Las autoridades unitarias de Inglaterra son un tipo de autoridad local responsable de todos los servicios del gobierno local en un área. Combinan las funciones de un consejo de condado no metropolitano y un consejo de distrito no metropolitano , que en otras partes de Inglaterra proporcionan dos niveles de gobierno local.
Las autoridades unitarias se constituyen en virtud de la Ley de gobierno local de 1992 , que modificó la Ley de gobierno local de 1972 para permitir la existencia de condados no metropolitanos que no tengan distritos múltiples. La mayoría se establecieron durante la década de 1990 , y se crearon más en 2009 y 2019-23 . El tamaño de las áreas gobernadas por autoridades unitarias varía mucho; las autoridades creadas en la década de 1990 generalmente se crearon a partir de distritos únicos y cubrían un solo pueblo o ciudad grande, mientras que las creadas desde 2009 a menudo cubren condados enteros no metropolitanos.
El término " autoridad unitaria " se utilizó por primera vez en el Informe Redcliffe-Maud de 1969 en su sentido actual de autoridad de gobierno local que combina las funciones de un consejo de condado y un consejo de distrito. [1] Estrictamente hablando, el término no significa necesariamente un único nivel de gobierno local dentro de un área, porque en algunos casos también hay consejos parroquiales en la misma área.
Aunque el término no se les aplicó, los distritos del condado entre 1889 y 1974 eran efectivamente áreas de autoridad unitaria, es decir, unidades administrativas de un solo nivel. Antes de 1889, las autoridades gubernamentales locales tenían diferentes poderes y funciones, pero desde la época medieval algunas ciudades y pueblos tenían un alto grado de autonomía como condados corporativos . Algunos asentamientos más pequeños también disfrutaron de cierto grado de autonomía de la administración regular como distritos o libertades .
La Ley de gobierno local de 1972 creó áreas para el gobierno local donde las grandes ciudades y sus zonas rurales del interior se administraban juntas. El concepto de unidades unitarias se abandonó con una disposición de dos niveles de consejos de condado y distrito en todas las áreas de Inglaterra, excepto en las Islas Sorlingas, donde el pequeño tamaño y la distancia del continente lo hacían poco práctico. En 1986 se introdujo un sistema ampliamente unitario de gobierno local en los seis condados metropolitanos y el Gran Londres , donde se abolieron las autoridades de nivel superior y sus funciones se dividieron entre el gobierno central, los consejos municipales y las juntas conjuntas. [2]
En la década de 1990 se inició una revisión para seleccionar áreas no metropolitanas donde se pudieran crear nuevas autoridades unitarias. [3] Los cambios estructurales resultantes se implementaron entre 1995 y 1998. Bristol, Herefordshire, la Isla de Wight y Rutland se establecieron como condados de un solo distrito; los consejos de distrito de Berkshire se volvieron unitarios; los condados de Avon , Humberside y Cleveland fueron divididos para crear varias autoridades unitarias; y varios distritos se separaron de sus condados asociados. [2] Los cambios provocaron que los condados ceremoniales se definieran por separado, como lo habían sido antes de 1974. La revisión provocó la creación de 46 autoridades unitarias. [2]
En 2007 se inició una nueva revisión que se promulgó en 2009. La revisión estableció a Cornwall y Northumberland como condados de un solo distrito; estableció autoridades unitarias en el condado de Durham , Shropshire y Wiltshire que cubren la parte del condado que aún no estaba dividida en la revisión de la década de 1990; y dividió el resto de Bedfordshire y Cheshire en dos áreas de autoridad unitaria. La revisión provocó la creación de nueve autoridades unitarias.
En 2016, el consejo del condado de Oxfordshire presentó una propuesta 'One Oxfordshire' que aboliría el ayuntamiento de Oxford y los otros cuatro consejos de distrito de Oxfordshire y los reemplazaría por un único consejo de condado unitario para Oxfordshire. En 2017, el Ayuntamiento de Oxford expresó su oposición a la propuesta. En marzo de 2017 se debía anunciar una decisión sobre si la propuesta seguiría adelante. [ cita necesaria ]
En 2017, se propuso que se formaran dos áreas de autoridad unitaria para cubrir el condado ceremonial de Dorset . Una de las autoridades estaría compuesta por las autoridades unitarias existentes de Bournemouth , Poole y el distrito no metropolitano de Christchurch , la otra estaría compuesta por el resto del condado. [4] En noviembre de 2017, el Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local, Sajid Javid , declaró que estaba "dispuesto a aprobar las propuestas" y en febrero de 2018 se confirmó una decisión final para implementar el modelo de dos autoridades unitarias. Se ha creado dos autoridades unitarias, que se denominarán Bournemouth, Christchurch y Poole Council y Dorset Council , y se formaron autoridades en la sombra para las nuevas áreas del consejo antes de su creación el 1 de abril de 2019 . [5] [6]
El consejo del condado de Buckinghamshire y los distritos no metropolitanos de Aylesbury Vale , Chiltern , South Bucks y Wycombe en Buckinghamshire fueron reemplazados por una única autoridad unitaria conocida como Consejo de Buckinghamshire el 1 de abril de 2020. La autoridad unitaria existente de Milton Keynes no se vio afectada; Por lo tanto, desde el 1 de abril de 2020, el condado ceremonial de Buckinghamshire se compone de dos áreas de autoridad unitaria. [7] [8]
En marzo de 2018, un informe independiente encargado por el Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local propuso cambios estructurales en el gobierno local de Northamptonshire . Estos cambios supondrían la abolición de los consejos de condado y de distrito existentes y la creación de dos nuevas autoridades unitarias en su lugar. [9] Una autoridad, West Northamptonshire , estaría formada por los distritos existentes de Daventry , Northampton y South Northamptonshire y la otra autoridad, North Northamptonshire, estaría formada por los distritos de Corby , East Northamptonshire , Kettering y Wellingborough . [10] Esto se confirmó en mayo de 2019, y los nuevos consejos se crearon en abril de 2021.
En julio de 2021, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local anunció que en abril de 2023, los condados no metropolitanos de Cumbria , North Yorkshire y Somerset se reorganizarían en áreas de autoridad unitaria. [11] Las nuevas autoridades, Cumberland , Westmorland y Furness , el Consejo de North Yorkshire y el Consejo de Somerset, fueron elegidos por primera vez en mayo de 2022 y asumieron formalmente sus poderes el 1 de abril de 2023.
El proceso de pasar de un gobierno local de dos niveles a una estructura basada en autoridades unitarias se denomina "reestructuración". El Secretario de Estado responsable del gobierno local invita a las áreas locales a presentar propuestas para reestructurarse en autoridades unitarias, y el Secretario decide si el cambio debe implementarse o no. La reestructuración se realiza mediante Orden. No hay ejemplos en el Reino Unido de consejos que se hayan reestructurado nuevamente en un sistema de dos niveles. [12]
Las autoridades unitarias combinan los poderes y funciones que normalmente confieren por separado los consejos de los condados y distritos no metropolitanos. Estas funciones son vivienda, gestión de residuos, recogida de residuos, recaudación de impuestos municipales, educación, bibliotecas, servicios sociales, transporte, planificación, protección del consumidor, concesión de licencias, cementerios y crematorios. El desglose de estos servicios es el siguiente: [13]
El gobierno unitario ha sido criticado por dañar la democracia local. Quienes se oponen a la autoridad unitaria critican la suposición de que "cuanto más grande, mejor" y destacan que los consejos más grandes generan desconfianza hacia los concejales y una reducción en la participación pública y la participación electoral. Fuera del Reino Unido, el sistema predominante es el gobierno local multinivel , y las ciudades principales normalmente tienen una autoridad local. El tamaño medio de una autoridad local en Inglaterra es de 170.000 habitantes, tres veces el de Europa. [14]
La mayoría de las áreas de autoridad unitaria se dividen en varios distritos de miembros múltiples de los cuales se eligen concejales de la misma manera que en las elecciones de consejos de distrito de dos niveles. Las excepciones, que se dividen en divisiones electorales como en las elecciones de los consejos de condado, son Cornwall, el condado de Durham, la isla de Wight, Northumberland, Shropshire y Wiltshire. [15]
Los distritos suelen llevar el nombre de un pueblo, ciudad, área geográfica o condado (histórico o ceremonial). Sin efecto sobre competencias o funciones, los distritos pueden tener la condición de burgo real , burgo o ciudad . Que un distrito tenga un estatuto depende de la redacción del mismo: como administrador del estatuto para un lugar en el distrito; teniendo estatuto conjunto al lugar y distrito o al distrito mismo.
Notas
El Consejo de las Islas Sorlingas es una autoridad sui generis de un solo nivel, creada en 1890 y que desde 1930 ostenta los "poderes, deberes y responsabilidades" de un consejo de condado. [52] Por lo tanto, no es una autoridad unitaria, ya que son autoridades creadas en virtud de la Ley de gobierno local de 1992 . Los 36 consejos municipales metropolitanos son también las únicas unidades de gobierno local electas en sus áreas (a excepción de los consejos parroquiales en algunos lugares), pero comparten funciones estratégicas con juntas y acuerdos conjuntos. Por otro lado, la City of London Corporation y los 32 ayuntamientos de Londres , aunque tienen un alto grado de autonomía, comparten funciones estratégicas con el alcalde de Londres elegido directamente y la Asamblea de Londres .
Las autoridades unitarias no deben confundirse con otra formación del gobierno local inglés, la autoridad combinada .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )