El Consejo del Condado de Northamptonshire era el consejo del condado que gobernaba el condado no metropolitano de Northamptonshire en Inglaterra . Fue formado originalmente en 1889 por la Ley de Gobierno Local de 1888 , recreado en 1974 por la Ley de Gobierno Local de 1972 y abolido en 2021. La sede del consejo era el Ayuntamiento en Northampton .
Como consejo de condado no metropolitano , el consejo era responsable de la educación , los servicios sociales , las bibliotecas , las carreteras principales, la política de transporte público y los servicios de bomberos , las normas comerciales , la eliminación de residuos y la planificación estratégica.
A principios de 2018, el Consejo anunció que era efectivamente insolvente. Posteriormente, un informe de los inspectores gubernamentales concluyó que los problemas en el consejo estaban tan arraigados que debería ser abolido y reemplazado por dos autoridades más pequeñas.
En febrero de 2020, se promulgó la Orden de Northamptonshire (Cambios estructurales) de 2020, [1] que el 1 de abril de 2021 abolió el Consejo del condado de Northamptonshire y los consejos de distrito y creó dos autoridades unitarias , conocidas como Consejo de North Northamptonshire y Consejo de West Northamptonshire, respectivamente.
El consejo del condado de Northamptonshire se formó por primera vez en 1889 como resultado de la Ley de gobierno local de 1888 , que cubría Northamptonshire, con las excepciones del distrito de Northampton, que se convirtió en un distrito del condado y el Soke de Peterborough , que se convirtió en su propio condado administrativo . Este acuerdo cambió en 1974 cuando, tras la Ley de Gobierno Local de 1972 , se formó un Consejo del Condado de Northamptonshire recién constituido para el condado no metropolitano de Northamptonshire. Las primeras elecciones para la nueva autoridad se celebraron en abril de 1973 y el consejo asumió el cargo el 1 de abril de 1974.
Desde su recreación en 1974, el consejo del condado administró el condado no metropolitano recién formado de Northamptonshire, incluido Northampton. Esto no incluía el área del Soke de Peterborough (ahora parte de Cambridgeshire). Durante la reforma del gobierno local de la década de 1990 , Northampton intentó obtener el estatus de autoridad unitaria , pero fracasó. Entre 1974 y 2021, hubo tres niveles de gobierno local: el consejo del condado; siete consejos de nivel inferior, que comprenden cuatro consejos municipales (Corby, Kettering, Northampton, Wellingborough) y tres consejos de distrito (Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire); y más de 250 consejos parroquiales.
El consejo del condado de Northamptonshire operó acuerdos ejecutivos en forma de un sistema de líder y gabinete desde 2001. En diciembre de 2008, el consejo decidió adoptar el acuerdo revisado de líder ejecutivo y gabinete.
El Consejo estaba compuesto por 57 concejales, cada uno de los cuales representaba una división unipersonal. Se celebraban elecciones cada cuatro años; el último en 2017.
El gabinete del consejo del condado de Northamptonshire estaba compuesto por siete concejales y el líder del consejo. [2]
Entre 1974 y 2021, Northamptonshire tuvo tres niveles de gobierno local: el consejo del condado, siete consejos de distrito o municipio y más de 200 consejos parroquiales . Los siete consejos de distrito fueron:
Estos consejos de distrito eran responsables de la planificación local y el control de la construcción , las carreteras locales, la vivienda municipal , la salud ambiental , los mercados y ferias, la recogida y el reciclaje de basura , los cementerios y crematorios , los servicios de ocio, los parques y el turismo.
El control político del consejo del condado estaba en manos de los siguientes grupos:
En el momento de su abolición, el consejo estaba compuesto por 57 concejales. Cada concejal normalmente sirvió por un período de cuatro años, representando una división electoral . Cada división electoral eligió un concejal mediante el sistema de elección por mayoría absoluta. La composición del consejo del condado, tras las elecciones de 2017, fue de 43 concejales conservadores, 12 concejales laboristas y 2 concejales liberales demócratas.
A principios de 2018, el consejo del condado anunció que "era efectivamente insolvente". [3]
En marzo de 2018, un informe de un investigador designado por el gobierno sobre las fallas financieras y de gestión de la autoridad recomendó la disolución del consejo. Dijo que los problemas en el consejo estaban tan profundamente arraigados que era imposible rescatarlo en su forma actual, y hacerlo "sería una recompensa por el fracaso". Recomendó que los ministros envíen un equipo de comisionados externos para hacerse cargo del funcionamiento diario del consejo hasta que pueda ser disuelto y reemplazado por dos nuevas autoridades más pequeñas. El informe rechazó la afirmación de los dirigentes del consejo de que se habían visto perjudicados por los recortes de financiación del gobierno y por la falta de financiación. Condenó el intento del consejo de reestructurar los servicios subcontratándolos a empresas privadas y organizaciones benéficas (el Programa Próxima Generación). Describió el presupuesto del consejo como "un ejercicio de esperanza más que de expectativa". [4]
Posteriormente, la líder del consejo, Heather Smith, dimitió. [4] Robin Brown, concejal encargado de las finanzas, fue posteriormente despedido. [5]
Para ahorrar dinero, el Ayuntamiento de Northamptonshire planeaba recortar los servicios incluso para las personas vulnerables, incluidos los niños vulnerables. [6] Se culpa de la insolvencia a las medidas de austeridad , al igual que a la negativa del ayuntamiento a aumentar los impuestos municipales a pesar de los crecientes costes de la prestación de servicios sociales. Durante media década, el consejo utilizó “argumentos contables” y utilizó los servicios financieros de manera inapropiada. En el futuro, el consejo proporcionará el mínimo legal de servicios, centrado en los más vulnerables, aunque no está claro cuál será el mínimo ni qué tan vulnerables deberán ser las personas para recibir servicios. El consejo debe conseguir ahorros de 70 millones de libras esterlinas de su presupuesto de 441 millones de libras esterlinas durante los próximos meses, y ahorros adicionales de 54 millones de libras esterlinas durante 2019-20. [7]
Se consideraron recortes en los servicios para niños, servicios para adultos (investigando dificultades de aprendizaje, tarifas, cargos y contribuciones al Servicio Nacional de Salud ), mantenimiento de carreteras y transporte (incluidos autobuses escolares), gestión de residuos y cultura; También se consideraron despidos de personal. [8] Se prevén recortes generalizados en empleos y servicios, debido a un déficit de financiación de 70 millones de libras. [9] Los recortes propuestos al servicio de biblioteca de Northamptonshire fueron impugnados ante los tribunales. Un juez recordó a los concejales que tienen el deber estatutario de prestar un servicio bibliotecario integral y eficiente. El juez dictaminó que el consejo no había dedicado suficiente tiempo y esfuerzo para establecer si el servicio reducido cumpliría con sus deberes legales y dictaminó que los recortes no podían llevarse a cabo actualmente como se propuso. [10] Los recortes están causando dificultades a algunas familias con necesidades especiales. [11]
La Ofsted criticó duramente lo que consideró una protección inadecuada para los niños en riesgo: 267 jóvenes estuvieron esperando hasta cuatro meses para ser evaluados y por un trabajador social. Las medidas correctivas adoptadas por la dirección no tuvieron "la suficiente urgencia o rigor". Los trabajadores sociales responsables de la protección de los niños sostuvieron que estaban "abrumados" y "ahogados" por la presión de la creciente demanda. Algunos profesionales estaban luchando con casos de entre 30 y 50 niños. El consejo no estaba en buena posición para invertir mucho en reestructurar los servicios de protección infantil, ya que prevenir la quiebra es una prioridad importante. [12]
Los recortes presupuestarios propuestos en agosto de 2018 tenían como objetivo ahorrar £70 millones del presupuesto de £441 millones en 2018 y un ahorro adicional de £54 millones en 2019-20. Como resultado, el ayuntamiento esperaba poder proporcionar sólo el "mínimo legal de servicio, centrado sólo en los residentes más vulnerables... Ningún servicio saldrá ileso, incluso en áreas prioritarias como la protección infantil". [7]
Parte de la responsabilidad por la quiebra de facto (Sección 114) de Northamptonshire debe ser aceptada por el ayuntamiento, según The Guardian , que describió "una media década imprudente en la que se negó a aumentar los impuestos municipales para pagar los crecientes costes de las prestaciones sociales". cuidado, prefiriendo tapar los agujeros presupuestarios con artimañas contables y un uso inadecuado de las reservas financieras". [7] Algunos observadores, como Simon Edwards de County Councils Network , añadieron otra perspectiva sobre la causa de la crisis financiera, discutiendo el programa de austeridad del gobierno del Reino Unido . "Está claro que, en parte debido a fallos pasados, el consejo ahora tiene que tomar algunas decisiones drásticas para reducir los servicios a una oferta básica. Sin embargo, no podemos ignorar que algunas de las causas subyacentes de los desafíos que enfrenta Northamptonshire, como Como reducciones dramáticas en los presupuestos de los ayuntamientos y una severa demanda de servicios, significan que las autoridades de los condados en todo el país enfrentan presiones de financiamiento de £3,2 mil millones durante los próximos dos años". Andrew Gwynne , el secretario de Estado en la sombra para comunidades y gobiernos locales, hizo este comentario. "Los recortes gubernamentales están empujando a nuestros consejos a la crisis, y la crisis en Northamptonshire es el canario en la mina de carbón. A pesar de que uno de sus propios consejos se declaró efectivamente en quiebra dos veces este año, todavía tenemos que ver al gobierno reconocer las terribles consecuencias. de su programa de austeridad para la gente de todo el país". [13]
En enero de 2019, el Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dio permiso al ayuntamiento para aumentar su impuesto municipal en un 5% en 2019-2020 sin el requisito de un referéndum local . [14] [15]
Entre 2013 y 2016, los servicios para niños del Ayuntamiento estuvieron bajo medidas especiales después de haber sido calificados como inadecuados por la Ofsted. En 2016, el servicio se actualizó a "requiere mejora" y quedó fuera de medidas especiales. [dieciséis]
En junio de 2019, los inspectores de Ofsted calificaron los servicios para niños del condado como "inadecuados" . El informe encontró que había "niños altamente vulnerables bajo cuidado que viven en lugares no regulados que son inseguros e inadecuados". A principios de ese mismo mes, dos revisiones de casos graves descubrieron que los servicios de protección infantil del ayuntamiento no habían protegido a dos niños asesinados. [17]
A menos que veamos rápidamente un cambio de dirección, Northamptonshire no será el último consejo en crisis, y la gente de Northants no será la última en tener que soportar la carga de la negligencia de los conservadores.
{{cite news}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )