En noviembre de 1963, el presidente Ngô Đình Diệm y el Partido Revolucionario Laborista Personalista de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) fueron depuestos por un grupo de oficiales del Ejército de la República de Vietnam respaldados por la CIA que no estaban de acuerdo con el manejo de Diệm de la crisis budista y la Amenaza de Vietnam del Norte y del Viet Cong a Vietnam del Sur. En Vietnam del Sur, el golpe se denominó Cách mạng 1-11-63 ("Revolución del 1 de noviembre de 1963"). [3]
La administración Kennedy estaba al tanto de la planificación del golpe, [4] pero el cable 243 del Departamento de Estado de los Estados Unidos al embajador de los Estados Unidos en Vietnam del Sur, Henry Cabot Lodge Jr., declaró que la política de los Estados Unidos era no intentar detenerlo. [5] Lucien Conein , el enlace de la Agencia Central de Inteligencia entre la Embajada de Estados Unidos y los planificadores del golpe, les dijo que Estados Unidos no intervendría para detenerlo. La Conein también proporcionó fondos a los golpistas. [6]
El golpe fue dirigido por el general Dương Văn Minh y comenzó el 1 de noviembre de 1963. Se desarrolló sin problemas, ya que muchos líderes leales fueron capturados después de haber sido tomados por sorpresa y las bajas fueron escasas. Diệm fue capturado y ejecutado al día siguiente, junto con su hermano y consejero Ngô Đình Nhu .
El camino de Diệm hacia el poder político comenzó en julio de 1954 cuando fue nombrado Primer Ministro del Estado de Vietnam por el ex Emperador Bảo Đại , quien era Jefe de Estado. A Bảo Đại no le agradaba Diệm, pero lo seleccionó con la esperanza de atraer la ayuda de Estados Unidos; sin embargo, los dos se vieron envueltos en una lucha de poder. La cuestión llegó a un punto crítico cuando Diệm programó un referéndum para octubre de 1955, que fue manipulado por su hermano Nhu , y se proclamó presidente de la recién creada República de Vietnam . Procedió a fortalecer su gobierno autocrático y nepotista sobre el país. Una legislatura tímida redactó una constitución que le dio a Diệm el poder de crear leyes por decreto y otorgarse arbitrariamente poderes de emergencia. [7] Miles de disidentes, tanto comunistas como nacionalistas, fueron encarcelados y ejecutados, y las elecciones fueron manipuladas de forma rutinaria. Los candidatos de la oposición fueron amenazados con ser acusados de conspirar con el Ejército Popular de Vietnam del Norte , que conllevaba la pena de muerte, y en muchas áreas, se envió un gran número de tropas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) para llenar las urnas. [8] Diệm mantuvo el control de la nación firmemente en manos de su familia, y los ascensos en el ARVN se otorgaron sobre la base de la lealtad más que del mérito. [9] Se hicieron dos intentos infructuosos de deponer a Diệm; en 1960, una revuelta de paracaidistas fue sofocada después de que Diệm detuviera las negociaciones para ganar tiempo para que los leales sofocaran el intento de golpe, [10] mientras que un bombardeo al palacio de 1962 por parte de dos pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) no logró matarlo.
En 1963, la mayoría budista de Vietnam del Sur llevaba mucho tiempo descontenta con el fuerte favoritismo de Diệm hacia los católicos romanos . Los funcionarios públicos y los oficiales del ejército habían sido ascendidos durante mucho tiempo sobre la base de preferencias religiosas, y los contratos gubernamentales, la ayuda estadounidense, los favores comerciales y las concesiones fiscales se otorgaban preferentemente a los católicos. [11] La Iglesia Católica era el mayor terrateniente del país y sus propiedades estaban exentas de la reforma agraria (es decir, de la apropiación). En el campo, los católicos estaban de facto exentos de realizar trabajos forzados y, en algunas zonas rurales, se afirmaba que los sacerdotes católicos dirigían ejércitos privados contra las aldeas budistas. En 1957, Diệm dedicó la nación a la Virgen María . [12] [13] [14]
El descontento con Diệm y Nhu explotó en protestas masivas a mediados de 1963, cuando nueve budistas murieron a manos del ejército y la policía de Diệm en Vesak , el cumpleaños de Gautama Buda . En respuesta, al gobierno de Estados Unidos le preocupaba que pudiera ser "imposible que el gobierno de Diem/Nhu tenga éxito y que nosotros [Estados Unidos] sigamos apoyándolos". La respuesta del embajador Frederick Nolting fue: "Deberíamos tomar las cosas con calma y con calma y ver si podemos vivir con el gobierno de Diem". [15] Como resultado de esta posible incapacidad para apoyar al gobierno de Diem/Nhu, el gobierno de Estados Unidos discutió una propuesta de golpe. En un telegrama a la embajada estadounidense en Saigón , el subsecretario de Estado estadounidense, Roger Hilsman , dice que en algún momento, si Estados Unidos exigiera una "liquidación política" en Vietnam del Sur, también debería "examinar urgentemente todos los posibles liderazgos alternativos y hacer planes detallados". sobre cómo podríamos lograr el reemplazo de Diem si fuera necesario". [16] En mayo de 1963, se aplicó selectivamente una ley contra el ondear de banderas religiosas; Se prohibió exhibir la bandera budista en Vesak, mientras que la bandera del Vaticano se exhibió para celebrar el aniversario de la consagración del arzobispo Pierre Martin Ngô Đình Thục , hermano de Diệm. Muchos budistas desafiaron la prohibición y una protesta terminó cuando las fuerzas gubernamentales abrieron fuego. Dado que Diệm se mantuvo intransigente ante las crecientes demandas budistas de igualdad religiosa, sectores de la sociedad comenzaron a pedir su destitución del poder. [17]
El punto de inflexión clave se produjo poco después de la medianoche del 21 de agosto, cuando las Fuerzas Especiales del ARVN de Nhu asaltaron y destrozaron pagodas budistas en todo el país, arrestaron a miles de monjes y provocaron un número de muertos estimado en cientos. [18] [19] Numerosos planes golpistas habían sido explorados anteriormente por el ejército, pero los conspiradores intensificaron sus actividades con mayor confianza después de que la administración del presidente estadounidense John F. Kennedy autorizó a la embajada estadounidense a explorar la posibilidad de un cambio de liderazgo a través de Cable. 243 . Sintieron que las políticas de Diệm estaban haciendo que su régimen aliado en Vietnam fuera políticamente insostenible. [20] [21] [22]
Hubo muchas conspiraciones contra Diệm en 1963, muchas de ellas por parte de diferentes camarillas de oficiales militares independientes entre sí. Según la historiadora Ellen Hammer , hubo "quizás hasta seis y posiblemente más" complots diferentes, [23] y abarcaron toda la gama de la sociedad e incluyeron políticos civiles, líderes sindicales y estudiantes universitarios. [23]
A mediados de 1963, un grupo estaba compuesto por oficiales de nivel medio como coroneles, mayores y capitanes. En este grupo estaba el coronel Đỗ Mậu, director de seguridad militar, que estaba coordinado por Trần Kim Tuyến , director de inteligencia de Vietnam del Sur. Tuyến había sido un miembro del palacio, pero en los últimos años se había desarrollado una brecha y comenzó a conspirar ya en 1962. [23] [24] Como Vietnam del Sur era un estado policial, Tuyến era una figura poderosa y tenía muchos contactos. [25] [26] Otra persona en este grupo era el coronel Phạm Ngọc Thảo , un agente comunista no detectado que fomentaba deliberadamente las luchas internas entre los oficiales y administraba mal el Programa Estratégico Hamlet para desestabilizar al gobierno de Saigón. [27]
El grupo de Tuyến tenía muchos oficiales que eran miembros de la oposición Việt Nam Quốc Dân Đảng y Đại Việt Quốc Dân Đảng , [23] que habían sido discriminados en cuestiones de ascensos, que se otorgaban preferentemente a miembros del partido secreto del régimen Cần Lao . una organización católica secreta responsable de mantener el poder de Diệm. [28] [29] Estos incluían comandantes de unidades aerotransportadas , marinas y de tanques de la 5.ª División , [23] principalmente a nivel de batallón . [30]
Cuando se descubrieron las maquinaciones de Tuyến, Nhu lo exilió. [31] Mậu y Thảo asumieron el poder, pero sus planes iniciales de golpe para el 15 de julio fueron archivados cuando el oficial estadounidense de la CIA Lucien Conein instruyó al superior de Thảo, el general Trần Thiện Khiêm , jefe del ARVN, que detuviera el golpe alegando que era prematuro. . [32] [33] El grupo de Thảo y Mậu reanudó la conspiración, con la intención de moverse el 24 de octubre y reclutaron un total de 3000 hombres. [34] Aumentaron sus fuerzas con una variedad de oficiales de unidades auxiliares como el Cuerpo de Señales, el Cuerpo de Transporte y algunos pilotos de la RVNAF. [30] Mậu contó con la ayuda de Khiêm tras la partida de Tuyến al exilio. Mậu obtuvo la cooperación de una variedad de disidentes militares y civiles conocidos como el Frente Militar y Civil para la Revolución en Vietnam (MCFRV). El MCFRV había comenzado a conspirar de forma independiente en agosto y su líder era primo de Mậu. [30]
El golpe de Thảo del 24 de octubre fue cancelado después de que los oficiales superiores decidieron que sus colegas más jóvenes no podrían tener éxito sin la ayuda del general Tôn Thất Đính , un leal que controlaba el III Cuerpo . Los generales sabotearon a los oficiales más jóvenes ordenando a uno de sus regimientos clave que se trasladara al campo para luchar contra los comunistas. [35] El complot de los oficiales más jóvenes se integró en el grupo más grande de generales, [36] y porque Khiêm y Mậu estaban involucrados con ambos grupos. [37]
Una vez completado el golpe, los medios de comunicación se enteraron de que la conspiración organizada por Tuyến y Thảo había estado más avanzada que la de los generales antes de que estos últimos se integraran en la trama principal. El general Trần Văn Đôn amenazó con arrestar a los oficiales más jóvenes, pero Mậu intervino para protegerlos. [38]
Después de las incursiones en la Pagoda Xá Lợi, los generales de alto rango comenzaron su propio complot en serio, ya que antes solo tenían planes vagos. [23] [39] El general Đôn, nominalmente un general de alto rango, pero en una posición sin mando de tropas ya que el palacio desconfiaba de él, fue buscado por Mậu, que quería colaborar. Más tarde, Mậu acompañó al general de mayor rango en la conspiración, Dương Văn Minh , en las campañas de reclutamiento. [40] A pesar de su alto rango, Minh estaba en desgracia y se desempeñó como Asesor Militar Presidencial, un trabajo de escritorio sin sentido en el que no tenía subordinados en el campo ni acceso a los soldados. [39] [41] Mậu ayudó a Minh a conseguir la cooperación del general Nguyễn Khánh , [40] que comandaba el II Cuerpo que supervisaba las tierras altas centrales del país, y el coronel Nguyễn Văn Thiệu , [40] que comandaba la 5.ª División con base justo en las afueras de la capital, en Biên Hòa . [42] Según Thiệu, Mậu y Minh habían prometido establecer un gobierno más fuertemente anticomunista y mantener a Diệm como presidente testaferro. [43]
Los generales sabían que sin la cooperación del general Đính, un golpe sería difícil ya que sus fuerzas del III Cuerpo supervisaban la región que rodeaba la capital. [44] Considerado por sus pares como ambicioso, vanidoso e impulsivo, [44] [45] Đính era el favorito de la familia Ngô y encabezaba el ala militar del Partido Cần Lao. [44] [46] Đính se convirtió al catolicismo cuando Diệm confiaba en sus correligionarios y promovía a oficiales basándose en la lealtad y no en la competencia. [44] [47] Đính era conocido principalmente por su presencia de borracho en los clubes nocturnos de Saigón, [48] y la CIA lo etiquetó como un "oportunista básico". [49]
Đính se atribuyó en privado la responsabilidad de los ataques a las pagodas, [50] y le dijo a un periodista: "He derrotado a Henry Cabot Lodge [el embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur]. Él vino aquí para dar un golpe de estado , pero yo, Tôn Thất Đính , lo han conquistado y salvado el país." [50] Durante este período, Đính afirmó que era "un gran héroe nacional". Los hermanos Ngô habían aprovechado su ego, quienes reiteraron este punto y le pagaron una gran bonificación en efectivo después de los asaltos a las pagodas. [44] [51] En los tiempos embriagadores posteriores a los ataques, Đính dijo a sus asesores estadounidenses que "era sin duda el mayor oficial general del ARVN, el salvador de Saigón... y pronto sería el principal militar en el país". [52]
En una conferencia de prensa poco después, Đính afirmó haber salvado a Vietnam del Sur de los "aventureros extranjeros", un eufemismo para Estados Unidos. [44] [45] Después de ser interrogado duramente, Đính rápidamente se enojó. Ray Herndon de United Press International (UPI) le pidió que nombrara el país al que se refería, pero Đính evadió la pregunta. Herndon lo satirizó diciendo que un héroe nacional debería poder identificar al enemigo nacional, [44] y le pidió que llamara a Madame Nhu , la Primera Dama del país conocida por sus comentarios antiamericanos, para obtener ayuda para identificar al país hostil en pregunta. Después de que varios periodistas se rieran burlonamente de sus comentarios, Đính salió furioso de la conferencia. [49] [53] [54]
Đính regresó al comedor de oficiales en el cuartel general del Estado Mayor Conjunto (JGS) [54] y sus colegas intentaron jugar con el ego de Đính para convencerlo de unirse a su complot. En una serie de reuniones, los otros generales aseguraron a Đính que era un héroe nacional digno de autoridad política y afirmaron que Nhu no se había dado cuenta de lo importante que era para el futuro del país. Los colegas de Đính incluso sobornaron a su adivino para que predijera su ascenso al poder político. [45] [55] Los otros generales le dijeron que la gente estaba insatisfecha con el gabinete de Diệm y que Vietnam necesitaba oficiales jóvenes dinámicos en la política, y que su presencia revertiría la moral en declive en el ARVN. [55] Aconsejaron a Đính que le pidiera a Diệm que lo ascendiera a Ministro del Interior, a Dương Văn Minh a Ministro de Defensa y a Trần Văn Minh a Ministro de Educación. [54]
Đính y sus compañeros generales se reunieron con Diệm en el palacio, donde Đính le pidió al presidente que lo ascendiera al puesto de Ministro del Interior. Diệm reprendió sin rodeos a Đính frente a sus colegas y le ordenó que saliera de Saigón y se dirigiera a la ciudad turística de Đà Lạt , en las Tierras Altas Centrales, para descansar. [45] [53] [54] Đính fue humillado y avergonzado, habiendo prometido a sus colegas que tendría éxito. Los hermanos Ngô se alarmaron por la petición de Đính y lo pusieron bajo vigilancia. Đính se enteró, lo que tensó aún más su relación con el palacio. [55] Đính aceptó unirse al golpe, aunque debido a su naturaleza ambiciosa, los otros oficiales se mostraron escépticos y planearon asesinarlo si intentaba cambiar de bando. [56] Sin las tropas de Đính, el golpe no habría sido posible. [57]
A mediados de octubre, Diệm y Nhu sabían que un grupo de generales y coroneles del ARVN estaban planeando un golpe de estado, pero no sabían que Đính estaba firmemente entre ellos, aunque desconfiaron de él después de su solicitud de un puesto en el gabinete. [56]
Luego, Nhu hizo un plan para burlar a los generales con un contracomplot. Los generales se enteraron de esto y decidieron que debían contrarrestarlo. [35] Los otros generales todavía sospechaban de Đính y de si los traicionaría y los llevaría al palacio. Habiendo descubierto que Đính sería reclutado para el plan de Nhu, y sin estar seguros de de qué lado estaba realmente, prometieron nombrarlo Ministro del Interior y otras recompensas si ayudaban a derrocar a la familia Ngô. Habiendo obtenido tranquilidad de Đính, los generales aplacaron a los oficiales más jóvenes, cuyo golpe se había integrado en sus planes. [58]
Como parte del complot de los generales, Đính envió al coronel Nguyễn Hữu Có , su subcomandante de cuerpo, a Mỹ Tho para hablar con el comandante de la 7.ª División , el coronel (más tarde general de división) Bùi Đình Đạm , y dos comandantes de regimiento, el comandante de la unidad blindada. , ambos de la 7.ª División, y jefe provincial de la región de Mỹ Tho. [1] Exhortándolos a unirse al golpe con el argumento de que el régimen de Diệm no podía mantener al ejército en marcha, afirmó que todos los generales excepto Cao estaban en el complot, mientras que Đính iba a hacerlo. [1] Según un relato, Đính tenía la intención de que los leales informaran de las actividades de Có a Diệm y Nhu para darle la oportunidad de orquestar un truco para congraciarse con el palacio. [58]
Los agentes de Nhu se enteraron de la conversación y se presentaron en palacio. Cuando los hermanos Ngô confrontaron a Đính con el informe de lo sucedido en Mỹ Tho, Đính fingió asombro por el comportamiento de su adjunto. Empezó a llorar y dijo:
Esto es culpa mía, porque has sospechado de mí. Realmente no he ido a trabajar durante los últimos 15 días, sino que me he quedado en casa porque estaba triste. Pero no estoy en contra de ti. Estaba triste porque pensé que estaba desacreditado contigo. Así que Nguyễn Hữu Có aprovechó mi ausencia para crear problemas. [1]
Đính afirmó no saber nada de las actividades de Có, alzó la voz y prometió matar a su adjunto. [59] Nhu se opuso a esto y afirmó que quería a Có vivo para atrapar a los conspiradores, y trató de utilizar a Đính para lograrlo. A pesar de su desconfianza hacia Đính, los hermanos Ngô les dijeron que ese no era el caso y que lo ascenderían. [1] Nhu ordenó a Đính y Tung, [34] quienes recibieron órdenes directamente del palacio en lugar del comando del ARVN, para planear un golpe falso contra la familia Ngô. Uno de los objetivos de Nhu era engañar a los disidentes para que se unieran al falso levantamiento para poder identificarlos y eliminarlos. [60] Otro objetivo del truco de relaciones públicas era dar al público una impresión falsa de la fuerza del régimen de Ngô. [56]
Con el nombre en clave "Operación Bravo", la primera etapa del plan involucraría a algunos de los soldados leales a Tung, disfrazados de insurgentes liderados por oficiales subalternos aparentemente renegados, fingiendo un golpe de estado y destrozando la capital. [61] Durante el caos orquestado del primer golpe, los leales disfrazados se amotinarían y, en el caos resultante, matarían a los principales golpistas, como los generales Dương Văn Minh, Trần Văn Đôn, Lê Văn Kim y los oficiales subalternos que los estaban ayudando. . Los leales y algunas de las conexiones de Nhu en el hampa también debían matar a algunas figuras que estaban ayudando a los conspiradores, como el vicepresidente titular pero relativamente impotente Nguyễn Ngọc Thơ , el agente de la CIA Lucien Conein, que estaba en misión en Vietnam del Sur como asesor militar, y Logia. [62] Los líderes budistas y estudiantiles disidentes también serían atacados. [35] Estos serían atribuidos a "elementos neutralistas y procomunistas". [62] Tung luego anunciaría la formación de un "gobierno revolucionario" compuesto por activistas de la oposición que no habían dado su consentimiento a ser nombrados en el gobierno, mientras que Diệm y Nhu fingirían estar huyendo y se mudarían a Vũng Tàu . Seguiría un falso "contragolpe", en el que los hombres de Tung, después de haber abandonado Saigón con el pretexto de luchar contra el Viet Cong (VC), así como contra las fuerzas de Đính, volverían triunfalmente a Saigón para reafirmar el régimen de Diệm. Luego, Nhu reuniría a figuras de la oposición. [61] [63] [64]
Đính, ahora un agente doble, fue puesto a cargo del falso golpe y se le permitió el control adicional de la 7.ª División, que anteriormente estaba asignada al general leal a Diệm Huỳnh Văn Cao , que estaba a cargo del IV Cuerpo en el delta del Mekong. . La reasignación de la 7.ª División a Đính le dio a su III Cuerpo un cerco completo de Saigón. El cerco impediría que Cao asaltara la capital para salvar a Diệm como lo había hecho durante el intento de golpe de 1960. Se suponía que este acuerdo facilitaría la tarea de Đính de servir al régimen, pero fue aprovechado para derrocar a la familia Ngô. [45] [53] [57] [63]
Nhu y Tung desconocían la lealtad de Đính a los rebeldes y fueron engañados. Đính le dijo a Tung que el falso golpe necesitaba emplear una cantidad abrumadora de fuerza. Dijo que se necesitaban tanques "porque los blindados son peligrosos". Đính dijo que se necesitaban tropas frescas en la capital, [58] y opinó: "Si trasladamos reservas a la ciudad, los estadounidenses se enfadarán. Se quejarán de que no estamos librando la guerra. Así que debemos camuflar nuestro plan". enviando fuerzas especiales al país. Eso los engañará". [58] Nhu no tenía idea de que la verdadera intención de Đính era inundar Saigón con unidades rebeldes y encerrar a los leales a Tung en el campo donde no podían defender a los Ngô. [64]
El golpe de Nhu se produciría el 1 de noviembre, día de Todos los Santos , cuando los católicos se preparan para el día de Todos los Difuntos , que es el día siguiente. Esto fue para que las tropas pudieran moverse libremente por las calles, que tendrían menos tráfico. Los generales decidieron iniciar su verdadero golpe el mismo día para intentar explotar el enlace de Đính con Nhu. [58]
El coronel Đỗ Mậu, uno de los conspiradores, inventó informes de inteligencia militar con datos falsos que afirmaban que el VC se estaba concentrando fuera de la capital para una ofensiva. [65] Convenció a Diệm y Nhu para que enviaran las fuerzas especiales fuera de la capital para luchar contra el VC. [65] Tung y Nhu acordaron enviar las cuatro compañías de fuerzas especiales con base en Saigón fuera de Saigón el 29 de octubre. [58]
Otro de los hermanos de Diệm, Ngô Đình Cẩn , comenzó a sospechar de Mậu y se lo dijo al palacio, que le dijo al jefe del ejército, general Khiêm, que arrestara a Mậu. Sin embargo, Khiêm, que también formaba parte del complot, pospuso deliberadamente las cosas y Mậu permaneció libre. Mientras tanto, ya era demasiado tarde para que los hermanos trajeran a sus leales de regreso a la capital. [sesenta y cinco]
Sin confiar en Có, Diệm puso al coronel Lâm Văn Phát al mando de la 7.ª División el 31 de octubre. Según la tradición, Phát tuvo que hacer una visita de cortesía al comandante del Cuerpo antes de asumir el control de la división. Đính se negó a ver a Phát y le dijo que regresara el viernes a las 14:00, momento en el que el golpe ya estaría en marcha. Mientras tanto, Đính hizo que Đôn firmara una contraorden transfiriendo el mando de la 7.ª División a Có. [1]
Los planes insurgentes se basaron en tres grupos de trabajo principales. El primero estaba formado por dos batallones de marines y una compañía de vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 . Dos batallones de tropas aerotransportadas consideradas pro-Diệm fueron trasladados a la provincia de Bình Dương, al norte de la capital, y reemplazados por dos batallones de marines. [1] Los marines y los paracaidistas eran la reserva estratégica de Vietnam del Sur y generalmente estaban desplegados cerca de Saigón para proteger al régimen contra cualquier golpe. [1]
Otro grupo de trabajo estaba formado por el 6.º Batallón Aerotransportado, que tenía su base en Vũng Tàu, a unos 70 km al suroeste de la capital, y un batallón de aprendices, complementado con 12 vehículos blindados de la escuela blindada de Long Hải . El grupo de trabajo final estuvo formado por el 2.º Batallón, 9.º Regimiento y el 2.º Batallón, 7.º Regimiento de la 5.ª División del Coronel Thiệu. [1] Las tropas involucradas en las operaciones en Saigón comenzaron a prepararse para entrar en la capital la noche antes del golpe y temprano en la mañana. El segundo grupo de trabajo avanzó desde el sureste y convergió con los otros dos que avanzaban desde el norte y con algunos elementos rebeldes de la 7.ª División desde el suroeste. [66]
Al mediodía, miles de soldados rebeldes se habían reunido en las afueras de la ciudad, revisando equipos y armas y recibiendo órdenes de último momento. Tres batallones de marines en tanques y vehículos blindados se habían movido hacia el centro de la ciudad de Saigón para encabezar la revuelta, y algunos miembros de la 7.ª División habían llegado desde el delta del Mekong para cortar la carretera principal desde el sur hacia la base aérea de Tân Sơn Nhứt . Los soldados no sabían la verdad detrás de su misión, ni tampoco muchos oficiales de menor rango; Los oficiales superiores les dijeron que estaban aplastando una revuelta policial. Un teniente aerotransportado sospechaba y, mientras se trasladaban a los suburbios, un coronel reveló que su objetivo era el cuartel Cộng Hòa de la Guardia Presidencial . Cuando el teniente preguntó "¿Quién es el enemigo y quién es nuestro amigo?", el coronel respondió que "Cualquiera que se nos oponga es el enemigo". [66]
Los grupos de trabajo se utilizaron para controlar varias partes de la ciudad, custodiando los obuses que se utilizarían en el asedio de las instalaciones leales y para proteger el cuartel general del coronel Thiệu. Đính hizo llevar 20 tanques a su cuartel general del III Cuerpo en el campamento Lê Văn Duyệt . En total, los conspiradores tenían 40 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas. [1]
A las 10:00 horas del 1 de noviembre, [67] Lodge, Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV), el comandante general Paul D. Harkins y el almirante Harry D. Felt , comandante de las fuerzas estadounidenses en la región del Pacífico, fueron invitados al Palacio Gia Long. por Diệm. [68] Đôn había programado la reunión para el visitante Felt en ese momento para mantener a Diệm ocupado mientras las tropas avanzaban y para mantener al presidente en Saigón. [69]
Estaban acompañados por Đôn, cuyo trabajo de escritorio significaba que sus deberes consistían principalmente en reunirse con dignatarios militares visitantes. [70] Diệm pronunció uno de sus monólogos de fumador empedernido y dijo que cooperaría con las recomendaciones de Estados Unidos. [68] Sin embargo, según Lodge, Diệm fue más directo y directo de lo habitual. [71] Diệm le contó a Felt los logros de la familia Ngô y luego se quejó de los recortes de ayuda estadounidenses en respuesta a las redadas de las pagodas. Culpó a los generales, afirmando que habían atacado a los budistas, no a las fuerzas especiales, y afirmó que los hombres de Tung estaban ahora bajo el control del ARVN y no utilizados como un ejército privado, lo cual era falso. [71] Diệm también afirmó que los recortes de ayuda habían obstaculizado al ejército y provocado escasez de alimentos. [71]
En un momento, Diệm dijo: "Sé que va a haber un intento de golpe, pero no sé quién lo va a hacer", a lo que Lodge supuestamente respondió: "No creo que haya nada de qué preocuparse". ". [59] Diệm luego le pidió a Lodge que hablara con funcionarios en Washington sobre el futuro de Nhu; Diệm todavía se negaba a apartar a su hermano de la autoridad. [72] Dijo: "Por favor, dígale al Presidente Kennedy que soy un aliado bueno y franco, que prefiero ser franco y resolver cuestiones que hablar de ellas después de que lo hayamos perdido todo. Dígale al Presidente Kennedy que tomo todas sus sugerencias muy en serio y deseo llevarlas a cabo, pero es una cuestión de tiempo". [69] [72] Lodge no discutió nada específico con respecto a un cambio de régimen, pero afirmó que no le preocupaban los rumores de que Diệm y Nhu habían querido asesinarlo. Lodge expresó su "admiración y amistad personal" y gratitud por la hospitalidad de Diệm. [67] [69]
Mientras Harkins y Felt se preparaban para partir, Diệm llevó a Lodge a un lado para una discusión individual y preguntó repetidamente qué querían los estadounidenses, repitiendo su solicitud durante 20 minutos. Esto fue un truco por parte de Diem, ya que el falso golpe estaba a punto de comenzar. [68] En referencia a una investigación de las Naciones Unidas sobre su represión de los budistas, Diệm afirmó que los estadounidenses les habían lavado el cerebro a los budistas. [71] Diệm afirmó que había cerrado las pagodas porque entre los estudiantes había comunistas a punto de lanzar granadas y perpetrar atentados con bombas durante la visita de la ONU. [73] El presidente también afirmó que algunos estadounidenses estaban planeando un golpe de estado contra él y prometió dar nombres de las logias. El embajador estadounidense respondió con cara de póquer que estaba comprometido a destituir a cualquiera de sus compatriotas que estuvieran involucrados en la conspiración, aunque él mismo lo estuviera haciendo. [73] Lodge no fue engañado por Diệm, ya que Washington ya le había dicho a Diệm qué reformas eran necesarias, como la destitución de Nhu y el uso de las fuerzas especiales para luchar contra los comunistas en lugar de los disidentes; Diệm no había respondido al consejo de Estados Unidos. Lodge sabía que el verdadero golpe estaba a la vista y no quería detenerlo, incluso si las propuestas de Diệm eran genuinas. [68]
Felt no estaba al tanto de los acontecimientos inminentes, al igual que Harkins, y se apresuró a ir a la base aérea de Tân Sơn Nhứt para tomar su vuelo del mediodía. [68] Antes de partir, celebró una conferencia de prensa con Harkins y Đôn mientras los rebeldes entraban en la ciudad. [67] Harkins habló sobre la situación militar con optimismo; En la mañana del golpe, la portada del Stars and Stripes , un periódico militar, presentaba un artículo con la perspectiva alegre de Harkins, titulado "Viet Victory Near". [74] Mientras Felt y Harkins hablaban, los oficiales se preparaban para lanzar el golpe en una reunión a la hora del almuerzo en el cuartel general militar junto al aeropuerto. Pensando en la situación, Đôn siguió mirando su reloj mientras esperaba que Felt saliera volando. [67] Los tres hombres estaban de pie mientras hablaban, y Đôn, abrumado por los nervios, mascaba su chicle "como una trilladora", y no podía quedarse quieto, cambiando frecuentemente de pie mientras hablaba. [75] Después de que Felt se fue, la pista se cerró, [68] y Đôn hizo caso omiso de Harkins y rápidamente se fue a prepararse para el golpe. [75]
Hasta el último minuto, Harkins y Felt no se dieron cuenta del inminente golpe, a pesar del comportamiento inquieto de Đôn. La pareja había visitado Đôn para discutir cuestiones militares a las 09:15, pero en lugar de que el general vietnamita recibiera a sus visitantes estadounidenses en la sede del JGS, como era la norma, Đôn fue a la oficina del MACV. [76] Aunque Felt se sorprendió, [76] los estadounidenses no se dieron cuenta del motivo del lugar inusual y luego señalaron un mapa y se preguntaron por qué dos batallones aerotransportados parecían estar inactivos. Đôn respondió que iban a la batalla y Harkins asintió, sin saber que estaban entrando en Saigón. [69] Harkins había dicho a los generales anteriormente que se oponía a un golpe de estado, por lo que Đôn evitó el tema. Lodge le había informado a Felt de la existencia de planes golpistas, quien le informó falsamente que tal acción no era inminente, diciendo: "No hay un general vietnamita con suficiente pelo en el pecho para hacerlo realidad". [77] Felt dijo más tarde que Đôn parecía estar tranquilo y sereno. [77]
La mañana del golpe, todavía había cierta inquietud entre los conspiradores. Khiêm se acercó a Đính y le pidió que mantuviera la conversación confidencial. Después de que el comandante del III Cuerpo estuvo de acuerdo, Khiêm afirmó que quería cancelar el golpe y dijo: "Đính, creo que todavía tenemos tiempo para hablar con el anciano. No quiero lastimarlo. ¡Ten piedad de él!" Đính contempló la situación y dijo que aún así procedería con el derrocamiento. Khiêm informó esto a Đôn y afirmó que se había colocado aceite medicinal chino en los ojos para irritarlos y enrojecerlos y así dar la apariencia de que se había arrepentido del golpe, para poner a prueba la lealtad de Đính al complot. [72]
Tanto Minh como Đôn desconfiaron de Khiêm y Đính hasta el último minuto, ya que estos últimos eran católicos y favoritos de la familia Ngô, que había sido recompensada por su lealtad, más que por su competencia. Khiêm era el ahijado de Diệm. Los otros generales seguían preocupados de que Đính pudiera cambiar de bando y llevar a cabo la segunda parte del falso golpe de Nhu. [72] Los generales también estaban preocupados de que no tendrían fuerzas suficientes para vencer a los leales. [77]
La primera víctima del golpe fue el capitán Hồ Tấn Quyền , comandante leal a Diệm de la Armada de la República de Vietnam (RVNN), que fue asesinado a tiros en su 36 cumpleaños antes del mediodía. [78] Hay diferentes relatos sobre la muerte de Quyền. Según Stanley Karnow , Quyền había notado movimientos anormales de tropas y se fue para discutir el asunto con un colega. Un jeep de marines rebeldes lo siguió y lo interceptó, lo adelantó y bloqueó la carretera. Quyền abandonó su vehículo y corrió por el campo abierto, pero tropezó y cayó con los marines persiguiéndolo. Uno de ellos lo alcanzó y le disparó en la cabeza a quemarropa. [67] Sin embargo, según Ellen Hammer, Quyền comenzó su cumpleaños con un partido de tenis temprano en la mañana con sus compañeros oficiales, quienes lo invitaron a una fiesta de cumpleaños a la hora del almuerzo. Quyền se negó para cuidar de sus hijos, que estaban solos en casa mientras su esposa estudiaba en Japón. Su ayudante, que formaba parte del complot, lo siguió a su casa y logró hacer cambiar de opinión a Quyền. Los dos hombres se dirigieron a un restaurante en las afueras de Saigón y en el camino se produjo el tiroteo. El historiador y autor Mark Moyar escribió que Quyền notó movimientos de tropas sospechosos cerca de la capital por la mañana. Mientras Quyền se preparaba para ir al palacio para alertar a los hermanos Ngô, su ayudante lo mató a tiros en la carretera Biên Hòa. [72] Los generales fueron informados inmediatamente del asesinato y obligados a adelantar los movimientos de tropas previstos en Saigón antes de lo previsto. [78]
El 1 de noviembre, los conspiradores convocaron a muchos oficiales superiores que no estaban involucrados en el complot a la sede del JGS en Tân Sơn Nhứt, con el pretexto de una reunión rutinaria de dirigentes a la hora del almuerzo. [66] [79] Mậu y Đôn organizaron las invitaciones y prepararon la trampa. A las 13:45, Đôn anunció que se estaba produciendo un golpe de estado. [80] La mayoría de los oficiales se levantaron para aplaudir, mientras que aquellos que no lo hicieron y se negaron a volverse contra Diệm fueron arrestados. [63] Los conspiradores neutralizaron a muchos leales a Diệm de esta manera, sobre todo al coronel Tung, quien fue llevado por el capitán Nguyễn Văn Nhung , el guardaespaldas de Minh. Mientras se lo llevaban, Tung denunció airadamente a los generales gritando: "¡Recordad quién os dio las estrellas!". [63] [66] [81]
Durante las primeras etapas del golpe, los rebeldes obligaron a Tung a ordenar a sus hombres que se rindieran poniéndole una pistola en la cabeza y obligándolo a hacer una llamada telefónica a sus subordinados. Esto significó que sólo quedó la Guardia Presidencial para defender el Palacio de Gia Long. [43] [82] A las 16:45, Tung fue obligado a punta de pistola a hablar con Diệm por teléfono, diciéndole al presidente que había dicho a sus hombres que se retiraran, pero Tung no logró convencer al presidente de que se rindiera. Luego, Minh ordenó a Nhung que ejecutara a Tung, ya que todavía contaba con la lealtad de sus hombres. Los otros generales tenían poca simpatía por el comandante de las fuerzas especiales, ya que había disfrazado a sus hombres con uniformes del ejército y los había incriminado por los ataques a las pagodas. [83] [84] Los generales eran muy conscientes de la amenaza que representaba Tung; habían discutido y acordado su eliminación durante su planificación, [85] [86] habiendo contemplado emprender una ofensiva contra las fuerzas especiales de Tung. [87] Al caer la noche, Tung fue llevado con el mayor Lé Quang Trieu, su hermano y su ayudante, [63] [81] con las manos atadas, a un jeep y conducido hasta el borde de la base aérea. Obligados a arrodillarse sobre dos agujeros recién cavados, los hermanos fueron fusilados en sus tumbas y enterrados. [83]
Otro oficial destacado que se mantuvo leal a Diệm fue el coronel Cao Văn Viên , comandante de la brigada aerotransportada. Viên no estaba al tanto del complot y los generales habían discutido si asesinarlo durante la fase de planificación porque sabían que era un Diệmista. [88] Sin embargo, Đính, que jugaba mahjong con la esposa de Viên, convenció a Minh de no liquidar a Viên y prometió que Viên no se opondría al golpe. [88] La predicción de Đính de que Viên aceptaría era incorrecta. Viên "se derrumbó por completo", se quitó la insignia y se la entregó a Minh con resignación. Luego fue detenido [79] y condenado a muerte. [89] Viên había planeado con Diệm permitir que el presidente se refugiara en su casa en caso de un golpe, pero la oferta fue discutible ya que los rebeldes rodearon la casa de Viên después de detenerlo. [88] Viên evitó por poco la ejecución y fue liberado y volvió al mando después del golpe. [90] El general Khang , comandante de la brigada marina, también fue arrestado por permanecer leal a Diệm, al igual que el jefe de la RVNAF Đỗ Khắc Mai y el jefe de la Policía Nacional . [79]
Después de que se llevaron a los leales, Minh leyó la proclama del golpe y sus objetivos, la grabó y pidió a los demás oficiales que firmaran los papeles. Luego hablaron ante la grabadora, identificándose como partidarios del golpe. Minh dijo a sus subordinados que hicieran copias del original y las escondió en varios lugares para que sus cómplices no pudieran afirmar que no estaban involucrados si el golpe fracasaba. Minh los transmitiría por radio más tarde ese mismo día. [91]
Con un grupo de sus oficiales rebeldes personales, Có voló en helicóptero a Mỹ Tho, el cuartel general de la división, para tomar el mando la mañana del golpe. Al llegar a la ciudad del delta del Mekong dos horas antes del inicio previsto del golpe, celebró una ceremonia para los oficiales en ejercicio de la división (que pensaban que el cambio de mando era un asunto de rutina) en un salón local. [81] Cuando comenzó el golpe, los hombres de Có cargaron a través de las puertas con pistolas automáticas y arrestaron a los oficiales, antes de tomar el mando. Dijo: "Por favor, permanezcan sentados en silencio. Cualquiera que se levante será fusilado instantáneamente". [1] [81]
Luego, Có llamó a Cao, más al sur, en la ciudad más grande del delta del Mekong, Cần Thơ , donde tenía su cuartel general el IV Cuerpo. El coronel rebelde aseguró a Cao que el traslado de la división y del cuerpo se había realizado sin problemas. Có, un vietnamita central, temía que Cao, un nativo del delta del Mekong, reconociera su falso acento sureño y se diera cuenta de que se estaba haciendo pasar por Phat, otro sureño. Sin embargo, Cao no se dio cuenta. [1]
Cuando sus subordinados informaron a Cao que se estaba produciendo un golpe de estado en la capital, él creyó que era parte del golpe falso, como le había dicho de antemano Nhu; Cao era uno de los generales más leales y favorecidos del régimen e iba a ayudar a preparar la segunda parte del plan de Nhu. Cao ordenó a un regimiento y a algunos tanques que se prepararan para la segunda parte del complot. Más tarde, Cao se dio cuenta de que se trataba de un auténtico golpe de estado. [1] Envió a la 9.ª División al mando del coronel Bùi Dzinh para avanzar hacia el norte a través de Mỹ Tho hacia Saigón para salvar a Diệm, pero Có ya había hecho planes para cortar cualquier intento de Cao de aliviar Saigón. [92] Cuando Cao llamó por radio a la 7.ª División en Mỹ Tho, Có se identificó y se burló del comandante del cuerpo, diciendo: "¿No reconociste mi acento?". [1] Có le dijo al general que había ordenado todos los transbordadores al lado Saigón del río Mekong, y le dijo a Cao que no intentara cruzar a menos que quisiera morir. [1] Al ver que Diệm estaba perdido, Cao luego expresó su solidaridad con el golpe. [93]
Los rebeldes encontraron poca resistencia al comienzo del ataque a Saigón, lo que les permitió generar impulso. Esto se debió principalmente a la complacencia de Diệm y Nhu y a la suposición errónea de que la acción militar fue el comienzo de la Operación Bravo. La policía central llamó a Diệm y le informó que los marines no parecían ser amigables. Ya era demasiado tarde cuando los rebeldes capturaron el cuartel general de la policía y cerraron la policía secreta, que estaba controlada directamente por Nhu. [82]
Usando pañuelos rojos para su identificación, [94] los marines rebeldes tomaron desprevenidos a los leales y tomaron el control del edificio del Ministerio del Interior y del cuartel general de la Policía Nacional. [95] Esta última instalación fue capturada por algunas tropas recién alistadas del Centro Nacional de Entrenamiento Quang Trung , dirigidas por el general Mai Hữu Xuân , [1] quien rápidamente arrestó a los partidarios de Diem en la oficina. [94] Los rebeldes también intentaron tomar el control de la Escuela de Infantería en Saigón para poder utilizar los dos batallones de aprendices contra Diệm, pero el jefe leal de la institución, el coronel Lam Son, frustró sus planes. [79]
Uno de los ayudantes de Diệm llamó a Đính pero le dijeron que Đính no estaba allí. Diệm y Nhu permanecieron relajados, confiados en que se trataba de un golpe falso. Cuando los agentes de seguridad notaron los movimientos de las tropas, un joven oficial, presa del pánico, llamó por teléfono a Nhu, quien serenamente dijo. "Está bien, lo sé". Los generales programaron el golpe para engañar a Nhu y Diệm, que siempre estaban paranoicos ante las amenazas a su poder, haciéndoles creer que la amenaza era falsa. [82]
Los rebeldes superaban en número a los diemistas y rápidamente hicieron avances contra los leales, quienes fueron tomados desprevenidos y confundidos acerca de si el golpe era real. Los generales querían y necesitaban terminar la operación rápidamente con el menor combate cuerpo a cuerpo posible, ya que sabían que ambas facciones tendrían que dejar de lado sus diferencias y reagruparse para luchar contra los comunistas después del golpe, y porque una prolongada Una miniguerra civil sólo permitiría a los comunistas apoderarse del campo mientras el ARVN luchaba en la capital. Minh había decidido mantener a los leales en su rango después si todavía querían luchar contra el VC. Además, un conflicto prolongado beneficiaría al VC. La mayoría de las fuerzas anti-Diệm también querían evitar matar al presidente en una batalla a gran escala por el palacio. [93]
Los rebeldes rápidamente tomaron el control de Tân Sơn Nhứt para controlar el tráfico aéreo y establecieron puestos de control e instalaciones de defensa en las afueras de las ciudades para protegerse contra cualquier contraataque que pudiera venir desde fuera de la capital. También volaron edificios gubernamentales y tomaron el control de la oficina nacional de correos y de Radio Saigón . Cuatro cazabombarderos RVNAF AD-6 rugieron sobre el centro de la ciudad, aumentando la confusión y amenazando las posiciones leales. [96]
El teniente coronel Nguyễn Cao Kỳ , subcomandante de la RVNAF, envió dos cazabombarderos T-28 sobre Saigón. Ametrallaron el palacio y dispararon dos cohetes evitando esporádicas nubes blancas y negras de fuego antiaéreo. Ambos disparos no dieron en el blanco y el segundo impactó en un cuartel vacío de los marines estadounidenses. [97] Al mismo tiempo, algunos cazabombarderos ametrallaron la sede de RVNN en la capital, donde los defensores permanecieron leales a Diệm. Algunos cañones antiaéreos de los buques RVNN que patrullaban en el río Saigón respondieron al fuego. [94] Aproximadamente 15 minutos después del inicio del golpe, las transmisiones de radio fueron retiradas del aire, cortando la comunicación con aquellos fuera de Saigón. [93]
Al principio del golpe, mientras las fuerzas especiales todavía estaban luchando antes de que los generales obligaran a Tung a ordenarles capitular, uno de sus subordinados estaba en el Palacio de Gia Long y le hizo una propuesta a Diệm. Según el diario de uno de los ayudantes de Diệm, [72] el oficial de las fuerzas especiales preparó y propuso un contraataque sorpresa contra el cuartel general rebelde en Tân Sơn Nhứt utilizando infantería y tanques leales. [2] Tân Sơn Nhứt estaba ubicado en el extremo noroeste de la ciudad, y el oficial dijo que solo estaba protegido por soldados en formación. Le dijo a Diệm que no había ninguna posibilidad de que los nuevos reclutas pudieran resistir un ataque leal y, por lo tanto, los generales serían fácilmente capturados y el liderazgo del golpe se derrumbaría. El asistente informó que Diệm rechazó la propuesta, diciendo: "La brigada debería conservar sus fuerzas para luchar contra los comunistas y evitar el derramamiento de sangre. Mientras tanto, debería proteger el Palacio Gia Long, la oficina de correos y el tesoro". [2] Otro asistente creía que Diệm no quería atacar la sede del JGS porque "representaba la autoridad de las fuerzas armadas" y para evitar "más daño, más muerte, más sufrimiento para los soldados". [98] Según este relato, Diệm "confiaba en que su paciencia haría que las fuerzas golpistas se dieran cuenta de que él era un presidente que siempre estuvo del lado de las masas de la población". [98]
Para evitar que las fuerzas leales cercanas al palacio escaparan, unidades blindadas y de artillería comandadas por el coronel Thiệu colocaron sus tanques y obuses hombro con hombro, en preparación para el bombardeo del cuartel Cộng Hòa de la Guardia Presidencial, ubicado cerca del palacio. Los vehículos blindados trajeron más tropas rebeldes con ametralladoras para rodear el cuartel de Cộng Hòa, donde los defensores estaban armados con artillería, morteros y ametralladoras. [99]
Bajo el mando de Thiệu, [1] comenzó el asedio de los cuarteles, y los proyectiles de artillería rebelde pronto redujeron los edificios a escombros, pero los leales a Diệm siguieron luchando, a apenas cinco cuadras del palacio. Los tanques de la Guardia Presidencial respondieron al fuego, dañando gravemente las carreteras cercanas. [100] Después de una hora, Diệm y Nhu sospecharon que algo andaba mal e intentaron llamar a la oficina de Đính por segunda vez y nuevamente les dijeron que Đính no estaba allí. Sin creer que Đính los había traicionado, se escuchó a los hermanos Ngô especular de fondo que Đính había sido arrestado por los rebeldes. Luego, los generales llamaron al palacio de Gia Long con un ultimátum. Si Diệm dimitiera inmediatamente, él y Nhu serían exiliados con seguridad. Si no lo hacía, lanzarían ataques aéreos y comenzarían a bombardear el palacio en una hora. Los generales dijeron que no habría negociación, sólo sería aceptable un sí o un no. Diệm no respondió. [97]
Poco después de las 16:00 horas, Diệm llamó por teléfono a la sede del JGS. Đôn respondió y afirmó que "ha llegado el momento en que el ejército debe responder a los deseos del pueblo" porque Diệm no había logrado reformar su liderazgo. La pareja tuvo una fuerte discusión y Diệm pidió a los comandantes que lo visitaran en palacio para negociar y trabajar en un plan de reforma. Los generales, recordando que había ganado tiempo para que los leales acudieran en su ayuda durante el intento de golpe de 1960 al paralizar el golpe con conversaciones y una falsa promesa de reformas y reparto del poder, rechazaron su sugerencia. [97]
A las 16:30, los generales anunciaron oficialmente el golpe por la radio nacional, repitiendo el mensaje grabado a intervalos de cinco minutos. Su mensaje pedía a Diệm y Nhu que renunciaran al poder, y muchos oficiales se identificaron como participantes. También se reprodujeron las promesas grabadas hechas en JGS. Minh dijo: "Ha llegado el día que el pueblo estaba esperando. Durante ocho años, el pueblo de Vietnam ha sufrido bajo el podrido y nepótico régimen de Diem, pero ahora las fuerzas armadas han venido a rescatarlos". [97] Decía además: "Soldados en el ejército, servicio de seguridad, fuerza de defensa civil y fuerza popular... El gobierno de Ngo Dinh Diem, abusando del poder, ha pensado sólo en la ambición personal y menospreciado los intereses de la patria... El ejército ha entrado en acción. La tarea de todos ustedes es unirse... La revolución ciertamente tendrá éxito". La proclama fue refrendada por 14 generales, 7 coroneles y un mayor. Añadió además que "no tenemos ambiciones políticas... No actuamos por fama o beneficio, sino para salvar nuestra amada patria". [94]
Sin embargo, una falla técnica interrumpió las transmisiones con música twist y cha-cha; Bajo el régimen de Diệm, Madame Nhu había prohibido el baile y la música asociada en virtud de una serie de "leyes morales". Mientras tanto, los aviones de transporte de la RVNAF arrojaron panfletos rebeldes sobre Saigón, pidiendo a la población que se uniera a la causa anti-Diệm. Simultáneamente a la transmisión de radio de los generales, Diệm telefoneó a Lodge en la embajada de Estados Unidos. Diệm gritó enojado en francés y Lodge tuvo que alejar el auricular de su oreja. La voz de Diệm era lo suficientemente fuerte como para que los ayudantes de Lodge pudieran escuchar el mensaje desde la distancia. Lodge informó el siguiente intercambio a Washington: [97]
Diệm: Algunas unidades se han rebelado y quiero saber cuál es la actitud de Estados Unidos.
Lodge: No me siento lo suficientemente informado para poder decírselo. Escuché el tiroteo, pero no conozco todos los hechos. Además, son las 4:30 de la mañana en Washington y el gobierno de EE.UU. no puede tener ninguna visión.
D: Pero debes tener algunas ideas generales. Después de todo, soy un jefe de estado. He tratado de cumplir con mi deber. Quiero hacer ahora lo que exige el deber y la sensatez. Creo en el deber por encima de todo.
L: Ciertamente has cumplido con tu deber. Como le dije esta misma mañana, admiro su valentía y sus grandes contribuciones a su país. Nadie puede quitarte el crédito por todo lo que has hecho. Ahora estoy preocupado por tu seguridad física. Tengo informe que los encargados de la actividad actual les ofrecen a usted y a su hermano salvoconducto fuera del país si renuncian. ¿Habías oído esto?
D: No. [pausa] Tienes mi número de teléfono.
L: Sí. Si puedo hacer algo por su seguridad física, llámeme.
D: Estoy intentando restablecer el orden.
Sin embargo, más tarde se supo que Lodge no había dado un relato completo de la conversación a sus superiores en el Departamento de Estado. La historiadora australiana Anne E. Blair dijo que "no puede haber duda de que Lodge silenció algunas de las réplicas de Diệm, sumamente confiado como estaba en su capacidad para controlar no sólo la prensa estadounidense sino también los registros oficiales del gobierno". [101] El asistente de Lodge, Frederick Flott, afirmó que en medio de la conversación Lodge se ofreció a enviar a su personal al palacio de Diệm para llevar a los hermanos Ngô al aeropuerto y exiliarlos de manera segura y lo exhortó a irse. [101] Lodge quería enviar a Flott al palacio en un taxi marcado con banderas estadounidenses, para negociar su camino hacia el edificio y llevar a los hermanos al aeropuerto, [102] donde lo llevarían en avión a bordo de un avión estadounidense a una base militar. En Filipinas . [98] Diệm supuso erróneamente que la oferta de Lodge implicaba refuerzos estadounidenses contra el golpe. Un relato de un funcionario de la embajada de Estados Unidos añadió el siguiente pasaje, omitido por Lodge. [102]
Lodge: Bueno, usted es un jefe de estado. No puedo darte ningún consejo, pero personalmente, como amigo y como alguien preocupado por tu salud, te sugiero que pienses seriamente en escaparte. Ahora, si puedo ser de ayuda en eso, estoy dispuesto a enviar a mi conductor con un oficial mío para escoltarlo a un lugar seguro. Y podemos llevarte a mi avión a reacción, y estoy seguro de que puedo cumplirlo. Uno de mis oficiales viajará en el asiento delantero de mi limusina con el chófer.
Diệm: No, no puedo aceptar huir, porque todo esto es una tempestad en una tetera; son un par de generales exaltados que no hablan en nombre del ejército, y sé que las verdaderas tropas me son leales y pronto arreglarán todo esto.
L: Bueno, señor presidente, esa es su decisión, sin duda. No puedo aconsejarte ni en un sentido ni en otro. Pero como he dicho, si alguna vez puedo ser de alguna ayuda para velar por su seguridad, sin duda lo haré.
D: Bueno, quiero que le diga a Washington que esto se está haciendo y que quiero que aterricen los BLT [equipos de aterrizaje de batallones], los dos BLT marinos en los portaaviones en alta mar. Quiero que aterricen y protejan el palacio.
El guardaespaldas de Diệm afirmaría décadas después que el presidente dijo además: [92] [103]
Señor Embajador, ¿se da cuenta con quién está hablando? Me gustaría que supiera que está hablando con el presidente de una nación independiente y soberana. Sólo dejaré este país si es el deseo de mi pueblo. Nunca me iré por petición de generales rebeldes o de un embajador estadounidense. El gobierno de Estados Unidos debe asumir toda la responsabilidad ante el mundo por este miserable asunto. [103]
Durante la tarde y la noche, los altavoces de los terrenos del Palacio Gia Long transmitieron la exhortación grabada de Diệm a los leales: "No cederemos". Estos se mezclaron con pasajes de música militar. Al mismo tiempo, el ejército estadounidense ordenó a unidades de la Séptima Flota que se adentraran en las aguas cercanas a Saigón como "medida de precaución" en caso de que los combates pusieran en peligro las vidas de los estadounidenses y para disuadir una ofensiva comunista oportunista. [94]
El Palacio Gia Long, la mansión presidencial, alguna vez sirvió como hogar de los gobernadores generales franceses. Por razones de seguridad, las calles circundantes se sellaban periódicamente después del atardecer; El edificio tenía varios búnkeres y un intrincado sistema de túneles, incluida una ruta de escape de media cuadra hasta el sótano del Ayuntamiento. En la mañana del 1 de noviembre, Diệm había reforzado la seguridad del palacio con más soldados y barricadas con alambre de púas. El palacio estaba rodeado por muros de unos 2,1 m y defendido por 150 soldados de la Guardia Presidencial. El edificio estaba protegido por ametralladoras y cañones antiaéreos, rodeado de fortines, tanques y cañones de 20 mm montados en vehículos blindados. [82]
Como Diệm se negó a rendirse y prometió reafirmar su control, después del atardecer, Thiệu dirigió su 7.ª División en un asalto al Palacio de Gia Long. Usaron artillería y lanzallamas y cayó al amanecer después de que Diệm finalmente dio la orden a la Guardia Presidencial de rendirse. [104] Los resultados del golpe agradaron a los antidimistas. Las bajas fueron leves: 9 insurgentes muertos y 46 heridos, 4 guardias presidenciales muertos y 44 heridos. Las mayores bajas provinieron de la población, que sufrió 20 muertos y 146 heridos. [105]
Cuando el comandante del I Cuerpo , general Đỗ Cao Trí, fue informado de que el golpe era inminente, abandonó Huế el 29 de octubre hacia Đà Nẵng para estar lejos de Ngô Đình Cẩn, quien gobernaba el centro de Vietnam desde Hue para su familia. [80] El golpe tuvo lugar el 1 de noviembre y Trí ayudó a impedir cualquier acción leal provocando desvíos. Programó una reunión con el jefe de la provincia y otros funcionarios pro-Diệm durante el tiempo que iba a tener lugar el golpe. Como resultado, los leales a Diệm quedaron atrapados en una sala de reuniones y no pudieron movilizar a la Juventud Republicana y otros grupos paramilitares y activistas de la familia Ngô. [106]
Temprano en la mañana del 2 de noviembre de 1963, Diệm acordó rendirse. Los oficiales del ARVN celebraron una reunión con la intención de exiliar a Diệm y Nhu, después de haber prometido a los hermanos Ngô un salvoconducto fuera del país hacia un "jubilación honorable". No todos los altos funcionarios asistieron a la reunión. El general Nguyễn Ngọc Lê presionó fuertemente para la ejecución de Diệm. No hubo votación formal en la reunión y Lê atrajo sólo un apoyo minoritario. [107] Conein informó que los generales nunca habían indicado que tenían en mente el asesinato, ya que una transición ordenada del poder era una alta prioridad para lograr su objetivo final de obtener reconocimiento internacional. [108]
Minh y Don pidieron a Conein que consiguiera un avión estadounidense para sacar a los hermanos del país. Dos días antes, Lodge había alertado a Washington de que tal solicitud era probable y recomendó Saigón como punto de partida. Esta solicitud puso a la administración Kennedy en una posición difícil, ya que la provisión de un avión la vincularía públicamente con el golpe. Cuando Conein telefoneó a la estación de la CIA en Saigón, hubo una espera de diez minutos. El gobierno de Estados Unidos no permitiría que el avión aterrizara en ningún país, a menos que ese estado estuviera dispuesto a conceder asilo a Diem. Estados Unidos no quería que Diem y Nhu formaran un gobierno en el exilio, y el subsecretario de Estado, Roger Hilsman, había escrito anteriormente que "bajo ninguna circunstancia se debería permitir a los Nhu permanecer en el sudeste asiático, muy cerca de Vietnam, debido a los complots". "Se reunirán para intentar recuperar el poder. Si los generales deciden exiliar a Diem, también debería ser enviado fuera del Sudeste Asiático". [109] Continuó anticipando lo que denominó un "Götterdämmerung en el palacio". [110]
Después de rendirse, Diệm llamó a Lodge y habló con el enviado estadounidense por última vez. Lodge no informó de la conversación a Washington, por lo que se asumió ampliamente que la pareja habló por última vez la tarde anterior, cuando el golpe apenas comenzaba. Sin embargo, después de la muerte de Lodge en 1985, su asistente, el coronel Mike Dunn, dijo que Lodge y Diệm hablaron por última vez alrededor de las 07:00 del 2 de noviembre, momentos después de que Diệm se rindiera. Cuando Diệm llamó, Lodge "lo puso en espera" y luego se alejó. A su regreso, el embajador ofreció asilo a Diệm y Nhu, pero no organizó el transporte a Filipinas hasta el día siguiente. [111] Esto contradijo su anterior oferta de asilo el día anterior cuando imploró a Diệm que no resistiera el golpe. [112] Dunn luego se ofreció a ir personalmente al escondite de los hermanos para escoltarlo para que los generales no pudieran matarlo, pero Lodge se negó, diciendo: "Simplemente no podemos involucrarnos tanto". [111] Dunn dijo: "Me sorprendió mucho que no hiciéramos más por ellos". [113] Habiéndose negado a ayudar a los hermanos Ngô a salir del país de forma segura, Lodge dijo más tarde después de que les dispararon: "¿Qué habríamos hecho con ellos si hubieran vivido? Todos los coronel Blimp del mundo los habrían utilizado. ". [113]
Dunn afirmó que Lodge puso a Diệm en espera para informar a Conein dónde estaban los hermanos: se habían escapado del palacio para que los generales pudieran capturarlos. Cuando un historiador lo confrontó sobre la afirmación de Dunn, Conein negó el relato. [111] Uno de los empleados de Lodge le dijo a Conein que el avión tendría que ir directamente al lejano país que ofrece asilo, para que los hermanos no pudieran desembarcar en un país de escala cercano y quedarse allí para fomentar un contragolpe. [113] Le dijeron a Conein que el avión más cercano que era capaz de realizar un vuelo de tan largo alcance estaba en Guam , y que tomaría 24 horas hacer los arreglos necesarios. Minh quedó asombrado y le dijo a Conein que los generales no podrían retener a Diệm por tanto tiempo. Según se informa, Conein no sospechaba un retraso deliberado por parte de la embajada estadounidense. En contraste, una comisión de investigación del Senado de los Estados Unidos a principios de los años 1970 planteó un enigma provocativo: "Uno se pregunta qué fue del avión militar estadounidense que había sido enviado para esperar la partida de Lodge, prevista para el día anterior". [108]
Minh viajó al Palacio Gia Long en un sedán con su ayudante y guardaespaldas, el Capitán Nhung, para arrestar a los hermanos Ngô. Minh también había enviado un vehículo blindado y cuatro jeeps a Gia Long para transportar a Diệm y Nhu de regreso a la sede del JGS para la ceremonia de entrega del poder durante un evento televisado a nivel nacional y presenciado por medios internacionales. Diệm y Nhu luego "pedirían" a los generales que se les concediera el exilio y asilo en un país extranjero, lo que se les concedería. [108]
Minh, en cambio, llegó y descubrió que los hermanos habían desaparecido. En previsión de un golpe, habían ordenado la construcción de tres túneles separados que conducían desde Gia Long a zonas remotas fuera del palacio. Alrededor de las 20:00 de la noche anterior, Diệm y Nhu guardaron apresuradamente billetes estadounidenses en un maletín. Escaparon a través de uno de los túneles con dos leales: Cao Xuân Vy, jefe de la Juventud Republicana de Nhu, y el teniente de la RVNAF Đỗ Thơ, ayudante de campo de Diệm , que resultó ser sobrino de Đỗ Mậu. [114]
Diệm y Nhu surgieron en una zona boscosa en un parque cerca del Cercle Sportif ( 10°46′34″N 106°41′35″E / 10.776°N 106.693°E / 10.776; 106.693 ), la parte superior de la ciudad. club deportivo de primera clase, donde fueron recogidos por un vehículo que los esperaba. La historiadora Ellen Hammer cuestiona la fuga del túnel y afirma que los hermanos Ngô simplemente salieron caminando del edificio, que aún no estaba sitiado. [114] Hammer afirma que pasaron por las canchas de tenis y abandonaron los terrenos del palacio a través de una pequeña puerta en la calle Le Thanh Ton y entraron en el automóvil. Los leales viajaron por estrechas calles secundarias para evadir los puestos de control rebeldes y cambiaron de vehículo a un sedán Citroën negro. [115] Después de abandonar el palacio, se informó que Nhu le sugirió a Diệm que los hermanos se separaran, argumentando que esto mejoraría sus posibilidades de supervivencia. Nhu propuso que uno de ellos viajara al delta del Mekong para unirse al IV Cuerpo de Cao, mientras que el otro viajaría al II Cuerpo del general Khánh en las Tierras Altas Centrales. Nhu sintió que los generales rebeldes no se atreverían a matar a uno de ellos mientras el otro estuviera libre, en caso de que el hermano superviviente recuperara el poder. Según un relato, Diệm supuestamente rechazó a Nhu, razonando que "no puedes irte solo. Te odian demasiado; te matarán. Quédate conmigo y yo te protegeré". Otra historia sostiene que Diệm supuestamente dijo: "Siempre hemos estado juntos durante estos últimos años. ¿Cómo podríamos separarnos durante estos últimos años? ¿Cómo podríamos separarnos en esta hora crítica?". Nhu estuvo de acuerdo en que deberían permanecer juntos hasta el final. [114]
Los leales llegaron a la casa de Ma Tuyen en el distrito comercial chino de Cholon . Ma Tuyen era un comerciante y amigo chino del que se decía que era el principal contacto de Nhu con los sindicatos chinos que controlaban el comercio de opio . Los hermanos buscaron asilo en la embajada de la República de China , pero fueron rechazados y se quedaron en la casa de Ma Tuyen mientras apelaban a los leales al ARVN e intentaban negociar con los líderes golpistas. [41] Los agentes secretos de Nhu habían equipado la casa con una línea telefónica directa al palacio, por lo que los generales insurgentes creían que los hermanos todavía estaban asediados dentro de Gia Long. Ni los rebeldes ni la guardia presidencial leal tenían idea de que a las 21:00 horas iban a luchar por un edificio vacío, lo que provocaría muertes inútiles. [115] Se informó que Minh se sintió mortificado cuando se dio cuenta de que Diệm y Nhu habían escapado en medio de la noche. [41]
Después de que Minh ordenó a los rebeldes que registraran las zonas que se sabía que habían sido frecuentadas por la familia Ngô, un oficial capturado de la Guardia Presidencial informó al coronel Phạm Ngọc Thảo que los hermanos habían escapado a través de los túneles hacia un refugio en Cholon. Khiêm le dijo a Thảo que encontrara y evitara que mataran a Diệm. [116] Cuando Thảo llegó a la casa de Ma Tuyen, llamó a sus superiores. Diệm y Nhu lo escucharon y huyeron a la cercana Iglesia Católica de San Francisco Javier ( 10°45′07″N 106°39′14″E / 10.752°N 106.654°E / 10.752; 106.654 ). Los hermanos Ngô caminaron por el patio sombreado. Se especuló que fueron reconocidos por un informante mientras caminaban por el patio. [117] Unos minutos más tarde, poco después de las 10:00, entraron un vehículo blindado y dos jeeps. [118]
El convoy estaba dirigido por el general Mai Hữu Xuân y estaba formado por los coroneles Quan y Lắm. Quan era el ayudante de Minh y Lắm era el comandante de la Guardia Civil de Diệm . Lắm se había sumado al golpe una vez que la victoria rebelde parecía asegurada. Otros dos oficiales formaban el convoy: el mayor Dương Hiếu Nghĩa y el capitán Nhung, guardaespaldas de Minh. [119] Nhu expresó su disgusto por el hecho de que fueran transportados en un vehículo blindado y preguntó: "¿Utiliza un vehículo así para llevar al presidente?". [118] Lắm les aseguró que la armadura era para su propia protección. Xuân les dijo que fue seleccionado para protegerlos de los "extremistas". Los hermanos tenían las manos atadas a la espalda. [ cita necesaria ] .
Después del arresto, Nhung y Nghĩa se sentaron con los hermanos en el APC y el convoy partió hacia Tân Sơn Nhứt. Antes de que el convoy partiera hacia la iglesia, Minh supuestamente le hizo un gesto a Nhung con dos dedos, lo que algunos afirmaron que se tomó como una orden de matar a ambos hermanos. El convoy se detuvo en un cruce de ferrocarril en el viaje de regreso, donde, según todos los informes, los hermanos fueron asesinados. Una investigación realizada por Đôn determinó más tarde que Nghia había disparado a los hermanos a quemarropa con un arma de fuego semiautomática y que Nhung los roció con balas antes de apuñalar repetidamente los cuerpos con un cuchillo. [120]
Cuando los cadáveres llegaron al cuartel general del JGS, los generales quedaron conmocionados. Aunque despreciaban a Nhu y no sentían simpatía por él, todavía respetaban a Diệm y varios perdieron la compostura. Đính declaró más tarde "No pude dormir esa noche", mientras que Đôn sostuvo que los generales estaban "verdaderamente afligidos", sosteniendo que eran sinceros en sus intenciones de dar un exilio seguro. Đôn acusó a Nhu de convencer a Diệm de que rechazara la oferta. Lodge concluyó más tarde que "una vez más, el hermano Nhu demuestra ser el genio malvado en la vida de Diệm". Đôn ordenó a otro general que dijera a los periodistas que los hermanos habían muerto en un accidente. Fue a confrontar a Minh en su oficina. [118]
En ese momento, Xuân entró en la oficina de Minh por la puerta abierta, sin darse cuenta de la presencia de Đôn. Xuân se puso firme y afirmó: " Misión cumplida ". [118]
Poco después, la CIA envió un mensaje a la Casa Blanca de que Diệm y Nhu estaban muertos, supuestamente por suicidio. Vietnam Radio había anunciado su muerte por envenenamiento y que se habían suicidado mientras estaban en el APC. Abundaban las historias poco claras y contradictorias. El general Harkins informó que los suicidios se habían producido por disparos o por una granada arrancada del cinturón de un oficial del ARVN que estaba haciendo guardia. Minh intentó explicar la discrepancia diciendo: "Por descuido, había un arma dentro del vehículo. Fue con esta arma con la que se suicidaron". [121]
Cuando Kennedy se enteró de las muertes durante una reunión en la Casa Blanca, pareció conmocionado y abandonó la habitación. Más tarde, Kennedy escribió un memorando, lamentando que el asesinato fuera "particularmente aborrecible" y culpándose a sí mismo por aprobar el Cable 243, [121] que autorizaba a Lodge a explorar opciones golpistas a raíz de las redadas de la Pagoda Xá Lợi de Nhu. [121] [122] La reacción de Kennedy no generó una simpatía unánime. [123] A través de Conein, los estadounidenses más tarde se dieron cuenta de las verdaderas razones de la muerte de Diệm y Nhu. [124] Más tarde, aparecieron fotografías que mostraban a los dos hermanos muertos cubiertos de sangre en el suelo del APC. Las imágenes parecían genuinas, lo que desacreditaba las afirmaciones de los generales de que los hermanos se habían suicidado. [125]
Una vez que la noticia de la causa de la muerte de los hermanos Ngô comenzó a hacerse pública, Estados Unidos se preocupó por su asociación con la nueva junta y comenzó a hacer preguntas. [126] Lodge inicialmente respaldó la historia falsa difundida por los generales, creyendo que los hermanos se habían pegado un tiro. [127] Lodge no mostró alarma en público, felicitó a Đôn por la "desempeño magistral" del golpe y prometió reconocimiento diplomático. La afirmación de Đôn de que los asesinatos no fueron planeados fue suficiente para Lodge, quien le dijo al Departamento de Estado que "estoy seguro de que el asesinato no fue bajo su dirección". Minh y Đôn reiteraron su posición en una reunión con Conein y Lodge al día siguiente. Varios miembros de la administración Kennedy quedaron consternados por los asesinatos, citándolos como un factor clave en los futuros problemas de liderazgo que acosaron a Vietnam del Sur. Los asesinatos provocaron una división dentro del liderazgo de la junta y rechazaron a la opinión estadounidense y mundial. [126]
Los asesinatos dañaron la creencia pública de que el nuevo régimen sería una mejora con respecto a la familia Ngô, convirtiendo la armonía inicial entre los generales en discordia. Las críticas a los asesinatos hicieron que los oficiales desconfiaran y pelearan entre sí por puestos en el nuevo gobierno. Según Jones, "cuando las decisiones relativas a los asuntos posteriores al golpe tomaron prioridad, el resentimiento por los asesinatos se mezcló con la competencia visceral por los puestos gubernamentales para desmantelar el nuevo régimen antes de que tomara forma por completo". [126]
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La responsabilidad de los asesinatos recayó en general sobre Minh. Conein afirmó que "sé de muy buena fuente, de mucha gente, que el Gran Minh dio la orden", [128] al igual que William Colby , director de la división del Lejano Oriente de la CIA. [129] Đôn fue igualmente enfático y dijo: "Puedo afirmar sin lugar a dudas que esto fue hecho por el general Dương Văn Minh y sólo por él". [128]
Lodge pensó que Xuân era en parte culpable y afirmó que "Diệm y Nhu habían sido asesinados, si no por Xuân personalmente, al menos bajo sus instrucciones". [126] Minh más tarde culpó a Thiệu por los asesinatos. En 1971, Minh afirmó que Thiệu era responsable de las muertes al vacilar y retrasar el ataque de la 5.ª División al Palacio de Gia Long. [130] Thiệu negó estridentemente su responsabilidad y emitió una declaración que Minh no cuestionó: "Dương Văn Minh tiene que asumir toda la responsabilidad por la muerte de Ngô Đình Diệm". [128] Durante la presidencia de Richard Nixon , un oponente de Kennedy, se inició una investigación del gobierno estadounidense sobre la participación estadounidense, convencido de que Kennedy ordenó en secreto los asesinatos, pero no se encontró ninguna evidencia. [131]
Conein afirmó que la humillación de Minh por parte de los hermanos Ngô fue una motivación importante para ordenar sus ejecuciones. Razonó que Minh se había sentido avergonzado al llegar a la residencia presidencial con uniforme militar ceremonial completo para tomar el poder, sólo para encontrar un edificio vacío. Un empleado de la CIA dijo: "Tenían que matarlo [a Diệm]. De lo contrario, sus partidarios se unirían y organizarían gradualmente y habría una guerra civil". Varios meses después del suceso, Minh habría dicho en privado que "no teníamos alternativa. Había que matarlos. No se podía permitir que Diệm viviera porque era demasiado respetado entre la gente sencilla y crédula del campo, especialmente los católicos y los "Tuvimos que matar a Nhu porque era muy temido y había creado organizaciones que eran brazos de su poder personal". [128]
Trần Văn Hương , un político civil de oposición que fue encarcelado en 1960 por firmar el Manifiesto Caravelle que criticaba a Diệm, dijo: "Los generales de alto rango que decidieron asesinar a Diệm y a su hermano estaban muertos de miedo. Los generales sabían muy bien que no tener talento "Sin virtudes morales, sin apoyo político de ningún tipo, no podrían evitar un regreso espectacular del presidente y del Sr. Nhu si estuvieran vivos". [132]
La reacción al golpe fue mixta. El golpe fue inmediatamente denunciado por la Unión Soviética y la República Popular China , afirmando que el golpe había creado un gobierno "títere" estadounidense. El resto del mundo expresó la esperanza general de que la junta pusiera fin a la persecución de los budistas y se concentrara en derrotar a la insurgencia comunista. [105]
Tanto Vietnam del Norte como el VC fueron tomados por sorpresa por los acontecimientos en Saigón. Inicialmente, Hanoi no hizo comentarios, salvo repetir la noticia, ya que no estaban preparados. Por un lado, los líderes comunistas estaban desanimados porque ya no podían explotar la impopularidad de Diệm; por el otro, confiaban en que los sucesores de Diệm serían débiles, se desmoronarían fácilmente y facilitarían una revolución comunista. El periódico oficial, el Nhan Dan , opinó que "Al deshacerse de Ngo Dinh Diem y su hermano Ngo Dinh Nhu, los imperialistas estadounidenses han destruido las bases políticas que habían construido durante años. A las muertes de Diem y Nhu siguió la desintegración de grandes fragmentos de la... máquina [del gobierno]". [133] [134]
En la noche del 1 de noviembre, mientras el Palacio Gia Long era sitiado, la radio VC en Vietnam del Sur había instado al pueblo vietnamita y a los leales al ARVN a resistir el golpe. Sin embargo, el rápido y exitoso golpe de los generales impidió cualquier acción conjunta. Una semana después del golpe, el VC había recuperado su dirección y lanzó más de mil ataques. Un portavoz comunista expresó su sorpresa por el hecho de que los estadounidenses pareciera que apoyaban la destitución de Diệm, creyendo que había sido uno de sus oponentes más fuertes. El líder del VC, Nguyễn Hữu Thọ , calificó el golpe como un "regalo del cielo para nosotros". [134] Algunos funcionarios de VC estaban tan sorprendidos de que los estadounidenses eliminaran a Diệm que pensaron que era un truco. Sintieron que la destitución de Diệm fue un error garrafal por parte de los estadounidenses. Tho dijo: "Nuestro enemigo ha sido seriamente debilitado desde todos los puntos de vista, militar, político y administrativo". [135] Thọ dijo:
Por las mismas razones, el aparato coercitivo, creado a lo largo de los años con gran cuidado por Diệm, está completamente destrozado, especialmente en la base. Los principales jefes de seguridad y de la policía secreta, de los que dependía principalmente la protección del régimen y la represión del movimiento revolucionario, han sido eliminados, purgas.
Tropas, oficiales y funcionarios del ejército y de la administración están completamente perdidos; ya no tienen confianza en sus jefes y no tienen idea de a quién deben ser leales.
Desde el punto de vista político el debilitamiento de nuestro adversario sigue siendo evidente. Organizaciones políticas reaccionarias como el Partido del Trabajo y del Personalismo, el Movimiento Nacional Revolucionario, la Juventud Republicana, el Movimiento de Solidaridad de las Mujeres, etc.... que constituían un apoyo apreciable al régimen han sido disueltas, eliminadas. [133]
La destitución de los hermanos Ngô fue recibida con gran alegría por el público sudvietnamita. Se produjeron grandes manifestaciones callejeras espontáneas. [136] Las oficinas del Times of Vietnam , portavoz propagandístico de la familia Ngô, fueron quemadas. En otros lugares, la multitud rompió ventanas y saqueó cualquier edificio asociado con Nhu. La tensión liberada por la caída del régimen desató celebraciones similares a las del Tết (Año Nuevo Lunar). Los estadounidenses fueron tratados y recibidos con gran entusiasmo, Lodge fue acosado por el público de Saigón y se bromeó diciendo que Lodge ganaría cualquier elección vietnamita por abrumadora mayoría. [137] Lodge recomendó el reconocimiento inmediato del nuevo régimen por parte de Washington, afirmando que la aprobación popular de los vietnamitas para el golpe lo justificaba. Lodge informó: "Todos los vietnamitas tienen hoy una sonrisa en su rostro". La multitud invadió los terrenos del Palacio Gia Long en una atmósfera de carnaval, puntuada por disparos de celebración del ARVN, mientras un mar de banderas budistas ondeaba por toda la ciudad. Mientras Lodge viajaba desde su residencia a la embajada de Estados Unidos, la multitud aplaudió su convoy, y cuando pasó por la Pagoda Xá Lợi, el punto focal de las redadas de las Fuerzas Especiales de Nhu, fue acosado por budistas jubilosos. [138] El pueblo estaba muy contento con los soldados, regalándoles frutas, flores y guirnaldas de rosas. [138]
Madame Nhu, que se encontraba en Estados Unidos en ese momento, denunció el golpe y acusó airadamente a los estadounidenses de orquestarlo. Cuando se le preguntó si Estados Unidos estaba involucrado, respondió "definitivamente", explicando que "ningún golpe puede estallar sin la incitación y el respaldo estadounidense" y declarando que no buscaría asilo "en un país cuyo gobierno me apuñaló por la espalda". [139] Ella dijo: "Creo que todos los demonios del infierno están contra nosotros" y que "quien tiene a los estadounidenses como aliados no necesita enemigos". [139]
Estados Unidos renunció públicamente a toda responsabilidad o participación en el golpe. Muchos, incluidos Harriman, el general Maxwell Taylor , [68] y el subsecretario de Estado Roger Hilsman, negaron su participación, aunque Hilsman admitió que la desaprobación estadounidense de las políticas de Diem habría alentado a los generales. [68] En privado, la Casa Blanca estaba eufórica por el golpe, ya que había sido relativamente incruento. [140] La Casa Blanca fomentó la impresión de que el golpe fue puramente vietnamita y afirmó no tener conocimiento del mismo. [140] Un año después, se citó a Trueheart diciendo que Estados Unidos había estado al tanto de las acciones de los generales. [141]
Incluso antes del inicio del golpe, los generales habían estado en contacto con figuras civiles de la oposición y miembros más moderados del régimen de Diệm. Una vez que se confirmó que el golpe había concluido, comenzaron las negociaciones entre generales y disidentes. Todos los ministros de Diệm se vieron obligados a dimitir y no se tomaron más represalias. El vicepresidente de Diệm, Nguyễn Ngọc Thơ, mantuvo conversaciones con Minh sobre el gobierno interino. Los estadounidenses también presionaron a los generales para que le dieran a Thơ un papel destacado para dar la impresión de un gobierno civil. [137] Prometieron reanudar el Programa de Importación Comercial , su principal iniciativa de ayuda a Vietnam del Sur, que había sido suspendida debido a las relaciones con Diệm. [137]
El Consejo Militar Revolucionario (MRC), como se autodenominó, disolvió la Asamblea Nacional de Diệm y la constitución de 1956. El MRC prometió apoyo a elecciones libres, oposición política sin obstáculos, libertad de prensa, libertad de religión y el fin de a la discriminación, y que el objetivo del golpe era reforzar la lucha contra el VC. [137] Además, condenó las recientes elecciones legislativas como "deshonestas y fraudulentas", impuso la ley marcial, anunció un toque de queda y ordenó la liberación de los presos políticos encarcelados por Diệm. El MRC también anunció que se redactaría una nueva constitución. Mientras tanto, un organismo designado conocido como "Consejo de Notables" reemplazó a la legislatura con capacidad consultiva. [105] [142]
Los generales decidieron una estructura de gobierno de dos niveles, con un comité militar supervisado por Minh que presidía un gabinete regular que sería predominantemente civil, con Thơ como primer ministro. El nuevo gobierno fue anunciado el 5 de noviembre. Minh fue nombrado presidente y jefe del Comité Militar; Thơ figuraba como primer ministro, ministro de Economía y ministro de Finanzas; Đôn fue nombrado Ministro de Defensa; y Đính fue nombrado Ministro de Seguridad (Interior). Sólo otro general estaba en el gabinete de 15, dominado por burócratas y civiles sin experiencia política previa. Esto fue seguido por la publicación de la Ley Constitucional Provisional No. 1, suspendiendo formalmente la constitución de 1956 y detallando la estructura y deberes del gobierno interino. El 6 de noviembre, la radio de Saigón anunció la composición del comité ejecutivo del MRC. Minh era presidente, Đính y Đôn eran vicepresidentes y otros nueve generales de alto rango, incluidos Kim, Thiệu, Khiêm, Trần Văn Minh y Phạm Xuân Chiểu. Una omisión notable fue la del comandante del II Cuerpo, el general Khánh, quien fue transferido al I Cuerpo, el Cuerpo más al norte y el más alejado de Saigón. Los estadounidenses reconocieron al nuevo gobierno el 8 de noviembre. [137]
