La Junta de Drenaje Interno de Upper Witham es una junta de drenaje interno inglesa responsable del drenaje de tierras y la gestión del riesgo de inundaciones para un área al oeste de la ciudad de Lincoln, en Lincolnshire , siguiendo ampliamente los valles del alto río Witham , el río Till y el curso de la navegación de Fossdyke .
Las tierras al oeste y al sur de Lincoln se inundaban regularmente por las inundaciones que se producían en el río Trent . Las tierras bajas entre Torksey y Lincoln quedaban cubiertas y el agua de la inundación pasaba por el Lincoln Gap para fluir por el curso del actual Witham inferior y llegar al mar en Boston , Friskney y Wainfleet Havens. [1] Wheeler sugiere que el curso normal del Witham en un clima más seco era hacia Brayford Mere, un gran lago al oeste de Lincoln, y luego hacia el oeste, siguiendo aproximadamente el curso de Fossdyke Navigation para llegar al Trent. Al este de Lincoln, el río Langworth desembocaba en otro lago, situado entre Washingborough y Chapel Hill , y desembocaba en el mar cerca de Boston. Los romanos mejoraron el curso de agua de Lincoln al Trent para hacerlo apto para la navegación y cortaron un canal a través del terreno elevado en el centro de Lincoln. Este continuaba hasta Short Ferry y se unía a un arroyo de marea cerca de Chapel Hill. [2]
En 1670 se aprobó una ley del Parlamento para mejorar la navegación entre Boston y el Trent. El preámbulo establecía que había habido una buena navegación a lo largo de esta ruta durante siglos, pero que tanto el Witham como el Fossdyke se habían obstruido con sedimentos. Este fue el primer intento de poner el sistema fluvial en una base comercial. La ciudad de Lincoln debía nombrar comisionados y se les otorgaron poderes para mejorar los canales o, cuando fuera necesario, para cortar nuevos canales y construir bancos, compuertas y esclusas. La ley preveía la recaudación de peajes razonables para financiar las obras. En 1752 se aprobó otra ley del Parlamento que creó los Comisionados Generales de Witham [3] y dividió el área al este de Lincoln en seis distritos de drenaje: el primero , el segundo, el tercero , el cuarto , el quinto y el sexto distritos de Witham [4] . Al mismo tiempo, el ingeniero civil John Smeaton recomendó obras para mejorar el drenaje del área al oeste de Lincoln, pero estas no se llevaron a cabo en ese momento. [5]
Dos grandes inundaciones tuvieron lugar poco después. En 1770, el agua rompió el dique de Fossdyke en Torksey, y la tierra se inundó entre la ruptura y Lincoln. Un evento peor ocurrió en 1795, cuando el Trent rompió el dique en Spalford . Alrededor de 20.000 acres (81 km² ) de tierra se inundaron, algunos hasta una profundidad de 10 pies (3,0 m). Cuando el agua llegó a Lincoln, se vio limitada por High Street, que está entre 12 y 15 pies (3,7 y 4,6 m) por encima del nivel de la tierra circundante. [2] Las casas en la parte baja de Saxilby se inundaron, y las familias tuvieron que ser trasladadas a la ciudad alta, y varias de ellas vivieron en la iglesia hasta que las inundaciones disminuyeron. Los pueblos de Broxholme , Fenton , Hardwick, Hathow, Kettlethorpe , Thorney y Wigsley eran como islas y solo se podía llegar a ellos en barco, mientras que partes de Torksey, Brampton, Fenton y Kettlethorpe se inundaron. Las aguas de la inundación se mantuvieron durante tres semanas y se necesitaron 80 cargas de leña y más de 400 toneladas de tierra para reparar la brecha en el muro del río. El riesgo de inundaciones del Trent se redujo después de otras grandes inundaciones en 1824 y 1852, después de las cuales los cinco "huecos" principales a lo largo del Trent, en Spalford, Newton, Torksey Lock, Torksey y Marton, fueron ampliamente reparados por los Tribunales de Alcantarillas de Newark y Lincoln. [6]
En 1804 se obtuvo una ley del Parlamento para autorizar el trabajo propuesto por Smeaton en 1752. [5] La ley establecía que era para terraplenar, drenar y mejorar ciertas tierras en la ciudad de Lincoln y el condado de la misma y en las parroquias o municipios de Boultham, Skellingthorpe, Saxilby, Broxholme, North Carlton, South Carlton, Burton y Hathow en el condado de Lincoln y para cercar tierras en dicha parroquia de Skellingthorpe. Esto creó dos distritos de drenaje, la Junta de Drenaje de Lincoln Oeste (Distrito Norte), responsable de un área de 1.545 acres (625 ha) y la Junta de Drenaje de Lincoln Oeste (Distrito Sur), responsable de 2.331 acres (943 ha). Una vez más, la ley tenía un aspecto comercial, ya que los distritos de drenaje podían recaudar un impuesto anual a los propietarios de tierras que se beneficiaran de las obras de drenaje y terraplén. [7]
En aquella época, toda la descarga se hacía por gravedad y el emisario principal de ambos distritos pasaba por un túnel bajo el río Witham en Coulson Road. Desde allí, entraba en el Great Gowts Drain y en el Syncil Dyke, para ser descargada en el Witham, más abajo de Lincoln. La ley permitió al Distrito Norte construir un túnel de hierro fundido bajo el Fossdyke Navigation y un nuevo drenaje para llevar el agua al drenaje principal del Distrito Sur. Además, podían construir un drenaje de captación de aguas a lo largo del borde del terreno más alto hacia el este, que descargaría en el Fossdyke. El Distrito Sur también podía construir un drenaje de captación de aguas, que discurriera a lo largo del borde del terreno más alto hacia el sur y que descargara en el Witham. Cuando se completaron las obras, el sistema de drenaje era muy parecido al de hoy. [7]
A mediados de la década de 1920, el gobierno se dio cuenta de que las leyes existentes sobre el drenaje de tierras estaban en desorden, y que gran parte de ellas aún dependían del Estatuto de las Alcantarillas de Enrique VIII de 1531. En particular, parecía injusto que las comunidades de las tierras bajas asumieran todos los costos de garantizar que el agua de las regiones de las tierras altas llegara al mar sin inundar la tierra, y las comunidades de las tierras altas no pagaran nada. En 1927 se creó una Comisión Real para estudiar el problema y resumió sus hallazgos en dos propuestas principales. La primera era que debería haber una autoridad general en cada área de captación, con responsabilidad sobre los ríos principales y sus riberas, y un requisito de que trabajaran en estrecha colaboración con las autoridades de drenaje. La segunda era que las tasas de drenaje deberían cobrarse sobre un área mucho más amplia, que no se limite a los que se beneficiaban directamente del trabajo de las autoridades de drenaje. Estas ideas se consagraron en la Ley de Drenaje de Tierras de 1930. [ 8]
La Junta de Cuenca de los Ríos Witham y Steeping se creó en virtud de la Ley, y constituyeron la Junta de Drenaje Interno de Upper Witham (IDB) mediante una orden de fecha 14 de septiembre de 1932, que entraría en vigor a partir del 1 de abril de 1933. Los Comisionados de Alcantarillado de Lincolnshire y Nottinghamshire se disolvieron, y sus poderes pasaron a la junta de cuenca o junta de drenaje según corresponda, y las Juntas de Drenaje del Distrito Norte y del Distrito Sur también fueron abolidas. Posteriormente, la junta de cuenca pasó a formar parte de la Junta del Río Lincolnshire en virtud de la Ley de Juntas del Río de 1948 , luego de la Autoridad del Río Lincolnshire en virtud de la Ley de Recursos Hídricos de 1963 , la Autoridad del Agua de Anglian en virtud de la Ley del Agua de 1973 , la Autoridad Nacional de Ríos en virtud de la Ley del Agua de 1989 y, finalmente, la Agencia Ambiental en virtud de la Ley Ambiental de 1995. [ 9]
El IDB de Upper Witham opera de manera independiente del IDB del Primer Distrito de Witham , el IDB del Tercer Distrito de Witham y el IDB de North East Lindsey, ya que tienen sus propios presupuestos, junta, planta y maquinaria, pero gran parte de la administración es compartida. Los cuatro IDB tienen un Director Ejecutivo y un Director de Operaciones comunes, y también comparten una serie de funciones financieras y administrativas. La junta está compuesta por miembros que son elegidos y aquellos que son designados por las autoridades locales que pagan impuestos de drenaje a la junta. En el caso del IDB de Upper Witham, el número de miembros designados excede el número de miembros elegidos. [10]
Antes de la llegada del IDB de Upper Witham, la mayor parte del drenaje se hacía por gravedad, aunque había unas pocas áreas pequeñas donde se utilizaban bombas. Se trataba de Boultham, Skellingthorpe, Saxilby y Broxholme, y las bombas eran operadas por los comisionados de la iglesia o por particulares. En el resto de la región, los desagües a los ríos principales se controlaban mediante compuertas, algunas de ellas operadas automáticamente, pero muchas todavía operaban manualmente. En condiciones de inundación, los niveles en los desagües principales subían rápidamente y las bombas internas tenían que detenerse en el momento en que más se necesitaban. [7]
En Pyewipe había una estación de bombeo de vapor, pero no se ha encontrado más información al respecto. En 1936 se construyó una nueva estación de bombeo en la orilla sur del Fossdyke, que inicialmente contenía dos motores diésel Ruston de un solo cilindro, cada uno conectado directamente a una bomba Gwynnes de 27 pulgadas (69 cm). Esto se complementó con un tercer motor en 1940, un Ruston de dos cilindros con una bomba de 30 pulgadas (76 cm). [11] El número de estaciones de bombeo ha aumentado de manera constante y la IDB de Upper Witham tenía 15 estaciones operativas en 2011. La junta es responsable del drenaje de un área de 77,2 millas cuadradas (200 km 2 ), y mantiene 198 millas (319 km) de desagües dentro de esa área. [12]
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