El Kokoda Track o Trail es una vía peatonal en fila única que recorre 96 kilómetros (60 millas) por tierra (60 kilómetros (37 millas) en línea recta) a través de Owen Stanley Range en Papua Nueva Guinea (PNG). La pista fue el lugar de la batalla de la Segunda Guerra Mundial de 1942 entre fuerzas japonesas y aliadas (principalmente australianas) en lo que entonces era el territorio australiano de Papúa .
La pista va desde Owers' Corner en la Provincia Central , 50 kilómetros (31 millas) al este de Port Moresby , a través de un terreno accidentado y aislado que sólo es transitable a pie, hasta el pueblo de Kokoda en la Provincia de Oro . Alcanza una altura de 2.490 metros (8.169 pies) a su paso por la cima del monte Bellamy . [1] La pista viaja principalmente a través de la tierra del pueblo Mountain Koiari .
Los días calurosos y húmedos con noches intensamente frías, las lluvias torrenciales y el riesgo de enfermedades tropicales endémicas como la malaria hacen que sea una caminata desafiante. Recorrer el sendero normalmente lleva entre cuatro y doce días; el tiempo más rápido registrado es de 16 horas 34 minutos.
La vía fue utilizada por primera vez por mineros europeos en la década de 1890 para acceder a los yacimientos de oro de Yodda Kokoda. Entre julio de 1942 y noviembre de 1942, se libró una serie de batallas, posteriormente denominada campaña Kokoda Track , entre las fuerzas japonesas y australianas . ¡Esta acción fue conmemorada en el noticiero documental Kokoda Front Line! , filmada por el camarógrafo Damien Parer , que ganó el primer Premio de la Academia de Australia para su director Ken G. Hall en 1942.
Después de la guerra, la pista cayó en desuso y desapareció en muchos lugares. John Landy , el corredor de fondo, estableció un récord de cuatro días para la travesía utilizando portadores y guías durante los años 1950. En 1964, Angus Henry, profesor de arte en la escuela secundaria Sogeri , con dos de sus alumnos, John Kadiba y Misty Baloiloi, establecieron un nuevo récord que se mantendría hasta después del milenio al completar el viaje en tres días y cuarto sin guías. , transportistas o cualquier señal o puentes.
En 2006, Owen Stanley Ranges y Kokoda Track se incluyeron en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial junto con otros tres sitios de PNG. [2] La propiedad de 1,5 millones de hectáreas es un sitio mixto cultural y natural que cubre una proporción significativa de los rangos Owen Stanley e incluye la pista Kokoda, la meseta de Mangagalas y la región de Mount Victoria y Mount Albert Edward. Los lugares de batalla de la Segunda Guerra Mundial fueron una razón clave para la inclusión cultural en la lista junto con las culturas únicas de los pueblos Koiari. La Cordillera Owen Stanley, a través de la cual pasa el Kokoda Track, es una de las áreas biológicamente más importantes de Asia Pacífico con más de 4000 especies de plantas y muchas especies endémicas de aves y animales.
La Kokoda Track Foundation , establecida en 2003, ayuda a las aldeas a lo largo de la pista con educación y atención médica. Existe una propuesta para convertir la pista en un destino patrimonial australiano a la par de ANZAC Cove en Gallipoli . [3] La creación del área patrimonial es, en parte, una respuesta al problema de una empresa minera de oro australiana que desea explotar en la pista o cerca de ella. En 2007 [actualizar], la idea fue respaldada por el gobierno australiano y el ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea. [3]
En noviembre de 2007, la empresa minera australiana Frontier Resources anunció planes para desviar una sección de la vía para dar paso a una mina de cobre . [4] El plan cuenta con el apoyo de los terratenientes locales y del gobierno de Papúa Nueva Guinea, pero ha sido criticado por los operadores de trekking. [4]
La pista ha sido cerrada en numerosas ocasiones por los aldeanos a lo largo de la ruta en respuesta a diversas quejas. En mayo de 2009, los aldeanos de Kovelo –cerca de la aldea de Kokoda– bloquearon la pista tras quejas de que el dinero recaudado por las tasas de senderismo no se estaba distribuyendo de forma justa. [5]
Desde 2001, ha habido un rápido aumento en el número de personas que caminan por la pista (ver tabla a la derecha). Seis excursionistas australianos murieron de hiponatremia mientras intentaban caminar por la pista. Cuatro de esas muertes ocurrieron en 2009, dos de ellas en la misma semana de abril y otras dos con ocho días de diferencia en septiembre y octubre. [6] [7] [8] [9] Las muertes han provocado pedidos de pruebas de aptitud obligatorias para todos los caminantes antes de comenzar. [10]
A medida que aumentó la popularidad del sendero, hubo llamados para una mayor regulación de los operadores de caminatas, y algunos operadores llevaban hasta 150 caminantes en un grupo. [8] [11] En respuesta, la Kokoda Track Authority anunció que desde principios de 2010, los operadores turísticos requerirían una licencia comercial. [ cita necesaria ]
En agosto de 2009, un grupo de excursionistas murieron cuando su avioneta, el vuelo 4684 de Airlines PNG , se estrelló en ruta a la estación de Kokoda. [12] Las 13 personas a bordo, incluidos 9 excursionistas australianos, murieron en el accidente. [12] Como resultado, el gobierno australiano comprometió 1,8 millones de dólares para mejorar la seguridad de las pistas de aterrizaje en Kokoda , Menari, Kagi, Melei, Efogi y Naduri, aldeas ubicadas a lo largo de la pista. También se instaló un segundo canal de radio para atender emergencias y trabajos de mantenimiento. [13]
En octubre de 2009, Don Vale se convirtió en el australiano de mayor edad (a los 83 años) en completar con éxito el Kokoda Track. [14]
En noviembre de 2009, el paralímpico australiano Kurt Fearnley (nacido sin la sección inferior de la columna vertebral [15] ) completó la pista, arrastrándose de norte a sur, en 11 días. Múltiple medallista de oro paralímpico (maratón T54 en Atenas y Beijing), utilizó espinilleras y muñequeras personalizadas. Su viaje tenía como objetivo crear conciencia sobre los problemas de salud de los hombres y se inspiró en la historia del cabo John Metson, quien gateó por la pista durante tres semanas, rechazando la ayuda de una camilla porque sería una carga para sus compañeros. [16] [17]
Ha habido mucho debate en Australia sobre si debería llamarse "Kokoda Trail" o "Kokoda Track". El monumento de Owers' Corner utiliza ambos términos: "Pista" por un lado y "Sendero" por el otro. La primera mención de la ruta en un periódico australiano puede estar en The Argus el miércoles 29 de julio de 1942 en un mapa cuando se refiere a "la ruta Buna Kokoda-Moresby". "Kokoda Trail" fue publicado como el nombre oficial de la ruta por la administración australiana de Papua Nueva Guinea en 1972. [18]
Según el historiador Stuart Hawthorne, antes de la Segunda Guerra Mundial, la ruta se conocía como "la ruta del correo terrestre" o "la carretera de Buna ". Afirma que "Kokoda Trail" se volvió común debido a su uso en los periódicos australianos durante la guerra, siendo el primer caso conocido en el Daily Mirror de Sydney el 27 de octubre de 1942. [18] Sin embargo, los tres términos Kokoda Track, Kokoda Trail y Buna- La carretera de Kokoda se utilizó comúnmente durante la Segunda Guerra Mundial en los periódicos australianos desde septiembre de 1942. [19] [20] [21]
El diario del 2/33.º Batallón del ejército australiano registra que la ruta fue designada oficialmente como "Sendero Kokoda" en septiembre de 1942. [22] El ejército australiano ha utilizado el "Sendero Kokoda" como honor de batalla desde 1957. El Memorial de Guerra de Australia ( AWM) dice que " trazo " es probablemente de origen estadounidense pero se ha utilizado en muchos libros de historia australianos y "parece usarse más ampliamente". [23]
A pesar del uso histórico de "Trail", "Track" ganó dominio en la década de 1990, y el Diccionario Macquarie australiano indicó que, si bien ambas versiones estaban en uso, Kokoda Track "parece ser la más popular de las dos". [24]
La pista se puede recorrer desde cualquier dirección. Puede tardar hasta 12 días en completarse, dependiendo del estado físico y del tiempo de descanso involucrado. Los lugareños son famosos por poder completarlo regularmente en 3 días. [ cita necesaria ] Hay varias casas de huéspedes ubicadas a lo largo del camino, algunas en pueblos y otras en lugares de descanso tradicionales. Los principales pueblos por los que se pasa (desde Owers' Corner) son Naoro, Menari, Efogi Creek 1 y 2, Kagi o Naduri (si se toma un atajo), Alolo, Isurava, Hoi, Kovolo. Los aldeanos participan cada vez más en las oportunidades comerciales creadas por el creciente número de turistas; en octubre de 2006, se sabía que algunos vendían latas de refrescos y cerveza al doble del precio pagadero en Port Moresby. [ cita necesaria ]
La Autoridad de la Ruta de Kokoda (la Autoridad de Propósito Especial de PNG responsable de administrar la Ruta) requiere que los operadores turísticos tengan una Licencia de Operador Comercial para realizar caminatas a lo largo de la Ruta de Kokoda y compren un permiso de caminata. Los operadores autorizados llevan botiquines de primeros auxilios, reciben formación en primeros auxilios, llevan radios o teléfonos satelitales, respetan a las personas que viven a lo largo de la Vía y se aseguran de que sus porteadores y guías reciban un trato profesional. Una lista de operadores autorizados está disponible en su sitio web. [25] Los guardabosques de la KTA y la población local detendrán a los excursionistas que caminan con operadores sin licencia. [ cita necesaria ]
La Kokoda Challenge Race es una carrera de resistencia que revivió el 27 de agosto de 2005. La carrera se celebró originalmente en 1975, pero se detuvo antes de convertirse en un evento anual. [26]
La carrera inaugural del Kokoda Challenge comenzó en 2005. El actual poseedor del récord de carrera en ambas direcciones es Brendan Buka, con un mejor tiempo de 16:34.05 en 2008 desde Owers Corner a Kokoda y un tiempo de 17:20 en dirección de Kokoda a Owers. ' Esquina vía Naduri.
La carrera inaugural del 27 de agosto de 2005 la ganó John Hunt Hiviki, que la completó en 22 horas, un minuto y 14 segundos. [27]
El 27 de agosto de 2006, Brendan Buka, un porteador de trekking de Papúa Nueva Guinea de Kokoda , de 22 años , conquistó el sendero desde Owers' Corner hasta Kokoda en un tiempo ganador de 17 horas, 49 minutos y 17 segundos. [28] Un ingeniero de Sydney, Damon Goerke, de 32 años, se convirtió en el primer australiano en correr la pista en menos de 24 horas, quedando tercero en el desafío de 2006 con un tiempo de poco menos de 19,5 horas.
Buka volvió a batir el récord de la carrera en el evento de 2007 cuando completó la pista en 17 horas y 20 minutos el 26 de agosto de 2007, corriendo en dirección contraria desde Kokoda hasta Owers 'Corner. [29] El evento de 2007 también contó con corredores corriendo desde Owers' Corner hasta Kokoda y Tom Hango estableció un tiempo ganador de 19 horas y 9 minutos en esta dirección. Megan Davidson, líder de caminata de Back Track Adventures, fue la primera mujer australiana en correr la pista en 36 horas, quedando en el puesto 12 en la general. [29]
El 31 de agosto de 2008, Buka volvió a batir un nuevo récord, con un tiempo de 16:34:05. [30] Las condiciones eran las peores que habían sido en los tres años que Buka había competido en el evento. [ cita necesaria ] Wayne Urina, que se adjudica el segundo lugar, es actualmente el segundo hombre más rápido en completar el cruce del Kokoda Trail con un tiempo de 18:34:06. Cyprian Aire quedó tercero con 19:11:40.
En 2011, la Kokoda Challenge Race se celebró el 27 de agosto. La carrera comenzó en Owers 'Corner y terminó en el nuevo Kokoda Archway. La carrera fue organizada y patrocinada por Kokoda Trekking. Brendan Buka volvió a ganar la carrera con un tiempo de 17:50:33 pero no superó su récord de 2008.
La Kokoda Challenge Race de 2012 se celebró el 25 de agosto. La carrera comenzó en Kokoda Archway y pasó por primera vez por Kagi Village hasta Owers' Corner. La carrera volvió a estar patrocinada por Kokoda Trekking. El ganador fue el portero Ramsy Idau de Kokoda, con un tiempo de 18:28:00. El premio en metálico se fijó en K10.000 Kina PNG. En la carrera, por primera vez, dos corredores japoneses compitieron contra ocho australianos y 22 papuas de Nueva Guinea, en el 70º aniversario de la Campaña de Kokoda. Los dos corredores japoneses, Makoto Yoshimoto y Yukiya Higuchi, terminaron en un tiempo de 42:56:36.
