El dique de Foss , o Fossdyke , conecta el río Trent en Torksey con Lincoln , la capital del condado de Lincolnshire , y puede ser el canal más antiguo de Inglaterra que todavía está en uso. Generalmente se piensa que fue construido alrededor del año 120 d. C. por los romanos , pero no hay consenso entre los autores. Fue remodelado en 1121, durante el reinado del rey Enrique I , y la responsabilidad de su mantenimiento fue transferida a la ciudad de Lincoln por el rey Jaime I. Las mejoras realizadas en 1671 incluyeron una compuerta o esclusa navegable en Torksey , y se construyeron almacenes y muelles en Brayford Pool en el centro de Lincoln.
La conexión con el río Witham en Brayford se vio obstaculizada por el pequeño diámetro y la profundidad del Puente Alto, una estructura medieval justo debajo de la piscina. El canal que lo atravesaba se hizo más profundo en 1795, pero los planes de John Rennie de demolerlo en 1803 no se adoptaron. El canal fue arrendado a varias generaciones de la familia Ellison, que se beneficiaron de los peajes pero no lo mantuvieron. Aunque los cargamentos de carbón y lana se trasladaron al ferrocarril, el transporte de grano continuó y la última operación comercial fue en 1972. El Brayford Mere Trust ha convertido Brayford Pool en un puerto deportivo, y la Lincolnshire Waterways Partnership está abriendo un sendero y una ciclovía desde Lincoln a Torksey; la sección a Saxilby se inauguró oficialmente el 26 de julio de 2011.
El dique de Foss se une al río Trent en Torksey . Un ramal sale del canal principal, pasa bajo el puente A156 y entra inmediatamente en la esclusa de Torksey, que es la única esclusa del canal. Tiene seis juegos de compuertas, tres juegos orientados hacia Lincoln y tres orientados hacia el río, que en este punto es de marea , por lo que su nivel puede ser más alto que el nivel del canal. Las compuertas permiten que la esclusa se utilice en la mayoría de los estados de la marea. Una pasarela de acero cruza la esclusa cerca de la carretera, y tanto la pasarela como la esclusa son estructuras catalogadas de grado II . [1] El canal corre hacia el este y luego gira hacia el sur, pasando al este de Fenton y Kettlethorpe . Pronto se une a él la A57 y gira nuevamente hacia el este. La carretera corre a lo largo de la orilla sur, hasta llegar a Saxilby . [2]
En Saxilby, el ferrocarril Manchester, Sheffield y Lincolnshire cruza la vía fluvial para recorrer la orilla sur hasta Lincoln. Una vez hubo un puente giratorio más allá del puente ferroviario, que se retiró en 1937, aunque los cimientos aún son evidentes. El acceso sobre el canal en este punto se restableció en 1987, cuando se instaló una pasarela. El puente original se construyó en 1884 y cruzó el Great Northern Railway en Newark-on-Trent durante 103 años antes de que se le diera un nuevo uso. [3] La A57 cruza hacia la orilla norte poco después del puente ferroviario. El río Till fluye hacia el sur y bajo la carretera para unirse al dique Foss, después del cual se ha construido un nuevo puerto deportivo en Burton Waters . Debido a que la construcción ha roto el banco de inundación, está protegido por una compuerta. [4] El canal cruza por debajo de la A46 en las afueras de Lincoln, y luego sobre una zanja de drenaje, para correr junto al club de golf Carholme. El puente final lleva la B1273 Brayford Way sobre el canal cuando ingresa a Brayford Pool , una vez un muelle comercial activo en el centro de Lincoln , pero ahora un puerto deportivo con la Universidad de Lincoln en la orilla sur. [2] El río Witham , innavegable, fluye hacia el extremo inferior de la piscina y se convierte en Witham Navigation cuando fluye en su camino hacia Boston . [5]
Durante mucho tiempo se creyó que el dique de Foss fue construido por los romanos alrededor del año 120. [6] Entre los indicios se incluye una estatuilla inscrita del dios Marte encontrada en Torksey, que ahora se encuentra en el Museo Británico , [7] pero no hay consenso entre los autores que escriben sobre el tema.
El primer registro proviene de Simeón de Durham , cuya Historia Regium señala lo siguiente para el año 1121:
Ese mismo año, el rey Enrique construyó un gran canal desde Torksey hasta Lincoln y, al hacer que el río Trent fluyera por él, lo hizo navegable. [8]
Algunos interpretan que esto significa que el canal no existía antes de las obras de construcción de Henry. Así, Kevin Leahy escribe:
Incluso si el Fossdyke hubiera sido construido por los romanos, necesitaba un alto nivel de mantenimiento y después de unos cientos de años de abandono habría sido difícil encontrarlo, y mucho menos navegar. [9]
Otros, sin embargo, consideran que Enrique I simplemente excavó una estructura existente; [10] Mark Bennett, escribiendo para el East Midlands Archaeological Research Framework, dice:
El dique de Foss es casi con certeza romano. No se ha identificado ningún muelle en Lincoln hasta el momento, aunque en la década de 1950 se descubrió un tramo de pared que sugiere un muelle en el sitio de la Central Telefónica al este de la ciudad amurallada y al norte de Witham. [11]
El canal tiene una longitud de aproximadamente 18 km. Posiblemente sigue una línea anterior del Trent, que desembocaba en el Wash antes del final de la última Edad de Hielo . Junto con el dique Car de 90 km, formaba parte de una importante ruta de transporte desde Peterborough hasta York .
Se dice que fue utilizado por los daneses cuando invadieron Inglaterra [12] y por los normandos para transportar piedra para construir la Catedral de Lincoln en el siglo XI. [6] Después del trabajo del rey Enrique I mencionado anteriormente, el canal se deterioró, hasta que en el siglo XVII era prácticamente intransitable. A Katherine Swynford , que vivía en la zona, se le atribuye haber organizado una protesta para repararlo, en 1375. [13] El rey Jaime I transfirió la propiedad a la Corporación de Lincoln. [12]
En 1671, durante el reinado de Carlos II , Lincoln obtuvo una ley del Parlamento, laLey de Navegación de Foss Dyke y Witham de 1670 (22 y 23 Cha. 2. c.25) que autorizó mejoras desde Boston hasta el Trent. Se llevaron a cabo trabajos en Foss Dyke, pero solo se atendieron los primeros 100 metros (91 m) del Witham, desde Brayford Pool hasta High Bridge.[14]El trabajo fue realizado porSamuel Fortrey, un hombre con experiencia previa en el drenaje de pantanos. Se le pidió que asumiera parte del costo él mismo, a cambio de algunas de las ganancias. El trabajo se completó en 1672 e incluyó una compuerta o esclusa navegable en Torksey, que había sido propuesta por primera vez por Simon Hill en 1632.[15]Se construyeron almacenes y muelles en Brayford Pool, pero en 1717, el paso desde Torksey volvió a ser difícil. El tráfico de carbón promediaba 1.357 toneladas largas (1.379 toneladas) por año, con destino a Lincoln, pero los peajes eran insuficientes para financiar las reparaciones. La ciudad de Lincoln no tenía la experiencia para gestionar la vía fluvial, por lo que se la arrendó a Richard Ellison en 1741, que tenía experiencia con lanavegación del río Don. Pagó 75 libras al año por una navegación que generó alrededor de 100 libras en ingresos por peajes. La dragó para proporcionar 3 pies y 6 pulgadas (1,07 m) de profundidad y la reabrió en 1744. Dos años después, los peajes eran de 595 libras y siguieron aumentando. Bajo el mandato de su hijo, los peajes fueron de 2.367 libras en 1789, mientras que su nieto cobró 5.159 libras en 1811.[14]
La navegación a través de Lincoln y hacia Boston se vio obstaculizada por el poco calado disponible bajo el Puente Alto medieval, justo debajo de Brayford Pool. Sir Joseph Banks , al proponer la construcción del Canal de Horncastle , sabía que el problema necesitaba ser abordado, y William Jessop fue comisionado para inspeccionar el Witham y el dique Foss en 1791, con especial referencia a la unión entre los dos. Propuso una circunvalación al sur de la ciudad, utilizando el dique Sincil, o excavando el canal debajo del puente, aunque reconoció que esta solución no era ideal, debido al ancho estrecho del agujero del puente y la falta de un camino de remolque a través de él. Sin embargo, la ciudad estaba ansiosa por mantener el comercio dentro de sus límites, y las mejoras al Puente Alto, que se completaron en 1795, [16] fueron autorizadas como parte de la Ley del Canal de Horncastle de 1792 ( 32 Geo. 3 . c. 107). [17]
El canal de Witham pronto necesitó reparaciones y los comisionados pidieron consejo a John Rennie en 1802. Su informe, publicado en 1803, incluía recomendaciones para demoler el Puente Alto para que se pudiera construir un canal de 34 pies (10 m) de ancho bajo un nuevo puente y mejoras en el dique Foss por un costo de £ 12,260. Ninguna de las medidas se llevó a cabo. El canal era difícil de mantener, porque gran parte de él discurría por arena y arenas movedizas. La situación era más compleja, porque había sido arrendado a los Ellison durante tres generaciones y Richard Ellison III no estaba dispuesto a gastar dinero en él. Los ingresos por peajes habrían cubierto con creces las reparaciones, pero había poco que se pudiera hacer. En la década de 1820 se consideró impugnar la legalidad de su arrendamiento, pero no se pensó que fuera probable que tuviera éxito. Murió en 1827 y Humphrey Sibthorp, el marido de su sobrina, que era propietario de una finca en el río Witham, se hizo cargo de la misma. Pidió a Isambard Brunel que la inspeccionara y, aunque lo hizo en 1833, no se hicieron mejoras. [18]
Los ferrocarriles llegaron a Lincoln en 1848. El ferrocarril Wakefield, Lincoln y Boston había negociado con los propietarios del dique Witham y Foss en 1846 para garantizarles unos ingresos mediante el arrendamiento de las vías navegables. Richard Ellison IV había acordado un arrendamiento por 894 años, a 9.570 libras al año, basado en la ganancia media de los tres años anteriores más el 5 por ciento. El acuerdo fue autorizado por elLey de sucesiones de Richard Ellison de 1845 (8 y 9 Vict.c.18). La línea fue construida por elGreat Northern Railway(GNR), que se hizo cargo de los arrendamientos ya acordados. El Witham se vio más afectado que el dique Foss, ya que la línea seguía su ribera desde Lincoln hasta Boston. Elferrocarril Manchester, Sheffield y Lincolnshire(MSLR) pasó por Saxilby hasta Lincoln un poco más tarde. Las cifras combinadas de las dos vías navegables mostraron una caída de las mercancías transportadas de dos tercios entre 1848 y 1868. Los cargamentos de carbón y lana fueron los primeros en transferirse a los ferrocarriles. Sin embargo, la MSLR, que por entonces pasó a llamarseGreat Central Railway(GCR), construyó un muelle y un almacén de transbordo en Brayford en 1897. El dique de Foss transportó 75.881 toneladas largas (77.099 toneladas) en 1905, y un promedio de 69.611 toneladas largas (70.728 toneladas) entre 1913 y 1917, la mayoría de ellas mercancías generales y productos agrícolas. Una serie de adquisiciones y fusiones dieron lugar a que su propiedad cambiara varias veces, antes de que fuera nacionalizada y pasara a ser responsabilidad de laJunta de Vías Navegables Británicasen 1948.[19]
Aunque se desconoce la fecha de su construcción, la London and North Eastern Railway (sucesora tanto de la GNR como de la GCR) construyó una pequeña estación de bombeo al oeste de la esclusa de Torksey. Contenía una máquina de vapor , probablemente fabricada por Davy Brothers de Sheffield , y accionaba una bomba de cangilones de doble efecto. Estaba situada cerca de la estación de bombeo de drenaje de tierras, que bombea hacia la parte mareal del dique Foss, drenando unas 13.000 acres (53 km² ) de tierras bajas al sur de Torksey. Su función era mantener los niveles de agua en la navegación, pero fue demolida en 1936 y no quedan rastros de ella. [20] En 1974 se puso en servicio una nueva estación de bombeo en una ubicación similar. Esta forma parte del plan de transferencia Trent-Witham-Ancholme. Una estación de bombeo en Short Ferry, en Barlings Eau, bombea agua a través de una tubería de 18 km hasta el embalse de Toft Newton , en el curso superior del Ancholme. El agua se utiliza para mantener el caudal y el nivel del Ancholme durante los meses de verano y otros períodos secos. Cuando no hay suficiente agua en Barlings Eau y Witham, la estación de bombeo de Torksey transfiere agua desde Trent a través de una tubería corta hasta Foss Dyke. Desde allí fluye durante 17,4 km a lo largo de la vía fluvial hasta Brayford Pool y luego hacia Witham, para complementar el agua disponible para bombeo. [21]
A diferencia de muchas vías fluviales, el dique de Foss nunca se cerró y continuó transportando grano hasta 1972. [6] Sin embargo, la desaparición del tráfico comercial general había dejado a Brayford Pool en el centro de Lincoln como un cuerpo de agua abandonado, lleno de escombros como basura y barcos hundidos. La Cámara de Comercio local intentó abordar el problema en 1965 y formó el Comité de Mejora de Brayford. Se buscó el asesoramiento de la Asociación de Vías Navegables Interiores y, finalmente, se constituyó el Brayford Mere Trust. Retiraron los restos del estanque y reconstruyeron el sitio, de modo que ofrece instalaciones para embarcaciones de recreo visitantes, [22] ahora los principales usuarios de la vía fluvial. [12] Un antiguo puente levadizo, que cruzaba la entrada occidental del estanque, fue reemplazado en agosto de 1996 por un nuevo paso elevado de hormigón, como parte de la reurbanización de la orilla sur, que incluyó la apertura de la Universidad de Lincoln en el mismo año. [23] A 3,2 km al oeste de Lincoln, se ha construido un nuevo puerto deportivo de 6,1 ha en Burton Waters, como parte de un desarrollo de viviendas de 57 ha. [24]
La construcción de un sendero y una ciclovía junto al canal desde Lincoln hasta Saxilby ha sido llevada a cabo por la Lincolnshire Waterways Partnership, una iniciativa conjunta del Lincolnshire County Council , la Environment Agency y British Waterways . Durante gran parte de su recorrido discurre por la parte superior del dique norte, pero desciende hasta un nuevo cruce de la carretera A57 y un nuevo puente sobre el río Till cerca de Saxilby. La ruta se inauguró oficialmente el 26 de julio de 2011. La ampliación del sendero hasta Torksey es un objetivo a más largo plazo. [25]
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