La cordillera Owen Stanley es la parte sureste de la cadena montañosa central de Papúa Nueva Guinea . Su punto más alto es el monte Victoria, a 4.038 metros (13.248 pies), mientras que su pico más destacado es el monte Suckling .
La cordillera Owen Stanley fue vista en 1849 por el capitán Owen Stanley mientras inspeccionaba la costa sur de Papúa y recibió su nombre en su honor. El extremo oriental de la cordillera es el monte Victoria , que fue escalado por Sir William MacGregor en 1888, y se extiende hasta el oeste hasta el monte Thynne y Lilley. Pero el nombre se usa generalmente para designar toda la cadena de la península de Papúa , desde el monte Chapman de 3.376 metros (11.076 pies) hasta el extremo sureste de la isla, e incluye el monte Albert Edward de 3.990 metros (13.091 pies) que en realidad está separado de ella por la cadena Wharton.
La cordillera está flanqueada por un terreno accidentado y difícil, especialmente en el lado sudoeste. Hay pocos pasos transitables, el más fácil es el famoso sendero Kokoda que cruza la cordillera entre Port Moresby y Buna y que se utilizó durante más de 50 años como ruta regular de correo terrestre. Otra ruta utilizada por los 900 hombres del 2.º Batallón de los EE. UU., 126.º Regimiento de Infantería , 32.ª División , fue el sendero Kapa Kapa , paralelo a sólo 30 millas (48 km) al sureste del sendero Kokoda. Tardaron casi cinco semanas en cubrir el sendero de 130 millas (210 km) sobre un terreno selvático extraordinariamente difícil, desde el 14 de octubre hasta el 20 de noviembre de 1942.
Inmensas crestas, o "zarzos", se sucedían una tras otra como los dientes de una sierra. Por lo general, la única forma en que las tropas podían subir por estas crestas, que eran más empinadas que las del sendero Kokoda, era a gatas o cortando escalones en ellas con hachas y machete. Para descansar, los hombres simplemente se inclinaban hacia adelante, agarrándose a enredaderas y raíces para no resbalar por la ladera de la montaña. [1]
Las carreteras para vehículos, aunque no son imposibles, serían muy difíciles y costosas de construir. De hecho, durante la Segunda Guerra Mundial se construyó una que cruzaba desde Wau, en el norte, hasta Bulldog, en el sur, y que se conocía como Bulldog Track . La imposibilidad de transportar equipo pesado a través de la cordillera hizo que los japoneses no pudieran asegurar Port Moresby como base a principios de 1942. Las montañas son escarpadas y escarpadas, con ocasionales mesetas fértiles ocupadas por huertos de alimentos nativos.
Dos especies de reptiles llevan el nombre de Owen Stanley Range: Papuascincus stanleyanus y Toxicocalamus stanleyanus . [2]
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