Desde finales de 2021, los precios de muchos bienes esenciales en el Reino Unido comenzaron a aumentar más rápido que los ingresos de los hogares , lo que provocó una caída de los ingresos reales . Esto se debe en parte a un aumento de la inflación tanto en el Reino Unido como en el mundo en general, así como al impacto económico de cuestiones como la pandemia de COVID-19 , la invasión rusa de Ucrania y el Brexit . Si bien todos en el Reino Unido se ven afectados por el aumento de precios, éste afecta más sustancialmente a las personas de bajos ingresos . El gobierno británico ha respondido de diversas maneras, como subvenciones, devoluciones de impuestos y subsidios a los proveedores de electricidad y gas.
El periódico Big Issue define una crisis del costo de vida como "un escenario en el que el costo de elementos esenciales cotidianos como la energía y los alimentos está aumentando mucho más rápido que los ingresos promedio". [1] El grupo de expertos Institute for Government define la crisis del costo de vida del Reino Unido como "la caída de los ingresos reales disponibles (es decir, ajustados a la inflación y después de impuestos y beneficios) que el Reino Unido ha experimentado desde finales de 2021". [2]
Tanto factores globales como locales han contribuido a la crisis del costo de vida en el Reino Unido. Según el gobernador del Banco de Inglaterra , Andrew Bailey , alrededor del 80% de las causas que impulsan la crisis del costo de vida son globales. [3] Estas incluyen las diversas formas de inestabilidad que el mundo ha experimentado a principios de la década de 2020, como la pandemia de COVID-19 , una escasez de chips , una crisis energética , una crisis de la cadena de suministro , [4] y la invasión rusa de Ucrania . [5] Se informó que el Reino Unido estaba entre las economías avanzadas más afectadas del mundo.
En 2021, la inflación del Reino Unido fue menor que la de Estados Unidos, pero la alta inflación estadounidense en general no se experimentó como una crisis del costo de vida debido a los cheques de estímulo que se habían distribuido a los hogares estadounidenses. [6] Aunque en 2022 también se informó que la crisis del costo de vida era un fenómeno global, con impactos que incluyen a quienes viven en los EE. UU., [7] en toda Europa, [8] y con el riesgo de un impacto "apocalíptico" para los del mundo en desarrollo. [9]
Las causas exclusivas del Reino Unido incluyen la escasez de mano de obra relacionada con la salida de trabajadores extranjeros debido al Brexit y los impuestos adicionales a los hogares. Los factores que han empeorado la crisis desde el 1 de abril de 2022 incluyen el aumento de Ofgem del precio máximo de la energía doméstica en un 54%, un aumento del seguro nacional y un aumento del impuesto municipal . [1] [3] [10] Investigadores del Centro para el Desempeño Económico de la Escuela de Economía de Londres investigaron los flujos comerciales y los precios al consumidor de productos alimenticios en el Reino Unido y descubrieron que el Brexit aumentó los precios de los alimentos debido al aumento de la burocracia cuando los alimentos se importan de Europa. Esto afectó desproporcionadamente a los hogares más pobres. [11] Los desempleados en el Reino Unido reciben un apoyo fiscal menor que el promedio de los países de la OCDE , y los salarios del Reino Unido no han aumentado sustancialmente desde la crisis financiera de 2007-2008 . [12]
Las insuficientes instalaciones de almacenamiento de gas a largo plazo provocaron que los precios de la energía en el Reino Unido estuvieran sobreexpuestos a las fluctuaciones del mercado. [13] [14] Los ingresos de los hogares, ya sea provenientes de salarios o beneficios, en general no han seguido el ritmo del aumento de los precios. [1] [2] [10] En abril de 2022, los salarios reales del Reino Unido cayeron un 4,5%, la caída más pronunciada desde que comenzaron los registros en 2001. [15] En julio de 2022, la inflación había aumentado a más del 10%, el nivel más alto en 40 años, y el Banco de Inglaterra pronosticaba que podría alcanzar el 13% a finales de año. Se esperaba que los costos de energía para el hogar británico típico aumentaran un 80% a partir de octubre de 2022, de £1,971 a £3,549, [16] hasta que Liz Truss , que era Primera Ministra en ese momento, anunció medidas para limitar estos aumentos.
El 23 de septiembre de 2022, el canciller del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, anunció su minipresupuesto , respaldado por Truss, que incluía amplios recortes de impuestos . El paquete incluía recortes al impuesto de timbre, la eliminación de un límite a las bonificaciones de los banqueros y la abolición de la tasa del 45% del impuesto sobre la renta para quienes ganan 150.000 libras esterlinas o más al año. Estos recortes tenían como objetivo alentar la inversión extranjera y el crecimiento económico, pero no tuvieron un costo ni asustaron a los mercados financieros. Esto provocó que la libra cayera a un mínimo de 1,03 dólares y los costos de endeudamiento del gobierno aumentaron significativamente. El Banco de Inglaterra reaccionó aumentando las tasas de interés, lo que provocó que los pagos de las hipotecas aumentaran significativamente y afectó las pensiones y los ahorros de muchas personas. A finales de octubre de 2022, Truss y Kwarteng habían sido reemplazados por Rishi Sunak y Jeremy Hunt respectivamente, y todas las propuestas del minipresupuesto habían sido efectivamente canceladas. La libra recuperó cierta fuerza en ese momento, pero las tasas de interés se mantuvieron altas, lo que afectó los ingresos de los hogares. [ cita necesaria ]
Según una encuesta de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) realizada entre el 27 de abril y el 22 de mayo de 2022, el 77% de los adultos del Reino Unido informaron sentirse preocupados por el aumento del costo de vida, y el 50% dijo que se preocupaban "casi todos los días". Una encuesta separada de la ONS realizada del 25 de mayo al 5 de junio encontró que el 52% de los encuestados había reducido su consumo de energía. [17] Si bien el aumento de los precios ha afectado a todas las clases sociales, los pobres han sido los más afectados. [10] Según una encuesta del grupo de expertos Food Foundation publicada en febrero de 2022, un millón de adultos del Reino Unido pasaron un día entero sin comer durante el último mes. [18]
La inflación comenzó a aumentar bruscamente en 2021, afectando a una amplia gama de bienes y servicios. Los costos de transporte se han visto especialmente afectados, pero también muchos otros, incluidos los costos de alimentos, muebles, artículos para el hogar, electricidad y ropa. [10] El Financial Times informó en mayo de 2022 que la crisis provocó que la confianza de los consumidores del Reino Unido cayera a su nivel más bajo desde 1974. [19] En junio, organizaciones benéficas informaron que la crisis está afectando la salud mental de las personas, y una de ellas publicó una encuesta en la que 9 El porcentaje de padres que respondieron había dicho que sus hijos habían comenzado a autolesionarse . [20] [21]
El 10 de noviembre de 2022, las enfermeras y otro personal médico de todo el NHS votaron a favor de la huelga , dependiente del Royal College of Nursing . Las enfermeras afirmaron que esto se debía a la falta de salarios, la inflación , el exceso de trabajo y la falta de financiación. La huelga afecta a los hospitales del NHS en todo el Reino Unido. Todavía se espera que las enfermeras trabajen ciertos días a capacidad reducida para garantizar que el NHS siga funcionando . [22] [23] [24]
La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) afirmó el 11 de noviembre que la inversión empresarial cayó durante los tres meses hasta septiembre y se situó por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. El producto interno bruto cayó durante los tres meses hasta septiembre debido a una disminución en la fabricación "en la mayoría de las industrias", según la ONS. [25]
El 8 de diciembre de 2022, The Guardian informó que, según una investigación de la Fundación Joseph Rowntree , más de 3 millones [ contradictorio ] de hogares de bajos ingresos en el Reino Unido no podían permitirse calentar sus hogares. Según la investigación de la fundación, aproximadamente 710.000 hogares tuvieron dificultades para pagar la comida, la calefacción y la ropa de abrigo. La fundación instó al gobierno a aumentar el Crédito Universal . Un portavoz del gobierno dijo que el apoyo a los más vulnerables sigue siendo una prioridad y que millones de las personas más necesitadas están recibiendo al menos £1.200 en pagos directos para protegerlos contra el aumento de los precios, además de las £400 que se entregan a cada hogar para los costos de energía. El portavoz dijo que el apoyo también incluye una garantía del precio de la energía en invierno por valor de aproximadamente £ 900 para un hogar típico y un fondo de apoyo al hogar para ayudar a las personas con los costos esenciales y que el canciller había anunciado mayores esfuerzos para ayudar a los más necesitados el próximo año. [26]
La ONS informó que en el año transcurrido hasta septiembre de 2022 hubo un aumento del 22% en los hurtos en tiendas . En respuesta al problema, algunos supermercados comenzaron a implementar nuevos sistemas de prevención de pérdidas en el comercio minorista , exigiendo a los clientes escanear su recibo impreso en un escáner óptico como prueba de compra antes de poder salir de la tienda. Los sistemas han provocado cierta reacción pública negativa. [27] [28]
La Fundación Joseph Rowntree dijo que su investigación mostraba que cientos de miles de hogares no podían permitirse el lujo de protegerse del frío y que los precios de los productos básicos estaban aumentando abruptamente junto con las facturas de energía y eran casi el doble del nivel del invierno anterior. [26] Un informe del Departamento de Salud y Atención Social (DHSC), que detalla los planes que han hecho para contratar a miles de voluntarios para contrarrestar la escasez de personal durante el invierno 2022/23, incluyó advertencias sobre el impacto en las admisiones hospitalarias que el clima frío, el aumento de los precios del combustible y el costo de vida podrían tener, especialmente para las personas mayores. [29]
El 5 de septiembre de 2023, el Ayuntamiento de Birmingham , la autoridad local más grande de Europa, emitió un aviso de la Sección 114 declarándose efectivamente en quiebra . [30]
Las primeras respuestas del gobierno al aumento de la inflación incluyeron un aumento del 6,6% en el salario mínimo, que se anunció en 2021 y entró en vigor en abril de 2022. El gobierno del Reino Unido intensificó sus esfuerzos para responder a la crisis del costo de vida en mayo de 2022. con un impuesto de 5.000 millones de libras sobre las ganancias inesperadas a las empresas energéticas para ayudar a financiar un paquete de apoyo de 15.000 millones de libras para el público. El paquete incluía que cada hogar obtuviera un descuento de £400 en las facturas de energía, que se sumaría a un reembolso de £150 del impuesto municipal que el gobierno ya había ordenado. Para alrededor de 8 millones de hogares de ingresos más bajos del Reino Unido, se anunció un pago adicional de £650. Además, los pensionados o las personas con discapacidad tendrían derecho a recibir pagos adicionales, además de las 550 libras esterlinas que recibe cada hogar y las 650 libras esterlinas que recibirían si tuvieran ingresos bajos. [10] [31] [32] [33]
En junio de 2022, el secretario de Comercio, Kwasi Kwarteng, ordenó una revisión urgente del mercado de combustibles para motores, que debía completarse antes del 7 de julio, para ver si los precios al consumidor eran excesivamente altos. [34] Las medidas fueron calificadas de insuficientes por muchas personas y organizaciones, incluido el Primer Ministro saliente Boris Johnson , y el Banco de Inglaterra predijo que el Reino Unido entraría en recesión en 2023. [35] [36]
La sucesora de Johnson, Liz Truss, anunció un paquete de subsidios para el aumento de las facturas de energía con un costo potencial estimado de hasta 150 mil millones de libras esterlinas, dependiendo de los precios mayoristas futuros. [37] La pieza principal de este paquete era la Garantía del Precio de la Energía , lo que significaría que un hogar del Reino Unido con un "uso promedio de energía" no pagaría más de £2,500 al año por energía, aunque esto fue ampliamente malinterpretado, como afirmó Truss en los medios. entrevistas que "nadie pagaría más de 2.500 libras esterlinas". Más tarde aclaró esto, aunque descartó introducir un nuevo impuesto sobre las ganancias extraordinarias sobre las ganancias de los productores y proveedores de energía. [37] [38] Inicialmente se planeó que los subsidios duraran dos años para los consumidores y seis meses para las empresas, pero en octubre el nuevo canciller Jeremy Hunt dijo que el paquete continuaría hasta abril de 2023 y que a partir de esta fecha el apoyo estaría enfocado. a "los más vulnerables". [39]
Tras su nombramiento como primer ministro en octubre de 2022 tras la dimisión de Truss en medio de una crisis económica y de credibilidad provocada por el minipresupuesto de septiembre de 2022 propuesto por Truss y Kwarteng, Rishi Sunak continuó con el paquete de subvenciones para el aumento de las facturas de energía. Como canciller, proporcionó algunos fondos para ayudar a las personas vulnerables a hacer frente al aumento del coste de la vida. [40]
En octubre de 2022, el Gobierno escocés introdujo una ley para congelar los alquileres y establecer una moratoria de los desalojos en Escocia tanto para el sector privado de alquiler como para el social.
Se establecieron varias campañas, como Don't Pay UK , para alentar al gobierno a implementar más ayuda.
El activista Jack Monroe advirtió que la crisis podría ser fatal para algunos de los hijos de padres de bajos ingresos y pidió al gobierno que aumente las prestaciones en línea con la inflación. [41] La sociedad civil del Reino Unido continúa respondiendo a las dificultades causadas por la crisis del costo de vida, por ejemplo, administrando bancos de alimentos , aunque algunos administradores de bancos de alimentos informan tanto de una demanda adicional como de niveles más bajos de donaciones, ya que la crisis significa que algunas personas anteriormente podía donar ya no puede permitirse el lujo de hacerlo. [42] [43] El 18 de junio de 2022, miles de trabajadores marcharon hacia el Parlamento en Londres para exigir más medidas gubernamentales para la crisis del costo de vida. [44]
Los líderes sindicales organizaron una campaña llamada " Ya basta " para ejercer presión durante la crisis. Sus demandas incluyen un retorno a las tarifas energéticas anteriores a abril de 2022, un aumento salarial en términos reales para los trabajadores del sector público, un aumento del salario mínimo nacional, una reversión del aumento del Seguro Nacional y un aumento de £20 por semana en el Crédito Universal. pagos. A las pocas semanas de su lanzamiento en agosto de 2022, casi 450.000 personas se habían unido al movimiento. [45] Obtuvo algunos partidarios de alto perfil, incluido el alcalde del Gran Manchester Andy Burnham y el senador estadounidense Bernie Sanders . [46]
En noviembre de 2023, The Trussell Trust calculó que en 2023 un adulto soltero en el Reino Unido necesitaría al menos 29.500 libras esterlinas al año para tener un nivel de vida aceptable, frente a las 25.000 libras esterlinas de 2022. Dos parejas con dos hijos necesitarían 50.000 libras esterlinas, en comparación a £44.500 en 2022. El 29% de la población del Reino Unido, que asciende a 19,2 millones de personas, pertenece a hogares que ganan menos de una cifra mínima. [47]
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El Partido Verde de Inglaterra y Gales apoya el aumento del Crédito Universal y la implementación de un plan de aislamiento de viviendas para reducir el uso de energía y recortar las facturas de combustible como parte de su postura ante la crisis del costo de vida. [48] También apoya la reducción de los costes del transporte público, proporcionando 35 horas semanales de cuidado infantil gratuito a partir de los nueve meses de edad y un aumento salarial para los trabajadores del sector público para igualar la inflación. [49]
La crisis del costo de vida ha sido señalada por los medios de comunicación, [50] así como por los sindicatos de trabajadores, como una de las razones de las huelgas del personal en industrias como las huelgas ferroviarias , [51] [52] huelgas de autobuses. [53] [54] y acción de los abogados de asistencia jurídica . [55] En septiembre de 2022, la telenovela de la BBC Doctors comenzó a cubrir el tema en una historia de larga duración protagonizada por Scarlett Kiernan ( Kia Pegg ) y su padre luchando por sobrevivir. [56] En octubre de 2022, la BBC presentó su nueva marca, Tackling It Together , diseñada para ayudar a los consumidores a afrontar la crisis del costo de vida. [57] [58]