The Big Heat es una película de cine negro estadounidense de 1953 dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Glenn Ford , Gloria Grahame y Jocelyn Brando [3] sobre un policía que se enfrenta al sindicato del crimen que controla su ciudad.
El serial de William P. McGivern en The Saturday Evening Post , publicado como novela en 1953, fue la base del guion, escrito por el ex reportero policial Sydney Boehm .
La película fue seleccionada para su inclusión en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 2011. [4] [5]
El sargento Dave Bannion, detective de homicidios del Departamento de Policía de Kenport, es convocado para investigar el suicidio de un compañero, Tom Duncan. Duncan deja una carta dirigida al fiscal del distrito. Su esposa, Bertha, encuentra el sobre y lo guarda en su caja de seguridad. Le dice a Bannion que su marido estaba deprimido porque tenía mala salud.
La amante del policía fallecido, Lucy Chapman, contradice a la señora Duncan y le dice al sargento Bannion que Tom Duncan no tenía mala salud y que no tenía motivos para suicidarse, sino que recientemente había acordado el divorcio con su esposa. Al día siguiente, el teniente Ted Wilks recibe presiones desde "arriba" para cerrar el caso y ordena a Bannion que abandone su investigación. Lucy Chapman es encontrada estrangulada hasta la muerte, con el cuerpo cubierto de quemaduras de cigarrillos. Bannion recibe llamadas amenazadoras en su casa. Se enfrenta a Mike Lagana, un jefe de la mafia que dirige la ciudad, y descubre que la gente está demasiado asustada para enfrentarse al sindicato del crimen. Cuando Bannion ignora las advertencias de que desista, su coche es equipado con dinamita. El coche bomba mata a su esposa, Katie. Bannion acusa a sus superiores de corrupción e insulta al comisionado de policía corrupto Higgins, acusándolo de obedecer las órdenes de Lagana. Higgins suspende de inmediato a Bannion y le ordena que entregue su placa. Decidido a encontrar a los responsables del asesinato de su esposa, Bannion continúa investigando.
Espera descubrir una pista en un club nocturno llamado "The Retreat". Cuando el segundo al mando de Lagana, Vince Stone, castiga a una mujer allí, quemándola con una colilla de cigarro, Bannion se enfrenta a él y a sus matones. Esto impresiona a la novia de Stone, Debby Marsh. Los dos se llevan bien y toman un taxi hasta el hotel donde vive ahora. Cuando Debby accidentalmente le recuerda a Bannion sobre su difunta esposa, él le dice que se vaya. Debby regresa de mala gana al ático de Stone. La acusa de hablar con Bannion sobre sus actividades y le arroja una olla de café hirviendo en la cara. Higgins, que había estado jugando al póquer con Stone y su grupo allí, la lleva a un hospital.
Debby regresa a Bannion en su hotel; el lado izquierdo de su cara está muy quemado y cubierto de vendajes. Para protegerla, la pone en una habitación de hotel cerca de la suya. Debby identifica al hombre que organizó la colocación del coche bomba como Larry Gordon, uno de los socios de Stone. También le dice dónde se aloja Gordon. Bannion obliga a Gordon a admitir el atentado con el coche bomba y a revelar que la viuda de Duncan está chantajeando a Stone y Lagana con documentos incriminatorios. Bannion no mata a Gordon, pero promete difundir la noticia de que habló. Después, Gordon es asesinado por los hombres de Stone. Bannion luego se enfrenta a la Sra. Duncan, acusándola de traicionar a Lucy Chapman y proteger a Lagana y Stone. Con sus manos en la garganta de ella, Bannion le dice a la Sra. Duncan que si la matan, la evidencia que tiene contra Lagana será revelada. Antes de que Bannion pueda cumplir con sus amenazas, llegan los policías enviados por Lagana y se ve obligado a irse.
Bannion va a tratar con Stone cuando llega Wilks, ahora preparado para enfrentarse a la mafia y a su jefe corrupto. Debby va a ver a la señora Duncan y empieza a hablar de sus respectivas asociaciones con gánsteres. Cuando la señora Duncan intenta llamar a Stone para pedirle ayuda, Debby la mata de un disparo.
Bannion sigue a Stone, quien regresa a su ático donde Debby lo está esperando. Ella le arroja café hirviendo en la cara en un acto de venganza. En represalia, Stone le dispara. Después de un breve tiroteo, Bannion captura a Stone. Mientras Debby muere en el suelo, confiesa haberle disparado a la Sra. Duncan. Stone es arrestado por asesinato y la evidencia condenatoria del oficial Duncan en la nota que dejó para el fiscal del distrito se hace pública. Lagana y Higgins son acusados, y Bannion es reinstalado en su trabajo como detective de homicidios.
La película se basó en una ficción serializada de William P. McGivern , que apareció en el Saturday Evening Post a partir de diciembre de 1952 y se publicó como novela en 1953. Inicialmente, la novela de McGivern iba a ser producida por Jerry Wald , que quería a Paul Muni , George Raft o Edward G. Robinson (que trabajó con el director Fritz Lang en La mujer en la ventana y Scarlet Street ) para el papel de Dave Bannion. Columbia Pictures pagó 40.000 dólares por la novela de McGivern. Lang dirigió la película mientras que Sydney Boehm la escribió.
Boehm cambió muchos detalles de la novela. El comisario Higgins no aparece en la novela y el teniente Wilks es el policía corrupto. Un policía honesto llamado Cranston, que aparece en la novela, fue omitido de la película.
En la novela, hasta el final no se sabe que la viuda del policía que se suicidó (llamada Deery en el libro, Duncan en la película) estaba chantajeando a Lagana. Debby le dispara y luego se hiere mortalmente. Después de que Stone es acorralado por Bannion, es asesinado por otro policía. En lugar de tener lugar en Filadelfia, la película tiene lugar en la ciudad ficticia de Kenport.
Columbia quería que Marilyn Monroe interpretara el papel de Debby Marsh, pero no quería pagar la tarifa que exigía 20th Century Fox por el préstamo de su estrella, por lo que eligieron en su lugar a Gloria Grahame .
Rex Reason iba a interpretar a Tierney o al detective Burke, pero su agente quería un papel más importante. Al final, Reason no fue elegido y Peter Whitney y Robert Burton obtuvieron los papeles de Tierney y Burke respectivamente.
En la escena del bar donde Stone y Bannion se conocen por primera vez, la banda de la casa está interpretando " Put the Blame on Mame ", una canción que también se escucha en el clásico negro de 1946 Gilda , también protagonizada por Ford y también producida por Columbia. [6]
El Archivo de Cine de la Academia conservó The Big Heat en 1997. [7]
"La... memorable violencia en The Big Heat ... implica que el mundo debe ser destruido antes de que pueda ser purificado".
— El historiador de cine Andrew Sarris en "You Ain't Heard Nothin' Yet": The American Talking Film History & Memory, 1927–1949 . [8]
Tanto el New York Times como Variety dieron a The Big Heat críticas muy positivas en su momento. Bosley Crowther , del Times, describió a Glenn Ford como "su estrella tensa e implacable" y elogió a Lang por "dar a luz a una estrella ardiente y con picardía". [9] Variety calificó la dirección de Lang como "tensa" y "contundente". [10] Posteriormente, el crítico Roger Ebert elogió a los actores secundarios de la película y agregó la película a su canon personal de "Grandes películas". [11]
El escritor David M. Meyer afirma que la película nunca supera la repulsividad básica de su héroe, pero señala que algunas partes de la película, aunque violentas, son mejores que la película en su conjunto: "La más conocida es la desfiguración de Gloria Grahame a manos del matón psicópata Lee Marvin, quien le arroja café caliente a la cara". [12]
Según el crítico de cine Grant Tracey, la película le da la vuelta al papel de la femme fatale : "Mientras que muchas películas negras contienen la tradición de la femme fatale, la mujer araña mortal que destruye a su hombre, a su familia y a su carrera, The Big Heat invierte este paradigma narrativo, convirtiendo a Ford [el detective Bannion] en el agente indirecto de la destrucción fatal. Las cuatro mujeres que conoce, desde la cantante de un club nocturno, Lucy Chapman, hasta la pistolera Debby, quedan destruidas". [13]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 94% de las 70 críticas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8,6/10. El consenso del sitio web dice: "Presentada con una fuerza austera por el director Fritz Lang, The Big Heat es una película negra deliciosamente sombría que se adentra en el corazón de la oscuridad sin pestañear". [14]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En diciembre de 2011, The Big Heat fue seleccionada para su inclusión en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. [18] Al proclamarla "una de las grandes películas negras de posguerra", el Registro afirmó que The Big Heat "logra ser a la vez estilizada y brutalmente realista, una firma de su director Fritz Lang". [18]
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