Gower ( galés : Gŵyr ) o la península de Gower ( Penrhyn Gŵyr ) está en el suroeste de Gales y es la parte más occidental del histórico condado de Glamorgan , Gales . Se proyecta hacia el Canal de Bristol . En 1956, la mayor parte de Gower se convirtió en la primera zona del Reino Unido en ser designada Área de excepcional belleza natural .
Hasta 1974, Gower fue administrado como distrito rural . Luego se fusionó con la ciudad del condado de Swansea . De 1974 a 1996 formó el distrito de Swansea . [1] Desde 1996, Gower ha sido administrado como parte de la autoridad unitaria de la ciudad y el condado de Swansea .
Desde su creación en 1999, el distrito electoral de Gower Senedd sólo ha elegido miembros laboristas. El distrito electoral de Gower en Westminster también había elegido anteriormente únicamente a miembros laboristas del Parlamento (MP) desde 1908; el plazo más largo (con Normanton y Makerfield ) de cualquier circunscripción del Reino Unido. Esto terminó en 2015, cuando los conservadores tomaron el escaño. En 2017, volvió al Partido Laborista. El área de ambos distritos electorales cubre la península y las áreas exteriores de Gower ( Clydach , Gowerton , Gorseinon , Felindre , Garnswllt ) y abarca el área del histórico Señorío de Gower, aparte de la ciudad de Swansea.
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Gower, con una superficie de aproximadamente 70 millas cuadradas (180 km 2 ), es conocida por su costa , popular entre los caminantes y entusiastas de las actividades al aire libre, especialmente los surfistas. Gower tiene muchas cuevas, incluidas la cueva Paviland y la cueva Minchin Hole. La península limita con el estuario de Loughor al norte y la bahía de Swansea al este. El Área de Excepcional Belleza Natural de Gower cubre 188 km 2 , incluida la mayor parte de la península al oeste de Crofty , Three Crosses , Upper Killay , Blackpill y Bishopston . [2] El punto más alto de Gower es The Beacon at Rhossili Down a 193 metros (633 pies) con vistas a la bahía de Rhossili. [3] Pwll Du y Bishopton Valley forman una reserva natural local legal . [4]
La costa sur consta de una serie de pequeñas bahías rocosas o arenosas, como Langland y Three Cliffs , y playas más grandes como Port Eynon , Rhossili y Oxwich Bay . El norte de la península tiene menos playas y alberga los lechos de berberechos de Penclawdd .
La costa norte es principalmente marisma y se utiliza para criar cordero de marisma de Gower, que se registró como Denominación de Origen Protegida en 2021 según la ley del Reino Unido [5] [6] y en 2023 según la ley de la UE. [7]
El interior es principalmente tierras de cultivo y tierras comunales . La población reside principalmente en pequeños pueblos y comunidades con cierto desarrollo suburbano en el este de Gower; parte del área urbana de Swansea . [8]
Se sabe que Gales estuvo habitada desde al menos el período Paleolítico superior , y la península de Gower ha sido escenario de varios descubrimientos arqueológicos importantes. En 1823, los arqueólogos descubrieron un esqueleto masculino humano del Paleolítico superior bastante completo en la cueva de Paviland. Llamaron a su hallazgo la Dama Roja de Paviland porque el esqueleto está teñido de ocre rojo , aunque investigadores posteriores determinaron que en realidad era un hombre. Este fue el primer fósil humano encontrado en cualquier parte del mundo y sigue siendo el entierro ceremonial más antiguo de Europa occidental . La datación por radiocarbono recalibrada más reciente de 2009 indica que el esqueleto puede fecharse alrededor del 33.000 antes del presente (BP). En 1937, el túmulo largo de Parc Cwm fue identificado como un túmulo largo con cámaras del tipo Severn-Cotswold . También conocida como cámara funeraria del Parc le Breos, se trata de una tumba neolítica parcialmente restaurada . La cámara funeraria megalítica , o " cromlech ", se construyó alrededor del año 6.000 antes de Cristo. En la década de 1950, miembros de la Universidad de Cambridge que excavaban en una cueva de la península encontraron entre 300 y 400 piezas de pedernal relacionadas con la fabricación de herramientas y las fecharon entre el 14.000 y el 12.000 a.C. En 2010, un instructor de la Universidad de Bristol que exploraba la cueva Cathole descubrió un dibujo rupestre de un ciervo del mismo período. Este puede ser el arte rupestre más antiguo encontrado en Gran Bretaña . [9]
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Gower también alberga menhires o menhires de la Edad del Bronce . De las nueve piedras [ ¿cuándo? ] , hoy quedan ocho. Una de las piedras más notables es la piedra de Arturo cerca de Cefn Bryn . Lo más probable es que su piedra angular de 25 toneladas fuera un glaciar errático (un trozo de roca/conglomerado arrastrado por el hielo glacial a cierta distancia del afloramiento rocoso del que procedía): los constructores cavaron debajo de él y lo sostuvieron con piedras verticales para crear una cámara funeraria. . Los restos de Sweyne Howes en Rhossili Down, Penmaen Burrows Tomb (Pen-y-Crug) y Nicholaston Long Cairn son otras tres tumbas con cámara neolíticas muy conocidas. Durante la Edad del Bronce, la gente siguió utilizando las cuevas locales como refugio y para enterrar a sus muertos. Se han encontrado pruebas de la Edad del Bronce, como urnas funerarias, cerámica y restos humanos, en Tooth Cave en Llethryd, Culver Hole (Port Eynon) y Cathole Cave . Con la transición a la Edad del Hierro, comenzaron a aparecer castros (fortificaciones de madera en cimas de colinas y promontorios costeros) y movimientos de tierras. El mayor ejemplo de este tipo de asentamiento de la Edad del Hierro en la península de Gower es Cilifor Top, cerca de Llanrhidian.
La ocupación romana trajo nuevos asentamientos. Los romanos construyeron Leucarum , un fuerte rectangular o trapezoidal en la desembocadura del río Loughor , a finales del siglo I d.C. para albergar un regimiento de tropas auxiliares romanas. Sus restos se encuentran debajo de la ciudad de Loughor . Se agregaron defensas de piedra al foso de tierra y la muralla en el año 110 d.C. y el fuerte estuvo ocupado hasta mediados o finales de ese siglo. Sin embargo, más tarde fue abandonado por un tiempo y, a principios del siglo III, la zanja se llenó de sedimentos de forma natural. Parece haber vuelto a utilizarse durante el reinado de Carausio , que estaba preocupado por las incursiones irlandesas, pero fue abandonado nuevamente antes del siglo IV. Posteriormente se construyó un castillo normando en el lugar.
Tras la invasión normanda de Gales, la ciudad de Gŵyr pasó a manos de barones de habla inglesa, y su parte sur pronto se anglicanizó . En 1203, el rey Juan (1199-1216) concedió el señorío de Gower a Guillermo III de Braose (fallecido en 1211) por el servicio de los honorarios de un caballero . [10] Permaneció en la familia Braose hasta la muerte de William de Braose, segundo barón Braose en 1326, cuando pasó de la familia al marido de una de sus dos hijas y coherederas, Aline y Joan. En 1215, un señor local, Rhys Gryg de Deheubarth , reclamó el control de la península, pero en 1220 cedió el control a los señores anglo-normandos, quizás por orden de su señor supremo, Llywelyn ap Iorwerth .
Como península anglo-normanda aislada del interior de Gales pero con vínculos costeros con otras partes del sur de Gales y el suroeste de Inglaterra, desarrolló su propio dialecto de inglés de Gower.
En 1535, el Acta de Unión dio como resultado que el Señorío de Gower se convirtiera en parte del histórico condado de Glamorgan y la parte suroeste se convirtiera en el centenar de Swansea .
La agricultura sigue siendo importante para la zona y el turismo desempeña un papel cada vez mayor en la economía local. La península tiene un campo de golf con categoría de campeonato en Fairwood Park, justo al lado de Fairwood Common, que fue sede dos veces del Campeonato de la PGA de Gales en la década de 1990. Mientras tanto, el Gower Golf Club en Three Crosses alberga el West Wales Open, un torneo de dos días del circuito de golf profesional de Gales , el Dragon Tour. Gower es parte del área de viajes al trabajo de Swansea . [11]
Hay seis castillos en la península de Gower: el castillo de Landimore , también conocido como castillo de Bovehill, el castillo de Oystermouth , el castillo de Oxwich , el castillo de Pennard , el castillo de Penrice , el castillo de Weobley y numerosos mojones y menhires.
Cuatro playas cuentan con los premios Bandera Azul de playa y Seaside (2006) por sus altos estándares: Bracelet Bay , Caswell Bay , Langland Bay y Port Eynon Bay . [12] [13] Otras cinco playas han recibido el Premio Costa Verde 2005 por su "entorno natural virgen": Rhossili Bay , Mewslade Bay , Tor Bay, Pwll Du Bay y Limeslade Bay . [14]
Otras playas:
La cueva del diente de Llethryd, o cueva del agujero del diente, es un sitio de osario de la Edad del Bronce en una cueva de piedra caliza, a unas 1.500 yardas (1,4 km) al noroeste del cromlech de mojón largo de Parc Cwm , en un terreno privado a lo largo del valle de Parc Cwm, cerca del pueblo de Llethryd. En 1961, la cueva fue redescubierta por espeleólogos que encontraron huesos humanos. DP Webley y J. Harvey llevaron a cabo una excavación en 1962 que reveló los restos desarticulados (es decir, no esqueletos completos) de seis adultos y dos niños, que datan de la Edad del Bronce Temprana o cultura del vaso de precipitados . Otros hallazgos se conservan ahora en el Museo Nacional de Gales , Cardiff : cerámica de urna con collar de la Edad del Bronce Temprana, o vaso de precipitados; cuchillos en láminas; un raspador; escamas de pedernal; una espátula de hueso; una aguja y una cuenta; y huesos de animales: restos de animales domésticos, gatos y perros. Los arqueólogos Alasdair Whittle y Michael Wysocki señalan que este período de ocupación puede ser "significativo" con respecto al largo túmulo de Parc Cwm, ya que es "ampliamente contemporáneo del uso secundario de la tumba". En su artículo publicado en The Proceedings of the Prehistoric Society (vol.64 (1998), págs. 139–82), Whittle y Wysocki sugieren que es posible que los cadáveres hayan sido colocados en cuevas cercanas al cromlech hasta que se descompusieron, cuando los huesos fueron trasladados al tumba – un proceso conocido como excarnación . [15] [16] [17] [18] [19]
Con 1.525 m de largo (casi 1 milla), la Cueva del Diente es la cueva más larga de Gower. Tiene secciones estrechas e inundadas, por lo que se mantiene cerrada por seguridad. [20] [21]
La carne adquiere sus características únicas a partir de la vegetación y el entorno específicos de las marismas de la costa norte de Gower, donde los corderos pastan largas distancias durante más de la mitad de su vida.
