El lagarto topo mexicano ( Bipes biporus ), también conocido comúnmente como lagarto gusano de cinco dedos , o simplemente como Bipes , es una especie de anfisbeno de la familia Bipedidae . [1] La especie es endémica de la Península de Baja California . Es una de las tres especies de anfisbenos que tienen patas.
Los estudios demuestran que los lagartos topo mexicanos tienen una variación genética muy baja entre las tres especies alopátricas que se encuentran en este género. Las tres especies alopátricas tienen siete loci fijos idénticos y sólo seis loci fijos diferentes. Esto se debe a los entornos similares en los que se encuentran las tres especies.
B. biporus es rosado y parecido a un gusano, de 18 a 24 cm (7,1 a 9,4 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca (SVL) y de 6 a 7 mm (0,24 a 0,28 pulgadas) de ancho. Vive de uno a dos años. Su piel está muy segmentada para darle una apariencia corrugada y, al igual que las lombrices de tierra, su movimiento subterráneo se realiza mediante peristaltismo de los segmentos. Su cabeza roma le permite excavar eficazmente en suelos arenosos. Las patas delanteras son cortas, fuertes y parecidas a paletas, mientras que las traseras han desaparecido, dejando solo huesos vestigiales visibles en las radiografías . [1] La cola es autótoma sin regeneración alguna . Debido a que sacrifica el desarrollo de su oreja para permitirle cavar de manera más eficiente, el lagarto topo mexicano ha evolucionado para que su piel transmita vibraciones a la cóclea . [4]
B. biporus es ovíparo y las hembras ponen de uno a cuatro huevos en pleno verano. La especie sólo se reproduce bajo tierra. Los huevos eclosionan al cabo de dos meses. Los juveniles tienden a ser rosados y luego se vuelven blancos a medida que crecen hasta la edad adulta. Bipes Biporus no presenta dimorfismo sexual por lo que su identidad sexual sólo se determina observando sus gónadas. [5]
El lagarto topo mexicano ( B. biporus ) se encuentra en los estados de Baja California , Baja California Sur , Guerrero y Chiapas , en México . Estas especies tienden a encontrarse en esta península cerca de suelos arenosos en desiertos con terrenos de arbustos secos. Pasan su tiempo enterrados desde 2,5 cm hasta 15 cm. [6]
Como todos los demás anfisbenos, B. biporus es una especie excavadora que sólo sale a la superficie por la noche o después de fuertes lluvias. Utiliza su cola autóctona como táctica de escape para los depredadores. Perder una parte de la cola mientras excava puede tapar el agujero detrás de ella, dándole tiempo para escapar.
B. biporus es un carnívoro oportunista y se alimenta de hormigas , termitas , insectos terrestres , larvas, lombrices de tierra y animales pequeños, incluidos lagartos . Por lo general, arrastra a su presa bajo tierra para comenzar a comer. La especie es un depredador generalista que se alimenta de presas de fácil acceso que se encuentran en el suelo, los escombros y la tierra. Los análisis del contenido del estómago mostraron que la mayoría de las presas tenían cuerpo blando y tenían marcas de dientes, lo que indica que el lagarto las mordía y masticaba en lugar de tragarlas enteras. [7] Las presas generalmente tienen un diámetro más pequeño que la abertura del individuo B. biporus que las consumió. [8]
La actividad humana representa una amenaza importante para esta especie, junto con sus depredadores naturales, como es común entre muchas especies. El desarrollo urbano y las prácticas agrícolas a menudo resultan en la destrucción del hábitat , lo que es particularmente preocupante porque estas criaturas generalmente excavan a poca profundidad. Entre sus depredadores naturales, las serpientes representan una amenaza notable, especialmente si son de mayor tamaño y comparten el mismo hábitat. [9]
Este es uno de los reptiles más extraños y misteriosos de la Tierra (técnicamente no es un lagarto ni una serpiente, pero pertenece a una categoría propia, los anfisbenos), con poderosas extremidades delanteras y traseras que han desaparecido salvo por vestigios. Huesos que sólo se pueden distinguir con rayos X.