Los avisos de la Sección 114 son informes emitidos por el director financiero (o funcionario de la Sección 151) de un organismo público británico para evitar ciertos tipos de gastos. Los avisos toman su nombre del artículo 114 de la Ley de finanzas del gobierno local de 1988 . [1] [2]
El tipo de notificación más común se realiza en virtud del artículo 114(3), que restringe todos los gastos excepto el que financia servicios obligatorios. [3] [4] A pesar de que las autoridades locales en el Reino Unido no pueden declararse en quiebra, [5] la emisión de un aviso de la sección 114 a menudo se describe en los medios como un consejo que efectivamente se declara en quiebra . La mayoría de los consejos bajo un aviso de la sección 114 aprobarán un nuevo presupuesto para introducir recortes y reducir el gasto. [5]
Entre otros casos, el Consejo de Hackney emitió avisos de la sección 114 en 2000, el Consejo de Northamptonshire dos veces en 2018, [6] el Consejo de Croydon en 2020 y 2022, [7] el Consejo de Slough en 2021, [8] el Consejo de Thurrock en 2022, [9 ] y el Ayuntamiento de Woking y el Ayuntamiento de Birmingham en 2023. [10] [11]
Las notificaciones se pueden realizar en virtud de varias partes del artículo 114 de la Ley de finanzas del gobierno local de 1988 , y los diferentes tipos de notificación tienen diferentes efectos:
Los dos primeros tipos de notificación se refieren a gastos específicos y deben realizarse en consulta con el jefe del servicio remunerado (comúnmente denominado " director ejecutivo " del consejo) [12] y el funcionario de supervisión. [3] El aviso suspenderá cualquier gasto relevante hasta que la decisión haya sido considerada por el consejo (para avisos de la Sección 114(2)) o el gabinete (para avisos de la Sección 114A(2),), momento en el cual finaliza la suspensión. [3]
El tercer tipo de notificación, realizada conforme a la sección 114(3), es la que se emite con mayor frecuencia y la puede realizar el director de finanzas sin consultar a otros líderes del consejo. [3] Una vez que se ha emitido un aviso, no se permiten nuevos gastos excepto para financiar servicios estatutarios, aunque se cumplen los compromisos y contratos existentes y se pagan los salarios del personal. [4] Los concejales deben entonces reunirse en un plazo de 21 días para discutir la situación y considerar qué medidas tomar; una vez considerada la notificación, finalizan los controles de gasto. [3] [5] Aunque el aviso original puede finalizar, si el consejo no aborda el problema se puede emitir otro aviso, como en Croydon en 2020. [13]
El Ayuntamiento de Hackney London emitió un aviso de la sección 114 el 17 de octubre de 2000, prediciendo que tendría un agujero de £15,5 millones en sus finanzas al final del año financiero . [33] Fueron necesarios recortes presupuestarios de alrededor de 4,5 millones de libras esterlinas para el año financiero 2000-2001 y de 18 millones de libras esterlinas para el año 2001-2002. [34]
El director general del consejo, Max Caller, que había comenzado a trabajar en junio, [34] atribuyó la situación financiera a una mala gestión previa por parte de los funcionarios del consejo. [33] Una política de 1997 llamada 'Transformar Hackney' había eliminado la gestión financiera centralizada a favor de que los presupuestos fueran fijados por funcionarios del consejo individuales lo que, según Jay Rayner , dejó al consejo "a merced de legiones de funcionarios del consejo incompetentes". [34] La persona que llama también dijo que las medidas anteriores de reducción de costos, como una resolución que no debería emplear más personal permanente, habían sido "no entendidas, ignoradas o subvertidas" por los trabajadores del ayuntamiento. [34] En septiembre de 1999, el consejo había tenido que implementar una moratoria del gasto interno para gestionar el déficit presupuestario de ese año. [33]
El departamento de ingresos y beneficios del ayuntamiento y su servicio de gestión de residuos tenían déficits de 3 millones de libras esterlinas y los servicios de transporte superaban en 600.000 libras esterlinas el presupuesto. [33] Casi la mitad del déficit general del consejo también fue causado por el hecho de que había aprobado su presupuesto bajo el supuesto de que se recaudaría el 96% del impuesto municipal; en cambio, la tasa de recaudación fue de alrededor del 65%. [35]
El 6 de noviembre de 2000 se aprobaron recortes presupuestarios urgentes que implicaron recortar el personal temporal y las horas extraordinarias y las asignaciones para automóviles. [35] En diciembre de 2000, el consejo acordó una propuesta de tres años para mejorar sus finanzas. [35] El plan generó recortes de 4 millones de libras esterlinas para el ejercicio financiero 2000-2001 y de 16 millones de libras esterlinas para el ejercicio 2001-2002. [35] Se proyectaron recortes adicionales de 9 millones de libras esterlinas para 2001-2002, 10 millones de libras esterlinas para 2002-2003 y 11 millones de libras esterlinas para 2003-2004. [35]
El consejo del condado de Northamptonshire emitió un aviso de la sección 114 el 2 de febrero de 2018, diciendo que existía un "riesgo significativo" de que el consejo no pudiera equilibrar su presupuesto para el año financiero 2017/18 y pudiera terminar con un déficit de £ 10 millones. [36] Los ahorros esperados de £27 millones que se habían pronosticado para el año no aparecieron, exacerbando la situación. [36] Sajid Javid , el entonces Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local , había abierto una investigación independiente sobre las finanzas del consejo en enero de 2018 después de que el consejo hubiera anunciado el mes anterior que buscaría aumentar el impuesto municipal en un 5 % y perseguir £34,3 millones de recortes. [37]
El Chartered Institute of Public Finance and Accountancy dijo que el aviso "no era sorprendente" debido a la tensión financiera general sobre el gobierno local, las presiones presupuestarias del sector educativo de Northamptonshire y su creciente población de edad avanzada, y el "programa de transformación" del condado que agotó las reservas de ahorro. [38]
En julio de 2018, el consejo emitió un segundo aviso de la sección 114 después de que se descubriera un déficit presupuestario proyectado de entre £60 y £70 millones para el año financiero 2018/19. [6] Mark McLaughlin, el funcionario de finanzas saliente del consejo, dijo que el consejo "no tenía resiliencia financiera". [6]
El consejo anunció que iba a levantar el aviso de la sección 114 en marzo de 2019, y el líder del consejo Matt Golby dijo que habían "devuelto la estabilidad a las finanzas del consejo". [39]
El Ayuntamiento de Croydon London emitió un aviso de la sección 114 el 11 de noviembre de 2020. [40] Se informó que parecía que el ayuntamiento gastaría más de 60 millones de libras esterlinas a finales de año y que tenía deudas de 1.500 millones de libras esterlinas. [40] El aviso se redactó a principios de septiembre de 2020, pero no se había emitido formalmente debido a conversaciones en curso con el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local sobre una posible solución. [41]
La directora financiera de Croydon, Lisa Taylor, había advertido en agosto de 2020 que no se podía garantizar que el consejo evitara la quiebra. [42] En octubre de 2020, el secretario de Estado, Robert Jenrick, había iniciado una revisión de las finanzas del consejo, diciendo que la situación era "profundamente preocupante". [43] El director ejecutivo del consejo, Jo Negrini, había dimitido en agosto y el líder del consejo, Tony Newman, la líder adjunta Alison Butler y el miembro del gabinete de finanzas, Simon Hall, habían dimitido en octubre. [43] [44]
Los auditores externos de Croydon, Grant Thornton, habían destacado el "deterioro de la capacidad de recuperación financiera" del consejo debido al aumento de los costos de la atención social para adultos y niños y los bajos niveles de reservas. [45] También se atribuyó a las inversiones arriesgadas la causa de los problemas financieros del consejo. El ayuntamiento había pedido prestado 545 millones de libras esterlinas para invertir en propiedades, incluidos 30 millones de libras esterlinas en el hotel Croydon Park y 46 millones de libras esterlinas en el parque comercial Colonnades . [44] [46] Tanto el hotel como el parque comercial se vieron obligados a cerrar debido a las restricciones pandémicas de COVID-19 que redujeron los ingresos que el ayuntamiento recibió de ellos y el Croydon Park Hotel cayó en administración en junio de 2020. [46]
El ayuntamiento se preparó para reducir los servicios al mínimo legal, centrándose en la prestación de servicios de atención social y recogida de residuos. [47] Se esperaban recortes para las 13 bibliotecas y nueve centros infantiles del municipio y se cerrarían o venderían 35 edificios propiedad del consejo. [47] También anunció que había pedido al gobierno un préstamo de 134 millones de libras esterlinas para estabilizar sus finanzas mientras elaboraba un plan de tres años hacia la sostenibilidad presupuestaria. [47]
El 2 de diciembre de 2020 se emitió un segundo aviso de la sección 114 después de que los concejales se reunieron el día anterior (como lo exigía el aviso inicial) pero no lograron acordar un presupuesto adecuadamente equilibrado. [13] Taylor afirmó que "sin apoyo externo... ahora será imposible lograr un presupuesto equilibrado" en el año financiero 2020/21 y predijo un gasto excesivo de £66 millones. [13]
Después de las elecciones del consejo de 2022 , el consejo pasó a no tener control general y estaba dirigido por el nuevo alcalde de Croydon, Jason Perry . El consejo emitió un tercer aviso el 22 de noviembre de 2022 debido a un déficit presupuestario proyectado de 130 millones de libras esterlinas. [48]
En febrero de 2023, el gobierno central dio permiso a Croydon para aumentar el impuesto municipal en un 15%, 10 puntos porcentuales por encima del límite de aumento normal del 5%. [49] En marzo de 2023, se anunció que el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades proponía una intervención para poner al consejo en medidas especiales . [50] La intervención no significó que los comisionados gubernamentales se hicieran cargo del funcionamiento diario del consejo; en cambio, las decisiones de gestión estarían sujetas a una estricta supervisión por parte de un panel designado por el gobierno. [50] Las propuestas se implementaron el 20 de julio de 2023 cuando el Secretario de Estado Michael Gove utilizó los poderes establecidos en la Ley de Gobierno Local de 1999 para darle al Panel de Mejora y Garantía de Croydon una base estatutaria, permitiéndole al panel dirigir en lugar de guiar las actividades del consejo si necesario. [51] La declaración escrita que acompaña a las instrucciones citó el descubrimiento de importantes cuestiones históricas adicionales como la razón para trasladar la intervención a una base legal. [52]
En mayo de 2023, una revisión del gobierno reveló que el consejo tendría deudas de 2.400 millones de libras esterlinas para 2026, 100 veces el tamaño de su presupuesto anual de 24 millones de libras esterlinas, incluidas inversiones en hoteles y rascacielos residenciales, y un préstamo de 6,4 millones de libras esterlinas a una entidad local. escuela privada. [53] Los riesgosos acuerdos inmobiliarios fueron intentos de compensar el impacto de los recortes de financiación del gobierno del Reino Unido . [54] El Ministro de Gobierno Local, Lee Rowley, anunció que el consejo sería supervisado por un equipo de comisionados expertos hasta que el consejo pudiera "abordar sus desafíos comerciales y financieros y realizar cambios transformadores en todas sus operaciones". [55]
El 7 de junio de 2023, el Consejo de Woking emitió un aviso de la sección 114 después de pronosticar un déficit de £1,200 millones para el año que finaliza el 31 de marzo de 2024 debido a pérdidas en inversiones riesgosas en hoteles y rascacielos instigadas por una anterior administración conservadora. [56]
En febrero de 2024, el gobierno permitió al ayuntamiento aumentar su impuesto municipal hasta en un 10%, por encima del límite normal del 5%. [57]
El Ayuntamiento de Birmingham emitió un aviso de la sección 114 el 5 de septiembre de 2023 debido a un déficit presupuestario "en la región de" 87 millones de libras esterlinas, [58] que se prevé que aumente a 164,8 millones de libras esterlinas en el ejercicio financiero 2024/25. [59] El consejo atribuyó el déficit a obligaciones derivadas de reclamaciones de igualdad salarial, problemas con la instalación de un nuevo sistema informático y recortes gubernamentales por valor de 1.000 millones de libras esterlinas en diez años. [11] [60] John Cotton y Sharon Thompson, líder y líder adjunto del consejo, declararon que la autoridad había sido víctima de "una tormenta perfecta" de desafíos financieros, incluidos aumentos en el gasto en atención social para adultos , reducciones en los ingresos por tasas comerciales y altos inflación . [11]
Se estimó que las reclamaciones de igualdad salarial del consejo, algunas de las cuales se remontan a un caso de la Corte Suprema de 2012, ascenderían a entre £650 millones y £760 millones en marzo de 2023. [61] Una declaración de auditoría externa hecha por Grant Thornton el 6 de septiembre decía que las relevancias que "aumentaría significativamente" las obligaciones de igualdad salarial del consejo significaba que sus cuentas 2020/21 y 2021/22 estaban "materialmente erróneas". [62] : 3 Los auditores dijeron que la reclamación de igualdad salarial era "uno de los desafíos más importantes que jamás haya enfrentado cualquier Consejo en Inglaterra". [62] : 9 El consejo declaró que, dado que sus obligaciones por igualdad de remuneración se acumulaban a razón de entre £5 millones y £14 millones por mes, no tenía los recursos para pagar las reclamaciones. [58]
Según Cotton, los problemas con un nuevo sistema de TI de Oracle costarían hasta £ 100 millones. [59] [63] BBC News informó que el sistema estaba tan roto que el personal del consejo no podía producir cuentas que detallaran la situación financiera del consejo, lo que llevó a que los auditores no pudieran aprobar los estados financieros. [63]
Anushka Asthana informó que el consejo había estado operando efectivamente bajo los controles de gastos de la sección 114 durante dos meses antes de que se emitiera oficialmente el aviso. [60]
El 17 de septiembre, The Sunday Times informó que el secretario de Vivienda, Michael Gove, nombraría comisionados para hacerse cargo de la gestión del Ayuntamiento de Birmingham, quienes harían recomendaciones sobre qué activos debían venderse para equilibrar las finanzas del ayuntamiento. [64] Se informó que una fuente gubernamental había dicho que la "escala de mala gestión" era "mucho peor de lo que pensábamos". [64] Se sugirió que los objetivos para una "venta de liquidación de activos" podrían incluir las 54.000 casas municipales propiedad de la ciudad, la biblioteca principal de Birmingham , el Museo y Galería de Arte de Birmingham , Aston Hall y Sarehole Mill . [64] [59]
El portavoz del Primer Ministro reconoció que el aviso sería "preocupante" para los residentes, pero dijo que el gobierno había "intervenido para brindar apoyo", señalando £ 5,1 mil millones adicionales que había proporcionado a los ayuntamientos para el año financiero 2023/2024 y agregó que "Corresponde a los consejos elegidos localmente gestionar sus propios presupuestos". [11] En las preguntas del Primer Ministro del 6 de septiembre, Nicola Richards , parlamentaria conservadora por West Bromwich East , preguntó: "¿Está de acuerdo el Primer Ministro en que los laboristas han demostrado una vez más que siempre se quedan sin el dinero de otras personas?"; Rishi Sunak respondió que tenía "exactamente razón" y que "ellos [los laboristas] han llevado a Birmingham a la quiebra, no podemos permitir que arruinen a Gran Bretaña". [65] El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, dijo que el gobierno "haría lo correcto" para Birmingham, pero dijo que no se había hecho ninguna solicitud de financiación de emergencia al Tesoro. [66]
El ayuntamiento había descrito previamente sus planes financieros para 2022 como un "presupuesto audaz" que "maximizaría el potencial de una década dorada para la ciudad"; Tras el aviso de la sección 114, Robert Alden, líder de la oposición conservadora en el consejo, acusó a la administración de "mentirle al pueblo de Birmingham" y calificar la idea de una "década dorada" como " oro de los tontos ". [11]
Andy Street , alcalde de West Midlands , dijo que el aviso era "profundamente inquietante" y que Birmingham "merece mucho mejor". [67] Street dijo que la autoridad combinada de la región podría tener que intervenir para financiar ciertos proyectos si el Ayuntamiento de Birmingham ya no podía costearlos. [sesenta y cinco]
El líder laborista Keir Starmer dijo a BBC Breakfast que "[dando] un paso atrás desde Birmingham, verás que hay versiones de esto en todo el país y eso se debe a que durante 13 años las autoridades locales han sido despojadas de la financiación que necesitan". [sesenta y cinco]
El líder laborista del consejo, John Cotton, pidió disculpas a los residentes y se comprometió a proteger "las cosas que más importan". [68] Cotton había estado de vacaciones con su familia en el extranjero cuando se emitió el aviso del artículo 114, pero dijo que no había recibido "ningún aviso previo" al respecto y que tomó "medidas inmediatas para controlar la situación". [68]
Jess Phillips , parlamentario laborista de Birmingham Yardley , dijo que las presiones a largo plazo sobre los ayuntamientos darían como resultado "más de esto por venir" y que otras autoridades locales también terminarían teniendo que emitir avisos de la sección 114. [66] Khalid Mahmood , diputado laborista por Birmingham Perry Barr , dijo que creía que el gobierno eventualmente tendría que rescatar al consejo. [66]
Los Demócratas Liberales de Birmingham emitieron un comunicado calificando la situación como un "fracaso de proporciones titánicas" y Roger Harmer, líder del grupo Demócrata Liberal en el consejo, dijo que "cada uno de los ciudadanos de Birmingham sentirá el dolor de esta decisión" y pidió los líderes del consejo se disculpen. [69]
Sharon Graham , secretaria general del sindicato Unite , dijo que los trabajadores del consejo "no deben pagar el precio" de la "incompetencia y mala gestión financiera" del consejo. [65] Una declaración del sindicato GMB calificó la situación como una "humillante admisión de fracaso" y dijo que el consejo era responsable de la crisis porque había "robado salarios de sus trabajadoras mal pagadas". [70]
BBC News informó que los residentes estaban preocupados por los recortes en los servicios para jóvenes que conducían a un aumento de la delincuencia, [71] aumentos en las tarifas comerciales , [71] el cierre del Museo y Galería de Arte de Birmingham , [66] recortes en los servicios de parques y el futuro de Perry Park. . [72]
Los organizadores del Mercado de Navidad de la ciudad anunciaron que el mercado se celebraría y que se mantendría un acuerdo para que continuara hasta 2027. [73]
Dado que Birmingham será la sede del Campeonato Europeo de Atletismo de 2026 , la Asociación Atlética Europea dijo que tenía confianza en la capacidad del consejo para celebrar el campeonato y que estaba "evaluando activamente" la situación. [74] Al presentar una oferta para el concurso, el consejo había acordado financiar contribuciones de £13,7 millones para financiar el evento. [74] Tony Hadley, presidente de Birchfield Harriers , dijo que los tres años hasta la competición fueron "mucho tiempo en el deporte,... [y] mucho tiempo en la política" y que se debería dar tiempo al consejo para ordenar sus finanzas. [74]
El 28 de septiembre, Historic England publicó una carta conjunta con el Arts Council England y el National Lottery Heritage Fund pidiendo a los comisionados de Birmingham que garanticen que el patrimonio y la cultura de la ciudad estén "protegidos y priorizados" y que "la reconstrucción financiera de Birmingham no debe realizarse a costa de su inestimable patrimonio". [75] [76]
En febrero de 2024, el consejo publicó sus propuestas de presupuesto para 2024/2025 y 2025/2026. [77] Los comisionados del gobierno dijeron que el presupuesto era "entregable", pero que "el verdadero trabajo de ejecución debe realizarse con disciplina y ritmo" y que "[n]o hay otras opciones disponibles". [78]
Las propuestas en el presupuesto incluyeron:
El gobierno permitió al Ayuntamiento de Birmingham aumentar su impuesto municipal hasta un 10%, por encima del límite normal del 5%, a pesar de haber expresado su preocupación por "la importante mala gestión financiera del ayuntamiento". [57] Se estimó que esto generaría £21,8 millones adicionales de ingresos. [79] : 42 Michael Gove dijo que era "decepcionante" que los contribuyentes tuvieran que "pagar la factura de la mala gobernanza del consejo". [57] El consejo confirmó que aumentaría el impuesto municipal en un 21% en dos años. [81]
Más de 100 médicos de Birmingham firmaron una carta abierta al consejo advirtiendo que el recorte de £51 millones a los servicios infantiles pondría en riesgo la "capacidad de mantener a nuestros niños sanos y salvos". [82]
El total desfinanciamiento de las organizaciones artísticas y culturales fue criticado por Nick Rhodes y Roger Taylor de Duran Duran , el director del Ballet Real de Birmingham Carlos Acosta , el artista Pogus Caesar y el comediante Joe Lycett . [83]
El Ayuntamiento de Nottingham emitió un aviso de la sección 114 el 29 de noviembre de 2023, diciendo que estaba en camino de un gasto excesivo de £23 millones para el año financiero 2023-24. [84] En una declaración, el consejo dijo que la brecha presupuestaria se debía al costo de la atención social, el aumento de las personas sin hogar y el impacto de la inflación. [85] El consejo señaló que "problemas pasados relacionados con la gobernanza financiera [...] y un gasto excesivo en el último año financiero" habían afectado su capacidad de recuperación financiera. [85]
A mitad del año fiscal 2023-24, el consejo pronosticaba un gasto excesivo de alrededor de £57 millones, que luego se redujo a alrededor de £23 millones ahorrando y utilizando sus reservas. [86] Un informe a principios de noviembre había demostrado que el consejo estaba considerando emitir un aviso con el líder del consejo, David Mellen, diciendo que £21 millones del exceso de gasto se destinaban a atención social y lucha contra las personas sin hogar. [87] Mellen había dicho que los consejos que no estaban financiados adecuadamente era la razón principal de los problemas financieros de Nottingham y que errores como el de la desaparecida firma Robin Hood Energy eran "pequeños en comparación" con los recortes de fondos, [87] a pesar del Servicio de Informes sobre la Democracia Local. informando que los contribuyentes estaban en apuros por £38,1 millones después del colapso de la compañía de energía. [88]
Se esperaba que los problemas financieros persistieran durante varios años; El consejo había estimado un déficit presupuestario bruto de £50,903 millones para el año financiero 2024-25 para julio de 2023, lo que, incluso con la implementación de medidas iniciales de reducción de costos y el aumento de los impuestos municipales en un máximo del 4,99%, dejaría una financiación. brecha de £16,213 millones. [89] : 12 En diciembre de 2023, este déficit de financiación esperado había aumentado a £33,215 millones. [89] : 15
Como parte de los planes de reducción de costos del consejo se informaron despidos en alrededor de 550 puestos de trabajo, congelaciones de contrataciones, recortes de servicios (incluidos bibliotecas, transporte público, centros comunitarios y el Centro de actividades de Colwick Park ) y posibles ventas de activos del consejo. [90] [91]
En diciembre de 2023, se anunció que el funcionario de la sección 151 del consejo había aprobado el gasto en mejoras en Colwick Woods Court, una torre en Sneinton . [92]
Robert Jenrick , ministro de gobierno y diputado por Newark , dijo que los laboristas se habían mostrado "completamente inadecuados" para gobernar Nottingham y pidió al gobierno que nombrara comisionados para hacerse cargo de la toma de decisiones financieras. [85]
La Unidad de Información del Gobierno Local dijo en un comunicado que el aviso de Nottingham "no es una sorpresa" y destacó que aproximadamente uno de cada diez ayuntamientos corría el riesgo de no poder equilibrar sus presupuestos. [93] La organización dijo que si bien el gobierno se apresuró a señalar con el dedo a los 'consejos fallidos', en realidad el sistema estaba roto y se necesitaba una financiación más segura de los consejos locales. [93]
En un artículo de análisis, Patrick Butler, editor de política social de The Guardian , comentó que el aviso del Ayuntamiento de Nottingham era un ejemplo de "una insolvencia de ayuntamiento más mundana" en la que la falta de financiación, en lugar de una mala gestión financiera, provoca que los ayuntamientos queden efectivamente en quiebra. [91]
Algunas autoridades locales han advertido que corren el riesgo de insolvencia sin tener que emitir un aviso del artículo 114.
En mayo de 2018, el Consejo del Condado de Somerset dijo que, a menos que cumpliera sus "ambiciosos objetivos de ahorro financiero", no podría equilibrar su presupuesto y tendría que emitir un aviso de la sección 114. [94] En febrero de 2024, el gobierno se negó a permitir que Somerset aumentara su impuesto municipal en un 9,99%, por encima del límite normal del 5%. [57]
En noviembre de 2018, la líder del Ayuntamiento de Kingston London, Liz Green, dijo que la autoridad estaba "unos dos años por detrás de Northamptonshire" y que si no se controlaban las finanzas, el consejo "estaría en quiebra efectiva para 2021". [95] Los demócratas liberales, que habían llegado al poder después de las elecciones municipales de 2018 , culparon a la anterior administración conservadora. [95] El ex líder del consejo conservador Kevin Davis dijo que la comparación con Northamptonshire era "simplemente basura" y que las finanzas del consejo estaban bien. [95]
En septiembre de 2023, la administración liberal demócrata del Ayuntamiento de Surrey Heath , que había llegado al poder en las elecciones de 2023, advirtió que la autoridad local podría quedar efectivamente en quiebra en dos años debido a deudas de 165 millones de libras esterlinas. [96] El líder del consejo, Shaun Macdonald, culpó a la anterior administración conservadora y a Michael Gove , el diputado local y secretario de Estado de Nivelación, Vivienda y Comunidades , de estar "dormidos al volante". El ayuntamiento había comprado el centro comercial The Square en 2016 por 94 millones de libras esterlinas; en 2023, estaba valorado en sólo £30 millones. [97] Al mismo tiempo se compró un edificio de House of Fraser por £ 18,5 millones, pero en 2023 se evaluó que tenía amianto en las paredes y valía solo £ 2,92 millones. [97] [98] El consejo sugirió que podría renovar y trasladarse al sitio de House of Fraser para reducir costos. [98]
En septiembre de 2023, el líder del Ayuntamiento de Havering London Borough Council advirtió que la autoridad podría tardar seis meses en activar un aviso debido al creciente costo de la atención social y la vivienda. [99] [100]
En diciembre de 2023, los líderes del Cheshire East Council dijeron que se enfrentaban a la emisión de un aviso debido a la cancelación de la parte norte de HS2 después de haber gastado £ 11 millones en la preparación de la línea ferroviaria. [101] £8,6 millones del gasto se habían financiado mediante préstamos que tendrían que compensarse con el presupuesto restante de la autoridad local, poniendo en riesgo la solvencia del consejo. [101]
Una encuesta de 2023 entre concejales ingleses para The New Statesman encontró que una cuarta parte de ellos creía que su consejo pronto quebraría, y el 6% dijo que era "muy probable" que ocurriera. [102]
En enero de 2024, el Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole anunció que podría tener que emitir un aviso dentro del año debido a un déficit de £60 millones en su presupuesto educativo debido a gastos excesivos para financiar necesidades educativas especiales y adaptaciones para discapacitados. [103] El déficit está exento de ser evaluado actualmente como parte de la salud financiera general del consejo debido a una "anulación estatutaria" que el gobierno implementó en 2020. [103] Sin embargo, esta exención expirará en marzo de 2026. (justo dentro del ejercicio 2025-2026). [103] El Consejo del BCP dijo en un informe que, debido a que cuando se agote la anulación, el consejo sería efectivamente insolvente, se tendría que emitir un aviso en diciembre de 2024. [103]
Más de 40 parlamentarios conservadores (incluidos Greg Clark , Robert Jenrick , Jake Berry , Priti Patel y Damian Green ) escribieron al primer ministro Rishi Sunak en enero de 2024, advirtiendo que se necesitaba más apoyo de emergencia para los consejos locales y amenazando con votar en contra del gobierno local. Acuerdo gubernamental a menos que se dispusiera de más fondos. [104]
En febrero de 2024, el Comité de Nivelación, Vivienda y Comunidades publicó su tercer informe sobre dificultades financieras en las autoridades locales . [105] Entre sus recomendaciones estaba que el gobierno debería poner £4 mil millones de fondos a disposición de los ayuntamientos para el año financiero 2024-2025 para evitar más quiebras y recortes en los servicios locales. [106] Clive Betts , presidente del comité, dijo que la crisis financiera en el gobierno local estaba "fuera de control" y que sin financiación de emergencia, "los consejos bien administrados podrían enfrentarse... a la quiebra". [107]
Los problemas se hicieron públicos el 5 de julio cuando la tesorera del distrito, Janice Maule, emitió un aviso de la sección 114 en virtud de la Ley de Finanzas y Gobierno Local de 1988.