Kerala , un estado situado en la costa tropical de Malabar , en el suroeste de la India , es uno de los destinos turísticos más populares del país. Nombrado como uno de los diez paraísos del mundo por National Geographic Traveler , [1] Kerala es famoso especialmente por sus iniciativas de ecoturismo y sus hermosos remansos. [2] Kerala tiene una cultura y tradiciones únicas junto con su variada demografía . Varias agencias internacionales, desde la UNESCO hasta National Geographic, han reconocido el potencial turístico del estado. [3] Kerala fue nombrada por la revista TIME en 2022 entre los 50 destinos extraordinarios para explorar en su lista de los mejores lugares del mundo. [4] En 2023, Kerala fue incluida en el puesto 13 en la lista anual de lugares para visitar de The New York Times y fue el único destino turístico incluido de la India. [5]
Hasta principios de los años 1980, Kerala era un destino relativamente desconocido, con la mayoría de los circuitos turísticos concentrados alrededor del norte del país. Las agresivas campañas de marketing lanzadas por la Corporación de Desarrollo Turístico de Kerala (la agencia gubernamental que supervisa las perspectivas turísticas del estado) sentaron las bases para el crecimiento de la industria turística. En las décadas siguientes, Kerala Tourism pudo transformarse en uno de los destinos vacacionales de nicho en la India. El eslogan Kerala – God's Own Country (Kerala, el país de Dios) se adoptó en sus promociones turísticas y se convirtió en una supermarca global . Kerala es considerado como uno de los destinos con mayor recuerdo de marca. [6] En 2010, Kerala atrajo 660.000 llegadas de turistas extranjeros. [7]
Kerala es un destino popular tanto para turistas nacionales como extranjeros. Kerala es bien conocido por sus playas, remansos en Alappuzha y Kollam , cadenas montañosas y santuarios de vida silvestre. Otras atracciones populares en el estado incluyen las playas de Kovalam , Muzhappilangad , Bekal y Kappad ; turismo de remansos y complejos turísticos en lagos alrededor del lago Ashtamudi , Kollam ; estaciones de montaña y complejos turísticos en Munnar , Wayanad , Nelliampathi , Vagamon y Ponmudi ; y parques nacionales y santuarios de vida silvestre en Wayanad , Periyar , Parambikulam , Parque Nacional Silent Valley y Parque Nacional Eravikulam . La región de los " remansos ", una extensa red de ríos, lagos y canales entrelazados que se centran en el lago Vembanad , también tiene un gran tráfico turístico. También se visitan sitios patrimoniales, como el Palacio Padmanabhapuram , el Palacio Hill y el Palacio Mattancherry . Para promover aún más el turismo en Kerala, el Gobierno de Kerala inició en 2007 el Gran Festival de Compras de Kerala. [8] Desde entonces, se celebra todos los años durante el período de diciembre a enero.
La agenda turística del estado promueve el turismo sostenible desde el punto de vista ecológico , que se centra en la cultura local, las aventuras en la naturaleza, el voluntariado y el crecimiento personal de la población local. Se toman medidas para minimizar los efectos adversos del turismo tradicional en el medio ambiente natural y mejorar la integridad cultural de la población local. El estado también ha hecho grandes avances en el turismo MICE, centrado principalmente en Kochi . [9]
Desde su incorporación como estado, la economía de Kerala funcionó en gran medida bajo principios socialistas democráticos basados en el bienestar . Este modo de desarrollo, aunque resultó en un alto índice de desarrollo humano y un alto nivel de vida entre la gente, condujo a un estancamiento económico en la década de 1980 (la tasa de crecimiento es del 2,3% anual). [10] Esta aparente paradoja (alto desarrollo humano y bajo desarrollo económico) llevó a un gran número de desempleados con educación a buscar trabajo en el extranjero, especialmente en los países del Golfo . [ cita requerida ] Debido a un gran número de expatriados, muchos operadores y agencias de viajes se establecieron en el estado para facilitar sus necesidades de viaje. Sin embargo, las tendencias pronto se repitieron, y las agencias de viajes notaron el potencial no realizado del estado como destino turístico. La primera agencia de viajes en Kerala, Kerala Travels, fue fundada por el coronel GV Raja de la familia real de Travancore junto con PGC Pillai. [ cita requerida ]
En 1986, el turismo había alcanzado el estatus de industria. Posteriormente, Turismo de Kerala adoptó el lema “ El país de Dios” en sus campañas publicitarias. La promoción agresiva en medios impresos y electrónicos logró atraer una inversión considerable en la industria hotelera. A principios de la década de 2000, el turismo se había convertido en una industria multimillonaria en el estado. El estado pudo hacerse un hueco en la industria turística mundial, convirtiéndose así en uno de los lugares con “mayor recuerdo de marca”. [12] En 2003, Kerala se convirtió en uno de los destinos turísticos de más rápido crecimiento del mundo. [13]
En 2012, la revista Traveller de National Geographic nombró a Kerala como uno de los "diez paraísos del mundo" y "50 destinos imprescindibles de la vida". Travel and Leisure también describió a Kerala como "Uno de los 100 grandes viajes para el siglo XXI". En 2012, Kerala superó al Taj Mahal como el destino de viaje número uno en las tendencias de búsqueda de Google para la India. CNN Travel incluyó a Kerala entre sus "19 mejores lugares para visitar en 2019". La revista Time eligió a Kerala entre los 50 "destinos extraordinarios" en todo el mundo para explorar en 2022. El estado ocupó el noveno lugar en los "Mejores lugares del mundo" y fue descrito como un "punto de acceso al ecoturismo". [14] En 2023, The New York Times seleccionó a Kerala como uno de los 52 destinos turísticos imperdibles del mundo. Kerala fue seleccionado como decimotercero en la lista y fue el único estado en la lista de la India. [15]
Bordeada por el mar Arábigo en la costa occidental , Kerala tiene una extensa costa de 580 km (360 mi); la totalidad de la cual está prácticamente salpicada de playas de arena. La playa de Kovalam , cerca de Thiruvananthapuram, fue una de las primeras playas de Kerala en atraer turistas. Redescubierta por mochileros y buscadores de bronceado en la década de 1960 y seguida por hordas de hippies en la década de 1970, Kovalam es hoy una de las playas más visitadas del estado. [17] [18] [19]
Otras playas popularmente visitadas [20] en el estado incluyen las de Kappad , Alappuzha , Kozhikode [ cita requerida ] Beach, Marari Beach (Mararikulam, Alappuzha), Thumpoly (playa Thumpoly) Alappuzha, Alappuzha , Nattika (Thrissur), playa Vadanappilly (Thrissur), Cherai Beach , Ponnani beach , Bekal , Kappad Beypore beach , Marari beach, Fort Kochi y Varkala . La playa Muzhappilangad en Kannur y la playa Thikkodi en Kozhikode son las únicas dos playas con acceso para vehículos en la India. La playa Marari fue clasificada como una de las cinco mejores playas de hamacas del mundo por la encuesta de National Geographic y ha sido citada [21] en la prensa internacional.
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Los remansos de Kerala son una cadena de lagunas y lagos salobres que se extienden paralelos a la costa del mar Arábigo (conocida como la Costa de Malabar ). Los paseos en casa flotante o en Kettuvallam en los remansos son una importante atracción turística en Kerala . El turismo en los remansos se centra principalmente en [22] Kerala como Alleppey , Kumarakom , el lago Ashtamudi , Kollam , Ponnani , Kavvayi Backwaters , Vembanad y Bekal . El santuario de aves de Kumarakom, ubicado en las orillas del lago Vembanad, atrae a observadores de aves de todo el mundo. Las carreras de barcos que se celebran durante las temporadas de festivales, como la Nehru Trophy Boat Race, también son una importante atracción turística en las regiones de remansos. Los remansos son el hogar de pueblos tradicionales de cultivo de arroz, lo que agrega un elemento cultural a los recorridos panorámicos. [23]
La red de remansos incluye grandes lagos como el lago Ashtamudi , el más grande de ellos, conectado por 1500 km de canales, tanto artificiales como naturales y alimentados por varios ríos, y que se extienden prácticamente por toda la longitud del estado de Kerala. Los remansos se formaron por la acción de las olas y las corrientes costeras que crearon islas de barrera bajas a lo largo de las desembocaduras de los numerosos ríos que fluyen desde la cordillera de los Ghats occidentales . [24]
El este de Kerala está formado por tierras invadidas por los Ghats occidentales , por lo que la región incluye altas montañas, gargantas y valles profundos. Los Ghats occidentales son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los 36 puntos calientes de biodiversidad del mundo. Las tierras más salvajes están cubiertas de densos bosques, mientras que otras regiones están cubiertas de plantaciones de té y café (establecidas principalmente en los siglos XIX y XX) u otras formas de cultivo.
Los Ghats occidentales se elevan a una altura media de 1500 m sobre el nivel del mar. Algunas de las estaciones de montaña más populares de la región son Munnar , Vagamon , Paithalmala , Wayanad , Nelliyampathi , Nilambur , Elapeedika , Peermade , Thekkady , Ponmudi y Kalvary Mount .
La mayor parte de Kerala , cuyo hábitat nativo consiste en bosques húmedos de hoja perenne en elevaciones más bajas y bosques de hoja caduca y semi- perennes de tierras altas en el este, está sujeta a un clima tropical húmedo. Sin embargo, las variaciones significativas en el terreno y la elevación han dado como resultado una tierra cuya biodiversidad se registra como una de las más significativas del mundo. La mayoría de las extensiones de naturaleza silvestre significativamente biodiversas de Kerala se encuentran en los bosques de hoja perenne de sus distritos más orientales. Kerala también alberga dos de los humedales del mundo incluidos en la Convención de Ramsar : el lago Sasthamkotta y los humedales de Vembanad-Kol se destacan como humedales de importancia internacional . También hay numerosas áreas de conservación protegidas, incluidos 1455,4 km2 de la vasta Reserva de la Biosfera de Nilgiri . A su vez, los bosques albergan una fauna tan importante como el elefante asiático ( Elephas maximus ), el tigre de Bengala ( Panthera tigris tigris ), el leopardo ( Panthera pardus ), el tahr de Nilgiri ( Nilgiritragus hylocrius ) y la ardilla gigante canosa ( Ratufa macroura ). [25] Las reservas más remotas, incluido el Parque Nacional Silent Valley en las colinas de Kundali, albergan especies en peligro de extinción como el macaco de cola de león ( Macaca silenus ), el oso perezoso indio ( Melursus (Ursus) ursinus ursinus ) y el gaur (el llamado "bisonte indio", Bos gaurus ). Las especies más comunes incluyen el puercoespín indio ( Hystrix indica ), el chital ( Axis axis ), el sambar ( Cervus unicolor ), el langur gris , la ardilla voladora , el lince de pantano ( Felis chaus kutas ), el jabalí ( Sus scrofa ), una variedad de especies de monos catarrinos del Viejo Mundo , el lobo gris ( Canis lupus ) y la civeta palmera común ( Paradoxurus hermaphroditus ). Muchos reptiles, como la cobra real , la víbora , la pitón En Kerala se pueden encontrar diversas tortugas y cocodrilos, de nuevo, de forma desproporcionada en el este. La avifauna de Kerala incluye especies endémicas como el sapo de Sri Lanka ( Batrachostomus moniliger ), el búho de laurel oriental , grandes frugívoros como el cálao grande ( Buceros bicornis ) y el cálao gris indio , así como aves más extendidas como el pavo real , el cormorán indio , el miná de la jungla y de las colinas , el darter oriental , el oropéndola de capucha negra , los drongos negros y de raqueta mayor , los bulbul ( Pycnonotidae ), especies de martín pescador y pájaro carpintero , gallo de jungla , periquito alejandrino y diversos patos y aves migratorias. Además, los peces de agua dulce como el kadu ( bagre picador , Heteropneustes fósiles) y especies de agua salobre como el choottachi ( cromido naranja , Etroplus maculatus , valorado como espécimen de acuario ) también son nativos de los lagos y vías fluviales de Kerala.
Los monumentos históricos de Kerala incluyen palacios, fortalezas e instituciones religiosas. [26] Las fortalezas notables incluyen el Fuerte Bekal , el Fuerte Arikady , el Fuerte Chandragiri , el Fuerte Hosdurg , el Fuerte Palakkad , el Fuerte Thalassery , la Fortaleza da São Tomé , el Fuerte Kochi , el Fuerte St Thomas , el Fuerte Este y el Fuerte Anchuthengu . [26] Los palacios notables incluyen el Palacio Padmanabhapuram , el Palacio Kanakakkunnu , el Palacio Kowdiar , el Palacio Mattancherry , el Palacio Arakkal , el Palacio Shakthan Thampuran , el Palacio Hill , etc. [26] La costa de Malabar también alberga algunos de los templos más antiguos , las mezquitas más antiguas , las iglesias más antiguas y las sinagogas más antiguas del sur de Asia . [26] Las calles comerciales de comida históricas en Kerala incluyen la calle SM (calle de los dulces) en Kozhikode . El puerto de la bahía de Mappila en Kannur alberga un fuerte y un palacio. [26] La cocina Thalassery , un estilo tradicional de cocina originado en el norte de Kerala debido a sus relaciones comerciales históricas, también atrae a los turistas. [26]
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El festival más importante de Kerala es Onam . Kerala también tiene varios festivales religiosos. Thrissur Pooram , Attukal Pongala , Beema Palli Uroos y Chettikulangara Bharani son los principales festivales de los templos en Kerala. El Thrissur Pooram se lleva a cabo en el templo Vadakumnathan, Thrissur. El Sivarathri también es un festival importante en Kerala. El festival Aluva Sivarathri es el festival más famoso relacionado con Sivaratri. Los cristianos celebran festivales como la Navidad y la Pascua . Parumala Perunnal , Manarkadu , Arthunkal , Thumpoly , Edathua Perunnal son los otros festivales regionales de los cristianos. Eid al-Fitr y Eid al-Adha son celebrados por la comunidad musulmana. El festival anual Thirayattam se lleva a cabo en el santuario del pueblo de la región del sur de Malabar en Kerala. [27]
La Bienal Kochi-Muziris es la exposición de arte más grande del país y el festival de arte contemporáneo más grande de Asia, que se lleva a cabo todos los años en la ciudad de Kochi . La primera Bienal en la India se llevó a cabo en Kochi del 12 de diciembre de 2012 al 13 de marzo de 2013. [28]
El turismo médico , promovido por sistemas de medicina tradicional como el Ayurveda y el Siddha , es muy popular en el estado y atrae a un número cada vez mayor de turistas. Kerala es conocido popularmente como el centro del Ayurveda. El segmento de turismo médico de Kerala es conocido por su reputación. [29]
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La cultura de Kerala es principalmente hindú en origen, derivada de una región de herencia tamil más grande conocida como Tamilakam . Más tarde, la cultura de Kerala se elaboró a través de siglos de contacto con culturas extranjeras. [30] Las artes escénicas nativas incluyen koodiyattom , kathakali —de katha ("historia") y kali ("obra")— y su rama Kerala Natanam , koothu (similar a la comedia stand-up), mohiniaattam ("danza de la hechicera"), thullal , padayani , thirayattam y theyyam . Otras artes son más religiosas y de temática tribal. Estas incluyen chavittu nadakom , oppana (originalmente de Malabar), que combina danza, palmas rítmicas y vocalizaciones ishal . Sin embargo, muchas de estas formas de arte se presentan principalmente para turistas o en festivales juveniles, y no son tan populares entre la mayoría de los keralitas comunes, que buscan arte más contemporáneo. [ cita requerida ]
Varias artes ritualizadas antiguas son de origen keralita; estos incluyen kalaripayattu ( kalari ("lugar", "era" o "campo de batalla") y payattu ("ejercicio" o "práctica")). Entre las artes marciales más antiguas del mundo, la tradición oral atribuye la aparición del kalaripayattu a Parasurama. Otras artes rituales incluyen Thirayattam , Theyyam , Poorakkali y Kuthiyottam . Thirayattam es una forma de arte popular ritual de la región de South Malabar. Las procesiones suelen incluir música tradicional como Panchari melam o Panchavadyam . [ cita necesaria ]
En lo que respecta a las Bellas Artes , el estado cuenta con una rica tradición de arte y artistas tanto antiguos como contemporáneos. Los murales tradicionales de Kerala se encuentran en templos, iglesias y palacios antiguos en todo el estado. Estas pinturas, que en su mayoría datan de entre los siglos IX y XII d. C., muestran un estilo distintivo y un código de colores que predomina en el ocre y el verde. [ cita requerida ]
Kerala es conocida por su diversidad religiosa. Las religiones principales son el hinduismo, el cristianismo y el islam. El jainismo , el judaísmo , el sijismo y el budismo tienen menos seguidores. [ cita requerida ] Los lazos históricos del estado con el resto del mundo han dado como resultado que el estado tenga muchos templos, iglesias y mezquitas notables. Kerala es el hogar de la iglesia Kottakkavu , una de las primeras iglesias en la India fundada por el apóstol Tomás cuando llegó a las costas indias, la mezquita Cheraman , la primera mezquita en la India, que se considera que existió incluso antes de la muerte de Muhammad y la sinagoga Paradesi , que es la sinagoga activa más antigua de la Mancomunidad de Naciones . [ cita requerida ]
Reconociendo el potencial del turismo en la diversidad de creencias religiosas, festivales relacionados y estructuras, el departamento de turismo lanzó un proyecto de "Turismo de peregrinación". [31] [32] Las principales atracciones del turismo de peregrinación incluyen Guruvayur , Sabarimala , Malayatoor , la sinagoga Paradesi , Arthunkal , la iglesia de Thumpoly , la iglesia de Santa María Forane (Martha Mariam), Kuravilangad construida en 105 d. C., Attukal Pongala (que tiene el récord Guinness por ser la reunión de mujeres más grande del mundo) y Chettikulangara Bharani .
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