Cathole Cave , Cat Hole Cave o Cathole Rock Cave, es una cueva cerca del largo mojón de Parc Cwm en Parc le Breos , en la península de Gower , Gales. Es un afloramiento empinado de piedra caliza , a unas 200 yardas (180 m) al norte del cromlech a lo largo del valle de Parc le Breos Cwm y cerca de la cima del desfiladero, a unos 50 pies (15 m) del fondo del valle. La cueva es una profunda fisura triangular que penetra la ladera y se estrecha hacia la cima. Tiene dos accesos, con una plataforma natural en el exterior del mayor de los dos. [1] [2] [3] Está a unas siete 1 ⁄ 2 millas (12 km) al oeste suroeste de Swansea , Gales, en lo que ahora se conoce como Coed y Parc Cwm en Parc le Breos , en la península de Gower .
La cueva fue utilizada como refugio por bandas de cazadores del Mesolítico y como osario del Neolítico . Durante la primera excavación de la cueva en 1864, los hallazgos sólo se realizaron desde el período Mesolítico hasta el medieval . En su "The Proceedings of the Prehistoric Society vol.25 (1959), págs. 260-69", el arqueólogo Charles McBurney señala que "en el período posglacial, la cueva fue muy utilizada por los cazadores mesolíticos"; una conclusión confirmada por la excavación de John Campbell de 1977. [3] [4]
Una excavación realizada en 1984 por Aldhouse-Green reveló los primeros hallazgos de la cueva, dos puntas en forma de espiga que pueden datar de c. 28.000 antes de Cristo, un período interglaciar durante el Pleistoceno tardío aproximadamente contemporáneo de la Dama Roja de Paviland . La "dama" fue descubierta en una cueva entre Port Eynon y Rhossili, a unas ocho millas (13 km) al oeste de la cueva Cathole, y ha sido datada por radiocarbono en c. 29.000 antes de Cristo, el entierro humano más antiguo conocido en Gran Bretaña. [3] [5]
En septiembre de 2010 se descubrió arte rupestre del Paleolítico superior, que se cree que representa un reno, en la pared trasera de la cueva Cathole. El grabado, que mide aproximadamente 15 x 11 cm, ha sido datado por radiocarbono en 14.505 ± 560 AP. Según George Nash, el arqueólogo que hizo el descubrimiento, se trata de "el arte rupestre más antiguo de las Islas Británicas, si no del noroeste de Europa". [6] [7] Tras el descubrimiento, la cueva fue escaneada con láser (utilizando tecnología de nube de puntos). Tras este proyecto y el vandalismo sistemático, la entrada de la cueva se cerró con una reja metálica. A pesar de este revés, Nash ha hecho más descubrimientos. Se han encontrado otras marcas/motivos de una posible fecha similar en otros lugares de la sección trasera de la cueva.
Los hallazgos de herramientas glaciales tardías del Paleolítico superior datan de c. 12.000 BP: hojas de pedernal conocidas como puntas Cheddar ; láminas más pequeñas conocidas como puntas Cresswell ; raspadores ; buriles o lascas líticas ; punzones de pedernal y hueso; y una aguja de hueso. El pedernal rara vez se encuentra en Gales, excepto en forma de montones de arena o como pequeños guijarros en las playas. Por lo tanto, las herramientas de pedernal tendrían que haber sido traídas a Gower desde otras áreas, como las que ahora se conocen como el sur o el este de Inglaterra, o Antrim , ya sea como herramientas terminadas o como nódulos incompletos o sin trabajar . Se encontraron restos de zorro rojo , zorro ártico , oso pardo , campañol de tundra y posiblemente renos al mismo nivel que las herramientas del Paleolítico superior, lo que proporciona evidencia del clima c. 12.000 AP. [8] Otros restos de animales excavados durante el siglo XIX, que pueden ser anteriores a los hallazgos glaciales tardíos, incluyen mamuts , rinocerontes lanudos , ciervos y ciervos gigantes . [3]
Varios hallazgos datan de la Edad del Bronce , incluido un hacha con casquillo de bronce, dos esqueletos humanos y fragmentos de cerámica de urnas funerarias y otras vasijas. [3]