La 32.ª División de Infantería de los Estados Unidos se formó a partir de unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin y Michigan y luchó principalmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Con raíces como la Brigada de Hierro en la Guerra Civil estadounidense , las unidades ancestrales de la división llegaron a ser conocidas como la División Mandíbula de Hierro . Durante el duro combate en Francia en la Primera Guerra Mundial, pronto adquirió de los franceses el apodo de Les Terribles , en referencia a su fortaleza para avanzar sobre terrenos que otros no podían. [3] Fue la primera división aliada en perforar la línea de defensa alemana Hindenburg , [3] y la 32.ª adoptó entonces su parche de hombro; una línea atravesada por una flecha roja, para significar su tenacidad en perforar la línea enemiga. Luego se la conoció como la División Flecha Roja . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, a la división se le atribuyeron muchos "primeros pasos". Fue la primera división de los Estados Unidos en desplegarse como una unidad completa en el extranjero y una de las primeras [5] de siete unidades del Ejército y la Infantería de Marina de los Estados Unidos en participar en operaciones de combate terrestre ofensivas durante 1942. La división fue una de las primeras divisiones en enfrentarse al enemigo y todavía estaban luchando contra los remanentes después de la rendición oficial japonesa. La 32.ª registró un total de 654 días de combate durante la Segunda Guerra Mundial, más que cualquier otra división del Ejército de los Estados Unidos. [4] [6] La unidad fue desactivada en 1946 después del servicio de ocupación en Japón.
Durante 1961, la división fue convocada para un período de servicio de un año en el estado de Washington durante la Crisis de Berlín . En 1967, la 32.ª División de Infantería (ahora compuesta completamente por unidades de Wisconsin) fue desactivada y parcialmente reorganizada como la 32.ª Brigada de Infantería , la unidad más grande de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin .
Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 11 de abril de 1917, el ayudante general de Wisconsin ordenó a las tropas de Milwaukee que añadieran un escuadrón, y se añadieron las tropas C y D. Las tropas A y B de las unidades de la Guardia habían sido dadas de baja del servicio federal menos de un año antes, el 20 de octubre de 1916 y el 6 de marzo de 1917, respectivamente. El ayudante general ordenó entonces a la unidad que añadiera un nuevo regimiento, y se formaron los escuadrones segundo y tercero como el Primer Regimiento de Caballería de Wisconsin, con unidades organizadas en varias ciudades. La Tropa E, comandada por el capitán John S. Coney, se formó en Kenosha el 10 de mayo de 1917, y la Caballería de Wisconsin se formó oficialmente el 29 de mayo de 1917. [7]
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Sólo dos meses después, en julio de 1917, la 32.ª División fue activada en Camp MacArthur , Waco , Texas, con unidades de la Guardia Nacional de Wisconsin y Michigan. Wisconsin proporcionó aproximadamente 15.000 hombres, y otros 8.000 soldados vinieron de Michigan. [8] La división estaba formada por los regimientos de infantería 125.º y 126.º (63.ª Brigada de Infantería) y los regimientos de infantería 127.º y 128.º (64.ª Brigada de Infantería), así como tres regimientos de artillería dentro de la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña . El 4 de agosto de 1917, la Batería F, 121.º Regimiento de Artillería de Campaña fue la primera unidad en llegar a Camp MacArthur. El resto llegó tan pronto como se pudieron reunir los trenes para el transporte. [9]
El 26 de agosto de 1917, el general mayor James Parker asumió el mando. El general Parker había sido previamente galardonado con la Medalla de Honor durante la Guerra Filipino-Estadounidense . El 18 de septiembre de 1917, el general Parker partió hacia Francia en misión especial con su jefe de personal, el teniente coronel EH DeArmond. El general de brigada William G. Haan asumió el mando en su ausencia. Cuando el general Parker regresó en diciembre, fue transferido casi de inmediato a la 85.ª División de Infantería en Camp Custer , Michigan. El general Haan asumió el mando una vez más. De acuerdo con las Tablas de Organizaciones del Ejército de 1917, reorganizó la división durante septiembre para aumentar el número de hombres en cada regimiento. [9]
El 120.º Regimiento de Artillería de Campaña se organizó el 22 de septiembre de 1917 en el Campamento MacArthur, como parte de la 57.ª Brigada de Artillería de Campaña , más conocida como la Brigada de Hierro . El apodo se originó con el 1.º Regimiento de Caballería de Wisconsin y se le dio tradicionalmente a las unidades de artillería de élite en la Guerra Civil. [10] Una vez en el Campamento MacArthur, la división fue reabastecida para su misión en el extranjero. Poco antes de que la división partiera hacia Francia, 4000 tropas del Ejército Nacional de Wisconsin y Michigan fueron transferidas a la división. [9]
El capitán Alien L. Briggs regresó al campamento MacArthur para ayudar con el entrenamiento. Había sido ayudante de campo del general Parker y había estado en Europa cuando estalló la guerra en 1914. Había observado los métodos de entrenamiento utilizados en las escuelas militares en Francia. A medida que se intensificaba el entrenamiento en preparación para partir hacia Francia, cinco oficiales franceses y cuatro británicos, junto con varios suboficiales, se unieron a la división como instructores. Se construyó un sistema de trincheras fuera del campamento en el que la división practicaba las técnicas de guerra de trincheras . Había una escasez continua de equipo que obstaculizaba el entrenamiento en los batallones de artillería y ametralladoras. Se implementó un entrenamiento adicional para oficiales subalternos y suboficiales, y el general Haan ofreció instrucción diaria adicional a los comandantes de brigada, regimiento y batallón. [9]
A principios de diciembre, había recibido el equipo que se le había asignado y se consideró que estaba lista para el despliegue. Los inspectores del Departamento de Guerra encontraron que la división estaba más avanzada en su entrenamiento que cualquier otra división en los Estados Unidos. [ cita requerida ] Se recibieron órdenes a fines de diciembre y las primeras tropas partieron de Waco el 2 de enero de 1918 hacia el puerto de embarque de Nueva York en Hoboken , Nueva Jersey. La infantería fue trasladada primero, llegando a Camp Merritt antes de que zarpara el cuartel general de la división. [9] La unidad recibió sus primeras bajas cuando el SS Tuscania (1914) fue hundido por un submarino alemán. El general de brigada William G. Haan lideró la unidad cuando llegó a Francia.
La 32.ª División llegó al Frente Occidental en febrero de 1918. La 32.ª fue la sexta división estadounidense en unirse a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), bajo el mando del general John J. Pershing . La moral de la unidad se redujo temporalmente cuando se enteraron de que se les había asignado la creación de un depósito para el I Cuerpo que entrenaría a los soldados de reemplazo. El mayor general Haan recordó a sus comandantes que era deber de cada soldado contribuir lo mejor posible al esfuerzo bélico, incluido el entrenamiento de reemplazos. Sin embargo, Haan presionó a Pershing y, después de varias sesiones tormentosas, finalmente lo convenció de que la 32.ª podía defenderse como división. [12] [13] Hasta este punto, gran parte de la guerra había sido un punto muerto, librada desde líneas de trincheras estáticas sobre los mismos pocos kilómetros de terreno. Durante los siguientes seis meses, la división estuvo bajo fuego constante, con solo 10 días de descanso. La división desempeñó un papel destacado en tres importantes ofensivas, combatiendo en cinco frentes, sufrió más de 14.000 bajas, capturó a más de 2.000 prisioneros y nunca cedió terreno al enemigo. [13]
El mayor general James Parker había asumido nuevamente el mando el 7 de diciembre de 1917 y dirigió la unidad hacia Alsacia en mayo de 1918, atacando 19 kilómetros (12 millas) en siete días. Durante la batalla de Marne , capturaron Fismes . La única unidad estadounidense en el famoso 10.º Ejército francés del general francés Charles Mangin , luchó entre los marroquíes y la Legión Extranjera , dos de las mejores divisiones del ejército francés en la ofensiva de la Batalla de Oise - Batalla de Aisne . [8] El 10.º Ejército tomó Juvigny. En la batalla de cinco días contra cinco divisiones alemanas, el 32.º sufrió 2.848 bajas. [13]
El 18 de mayo de 1918, cuatro batallones de la 32.ª división reemplazaron a las diezmadas tropas francesas en la línea del frente en Haute Alsace , a lo largo de un frente de 27 kilómetros desde Aspach-le-Bas hasta la frontera suiza. Las unidades de la división llevaron a cabo patrullas de combate en la propia Alemania, ganándose la distinción de ser las primeras tropas estadounidenses en pisar suelo enemigo en la Primera Guerra Mundial. [12]
Al salir de sus trincheras, la división luchó continuamente durante 20 días durante la ofensiva Meuse-Argonne . La división era el elemento de primera línea del Tercer Ejército de los EE. UU . Los alemanes estaban bien atrincherados después de cuatro años de guerra de trincheras y tenían órdenes de mantener la línea a toda costa. El 14 de octubre a las 5:30 am, la división atravesó el laberinto de alambre de púas y tomó la línea de trincheras que formaba la Línea Hindenburg y avanzó hacia el último bastión alemán en Kriemhilde Stellung, donde alcanzaron el río Mosa . La 32.ª fue la primera unidad del Ejército Aliado en penetrar la Línea Hindenburg. Luego capturaron Côte Dame de Marie, la clave de todas las defensas en el área. Durante los siguientes cinco días, la división continuó avanzando mientras estaba bajo fuego de ametralladoras y artillería casi constante. La 32.ª División derrotó a 11 divisiones alemanas en la batalla de Argonne, incluidas las temibles Guardias Prusianas y la 28.ª División del Ejército alemán , conocida como la del Káiser. La ofensiva le costó a la división 5.950 bajas. [8] [13]
Su siguiente objetivo era flanquear a los alemanes en Metz y marcharon 300 kilómetros (190 millas) hasta el río Rin. Allí ocuparon el sector central en la cabeza de puente de Coblenza durante cuatro meses, durante los cuales mantuvieron 400 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas) y 63 ciudades. [14]
La división luchó en tres grandes ofensivas, en las que se enfrentó y derrotó a 23 divisiones alemanas. Hicieron 2153 prisioneros y avanzaron 32 kilómetros, rechazando todos los contraataques alemanes. [8] Durante el avance para capturar Fismes, atacaron con éxito en terreno abierto a un gran coste. [3]
La fuerza autorizada del 3.er Batallón era de 20 oficiales y 1.000 hombres, pero el 4 de agosto sólo contaba con 12 oficiales y 350 hombres en la línea de fuego. A medida que avanzaban sobre 1.900 metros de terreno casi despejado, los alemanes los atacaron con intenso fuego de artillería y ametralladoras. Fueron reforzados por el 2.º Batallón, 127.º de Infantería, que también estaba falto de efectivos. El 127.º de Infantería finalmente capturó Fismes, pero perdió muchos hombres. Al final del día, el 3.er Batallón tenía sólo dos oficiales y 94 hombres; el 2.º Batallón tenía cinco oficiales y 104 hombres. [3]
El general de Mondesir, comandante del 38.º Cuerpo francés, bajo cuyas órdenes estaba el 32.º, fue al frente para observar la lucha. Cuando vio cómo el 32.º despejaba a los alemanes de sus posiciones reforzadas con ataques implacables y exitosos, exclamó: « ¡Sí, sí, les soldats terribles, muy bien, muy bien!». El general Charles Mangin se enteró de ello y se refirió a la 32.ª División como Les Terribles cuando pidió que la división se uniera a su 10.º Ejército francés al norte de Soissons. Más tarde oficializó el apodo cuando lo incorporó en su cita por el ataque a Juvigny. El parche de hombro de la división, una línea atravesada por una flecha roja, simboliza el hecho de que la 32.ª División penetró en todas las líneas de defensa alemanas a las que se enfrentó durante la Primera Guerra Mundial. [3] [15] [16]
La división todavía estaba combatiendo a las tropas alemanas al este del río Mosa cuando finalmente se firmó el armisticio . La división sufrió un total de 13.261 bajas, incluidos 2.250 hombres muertos en acción y 11.011 heridos , lo que la colocó en el tercer lugar en cuanto a número de muertes en batalla entre las divisiones del ejército estadounidense. Los gobiernos estadounidense, francés y belga condecoraron a más de 800 oficiales y soldados por su valentía en combate. [8]
Los cuatro regimientos de infantería, los tres regimientos de artillería y los tres batallones de ametralladoras de la división recibieron la Cruz de Guerra de la República Francesa. La bandera y el estandarte de cada unidad de la división tenían cuatro banderines de batalla estadounidenses autorizados. [8] La 32.ª División fue la única división estadounidense reconocida con un nombre de guerra por una nación aliada durante la guerra. [17]
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Tras el fin de la guerra, la división sirvió en el Ejército de Ocupación en Alemania, bajo el mando del mayor general William Lassiter . La división fue desactivada el 5 de abril de 1919. El 24 de julio de 1924, la 32.ª División fue reorganizada incorporando unidades de la Guardia Nacional de Wisconsin y Michigan. Su sede estaba en Lansing, Michigan. [8]
En el período entre las dos guerras mundiales, la 32.ª División no contaba con suficientes efectivos y el entrenamiento rara vez salía del salón de instrucción local, salvo para el campamento de verano anual y las ocasionales maniobras del cuerpo o del ejército . Durante la mayoría de los años, las unidades de la división se entrenaron en sus respectivos estados; las unidades de Michigan en Camp Grayling y las de Wisconsin en Camp McCoy , Camp Williams o Camp Douglas . [18] En 1937 y 1938, el 107.º Regimiento de Ingenieros se entrenó en Camp Grayling, con énfasis en ejercicios con embarcaciones y puentes flotantes. El regimiento tenía pocos hombres, no tenía vehículos y el equipo que tenía era de la Primera Guerra Mundial. [19] El personal de la división realizó principalmente el entrenamiento conjunto en Camp Grayling, y los elementos de Wisconsin del personal se entrenaron en Camp Douglas en aquellos años en los que no iban a Camp Grayling. El personal también participó en los ejercicios del puesto de mando del Área del Sexto Cuerpo en 1931, 1932 y 1936, y en los grandes ejercicios del puesto de mando del Segundo Ejército en Chicago en 1933 y en Fort Knox, Kentucky , en septiembre de 1938. Toda la división se reunió en un lugar en Camp Custer, Michigan , en agosto de 1936 para las Maniobras del Segundo Ejército . La división se enfrentó a la 33.ª División de la Guardia Nacional de Illinois en el campo cerca de Allegan, Michigan . [20] En 1940, la división experimentó una pequeña reorganización al mismo tiempo que la Guardia Nacional disolvía muchas de sus unidades de caballería a caballo y desplegaba seis nuevas brigadas de artillería de campaña. El 119.º Regimiento de Artillería de Campaña fue relevado de la 32.ª División el 18 de septiembre de 1940, reasignado a la 72.ª Brigada de Artillería de Campaña y su armamento cambió de cañones de 75 mm a cañones de 155 mm; el 1 de octubre de 1940, el 105.º Regimiento de Caballería fue relevado de la 23.ª División de Caballería , redesignado como el 126.º Regimiento de Artillería de Campaña (cañón de 75 mm) y asignado a la 32.ª División. Los elementos de Michigan del 107.º Regimiento de Intendencia se reorganizaron como parte del 177.º Regimiento de Artillería de Campaña, y el 107.º se reorganizó como una unidad con base enteramente en Wisconsin. [21] [22]
La caída de Francia en junio de 1940 inyectó urgencia a sus operaciones de entrenamiento y el 27 de agosto de 1940, el Congreso autorizó la incorporación de la Guardia Nacional al servicio federal. Se activaron dieciocho divisiones de la Guardia Nacional, incluida la 32.ª. [23] El 16 de septiembre de 1940, el Congreso autorizó el primer reclutamiento en tiempos de paz en la historia de los Estados Unidos. [23]
Cuando la división fue federalizada el 15 de octubre de 1940, se le autorizó tener una fuerza en tiempos de paz de unos 11.600 soldados, pero como casi todas las unidades de la Guardia Nacional y el Ejército regular antes de la Segunda Guerra Mundial, no estaba en plena forma ni se le asignó todo el equipo que se le autorizó. El entrenamiento de muchos soldados estaba incompleto. La división estaba programada para recibir un año de entrenamiento. En octubre de 1940, la división comenzó una marcha motorizada de seis días a Camp Beauregard, Luisiana. El 26 de enero de 1941, la 32.ª División se trasladó al recientemente completado Camp Livingston , a unas 15 millas (24 km) al noreste de Alexandria , Luisiana. [19] La unidad luego pasó los siguientes 16 meses entrenándose en Luisiana. [10]
Durante el verano de 1941, la división se trasladó a Camp Beauregard , Luisiana, [24] como parte de las maniobras del Tercer y Cuarto Ejército, apodadas las Maniobras de Luisiana , que proporcionaron al alto mando del ejército una buena visión de la preparación del regimiento. La primera prueba, que se llevó a cabo en las cercanías de Camp Beauregard , se llevó a cabo del 16 al 27 de junio e incluyó a la 32.ª División, así como a la 37.ª División de Ohio . Del 16 al 30 de agosto, las maniobras se ampliaron para incluir a las 34.ª y 38.ª Divisiones . Durante septiembre, las maniobras más grandes se llevaron a cabo con el Séptimo Cuerpo del Segundo Ejército , oponiéndose al Cuarto , Quinto y Octavo Cuerpo del Tercer Ejército . La Guardia de Grand Rapids era parte del Quinto Cuerpo. Fue la maniobra más grande de su tipo en la historia del Ejército e incluyó a unos 100.000 hombres.
En ese momento, las unidades de la Guardia Nacional no estaban obligadas a prestar servicio activo fuera del hemisferio occidental y los reclutas eran reclutados por un máximo de un año de servicio. Pero el 7 de agosto de 1941, por un margen de un solo voto, el Congreso aprobó una extensión indefinida del servicio para la guardia, los reclutas y los oficiales de reserva, incluida la División Flecha Roja. [23] [25]
Durante enero y febrero de 1942, la división perdió uno de sus regimientos de infantería cuando, como todas las divisiones del Ejército de los EE. UU., su estructura de división de infantería "cuadrada" se reorganizó en una organización triangular , centrada en tres en lugar de cuatro regimientos de infantería. Quedó con el 126.º Regimiento de Infantería , el 127.º Regimiento de Infantería y el 128.º Regimiento de Infantería . Los tres regimientos de artillería existentes (120.º, 121.º y 126.º) se convirtieron en cuatro batallones separados (120.º, 121.º, 126.º y 129.º), y unidades de apoyo. [24] A principios de febrero de 1942 recibió un nuevo comandante, el mayor general Edwin F. Harding . [24]
Después del ataque a Pearl Harbor , la división fue una de las primeras en prepararse para el servicio en el extranjero. Inicialmente, se le ordenó a la división que se preparara para una pronta salida al extranjero hacia Europa y la división se trasladó a Fort Devens , Massachusetts, para ser transportada a Irlanda del Norte. [25] El 107.º Batallón de Ingenieros abandonó Camp Livingston el 2 de enero de 1942 y fue enviado en tren a Fort Dix , Nueva Jersey, donde perdió a su segundo batallón y fue redesignado como el 107.º Batallón de Ingenieros de Combate. El 107.º fue enviado por delante del resto de la división como un grupo de avanzada para que pudieran preparar un campamento en el extranjero para la llegada de la división. [26] El resto de la división iba a tener tres meses para prepararse para el embarque al frente en Europa . Sin embargo, Japón había avanzado rápidamente hacia el Pacífico Sur, ocupando progresivamente un número cada vez mayor de islas. Japón evidentemente tenía la intención de cortar a Australia de sus líneas de suministro estadounidenses, y Australia temía que Japón estuviera planeando invadirla. El primer ministro John Curtin exigió a los aliados que liberaran a las tropas australianas del frente del Mediterráneo y el norte de África para defender su territorio. Estados Unidos envió inicialmente a la 41.ª División de Infantería , menos un regimiento, desde donde se estaba entrenando en Fort Lewis, Washington . La 41.ª División llegó a Melbourne el 6 de abril de 1942. [27]
Aunque los aliados liberaron a las divisiones australianas 6.ª y 7.ª , la 9.ª no pudo ser liberada. En un compromiso, la 32.ª recibió la notificación el 25 de marzo, menos de seis semanas después de que Harding fuera puesto al mando, de que diera la vuelta y se dirigiera al oeste hacia el Pacífico. [30] A Harding se le dijo que toda la unidad debía estar lista para abordar barcos en San Francisco en solo tres semanas. Implementar estas órdenes le costó mucho a la preparación de la división. [31] La 35.ª División, en lugar de una misión abortada a Filipinas para reforzar las fuerzas estadounidenses allí, fue designada para reemplazar a la 32.ª División para un eventual envío a Inglaterra.
El 114.º Batallón de Ingenieros de Combate fue asignado apresuradamente para reemplazar al 107.º de Ingenieros, que ya se encontraba en medio del Atlántico rumbo a Irlanda. [26] El 1 de junio de 1942, el 107.º Batallón de Ingenieros de Combate original fue redesignado como el 2.º Batallón, 112.º Regimiento de Ingenieros; el 19 de agosto de 1943, en Saunton Sands , cerca de Camp Braunton, Inglaterra, el 2.º Batallón, 112.º de Ingenieros fue redesignado como el 254.º Batallón de Ingenieros de Combate. [32]
La división abordó 13 trenes de carga y 25 trenes de pasajeros en Fort Devens, cerca de Boston, el 9 de abril de 1942 y llegó cinco días después a Oakland , California. Partes de la unidad fueron transportadas en autobús al Muelle 7 en San Francisco, donde abordaron el ferry del ejército de los EE. UU. USAT General Frank M. Coxe con destino a Angel Island en la bahía de San Francisco, que fue utilizada por el ejército como Fort McDowell . [33] [34] : 33 El resto se alojó en Fort Ord cerca de Monterey , California, en el Dog Track Pavilion en Emeryville y en el Cow Palace , donde los hombres durmieron incómodamente en sillas de estadio y en establos de caballos. [34] : 38
El 22 de abril de 1942, justo antes de que la división abordara barcos en San Francisco con destino a Australia, recibieron alrededor de 3.000 soldados adicionales, la mayoría de los cuales acababan de terminar el entrenamiento básico , para completar sus filas incompletas. A la división todavía le faltaban unos 1.800 hombres. La división tuvo que arreglárselas con el equipo que encontró en los depósitos cerca de San Francisco. Ni siquiera su asignación de armas de fuego estaba completa; no pudo obtener ningún fusil de carabina compacto M1 destinado a oficiales y fuerzas de apoyo, lo que obligó a la división a armarlos con el M1 Garand de infantería regular, más largo, pesado pero más poderoso . [31] [33] Cambiaron sus piezas de artillería tiradas por caballos de la era de la Primera Guerra Mundial por nuevos obuses M101 de 105 mm , aunque recibieron escaso entrenamiento en los nuevos cañones.
Después de ocho días de espera para el tránsito, la división regresó a San Francisco y abordó un convoy de siete barcos de la Matson Line , incluidos el SS Lurline y el USS Hugh L. Scott en el Muelle 42. El convoy (SF 43) fue escoltado por el crucero USS Indianapolis y dos corbetas. Cuatro días después de salir de San Francisco, la tripulación del barco Lurline descubrió la mascota de la división, un perro llamado Vicksburg. Recibió su nombre por la ciudad en la que nació y la ubicación de la última gran campaña de la Guerra Civil estadounidense . (Vicksburg murió en un accidente de tráfico en Southport, Australia, el 8 de octubre de 1942). [35] Todavía existe un monumento al perro en la antigua entrada de Camp Cable. [36] [37]
Después de una escala en Auckland, Nueva Zelanda, los barcos entraron en una zona donde dos cargueros habían sido hundidos por submarinos japoneses en los últimos días. Los soldados permanecieron completamente vestidos y con los ojos bien abiertos durante los dos días que los separaban de Sydney. Tomando una ruta hacia el sur para evitar a la Armada japonesa, llegaron al sur de Australia, a Port Adelaide, el 14 de mayo de 1942, después de haber recorrido 9.000 millas (14.000 km) en 23 días. [33] Fueron la primera división estadounidense en la Segunda Guerra Mundial en ser trasladada en un solo convoy desde los Estados Unidos hasta las líneas del frente. [34] : 38
Después de que la división llegó a Adelaida , el 126.º Regimiento de Infantería fue enviado al Campamento Sandy Creek (al norte de Adelaida), y el 127.º y el 128.º fueron al Campamento Woodside , al este de Adelaida y a 30 millas (48 km) del Campamento Sandy Creek. [34] : 41 Una vez que la unidad llegó a Australia, en lugar de comenzar el entrenamiento de combate, la división se vio obligada a construir sus nuevos campamentos desde cero. Su entrenamiento inicial estaba planeado para estar orientado a la defensa del continente australiano. Sin embargo, en lugar de aprender los conceptos básicos de patrullaje y maniobras, talaron árboles, cavaron pozos y letrinas, y montaron cocinas y tiendas de campaña. [38] La división no comenzó a entrenar de nuevo durante varias semanas. [34] : 50–51
Aunque el 32.º Regimiento había pasado mucho tiempo entrenándose en Luisiana, con un pantano considerable cerca, su destino previsto en ese momento era Europa. La mayoría de los registros oficiales indican que los hombres tuvieron poco entrenamiento adicional para las condiciones de la jungla mientras estuvieron en Australia. El general Eichelberger , comandante general del I Cuerpo y de las fuerzas del ejército de los EE. UU. en Australia, escribió que "en Washington había leído las estimaciones del general MacArthur sobre sus dos divisiones de infantería, y estos informes y nuestras propias inspecciones nos habían convencido a mi personal y a mí de que las tropas estadounidenses no estaban en ningún sentido preparadas para la guerra en la jungla". Sin embargo, algunos veteranos informaron que recibieron entrenamiento general con armas y práctica en maniobras sobre el terreno y en la guerra en la jungla, que se incrementó una vez que la unidad llegó a Brisbane. [25]
Menos de dos meses después de su llegada a Australia, la unidad fue trasladada en julio de 1942 a la mitad del camino a través de Australia, 1.223 millas (1.968 km) al noreste hasta Camp Tamborine, a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de Brisbane en la costa este de Australia. La mayor parte de la división y su equipo se dividió y se envió por ferrocarril, mientras que algunos fueron transportados en cinco barcos Liberty . Cada estado australiano tenía un ancho de vía diferente , y el equipo y los hombres tuvieron que ser descargados en el límite de cada estado y recargados en un nuevo tren. Los trenes de la división cruzaron cuatro estados antes de llegar a Brisbane. [26]
El 30 de agosto, el campamento Tamborine pasó a llamarse campamento Cable , en honor al sargento Gerald O. Cable, un soldado de la Compañía de Servicio del 126.º Regimiento de Infantería . El sargento Cable fue la única víctima cuando su barco Liberty, en ruta de Adelaida a Brisbane, fue torpedeado por un submarino japonés, lo que lo convirtió en el primer soldado de la 32.ª División en morir en combate durante la Segunda Guerra Mundial. [39]
La batalla del mar de Coral a principios de mayo, seguida de la victoria aliada en la batalla de Midway a principios de junio, frustró los planes de Japón de capturar Puerto Moresby por mar. Los japoneses no se dejaron intimidar. Un convoy japonés transportó al mayor general Tomitarō Horii con aproximadamente 4.400 tropas a la playa de Gona durante la noche del 21 al 22 de julio de 1942 en la costa noreste de Papúa Nueva Guinea. Procedieron tierra adentro hasta Popondetta y luego al suroeste por la ruta Kokoda con el objetivo de capturar Puerto Moresby . Para el 13 de agosto, los japoneses habían desembarcado alrededor de 11.100 hombres, cuyo objetivo era asegurar una base para dominar el Pacífico sur. Los aliados creían comúnmente que los japoneses tenían la intención de invadir Australia, cuya península del Cabo York estaba a solo 340 millas (550 km) de Nueva Guinea . Sin que los aliados lo supieran, el Jefe del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa, Osami Nagano , había propuesto una invasión , pero este plan fue rechazado a favor de una decisión de ocupar la isla Midway con la intención de cortar a Australia de las líneas de suministro de los Estados Unidos, obligando finalmente a Australia a rendirse.
El general Willoughby siguió creyendo que los japoneses sólo tenían intención de construir aeródromos en la costa norte con la intención de atacar Port Moresby y Australia por aire. Pero los japoneses lucharon en el lado norte de las montañas Owen Stanley y a mediados de septiembre, después de semanas de combates, descendieron por las laderas meridionales hasta la cresta de Ioribaiwa, a 32 kilómetros (20 millas) de Port Moresby. En el punto álgido de su esfuerzo, los japoneses tenían 16.000 tropas en la región. [40] Los ingenieros japoneses permanecieron en la costa para fortificar la cabeza de playa y construir un sistema de búnkeres reforzados y reticulados. [34] : 48
Las fuerzas aéreas aliadas atacaron sin descanso las líneas de suministro japonesas sobre las montañas Owen Stanley que conectaban a las fuerzas japonesas con Buna, Sanananda y Gona. Las debilitadas fuerzas japonesas, atacadas desde el aire y por el frente y los flancos por las fuerzas australianas, fueron finalmente detenidas el 17 de septiembre en la cordillera Imita, al sur de Ioribaiwa. [41] : 214–215
En Guadalcanal , el avance inicial del teniente general Harukichi Hyakutake para recuperar el campo Henderson de la isla había sido derrotado estrepitosamente. Mientras tanto, un desembarco en la bahía de Milne también había sido rechazado. [41] : 230 Con la aprobación del personal de mando japonés, ordenó al general Horii que retirara sus tropas en la pista de Kokoda hasta que se decidiera la cuestión en Guadalcanal. [42] : 162–193 El 28 de septiembre, el general Horii y sus tropas comenzaron a retirarse apresuradamente hacia el norte por las montañas Owen Stanley hasta Kokoda y luego a Buna-Gona. [43]
El general Douglas MacArthur había solicitado repetidamente a Washington, DC que le enviara tropas adicionales con las que iniciar una campaña ofensiva y le habían dicho claramente que tendría que conformarse con las tropas que tenía a mano. [27] MacArthur había decidido tan pronto como llegó a Australia que la clave para su defensa no estaba en el continente australiano sino en Nueva Guinea. [27] El ejército de los EE. UU. normalmente exigía que las divisiones se entrenaran como unidad durante un año completo antes de entrar en combate. [44] El 32.º había llegado a Australia en abril de 1942, pasó varias semanas construyendo su primer campamento, fue transportado a un nuevo campamento en julio y casi un tercio de sus tropas habían estado en el campo de entrenamiento solo cinco meses antes. No obstante, los oficiales estadounidenses decidieron que era la unidad más preparada para el combate en Australia.
Aunque la división tenía menos de dos meses de entrenamiento en la guerra en la jungla, MacArthur ordenó que partes de la 32.ª División se dirigieran a Papúa Nueva Guinea el 13 de septiembre de 1942. Como la situación era crítica y el tiempo era escaso, el comandante de la 5.ª Fuerza Aérea, el general George Kenney, sugirió que podía transportar al primer regimiento por aire. Esto nunca se había intentado antes, por lo que se utilizó la Compañía E, 126.º IR, para probar el concepto. Al amanecer del 15 de septiembre de 1942, la unidad voló 1.600 kilómetros desde Amberly Field en Brisbane hasta Port Moresby. El resto del 126.º IR abordó barcos con destino a Port Moresby a partir del 18 de septiembre desde Brisbane. El 128.º IR viajó desde Townsville, Australia, hasta Port Moresby el mismo día. [45] Estas unidades se convertirían en parte de la ofensiva terrestre inicial contra las tropas japonesas en el Área del Pacífico Sudoeste , y MacArthur esperaba que los estadounidenses avanzaran rápida y fácilmente y capturaran la base avanzada japonesa en Buna. [46]
Las unidades del ejército australiano en Nueva Guinea se encontraban bajo una presión cada vez mayor por parte de las fuerzas japonesas , que habían avanzado a 32 kilómetros (20 millas) de Port Moresby. Ansioso por frenar el ataque japonés, y aunque ningún hombre blanco había cruzado por esa ruta desde 1917, el general Douglas MacArthur dio órdenes a las fuerzas estadounidenses de tomar la ruta Kapa Kapa , paralela a la ruta Kokoda . El Cuartel General de la División 32 y dos equipos de combate de regimiento formados alrededor de los regimientos de infantería 126 y 128 fueron desplegados en Port Moresby entre el 15 y el 29 de septiembre de 1942. [31]
MacArthur creía, basándose en la información de inteligencia disponible, que las fuerzas estadounidenses podían proteger el flanco derecho de las fuerzas australianas y atrapar a las tropas imperiales japonesas entre las dos fuerzas aliadas . [47] A partir del 14 de octubre, 900 tropas del 2.º Batallón, el 114.º Batallón de Ingenieros, el 19.º Hospital Portátil y la 107.ª Compañía de Intendencia del 126.º Regimiento de Infantería , comandadas por el teniente coronel Henry A. Geerds, partieron en etapas de Karekodobu, apodado "Kalamazoo" por los soldados que tenían dificultades para pronunciar el nombre local.
Se les encargó que hicieran una caminata extremadamente difícil hacia el interior por el sendero Kapa Kapa hacia Jaure, donde debían flanquear a los japoneses en el sendero Kokoda . La distancia total a través de las montañas hasta las posiciones japonesas era de más de 130 millas (210 km), y la mayor parte del sendero era apenas un camino de cabras. [48] Los hombres llevaban solo raciones para seis días, esperando ser reabastecidos en el camino. La comida, sin embargo, era muy pobre, incluyendo pan duro , arroz y carne de res , parte de la cual se había vuelto rancia y enfermando a muchos hombres. [49] : 108 Tenían asientos de inodoro de cuero [50] pero no machetes, repelente de insectos, recipientes impermeables para medicamentos o efectos personales, y llovía mucho todos los días. [51] Los hombres se encontraron completamente desprevenidos para las condiciones extremadamente duras que se encontraban en la jungla. El sendero Kapa Kapa a través de la divisoria de Owen Stanley era un "lugar húmedo y misterioso, más accidentado y escarpado" [48] que el sendero Kokoda en el que los australianos y los japoneses luchaban entonces.
Los elementos de vanguardia del 126.º finalmente cruzaron la brecha de 2.800 metros (9.200 pies) cerca del Monte Obree, al que apodaron Ghost Mountain , donde todos los porteadores nativos restantes abandonaron a los estadounidenses, dejándolos para que llevaran su propio equipo. El 20 de noviembre de 1942, después de casi 42 días en el camino, cruzando un terreno extremadamente difícil, incluyendo crestas de lomo de cerdo , jungla y pasos montañosos de gran altitud, la Compañía E fue la primera en llegar a Soputa cerca del frente. El resto del batallón llegó poco a poco en los siguientes días. [49] : 109 Como resultado de la marcha extremadamente difícil y las filas diezmadas de la unidad, el batallón se ganó el apodo de El Batallón Fantasma . [34] : 378 Ninguna otra tropa fue encargada de hacer la misma caminata.
Dos semanas después, el resto del equipo de combate del 128.º Regimiento fue trasladado en avión a Wanigela, cerca de Buna , donde se unió a la 18.ª Brigada australiana. El 16 de noviembre de 1942, debían iniciar un asalto a las principales cabezas de playa japonesas en el este de Nueva Guinea.
La 32.ª División fue una de las primeras divisiones estadounidenses en participar en un asalto terrestre contra el enemigo en la Segunda Guerra Mundial. [5] El general Harding casi murió antes de que comenzara el ataque. El primer día del asalto, Harding estaba a bordo de un arrastrero costero de madera de sesenta y dos pies, el Minnamurra con tripulación civil australiana que operaba como parte de la Sección de Buques Pequeños del Ejército de los EE. UU. , con su compañía de cuartel general cuando éste y su convoy que transportaba artillería y suministros importantes fueron atacados por cazabombarderos japoneses. [52] Harding se salvó lanzándose por la borda y nadando hasta la orilla. El ataque destruyó los cinco buques y los suministros de los que Harding dependía para el próximo ataque. [53] Más se hundieron en los días siguientes o encallaron. El general George Kenney ejerció una gran influencia sobre MacArthur y, aunque no tenía conocimientos de guerra en la jungla, insistió en que los tanques no tenían ningún papel en la acción terrestre en la jungla, pero que la "artillería en este teatro vuela". [54] Harding aceptó de mala gana la decisión de MacArthur de seguir adelante con el ataque y confiar en el apoyo aéreo directo en lugar de tanques o artillería pesada.
Los japoneses estaban ahora comandados por el mayor general Kensaku Oda , que sucedió al general Horii , que se había ahogado en el río Kumusi [41] : 248 mientras se retiraba de su ataque inicial a través de la pista Kokoda en Port Moresby . Los japoneses en Buna-Gona no pudieron cavar trincheras profundas o refugios debido al nivel freático de 91 centímetros de profundidad (3 pies). En cambio, construyeron cientos de búnkeres de troncos de coco . [41] : 246 Estos tenían líneas de fuego que se apoyaban mutuamente y estaban organizados en profundidad. Los búnkeres a menudo estaban conectados por trincheras que permitían a los japoneses moverse a voluntad entre ellos, reforzándose unos a otros. [49]
Buna fue la primera campaña ofensiva terrestre del general Douglas MacArthur contra las tropas japonesas en la Segunda Guerra Mundial. Recibió información del general de brigada Charles Willoughby , quien le dijo a MacArthur antes de la operación que había "pocas indicaciones de un intento de hacer una fuerte resistencia contra el avance aliado". [46] Otra información que recibió lo llevó a creer que Buna estaba en manos de unos 1.000 soldados enfermos y desnutridos. Desconociendo el estado de las defensas japonesas, el teniente general Richard K. Sutherland , jefe del estado mayor de MacArthur, se refirió con ligereza a estas fortificaciones como "trincheramientos de campaña apresurados".
El desempeño de la división en batalla en esas circunstancias no fue sorprendente. No estaba preparada para operaciones ofensivas contra lo que resultaron ser algunas de las posiciones fortificadas japonesas más fuertes en el Pacífico Sur, y se vio seriamente obstaculizada por un apoyo de fuego completamente inadecuado. [31]
Después de sufrir un gran número de bajas y no lograr prácticamente ningún progreso, MacArthur se sintió frustrado con el desempeño de la 32.ª División y le dio al mayor general Robert Eichelberger la autoridad para destituir a Harding, lo que Eichelberger hizo de inmediato. Eichelberger ordenó entonces una pausa de dos días en las operaciones, hizo que se trajeran alimentos calientes al frente, hizo que se enviaran suministros adicionales y logró que se reintegrara a la 128.ª División, que se encontraba separada. Todas estas fueron acciones que Harding había solicitado y que le habían denegado.
El historiador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Stanley Falk, escribió: "La campaña de Papúa fue una de las victorias aliadas más costosas de la guerra del Pacífico en términos de bajas por tropas comprometidas". [34] [ página requerida ] De los 9.825 hombres de la 32.ª División que entraron en combate, la división sufrió 2.520 bajas en batalla, incluidas 586 muertes en acción . Más revelador fue el enorme número de bajas por enfermedad: 7.125 (66%, con 2.952 requiriendo hospitalización), y 100 más murieron por otras causas. El recuento total de bajas de 9.956 excedió la fuerza de batalla completa de la división. [31] [55]
Los Ghost Mountain Boys del 2/126th fueron especialmente afectados. Cuando Buna fue tomada, terminaron la lucha con solo seis oficiales y 126 soldados en pie de los más de 900 que habían partido de Kapa Kapa. [56] La extremadamente difícil marcha de 210 kilómetros (130 millas) del 2/126th estadounidense desde Kapa Kapa hasta Jaure y el brutal combate en Buna-Gona enseñaron a los ejércitos aliados lecciones importantes que aplicaron en todo el teatro del Pacífico y el resto de la guerra en el Pacífico. [57]
Después de que la 32.ª División finalizara sus operaciones en Buna, los hombres fueron transportados lentamente a Australia para descansar, rehabilitarse y entrenarse. Las primeras unidades llegaron a Brisbane, Australia, el 1 de marzo de 1943. El traslado completo llevó varias semanas debido al número limitado de aviones disponibles para transportar a las tropas por las montañas Owen Stanley y a los pocos barcos disponibles para llevar a los hombres desde Port Moresby a Australia. Las últimas unidades llegaron en abril. [58] Al llegar, algunos hombres pasaron unos días acampados cerca de Brisbane y fueron a la ciudad a emborracharse. Luego, la división regresó a Camp Cable, donde había estado estacionada antes de partir hacia Nueva Guinea. [58]
El 1 de marzo de 1943, el mayor general William H. Gill, en Camp Carson, Colorado, recibió la orden de trasladarse a Australia para asumir el mando de la división. Tras un período de descanso, la división comenzó a entrenarse para incorporar a sus filas a los numerosos reemplazos y ayudarlos a incorporar las lecciones de guerra en la jungla que la división había adquirido en combate. Las tropas también recibieron seis semanas de entrenamiento anfibio. [59]
En marzo, el 107.º Batallón de Intendencia se reorganizó como la 32.ª Compañía de Intendencia y el destacamento de artillería pasó a denominarse 732.ª Compañía de Artillería. Los obuses de 155 mm del 121.º Batallón de Artillería de Campaña fueron reemplazados por obuses de 75 mm.
En octubre de 1943, la división estaba lista para el combate y se trasladó de nuevo a Nueva Guinea. [58] Del 16 al 30 de octubre de 1943, la 32.ª División se trasladó de Australia a Nueva Guinea. En Milne Bay y Goodenough Island continuaron su entrenamiento y se prepararon para futuras operaciones de combate. [58]
En diciembre de 1943, el Sexto Ejército de los EE. UU. recibió la misión de capturar Saidor con el objetivo de cortar la retirada japonesa de Finschhafen. La 32.ª División formó la mayoría de la Fuerza de Tareas Michaelmas, a la que se le asignó la tarea de ayudar a establecer una posición de bloqueo en Saidor con la intención de atrapar a una división japonesa entera en Sio. Se les encargó tomar el aeródromo de Saidor y asegurar el área circundante. La principal potencia de combate de la fuerza de tareas era el 126.º Regimiento de Infantería. [58]
El 2 de enero de 1944, la 32.ª División participó en la Operación Cartwheel , parte del plan operativo de MacArthur para tomar puntos estratégicos y utilizarlos como bases avanzadas. MacArthur envió fuerzas aliadas hacia el oeste a lo largo de los 2.400 kilómetros (1.500 millas) de la costa norte de Nueva Guinea en una secuencia de operaciones contra lugares seleccionados que proporcionarían campos de aterrizaje para aeronaves. Esto fue diseñado para proporcionar a sus fuerzas terrestres un apoyo aéreo cercano continuo y negar al enemigo el reabastecimiento por mar y aire, cortando efectivamente el paso a las fuerzas japonesas mientras estaban bajo ataque. [60] [61]
Elementos del 126.º Regimiento de Infantería de Combate del 32.º desembarcaron en Saidor, en la costa norte de Nueva Guinea, y ayudaron a acabar con la resistencia enemiga allí el 14 de abril de 1944. [59] El 23 de abril, algunos elementos participaron en el desembarco en Aitape , a donde llegó la división el 3 de mayo. Tras encontrar una ligera resistencia inicial, el 32.º tuvo que soportar salvajes contraataques en la zona del río Driniumor . [62]
El 31 de agosto, Aitape estaba asegurado y la división descansaba. Los elementos desembarcaron en Morotai el 15 de septiembre. El puesto de mando de la 32.ª División abrió en Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , el 1 de octubre, preparando el terreno para el avance hacia las Filipinas.
La batalla de Leyte fue la invasión y conquista de Leyte en Filipinas por fuerzas guerrilleras estadounidenses y filipinas bajo el mando de MacArthur. Las fuerzas estadounidenses lucharon contra las fuerzas del ejército japonés dirigidas por el general Tomoyuki Yamashita . La batalla tuvo lugar del 17 de octubre al 31 de diciembre de 1944 y dio inicio a la campaña de Filipinas de 1944-45, cuyo objetivo era recuperar y liberar todo el archipiélago filipino y poner fin a casi tres años de ocupación japonesa. La 32.ª División estaba en reserva y no fue desplegada en Leyte hasta el 14 de noviembre, cuando fue asignada al X Cuerpo de los EE. UU. Relevó a la 24.ª División de Infantería y entró en acción a lo largo de la carretera Pinamopoan- Ormoc , tomando Limon y destrozando la línea Yamashita en un encarnizado combate cuerpo a cuerpo. La división se unió a elementos de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. en las cercanías de Lonoy, el 22 de diciembre, lo que marcó el colapso de la resistencia japonesa en el alto valle de Oromoc . La división permaneció en el frente hasta que la resistencia japonesa en Leyte fue quebrada cerca de finales de diciembre. [63]
Desde Leyte, la división se trasladó al golfo de Lingayen , Luzón, el 27 de enero de 1945. En la batalla de Villa Verde Trail , la 32.ª navegó por un camino estrecho a través de las montañas Caraballo contra una fuerte resistencia japonesa y después de 100 días de lucha, tomó Imugan y la ciudad de Santa Fe, Nueva Vizcaya . [64] Cuatro hombres fueron galardonados con la Medalla de Honor durante su lucha de seis semanas por las 27 millas de Villa Verde Trail: William R. Shockley , David M. Gonzales , Thomas E. Atkins e Ysmael R. Villegas . Las tropas estadounidenses tardaron hasta finales de junio en apoderarse del valle de Cagayán y sus suministros de alimentos.
El 28 de mayo, la 32.ª División se encontró con la 25.ª División de Infantería cerca de Santa Fe para asegurar el paso de Balete , la puerta de entrada al valle de Cagayán . Mientras los elementos de la división continuaban con las actividades de limpieza cerca de Imugan, otras unidades se trasladaron a centros de descanso y rehabilitación. Los elementos activos aseguraron el área de Baguio , aniquilaron a las fuerzas japonesas en el área del valle del río Agno y abrieron la carretera 11 como ruta de suministro. Capturaron al general Tomoyuki Yamashita , que se rindió el 2 de septiembre de 1945, en Kiangan. "Fue un gran momento para la 32.ª", escribió el mayor general William H. Gill , comandante general de la División Flecha Roja, "un final glorioso para esta larga y amarga lucha". [64]
Las operaciones cesaron oficialmente el 15 de agosto de 1945 cuando Japón se rindió , aunque la Compañía A rechazó una carga banzai durante la mañana que mató a un soldado e hirió a otros dos, y otra 18 horas después en la que otro soldado murió y siete resultaron heridos. [65]
El 9 de octubre, la 32.ª División partió de Luzón rumbo a Japón y a las tareas de ocupación en un convoy de 31 barcos. Llegaron el 14 de octubre a Sasebo , Japón, en la isla de Kyushu . La 32.ª permaneció en Kyushu hasta que la división fue inactivada el 28 de febrero de 1946. [24] Entre las primeras en entrar en combate, [5] y las últimas en dejar de luchar, la 32.ª estuvo en combate durante 654 días, más que cualquier otra unidad del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y once de sus hombres fueron galardonados con la Medalla de Honor . [66] [67] Se estimó que la división había matado a más de 32.000 soldados japoneses durante la guerra. [65] [68]
La 32.ª División fue la primera división en desplegarse como una unidad completa desde los Estados Unidos y la primera división en ser enviada como un solo convoy al extranjero. Una vez en el Área del Pacífico Sudoeste , partes de la 128.ª Infantería fueron las primeras en ser transportadas por aire al combate, desde Australia hasta Port Moresby, Nueva Guinea. [29]
Las fuerzas de los Estados Unidos lanzaron por primera vez operaciones ofensivas anfibias contra los japoneses durante el verano y el otoño de 1942. Estas fueron lideradas por la 1.ª División de Marines y la División Americal en Guadalcanal a partir del 7 de agosto, seguidas por los Raiders de Carlson en la isla Makin el 17 de agosto. [69]
El 16 de noviembre, la 32.ª División se convirtió en la primera fuerza estadounidense en lanzar un asalto terrestre contra las fuerzas japonesas. [5] [29] Fueron seguidos por el 163.º Equipo de Combate Regimental de la 41.ª División de Infantería , que llegó a Puerto Moresby , Nueva Guinea, el 27 de diciembre, y cuyos primeros elementos volaron sobre el Campo de Tiro Owen Stanley hasta el frente de Buna Gona el 30 de diciembre. [70] : 329–330 En el frente del Atlántico, las primeras unidades en participar en un asalto terrestre fueron la 1.ª División de Infantería , la 3.ª División de Infantería , la 9.ª División de Infantería , la 1.ª División Blindada y la 2.ª División Blindada en el norte de África el 8 de noviembre. [71]
En otro hito, las cuatro secciones de cañones de la Batería A de la 129.ª Artillería de Campaña se convirtieron en los primeros obuses que volaron a una guerra, primero llevados a Port Moresby por un bombardero B-17 . Luego, la mitad de la Batería A, la 129.ª Artillería de Campaña, un solo obús de 105 mm , fue transportado por aire en pedazos por tres aviones Douglas C-47 Skytrain sobre el Campo de Tiro Owen Stanley hasta Buna, convirtiéndose en la primera artillería del Ejército de los EE. UU. en volar a combate en la Segunda Guerra Mundial. [29]
En Saidor , se convirtieron en la primera división estadounidense en realizar un desembarco en la playa en la campaña de Nueva Guinea . Fueron los primeros en emplear la "estrategia de bypass" del general MacArthur, dejando a algunas unidades japonesas solas y atacando por detrás de ellas para cortarles sus líneas de suministro. En la batalla de Aitape, fueron la primera división en abastecer simultáneamente a 11 batallones en combate en una sola acción completamente mediante lanzamiento aéreo. Más tarde, en la batalla de Leyte , fueron los primeros en abastecer a cuatro batallones de infantería durante dos días desde aviones "Cub" de enlace de artillería. Fueron los primeros en publicar un periódico impreso para militares estadounidenses (el Stalker ) [72] en el suroeste del Pacífico. Finalmente, elementos de la 32.ª División estuvieron entre las primeras tropas de ocupación estadounidenses en desembarcar en Japón. [29]
Theodore Steinmetz escribió y dirigió la letra de una canción de marcha sobre los orígenes y la tenacidad de la unidad. [73]
Marcha de la División
¡Cuidado! ¡Cuidado!
Aquí viene el Treinta Segundo
El poderoso Treinta Segundo
El combatiente Treinta Segundo
¡Cuidado! ¡Cuidado!
Lideraron el camino en Francia
Las flechas rojas nunca miran
Aunque el infierno arda por adelantado
¡Sí! En Wisconsin En Wisconsin
Michigan Mi Michigan
Luchamos por la libertad
Por la justicia y la igualdad
Somos los Badgers y los Wolverines.
En 1949, el general de la Fuerza Aérea estadounidense George Kenney publicó General Kenney Reports , una historia personal de la guerra aérea que comandó de 1942 a 1945. En él elogió a los generales australianos George Vasey y George Wootten , comandantes de las divisiones 7.ª y 9.ª , pero también criticó al teniente general australiano Sydney Rowell , quien fue despedido por el general Edmund Herring por insubordinación. [74] : 219 Dijo que Rowell tenía una "actitud derrotista". De la 32.ª División estadounidense, dijo que las tropas "eran verdes y los oficiales no las controlaban". Citó al general Herring y al mayor general Sir Thomas Blamey como críticos de los esfuerzos de la 32.ª. Kenney dijo que la 32.ª se sentó en la jungla durante 10 días "sin hacer nada más que preocuparse por la lluvia y los ruidos extraños de la noche". [75]
En una carta al general Herring en 1959, el general Eichelberger respondió a las críticas sobre el despido del general Rowell por parte de Herring y su despido del general Harding:
Es curioso lo que ocurre con los historiadores de guerra: si un general despide a un subordinado en cualquier momento, se le ataca inmediatamente, mientras que en nuestro fútbol, si tienes un jugador mejor para una determinada posición, siempre lo pones a jugar y todo el mundo espera que lo hagas. No tengo ninguna duda de que lo mismo ocurre con el fútbol americano. Los historiadores de guerra nunca parecen reconocer a los generales el mérito de haber pensado que X podría ser mejor que Y para la siguiente fase de las operaciones. [76]
Al concluir la Campaña de Buna en abril de 1943, la división fue enviada a Australia para recuperación, reemplazo y reentrenamiento. El 6 de mayo de 1943, la 32.ª División recibió la Mención de Unidad Distinguida , una cinta bordada con la palabra Papúa , por "desempeño sobresaliente del deber en acción durante el período del 23 de julio de 1942 al 23 de enero de 1943". La mención decía:
Cuando un enemigo audaz y agresivo invadió Papúa con fuerza, la acción combinada de las unidades terrestres y aéreas de estas fuerzas, en asociación con las unidades aliadas, detuvo el avance hostil, hizo retroceder al enemigo hasta la costa y, en una serie de acciones contra una zona defensiva altamente organizada, lo destruyó por completo. Las fuerzas de combate terrestre, que operaban sobre montañas y pantanos cubiertos de jungla sin caminos, demostraron su coraje e ingenio al acercarse a un enemigo que aprovechó al máximo el terreno casi intransitable. Las fuerzas aéreas, al atacar repetidamente a las fuerzas terrestres y las instalaciones enemigas, al destruir sus convoyes que intentaban reforzar y abastecer, y al transportar fuerzas terrestres y suministros a áreas para las que no existían rutas terrestres y las rutas marítimas eran lentas y peligrosas, hicieron posible el éxito de las operaciones terrestres. Las unidades de servicio, que operaban muy por delante de sus posiciones normales y, a veces, por delante de los elementos de combate terrestre, construyeron campos de aterrizaje en la jungla, establecieron y operaron puntos de suministro y se encargaron de la hospitalización y evacuación de los heridos y enfermos. El coraje, el espíritu y la devoción al deber de todos los elementos del comando hicieron posible la victoria completa alcanzada. [77]
También fue reconocido por el gobierno filipino por sus esfuerzos en las batallas de Leyte y Luzón con la Citación de Unidad Presidencial de Filipinas , la cinta bordada, "17 DE OCTUBRE DE 1944 AL 4 DE JULIO DE 1945".
La división fue recreada dentro de la Guardia Nacional del Ejército después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946. En 1954, comprendía los Regimientos de Infantería 127 , 128 y 426, los Batallones de Artillería de Campaña 120, 121, 126 y 129, el 132.º Batallón de Artillería Antiaérea, el 132.º Batallón de Tanques y otras unidades, incluido el 724.º Batallón de Ingenieros. [78]
El 6 de septiembre de 1961, con el aumento de las tensiones debido a la Crisis de Berlín , la 32.ª División de Infantería fue alertada de un inminente llamado a filas. El comandante general, el mayor general Herbert A. Smith, fue notificado unos días después de que la división debía presentarse el 15 de octubre de 1961 en Fort Lewis , Washington, para el servicio activo. Esto fue exactamente 21 años después de su fecha de activación para la Segunda Guerra Mundial, momento en el que el entonces teniente coronel Herbert A. Smith había sido comandante del 2.º Batallón, 128.º de Infantería. La unidad sirvió hasta agosto de 1962 en Fort Lewis, Washington, y fue asignada al Comando Estratégico del Ejército . La división comenzó a entrenarse como reemplazos de la 4.ª División de Infantería y la 2.ª División Blindada en Fort Lewis, Washington, y Fort Hood , Texas, en caso de que fueran desplegados en el extranjero como refuerzos para el Séptimo Ejército en Alemania. Regresaron a Wisconsin sin ser desplegados en el extranjero. [81]
La 32.ª División (como todas las divisiones de infantería de los EE. UU. en ese momento) estaba organizada en una división Pentómica , compuesta por cinco compañías de línea (fusiles), una compañía de apoyo de combate y una compañía de cuartel general. Desde 1940 hasta 1959, las divisiones habían contenido tres regimientos. Esta estructura divisional se consideró difícil de manejar y se eliminó en 1963.
En 1967, la 32.ª División, que para entonces estaba formada en su totalidad por unidades de Wisconsin, fue desactivada y reorganizada como la 32.ª Brigada de Infantería Independiente , no divisional . En 1971, la brigada se convirtió en infantería mecanizada . En 1997, la 32.ª pasó de ser una brigada separada a una brigada divisional, reduciendo en el proceso el personal de su sede de 300 a 85.
Después de que se reconvirtiera nuevamente en infantería ligera, los funcionarios del ejército designaron a la 32.ª brigada como una brigada "mejorada", elegible para un nivel más alto de financiación y otros recursos que los que reciben la mayoría de las brigadas de la Guardia Nacional. Cambiar la forma de la brigada para que se ajuste al perfil de una brigada ligera también significó beneficios significativos para la unidad y para el estado, incluidos más de US$6 millones al año en fondos federales adicionales para operar unidades y brindar capacitación y apoyo logístico. Esto también significó un aumento en la cantidad de activos físicos, como camiones y palas cargadoras , que están disponibles para el estado en caso de emergencia.
Los principales cambios en la estructura de la 32ª Brigada de Infantería incluyeron:
La sede de la 32.a Brigada se trasladó de Madison a Camp Douglas y Wausau , lugares más centrales para las unidades estatales de la brigada.
El cambio de misión de la 32.ª Brigada de Infantería Separada (Mech.) de mecanizada a infantería ligera también trajo consigo muchos cambios para el Sitio de Equipo de Entrenamiento del Área de Maniobras (MATES) en Fort McCoy . La 32.ª es parte de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin . MATES es propiedad del Estado de Wisconsin y de la Guardia del Ejército de Wisconsin, por lo que tiene la tarea de respaldar las necesidades de equipamiento de la 32.ª. Se requirió que MATES llevara el equipamiento de la 32.ª que no era necesario para la infantería ligera, como los tanques M1 y los APC M113, a los estándares del Ejército para que pudieran redistribuirse a otras unidades.
En febrero de 2009, la 32ª Brigada desplegó 3.200 miembros en un despliegue de catorce meses en Irak, su mayor despliegue desde la Segunda Guerra Mundial. [82]
Varias personas que sirvieron en la división ganaron notoriedad durante y después de su tiempo en la división. En la Primera Guerra Mundial, el soldado Joseph William Guyton (1889-1918), se convirtió en el primer estadounidense muerto en territorio ocupado por los alemanes, lo que le valió la Croix de guerre francesa . Durante la Segunda Guerra Mundial, entre los miembros notables de la división se encontraban el capitán Herman Bottcher , destinatario de dos medallas de la Cruz de Servicio Distinguido , el capitán William "Bill" Walter Kouts y el soldado John Rawls , destinatario de una Estrella de Bronce que más tarde se convirtió en filósofo político.
Además, once hombres recibieron la Medalla de Honor mientras servían en la división, todos por acción durante la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos se incluyen el soldado de primera clase Thomas E. Atkins , el soldado de primera clase Donald R. Lobaugh , el soldado de primera clase David M. Gonzales , el sargento de personal Ysmael R. Villegas , el soldado de primera clase Dirk J. Vlug , el sargento de personal Gerald L. Endl , el sargento Kenneth E. Gruennert , el sargento primero Elmer J. Burr , el sargento Leroy Johnson , el soldado de primera clase William A. McWhorter y el soldado de primera clase William R. Shockley .
Por sus esfuerzos en ambas guerras mundiales, la división ha sido honrada y recordada por comunidades de todo Estados Unidos y Filipinas por sus acciones. Algunos de estos monumentos incluyen:
La 32.ª División Flecha Roja se formó por primera vez en julio de 1917 en Camp McArthur, Waco, Texas, con unidades de la Guardia Nacional de Wisconsin y Michigan. Sus 27.000 hombres llegaron a Europa en enero y febrero de 1918. Fue la primera división en atravesar la famosa línea de defensa alemana Hindenburg. De un general francés, luego de todas las tropas francesas, recibió el temible nombre de "Les Terribles". Esta es la división cuyo parche en el hombro es la Flecha Roja, que atraviesa una línea, lo que indica que atravesó todas las líneas de batalla a las que se enfrentó. La 32.ª división fue desactivada y retirada en 1967.
