The Wash es una bahía rectangular y un estuario múltiple en la esquina noroeste de East Anglia en la costa este de Inglaterra, donde Norfolk se encuentra con Lincolnshire y ambos bordean el Mar del Norte. Uno de los estuarios más amplios de Gran Bretaña, es alimentado por los ríos Witham , Welland , Nene y Great Ouse . Es un sitio biológico de especial interés científico de 620 km² (240 millas cuadradas) . [1] [3] También es un sitio de Nature Conservation Review , Grado I, [4] una Reserva Natural Nacional , [5] un sitio Ramsar , [6] un Área Especial de Conservación [7] y un Área de Protección Especial . [8] Está en el área de excepcional belleza natural de la costa de Norfolk [9] y parte de ella es la reserva natural de la Sociedad Real para la Protección de las Aves de Snettisham . [10]
The Wash forma una gran hendidura en la costa del este de Inglaterra que separa la costa curva de East Anglia de Lincolnshire. Es una gran bahía con tres lados aproximadamente rectos que se unen en ángulo recto, cada uno de unos 25 kilómetros (15 millas) de longitud. La costa oriental de Wash se encuentra enteramente dentro de Norfolk y se extiende desde un punto un poco al norte de Hunstanton en el norte hasta la desembocadura del río Great Ouse en King's Lynn en el sur. La costa opuesta, que es aproximadamente paralela a la costa este, se extiende desde Gibraltar Point hasta la desembocadura del río Welland, todo dentro de Lincolnshire. La costa sur corre aproximadamente de noroeste a sureste, conectando estas dos desembocaduras de ríos y está marcada por la desembocadura de un tercer río, el río Nene.
Tierra adentro desde Wash, la tierra es plana, baja y a menudo pantanosa: estos son los pantanos de Lincolnshire, Cambridgeshire y Norfolk. Al este está el Mar del Norte.
Los depósitos de sedimentos y la recuperación de tierras han alterado notablemente la costa de Wash en tiempos históricos. Varias ciudades que alguna vez estuvieron en la costa de Wash (en particular, King's Lynn) ahora se encuentran a cierta distancia tierra adentro. Gran parte del Wash en sí es muy poco profundo, con varios bancos de arena grandes, como Breast Sand, Bulldog Sand, Roger Sand y Old South Sand, que quedan expuestos durante la marea baja, especialmente a lo largo de la costa sur. Estos constituyen peligros para la navegación. [11]
Dos canales de navegación comercial conducen tierra adentro desde Wash, el río Nene que conduce al puente Port Sutton en Lincolnshire y más hacia el interior hasta el puerto de Wisbech en Cambridgeshire, y el río Great Ouse que conduce a King's Lynn Docks en Norfolk. Ambas rutas marítimas cuentan con estaciones de prácticos marítimos para guiar y navegar a los buques de carga que entran y salen.
Un nuevo estudio de la costa de Wash realizado por The Ordnance Survey en 2011 reveló que se habían creado aproximadamente 3.000 acres (1.200 hectáreas) adicionales en su costa por acreción desde estudios anteriores entre 1960 y 1980.
The Wash varía enormemente en la temperatura del agua durante todo el año. Las temperaturas invernales se acercan al punto de congelación debido a las frías corrientes del Mar del Norte. La temperatura del agua en verano puede alcanzar los 20 a 23 °C (68 a 73 °F) después de una temperatura ambiente alta y prolongada y exposición al sol. Este efecto, que normalmente ocurre en las áreas poco profundas alrededor de las playas y a menudo solo en bolsas de agua, se ve exagerado por el gran alcance de la marea protegida .
Al final de la última glaciación , y mientras el nivel del mar se mantenía más bajo que el actual, los ríos Witham, Welland, Glen , Nene y Great Ouse se unieron formando un gran río.
El profundo valle del Wash no fue formado por un río interglaciar, sino por hielo de las etapas Wolstoniana y Devensiana que fluía hacia el sur por la ladera representada por la costa moderna y formaba valles tipo túnel , de los cuales el Silver Pit es uno de muchos. Este proceso le dio al Silver Pit su profundidad y estrechez. Cuando el valle del túnel estuvo libre de hielo y agua de mar, fue ocupado por el río. Esto lo mantuvo libre de sedimentos, a diferencia de la mayoría de los valles de túneles. Desde que el mar lo inundó, el valle parece haberse mantenido abierto por la acción de las mareas. Durante la etapa Ipswichian , el río Wash probablemente fluyó a través del sitio de Silver Pit, pero el valle del túnel no se habría formado en esta etapa, ya que su alineación parece inconsistente.
El Wash se compone de extensas marismas , importantes bancos intermareales de arena y barro, aguas poco profundas y canales profundos. A medida que ha aumentado la comprensión de la importancia de las marismas naturales en el siglo XXI, se ha abierto una brecha en el malecón de Freiston en tres lugares para aumentar el área de las marismas y proporcionar un hábitat adicional para las aves , en particular las aves zancudas , y como prevención natural de inundaciones. medida. Los extensos arroyos de la marisma y la vegetación que crece allí ayudan a disipar la energía de las olas, mejorando así la protección que se ofrece a las tierras detrás de la marisma. Este es un ejemplo de la reciente exploración de las posibilidades de una gestión costera sostenible mediante la adopción de técnicas de ingeniería suave , en lugar de diques y drenaje. El mismo esquema incluye un nuevo hábitat de laguna salobre .
En el lado este del Wash, en Hunstanton se encuentran acantilados bajos de tiza, con un notable estrato de tiza roja. Las graveras (lagunas) que se encuentran en la reserva Snettisham RSPB son un refugio importante para las aves zancudas durante la marea alta. Esta Zona de Protección Especial (ZEPA) limita con la Zona de Protección Especial de la Costa Norte de Norfolk. Al noroeste, el Wash se extiende hasta Gibraltar Point, otra ZEPA.
La naturaleza parcialmente confinada de los hábitats de Wash, combinada con amplios flujos de marea, permite que se reproduzcan mariscos , especialmente camarones , berberechos y mejillones . Algunas aves acuáticas, como los ostreros, se alimentan de mariscos. También es zona de cría del charrán común y zona de alimentación del aguilucho lagunero . Las aves migratorias, como los gansos , los patos y las aves zancudas, llegan a Wash en grandes cantidades para pasar el invierno, con un promedio total de alrededor de 400.000 aves presentes en un momento dado. [12] Se ha estimado que unos dos millones de aves al año utilizan el Wash para alimentarse y descansar durante sus migraciones anuales.
The Wash es reconocido como de importancia internacional por 17 especies de aves. Incluyen el ganso de patas rosadas , el ganso de vientre oscuro , el tarro blanco , el pato rabudo , el ostrero , el chorlito anillado , el chorlito gris , el chorlito dorado , la avefría , el nudo , el correlimos correlimos , el correlimos común , el agachadizo de cola negra , el agachadizo de cola de barra , el zarapito , el archibebe y piedra giratoria . [12]
En la Gran Bretaña romana , se construyeron diques alrededor de los márgenes del Wash para proteger las tierras agrícolas de las inundaciones. Sin embargo, cayeron en mal estado tras la retirada romana en el año 407 d.C.
Desde 865 hasta aproximadamente 1066, los vikingos utilizaron Wash como ruta principal para invadir East Anglia y la Inglaterra central . Los daneses se establecieron en Cambridge en 875. Antes del siglo XII, cuando los esfuerzos de drenaje y terraplenes dirigidos por monjes comenzaron a separar la tierra de las marismas estuarinas, el Wash era una parte de marea de los pantanos que llegaba hasta Cambridge y Peterborough .
La población local resistió ferozmente a los normandos durante algún tiempo después de la conquista de 1066 .
El nombre Wash puede haberse derivado del inglés antiguo wāse que significa barro, limo o exudado. La palabra Wasche se menciona en el diccionario popular Promptorium parvulorum de alrededor de 1440 como agua o vado ( vadum ). Una crónica afirma que el rey Eduardo VI pasó por los Wasshes mientras visitaba la ciudad de King's Lynn en 1548. Para entonces, los documentos comenzaron a hacer referencia a los Waashe o Wysche , pero sólo para las arenas de marea y los bajíos de los ríos Welland y Nene. Los eruditos del siglo XVI identificaron el Wash como el Æstuarium Metuonis ("El estuario de cosechar/cortar/cortar") mencionado por Ptolomeo en la época romana. Afirmaron que la palabra todavía se usaba ocasionalmente. William Camden caracterizó a The Washes como "un brazo muy grande" del "Océano alemán" (el Mar del Norte ), "en cada marea y en alta mar lo cubría todo de agua, pero cuando el mar baja y la marea pasa, un hombre "Puede pasar sobre él como si estuviera en tierra firme, pero no sin peligro", como aprendió el rey Juan no sin sufrir pérdidas (ver más abajo). Inspirado por el relato de Camden, William Shakespeare mencionó los Lincolne-Washes en su obra de teatro King John (1616). Durante los siglos XVII y XVIII, el nombre Wash pasó a denominarse al propio estuario.
Los trabajos de drenaje y recuperación alrededor del Wash continuaron hasta la década de 1970. Grandes áreas de marismas fueron progresivamente cercadas por bancos y convertidas en tierras agrícolas. El Wash está ahora rodeado por defensas marítimas artificiales en los tres lados terrestres. En la década de 1970, se construyeron dos grandes bancos circulares en el área de Terrington Marsh de Wash, como parte de un intento fallido de convertir todo el estuario en un depósito de agua dulce. El plan fracasó, sobre todo porque los bancos se construyeron con barro dragado de la marisma, que salaba el agua dulce almacenada allí.
A partir del siglo XIII, la ciudad comercial y puerto marítimo de Bishop's Lynn se convirtió en el primer depósito comercial ( Kontor ) miembro de la Liga Hanseática de Puertos en el Reino de Inglaterra . Durante el siglo XIV, Lynn fue el puerto más importante de Inglaterra, cuando el comercio marítimo con Europa estaba dominado por la Liga. Todavía conserva dos almacenes medievales de la Liga Hanseática: Hanse House construida en 1475 y Marriott's Warehouse.
Se dice que el rey Juan de Inglaterra perdió algunas de sus joyas en Wash en 1216. [13] Según informes contemporáneos, Juan viajó desde Spalding , Lincolnshire, a Bishop's Lynn , Norfolk, pero enfermó y decidió regresar. Mientras tomaba la ruta más larga pasando por Wisbech , envió su tren de equipaje , compuesto por carros tirados por caballos, a lo largo de la calzada y vadeó la desembocadura del Wellstream, una ruta utilizable solo durante la marea baja. Los carros se movían demasiado lento para escapar de la marea entrante y muchos se perdieron. [14] Sin embargo, los eruditos no pueden ponerse de acuerdo sobre si las joyas del rey estaban en el tren de equipaje, [15] y hay evidencia de que sus insignias estaban intactas después del viaje. [16] Se dijo que el accidente ocurrió en algún lugar cerca del puente Sutton sobre el río Nene .
Es posible que John haya dejado sus joyas en Lynn como garantía de un préstamo y haya arreglado su "pérdida". Pero eso se considera un relato apócrifo. Se registró que permaneció la noche siguiente, del 12 al 13 de octubre de 1216, en Swineshead Abbey , se trasladó a Newark-on-Trent y murió a causa de su enfermedad el 19 de octubre. [17]
El nombre del río cambió como resultado de la redirección del Gran Ouse en el siglo XVII.
Bishop's Lynn pasó a llamarse King's Lynn en el siglo XVI como resultado del establecimiento de la Iglesia de Inglaterra por parte del rey Enrique VIII .
Un área de peligro de alcance de armas del Ministerio de Defensa se encuentra a lo largo de una pequeña región de la costa de Wash, reservada para el entrenamiento de bombardeos y armas aéreas de la Royal Air Force , el Army Air Corps y los aliados de la OTAN. RAF Holbeach , activa desde 1926, históricamente fue originalmente parte de la antigua estación RAF Sutton Bridge . Otro campo de entrenamiento con armas aéreas ubicado en Wash – RAF Wainfleet , en funcionamiento desde 1938, fue dado de baja en 2010.
Navegar desde South Lincolnshire Fens hacia Wash, especialmente para pescar mariscos, se conoce tradicionalmente localmente como "bajar abajo". El origen de la frase no está claro. [18]
St Botolph's, la iglesia parroquial de Boston, tiene una torre conocida como Boston Stump . Esto se puede ver en días despejados desde el lado de Norfolk del Wash. El Outer Trial Bank , un vestigio de un experimento de la década de 1970, se encuentra a unas dos millas (tres kilómetros) de la costa de Lincolnshire, cerca del río Nene.
En 1934, se hizo una propuesta, apoyada por el piloto de carreras Malcolm Campbell , para construir una pista de carreras de 24 kilómetros (15 millas) de largo en tierras ganadas al mar desde Boston hasta Gibraltar Point , cerca de Skegness . Se habría utilizado como camino a Skegness cuando no había carreras. También iba a haber un lago largo para regatas dentro del circuito de la pista. Las dificultades financieras de la década de 1930 impidieron que el proyecto continuara.
52°55′N 00°15′E / 52.917°N 0.250°E / 52.917; 0.250