente y que también se han matado animales misteriosamente en todo el condado.
El sirviente africano negro de Caswall , Oolanga, un hombre obsesionado con la muerte y la tortura, merodea por la finca Castra Regis, disfrutando de la carnicería dejada por el Gusano Blanco. La mangosta de Adam ataca a Arabella, quien la mata a tiros. Adam compra más mangostas y las mantiene encerradas en baúles cuando no las usa para cazar. Arabella destroza otra mangosta con las manos. A Oolanga le gusta Arabella, tal vez sintiendo algo violento en ella, y se insinúa. Arabella desprecia a Oolanga y se siente profundamente insultada por el hecho de que se atreva a acercarse a ella. En un intento por ganársela, Oolanga roba uno de los baúles de Adam (que él cree que está lleno de tesoros, pero en realidad es solo otra mangosta), y Adam sigue a Oolanga. Arabella atrae a Oolanga a un pozo profundo en su casa, luego, con rabia y disgusto, lo asesina arrastrándolo hacia el pozo profundo excavado a través de un lecho de arcilla china blanca. Adam es testigo del asesinato, pero no tiene pruebas de ello aparte de su propia palabra. Arabella le escribe una carta al día siguiente, tergiversando los acontecimientos de la noche anterior, afirmando su total inocencia. Adam y Sir Nathaniel comienzan a sospechar que Arabella es culpable de otros crímenes y que quiere asesinar a Mimi Watford.
Adam y Sir Nathaniel luego planean detener a Arabella por cualquier medio necesario. Sir Nathaniel es un personaje tipo Van Helsing que quiere cazar a Arabella, quien cree, cada vez con más convicción, que es el Gusano Blanco de la leyenda.
El Gusano Blanco es una gran criatura parecida a una serpiente que habita en lo profundo de la casa de Arabella en Diana's Grove. Tiene ojos verdes brillantes y se alimenta de cualquier criatura viviente que encuentre para comer. Sir Nathaniel cree que el Gusano desciende de los dragones, que cambiaron su poder físico por astucia. El Gusano asciende de su pozo y busca atacar a Adam y Mimi Watford en el bosque de Diana's Grove.
Adam puede frustrar los múltiples intentos de Arabella de asesinar a Mimi, y Arabella se ofrece a vender Diana's Grove, que Adam compra con el objetivo de destruir al Gusano Blanco. Planea llenar el pozo con arena y poner dinamita para matar al Gusano mientras está bajo tierra.
La última visita de Caswall a Lilla termina con su muerte. En los capítulos finales, Mimi Watford se enfrenta a Caswall, que finalmente ha sucumbido a la locura. Él la atrae al techo de la Casa Castra Regis cuando se acerca una tormenta y muestra su cometa, a pesar de las nubes de tormenta que se acumulan en el cielo. Arabella, que había estado acechando a Mimi, observa desde cerca y roba parte del cable que sujeta la cometa, aparentemente desenrollándola durante todo el camino de regreso a su casa. Cuando Mimi descubre que Caswall la ha encerrado en el techo, dispara la cerradura con una pistola que Adam le dio para su protección y huye a casa. Adam la convence de volver afuera con él y son testigos de los siguientes eventos: una tormenta masiva estalla sobre la Casa Castra Regis, la cometa aterriza un rayo y derriba la torre Castra Regis; Luego viaja a través del cable que Arabella había corrido hasta Diana's Grove y enciende la dinamita de Adam, que pulveriza al Gusano Blanco y destruye la casa y a Arabella al mismo tiempo. Después de esto, Adam y Mimi Watford se casan.
Les Daniels señaló que si bien La guarida del gusano blanco tenía "potencial", se vio socavada por el "estilo torpe" de la escritura. [4] El crítico de terror RS Hadji colocó La guarida del gusano blanco en el puesto número doce de su lista de las peores novelas de terror jamás escritas. [5] El historiador del género de terror HP Lovecraft , en su ensayo " El terror sobrenatural en la literatura ", afirmó que Stoker "arruina por completo una idea magnífica mediante un desarrollo casi infantil". [6]
Audiolibro de dominio público La guarida del gusano blanco en LibriVox
