Bournemouth, Christchurch and Poole Council es una autoridad local unitaria para el distrito de Bournemouth, Christchurch y Poole en Inglaterra que nació el 1 de abril de 2019. Fue creada a partir de las áreas que anteriormente eran administradas por las autoridades unitarias de Bournemouth y Poole y el distrito no metropolitano de Christchurch . [2]
Los instrumentos estatutarios para la creación de la nueva autoridad se redactaron en nombre del Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local el 25 de mayo de 2018, y al día siguiente se formó una autoridad en la sombra. [3]
El Consejo Shadow Bournemouth, Christchurch y Poole tenía 125 miembros, siendo los concejales electos del Ayuntamiento de Bournemouth , el Ayuntamiento de Christchurch , el Ayuntamiento de Poole y los cinco concejales del Consejo del condado de Dorset que fueron elegidos de las divisiones dentro de Christchurch. De manera similar, se creó una autoridad en la sombra para el Consejo de Dorset , formada por los concejales del distrito y del condado de Dorset, excluidos los de Christchurch. La autoridad en la sombra (con su comité ejecutivo de ocho miembros), e inicialmente el propio Consejo, se reunieron en salas de conferencias de la Universidad de Bournemouth, ya que ningún otro espacio era lo suficientemente grande para albergar a los 125 miembros. [4]
La primera reunión de la autoridad en la sombra se celebró el miércoles 6 de junio de 2018. Ray Nottage fue elegido presidente y Ann Stribley vicepresidenta. También se formó un comité ejecutivo en la sombra que se reunió por primera vez el 15 de junio de 2018, momento en el que Janet Walton fue nombrada líder del Consejo en la sombra. [5] [6]
El 2 de mayo de 2019, como parte de las elecciones locales más amplias , la autoridad celebró elecciones para reemplazar a la autoridad en la sombra. Mientras que la autoridad en la sombra tenía 125 miembros, los nuevos límites de los distritos creados por la Comisión de Límites del Gobierno Local la redujeron a 76, en 33 distritos de varios miembros. Si bien el Partido Conservador ganó la mayoría de los escaños, perdió la mayoría y el consejo recién elegido no estuvo bajo control general . Los Demócratas Liberales fueron el segundo partido más grande, con 15 escaños. Otros partidos elegidos fueron el Pueblo de Poole (7), el Partido Laborista (3), los Verdes (2), la Alianza para la Vida Local (1) y el UKIP (1), junto con 11 independientes . Después de las negociaciones, todos los grupos, excepto los Conservadores y el UKIP, formaron una administración de "Alianza de Unidad", con Vikki Slade (líder del grupo Lib Dem) elegida líder del Consejo y miembros de otros partidos recibiendo puestos en el Gabinete. [7]
En octubre de 2019, dos concejales del Pueblo de Poole abandonaron el partido y uno renunció por completo a Unity Alliance. [8] En abril de 2020, el concejal independiente de Christchurch, Colin Bungey, murió, [9] reduciendo la Unity Alliance a una minoría de uno. Aunque normalmente se habrían celebrado elecciones parciales poco después, estas se pospusieron debido a la actual pandemia de COVID-19 . A finales de mayo, el líder del grupo conservador, Drew Mellor, propuso que se celebrara una moción de censura en la administración ahora minoritaria , que se celebró el 9 de junio. [10] Los 75 concejales en servicio asistieron a la reunión virtual del consejo, con los 36 conservadores y un independiente votando a favor de la moción y los 37 concejales de Unity Alliance votando en contra; el único concejal del UKIP se abstuvo. [11] La votación quedó así empatada 37-37, y David Flagg, presidente del consejo, utilizó su voto decisivo para derrotar la moción, dedicando su voto decisivo a la memoria del fallecido Colin Bungey. [12] [13]
Posteriormente, murió el concejal liberal demócrata Pete Parish del distrito de Canford Heath , [14] y la concejal independiente (y ex Poole People) Julie Bagwell abandonó la Unity Alliance, reduciendo esta última a 34 escaños. [15] [16] Mellor presentó una segunda moción de censura para el 15 de septiembre de 2020, generando 39 votos a favor y 33 votos en contra, poniendo fin al mandato de Vikki Slade como líder del Consejo. [17] [18] En una reunión del 1 de octubre para determinar el nuevo líder, Mellor recibió 40 votos mientras que Vikki Slade recibió 33, y un concejal se abstuvo. El grupo de Independientes de Christchurch rechazó las propuestas de Mellor para formar parte de la nueva administración, por lo que los conservadores permanecieron por el momento como una administración minoritaria. [19] [20]
El 20 de septiembre de 2021, se informó que cuatro concejales de distintos grupos habían cruzado la sala para unirse a los conservadores, dándole a estos últimos una mayoría en el Consejo por primera vez. Estos concejales fueron: Steve Baron ( Parkstone ), Daniel Butt ( Hamworthy ), Toby Johnson ( Alderney y Bourne Valley ) y Nigel Brooks ( Highcliffe y Walkford ). [21] Baron y Brooks ya habían sido designados para puestos remunerados como asistentes del gabinete, mientras que Johnson fue designado para un puesto remunerado dos meses después de su deserción. [22]
Los conservadores perdieron su mayoría tras la formación del Grupo Local de Poole , posteriormente rebautizado como Poole Engage, en junio de 2022; [23] estaba formado por la ex independiente Julie Bagwell, más cuatro conservadores que no habían podido ser reelegidos para las elecciones locales del año siguiente tras un desacuerdo con la Asociación Conservadora de Poole. [24] El 1 de octubre de 2022, la concejal de Redhill y Northbourne, Jackie Edwards, abandonó el grupo conservador para ocupar un puesto independiente. [25] Tres días después, los independientes de Christchurch celebraron Highcliffe y Walkford en elecciones parciales. [26]
Tras obtener el poder en 2020, la administración de Mellor anunció un "Gran Plan" para la conurbación, para "aprovechar el potencial de nuestra costa de oportunidades" [28] , aunque el plan también incluía algunas promesas específicas, como invertir en el Centro Internacional de Bournemouth. y rejuveneciendo a Poole. Para facilitar este trabajo, el Consejo creó una empresa de regeneración urbana, BCP FuturePlaces Limited, con Mellor y su adjunto Philip Broadhead inicialmente en la junta, aunque sin remuneración. La empresa generó controversia desde el principio, con preocupaciones sobre los salarios de seis cifras pagados a su dirección [29] y su dependencia de grandes inyecciones de dinero público, incluido un préstamo de capital de trabajo de £8 millones adelantado en julio de 2022. [30 ] En octubre de 2022, la empresa aún no había presentado un caso de negocio esbozado para ninguno de sus proyectos de regeneración, y estos planes se retrasaron primero hasta finales de año, [31] y luego hasta 2023. [32]
Otro objetivo del "Gran Plan" era "invertir en un paisaje urbano icónico", [33] y en noviembre de 2021, el Consejo del BCP votó a favor de que Bournemouth participara en el concurso Platinum Jubilee Civic Honors en un intento de adquirir el estatus de ciudad. Broadhead había insinuado a principios de año que se consultaría a los residentes antes de cualquier solicitud de este tipo, [34] pero en caso de que no fueran consultados, tampoco lo fue la Sociedad Cívica de Bournemouth (cuyos miembros se oponían firmemente al estatus de ciudad [35] ) o la Throop y el Ayuntamiento de Holdenhurst. [36] Más tarde se supo que la solicitud, aunque solo para Bournemouth, contenía fotografías de múltiples sitios en Poole y Christchurch. [37] La solicitud resultó infructuosa en cualquier caso, ya que Bournemouth perdió frente a Doncaster y Milton Keynes. [38]
La administración Mellor apareció siete veces en Private Eye durante 2022, inicialmente tras su decisión de abolir la junta de supervisión y escrutinio (OSB) del Consejo, que exigía cuentas a los gabinetes mensuales. El debate sobre la abolición del OSB comenzó en el pleno del Consejo el 26 de abril de 2022 y, debido a un gran número de ausencias del lado conservador, la oposición ganó una enmienda que habría mantenido el OSB al tiempo que habría introducido un escrutinio adicional. Luego, durante un intervalo, se llamó por teléfono a dos concejales conservadores con COVID y poco después acudieron al debate, a pesar de haber enviado disculpas horas antes por motivos relacionados con el COVID. [39] La reunión fue luego abandonada debido a preocupaciones de seguridad, [40] y en la reunión reanudada el 10 de mayo había suficientes conservadores presentes para ganar una nueva enmienda que abolió el OSB y lo reemplazó con cuatro comités más pequeños que se reunirían con menos frecuencia. . Los miembros del grupo conservador fueron elegidos presidentes y vicepresidentes de estos nuevos comités (lo que le dio al partido de Mellor todos los votos decisivos), a pesar de la convención, evidente en el Consejo de Dorset y en otros lugares, de que los comités de escrutinio están presididos por concejales de la oposición. [41] Los asistentes del gabinete de Mellor también fueron instalados en los nuevos comités, [42] aunque fueron eliminados de todos los paneles de escrutinio luego de una votación en el pleno del Consejo el 5 de diciembre de 2022. [43]
La política más controvertida de Mellor [44] [45] [46] fue su propuesta de vender las 3.605 cabañas de playa del Ayuntamiento a una empresa propiedad del Ayuntamiento durante veinte años, para cancelar un gasto excesivo de £ 54 millones. [47] Se encargó a KPMG un informe sobre la comercialización de los activos del Consejo y este, el primero de una serie de informes de KPMG, se completó el 22 de septiembre de 2021. [48] El informe advertía que si una empresa solo podía adquirir activos del Consejo porque el Si el Ayuntamiento le había prestado el dinero para hacerlo, entonces "es probable que el préstamo original... se considerara destinado a un fin inadecuado"; [49] De manera similar, si el Consejo ofreciera una garantía a la empresa para permitirle tomar prestados los fondos necesarios, esto también podría "considerarse... con un fin inadecuado". [50] Luego se encargó a KPMG un segundo informe, específicamente sobre las ventas de cabañas de playa, que se completó el 22 de noviembre de 2021. [51] En la reunión presupuestaria del Consejo del 22 de febrero de 2022, Mellor negó que existiera un informe completo de KPMG (aunque existían dos) afirmando en cambio que había "recibido consuelo" de KPMG sobre su política tras "una serie de talleres". [52] Por lo tanto, el proyecto de cabañas en la playa fue aprobado sin que el Consejo hubiera tenido en cuenta las advertencias anteriores. [53] [54]
Después de varios retrasos, el proyecto de cabaña en la playa se presentó ante el comité de escrutinio y supervisión corporativa y comunitaria del Consejo el 20 de julio de 2022. Mellor no se presentó a la reunión, no se produjeron informes ni documentos, mientras que un funcionario de servicios democráticos se quedó para responder preguntas. de residentes y ansiosos inquilinos de cabañas en la playa. [55] El principal látigo de los conservadores propuso entonces que se suspendiera la reunión antes de cualquier debate, a pesar de la Regla de Procedimiento 17 de la constitución del Consejo, que prohíbe el uso del látigo en los comités de escrutinio. [56] Nueve días después, Greg Clark , Secretario de Estado para Levelling-Up, anunció que intervendría para prohibir el plan de cabañas en la playa. Se supo que Kemi Badenoch , ministro del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades , había escrito a Mellor el 16 de junio expresando "preocupación" porque las regulaciones que rodean las ventas de activos de las autoridades locales "no se estaban utilizando apropiadamente, ya que los activos permanecer en última instancia dentro de la estructura de grupo del Consejo". [57] Greg Clark denunció oficialmente a los ayuntamientos que hacen "acuerdos dudosos", [58] y el 1 de agosto escribió a Mellor afirmando que estaba endureciendo las directrices sobre las enajenaciones de activos de las autoridades locales, y añadió: "No haré vacila en actuar cuando se ignora o se burla el espíritu de la ley". [59] Mientras tanto, el Consejo del BCP se dispuso a solicitar una "dirección de capitalización" de £76 millones, esencialmente un préstamo del Gobierno, para equilibrar sus cuentas. [60]
Los informes de KPMG, que costaron al Ayuntamiento 120.250 libras esterlinas, más IVA, se publicaron finalmente a finales de agosto de 2022, cuando hacía tiempo que se había abandonado la política de cabañas en la playa. [61] En reuniones de escrutinio consecutivas el 2 de septiembre, Mellor negó varias veces haber desempeñado algún papel en la supresión de estos informes en el momento del presupuesto de febrero. La semana siguiente, en el Gabinete, afirmó que, de hecho, había sugerido que se retrasaran los informes. [62]
Una petición de los residentes locales para destituir a Mellor de su cargo, junto con su adjunto, Philip Broadhead, se debatió en el Consejo del BCP el 8 de noviembre de 2022, tras haber obtenido 2.066 firmas válidas. [63] Un diputado conservador, Duane Farr, atacó al organizador de la petición, Ian Lawrence, durante el debate, atribuyendo la autoría de la petición a "trolls políticamente motivados", "personajes tristes y espeluznantes sin nada mejor que hacer", que "necesitan ser llamados y exposición". [64] [65] [66] El Consejo votó a favor de no tomar ninguna medida sobre la petición.
El Ayuntamiento vendió activos, incluidos tres polígonos industriales, a principios de 2023 en un intento de equilibrar sus cuentas; Los grupos de oposición denominaron esto una "venta de liquidación". [67] Sin embargo , el auditor externo del Consejo, Grant Thornton LLP , elogió a la administración por volver a métodos más ortodoxos de fijación del presupuesto. En enero de 2023, Drew Mellor comenzó a planificar una enmienda tardía para el próximo presupuesto, que habría implicado un sobreendeudamiento deliberado para un plan de capital y luego aplicar el superávit a la cuenta de ingresos del Ayuntamiento para minimizar los aumentos de impuestos municipales. Los altos funcionarios del Consejo estaban tan preocupados por la legalidad de esta propuesta [68] que contactaron a Grant Thornton, quien los instó a considerar sus "responsabilidades legales" si el plan seguía adelante. [69] En ese momento, Mellor también enfrentaba quejas del público sobre su deshonestidad al retener los informes de KPMG y otra información del presupuesto de 2022, y estos fueron confirmados por el comité de normas del Consejo el 17 de enero de 2023. [70]
También fue por esta época cuando el Cllr Mark Anderson, que ocupó el puesto de Medio Ambiente en la administración de Mellor, ideó lo que se conoció como "limpieza para los votos": un plan de limpieza de calles destinado a beneficiar a los distritos conservadores en el período previo a la elecciones locales. [71] Todo el gabinete de Mellor fue notificado de este plan en un correo electrónico enviado por Anderson el 15 de enero de 2023; [72] tres días después, todos los miembros conservadores del Consejo del BCP recibieron un correo electrónico, nuevamente por parte de Anderson, solicitándoles que limpiaran los sitios que los beneficiarían electoralmente: "la idea es elevar su perfil". [73] Como señaló la investigadora independiente Janet Kealey en su informe posterior, ninguno de los miembros del Gabinete o del grupo conservador expresó ninguna preocupación "cuestionando el uso de los fondos o recursos del Consejo de esta manera". [74] Un concejal independiente presentó una denuncia contra Anderson el 26 de enero y el asunto se remitió a la policía de Dorset, que decidió no tomar ninguna medida ya que el plan aún no se había implementado. [75] Sin embargo, el comité de normas del Consejo determinó posteriormente, sin embargo, que Anderson había violado el código de conducta del Consejo por seis cargos. [76]
Mellor dimitió como líder del Consejo el 13 de febrero de 2023 y anunció que no se presentaría a la reelección en las elecciones locales de mayo de 2023 . [77] La renuncia tuvo lugar mientras la investigación sobre la conducta de Mark Anderson estaba en curso, y tres días antes de una reunión de auditoría y gobernanza, donde las propuestas presupuestarias de Mellor debían ser censuradas por los auditores externos, Grant Thornton. [78]
Philip Broadhead, que había sido líder adjunto del Consejo del BCP (bajo Mellor) desde 2020, fue elegido líder sin oposición el 21 de febrero de 2023. En el Consejo pleno del 21 de marzo, cuatro miembros del grupo de Broadhead debían disculparse por violar el código de conducta del Consejo. : Marcos Anderson; Drew Mellor (que no apareció); [79] Beverley Dunlop, que había enviado "tuits abusivos" [80] a concejales y miembros del público; y la concejal de Littledown e Iford , Bobbie Dove, quien había insultado y degradado a los residentes en una reunión del Consejo al dar a entender falsamente que la estaban despreciando desde la galería pública. [81] Se descubrió que la concejal Dove había tratado al público con falta de respeto y el comité de normas le ordenó disculparse por su incumplimiento del código. [82]
El voto conservador se desplomó en las elecciones locales de mayo de 2023 , con el grupo de Broadhead reducido de 34 a 12 escaños (de 76) y varios miembros de su gabinete perdiendo sus escaños; El propio Broadhead se mantuvo por sólo cinco votos. [83] Todos los demás grupos aumentaron sustancialmente su porcentaje de votos y los Demócratas Liberales emergieron como el partido más grande, con 28 escaños (frente a 13).
El 23 de mayo de 2023, Vikki Slade fue elegida líder del Consejo del BCP sin oposición; ella lideraría una administración de coalición, "la Alianza de las Tres Ciudades", compuesta por los 28 concejales demócratas liberales, los 8 independientes de Christchurch, el Grupo de Independientes de Bournemouth (3 concejales) y el Partido Popular de Poole (5 concejales). [84]
El 29 de junio de 2023 se celebraron elecciones parciales en East Cliff y Springbourne . [86]
El Consejo votó a favor de restablecer la junta de supervisión y escrutinio (al tiempo que conserva comités de escrutinio separados para los servicios para adultos, los servicios para niños y el entorno y el lugar) el 12 de septiembre de 2023. [87] También fue en esta época cuando se tomaron medidas para cerrar BCP. FuturePlaces Limited, la empresa de regeneración urbana del Ayuntamiento, y trasladar sus funciones internamente (una medida respaldada por el gabinete de Vikki Slade el 27 de septiembre de 2023). [88] [89] También resultó que BCP FuturePlaces había estado pagando alquiler por espacio de oficina a Hinton Road Investment Limited, una empresa dirigida por el ex líder del Consejo de BCP, Drew Mellor. [90]
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