En el Reino Unido existen diferentes definiciones de pobreza energética. En Inglaterra, se considera que un hogar se encuentra en pobreza energética si vive en una propiedad con una calificación de eficiencia energética de banda D o inferior, y si después de calentar su hogar a un nivel adecuado, cae por debajo del umbral oficial de pobreza. En Irlanda del Norte, Escocia y Gales, la definición de pobreza energética es si un hogar necesita gastar más del 10% de sus ingresos en facturas de energía para calentar su hogar a un nivel adecuado. Para ser considerado adecuado, el nivel de vida principal la habitación debe tener una temperatura de 21 °C (70 °F) y otras habitaciones ocupadas 18 °C (64 °F) durante el día, permitiéndose temperaturas más bajas durante la noche.
En Inglaterra, la definición de pobreza energética se redefinió en 2014 y ahora se mide utilizando el indicador de bajos ingresos y baja eficiencia energética (LILLE). Se considera que un hogar es pobre en combustible si vive en una propiedad con una calificación de eficiencia energética de banda D o inferior y, después de calentar su hogar a un nivel adecuado, se encuentra por debajo del umbral oficial de pobreza. [1] Se considera que el umbral oficial de pobreza es un ingreso residual un 60% inferior al ingreso familiar medio después de los costos de vivienda. [2] Se considera calidez adecuada 21 °C (70 °F) en la sala principal y 18 °C (64 °F) en otras habitaciones ocupadas durante el día, con temperaturas más bajas durante la noche, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud . [3]
En enero de 2014, el gobierno del Reino Unido redefinió la pobreza energética para incluir solo a los hogares que estaban por debajo del umbral oficial de pobreza y gastaban más que el promedio en energía. Esta redefinición sacó al 6% de los hogares del Reino Unido de la pobreza energética y fue criticada en su momento por cambiar las metas en lugar de aliviar el problema. [4]
Anteriormente, y todavía utilizada en Irlanda del Norte, Escocia y Gales, la definición de pobreza energética se basaba en si un hogar necesitaba gastar más del 10% de sus ingresos en facturas de energía para calentar su hogar a un nivel adecuado. [ cita necesaria ]
La definición anterior de pobreza energética es esencialmente la establecida por primera vez por Brenda Boardman en su libro titulado Fuel Poverty , publicado por primera vez en 1991, [5] aunque la pobreza energética ha sido el foco de la acción política desde principios de los años setenta. [6]
La redefinición de la pobreza energética en el Reino Unido se produjo después de que el Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático anunciara el 14 de marzo de 2011 que había pedido al profesor John Hills de la Escuela de Economía de Londres que dirigiera una revisión de la definición y el objetivo de la pobreza energética. [7] El informe provisional de esta revisión independiente se publicó el 19 de octubre de 2011. [8] En la página 19 del informe provisional, Hill sugiere redefinir un hogar pobre en combustible como aquel que ha requerido costos de combustible superiores al nivel medio, y si gastaran esa cantidad, se quedarían con un ingreso residual por debajo del umbral oficial de pobreza. Esta nueva definición se utiliza desde enero de 2014.
A principios de 2008, Energywatch estimó que había alrededor de 4,4 millones de hogares en situación de pobreza energética en el Reino Unido, de los cuales poco más de 3 millones sólo en Inglaterra. [9] Esta cifra fue más del doble que en 2003.
En 2008 se produjeron importantes aumentos de precios de aproximadamente el 45% por parte de las empresas de energía en gas y electricidad. A principios de 2009 las empresas declararon que iban a bajar sus precios, pero sólo se observó una reducción general del 10% y esto no ocurrió, a excepción de British Gas, hasta el 31 de marzo, una vez pasado lo peor del invierno. Una investigación de la NEA mostró que en marzo de 2009, más de 5 millones de hogares en todo el Reino Unido vivían en situación de pobreza energética. [ cita necesaria ]
En abril de 2011, una encuesta de YouGov indicó que el número de hogares en situación de pobreza energética había aumentado a 6,3 millones de hogares, lo que representa aproximadamente el 24% de todos los hogares del Reino Unido.
El Informe sobre pobreza energética de 2015 del gobierno del Reino Unido mostró que 4,5 millones de hogares, o el 17% de los hogares del Reino Unido, se encontraban en situación de pobreza energética. [10]
Una encuesta de familias sobre el Crédito Universal y el Crédito Tributario por Hijos realizada en octubre de 2020 encontró que el 26% ya está recortando sus gastos de calefacción y electricidad. La encuesta encontró además que el 60% se había endeudado y las familias pidieron prestado más de £1,700 sólo en los últimos dos meses. La pandemia de COVID-19 había provocado que el 38% de las familias estuvieran en peor situación que antes. [11]
Según el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, en 2020, el 13,2% de los hogares (3,16 millones) en Inglaterra se encontraban en situación de pobreza energética. [12] Sin embargo, debido a la crisis energética observada en el Reino Unido en 2021 y 2022, el número de hogares en situación de pobreza energética se ha duplicado en abril de 2022, según la End Fuel Poverty Coalition, y se espera que aumente a 8,5 millones para el finales de 2022. [13] Según un comunicado de prensa de la Universidad de York del 8 de agosto de 2022, un informe elaborado por académicos de York predijo que más de las tres cuartas partes de los hogares del Reino Unido, o 53 millones de personas, estarán en situación de pobreza energética en enero de 2023. [ 14] El informe York fue escrito antes de que el gobierno anunciara una serie de medidas además de las £400 que se deducirán de la factura energética de todos, incluidos pagos de £650 a más de 8 millones de hogares de bajos ingresos, y pagos de £900 más para algunos grupos a partir de abril de 2023, £ 300 para hogares de pensionados y £ 150 para personas con ciertas prestaciones por discapacidad, diseñadas para ayudar con los costos de combustible. [15]
La Oficina de Estadísticas Nacionales define el exceso de muertes invernales como la diferencia entre el número de muertes durante los cuatro meses de invierno (diciembre a marzo) y el número promedio de muertes durante el otoño anterior (agosto a noviembre) y el verano siguiente (abril). a julio).
Aunque el fenómeno del exceso de muertes invernales no es exclusivo del Reino Unido, la incidencia es notablemente mayor que en países con climas y niveles de vida similares. Inglaterra tiene un aumento del 18% en las muertes durante el invierno, en promedio, mientras que Finlandia tiene un aumento del 10%, Alemania y los Países Bajos tienen un 11%. [dieciséis]
Desde 2000, el exceso de muertes invernales en Inglaterra y Gales se mantuvo en general en alrededor de 25.000. Durante el período 2007-2008, el número de muertes invernales excesivas fue de 27.480, de las cuales, según el informe Hill, alrededor del 10% fueron causadas directamente por la pobreza energética. [17] El invierno de 2008-2009 fue el más frío en 10 años, y la Oficina de Estadísticas Nacionales estimó que hubo un total de 36.700, un aumento del 49% con respecto al año anterior, lo que representa un aumento del 23,8% en las muertes durante el invierno. [18] Los totales más bajos en los años siguientes fueron seguidos por un aumento de nuevo a 31.100 exceso de muertes en el invierno de 2012-2013, de las cuales 25.600 tenían 75 años o más, lo que dio lugar a que el gobierno de coalición conservador-liberal demócrata fuera criticado por no ejercer un ejercicio más estricto. control sobre las empresas energéticas del Reino Unido. [19]
La exposición al frío afecta el número de muertes en invierno, pero las muertes por otras causas relacionadas con el frío son mucho más comunes que las que el frío mata a las personas directamente. En su mayoría, estas muertes se deben a enfermedades respiratorias o cardiovasculares. [ cita necesaria ] Las muertes en general se deben a ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, afecciones bronquiales y otras afecciones y, a menudo, pueden ocurrir varios días después de la exposición al frío. Pasar demasiado tiempo en el frío reducirá la temperatura corporal, lo que a menudo puede agravar enfermedades circulatorias, que pueden provocar accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos o enfermedades respiratorias como bronquitis o neumonía.
En virtud de la Ley de Cambio Climático y Energía Sostenible de 2006, el Gobierno está obligado a informar anualmente sobre los avances en la reducción del número de hogares en los que una o más personas viven en situación de pobreza energética.
Los fuertes aumentos en los precios del combustible podrían provocar un exceso de muertes porque los hogares vulnerables no pueden permitirse una calefacción suficiente. Simon Francis, de la 'Coalición para poner fin a la pobreza energética', dijo en diciembre de 2022 que la gente debe elegir "entre calentarse y morir". Francis dijo que si la gente no tiene calefacción, necesitarán el NHS o algo peor. Age UK afirmó que había un aumento en el número de llamadas desesperadas a su línea de ayuda. Caroline Abrahams, de Age UK, dijo que los precios de la energía llevarían a que casi un tercio de los hogares de mayor edad, aproximadamente 3 millones de hogares, cayeran en la pobreza energética. Age UK teme que más personas mueran a causa del frío. Abrahams instó al gobierno a asegurarse de que las personas mayores vulnerables tengan confianza a la hora de encender la calefacción. [20]
Peter Smith, de National Energy Action, declaró en diciembre de 2022 que la gente los contactaba desesperadamente preocupada por mantenerse caliente. A pesar del frío, muchas personas tenían miedo de encender la calefacción porque no querían endeudarse más a pesar del riesgo para su salud física o mental. Smith también dijo: "El gobierno debe garantizar que todos puedan acceder al apoyo al que tienen derecho". Matt Richards, de la campaña de justicia 38 Degrees , dijo en diciembre de 2022 que la gente estaba luchando por sobrevivir este invierno y que algunos no podían permitirse ni calentarse ni comer. Erika Radford, de 'Asthma + Lung UK' afirmó que el invierno pone en peligro la vida de las personas con enfermedades pulmonares y la organización no quiere que "más personas sean trasladadas de urgencia al hospital luchando por respirar" debido al frío. Quieren que el gobierno brinde apoyo específico a las personas con enfermedades pulmonares. [20]
El principal programa del Reino Unido para combatir la pobreza energética es la Obligación de las Empresas Energéticas .
La Línea de ayuda sobre calor en el hogar estuvo disponible entre 2005 y 2016 para brindar asistencia a grupos vulnerables y respondió a 400.000 llamadas telefónicas. [21] Proporcionó información sobre:
El Comité Parlamentario Selecto sobre Energía y Cambio Climático del Reino Unido lanzó recientemente una investigación sobre la eficiencia energética en el hogar en septiembre de 2015. [22]
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