William Hanson Gill (7 de agosto de 1886 - 17 de enero de 1976) fue un oficial altamente condecorado del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Gill, originalmente ingeniero civil, ingresó al ejército en 1912 y sirvió en unidades de infantería durante toda su carrera. Ascendió al rango de general durante la Segunda Guerra Mundial y comandó la 32.ª División de Infantería en el Teatro del Pacífico Sur hasta el final de la guerra. [1] [2]
Tras retirarse del ejército en 1946, Gill fue elegido presidente del Colorado College en Colorado Springs, Colorado , y permaneció en ese cargo hasta 1955. [3]
William H. Gill nació el 7 de agosto de 1886 en Unison, Virginia, hijo del ingeniero civil y tesorero del condado de Loudoun, John Love Gill, y su esposa Sue Veturia Leith. Se graduó en la Academia Randolph-Macon en Front Royal, Virginia, en el verano de 1903 y entró en el Instituto Militar de Virginia (VMI) en Lexington, Virginia . Mientras estuvo en el VMI, Gill participó activamente en fútbol y atletismo ; fue miembro del Club de Mandolina y Guitarra y alcanzó el rango de Sargento Cadete. También se desempeñó como editor de arte de "The Bomb", un anuario de la clase. [2] [4]
Tras graduarse en la VMI con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Civil en el verano de 1907, Gill trabajó durante dos años como ingeniero civil en la Chicago, Milwaukee & Puget Sound Railway Company y, mientras estaba en esa asignación, participó en la construcción del ferrocarril a través de Montana , Idaho y Washington . Regresó a su ciudad natal en 1910 y se convirtió en tesorero interino del condado de Loudoun . Mientras ocupaba ese cargo, Gill ingresó en la Guardia Nacional de Virginia y fue nombrado capitán de la Compañía H, 1.º de Infantería de Virginia. En 1911, fue empleado por el Peoples National Bank en Leesburg, Virginia , como contable . [2] [4]
Gill ingresó al ejército de los Estados Unidos el 1 de junio de 1912 y fue nombrado segundo teniente de infantería en esa fecha. Fue asignado como líder de pelotón de la Compañía "A", 21.º Regimiento de Infantería en el Cuartel de Vancouver , Washington, y también sirvió simultáneamente como instructor de las Escuelas Militares del Poste. Gill permaneció en esa asignación hasta junio de 1915, cuando se embarcó hacia Filipinas . [2]
En julio de 1915, Gill se unió al cuartel general del 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Infantería en Fort William McKinley en Manila y sirvió como intendente del batallón hasta julio de 1916, cuando fue ascendido a primer teniente y designado comandante de la compañía de suministros del regimiento. Más tarde sirvió en la compañía de ametralladoras del regimiento y, tras ser ascendido a capitán en mayo de 1917, apenas unas semanas después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Gill regresó a los Estados Unidos. [2]
Estuvo destinado en Camp Fremont , California, hasta diciembre de 1917, cuando fue transferido a Camp Logan, Houston , Texas, y se unió a la recién organizada 5.ª División . Gill sirvió como ayudante del preboste mariscal de división , coronel William M. Morrow , y se embarcó hacia Francia en mayo de 1918. Llegó a Burdeos dos semanas después y fue ascendido al rango temporal de mayor en el Ejército Nacional en junio de ese año. [2]
Gill estuvo destinado en varias áreas de entrenamiento con la 5.ª División y asumió el cargo de preboste divisional en agosto de 1918. Sirvió en esa capacidad durante la batalla de Saint-Mihiel y asumió el mando del 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Infantería a finales del mismo mes. Gill dirigió su batallón durante la ofensiva de Meuse-Argonne a finales de 1918 y recibió la mención de la Estrella de Plata por liderazgo en combate. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , marchó con el regimiento a Renania a través de Luxemburgo para el servicio de ocupación y su batallón fue responsable del cuidado de los prisioneros de guerra aliados liberados por el ejército alemán . [2]
Las unidades de la 5.ª División regresaron a los Estados Unidos en julio de 1919 y Gill fue transferido a Richmond, Virginia, donde asumió el cargo de instructor de la Guardia Nacional de Virginia . Permaneció en esa función hasta fines de agosto de 1923, cuando ingresó en la Escuela de Infantería del Ejército en Fort Benning , Georgia . Gill completó el Curso Avanzado de Oficiales de Infantería en junio de 1924 e ingresó en otro curso en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . [2]
Tras graduarse como Graduado de Honor en junio de 1925, Gill permaneció en la escuela y sirvió como instructor en la Sección de Comando y Entrenamiento durante tres años, siendo ascendido al rango permanente de Mayor en julio de 1929. Fue enviado a la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC en septiembre de ese año y tras graduarse en junio siguiente, Gill asumió el cargo de Comandante en Jefe del 2.º Batallón, 30.º Regimiento de Infantería en el Presidio de San Francisco , California. [2]
En octubre de 1931, Gill recibió la orden de regresar a Washington, DC para cumplir con sus funciones en el Estado Mayor y fue nombrado Jefe de la Sección de Entrenamiento de Tropas, División de Organización y Entrenamiento (G-3), Estado Mayor del Departamento de Guerra . Después de su ascenso a teniente coronel en agosto de 1935, Gill fue transferido a Fort Benning , Georgia , y asumió el cargo de Comandante en Jefe del 1.er Batallón, 29.º Regimiento de Infantería . [2]
Gill permaneció en esa asignación durante un año, antes de embarcarse para un nuevo deber en Hawái en noviembre de 1936. Se unió al cuartel general del 27.º Regimiento de Infantería en Schofield Barracks y sirvió como oficial ejecutivo del regimiento bajo el mando del coronel Ambrose R. Emery. Mientras ocupaba este cargo, Gill también desempeñó funciones adicionales como miembro permanente de una junta para preparar planes para el ejercicio de entrenamiento de la División Hawaiana . Cuando el coronel Emery fue transferido para una nueva asignación a mediados de agosto de 1938, Gill asumió el mando temporal del regimiento, antes de que el coronel Edwin F. Harding asumiera el mando un mes después. Luego reanudó su deber como oficial ejecutivo. [2]
A fines de octubre de 1938, Gill fue enviado a la Universidad de California en Berkeley , donde asumió el cargo de profesor de Ciencias y Tácticas Militares y comandante de la unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Permaneció allí durante dos años y regresó a la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC como instructor y oficial ejecutivo de la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC [2]
Tras su ascenso a coronel a mediados de octubre de 1940, Gill fue enviado a Fort Jackson , Carolina del Sur , donde asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor de la 8.ª División de Infantería . Fue corresponsable de la organización inicial y el entrenamiento de la división bajo el mando del mayor general James P. Marley. [1] [2]
Debido a la expansión del Ejército de los Estados Unidos en vísperas de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Gill fue ascendido al rango temporal de general de brigada a fines de octubre de 1941 y asumió el mando de la 55.ª Brigada de Infantería, una parte de la 28.ª División de Infantería de la Guardia Nacional bajo el mando del mayor general Edward Martin . [1] [2] [5]
Sus superiores reconocieron sus habilidades de liderazgo y Gill fue ascendido al rango temporal de mayor general el 24 de mayo de 1942. Posteriormente fue enviado a Fort Carson , Colorado , y asumió el mando de la 89.ª División de Infantería . Gill supervisó la activación de la división y su entrenamiento inicial y, mientras ocupaba este cargo, también completó la Escuela de Transporte Motorizado del Ejército en Fort Holabird , Maryland . [1] [2]
Aunque Gill era un poco mayor para el mando de combate (tenía 56 años en ese momento), fue seleccionado como nuevo comandante general de la 32.ª División de Infantería ("La División Flecha Roja") ubicada en Nueva Guinea dentro del Área del Pacífico Sudoeste bajo el mando del general Douglas MacArthur . La 32.ª División sufrió fuertes bajas durante los combates en Buna-Gona a fines de 1942 y MacArthur relevó al mayor general Edwin F. Harding por falta de agresividad. [2] [4] [6]
Gill conocía a Harding de su servicio en Hawái en 1938 y su misión era difícil. La 32.ª División estaba originalmente programada para el servicio en el Teatro de Operaciones Europeo y, por lo tanto, no tenía entrenamiento en guerra en la jungla. Además, de los 9.825 hombres de la División que entraron en combate, la división sufrió 2.520 bajas en batalla, incluidas 586 muertes en acción. Los hombres también luchaban contra la malaria , el dengue y la diseturia tropical . [2]
En base a esto, Gill asumió el mando justo después de la llegada de la división a Brisbane , Australia, en marzo de 1943. Luego supervisó el reequipamiento y el reentrenamiento de la división para las siguientes campañas en el Pacífico Sur hasta mediados de octubre de 1943, cuando se trasladó con la división de regreso a Nueva Guinea. En Milne Bay y Goodenough Island continuaron su entrenamiento y se prepararon para futuras operaciones de combate. [2] [4]
Gill y su división finalmente recibieron órdenes de desplegarse en combate a principios de enero de 1944. Su objetivo era participar en el desembarco en Saidor , un pueblo en la costa norte de Papúa Nueva Guinea . La división fue seleccionada por los generales MacArthur y Walter Krueger (comandante general del Sexto Ejército ) y su objetivo principal era la captura de la pista de aterrizaje en Saidor, que permitiría la construcción de una base aérea para ayudar a las fuerzas aéreas aliadas a realizar operaciones contra las bases japonesas en Wewak y Hollandia . El objetivo secundario era cortar el paso a las 6.000 tropas imperiales japonesas que se retiraban de Sio ante el avance australiano desde Finschhafen . Gill participó en la planificación del asalto y seleccionó a su asistente de división, el general de brigada Clarence A. Martin, para liderar un grupo de trabajo. [2]
La operación duró un mes y la 32.ª División sufrió sólo 75 bajas en combate, incluidas 43 muertes en acción. Las tropas japonesas perdieron más de 1.000 hombres y los aliados pudieron construir un aeródromo a finales de marzo de 1944 y los bombarderos aliados comenzaron a realizar ataques nocturnos sobre Hollandia. [2]
En abril de 1944, la 32.ª División fue seleccionada por MacArthur y Krueger para participar en el desembarco en Aitape para aislar al 18.º Ejército japonés en Wewak . Después de dos semanas de combates, Aitape fue asegurada con 550 bajas del lado japonés en contraste con las 60 bajas aliadas. Sin embargo, los 20.000 hombres en retirada del 18.º Ejército japonés estaban a punto de atacar Aitape y Gill preparó un plan defensivo y ordenó a su división que se atrincherara. Luego pidió refuerzos, pero Krueger y MacArthur no estaban contentos con la solicitud de Gill, pero la ayuda fue enviada de todos modos. Desafortunadamente, Gill permaneció pasivo hasta principios de julio, manteniendo su posición detrás de fortificaciones bien preparadas, creyendo que los japoneses lanzarían una contraofensiva. Krueger originalmente quería que las fuerzas de Gill persiguieran y aniquilaran a las fuerzas japonesas en la jungla, pero después de esta situación, Gill, que hasta entonces era considerado por Krueger un potencial comandante del Cuerpo, había perdido sus oportunidades. [2]
Krueger envió entonces al mayor general Charles P. Hall , comandante general del XI Cuerpo , a Aitape para que asumiera el mando operativo. Hall llegó con su personal y, tras analizar la situación, envió parte de sus tropas al río Driniumor para buscar tropas japonesas. Gill no estaba contento con esa medida y tenía poco respeto por Hall y su personal. Sus preocupaciones se demostraron parcialmente correctas cuando, debido a la división de las fuerzas estadounidenses, el ejército japonés atravesó las primeras líneas de defensa. Las fuerzas aliadas posteriormente consolidaron sus fuerzas y expulsaron a los japoneses de recuperar Aitape. Sufrieron aproximadamente 10.000 bajas, mientras que las fuerzas estadounidenses tuvieron 3.000 muertos en acción, heridos y desaparecidos. [2] [7]
A mediados de septiembre de 1944, Gill y su división participaron en la batalla de Morotai , una isla destinada a ser utilizada como base para apoyar la liberación planificada de Filipinas más tarde ese año. Las fuerzas invasoras superaban en gran medida en número a los defensores japoneses de la isla y aseguraron sus objetivos en dos semanas. La 32.ª División estableció entonces su puesto de mando en Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , preparando el escenario para el avance hacia Filipinas. Por su servicio en Nueva Guinea, Gill recibió la Legión al Mérito . [2] [4]
Las fuerzas aliadas iniciaron su liberación de Filipinas a finales de octubre de 1944 con el desembarco anfibio en Leyte y el objetivo de la campaña era recuperar y liberar todo el archipiélago filipino y poner fin a casi tres años de ocupación japonesa. Gill y su división estuvieron retenidos en las reservas del Sexto Ejército hasta mediados de noviembre de 1944, cuando Franklin C. Sibert , comandante general del X Cuerpo , convocó a la división de Gill al combate. [2]
Gill y su división recibieron la misión de relevar a la 24.ª División de Infantería, muy debilitada, bajo el mando del mayor general Frederick Augustus Irving, durante su avance hacia Ormoc , en la parte norte de Leyte. La 24.ª División pasó tres días de intensos combates y Sibert no quedó satisfecho con el progreso de la división y relevó a Irving de su mando. Gill tuvo las mismas dificultades que Irving durante los combates en Ormoc, pero permaneció al mando de su división debido a su estrecha relación con Sibert. Ambos sirvieron como comandantes de batallón con el 29.º Regimiento de Infantería en Fort Benning , Georgia , en 1934-1935. [2] [7]
La 32.ª División tomó entonces Limón y aplastó la línea del general Tomoyuki Yamashita en un encarnizado combate cuerpo a cuerpo. La división se unió a elementos de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. en las cercanías de Lonoy, el 22 de diciembre de 1944, lo que marcó el colapso de la resistencia japonesa en el valle superior de Ormoc . La división permaneció en las líneas del frente hasta que se rompió la resistencia japonesa en Leyte a fines de diciembre. Por su servicio en Leyte, Gill fue condecorado con la segunda Estrella de Plata . [8] [2] [4]
Después de un mes de operaciones de limpieza en Leyte, Gill llevó a su división a Luzón el 27 de enero de 1945. La 32.a División participó entonces en los combates al este del Golfo de Lingayen antes de que se le encomendara la captura del sendero Villa Verde en las afiladas montañas Caraballo del norte de Luzón y unirse con la 25.a División de Infantería al mando del mayor general Charles L. Mullins en las proximidades de Santa Fe , asegurando así el Paso Balete . [2]
Su división sufrió fuertes bajas durante la campaña, con 825 muertos en acción y 2160 heridos. Unos 6000 soldados fueron tratados por enfermedades o fatiga de combate . Las pérdidas japonesas se estimaron en al menos 5750 muertos de 8750 defensores. Gill, más tarde, diría que el coste de la batalla fue demasiado alto para lo que se logró. Debido al agotamiento después de veintidós meses de despliegue en el Pacífico, Gill también sufrió un colapso por agotamiento y abusó físicamente de varios oficiales y soldados. El general Sibert ayudó a su amigo Gill nuevamente y lo envió al hospital de campaña para recibir tratamiento, lo que le permitió conservar el mando de la división. Por su servicio en el sendero de Villa Verde, Gill fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido , la segunda condecoración militar más alta del Ejército de los Estados Unidos . [9] [2] [7]
La 32.ª División llevó a cabo entonces operaciones de limpieza en Luzón hasta el final de la guerra. A pesar de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, cuando se suponía que todas las hostilidades debían terminar, el general Yamashita continuó luchando hasta el 2 de septiembre de 1945. Durante ese tiempo, Gill negoció los términos de rendición de las fuerzas de Yamashita. Por su servicio en el Pacífico, Gill fue condecorado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Medalla de la Estrella de Bronce y también recibió la Legión de Honor de Filipinas , por el Gobierno de Filipinas . [10] [2] [4] [11] [12]
Tras la rendición de Japón, Gill se trasladó con su división a Sasebo , Kyushu, para cumplir misiones de ocupación a mediados de octubre de 1945. Poco después, fue relevado por el general de brigada Robert B. McBride Jr., comandante de artillería de la división, y regresó a los Estados Unidos. Gill se retiró el 31 de mayo de 1946, completando 34 años de servicio militar. [2] [4]
Tras su retiro del ejército, Gill se instaló en Colorado Springs, Colorado , y aceptó el trabajo de presidente del Colorado College en enero de 1949. Durante su mandato, Gill completó la reorganización de la universidad, se introdujo un sistema de honor junto con el autogobierno para el cuerpo estudiantil. También estableció el programa ROTC y remodeló el departamento de atletismo, lo que llevó a la universidad a ganar el campeonato intercolegial de hockey durante su administración. [3] [2]
Gill participó activamente en varias organizaciones, entre ellas el Centro de Bellas Artes de Colorado Springs , donde formó parte de su junta directiva entre 1948 y 1955; fue miembro de la junta de la Clínica de Orientación Infantil de Colorado Springs y director del Capítulo Pikes Peak de la Cruz Roja Estadounidense entre 1948 y 1955. Por su servicio en el Colorado College y las organizaciones mencionadas anteriormente, Gill fue elegido Hombre del Año en Colorado Springs en 1950, recibió el título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Denver en 1950 y también del Colorado College en 1955. [2]
Se retiró del Colorado College en 1955 como presidente emérito y se convirtió en miembro del comité de presupuesto del Colorado Springs Community Chest en 1959. Además de sus otras actividades, fue miembro de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos, de la Cámara de Comercio de Colorado Springs y fue coautor del libro "Always A Commander – The Reminiscences Of Major General William H. Gill" sobre su servicio en el Pacífico. [2]
Gill murió el 17 de enero de 1976, a los 89 años, en Colorado Springs, Colorado. Fue enterrado en el cementerio Evergreen de Colorado Springs junto a su esposa Elizabeth Grady. Tuvieron una hija, Elizabeth. [2]
Aquí está la lista de decoraciones de Gill con barra de cinta: [9]
manzanas.
:Biblioteca del Congreso. pág. 464. Consultado el 8 de diciembre de 2017 .