La Ley de gobierno local de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2. c. 55) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que afectaba al gobierno local en Inglaterra y Gales fuera de Londres . Entre sus disposiciones incluía el establecimiento de Comisiones de Gobierno Local para revisar las áreas y funciones de las autoridades locales, e introdujo nuevos procedimientos para ponerlas en práctica.
La ley se originó en tres libros blancos del gobierno.
El primero de ellos, Gobierno local: áreas y estado de las autoridades locales en Inglaterra y Gales , se publicó el 31 de julio de 1956 (Cmnd. 9831). En lugar de reformar completamente el sistema de gobierno local, propuso una revisión parcial del sistema existente. Se establecerían dos comisiones de gobiernos locales, una para Inglaterra y otra para Gales, para llevar a cabo revisiones según estas directrices. Las comisiones tendrían poderes para:
El condado de Londres debía quedar excluido de las revisiones. [1]
La Asociación de Autoridades Municipales, que representaba a 432 distritos de Inglaterra y Gales, dio su ponderada respuesta al documento en diciembre. Señalaron que había "relaciones infelices" entre muchos consejos de condado y distritos de su área, con una delegación inconsistente de poderes por parte de los condados a los distritos. La Asociación deseaba que estos poderes fueran conferidos por ley en lugar de delegados.
También querían que las futuras revisiones de los distritos del condado fueran realizadas por las comisiones y no por los consejos del condado. También expresaron su opinión de que los requisitos de población para los nuevos distritos del condado deberían basarse en la población proyectada y no en la actual. También sugirieron que cuando las parroquias rurales estuvieran incluidas en un distrito extendido, el consejo parroquial debería seguir existiendo y que debería ser posible crear consejos parroquiales dentro de las áreas urbanas existentes. La Asociación también recomendó que se transfirieran poderes adicionales del condado a los distritos de Middlesex. [2]
El segundo Libro Blanco Gobierno local: funciones de los consejos de condado y de los consejos de distrito de condado se publicó el 2 de mayo de 1957 (Cmnd. 161). El documento proponía otorgar poderes adicionales a distritos urbanos y distritos urbanos más grandes fuera del condado. Estas ciudades, si tuvieran una población de 60.000 habitantes, tendrían derecho a asumir la responsabilidad de una serie de funciones a nivel de condado, entre las que se encontraban la educación, los servicios de bienestar y salud, bibliotecas, carreteras clasificadas, puentes, concesión de licencias para cines y teatros, si así lo desearan. . A los consejos de condado también se les permitiría delegar estos poderes en distritos de condado más pequeños. Los distritos rurales con menos de 6.000 habitantes no serían elegibles para obtener poderes delegados, y aquellos que ya los ejercen los perderían. [3]
El tercer libro blanco, Finanzas del gobierno local (Inglaterra y Gales) (Cmnd. 207) se publicó el 10 de julio de 1957. El sistema de calificación debía reformarse y la industria y el transporte pagarían tasas del 50% en lugar del 25%. Las industrias nacionalizadas también debían incorporarse al sistema de clasificación. Se preveía que las medidas producirían treinta millones de libras al año. Esto permitiría al gobierno reducir las subvenciones a las autoridades locales. Se pagaría una subvención general a los consejos de condado y de distrito municipal en función de la población y de otros factores, cuyo importe se fijaría durante varios años. Las subvenciones por deficiencia de tarifas (rebautizadas como subvenciones de igualación) debían compensar cualquier déficit en el producto tarifario para los consejos calificados. [4]
El opositor Partido Laborista y los grupos educativos se opusieron a la subvención general o en bloque basándose en que conduciría a recortes en el gasto educativo. [5] Sin embargo, los intentos de revocar la política fueron derrotados. James MacColl , diputado laborista por Widnes , introdujo una enmienda fallida para el establecimiento de un impuesto sobre la renta local.
Fuera del Parlamento, los Cinque Ports expresaron su oposición al proyecto de ley, en particular a la fusión o reducción del estatus de los distritos más pequeños de la confederación. [6]
El 6 de mayo de 1958, un grupo de catorce diputados conservadores que representaban a los centros turísticos costeros se rebelaron contra el gobierno. Pidieron un cambio en la fórmula de calificación, de modo que se considerara que las ciudades turísticas tenían un cincuenta por ciento más que su población residente en invierno. Esto fue para poder brindar servicios a un número mucho mayor de habitantes en el verano. La enmienda se perdió y sólo el miembro de la oposición de Lowestoft votó con los "rebeldes". [7]
Las cinco áreas de revisión especial consistieron en grandes conurbaciones fuera de Londres: Tyneside, West Yorkshire, South East Lancashire, Merseyside y West Midlands. Sólo se llevó a cabo una revisión completa en West Midlands, cuando gran parte del área de revisión se incorporó a cinco grandes distritos del condado . La legislación posterior pretendía reformar las áreas y servicios del gobierno local en estas áreas. Varias fuerzas policiales en las áreas de revisión se combinaron bajo la Ley de Policía de 1964 , la Ley de Transporte de 1968 creó autoridades de transporte para cuatro de las áreas y todas las áreas de revisión eventualmente formarían el núcleo de condados metropolitanos en 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972. .
La comisión solicitó en 1963 que las áreas de revisión especial de Merseyside y Selnec se ampliaran de modo que se tocaran en el medio, incluyendo así Warrington , St Helens y Wigan . El entonces gobierno retrasó la decisión sobre el tema: el nuevo ministro del gobierno local, Tony Crosland, decidió en abril de 1965 permitir modestas ampliaciones. [9]
Estas áreas (excepto parte de Whitley Bay) finalmente se incluyeron en el condado metropolitano más grande de Tyne and Wear (que también incluía el área de Sunderland en Wearside) en 1974.
En 1974, esta zona formó el núcleo del condado metropolitano de West Yorkshire , que también incluía algunas zonas rurales y ciudades periféricas.
El área de revisión fue posteriormente ampliada por la Orden del Área de Revisión del Sureste de Lancashire de 1965 para incluir:
A pesar del nombre del área de revisión, gran parte estaba en Cheshire . Esto se reflejó en que en revisiones posteriores se hizo referencia al área como "Sudeste de Lancashire y Noreste de Cheshire" o SELNEC. Aunque no se realizaron reformas del gobierno local en virtud de la Ley de 1958, en 1969 se formó una autoridad de transporte de pasajeros SELNEC. En 1974 se formó un condado metropolitano del Gran Manchester para un área similar a la SRA, aunque excluyó a Alderley Edge, Disley y Wilmslow. y añadió Wigan.
El área fue ampliada por la Orden del Área de Revisión Especial de Merseyside de 1965 para incluir:
En 1974, se formó un condado metropolitano de Merseyside que tenía un área diferente a la de la Ley SRA de 1958. Si bien excluyeron Ellesmere Port y Neston, que permanecieron en Cheshire, los límites de 1974 incluían mucho más de Lancashire, incluidos Formby , St Helens y Southport .
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En 1964, Solihull, con límites modificados, se convirtió en una ciudad del condado . En 1966, entró en vigor una orden que modificaba el gobierno local en gran parte de la parte "Black Country" de la SRA, creando cinco grandes distritos condales de Dudley, Walsall, Warley, West Bromwich y Wolverhampton, que también compartirían una fuerza policial, la Policía de West Midlands . En 1969 se formó una autoridad de transporte de pasajeros de West Midlands , incluida Birmingham. En 1974, se formó un condado metropolitano más grande, que incluía Coventry y el campo intermedio.
La Ley de 1958 no se extendió a la conurbación del Gran Londres (según la definición del Registrador General ), donde la reforma del gobierno local estaba siendo considerada por la Comisión Real dirigida por Sir Edwin Herbert establecida el año anterior. El área excluida se definió en el anexo 5 como:
La comisión entregó su informe en 1960 y una versión muy modificada de sus propuestas (excluyendo los distritos periféricos) se promulgó como Ley del Gobierno de Londres de 1963 .
Una debilidad en las revisiones de los condados llevadas a cabo en virtud de la anterior Ley de gobierno local de 1929 fue que, a diferencia de los pequeños distritos urbanos , los distritos municipales de tamaño similar no podían fusionarse en un distrito rural circundante . Esto se abordó en la Ley de 1958, que otorgó al consejo del condado revisor o a la comisión de gobierno local el poder de incluir una ciudad fuera del condado en un distrito rural. Sin embargo, se conservarían algunas de las dignidades cívicas de la corporación municipal. Los municipios así efectuados serían conocidos como "municipios incluidos en distritos rurales" , o como municipios rurales .
El concepto de distritos rurales había sido anunciado originalmente por Henry Brooke , Ministro de Vivienda y Gobierno Local en la Cámara de los Comunes, el 29 de julio de 1957, cuando dijo que estaba considerando que en el futuro los distritos rurales podrían incluir "lo que podría llamarse un distrito rural o ciudad rural con la alcaldía y la existencia corporativa continuando para que los burgueses pudieran seguir disfrutando de las tradiciones y la propiedad corporativa que sus predecesores habían transmitido". [12]
Los distritos rurales ya no se regirían por la Ley de Corporaciones Municipales de 1882 , y la corporación estaría compuesta enteramente por concejales electos, de entre los cuales se elegirían anualmente un alcalde y un teniente de alcalde. El cargo de concejal no iba a existir en los distritos rurales. El consejo de un municipio rural debía continuar nombrando a un secretario municipal y se le permitía emplear a los funcionarios y sirvientes necesarios para desempeñar las funciones del municipio. Todas las disposiciones de los estatutos del municipio que no fueran incompatibles con su nuevo estatus debían permanecer en vigor. Sin embargo, a los distritos rurales se les impidió solicitar una carta nueva o modificada. Si la corporación municipal así lo decidiera, podría renunciar a sus estatutos y el municipio se convertiría en una parroquia civil gobernada por un consejo parroquial .
Se crearon siete distritos rurales:
Los distritos rurales fueron abolidos en 1974 en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 y convertidos en parroquias civiles .
Aparte de la revisión de West Midlands mencionada anteriormente, la Ley de 1958 produjo pocos cambios a gran escala:
No se realizaron cambios en Gales .
Los principales cambios que se produjeron en el Gran Londres en 1965 se llevaron a cabo en virtud de la Ley del Gobierno de Londres de 1963 .
La Ley de gobierno local (terminación de revisiones) de 1967 (c. 18) puso fin al proceso de revisión establecido por la ley de 1958.
La Ley de 1967 disolvió las dos comisiones de gobierno local y puso fin al deber de los consejos de condado de revisar las áreas del consejo. Ningún informe, propuesta o notificación hecha por las comisiones o consejos entraría en vigor si la comisión de Gales la presentaba después de principios de 1963, el 10 de febrero de 1966 en el caso de la comisión inglesa y el 31 de agosto de 1966 por los consejos de condado.
Mientras tanto, el 31 de mayo de 1966 se nombró una Comisión Real de Gobierno Local (generalmente conocida como Comisión Redcliffe-Maud ) para "considerar la estructura del gobierno local en Inglaterra, fuera del Gran Londres... y hacer recomendaciones para autoridades y límites, y para funciones y su división... [ 13] El trabajo de la Comisión Real condujo a una reorganización fundamental de los consejos locales en 1974 mediante la Ley de gobierno local de 1972 .