El primer período de dominio francés en las islas Jónicas ( en griego : Πρώτη Γαλλοκρατία των Επτανήσων ) duró desde junio de 1797 hasta marzo de 1799. Tras la caída de la República de Venecia en mayo de 1797, las islas Jónicas , una posesión veneciana, fueron ocupadas por la Francia revolucionaria . Los franceses instituyeron un nuevo régimen democrático y, tras el Tratado de Campo Formio , anexaron las islas a Francia, formando los tres departamentos de Corcyre (Corfú), Ithaque (Ítaca) y Mer-Égée (mar Egeo).
En un principio, el dominio francés fue bien recibido, pero comenzó a volverse opresivo para los isleños y despertó la enemistad de los imperios otomano y ruso . En 1798, se lanzó una campaña conjunta ruso-otomana contra las islas, que culminó con el asedio de cuatro meses de Corfú . Su caída en marzo de 1799 marcó el fin del dominio francés y las islas se reorganizaron como el protectorado ruso-otomano de la República Septinsular . Las islas fueron anexadas nuevamente a Francia en 1807 después del Tratado de Tilsit , pero conservaron muchas de las instituciones de la República Septinsular. Los franceses fueron expulsados de la mayoría de las islas por los británicos en 1809-10; solo Corfú resistió hasta 1814. En 1815, los británicos establecieron los Estados Unidos de las Islas Jónicas .
A finales del siglo XVIII, las islas Jónicas ( Corfú , Zante , Cefalonia , Léucade , Ítaca y Citera ), junto con un puñado de enclaves en el continente epirota , a saber, las ciudades costeras de Parga , Preveza , Vonitsa y Butrint , eran las únicas posesiones de ultramar restantes de la otrora poderosa República de Venecia en el Este. [1] En 1795, la población de las islas se contabilizó en 152.722. [2]
Bajo el dominio veneciano, la sociedad de las islas Jónicas se dividió en tres clases, análogas a las de la propia Venecia: la nobleza privilegiada, la clase media urbana ( cittadini ) y los plebeyos ( popolari ). [3] Las familias nobles, que disfrutaban de plena ciudadanía veneciana, estaban en la cima de la pirámide y proporcionaban los miembros del consejo gobernante de cada isla. Originalmente restringido a las familias de colonos italianos, a partir del siglo XVI este grupo también incluía a las familias griegas. Al igual que en Venecia, Corfú, Cefalonia y Zante tenían cada una un Libro d'Oro , donde se inscribían las familias aristocráticas. [3] Su naturaleza difería de una isla a otra: en Corfú, estaban obligados a residir en la ciudad de Corfú; del mismo modo, en Citera y Zante vivían principalmente en la capital, mientras que en Cefalonia persistía una nobleza rural y no se evidenciaba una distinción clara en Léucade. [4] Sin embargo, el poder de la nobleza se basaba en la propiedad de la tierra, y como clase se burlaban de la actividad mercantil, que se dejaba en manos de los burgueses urbanos; como resultado, estos últimos también llegaron a amasar riqueza y tierras. [3] Los burgueses, a su vez, desafiaron la pretensión de la nobleza de monopolizar la autoridad local y aspiraron a unirse a la clase dominante, mientras que el campesinado fue en gran medida marginado políticamente. [4]
Las autoridades venecianas quedaron en una posición de mediación, pero aún tenían que reconocer el poder de las familias nobles, que a menudo eran ley para sí mismas e incluso podían formar sus propios cuerpos militares; mientras que los nobles se contentaban con perseguir sus disputas privadas y conspirar unos contra otros por los cargos locales, también eran capaces de actuar concertadamente contra las autoridades venecianas, cuando sentían que sus intereses estaban amenazados. La ley veneciana se aplicaba con ligereza en las ciudades y era casi inexistente en el campo; no era infrecuente que los funcionarios venecianos que se aventuraban al campo para arrestar a algún proscrito se vieran obligados a regresar humillados. [5] El régimen veneciano estaba más preocupado por mantener su poder que por proporcionar una administración eficiente. Así, diez asesinatos se castigaban con diez años de prisión, mientras que hablar mal del gobernador veneciano —el provveditore generale da Mar— se castigaba con veinte. Debido a una combinación de ineficacia gubernamental y política deliberada, la mayor parte de la población local se mantuvo en un estado de ignorancia: no había imprentas ni escuelas y la mayoría de la población era analfabeta. Sólo las clases privilegiadas, que podían enviar a sus hijos a estudiar al extranjero, tenían acceso a la educación superior. [6] Como señaló el medievalista William Miller : "Si los corfiotas de aquella época parecían [...] ignorantes y supersticiosos, pobres e indolentes, eran lo que Venecia había hecho de ellos". [7]
Otra característica distintiva entre gobernantes y gobernados era la religión, donde el catolicismo romano oficial de las autoridades venecianas se oponía a la identidad ortodoxa griega popular, expresada en la veneración del santo o santos de cada isla. [8] Cada vez más durante el siglo XVIII, la ortodoxia también proporcionó un vínculo con una potencia europea en ascenso, el Imperio ruso . Surgió una corriente prorrusa, y varios isleños entraron al servicio ruso, especialmente durante el " Proyecto griego " de Catalina la Grande . [9] Sin tener en cuenta la neutralidad veneciana, muchos isleños, incluidos nobles, participaron en intentos de provocar un levantamiento griego contra el dominio otomano, como la Revuelta de Orlov o las incursiones de Lambros Katsonis y Andreas Verousis . [9] [10] Otros, especialmente de Cefalonia, se establecieron en Crimea , recientemente conquistada por el Imperio ruso. [11] Sin embargo, el apoyo al régimen veneciano todavía estaba lo suficientemente extendido como para que cuando el nuevo provveditore generale , Carlo Aurelio Widmann , llegara en 1795, pudiera contar con la ayuda de las comunas locales, los principales nobles, la comunidad judía de Corfú y el clero ortodoxo y católico, para recaudar los fondos necesarios para pagar las guarniciones y el personal administrativo. [12] [13] Esto también muestra el lamentable estado de las defensas venecianas de las islas en ese momento, paralizadas por la falta de dinero, interés y suministros de la metrópoli. [13]
Cuando las guerras revolucionarias francesas estallaron en el norte de Italia, Venecia se sacudió hasta sus cimientos: la propagación de ideales jacobinos radicales entre sus súbditos, la hostilidad manifiesta de los ejércitos franceses victoriosos hacia la antigua república aristocrática y el lamentable estado de las finanzas y la preparación militar venecianas llevaron a la erosión gradual del dominio veneciano en sus posesiones continentales ( Terraferma ) y la eventual caída de la República de Venecia ante Napoleón Bonaparte en mayo de 1797. [1] En las Islas Jónicas, la noticia del avance francés en Lombardía en 1796 llevó a Widmann a tomar medidas extraordinarias para fortalecer la defensa de las islas, incluso invirtiendo su propia fortuna privada en la causa. [14] [15] Los agentes franceses ya estaban activos en las islas, en particular el cónsul francés en Zante, el comerciante Constantine Guys, que no sólo fomentó el sentimiento antiveneciano, sino que fue sospechoso de orquestar el incendio de su propio consulado el 29 de octubre, un evento que fue utilizado por Napoleón como uno de los pretextos para su declaración de guerra contra Venecia. [14] Los rumores de la autoabolición del Gran Consejo de Venecia el 12 de mayo se extendieron rápidamente a las islas. Mientras que los elementos pro-franceses (los karmanioloi ) fueron instruidos por Guys sobre el significado de conceptos como "libertad" e "igualdad", muchos nobles se movilizaron contra ellos, con propuestas de matar a todos los simpatizantes franceses. A pesar de tal agitación, se mantuvo el orden, y la noticia definitiva del cambio político en la metrópoli, con el establecimiento de una nueva Municipalidad Provisional republicana de Venecia , a principios de junio, fue recibida con calma y moderación. [14]
El destino de Venecia y de sus posesiones se decidiría entre Francia y Austria . No se hizo mención de las Islas Jónicas en los Preliminares de Leoben . Las dos partes tenían objetivos diferentes: los austriacos querían mantener a los franceses fuera y acogieron con agrado la posibilidad de que las islas quedaran bajo el resto de la República veneciana prevista en Leoben, como un amortiguador entre los territorios franceses y austriacos en el Adriático; mientras que para Napoleón las islas eran un trampolín crítico para sus ambiciones en el Mediterráneo oriental, que pronto conducirían a su invasión de Egipto . [16] [17] Como señala el diplomático francés Jacques Baeyens, toda la "aventura jónica" fue un proyecto personal de Napoleón, que no consultó a nadie, y menos aún al Directorio francés gobernante , antes de enviar tropas francesas para ocupar las islas. [18] Las islas iban a ser
En consecuencia, el 26 de mayo, Napoleón ordenó a su compatriota corso, el general de división Antoine Gentili , que iniciara los preparativos para una ocupación militar de las islas Jónicas. Una flota mixta francoveneciana con 3159 hombres zarpó el 13 de junio desde Malamocco . Los barcos ondeaban la bandera veneciana de San Marcos , ya que Gentili era ostensiblemente simplemente el representante de la nueva municipalidad provisional de Venecia, pro-francesa, y la expedición pretendía evitar una posible secesión de la colonia de la metrópoli. En realidad, Napoleón ordenó a Gentili que animara a los habitantes locales a buscar la independencia, recordándoles las glorias de la antigua Grecia; el erudito Antoine-Vincent Arnault fue enviado como observador de Napoleón y asesor político y propagandista. [19]
Mientras tanto, los comisionados de la municipalidad provisional de Venecia llegaron a Corfú, informando a Widmann de los acontecimientos y dando órdenes para mantener el orden y comenzar la democratización de la administración local. Widmann intentó asegurar el consenso emitiendo una declaración notarial de concordia pública, pero solo la firmaron 177 ciudadanos, de los cuales 71 nobles. [19] La flota francesa llegó el 27 de junio y las tropas francesas desembarcaron al día siguiente, en medio de una tumultuosa recepción por parte de la población local, encabezada por el primado ortodoxo ( protopapas ), Georgios Chalikiopoulos Mantzaros, quien regaló a Gentili una copia de la Odisea de Homero ; la nobleza reaccionó a la proclamación de Gentili, el 29 de junio, de que los franceses habían traído la libertad a las islas con reserva y sospecha. [19] Sin embargo, con el apoyo del pueblo y la actitud resignada de las autoridades venecianas, la imposición del dominio francés se llevó a cabo rápidamente no sólo en Corfú, sino también en las otras islas. La única resistencia la ofrecieron algunos elementos de las tropas de guarnición venecianas, pero fueron rápidamente desarmadas y disueltas; sólo las compañías de voluntarios en las posesiones expuestas de Butrinto, Parga, Lefkada y Kythira, así como las tropas armatoloi en Preveza y Vonitsa, se mantuvieron a sueldo de los franceses. [19] Aunque Widmann nominalmente siguió siendo el jefe de la administración, el poder real recaía en Gentili. [20] Cuando llegaron los comisionados venecianos con 60.000 ducados para el pago del ejército y la flota y los préstamos que Widmann había contraído, el dinero fue simplemente confiscado por los franceses. [19]
La corte austriaca protestó por la ocupación unilateral francesa, pero poco pudo hacer al respecto. En las negociaciones en curso, Napoleón pretendió durante un tiempo que las islas debían ser incorporadas a la República Cisalpina , pero al final Austria se vio obligada a aceptar el hecho consumado para asegurar su propio control sobre Dalmacia a partir del botín del estado veneciano. [21]
Al igual que en la metrópoli veneciana, los franceses establecieron nuevas administraciones en forma de municipios provisionales. En Corfú, el organismo estaba integrado por el arzobispo católico romano de Corfú , Francisco Fenzi, el protopapas Mantzaros, un sacerdote católico y uno ortodoxo, dos judíos, seis nobles, diez burgueses, dos artesanos y seis campesinos. Widmann fue designado para presidir el organismo, pero dimitió durante su primera sesión y fue sustituido por el noble corfiota Spyridon Georgios Theotokis . Los nobles intentaron movilizar el sentimiento antijudío contra el consejo, y estalló un motín en su segunda sesión el 28 de junio, pero fue reprimido. [19] [22]
Con Arnault como asesor político, la Municipalidad Provisional de Corfú se convirtió en la autoridad ejecutiva suprema de la isla. Su presidente y vicepresidente eran elegidos por votación secreta entre sus miembros por un período de un mes. Las sesiones del consejo estaban abiertas al público (pero limitadas a 40 asistentes); se podían celebrar sesiones a puerta cerrada para discutir un tema, pero todas las decisiones debían ser públicas y todos los ciudadanos podían solicitar hablar durante estas sesiones. [19] Se crearon ocho comités ( comitati ) para Salvación Pública, Salud, Alimentación, Comercio y Artes, Economía, Policía, Educación Pública y Asuntos Militares. Estos comités ejercían la administración en sus respectivos campos y podían proponer leyes y seleccionar a sus funcionarios, pero su aprobación era competencia del consejo de la Municipalidad Provisional. [19]
La justicia fue reformada en su conjunto, con la introducción de los principios legales franceses y el establecimiento de tribunales civiles (siete juzgados de condado, dos tribunales de primera instancia y un tribunal de apelación) y tribunales penales (dos tribunales de magistrados y un tribunal de apelaciones). [19] A diferencia de la época veneciana, cuando los jueces eran elegidos por los jefes de las familias nobles, ahora los jueces eran nombrados por la Municipalidad Provisional, que también tenía derecho a conceder indultos. [19] [23] Se siguió un patrón similar en las otras islas, con la notable excepción de Cefalonia, que tradicionalmente había estado dividida en varias provincias; ahora se establecieron no menos de cinco Municipios Provisionales en la isla, en Argostoli , Livatho, el Castillo de San Jorge, Asos y Lixouri . [19]
El 5 de julio, en una ceremonia oficial, se plantó el árbol de la libertad en la plaza principal de la ciudad de Corfú , mientras que la bandera de San Marcos fue arrojada a una pira, para ser reemplazada por la tricolor francesa . Al día siguiente, la Municipalidad Provisional de Corfú ordenó que también se destruyeran el Libro d'Oro , los emblemas de la República de Venecia, las patentes de nobleza y los escudos de armas de las familias nobles. Esto provocó la reacción de los nobles, que destruyeron el árbol de la libertad. Aunque se ofreció una recompensa de 500 táleros por los perpetradores desconocidos, nunca fueron encontrados. [19] Eventos similares se extendieron por las islas: en Zante, el obispo católico romano de Cefalonia y Zante , Francesco Antonio Mercati, y el protopapas ortodoxo griego , Gerasimos Soumakis, dirigieron la ceremonia de plantación del árbol de la libertad el 23 de julio; En Cefalonia se establecieron clubes jacobinos que propusieron la abolición del cristianismo y la restauración de la religión griega antigua y de los Juegos Olímpicos ; en todas partes la quema del Libro de Oro y de los símbolos de la nobleza fue acompañada de festividades por parte del pueblo. [24] En Zakynthos, la presencia más establecida de elementos pro-franceses e influenciados por los jacobinos condujo a cierta violencia contra la nobleza, pero en otros lugares el nuevo régimen tomó el poder en su mayoría de manera pacífica y procedió a reformar la sociedad y la administración; tras la abolición de los privilegios de la nobleza, se hicieron propuestas para el alivio de la deuda y una reforma agraria que involucrara las tierras feudales, aumentando las competencias del gobierno local, etc. [25]
Las canciones revolucionarias francesas Carmagnole y La Marsellesa , en sus letras originales o en varias traducciones y adaptaciones, las canciones revolucionarias griegas tradicionales y las obras de Rigas Feraios y el poeta republicano de Zante Antonios Martelaos, gozaron de gran popularidad. [24] Por primera vez, se hizo un uso extensivo de la lengua griega en documentos públicos, que fueron encabezados con las palabras «Libertad» e «Igualdad», y fechados, a imitación del calendario revolucionario francés , como el «Primer año de la libertad griega» ( Χρόνος πρῶτος τῆς Ἐλευθερίας τῶν Γραικῶν ). La nueva realidad política y administrativa también exigió que se inventaran nuevos términos, y así se introdujeran en la lengua griega moderna junto con las ideas de la Revolución Francesa. [24] Todos estos acontecimientos significaron una ruptura total con el régimen veneciano. La municipalidad provisional de Venecia tuvo que presentar una protesta formal, pero ineficaz, el 4 de agosto ante el embajador francés, Lallemant. [24]
En agosto, Gentili inició una gira de cuarenta días por las islas, confirmando la firme instalación del nuevo régimen, [24] pero Arnault dimitió el 29 de julio. [26] El abogado Pierre-Jacques Bonhomme de Comeyras fue designado como su sucesor el 7 de enero de 1798. Sin embargo, no llegó inmediatamente a las islas; informado del mal estado de las finanzas públicas, recorrió Italia durante varios meses tratando de conseguir fondos, en su mayoría en vano, hasta que logró concluir un préstamo de 500.000 francos con la República de Ragusa . [27] [28]
Los elementos pro-franceses de Zante pronto enviaron emisarios a Napoleón para que anexara directamente las islas a Francia. En Corfú, la tendencia pro-veneciana prevaleció inicialmente en la municipalidad provisional, con la esperanza de ser incluida en un estado veneciano reorganizado. Sin embargo, finalmente la facción pro-francesa triunfó, en particular después de que los intentos de lograr que Austria interviniera en Corfú no obtuvieran ninguna respuesta; el 5 de octubre, Napoleón se declaró dispuesto a ceder la propia Venecia a los austriacos, pero estaba decidido a conservar las islas Jónicas. La facción pro-francesa finalmente prevaleció también en Léucade, mientras que Cefalonia permaneció dividida y Preveza pro-veneciana. [29] Finalmente, en el Tratado de Campo Formio del 17 de octubre, se eliminaron los últimos vestigios de la República de Venecia. Según sus disposiciones, Austria anexó la mayoría de los dominios continentales de Venecia, incluida la propia ciudad. Las islas Jónicas, la «parte más valiosa de Venecia» según el ministro de Asuntos Exteriores francés Talleyrand , quedaron bajo la «plena soberanía» de Francia. [24] Muy rápidamente, las municipalidades provisionales de las islas solicitaron a Napoleón que las anexara por completo, y los informes de Gentili a Napoleón también indicaban que la población era favorable a una integración total con la República Francesa. El 1 de noviembre, el hijastro de Napoleón, Eugène de Beauharnais, llegó a Corfú y el mismo día anunció a la municipalidad provisional los términos del Tratado de Campo Formio y la anexión de las islas a Francia. La noticia fue recibida con gran entusiasmo por el consejo, que otorgó a Eugenio una espada y votó por enviar una delegación para transmitir su gratitud a Napoleón. [30]
El 7 de noviembre, Napoleón emitió un decreto creando los departamentos ( départements en francés, πολιτομερίδια en griego) de Corcyre , Ithaque y Mer-Égée . Corcyre comprendía la isla de Corfú y sus grupos de islas vecinas, y los enclaves continentales de Butrint y Parga; Ítaca comprendía Lefkada, Ítaca, Cefalonia y otras islas menores, así como Preveza y Vonitsa en el continente; Mer-Égée comprendía Zante, Kythira y Antikythira , y otras islas menores. [31] Cada departamento estaba dirigido por un comité de cinco miembros ( comisión departamental ) y su administración estaba dividida en doce secciones (comercio y artes, policía, juegos de azar, teatro, guardia nacional, aguas y cisternas, edificios públicos, alojamientos militares, mobiliario). y provisiones de alimentos, salud y prisiones, escuelas públicas y privadas, costumbres y religiones). [32] Cada departamento se subdividió en cantones con un comité municipal para cada uno (cinco miembros para los cantones de menos de 5.000 habitantes, siete miembros para los de más) Las ciudades también se dividieron en cantones, que recibieron nuevos nombres que evocaban el nuevo ethos: Libertad, Igualdad, Fraternidad, Francia, Grecia, Comercio, etc. [27] Se asignó un comisionado francés, que tenía que firmar todas las decisiones. En cada departamento se designó un comisario general del Directorio en Corfú, cargo que ocupó provisionalmente Gentili. A su vez, cada departamento debía enviar un representante al Directorio en París. Como parte integral de la República Francesa, la Constitución francesa de 1795 se aplicó en todas las islas, y todas las autoridades públicas y los buques jónicos debían estar provistos de insignias y pasaportes franceses. [27] La defensa de la nueva posesión francesa fue asumida por la División del Levante , cuyo comandante general era también la autoridad policial suprema, y un escuadrón naval de diez barcos. [27]
Debido a una repentina enfermedad, Gentili tuvo que regresar a Córcega para recuperarse, donde murió casi inmediatamente. Como su reemplazo, el Directorio consideró brevemente al distinguido general y futuro rey de Suecia, Jean Bernadotte ; pero finalmente, se eligió al general de división Louis François Jean Chabot . [27] [33] El nuevo comisionado general, Comeyras, no llegó a Corfú hasta el 28 de julio de 1798, e inmediatamente se dedicó a la reorganización de la administración de las islas con mucha energía. [34] [35] Sin embargo, su mandato resultó breve, ya que apenas un mes después fue llamado y reemplazado por François Louis Dubois . Entre sus logros se encontraba el establecimiento de un equipo de cinco hombres de expertos legales para revisar el proceso de apelaciones y de tres compañías de gendarmería para proporcionar servicios policiales. Comeyras abandonó Corfú a principios de septiembre, antes de que llegara su sucesor; murió en Ancona de una epidemia. [34]
Entre las medidas beneficiosas de las autoridades francesas se encontraba el gran cuidado que mostraron por la salud pública y la educación. Se amplió el sistema de escuelas públicas, que se financió en parte mediante la secularización de las propiedades de la Iglesia católica, y se fundaron escuelas públicas en lengua francesa. En mayo se inauguró una "Biblioteca Nacional" y el 11 de agosto una "Oficina Nacional de Imprenta" bajo el mando del francés Jouenne. Los franceses también planeaban establecer más imprentas, enviar niños a Francia para recibir educación y crear una ruta regular de navegación a Italia. [27]
La ocupación francesa de las islas dio lugar a esperanzas entre los emigrantes e intelectuales griegos en Europa occidental de que podrían ser utilizados como un trampolín para la liberación de Grecia. En julio de 1797, Rigas Feraios publicó su Constitución de la República Helénica , basada en las constituciones revolucionarias francesas de 1793 y 1795. [36] Durante un tiempo, Napoleón se mostró receptivo a las propuestas de un levantamiento griego y mantuvo contactos con los maniotas en el sur de Grecia, Ali Pasha de Yanina e Ibrahim Pasha de Scutari . Incluso envió al oficial militar griego corso Demetrio Stefanopoli como su enviado a las Islas Jónicas y Mani, quien a su regreso en 1798 habló abiertamente de un Imperio bizantino restaurado y de la "libertad franco-griega" hasta el Bósforo . Al mismo tiempo, en Ancona se creó un «Directorio Ejecutivo para el Comercio de Córcega, Malta, Zante, Cefalonia, Corfú, las Islas Francesas del Adriático, el Archipiélago y Egipto» con miembros griegos y franceses, con el objetivo de recopilar información y fomentar la insurrección. En el caso de que estas maquinaciones no dieran resultado, una vez que los franceses se comprometieron a invadir Egipto, en lugar de las provincias balcánicas del Imperio Otomano. [37]
Aunque en un principio el régimen francés gozó de un amplio apoyo, pronto empezó a perder parte de su atractivo. Los elevados impuestos y la estricta administración fiscal causaron un profundo descontento, mientras que la actitud despectiva de los franceses hacia la religión y las tradiciones del pueblo jónico, junto con el comportamiento depredador de las tropas francesas, las hicieron cada vez más impopulares. [27] El acuartelamiento de tropas entre la ciudadanía corfiota, una necesidad debido a la total falta de cuarteles, también generó un gran descontento. [38]
Aunque el clero griego había apoyado la instalación del régimen democrático e incluso había participado activamente en él, los franceses en general trataron al clero con hostilidad, como se puede ver por su exigencia de que todos los clérigos llevaran la escarapela revolucionaria tricolor bajo pena de ejecución. [27] [39] Los nobles se opusieron a los franceses desde el principio y mantuvieron contactos con Austria, sin perder nunca la oportunidad de fomentar el resentimiento popular, pero incluso los nuevos clubes democráticos como la "Sociedad Patriótica" y el "Club Constitucional", haciendo pleno uso de la misma libertad concedida por los franceses, comenzaron a criticar a Gentili y a cuestionar la necesidad de la presencia francesa en las Islas Jónicas; el Club Constitucional fue finalmente cerrado por las autoridades francesas. [27]
Las maniobras diplomáticas francesas, en particular la cesión de Venecia a Austria, también distanciaron a sectores de la población: en diciembre de 1797, comenzaron a circular rumores de que el mismo destino aguardaba a las Islas Jónicas, con los enclaves continentales que serían vendidos a los otomanos. Chabot intervino enérgicamente para sofocar los rumores y expulsó al arzobispo católico Francisco Fenzi, considerado el instigador de los rumores, el 11 de abril de 1798. [27] [39] Por el contrario, las noticias de la ocupación francesa de Malta y Alejandría , como parte de la invasión de Napoleón a los territorios otomanos en el Levante , fueron recibidas con entusiasmo. [39] [40]
La principal preocupación externa de la administración francesa era su relación con su vecino más importante, el poderoso y ambicioso Ali Pasha de Yanina, gobernante otomano semiautónomo de gran parte de Albania y Grecia continental . Ya el 1 de junio de 1797, el propio Ali Pasha había tomado la iniciativa, enviando una carta a Napoleón expresando su respeto y admiración, esperanzas de relaciones amistosas y el envío de cuatro suboficiales de artillería franceses para entrenar a la propia artillería del Pasha. Tanto Napoleón como el Directorio recibieron esto con favor y dieron instrucciones a Gentili para que estableciera relaciones amistosas con el gobernante de Yanina. [34]
Gentili se reunió personalmente con Ali en Butrint durante su gira por las islas, y los enviados franceses, en particular el ayudante general Roze, eran visitantes frecuentes en su corte en Yanina. Roze incluso estaba casado con una hija adoptiva de Ali. Ali logró convencer a los franceses de sus buenas intenciones, colmándolos de honores y proporcionándoles alimentos, e incluso fingiendo interés en los ideales jacobinos, pero su principal objetivo, la cesión de los enclaves continentales de las islas Jónicas, fue rechazado. Sin embargo, Gentili levantó la prohibición de que los barcos otomanos atravesaran el estrecho de Corfú , que había estado en vigor desde el Tratado de Passarowitz de 1718. Esto permitió a Ali moverse por mar contra su rival, Mustafa Pasha de Delvino . En julio/agosto de 1797 (o en Pascua de 1798, según otras fuentes), sus fuerzas navegaron hacia Lukovo y cometieron masacres contra la población local, obligándola a someterse a la autoridad de Ali. [34]
Las relaciones se tensaron en 1798, después de que Ali recibiera órdenes del sultán de proporcionar tropas para una campaña contra otro poderoso gobernante regional, el pachá de Vidin , Osman Pazvantoğlu . Chabot envió a su ayudante, Schaeffer, aparentemente para demarcar los límites en Butrint, pero en realidad para disuadir a Ali de obedecer, ya que los franceses tenían buenas relaciones con Pazvantoğlu. Ali Pasha aprovechó la oportunidad para quejarse de la falta de reciprocidad por sus gestos amistosos y afirmó que solo si los franceses le proporcionaban 10.000 tropas y 100.000 cequíes podría desobedecer al sultán. [34] A mediados de junio, el ayudante de campo de Napoleón , Lavalette , llegó a las islas, con noticias de la captura de Malta y una carta de Napoleón a Ali Pasha, instándolo a confiar en Lavalette y, a su vez, enviar un enviado de confianza propio a Napoleón. Como Ali estaba ausente en la campaña contra Pazvantoğlu, Lavalette no pudo entregar la carta. [34] En realidad, la invasión de Egipto por parte de Napoleón causó en Ali una profunda preocupación sobre los planes finales de Francia. Mientras que las autoridades francesas en las islas creían en la amistad de Ali y consideraban que sus dominios las protegían de los ataques de las fuerzas del sultán, Ali decidió ponerse del lado del sultán, particularmente después de que llegaran las noticias de la derrota francesa en la batalla del Nilo . En preparación para el inevitable conflicto, el gobernante de Yanina arregló sus diferencias con todos los gobernantes y magnates vecinos, como con los Souliotes . [34]
La invasión francesa de Egipto había alterado el equilibrio de poder en Oriente y provocado un acercamiento entre los otomanos y el Imperio ruso , que concluyó una alianza en julio de 1798 (aunque el tratado oficial se retrasó hasta enero de 1799). [41] Mientras la flota conjunta ruso-otomana zarpaba hacia las islas Jónicas, el patriarca ecuménico de Constantinopla , Gregorio V, envió una misiva al clero y al pueblo de las islas, denunciando a los franceses impíos e impíos, instando a los habitantes a expulsarlos y asegurándoles que la Sublime Puerta les permitiría elegir su propia forma de gobierno, siguiendo el modelo de la República de Ragusa . Las mismas garantías fueron repetidas en una proclamación por el jefe de la flota rusa, Fiódor Ushakov , quien también enfatizó que las flotas conjuntas estaban operando para liberar a los isleños de los "franceses paganos". [41] Los franceses contraatacaron en la guerra de propaganda, con panfletos como A los Rhomaioi de Grecia del griego Konstantinos Stamatis y Reflexiones de un filoheleno de Emile Gaudin (traducido al griego por Stamatis) que se imprimieron y circularon en grandes cantidades. [41]
Chabot, gobernador militar de las islas, recibió noticias de la declaración de guerra ruso-otomana a Francia el 3 de octubre de 1798, en Lixouri. [34] En ese momento, las fuerzas de Ali Pasha ya se habían reunido en los asentamientos alrededor de Butrint. Esperando el momento oportuno, Ali invitó al ayudante general Roze a negociar con Filiates , pero una vez que se enteró de todo lo que pudo sobre la fuerza y las disposiciones francesas en Corfú y otros lugares, ordenó que lo llevaran prisionero a Yanina. Ali intentó repetir la misma estratagema con el comandante de Butrint, pero este solo envió al teniente Steil y a un sacerdote griego; ambos fueron arrestados y llevados a Yanina. [42] Ali escribió una carta a Chabot, exigiendo la cesión de los enclaves continentales, así como del castillo de Santa Maura en Lefkada. Una segunda carta le siguió poco después, donde exigía la rendición de Corfú. [41] El nuevo comisionado general, Dubois, llegó aproximadamente al mismo tiempo y el 13 de octubre emitió una proclamación a los habitantes de los tres departamentos. [41]
Durante los días siguientes, el comandante de Butrint informó que las tropas de Ali se estaban moviendo para ocupar las alturas alrededor de la ciudad y pidió refuerzos. El ataque comenzó el 18 de octubre. Chabot envió al general de brigada Nicolas Grégoire Aulmont de Verrières con 300 hombres y vino él mismo para supervisar la defensa. Incapaces de resistir el número mucho mayor de tropas de Ali, el 25 de octubre los franceses volaron las fortificaciones y se evacuaron a Corfú, junto con los habitantes griegos de la ciudad y sus alrededores. [41]
Al mismo tiempo, las fuerzas de Ali avanzaron sobre Preveza. Allí, los franceses, anticipándose a un ataque, habían comenzado a erigir fortificaciones en el istmo que conduce a la ciudad, en el sitio de la antigua Nicópolis . El 22 de octubre, el propio Ali, acompañado por su hijo Mukhtar y unos 4.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería, apareció. Los franceses, bajo el mando del general de brigada Jean Jacques Bernardin Colaud de La Salcette , pudieron reunir sólo 440 soldados regulares franceses, 200 milicianos y 60 suliotas. La batalla de Nicópolis que siguió fue extremadamente sangrienta, con la mayoría de las tropas francesas muertas o capturadas, entre ellas La Salcette. Después de capturar Preveza, Ali hizo ejecutar públicamente a los habitantes pro-franceses e incendió la ciudad. Utilizando al desprevenido metropolitano de Arta, Ali atrajo a los prevezanos que habían huido a Aktion para que regresaran, y también los hizo decapitar. Los prisioneros franceses fueron sometidos a torturas y los que sobrevivieron fueron enviados a Constantinopla . [41] Vonitsa también se rindió después y sólo Parga quedó para resistir a las fuerzas de Ali. [41] El general Chabot intentó alistar a Mustafa Pasha de Delvino contra Ali Pasha, pero fracasó. [43]
La flota ruso-otomana llegó a Citera el 7 de octubre de 1797. La guarnición francesa, compuesta por 68 hombres y bajo el mando del capitán Michel, rechazó las reiteradas ofertas de rendición. Tras los bombardeos navales y los ataques de la infantería otomana, el 13 de octubre los franceses aceptaron rendir el fuerte de la isla bajo ciertas condiciones. [44] Desde Citera, la flota navegó hacia Zante vía Koroni . En Zante, la posición francesa era precaria. A los nobles de la isla se les unió una gran facción prorrusa, mientras que los principales miembros de la administración francesa estaban ausentes en ese momento crucial: el comisionado Chriseuil de Rulhière estaba en París, el jefe de la administración estaba en Corfú para consultas y el general La Salcette estaba en Léucade y luego en Preveza. La carga de la defensa de la isla recayó sobre el mayor Vernier, que dispuso de 400 soldados franceses y 500 milicianos. [44] La flota apareció frente a la isla el 24 de octubre. Mientras muchos de los habitantes de la ciudad de Zante huyeron al interior por miedo a los bombardeos, un gran número de campesinos, con banderas rusas, se adentraron en la ciudad para impedir que los franceses y sus partidarios ofrecieran resistencia. Estos últimos se vieron obligados a retirarse tras los muros de la ciudadela, mientras los campesinos abrieron las cárceles, saquearon los edificios administrativos y quemaron el árbol de la libertad junto con todos los documentos oficiales en la plaza de San Marcos. El saqueo se extendió a las casas de ciudadanos prodemocráticos individuales, así como al barrio judío. [44] Una delegación de nobles, encabezada por el conde Nikolaos Gradenigos Sgouros y el protopapas Soumakis fue a Ushakov para ofrecer la capitulación de la isla. Un destacamento de 700 rusos, junto con algunos turcos, desembarcó en la isla y se unió a la masa reunida en la ciudad, poniendo sitio a la ciudadela. La guarnición francesa se rindió el 25 de octubre. Vernier y otros 54 hombres fueron dejados en libertad para regresar a Francia, mientras que el resto fue trasladado a Glarentza como prisioneros de guerra, antes de ser embarcados hacia Constantinopla. [44]
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El siguiente objetivo de la flota ruso-otomana fue Cefalonia. Al igual que en Zante, allí también se había creado un amplio movimiento prorruso, avivado por agentes rusos, el clero y la nobleza. Los franceses, al mando del capitán Royer, no disponían de más de 350 hombres, que tenían que defender las dos ciudades principales de la isla, Argostoli y Lixouri. Dado que ambas estaban completamente desprovistas de fortificaciones y en medio de una hostilidad cada vez mayor y más flagrante por parte de la población, los franceses decidieron retirarse al castillo de Assos y de allí evacuar a Léucade. [44] Al salir de Argostoli, los habitantes, acompañados por campesinos armados, derribaron la bandera francesa e izaron la rusa en su lugar. En medio de disturbios y violencia, el régimen democrático fue abolido. Cuando la flota ruso-otomana llegó el 29 de octubre, la isla ya no estaba bajo control francés. La guarnición francesa de Lixouri logró llegar a Lefkada, pero fue capturada por campesinos armados, mientras que la de Argostoli logró llegar a Assos, pero se rindió a los rusos y fue transportada a Constantinopla. [44] En Ítaca, los habitantes locales convencieron a la guarnición francesa, al mando del capitán Millet, de que la resistencia era inútil y la instaron a retirarse a Corfú. A diferencia de las otras islas, la retirada de los franceses se produjo en un ambiente ordenado y amistoso. Cuando Ushakov envió dos de sus barcos a la isla, los habitantes se sometieron. [44]
En Lefkada, la agitación antifrancesa también había tenido un profundo efecto; las autoridades locales informaron a los franceses de que no podían contar con el apoyo de la población, que se estaba armando rápidamente, contra los rusos. Los franceses, bajo el mando del mayor Mialet, se retiraron al castillo de Santa Maura. Reforzado por la guarnición de Vonitsa y algunos restos de la guarnición de Preveza, dispuso de unos 500 hombres. [45] El 28 de octubre, la bandera rusa fue izada en el ayuntamiento y permaneció allí a pesar de las amenazas francesas a los habitantes. Un escuadrón de la flota ruso-otomana llegó poco después y, tras la negativa de los franceses a rendirse, comenzó a sitiar la fortaleza. Finalmente llegó el resto de la flota al mando de Ushakov y, tras varios días de estrecho bloqueo y bombardeo, los franceses se rindieron el 17 de noviembre. Ushakov permitió que 20 oficiales franceses partieran inmediatamente hacia Francia, pero el resto fue enviado al cautiverio en Constantinopla. [43]
Con la caída de Léucade, Corfú quedó como el último bastión del control francés en las islas Jónicas. Allí también el sentimiento antifrancés y prorruso había ido ganando terreno, y las exhortaciones del comisario general Dubois no tuvieron mucho efecto. Las fuerzas francesas en la isla, aumentadas por las guarniciones de Ítaca y Parga, ascendían a 1.500 infantes y unos 300 artilleros, así como 8 buques de guerra. [43] Para aumentar esta fuerza, el 23 de octubre se declaró la ley marcial y se formó una milicia, seguida de levas obligatorias entre los ricos y confiscaciones de alimentos y animales. El 2 de noviembre, los habitantes de la ciudad de Corfú fueron desarmados, pero cuando los franceses intentaron repetir esto en el suburbio de Mantouki al día siguiente, encontraron una resistencia violenta, lo que llevó al bombardeo y evacuación del suburbio, y al saqueo del monasterio de Platytera . El resto de los suburbios fueron desarmados sin mayores incidentes. Los preparativos para el asedio también incluyeron la destrucción del barrio de Sano Rocco en la entrada principal de la ciudad y la fortificación de la isla de Vido. [43]
Los primeros barcos enemigos llegaron a la ciudad el 5 de noviembre, desembarcando tropas al norte y al sur de la ciudad. Las ofertas rusas de capitulación, incluido el traslado inmediato de la guarnición a un puerto francés, fueron rechazadas. Las hostilidades comenzaron el 9 de noviembre con escaramuzas entre los dos bandos. El 19 de noviembre, Ushakov llegó desde Léucade con el resto de la flota. Su principal prioridad era restablecer el orden en la isla, donde el colapso de la autoridad francesa había desatado una orgía de saqueos, asesinatos e incendios. El conde Nikolettos Voulgaris fue designado para dirigir la administración civil, mientras que el campesinado se organizó para apoyar el asedio. [46] Las fuerzas ruso-otomanas fueron aumentadas aún más con 3.000 albaneses enviados por Ali Pasha, mientras que en el lado francés se distinguieron los destacamentos voluntarios de Corfú y Cefalonia. El 3 de febrero de 1799, tres barcos franceses lograron romper el bloqueo y se dirigieron a Ancona , llevando peticiones de refuerzos, así como objetos de arte saqueados de Corfú, pero los refuerzos nunca llegaron. La captura de la isla de Vido el 1 de marzo de 1799 marcó el principio del fin para los sitiados, y la guarnición capituló el 4 de marzo, con la condición de que las tropas francesas fueran repatriadas inmediatamente. [47]
En todas las islas que ocuparon, los rusos instalaron administraciones provisionales de nobles y burgueses. Muy pronto, las autoridades rusas invitaron a asambleas de nobles a asumir el gobierno de las islas Jónicas, restaurando así el status quo anterior . [47] El 6 de mayo, los comandantes de las dos flotas anunciaron que las islas Jónicas comprenderían un estado unitario, gobernado por un Senado ( Γερουσία ) en la ciudad de Corfú, compuesto por tres representantes de cada una de Corfú, Cefalonia y Zante, dos de Léucade y uno de Ítaca, Citera y Paxos . El noble veneciano Angelo Orio , el último provveditore veneciano de Argostoli, fue nombrado jefe del Senado y se le encomendó la creación de una constitución para el nuevo estado. [47] La constitución de Orio preveía un régimen completamente aristocrático, con cada isla encabezada por un Gran Consejo compuesto por los nobles y la alta burguesía. Los Grandes Consejos elegirían a los senadores. Cada isla mantendría una administración local y una tesorería, pero existiría una tesorería central en Corfú. El Senado era la máxima autoridad ejecutiva, y su presidente el jefe de estado . Un Consejo Menor de 40 miembros sería elegido por los Grandes Consejos de las tres islas más grandes, y sería responsable de la justicia, la selección de funcionarios y el asesoramiento sobre la legislación. [47] El 21 de junio, por instigación de Ushakov, se restableció un arzobispado ortodoxo griego en las islas como la Metrópolis de Corfú . El anciano protopapas Mantzaros fue elegido para ocupar el puesto, pero murió antes de poder ser consagrado. Se produjo una acalorada y prolongada lucha entre el sacerdote Petros Voulgaris y el erudito y antiguo arzobispo de Kherson y Astrakhan , Nikiforos Theotokis , pero con la intervención de Ushakov la nueva sede fue finalmente ocupada con la elección de Ierotheos Kigalas el 19 de febrero de 1800. [48]
El 21 de junio de 1799, el Senado decidió enviar una delegación de doce miembros a Constantinopla y San Petersburgo para expresar su gratitud al sultán y al zar, pero también para presionar por la restauración de la frontera marítima y terrestre de las islas con la retirada de Ali Pasha de Butrint, Preveza y Vonitsa, y su reconocimiento como un estado independiente. Como Angelo Orio participó en la delegación, fue reemplazado como jefe del Senado por Spyridon Theotokis. Sin embargo, una vez en Constantinopla, la delegación se dio cuenta rápidamente de que la Puerta no estaba interesada en reconocer la independencia de las islas, sino más bien en crear un estado vasallo bajo la soberanía otomana. A sugerencia del embajador ruso, Vasily Tomara , la delegación presentó un memorando a los demás embajadores, solicitando el reconocimiento de las islas como un estado independiente y federal, bajo la protección de las potencias europeas. Dos de los delegados, el conde corfiota Antonio Maria Capodistrias y el conde zacinto Nikolaos Gradenigos Sigouros Desyllas permanecieron en Constantinopla para llevar a cabo negociaciones con la Puerta, mientras que Orio y otro delegado, Kladas, iban a representar la causa jónica en San Petersburgo. [49] Las negociaciones entre Rusia, la Puerta y las Islas llevaron a la firma del Tratado de Constantinopla el 2 de abril de 1800, que creó la República Septinsular , bajo protección conjunta rusa y otomana. [50]
El nuevo estado resultó políticamente inestable, pero mantuvo su precaria autonomía. Las islas permanecieron de facto bajo la influencia y protección militar rusas, por lo que se vieron involucradas en los conflictos rusos con Francia y Ali Pasha. La República Septinsular sobrevivió hasta 1807, cuando el Tratado de Tilsit entregó una vez más las islas a Francia. [51] Si bien la República fue abolida, su constitución y formas de gobierno se mantuvieron durante este segundo período de dominio francés . La renovada presencia francesa en el área despertó la oposición de los británicos, quienes instigaron un bloqueo naval de las islas. En octubre de 1809, las fuerzas británicas tomaron fácilmente Zante, Cefalonia, Ítaca y Citera, seguidas por Léucade en abril de 1810. Solo Corfú, Parga y Paxoi resistieron, en medio de una situación de suministro en deterioro, hasta 1814 y la renuncia de Napoleón. Las islas pasaron entonces bajo control británico y se constituyeron en los Estados Unidos de las Islas Jónicas en 1815. [52]
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