Entre el 12 y el 16 de agosto de 1969, se produjo un brote de violencia política y sectaria en toda Irlanda del Norte , que suele considerarse el comienzo del conflicto de treinta años conocido como los Troubles . Se habían producido episodios de violencia esporádica a lo largo del año a raíz de la campaña por los derechos civiles en Irlanda del Norte , que exigía el fin de la discriminación contra los católicos y los nacionalistas irlandeses . Las marchas por los derechos civiles habían sido atacadas por los leales protestantes , y los manifestantes a menudo se enfrentaban con la Real Policía del Ulster (RUC), la fuerza policial mayoritariamente protestante.
El 12 de agosto, estalló la Batalla del Bogside en Derry : tres días de feroces enfrentamientos entre la RUC y miles de residentes católicos/nacionalistas del distrito de Bogside de Derry . Los residentes asediados construyeron barricadas y establecieron puestos de primeros auxilios y talleres para fabricar cócteles molotov . La policía disparó gas lacrimógeno contra los alborotadores por primera vez en la historia del Reino Unido. En apoyo de los Bogsiders, el 13 de agosto los católicos/nacionalistas celebraron protestas en otras partes de Irlanda del Norte, algunas de las cuales desembocaron en violencia. Los enfrentamientos más sangrientos se produjeron en Belfast , donde siete personas murieron y cientos resultaron heridas, cinco de ellas civiles católicos abatidos por la policía. Los manifestantes se enfrentaron tanto a la policía como a los leales, que atacaron los distritos católicos. Se quemaron decenas de casas y negocios, la mayoría de ellos propiedad de católicos, y miles de familias, en su mayoría católicas, fueron expulsadas de sus hogares. En algunos casos, la policía ayudó a los leales y no protegió las zonas católicas. En los enfrentamientos participaron tanto paramilitares republicanos como leales . [1] [2] [3] También hubo enfrentamientos entre manifestantes y policías en Armagh , donde un manifestante fue asesinado por la policía, así como en Dungannon y Newry .
El ejército británico se desplegó para restablecer el orden el 14 de agosto, dando comienzo a la Operación Banner , que duró treinta y siete años , y se construyeron líneas de paz para separar los distritos católicos y protestantes. El gobierno de la República de Irlanda instaló hospitales de campaña y centros de refugiados cerca de la frontera irlandesa , y pidió que se enviara una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Irlanda del Norte. El gobierno británico llevó a cabo una investigación sobre los disturbios y se disolvió la fuerza policial de reserva . Los disturbios provocaron una división dentro del IRA y la formación del Ejército Republicano Irlandés Provisional y el Ejército Republicano Irlandés Oficial . También condujeron al crecimiento de los paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF).
Irlanda del Norte se vio desestabilizada en 1968 por los disturbios esporádicos que surgieron a raíz de la campaña de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA, por sus siglas en inglés) y la reacción de la policía y los lealistas . La campaña por los derechos civiles exigía el fin de la discriminación contra los católicos en materia de derecho al voto, vivienda y empleo. Los lealistas, encabezados principalmente por Ian Paisley , se opusieron a la NICRA . [ cita requerida ]
Durante el verano de 1969, la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) publicó un informe muy crítico que "criticaba al Gobierno de Irlanda del Norte por la brutalidad policial , la discriminación religiosa [contra los católicos] y la manipulación de los distritos electorales en la política". [4] El secretario general de la CIJ dijo que el gobierno sudafricano había citado las leyes y las condiciones en Irlanda del Norte para justificar su sistema de apartheid . [4] El Times informó que la Policía Especial del Ulster (B-Specials), la fuerza policial de reserva de Irlanda del Norte , era "considerada como el brazo militante de la Orden Naranja protestante ". [4] El Belfast Telegraph informó que la CIJ había añadido a Irlanda del Norte a la lista de estados/jurisdicciones "donde la protección de los derechos humanos está inadecuadamente asegurada". [5]
El primer enfrentamiento importante entre activistas católicos de derechos civiles y la Real Policía del Ulster (RUC), la fuerza policial mayoritariamente protestante de Irlanda del Norte, ocurrió en Derry el 5 de octubre de 1968, cuando la RUC atacó con porras a una marcha de NICRA. [6] Preocupado por la perspectiva de una gran violencia, el primer ministro de Irlanda del Norte , Terence O'Neill , prometió reformas a cambio de una "tregua", por la cual no se realizarían más manifestaciones. [ cita requerida ]
A pesar de estas promesas, en enero de 1969 , el grupo de izquierda People's Democracy organizó una marcha contra el gobierno desde Belfast hasta Derry. Los leales, incluidos miembros fuera de servicio de los B-Specials, atacaron a los manifestantes, con mayor determinación en el puente Burntollet , en las afueras de Derry. La RUC no protegió adecuadamente a los manifestantes. Esta acción, y la posterior entrada de la RUC en el distrito predominantemente católico de Bogside , en Derry, provocaron graves disturbios en la ciudad. [7]
En marzo y abril de 1969, hubo seis ataques con bombas a las infraestructuras de electricidad y agua, que provocaron apagones y escasez de agua. En un principio, se atribuyó la culpa de los ataques al Ejército Republicano Irlandés (IRA), pero más tarde se supo que los Voluntarios Protestantes del Ulster (UPV) y la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) habían llevado a cabo los atentados en un intento de implicar al IRA, desestabilizar al gobierno de Irlanda del Norte y detener las reformas prometidas por O'Neill. [7]
En la primera mitad de 1969 hubo cierto movimiento de reformas. El 23 de abril, los miembros del Partido Unionista del Ulster (UUP) del parlamento de Irlanda del Norte votaron por 28 a 22 introducir el sufragio universal de adultos en las elecciones locales de Irlanda del Norte. El llamado a " un hombre, un voto " había sido una de las demandas clave del movimiento por los derechos civiles. [7] Cinco días después, O'Neill dimitió como líder del UUP y primer ministro y fue sustituido en ambos cargos por James Chichester-Clark . Chichester-Clark, a pesar de haber dimitido en protesta por la introducción del sufragio universal en los gobiernos locales, anunció que continuaría las reformas iniciadas por O'Neill. [7]
Sin embargo, la violencia callejera siguió aumentando. El 19 de abril hubo graves disturbios en Bogside tras los enfrentamientos entre los manifestantes de NICRA y la RUC. Un católico, Samuel Devenny, fue golpeado brutalmente por la RUC y luego murió a causa de sus heridas. [7] [8] El 12 de julio, durante las marchas del 12 de julio de la Orden de Orange , hubo graves disturbios en Derry, Belfast y Dungiven , lo que provocó que muchas familias de Belfast huyeran de sus hogares. [7] Otro civil católico, Francis McCloskey (67), murió después de ser golpeado en la cabeza con porras por oficiales de la RUC durante los disturbios en Dungiven. [7] [8]
Este malestar culminó en una batalla campal en Derry del 12 al 14 de agosto, conocida como la Batalla del Bogside . Cuando la marcha anual de los aprendices protestantes leales de Derry bordeaba el borde del Bogside católico, se desató el lanzamiento de piedras. [9] La RUC, a pie y en vehículos blindados , hizo retroceder a la multitud católica e intentó abrirse paso hacia el Bogside, seguida por leales que rompieron las ventanas de las casas católicas. [10] Miles de residentes del Bogside se movilizaron para defender el área y rechazaron a la RUC con una lluvia de piedras y cócteles molotov . [9] Se construyeron barricadas , se instalaron talleres de cócteles molotov y puestos de primeros auxilios, y un transmisor de radio ("Radio Free Derry") transmitió mensajes y llamó a "todo hombre físicamente apto en Irlanda que crea en la libertad" a defender el Bogside. [9]
La policía, sobrecargada, recurrió a lanzar piedras contra los habitantes de Bogside, y recibió la ayuda de los leales. [10] Dispararon gas lacrimógeno contra los habitantes de Bogside, la primera vez que la policía lo utilizaba en el Reino Unido. [9] Los habitantes de Bogside temían que los B-Specials, las reservas policiales totalmente protestantes, fueran enviados allí y masacraran a los residentes católicos. [9] El 13 de agosto, la NICRA convocó protestas en toda Irlanda del Norte en apoyo de los habitantes de Bogside para alejar a la policía de los combates que allí se producían. Esa noche emitió una declaración:
Está a punto de estallar una guerra de genocidio en el Norte. La CRA exige que todos los irlandeses reconozcan su interdependencia común y hace un llamamiento al Gobierno y al pueblo de los veintiséis condados para que actúen ahora para impedir un gran desastre nacional. Solicitamos urgentemente que el Gobierno adopte medidas inmediatas para que se envíe una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Derry. [10]
Belfast tiene una larga historia de disturbios entre católicos y protestantes. A partir de 1835 ha habido al menos 15 disturbios importantes en Belfast, los más violentos ocurrieron en 1864, 1886 y 1921. [11] Véase Disturbios de Belfast de 1886 , Domingo Sangriento (1921) y Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) . Belfast vio la violencia más intensa de los disturbios de agosto de 1969. A diferencia de Derry, los católicos eran una minoría en Belfast y vivían principalmente en enclaves rodeados por distritos protestantes. [12] Por esta razón, mientras que en Derry la lucha fue en gran parte entre nacionalistas y la RUC, en Belfast también hubo luchas entre católicos y protestantes, incluidos intercambios de disparos y quemas generalizadas de casas y negocios. [13]
En la noche del 12 de agosto, las bandas de Apprentice Boys regresaron a Belfast después de participar en la marcha de Derry. Fueron recibidos por bandas de gaitas protestantes y una gran multitud de simpatizantes. Luego marcharon hacia Shankill Road ondeando banderas de la Unión y cantando " The Sash My Father Wore ", una balada unionista popular. [12]
Según los periodistas Patrick Bishop y Eamonn Mallie, «ambas comunidades estaban presas de una creciente paranoia sobre las intenciones de la otra. Los católicos estaban convencidos de que estaban a punto de convertirse en víctimas de un pogromo protestante ; los protestantes, de que estaban en vísperas de una insurrección del IRA ». [14]
Los primeros disturbios en Belfast tuvieron lugar la noche del 13 de agosto. Los activistas de Derry Eamonn McCann y Seán Keenan se pusieron en contacto con Frank Gogarty, de NICRA, para organizar manifestaciones en Belfast con el fin de disuadir a la policía de Derry. [15] Independientemente, el líder del IRA de Belfast, Billy McMillen, ordenó a los republicanos que organizaran manifestaciones "en apoyo de Derry". [16]
En protesta por las acciones de la RUC en Derry, un grupo de 500 nacionalistas se manifestaron frente a la comisaría de policía de Springfield Road , donde entregaron una petición . [17] Después de entregar la petición, la multitud de entre 1.000 y 2.000 personas, incluidos miembros del IRA como Joe McCann , [18] comenzaron una marcha de protesta por Falls Road y Divis Street hasta la comisaría de policía de Hastings Street. [17] Cuando llegaron, unos cincuenta jóvenes se separaron de la marcha y atacaron la comisaría con piedras y bombas incendiarias. [17] [19] La RUC respondió desplegando policías antidisturbios [17] y conduciendo vehículos blindados Shorland contra la multitud. [19] Los manifestantes empujaron vehículos en llamas hacia la carretera para impedir que la RUC entrara en la zona nacionalista. [12]
En Leeson Street, aproximadamente a mitad de camino entre las dos comisarías, un vehículo blindado Humber de la RUC fue atacado con una granada de mano y disparos de fusil. [19] [20] En aquel momento no se sabía quién había lanzado el ataque, pero desde entonces se ha sabido que fueron miembros del IRA, que actuaban bajo las órdenes del comandante de Belfast Billy McMillen, quien también autorizó a miembros del Fianna Éireann (ala juvenil del IRA) a atacar la comisaría de Springfield Road con cócteles molotov. [18] La comisaría también fue atacada y la policía disparó « tiros de advertencia » en respuesta, hiriendo a dos jóvenes. [21]
Además de los ataques a la RUC, el concesionario de coches del protestante Isaac Agnew, en Falls Road, fue destruido. La multitud nacionalista también quemó un pub y una casa de apuestas de propiedad católica. [22] En ese momento, las multitudes leales se reunieron en Shankill Road, pero no participaron en los enfrentamientos. [23]
El 14 de agosto, muchos católicos y protestantes que vivían cerca de focos de tensión sectaria huyeron de sus hogares en busca de seguridad. [12]
Los leales consideraron los ataques nacionalistas del miércoles por la noche como un intento organizado por el IRA de "socavar la posición constitucional de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido". [20] McMillen convocó a todos los miembros disponibles del IRA para "tareas defensivas" y envió grupos a Cupar Street, Divis Street y St Comgall's School en Dover Street. Ascendieron a treinta voluntarios del IRA, doce mujeres, cuarenta jóvenes del Fianna y entre 15 y 20 niñas. Sus armas consistían en una metralleta Thompson , una metralleta Sten , un rifle Lee-Enfield y seis pistolas . También se instaló una "pequeña fábrica" en Leeson Street para fabricar bombas incendiarias. [24] Sus órdenes al principio fueron "dispersar a la gente que intentase quemar casas, pero bajo ninguna circunstancia quitar vidas". [25]
Alrededor de las 7 p. m., una multitud nacionalista de Falls se reunió frente a la estación de policía de Hastings Street y comenzó a atacarla con piedras y bombas incendiarias por segunda noche consecutiva. [21] La policía antidisturbios y los vehículos blindados dispersaron a los nacionalistas [12] y se trasladaron al distrito de Falls. [21] Desde la azotea de los apartamentos Whitehall, parte del complejo Divis, un grupo de nacionalistas pasaría el resto de la noche lanzando misiles sobre la policía que estaba abajo. [12] Una cadena de personas pasaba piedras y bombas incendiarias desde el suelo hasta el techo. [26]
Multitudes de leales armados con cócteles molotov, ladrillos, piedras, palos afilados y tapas protectoras de cubos de basura se reunieron en las calles Dover y Percy. [27] En Dover Street, la multitud leal estaba liderada por el diputado unionista del Ulster John McQuade . [28] Incluían una pandilla ruidosa de seguidores del fútbol leal que habían regresado de un partido. [29] Los leales comenzaron a moverse por estas calles hacia el distrito católico, atacando hogares y negocios católicos. Fueron confrontados por nacionalistas, que habían bloqueado apresuradamente sus calles con barricadas. La lucha estalló entre las facciones rivales alrededor de las 11 p.m. [30] Los católicos afirmaron que se había visto a B-Specials entregando armas a los leales, [12] mientras que los periodistas informaron haber visto a leales con picas de pie entre los oficiales de la RUC. [31] En Percy Street, un leal abrió fuego con una escopeta, [27] y B-Specials ayudó a los leales a hacer retroceder a los nacionalistas. [20]
A eso de las 12:30, una unidad del IRA [32] abrió fuego contra oficiales y leales de la RUC reunidos en la intersección de las calles Dover y Divis, en el límite del distrito católico. El protestante Herbert Roy (26) murió [8] y tres oficiales resultaron heridos. [26] La policía respondió con ráfagas de metralletas Sterling . [21] En ese momento, la RUC, creyendo que se enfrentaba a un levantamiento organizado del IRA, desplegó vehículos blindados Shorland equipados con ametralladoras Browning [20] , cuyas balas del calibre .30 "atravesaban las paredes como si fueran de cartón". [33]
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En respuesta a los disparos que recibió la RUC en Divis Street, se llamó a la escena a tres vehículos blindados de la Shorland. Los Shorland fueron atacados inmediatamente con disparos, un artefacto explosivo y bombas incendiarias. La RUC creyó que los disparos habían venido del complejo Divis. [28] Los artilleros que se encontraban en el interior de los Shorland abrieron fuego con sus ametralladoras pesadas. Al menos trece apartamentos de Divis fueron alcanzados por disparos de alta velocidad. Un niño de nueve años, Patrick Rooney, murió a causa de los disparos de la ametralladora de la policía mientras estaba en la cama en uno de los apartamentos. Fue el primer niño que murió en la violencia. [34]
El diputado del Partido Laborista Republicano por Belfast Central , Paddy Kennedy , que se encontraba en el lugar, telefoneó a la sede de la RUC y apeló al Ministro del Interior de Irlanda del Norte, Robert Porter , para que se retiraran los Shorlands y se detuvieran los disparos. Porter respondió que eso era imposible porque "toda la ciudad está en rebelión". Porter le dijo a Kennedy que la comisaría de policía de Donegall Street estaba bajo un intenso fuego de ametralladora. De hecho, no hubo disturbios durante los disturbios. [35]
Alrededor de la una de la madrugada, los tiradores de la policía que se encontraban en el tejado de la comisaría de Hastings Street dispararon dieciocho tiros de fusil contra los alborotadores que se encontraban en el tejado de los apartamentos de Whitehall. Los disparos mataron a Hugh McCabe (20), un soldado católico del ejército británico que se encontraba de permiso, [8] [36] e hirieron a varias personas más. Los tiradores de la policía afirmaron que respondieron a los disparos que provenían del tejado de los apartamentos de Whitehall, aunque los testigos negaron que alguien en el tejado estuviera armado. [37]
Algún tiempo después del asesinato de Hugh McCabe, unos 200 leales atacaron Divis Street y comenzaron a quemar casas católicas allí. [38] Una unidad de seis voluntarios del IRA en la escuela St Comgall's les disparó con un rifle, una metralleta Thompson y pistolas ; manteniendo a los atacantes a raya e hiriendo a ocho. [39] Luego llegó un RUC Shorland y abrió fuego contra la escuela. [38] Los pistoleros del IRA respondieron al fuego y lograron escapar. [20]
Al oeste de St Comgall's, los leales de Shankill rompieron las barricadas nacionalistas en Conway Street y quemaron dos tercios de las casas. Los católicos afirmaron que la RUC los contuvo mientras los leales quemaban sus casas. [38] El Informe Scarman descubrió que los oficiales de la RUC estaban en Conway Street cuando sus casas fueron incendiadas, pero "no tomaron medidas efectivas". [20] El periodista Max Hastings escribió que los leales en Conway Street habían estado rogando a la RUC que les diera sus armas. [38]
La Crumlin Road, en el norte de Belfast, marcaba el límite entre el distrito protestante/lealista de Woodvale, al sur, y el distrito católico/nacionalista de Ardoyne, al norte. Según el Tribunal Scarman, alrededor de las 22:30 se desató una "batalla campal" en la Crumlin Road entre miembros de las dos comunidades. [40] La RUC realizó cargas con porras en las calles católicas, utilizando un vehículo blindado Humber para destrozar las barricadas que se habían erigido. [40] [41] El Tribunal Scarman registró que fueron seguidos por una multitud de leales, [40] que, según se informa, lanzaron bombas incendiarias a los católicos "por encima de las cabezas de los oficiales de la RUC". [42] La RUC fue apedreada y bombardeada por nacionalistas, y hubo informes de disparos nacionalistas procedentes de Herbert Street. La policía respondió disparando una metralleta Sterling contra varias casas de la calle, matando al civil católico Samuel McLarnon (de 27 años). [40] Un informe del Defensor del Pueblo de la Policía concluyó posteriormente que esto "era desproporcionado y representaba un riesgo para la vida de los civiles". [40]
En Butler Street, un vehículo Humber fue alcanzado por bombas incendiarias, se incendió y se detuvo. Cuando los agentes de la RUC saltaron del vehículo, supuestamente fueron atacados por la multitud nacionalista. Un jefe de policía ordenó a sus agentes que dispararan una salva de advertencia sobre las cabezas de la multitud, lo que hicieron con metralletas Sterling y revólveres. Cuando los disparos contra la policía continuaron, ordenó a sus agentes que "dispararan para causar efecto" (es decir, para herir o matar). [40] El civil católico Michael Lynch (de 28 años) fue asesinado. Otras diez personas resultaron heridas por disparos en la zona esa noche, todas ellas católicas. [43]
La mañana del 15 de agosto, muchas familias católicas del centro de Belfast huyeron a Andersonstown , en la periferia occidental de la ciudad, para escapar de los disturbios. Según Bishop y Mallie, "las percepciones de cada bando sobre las intenciones del otro se habían distorsionado tanto que los protestantes creyeron que los católicos estaban preparando el terreno para un nuevo intento de insurrección por la tarde". [44]
El viernes 15 de agosto, a las 4:30 de la mañana, el comisario de policía de Belfast pidió ayuda militar. [45] Desde las primeras horas del viernes, la RUC se había retirado a sus bases para defenderlas. Las zonas de interfaz quedaron así sin policía durante medio día hasta que llegó el ejército británico . [45] El comisario adjunto de policía había asumido que el ejército estaría desplegado a las 10 u 11 de la mañana. [45] A las 12:25 de esa tarde, el gabinete de Irlanda del Norte envió finalmente una solicitud de ayuda militar al Ministerio del Interior en Londres. [45] Sin embargo, pasarían otras nueve horas hasta que el ejército llegara a la interfaz Falls-Shankill, donde era necesario. Muchos católicos sentían que las fuerzas del Estado, que se suponía que debían protegerlos, los habían dejado a merced de los leales. [45]
El IRA en Belfast, que contaba con personal y armamento limitados al comienzo de los disturbios, también estaba agotado y con escasas municiones. McMillen y otros diecinueve republicanos fueron arrestados por la RUC a primera hora del 15 de agosto en virtud de la Ley de Poderes Especiales . [46]
El 15 de agosto, la violencia continuó en la intersección de Falls y Shankill. El padre PJ Egan, del monasterio de Clonard, recordó que una gran turba de leales se desplazó por Cupar Street alrededor de las 3:00 p. m. y se enfrentó a jóvenes nacionalistas. [47] Los disparos comenzaron alrededor de las 3:45 p. m. [45] Egan afirmó que él y otros sacerdotes del monasterio de Clonard hicieron al menos cuatro llamadas a la RUC para pedir ayuda, pero ninguna llegó. [47]
Un pequeño grupo del IRA al mando de Billy McKee estaba presente y tenía dos rifles de calibre 22 a su disposición. Intercambiaron disparos con un francotirador lealista que disparaba desde una casa en Cupar Street, pero no lograron desalojarlo ni detener la quema de casas católicas en la zona. [12] [48] Casi todas las casas de Bombay Street fueron quemadas por los leales, y muchas otras fueron quemadas en Kashmir Road y Cupar Street, la destrucción de propiedad más extensa durante los disturbios. [49] Un francotirador lealista mató a tiros a Gerald McAuley (15), miembro del Fianna, [8] mientras ayudaba a la gente a huir de sus hogares en Bombay Street. [50]
Alrededor de las 6:30 p. m., el Regimiento Real de Gales se desplegó en Falls Road, [20] [45] donde fueron recibidos con aplausos y vítores moderados. [12] Sin embargo, a pesar de las súplicas de los católicos locales, no se trasladaron a las calles que estaban siendo atacadas. [45] Alrededor de las 9:35 p. m. de esa noche, los soldados finalmente tomaron posiciones en la interfaz en llamas [45] y bloquearon las calles con barricadas de alambre de púas. El padre Egan recordó que los soldados llamaron a los leales a rendirse, pero los leales en cambio comenzaron a disparar y lanzar bombas incendiarias. [47] Los soldados solo podían devolver el fuego por orden de un oficial cuando la vida estaba directamente amenazada. [51] Los leales continuaron disparando y quemaron más casas de propiedad católica en Bombay Street, [20] pero fueron detenidos por soldados que usaron gas lacrimógeno . [12]
No se desplegaron soldados en Ardoyne y la violencia continuó allí el viernes por la noche. Los nacionalistas secuestraron cincuenta autobuses de la estación de autobuses local, les prendieron fuego y los utilizaron como barricadas improvisadas para bloquear el acceso a Ardoyne. Un civil protestante, David Linton (48), fue asesinado a tiros por pistoleros del IRA en el cruce de Palmer Street y Crumlin Road. [8] Varias casas de propiedad católica fueron quemadas en Brookfield Street. [20] El Informe Scarman encontró que un vehículo blindado de la RUC estaba cerca cuando Brookfield Street fue incendiada, pero no intervino. [20]
En la tarde del 16 de agosto, el ejército británico se desplegó en Crumlin Road. A partir de entonces, la violencia se calmó hasta llegar a lo que el informe Scarman denominó "la calma del agotamiento". [20] En torno a esta fecha, Joe Cahill, líder del IRA desde hacía mucho tiempo, pudo viajar (con otros) al sur de Irlanda y obtener armas de otro líder del IRA, John Joe McGirl . [52]
En apoyo de los Bogsiders, el comité ejecutivo de la NICRA convocó protestas en ciudades de toda Irlanda del Norte. [20] El Informe Scarman concluyó que la propagación de los disturbios "se debió en gran medida a una decisión deliberada de algunos grupos minoritarios de aliviar la presión policial sobre los alborotadores en Londonderry". Entre estos grupos se encontraba la NICRA. [20]
El 11 de agosto por la tarde se produjo un motín en Dungannon tras una manifestación de la NICRA, que fue sofocado después de que la porra de la RUC cargara contra los alborotadores nacionalistas en Irish Street. Hubo denuncias de brutalidad policial . [20] La noche siguiente, los republicanos atacaron las comisarías de policía de Coalisland , Strabane y Newry . [53] El 13 de agosto hubo más disturbios en Dungannon, Coalisland, Dungiven, Newry y Armagh . [20] En Coalisland, los B-Specials abrieron fuego contra los alborotadores sin órdenes, pero se les ordenó inmediatamente que se detuvieran. [20]
El 14 de agosto, los disturbios continuaron en Dungannon, Armagh y Newry. En Dungannon y Armagh, los B-Specials abrieron fuego nuevamente contra los alborotadores. Dispararon veinticuatro tiros en Cathedral Road en Armagh, matando al civil católico John Gallagher e hiriendo a otros dos. [20] [54] En Newry, los alborotadores nacionalistas rodearon la estación de policía y la atacaron con bombas incendiarias. En Crossmaglen , el 17 de agosto, el IRA atacó la estación de policía y se retiró después de un intercambio de disparos. [55]
El 13 de agosto, el Taoiseach (primer ministro irlandés) Jack Lynch pronunció un discurso televisado en el que afirmó que las Fuerzas de Defensa irlandesas estaban instalando hospitales de campaña a lo largo de la frontera irlandesa y pidió la intervención de las Naciones Unidas. Dijo:
Es evidente que el Gobierno de Stormont ya no controla la situación. De hecho, la situación actual es el resultado inevitable de las políticas aplicadas durante décadas por los sucesivos Gobiernos de Stormont. También es evidente que el Gobierno irlandés no puede seguir permaneciendo impasible mientras se lesiona a personas inocentes y tal vez se producen cosas peores. Es evidente que ya no se acepta a la RUC como una fuerza policial imparcial. Tampoco sería aceptable el empleo de tropas británicas [...] Por consiguiente, el Gobierno irlandés ha pedido al Gobierno británico que solicite inmediatamente a las Naciones Unidas el envío urgente de una fuerza de mantenimiento de la paz [...] También hemos pedido al Gobierno británico que se asegure de que cesen inmediatamente los ataques de la policía contra la población de Derry. [7] [56]
Cuando el gobierno irlandés se reunió el 14 y 15 de agosto, decidió enviar tropas para proteger los hospitales de campaña y llamar a las reservas de primera línea del ejército "en preparación para participar en operaciones de mantenimiento de la paz". [57] Esto, junto con la declaración de Lynch, alimentó los rumores de que las tropas irlandesas estaban a punto de cruzar la frontera e intervenir. [57] El 16 de agosto, tres miembros nacionalistas irlandeses del parlamento de Irlanda del Norte - Paddy Kennedy , Paddy Devlin y Paddy O'Hanlon - fueron al Departamento de Asuntos Exteriores irlandés en Dublín y exigieron que el gobierno irlandés enviara armas para proteger a los católicos en Irlanda del Norte, pero se les negó. [57]
El primer ministro de Irlanda del Norte, James Chichester-Clark, respondió: «En esta grave situación, la conducta del Gobierno de Dublín ha sido deplorable y está hecha a medida para inflamar la opinión de ambos lados». [58] El 14 de agosto declaró en el parlamento de Irlanda del Norte:
"No se trata de la agitación de una minoría que busca por medios legales la afirmación de sus derechos políticos, sino de la conspiración de fuerzas que buscan derrocar a un gobierno elegido democráticamente por una gran mayoría. No sé qué buscan los jóvenes vándalos, más allá de las patadas baratas. Pero de una cosa estoy seguro: están siendo manipulados y alentados por quienes buscan desacreditar y derrocar a este gobierno". [20]
Chichester-Clark negó que su gobierno no estuviera haciendo lo suficiente para lograr las reformas que buscaba el movimiento por los derechos civiles, o que ésta fuera una causa de la violencia. En cambio, dijo que "la verdadera causa del desorden se encuentra en las actividades de elementos republicanos extremistas y otros decididos a derrocar nuestro Estado". [58]
El 23 de agosto, el cardenal católico William Conway , junto con los obispos católicos de Derry , Clogher , Dromore , Kilmore y Down & Connor , emitieron una declaración que incluía lo siguiente:
El hecho es que el jueves y el viernes de la semana pasada los barrios católicos de Falls y Ardoyne fueron invadidos por turbas equipadas con ametralladoras y otras armas de fuego. Una comunidad que estaba prácticamente indefensa fue arrasada por disparos y las calles de casas católicas fueron incendiadas sistemáticamente. Rechazamos por completo la hipótesis de que el origen de la tragedia de la semana pasada fue una insurrección armada. [7]
El partido republicano irlandés, Sinn Féin , emitió un comunicado en el que decía: «Los acontecimientos actuales en los Seis Condados son el resultado de cincuenta años de dominio británico. Las demandas de derechos civiles, aunque moderadas, nos han demostrado que el gobierno unionista es incompatible con la democracia […] La cuestión ahora ya no son los derechos civiles, sino la continuación del dominio británico en Irlanda ». [59]
Representantes de los gobiernos británico e irlandés, entre ellos Chichester-Clark y el primer ministro británico Harold Wilson , celebraron una reunión de dos días en el número 10 de Downing Street , a partir del 19 de agosto. Al final del primer día se emitió un comunicado y una declaración. [7] En ellos se reafirmó que Irlanda del Norte seguiría siendo parte del Reino Unido a menos que el pueblo de Irlanda del Norte decidiera lo contrario, y que los gobiernos de Irlanda del Norte y británico son los únicos responsables de los asuntos de Irlanda del Norte. [60] El gobierno irlandés no logró que se sometiera a votación en la ONU una resolución sobre Irlanda del Norte. [57]
A finales de agosto, el gobierno de Irlanda del Norte anunció la creación de una investigación sobre los disturbios, que sería presidida por el juez Scarman (y conocida como la "Investigación Scarman"). [7] También se creó un comité bajo el mando del barón Hunt para estudiar la reforma de la RUC y los B-Specials, lo que llevó a la disolución de estos últimos. [7]
Los disturbios se calmaron el domingo 17 de agosto. Al final de los disturbios:
Durante julio, agosto y septiembre de 1969, más de 1.820 familias se vieron obligadas a huir de sus hogares, incluidas [63]
Los católicos generalmente huyeron a través de la frontera hacia la República de Irlanda , mientras que los protestantes generalmente huyeron al este de Belfast. [63] Las Fuerzas de Defensa Irlandesas establecieron campos de refugiados en la República; en un momento dado, el campo de refugiados de Gormanston albergó a 6.000 refugiados de Irlanda del Norte. [63]
Los disturbios de agosto fueron los más violentos que se habían producido en Irlanda del Norte desde principios de los años 1920. Muchos protestantes, leales y unionistas creían que la violencia mostraba el verdadero rostro del movimiento católico por los derechos civiles: un frente para el IRA y la insurrección armada. Tenían sentimientos encontrados con respecto al despliegue de tropas británicas. Eddie Kinner, un residente de Dover Street que más tarde se uniría a la UVF, recordaba vívidamente a las tropas marchando por su calle con bayonetas caladas y cascos de acero; él y sus vecinos habían sentido que estaban siendo invadidos por su "propio ejército". [64]
Los católicos y los nacionalistas, por otro lado, vieron los disturbios (particularmente en Belfast) como un asalto a su comunidad por parte de los leales y las fuerzas del estado. Los disturbios a menudo se citan como el comienzo de los disturbios . La violencia se intensificó drásticamente en Irlanda del Norte después de estos eventos, con la formación de nuevos grupos paramilitares en ambos lados, más notablemente el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en diciembre de ese año. En el lado leal, el UVF se galvanizó por los disturbios y en 1971, otro grupo paramilitar, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) se fundó a partir de una coalición de militantes leales que habían estado activos desde agosto de 1969. Los más grandes de estos fueron la Asociación de Defensa de Woodvale (WDA), liderada por Charles Harding Smith , y la Asociación de Defensa de Shankill (SDA), liderada por John McKeague , que había sido responsable de la organización de la violencia lealista en los disturbios. Aunque los miles de soldados británicos enviados a Irlanda del Norte fueron vistos inicialmente como una fuerza neutral, rápidamente se vieron arrastrados a la violencia callejera y en 1971 dedicaban la mayor parte de su atención a combatir a los paramilitares republicanos. [ cita requerida ]
El papel del IRA en los disturbios ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. En su momento, las autoridades de Irlanda del Norte culparon a la organización de la violencia. Sin embargo, estaba mal preparada para defender las zonas nacionalistas de Belfast, ya que contaba con pocas armas o miembros sobre el terreno. La investigación Scarman concluyó:
Sin duda, el IRA ejerció influencia en la DCDA (Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry) en Londonderry, en las zonas de Ardoyne y Falls Road en Belfast y en Newry. Pero no fueron ellos quienes iniciaron los disturbios ni quienes los planearon: de hecho, hay pruebas de que el IRA fue tomado por sorpresa e hizo menos de lo que muchos de sus partidarios pensaban que debía haber hecho. [20]
En las zonas católicas, se dice que se culpó al IRA de no haber protegido barrios como Bombay Street y Ardoyne de ser incendiados. Un sacerdote católico, el padre Gillespie, informó de que en Ardoyne se ridiculizaba al IRA en grafitis que decían: "Me escapé". [65] Sin embargo, los veteranos del IRA de la época, que hablaron con los autores Brian Hanley y Scott Millar, lo negaron. Uno de ellos, Sean O'Hare, dijo: "Nunca lo vi escrito en una pared. Esa no era la actitud. La gente se puso de parte del IRA, los apoyó al 100%". Otro, Sean Curry, recordó que "algunas personas estaban un poco enfadadas, pero la mayoría elogiaba a la gente que sí defendió la zona. Sabían que si los hombres no hubieran estado allí, la zona no habría sido defendida". [66]
En ese momento, el IRA publicó un comunicado el 18 de agosto, diciendo que había estado "en acción en Belfast y Derry" y que "se habían enviado unidades completamente equipadas a la frontera". Había sido "obligado a entrar en acción a regañadientes por las bandas de asesinos de Orange" y advirtió al ejército británico que si "se utilizaba para reprimir [ sic ] las demandas legítimas del pueblo, tendrían que asumir las consecuencias" e instó al gobierno irlandés a enviar al ejército irlandés al otro lado de la frontera. [67] Cathal Goulding , el jefe del Estado Mayor del IRA, envió pequeñas unidades desde Dublín y los condados de Cork y Kerry a los condados fronterizos de Donegal , Leitrim y Monaghan con órdenes de atacar los puestos de la RUC en Irlanda del Norte y aliviar la presión de Belfast y Derry. También se enviaron al Norte un total de 96 armas y 12.000 cartuchos de munición. [68]
Sin embargo, el mal estado de las armas y la capacidad militar del IRA en agosto de 1969 condujo a una amarga división dentro del IRA en Belfast. Según Hanley y Millar, "las disensiones que precedieron a agosto [de 1969] habían recibido un poderoso enfoque emocional". [69] En septiembre de 1969, un grupo de hombres del IRA liderados por Billy McKee y Joe Cahill declaró que ya no recibirían órdenes de la dirección del IRA en Dublín, ni de Billy McMillen (su comandante en Belfast), porque no habían proporcionado suficientes armas o planes para defender las áreas católicas. En diciembre de 1969, se separaron para formar el IRA "Provisional" y prometieron defender las áreas de los ataques de los leales y la RUC. La otra ala del IRA pasó a ser conocida como el IRA "Oficial". Poco después de su formación, los Provisionales lanzaron una campaña ofensiva contra el estado de Irlanda del Norte. [ cita requerida ]
Las acciones de la policía en los disturbios son quizás el tema más polémico que surge de los disturbios. Los nacionalistas sostienen que la RUC actuó de manera descaradamente parcial, ayudando a los leales que atacaban los barrios católicos. También hubo fuertes sugerencias de que la policía sabía cuándo se producirían los ataques leales y parecía desaparecer de algunas zonas católicas poco antes de que las turbas leales atacaran. [61] Esta percepción desacreditó a la policía a los ojos de muchos católicos/nacionalistas y más tarde permitió al IRA hacerse cargo de la vigilancia policial en las zonas católicas. En su estudio From Civil Rights to Armalites , el autor nacionalista Niall Ó Dochartaigh sostiene que las acciones de la RUC y la USC (B-Specials) fueron un factor clave en el empeoramiento del conflicto. Escribió:
Desde el principio, la respuesta del Estado y de sus fuerzas de seguridad a la movilización católica fue un tema capaz de suscitar mucha más ira y activismo que los temas en torno a los cuales se había iniciado la movilización. La conducta de la policía y su interacción con los manifestantes leales probablemente contribuyeron más a movilizar políticamente a amplios sectores de la comunidad católica que cualquiera de los otros motivos de queja. [70]
La investigación Scarman concluyó que la RUC había cometido "graves faltas" en al menos seis ocasiones durante los disturbios. En concreto, criticaron el uso por parte de la RUC de ametralladoras pesadas Browning en zonas urbanizadas, su incapacidad para impedir que los protestantes quemaran casas católicas y su retirada de las calles mucho antes de que llegara el ejército. Sin embargo, el informe Scarman concluyó que "sin duda se cometieron errores y algunos oficiales actuaron mal en ocasiones. Pero el argumento general de una fuerza partisana que coopera con multitudes protestantes para atacar a los católicos carece de fundamento y lo rechazamos por completo". [20] El informe argumentó que la RUC tenía pocos efectivos, estaba mal dirigida y que su conducta en los disturbios se explicaba por su creencia de que se trataba de un levantamiento coordinado del IRA. Señalaron la dispersión por parte de la RUC de los alborotadores leales en Belfast entre el 2 y el 4 de agosto en apoyo de la imparcialidad de la fuerza.
Sobre los B-Specials, el Informe Scarman decía:
Hubo serias objeciones, bien entendidas por las autoridades, al uso de la USC en disturbios comunitarios. En 1969, la USC no contenía a ningún católico, sino que era una fuerza extraída del sector protestante de la comunidad. Los católicos desconfiaban totalmente de ella, ya que la consideraban el brazo fuerte de la supremacía protestante, y no podía mostrarse en una zona católica sin aumentar la tensión. Además, no estaban ni entrenados ni equipados para tareas de control de disturbios. [20]
El informe concluyó que los B-Specials habían disparado contra manifestantes católicos en Dungiven, Coalisland, Dungannon y Armagh, causando víctimas, lo que "fue una acción imprudente e irresponsable". Se concluyó que los B-Specials, en ocasiones, se habían aliado con las turbas leales. Hubo informes de que se vio a los B-Specials escondidos entre las turbas leales, usando abrigos para ocultar sus uniformes. [61] Sin embargo, el Informe Scarman concluyó que "no hay motivos para señalar a la USC movilizada como culpable de mala conducta". [20]
