Everett McKinley Dirksen (4 de enero de 1896 - 7 de septiembre de 1969) fue un político estadounidense. Republicano , representó a Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en el Senado de los Estados Unidos . Como líder de la minoría del Senado desde 1959 hasta su muerte en 1969, jugó un papel muy visible y clave en la política de la década de 1960. Ayudó a redactar y aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 , ambas piezas legislativas históricas durante el movimiento por los derechos civiles . También fue uno de los partidarios más firmes del Senado de la guerra de Vietnam . Un orador talentoso con un estilo florido y una voz de bajo notablemente rica , pronunció discursos extravagantes que hicieron que sus detractores se refirieran a él como "El mago del moco".
Nacido en Pekin, Illinois , Dirksen sirvió como oficial de artillería durante la Primera Guerra Mundial y abrió una panadería después de la guerra. Después de servir en el Ayuntamiento de Pekin, ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en 1932. En la Cámara, se lo consideraba moderado y apoyó gran parte del New Deal ; se volvió más conservador y aislacionista con el tiempo, pero dio marcha atrás para apoyar la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Ganó las elecciones al Senado en 1950, desbancando al líder de la mayoría del Senado Scott W. Lucas . En el Senado, favoreció las políticas económicas conservadoras y apoyó el internacionalismo del presidente Dwight D. Eisenhower . Dirksen sucedió a William F. Knowland como líder de la minoría del Senado después de que este último se negara a buscar la reelección en 1958.
Como líder de la minoría del Senado, Dirksen se convirtió en una figura nacional destacada del Partido Republicano durante la década de 1960. Desarrolló una buena relación de trabajo con el líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield , y apoyó la gestión de la guerra de Vietnam por parte del presidente Lyndon B. Johnson . Ayudó a romper la obstrucción sureña a la Ley de Derechos Civiles de 1964. Mientras todavía se desempeñaba como líder de la minoría del Senado, Dirksen murió en 1969.
El edificio de oficinas del Senado Dirksen lleva su nombre.
Everett McKinley Dirksen nació el 4 de enero de 1896 en Pekin, Illinois , una pequeña ciudad cerca de Peoria . [1] Sus padres eran inmigrantes alemanes de Frisia Oriental cerca de la frontera holandesa. Su padre Johann Friedrich Dirksen nació en Jennelt y su madre Antje (de soltera Conrady) nació en Loquard . [2] Hoy en día, ambos pueblos forman parte del municipio de Krummhörn . [1]
Los Dirksen eran republicanos acérrimos . Los padres de Everett le dieron el segundo nombre "McKinley" en honor a William McKinley , entonces candidato principal a la nominación republicana a la presidencia. [1] Su hermano gemelo, Thomas Reed Dirksen, recibió el nombre del presidente de la Cámara de Representantes Thomas Brackett Reed , también candidato a la nominación en ese momento. Otro hermano, Benjamin, recibió el nombre del presidente Benjamin Harrison . [3] Everett tenía dos medios hermanos mayores, Thomas y Henry, del primer matrimonio de su madre con Beren Ailts (fallecida en 1890). [4]
Johann y Antje Dirksen hablaban un dialecto del bajo alemán en casa y enseñaban alemán a sus hijos. [1] Johann Dirksen trabajaba como granjero y pintor en Pekin Wagon Works. Sufrió un derrame cerebral debilitante cuando Everett tenía cinco años y murió cuando Everett tenía nueve. [5]
Dirksen creció en una granja dirigida por su madre en un barrio llamado Bonchefiddle (″Böhnchenviertel″, en bajo alemán " barrio de frijoles ") en las afueras de Pekín. El barrio era conocido como Bonchefiddle porque los inmigrantes frugales cultivaban frijoles en sus patios delanteros en lugar de flores decorativas. [6] Asistió a escuelas locales y se graduó de la escuela secundaria de Pekín en 1913 como el mejor alumno de la clase . Mientras estaba en la escuela, ayudó a mantener a la familia trabajando en una fábrica de refinación de maíz de Pekín. [7] [8]
Dirksen asistió a la Universidad de Minnesota , [8] [9] donde fue estudiante de derecho desde 1914 hasta 1917. [10] Pagó su matrícula trabajando en el departamento de anuncios clasificados del Minneapolis Tribune , como vendedor de revistas y libros puerta a puerta, como asistente de abogado y como empleado en una oficina de carga ferroviaria. [11] Mientras asistía a la universidad, Dirksen participó en el Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil y alcanzó el rango de mayor en el cuerpo de cadetes de la escuela. [12] También adquirió su primera experiencia política al dar discursos locales y en el campus en apoyo del candidato presidencial republicano Charles Evans Hughes durante la campaña de 1916. [ 8]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , los Dirksen fueron objeto de escrutinio local por su ascendencia alemana. La madre de Dirksen se negó a retirar una foto del salón del káiser Guillermo II como exigía una "comisión de lealtad" autoproclamada de Pekín con el argumento de que "es un país libre". Benjamin Dirksen no estaba en condiciones médicas para el servicio militar y Thomas estaba casado. Le correspondió a Everett demostrar el patriotismo de la familia sirviendo en uniforme. [13] Abandonó la universidad para alistarse en el ejército de los Estados Unidos . [14]
El 4 de enero de 1917, su vigésimo primer cumpleaños, Dirksen se unió al Ejército de los Estados Unidos. [15] Tres meses después, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . Completó su entrenamiento inicial en artillería de campaña en Camp Custer , Michigan , cumplió funciones con su unidad en Camp Jackson , Carolina del Sur , y alcanzó el rango de sargento. [16] Fue enviado a Francia en 1918 y asistió a la escuela de artillería y al entrenamiento de oficiales en Saumur . [17] Fue comisionado como segundo teniente y asignado al 328.º Regimiento de Artillería de Campaña, una unidad de la 85.ª División . [17] [18] Dirksen fue entrenado como observador aéreo y realizó la adquisición de objetivos y la evaluación de los bombardeos de artillería de campaña en el sector de Saint-Mihiel como miembro de las 13.ª y 19.ª Compañías de Globos de la 328.ª Artillería de Campaña . [18] [19] Más tarde desempeñó el mismo deber para la 69.ª Compañía de Globos, una unidad del IV Cuerpo . [19] Posteriormente sirvió en la sección del personal de inteligencia (G-2) del cuartel general del IV Cuerpo. [19] Dirksen cumplió funciones de ocupación de posguerra con el IV Cuerpo en Alemania hasta mediados de 1919. [19] Dirksen rechazó una oportunidad de permanecer con el Ejército de Ocupación (prorrogada debido a su alemán fluido), recibió su baja y regresó a Pekín. [20]
Después de la guerra, Dirksen invirtió dinero en un negocio de lavadoras eléctricas, pero fracasó, tras lo cual se unió a sus hermanos para dirigir la panadería Dirksen Brothers. También escribió una serie de cuentos inéditos, así como obras de teatro con su ex compañero de clase Hubert Ropp. Dirksen participó activamente en la Legión Americana , y sus apariciones en su nombre le dieron la oportunidad de perfeccionar sus habilidades para hablar en público. [21]
Su carrera política comenzó en 1926, cuando fue elegido para el Ayuntamiento de Pekín, un lugar no partidista. Quedó en primer lugar entre ocho candidatos que competían por cuatro escaños. En ese momento, el candidato con más votos también recibió el nombramiento como comisionado de contabilidad y finanzas de la ciudad. Dirksen ocupó ambos puestos desde 1927 hasta 1931. [22]
En 1930, Dirksen se enfrentó sin éxito al representante en ejercicio William E. Hull en las primarias republicanas. Perdió por 1.155 votos, 51,06% frente a 48,94%. En 1932, se enfrentó nuevamente a Hull y ganó con el 52,5% de los votos. [23]
Fue reelegido siete veces entre 1934 y 1946. Su desafío más cercano llegó en 1936, cuando Charles C. Dickman lo mantuvo en el 53,25% de los votos en medio de una victoria aplastante a nivel nacional y estatal del Partido Demócrata.
Su apoyo a muchos programas del New Deal lo marcó inicialmente como un republicano moderado y pragmático, aunque con el tiempo se volvió cada vez más conservador y aislacionista. [23] [24] Durante la Segunda Guerra Mundial , presionó con éxito para una expansión de los recursos de personal del Congreso para eliminar la práctica bajo la cual los comités de la Cámara y el Senado tomaban prestado personal del poder ejecutivo para realizar el trabajo legislativo. Revirtió su postura aislacionista para apoyar el esfuerzo bélico, pero también logró la aprobación de una enmienda a la Ley de Préstamo y Arriendo al presentarla mientras 65 de los demócratas de la Cámara estaban en un almuerzo. Establecía que el Senado y la Cámara podían, por mayoría simple en una resolución concurrente , revocar los poderes de guerra otorgados al presidente. [25]
Dirksen estudió derecho en forma privada en Washington, DC, después de ser elegido para el Congreso. Fue admitido en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia en 1936 y en el Colegio de Abogados de Illinois en 1937.
En diciembre de 1943, Dirksen anunció que sería candidato a la nominación presidencial republicana en 1944. Afirmó que una coalición de representantes republicanos del medio oeste lo había instado a presentarse y que su campaña era seria. Sin embargo, los expertos de la prensa habían asumido que la candidatura era un vehículo para desviar el apoyo de la campaña de Wendell Willkie , cuya reputación de inconformista y acérrimo internacionalista le había ganado el odio de muchos miembros habituales del Partido Republicano, especialmente en el Medio Oeste . [26] La campaña presidencial de Dirksen aparentemente todavía estaba viva en vísperas de la convención de 1944, ya que Time especuló que se postularía para vicepresidente. [27] Dirksen no recibió votos para ninguno de los cargos de los delegados en la convención.
En 1947, a Dirksen le diagnosticaron coriorretinitis en el ojo derecho. A pesar de que varios médicos recomendaron que se le extirpara el ojo, Dirksen optó por el tratamiento y el reposo; recuperó la mayor parte de la visión en el ojo afectado. En 1948, se negó a presentarse a la reelección debido a su dolencia. [22]
Dirksen fue senador republicano entre 1951 y 1969. [28]
En 1950 , Dirksen derrocó al líder de la mayoría del Senado, Scott W. Lucas . En la campaña, el apoyo del senador de Wisconsin Joseph McCarthy ayudó a Dirksen a obtener una estrecha victoria.
En 1956 , Dirksen fue reelegido frente al demócrata Richard Stengel, con el 54,1% frente al 45,7%.
En 1962 , Dirksen fue reelegido para un tercer mandato frente al demócrata Sidney R. Yates , con un 52,9% frente a un 47,1%.
En 1968 , Dirksen fue reelegido para su cuarto y último mandato frente al demócrata William G. Clark , con un 53,0% frente a un 46,6%.
En 1952, Dirksen apoyó la candidatura presidencial de su colega senador Robert A. Taft de Ohio, el líder durante mucho tiempo del ala conservadora del partido republicano. En la convención nacional del partido, Dirksen pronunció un discurso en el que atacaba al gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey , un republicano liberal y el principal partidario del general Dwight Eisenhower . Durante su discurso, Dirksen señaló a Dewey en el piso de la convención y gritó: "No nos lleves por el camino de la derrota otra vez", una referencia a las derrotas presidenciales de Dewey en 1944 y 1948. [29] Su discurso fue recibido con vítores de los delegados conservadores y fuertes abucheos de los delegados pro-Eisenhower. Después de que Eisenhower ganó la nominación, Dirksen lo apoyó. [30]
En 1959, fue elegido líder de la minoría del Senado , derrotando a John Sherman Cooper , un senador más liberal de Kentucky , por 20 a 14. Dirksen unió con éxito las diversas facciones del Partido Republicano al otorgar a los republicanos más jóvenes una mayor representación en el liderazgo del Senado y mejores nombramientos en los comités. Ocupó el cargo de líder de la minoría del Senado hasta su muerte. [ cita requerida ]
Junto con los líderes de la minoría de la Cámara de Representantes Charles Halleck y Gerald Ford , Dirksen fue la voz oficial del Partido Republicano durante la mayor parte de la década de 1960. Hablaba de política en programas de noticias de televisión. En varias ocasiones, el caricaturista político Herblock representó a Dirksen y Halleck como actores de vodevil que cantaban y bailaban, luciendo trajes idénticos y elaborados y realizando un acto llamado The Ev and Charlie Show . [ cita requerida ]
El Chicago Sun-Times informó una vez que Dirksen había cambiado de opinión 62 veces sobre cuestiones de política exterior, 31 veces sobre asuntos militares y 70 veces sobre políticas agrícolas. [22]
Como senador, Dirksen revirtió su aislacionismo inicial para apoyar el internacionalismo del presidente republicano Eisenhower y el presidente demócrata John F. Kennedy . Fue un "halcón" líder en la cuestión de la guerra de Vietnam , una posición que ocupó mucho antes de que el presidente Johnson decidiera intensificar la guerra. [ cita requerida ]
Dirksen dijo en febrero de 1964:
En primer lugar, estoy de acuerdo en que, obviamente, no podemos retirarnos de nuestra posición en Vietnam. He estado allí tres veces, una de ellas como una especie de emisario del entonces presidente Eisenhower. Lo estudié detenidamente. Es una situación difícil, por decir lo menos. Pero tenemos unos 350 millones de dólares en juego. Creo que la última cifra que he visto indica que tenemos más de 15.500 militares allí, aparentemente como asesores y ese tipo de cosas. Se supone que no debemos tener tropas combatientes, aunque no hayamos firmado el tratado que se firmó en Ginebra cuando finalmente se consiguió sacar todo ese asunto del apuro. Pero vamos a tener que salir adelante a duras penas durante un tiempo y ver qué hacemos, aunque nos cueste 1,5 millones de dólares al día. [31] : 59
Mientras Johnson seguía las recomendaciones y escalaba la guerra, Dirksen le dio un fuerte apoyo en público y dentro del bloque republicano. Algunos republicanos le advirtieron que sería beneficioso para el partido oponerse a Johnson. Ford comentó: "Tenía la firme convicción de que, aunque estaba de acuerdo con los objetivos de la administración Johnson en Vietnam, criticaba enérgicamente su forma de llevar adelante la guerra. Ahora bien, Dirksen nunca adoptó la misma línea dura que yo adopté". [31] : 149
Dirksen votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [32] [33] 1960 , [34] 1964 , [35] y 1968 , [36] así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU ., [37] la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [38] [39] y la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los EE. UU . [40]
En 1964, en medio de una obstrucción de 54 días por parte de senadores sureños a la Ley de Derechos Civiles de 1964, Dirksen, el republicano Thomas Kuchel y los demócratas Hubert Humphrey y Mike Mansfield presentaron una enmienda de compromiso. Debilitó la versión de la Cámara sobre el poder del gobierno para regular la conducta de las empresas privadas, pero no fue tan débil como para hacer que la Cámara reconsiderara la legislación. [ cita requerida ] El Departamento de Justicia dijo que la Enmienda Mansfield-Dirksen no impediría la aplicación efectiva. Sin embargo, el senador Richard Russell Jr. de Georgia se negó a permitir una votación sobre la enmienda. Finalmente, el senador republicano Thruston Morton propuso una enmienda que garantizaba los juicios con jurado en todos los casos de desacato penal, excepto los derechos de voto. Fue aprobada el 9 de junio, y Humphrey hizo un trato con tres republicanos para sustituirla por la Enmienda Mansfield-Dirksen a cambio de su apoyo para cerrar el debate sobre la obstrucción . Así, después de 57 días de obstruccionismo, el proyecto de ley sustituto fue aprobado en el Senado, y el comité de conferencia Cámara-Senado acordó adoptar la versión del proyecto de ley del Senado. [41]
En la votación de clausura, Dirksen dijo: " Víctor Hugo escribió en su diario básicamente este sentimiento: 'Más fuerte que todos los ejércitos es una idea cuyo momento ha llegado'. Ha llegado el momento de la igualdad de oportunidades en la distribución del gobierno, en la educación y en el empleo. No se debe detener ni negar". [42]
El 22 de marzo de 1966, Dirksen presentó una enmienda constitucional para permitir que los administradores de las escuelas públicas organizaran oraciones para los estudiantes; la introducción fue en respuesta al caso Engel v. Vitale , que anuló la práctica. Considerada por los opositores como una violación del principio de separación de la iglesia y el estado , la enmienda fue derrotada en el Senado y obtuvo solo 49 votos afirmativos, muy por debajo de los 67 votos que necesita una enmienda constitucional para aprobarse.
Dirksen era un firme oponente de la doctrina de un hombre, un voto, con el argumento de que las grandes ciudades (como Chicago, en el estado natal de Dirksen, Illinois) podían dejar a los residentes rurales de un estado sin poder en sus gobiernos estatales sin algún tipo de mayoría concurrente . Después de que la Corte Warren impusiera el principio de un hombre, un voto en todas las cámaras legislativas estatales en el caso Reynolds v. Sims de 1964 , encabezó un esfuerzo finalmente infructuoso para convocar una convención del Artículo V para una enmienda a la Constitución que permitiera distritos legislativos de población desigual. [43]
Se le ha atribuido a Dirksen el dicho “Mil millones aquí, mil millones allá, y pronto estarás hablando de dinero real”, pero no hay registros directos de que Dirksen haya dicho esa observación. [44] También se cita a Dirksen diciendo: “La mente no es rival para el corazón en la persuasión; la constitucionalidad no es rival para la compasión”.
Dirksen grabó cuatro álbumes de palabra hablada. En 1967, una grabación de su propio poema "Gallant Men" alcanzó el puesto número 16 en el Billboard 200 y ganó un premio Grammy a la Mejor Grabación Documental en 1968. El 7 de enero de 1967, Dirksen se convirtió en la persona de mayor edad en llegar al top 40 del Hot 100 , a los 71 años y 3 días, cuando el sencillo alcanzó el puesto número 33; dos semanas después alcanzó el número 29. [45] En Canadá, la grabación alcanzó el puesto número 76, el 4 de febrero de 1967. [46] La distinción pasó de Dirksen a Moms Mabley con su grabación de " Abraham, Martin and John " alcanzando el puesto número 35 el 19 de julio de 1969, cuando tenía 75 años y 4 meses; [47] luego, más de 54 años después de eso, a Brenda Lee con su grabación de " Rockin' Around the Christmas Tree " de 1958 encabezando el Hot 100 el 9 (y 16) de diciembre de 2023 cuando tenía 78 años y 363 días.
Las grabaciones de los discursos de Dirksen fueron editadas en una entrevista simulada incluida en el disco "¡Bienvenido al rancho LBJ!". Dirksen estaba contento con su inclusión en el disco de parodia y compró muchas copias para regalar como regalos de Navidad. [48]
Dirksen hizo apariciones especiales en programas de televisión, como What's My Line , The Hollywood Palace y The Red Skelton Show . Dirksen hizo un cameo en la película de 1969 The Monitors , una película de ciencia ficción de bajo presupuesto en la que extraterrestres invasores afirman el dominio político sobre la raza humana. También apareció en varias otras películas.
La viuda de Dirksen, Louella, murió de cáncer el 16 de julio de 1979. [49] Su hija Joy, la primera esposa del senador Howard Baker de Tennessee, murió de cáncer el 24 de abril de 1993. [50]
Dirksen era miembro de la Segunda Iglesia Reformada, que, aunque era una Iglesia Reformada Holandesa , era principalmente alemana (la Iglesia Reformada en América [1] fue fundada en el siglo XVIII por inmigrantes holandeses). [51]
Dirksen era masón y miembro de la Logia Pekin N° 29. En 1954 fue gran orador de la Gran Logia de Illinois. Fue honrado con el grado 33 en 1954. [52]
Dirksen era un gran fumador. [10] En agosto de 1969, las radiografías de tórax revelaron una masa periférica asintomática en el lóbulo superior del pulmón derecho. Dirksen ingresó en el Hospital Walter Reed del Ejército para una cirugía, que se realizó el 2 de septiembre. Una lobectomía superior derecha eliminó lo que resultó ser cáncer de pulmón ( adenocarcinoma ). Dirksen inicialmente se recuperó bien, pero las complicaciones progresivas se convirtieron en bronconeumonía . Sufrió un paro cardiopulmonar y murió el 7 de septiembre de 1969, a los 73 años. [10]
Dirksen fue velado en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , [53] seguido de su entierro en Glendale Memorial Gardens en Pekin. [54]
Dirksen era conocido por su afición a la caléndula común . Cuando las discusiones políticas se ponían tensas, aligeraba el ambiente con su campaña perenne para que la caléndula fuera nombrada flor nacional, pero nunca tuvo éxito. En 1972, su ciudad natal, Pekín, comenzó a celebrar un Festival Anual de la Caléndula en su memoria. Ahora se identifica como la "Capital Mundial de la Caléndula".
Dirksen recibió títulos honorarios ( LL.D. ) de Hope College , Bradley University , DePaul University , Lincoln Memorial University , Hanover College , Lewis University e Illinois College . [55] [56] [57]
Army of Occupation.
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