West Berkshire es una autoridad unitaria del condado ceremonial de Berkshire , Inglaterra. Está administrada desde Newbury por el Consejo de West Berkshire .
El distrito de Newbury se formó el 1 de abril de 1974, como una fusión del distrito de Newbury, el distrito rural de Bradfield , el distrito rural de Hungerford y el distrito rural de Newbury , junto con parte del distrito rural de Wantage .
Hasta el 1 de abril de 1998, el Consejo del Distrito de Newbury y el Consejo del Condado de Berkshire eran responsables de la región a nivel de gobierno local. El 1 de abril de 1998, el Consejo del Condado de Berkshire fue abolido y el Consejo del Distrito de Newbury cambió su nombre a Consejo de West Berkshire y asumió las responsabilidades del antiguo Consejo del Condado dentro de su área.
Berkshire Occidental tiene un carácter semirrural, y la mayor parte de la población vive en el valle boscoso de Kennet . [2] Además de Newbury, los otros centros principales del distrito incluyen Thatcham , Hungerford , Pangbourne y Lambourn . Los pueblos más grandes incluyen Burghfield , Mortimer y Hermitage . El 30% de la población reside en el este del distrito, estas ciudades y pueblos incluyen Tilehurst , Theale , Purley-on-Thames y Calcot , que forman parte del área urbana de Reading/Wokingham . Berkshire Occidental limita con Hampshire al sur, Wiltshire al oeste, Oxfordshire al norte y las autoridades de Reading y Wokingham al este. Alrededor de tres cuartas partes de la tierra están designadas Área de excepcional belleza natural de North Wessex Downs , que se extiende desde Berkshire Downs hasta el valle del Támesis.
El punto más alto del sureste/centro-sur de Inglaterra se encuentra en West Berkshire, en Walbury Hill, con una altura de cumbre de 297 m (974 pies), a 2 km al sur del pueblo de Inkpen , aunque la colina no es particularmente prominente.
En West Berkshire hay varios cursos de agua que atraviesan la zona. Además del río Támesis , están los ríos Lambourn , Kennet , Pang , Bourne y el canal Kennet y Avon, además de varios afluentes que alimentan estos ríos. Las propiedades que se encuentran en llanuras aluviales pueden correr el riesgo de inundarse debido a la crecida de las aguas de los ríos o a la subida del agua a través del suelo en algunos períodos de lluvias intensas o prolongadas. [3] Purley y Pangbourne corren un riesgo especial. [4]
West Berkshire es la 21.ª economía más grande de Inglaterra [5], caracterizada por un bajo desempleo, salarios superiores a la media y una gran cantidad de puestos de trabajo en los sectores tecnológico y financiero. La presencia de Vodafone ha creado un grupo de alrededor de 80 empresas relacionadas con la telefonía móvil en Newbury [5] , mientras que el área de Lambourn es el segundo centro más importante para la industria de los caballos de carrera en Gran Bretaña , empleando a más de 800 personas directamente y produciendo un ingreso anual de £20 millones [6] .
En West Berkshire también se encuentran Atomic Weapons Establishment , cerca de Aldermaston , Wolseley plc , Bayer y PepsiCo .
El escudo de armas de West Berkshire fue establecido en 1974 por el Consejo del Distrito de Newbury. Tras la creación de la autoridad unitaria, fue heredado por el Consejo de West Berkshire.
Los colores rojo y dorado del escudo representan la industria y la riqueza de la zona, mientras que la cruz entrelazada representa la industria textil , que fue importante para Newbury en siglos pasados. El maíz del escudo representa la industria agrícola, que es importante para la zona, mientras que las ruedas dentadas representan la fabricación y los logros de la industria. La corona mural representa el gobierno local y el monte herboso simboliza las colinas de la zona circundante. Por último, el jinete representa las dos batallas de Newbury en la Guerra Civil Inglesa .
El Consejo de West Berkshire es la autoridad local de la zona, con sede en las oficinas del Consejo en Market Street en Newbury.
El distrito está dividido entre los distritos parlamentarios de Newbury y Reading West y Mid Berkshire , este último también se extiende a partes del municipio de Reading .
En West Berkshire funcionan 10 escuelas secundarias financiadas por el estado , además de numerosas escuelas primarias y una oferta escolar especial . También hay varias escuelas privadas .
La educación superior y continua en la zona es impartida por Newbury College , sin embargo no hay universidades ; las más cercanas son la Universidad de Reading y uno de los campus de la Universidad de West London , ambas en el vecino distrito de Reading.
El área cuenta con servicio de BBC South e ITV Meridian y las señales de televisión se reciben desde el transmisor Hannington TV. [7]
Las estaciones de radio de la zona son:
Los periódicos locales de la zona son Newbury Weekly News y Newbury & Thatcham Chronicle .