El Real Ejército Republicano Irlandés ( IRA ) fue un grupo paramilitar republicano irlandés disidente que pretendía lograr una Irlanda Unida . Se formó en 1997 tras una división del IRA Provisional por parte de miembros disidentes que rechazaron el alto el fuego del IRA ese año. Al igual que el IRA Provisional antes que él, el IRA Real se veía a sí mismo como el único sucesor legítimo del Ejército Republicano Irlandés original y se autodenominaba simplemente "el Ejército Republicano Irlandés" en inglés u Óglaigh na hÉireann en irlandés. Era una organización ilegal en la República de Irlanda y designada como organización terrorista proscrita en el Reino Unido y los Estados Unidos.
El IRA Auténtico libró una campaña en Irlanda del Norte contra el Servicio de Policía de Irlanda del Norte —anteriormente la Real Policía del Ulster— y el Ejército británico . Fue el mayor y más activo de los grupos paramilitares « republicanos disidentes » que operaban contra las fuerzas de seguridad británicas . Sus ataques consistían en armas de fuego y atentados con bombas, así como con granadas, morteros y cohetes .
El IRA Auténtico también fue responsable de atentados con bombas en Irlanda del Norte e Inglaterra con el objetivo de causar daños económicos y perturbaciones, siendo el más notable el atentado de Omagh de 1998 , en el que murieron 29 personas. Después de ese atentado, el IRA Auténtico declaró un alto el fuego, pero reanudó sus operaciones en 2000. En marzo de 2009 se atribuyó la responsabilidad de un ataque al cuartel de Massereene en el que murieron dos soldados británicos, el primero en morir en Irlanda del Norte desde 1997. El IRA Auténtico también ha estado involucrado en ataques a traficantes de drogas.
En julio de 2012, se informó de que la Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD) y otros pequeños grupos militantes republicanos se estaban fusionando con el IRA Auténtico. Los medios de comunicación denominaron a esta nueva entidad Nuevo IRA [1], pero sus miembros siguen identificándose simplemente como "el Ejército Republicano Irlandés". [2] Pequeños grupos del IRA Auténtico que no se fusionaron con el Nuevo IRA siguen teniendo presencia en la República de Irlanda, en particular en Cork y, en menor medida, en Dublín . [3]
En julio de 1997, el IRA Provisional convocó un alto el fuego. El 10 de octubre de 1997, se celebró una Convención General del Ejército del IRA Provisional en Falcarragh , condado de Donegal. En la convención, el intendente general del IRA Provisional Michael McKevitt —también miembro del Ejecutivo del IRA Provisional de 12 personas— denunció a la dirigencia y pidió el fin del alto el fuego del grupo y de su participación en el proceso de paz de Irlanda del Norte . Fue respaldado por su compañera y miembro del Ejecutivo Bernadette Sands McKevitt . Los dos disidentes fueron superados por la dirigencia y quedaron aislados. [4] [5] : 296 La convención respaldó la línea a favor del alto el fuego, y el 26 de octubre McKevitt y Sands McKevitt renunciaron al Ejecutivo junto con otros miembros. [6] : 33
En noviembre de 1997, McKevitt y otros disidentes celebraron una reunión en una granja en Oldcastle, en el condado de Meath , y se formó una nueva organización, autodenominada Óglaigh na hÉireann . [6] : 38–39 La organización atrajo a miembros descontentos del IRA Provisional del bastión republicano de South Armagh , así como de Dublín , Belfast , Limerick, Tipperary, el condado de Louth , el condado de Tyrone y el condado de Monaghan . [6] : 47 [7]
El nombre "IRA Real" pasó a ser de uso común cuando a principios de 1998 los miembros montaron un control de carretera en Jonesborough, en el condado de Armagh , y dijeron a los automovilistas: "Somos del IRA. El IRA real ". [4]
El objetivo del RIRA es lograr una Irlanda unida forzando el fin de la soberanía británica sobre Irlanda del Norte mediante el uso de la fuerza física . La organización rechaza los Principios Mitchell y el Acuerdo de Viernes Santo , comparando este último con el Tratado anglo-irlandés de 1921 que resultó en la partición de Irlanda . [8] La organización tiene como objetivo defender una forma inflexible de republicanismo irlandés y se opone a cualquier acuerdo político que no alcance la unidad e independencia irlandesas. [5] : 316–317
Bernadette Sands McKevitt, hermana del huelguista de hambre Bobby Sands y fundadora del ala política del RIRA, el Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados , dijo en una entrevista que su hermano "no murió por organismos transfronterizos con poderes ejecutivos. No murió para que los nacionalistas sean ciudadanos británicos iguales dentro del estado de Irlanda del Norte". [5] : 316–317 El RIRA adoptó una táctica de bombardear centros urbanos para dañar la infraestructura económica de Irlanda del Norte. La organización también ataca a miembros de las fuerzas de seguridad utilizando minas terrestres , morteros caseros y coches bomba , y también ha atacado a Inglaterra utilizando dispositivos incendiarios y coches bomba para "sembrar el terror y la perturbación". [7]
La primera acción de la organización fue un intento de atentado en Banbridge , Condado de Down, el 7 de enero de 1998. La intención era hacer explotar un coche bomba de 300 libras (140 kg) , pero esto fue frustrado cuando la bomba fue desactivada por las fuerzas de seguridad. [6] : 68–71 [9] El RIRA continuó su campaña a finales de febrero con atentados en Moira, Condado de Down y Portadown , Condado de Armagh. [6] : 87 [10] [11] El 9 de mayo, la organización anunció su existencia, en una llamada telefónica codificada a los medios de comunicación de Belfast, atribuyéndose la responsabilidad de un ataque con mortero a una comisaría de policía en Belleek, Condado de Fermanagh . [12]
El RIRA también llevó a cabo ataques en Newtownhamilton y Newry , [13] y un segundo ataque en Banbridge el 1 de agosto hirió a 35 personas y causó daños por valor de 3,5 millones de libras cuando explotó un coche bomba de 500 libras (230 kg). [14] [15] A pesar de estos ataques, la organización carecía de una base significativa y estaba fuertemente infiltrada por informantes. Esto llevó a una serie de arrestos y decomisos de alto perfil por parte de la Garda Síochána en la primera mitad de 1998; estos involucraron la muerte del miembro del RIRA Rónán Mac Lochlainn, quien fue asesinado a tiros tratando de escapar de la policía, luego de un intento de robo a una camioneta de seguridad en el condado de Wicklow. [6] : 70–71, 101–102, 124–129 [16]
El 15 de agosto de 1998, el RIRA dejó un coche que contenía 500 libras de explosivos caseros en el centro de Omagh , en el condado de Tyrone. Los atacantes no pudieron encontrar un lugar para estacionar cerca del objetivo previsto, el palacio de justicia , y el coche quedó a 400 metros de distancia. [6] : 211–212 [17] Como resultado, se emitieron tres advertencias telefónicas inexactas y la Real Policía del Ulster (RUC) creyó que la bomba estaba ubicada fuera del palacio de justicia. Intentaron establecer un cordón de seguridad para mantener a los civiles alejados del área, lo que inadvertidamente empujó a la gente más cerca de la ubicación de la bomba. [6] : 211–212 Poco después, la bomba explotó matando a 29 personas e hiriendo a otras 220, en lo que se convirtió en el ataque más mortífero de los Troubles en Irlanda del Norte. [17]
El atentado provocó una gran indignación en todo el mundo, y los gobiernos irlandés y británico introdujeron una nueva legislación en un intento de destruir la organización. [6] : 232 [18] El RIRA también estuvo bajo presión del IRA Provisional, cuando miembros del IRA Provisional visitaron las casas de 60 personas relacionadas con el RIRA y les ordenaron disolverse y dejar de interferir con los depósitos de armas del IRA Provisional. [19] Con la organización bajo intensa presión, que incluyó a McKevitt y Sands-McKevitt siendo obligados a abandonar su casa después de que los medios nombraran a McKevitt en relación con el atentado, el RIRA pidió un alto el fuego el 8 de septiembre. [20] [21]
Tras la declaración del alto el fuego, el RIRA comenzó a reagruparse y, a finales de octubre, había elegido un nuevo liderazgo y estaba planeando su dirección futura. [6] : 257–260 A finales de diciembre, el representante del gobierno irlandés Martin Mansergh celebró una reunión con McKevitt en Dundalk, en un intento de convencer a McKevitt de que disolviera el RIRA. McKevitt se negó, afirmando que los miembros quedarían indefensos ante los ataques del IRA Provisional. [6] : 257–260 En 1999, el RIRA comenzó los preparativos para una campaña renovada y en mayo tres miembros viajaron a Split, en Croacia, para comprar armas, que fueron contrabandeadas de vuelta a Irlanda. [22] : 381–382 El 20 de octubre, diez personas fueron detenidas cuando la Gardaí allanó un campo de entrenamiento del RIRA cerca de Stamullen , en el condado de Meath. [23]
Los oficiales encontraron un campo de tiro dentro de una bodega en desuso que se usaba como búnker subterráneo, y confiscaron armas, incluido un rifle de asalto, una metralleta, una pistola semiautomática y un lanzacohetes RPG-18 . [6] : 314–315 Una versión anterior del lanzacohetes, el RPG-7 , había estado en posesión del IRA Provisional desde 1972, pero esta fue la primera vez que se encontró el RPG-18 en posesión de una organización paramilitar en Irlanda. [24]
El 20 de enero de 2000, el RIRA hizo un llamamiento a las armas en una declaración al Irish News . La declaración condenaba al Ejecutivo de Irlanda del Norte y afirmaba: "Una vez más, Óglaigh na hÉireann declara el derecho del pueblo irlandés a la propiedad de Irlanda. Hacemos un llamamiento a todos los voluntarios leales a la República de Irlanda para que se unan para defender la República y establecer un parlamento nacional permanente que represente a todo el pueblo". [6] : 326 [25] El RIRA lanzó su nueva campaña el 25 de febrero con un intento de atentado con bomba en el cuartel militar Shackleton en Ballykelly . Los atacantes se sintieron perturbados mientras ensamblaban el dispositivo, que habría causado un asesinato en masa si hubiera sido detonado, según los soldados. [26] [27]
El 29 de febrero, un lanzacohetes similar al incautado en la redada de 1999 fue encontrado cerca de una base del ejército en Dungannon , condado de Tyrone, [28] y el 15 de marzo tres hombres fueron arrestados tras el descubrimiento de 500 libras de explosivos caseros cuando la RUC registró dos automóviles en Hillsborough, condado de Down . [29] El 6 de abril, se produjo un ataque con bomba en el cuartel de Ebrington en Derry. Los miembros de RIRA bajaron un dispositivo que consistía en 5 libras de explosivos caseros sobre la valla perimetral utilizando cuerdas, y la bomba posteriormente explotó dañando la valla y una caseta de guardia no tripulada. [6] : 335 [30]
Después del atentado de Omagh, los líderes del RIRA no estaban dispuestos a lanzar una campaña a gran escala en Irlanda del Norte debido a la posibilidad de que murieran civiles. [6] : 338 En su lugar, decidieron lanzar una serie de ataques en Inglaterra, en particular en Londres, que esperaban que atrajeran a miembros desencantados del IRA Provisional para que se unieran al RIRA. [6] : 338 El 1 de junio de 2000, una bomba dañó el puente Hammersmith , un objetivo simbólico para los grupos paramilitares republicanos irlandeses. [31] [32] El puente había sido atacado por el Ejército Republicano Irlandés el 29 de marzo de 1939 como parte de su Campaña de Sabotaje , y por el IRA Provisional el 24 de abril de 1996. [ 33]
El 19 de julio, las fuerzas de seguridad llevaron a cabo una explosión controlada de una bomba dejada en la estación de Ealing Broadway y el transporte público se vio interrumpido cuando la Policía Metropolitana cerró las estaciones de tren de Victoria y Paddington y detuvo los servicios del metro de Londres . [34] El 21 de septiembre, una granada propulsada por cohetes fue disparada contra la sede del MI6 utilizando un lanzacohetes RPG-22 , lo que generó titulares en todo el mundo. [6] : 349–350 [22] : 84 [35] En noviembre de 2000, las fuerzas de seguridad frustraron un complot para llevar 500 libras de explosivos caseros al centro de Londres ese mes, una bomba dos veces más potente que la de Omagh. En ese momento, la policía advirtió durante semanas que un ataque terrorista en Londres podría ser inminente. [36]
El 21 de febrero de 2001, una bomba camuflada en una antorcha dejada en el exterior de una base del Ejército Territorial en Shepherd's Bush hirió gravemente a un cadete de 14 años, que quedó ciego y perdió la mano. [37] [38] Un segundo ataque en Shepherd's Bush, el atentado del 4 de marzo en la BBC , hirió a un civil en el exterior del Centro de Televisión de la BBC . [39] La explosión fue captada por un camarógrafo de la BBC, y las imágenes se transmitieron en estaciones de televisión de todo el mundo, y obtuvieron publicidad masiva para el grupo. [40] El 14 de abril, una bomba explotó en una oficina de clasificación postal en Hendon , causando daños menores pero sin heridos. [41] Tres semanas después, el 6 de mayo, una segunda bomba explotó en el mismo edificio, causando heridas leves a un transeúnte. [42] El atentado del 3 de agosto de 2001 en Ealing hirió a siete personas, y el 3 de noviembre un coche bomba que contenía 60 libras de explosivos caseros fue colocado en el centro de Birmingham . La bomba no detonó completamente y nadie resultó herido. [43]
El exitoso ataque en el puente de Hammersmith animó a los líderes del RIRA a lanzar más ataques en Irlanda del Norte. [6] : 340 El 19 de junio de 2000, se encontró una bomba en los terrenos del castillo de Hillsborough , hogar del Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Mandelson . [6] : 340 [44] El 30 de junio, una bomba explotó en la línea ferroviaria de Dublín a Belfast cerca del pueblo de Meigh en el condado de Armagh . La explosión dañó las vías y causó interrupciones en los servicios de trenes. [45] El 9 de julio, un coche bomba dañó edificios en Stewartstown, condado de Tyrone , incluida una estación de la RUC, [6] : 361 [46] y el 10 de agosto, la RUC frustró un ataque en Derry después de que una camioneta que contenía una bomba de 500 libras no se detuviera en un puesto de control policial. Tras una persecución en coche, los terroristas escaparon a través de la frontera irlandesa y el ejército irlandés llevó a cabo una explosión controlada de la bomba después de que la furgoneta fuera encontrada abandonada en el condado de Donegal . [6] : 347–348 [47]
El 13 de septiembre de 2000, dos bombas de 80 libras fueron colocadas en el campamento militar de Magilligan en el condado de Londonderry, una de las cuales fue colocada en una cabaña de madera y explotó parcialmente cuando un soldado abrió la puerta de la cabaña. [6] : 347–348 La segunda bomba fue encontrada durante una búsqueda de seguimiento y los expertos en desactivación de bombas la aseguraron. [48] El 11 de noviembre, la RUC y el ejército británico evitaron un ataque de mortero después de detener una camioneta cerca de Derrylin , condado de Fermanagh, [49] y la RUC evitó un nuevo ataque el 13 de enero de 2001 cuando se encontró una bomba de 1100 libras en Armagh , la bomba más grande encontrada en varios años según la RUC. [6] : 374 [50]
El 23 de enero, el RIRA atacó el cuartel del ejército de Ebrington en Derry por segunda vez, disparando un mortero sobre una valla perimetral. [6] : 375–376 [51] Un mortero similar al utilizado en el ataque fue encontrado por la Gardaí cerca de Newtowncunningham el 13 de febrero, y los expertos en desactivación de bombas del ejército británico lograron poner a salvo otro mortero encontrado entre Dungannon y Carrickmore el 12 de abril. [6] : 375–376 [52] El 1 de agosto, se descubrió una bomba de 40 libras en un automóvil en el estacionamiento de larga estancia del Aeropuerto Internacional de Belfast después de una advertencia telefónica, y se puso a salvo con dos explosiones controladas por expertos en desactivación de bombas. [53] En diciembre, una operación de seguridad de seis días terminó cuando se desactivó una bomba de 70 libras encontrada bajo las vías del tren en el puente Killeen cerca de Newry. La operación comenzó después de las advertencias telefónicas, y la carretera y la línea ferroviaria que conecta Newry con Dundalk se cerraron debido a las alertas de seguridad. [54]
El 3 de enero de 2002 se descubrió una bomba casera en la casa de un agente de policía en Annalong , en el condado de Down, [55] y dos adolescentes resultaron heridos en el condado de Armagh el 2 de marzo cuando explotó una bomba oculta en un cono de tráfico . [56] El 29 de marzo de 2002, el RIRA atacó a un ex miembro del Regimiento Real Irlandés de Sion Mills , en el condado de Tyrone, con una bomba colocada en su coche que no explotó. [57] El 1 de agosto de 2002, un trabajador civil murió en una explosión en una base del Ejército Territorial en Derry. El hombre, un ex miembro del Regimiento de Defensa del Ulster de 51 años , fue la trigésima persona asesinada por el RIRA. [58]
A pesar de la renovada actividad del RIRA, la organización se vio debilitada por el arresto de miembros clave y la continua infiltración de informantes. McKevitt fue arrestado el 29 de marzo de 2001 y acusado de pertenencia a una organización ilegal y de dirigir terrorismo, y puesto bajo custodia. [6] : 378–381 En julio de 2001, tras los arrestos de McKevitt y otros miembros del RIRA, fuentes del gobierno británico e irlandés insinuaron que la organización estaba ahora en desorden. [59] Otras figuras clave fueron encarceladas, incluido el Director de Operaciones del RIRA, Liam Campbell , que fue condenado por pertenencia a una organización ilegal, [60] y Colm Murphy, que fue condenado por conspirar para causar el atentado de Omagh, aunque esta condena fue revocada en apelación. [61] [62]
El 10 de abril de 2002, Ruairi Convey, de Donaghmede , Dublín, fue encarcelado durante tres años por pertenecer al RIRA. Durante un registro en su casa se encontró una lista de nombres y direcciones de miembros de la Unidad de Respuesta de Emergencia de la Gardaí. [63] Cinco miembros del RIRA también fueron condenados en relación con la campaña de atentados de 2001 en Inglaterra, y recibieron sentencias que variaron de 16 años a 22 años de prisión. [64] En octubre de 2002, McKevitt y otros miembros del RIRA encarcelados en la prisión de Portlaoise emitieron una declaración pidiendo la disolución de la organización. [6] : 410–411 [65] Después de un juicio de dos meses, McKevitt fue condenado a veinte años de prisión en agosto de 2003 tras ser declarado culpable de dirigir el terrorismo. [66]
Después del encarcelamiento de McKevitt, el RIRA se reagrupó y se atribuyó la responsabilidad de una serie de ataques con bombas incendiarias contra locales en Belfast en noviembre de 2004, [67] y un ataque a una patrulla del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) en Ballymena durante marzo de 2006 fue atribuido al RIRA por la Comisión de Monitoreo Independiente (IMC). [68] El 9 de agosto de 2006, los ataques con bombas incendiarias del RIRA alcanzaron negocios en Newry , Condado de Down. Los edificios pertenecientes a JJB Sports y Carpetright fueron destruidos, y los pertenecientes a MFI y TK Maxx resultaron gravemente dañados. [69] El 27 de octubre de 2006, la policía encontró una gran cantidad de explosivos en Kilbranish, Mount Leinster , Condado de Carlow, que cree que el RIRA estaba tratando de descarrilar el proceso de paz con un ataque con bomba. [70] El IMC cree que el RIRA también fue responsable de un ataque fallido con morteros en la estación PSNI de Craigavon el 4 de diciembre de 2006. [71] [72] El informe del IMC de octubre de 2006 afirmaba que el RIRA sigue "activo y peligroso" y que busca "mantener su posición como organización terrorista". [68] El RIRA ha declarado que no tiene intención de declarar un alto el fuego a menos que el Gobierno británico haga una declaración de intención de retirarse de Irlanda del Norte. [8]
En una larga entrevista con el periódico An Phoblacht en 2003, los dirigentes del IRA Provisional dijeron que el RIRA no tenía "ninguna estrategia coherente". [73]
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El 8 de noviembre de 2007, dos miembros del RIRA dispararon a un oficial del PSNI fuera de servicio mientras estaba sentado en su coche en Bishop Street en Derry , causándole heridas en la cara y el brazo. [74] El 12 de noviembre, otro miembro del PSNI recibió disparos de miembros del RIRA en Dungannon , condado de Tyrone. [74] [75] El 7 de febrero de 2008, el RIRA declaró que, después de experimentar un período de reorganización de tres años, tenía la intención de "volver a la guerra" lanzando una nueva ofensiva contra "objetivos legítimos". [76] También, a pesar de haberse disculpado por el atentado de Omagh , [77] negó cualquier implicación a gran escala en el ataque y dijo que su parte sólo había llegado hasta el uso de su palabra clave. [76] El 12 de mayo de 2008, el RIRA hirió gravemente a un miembro del PSNI cuando una bomba trampa explotó debajo de su coche cerca de Spamount , condado de Tyrone. [78] [79] El 25 de septiembre de 2008, el RIRA disparó a un hombre en el cuello en St Johnston , cerca de la frontera del condado de Londonderry . [80] El mismo hombre fue blanco de un ataque con bomba casera en su casa el 25 de octubre; el RIRA no se atribuyó la responsabilidad del ataque, pero las fuerzas de seguridad creen que fueron responsables del mismo. [80]
El 7 de marzo de 2009, el RIRA se atribuyó la responsabilidad del tiroteo de 2009 en el cuartel Massereene . [81] Este tiroteo ocurrió fuera del cuartel Massereene cuando cuatro soldados estaban recibiendo una entrega de pizza. Dos soldados murieron y los otros dos soldados y dos repartidores resultaron heridos. [82] El 3 de abril de 2009, el RIRA en Derry se atribuyó la responsabilidad de llevar a cabo un tiroteo de castigo contra un hombre que estaba esperando sentencia por violar a una niña de 15 años. [83] El RIRA también fue culpado de orquestar disturbios en el área de Ardoyne de Belfast el 13 de julio de 2009 mientras pasaba un desfile de Apprentice Boys . Varios oficiales del PSNI resultaron heridos en los disturbios y al menos un tiro fue disparado a la policía. [84] A principios de noviembre, la Comisión de Monitoreo Independiente publicó un informe que afirmaba que la amenaza del RIRA y otros republicanos disidentes estaba en su nivel más grave desde el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. [85]
Cuando el traficante de drogas Sean Winters fue asesinado a tiros en Portmarnock , al norte de Dublín, en septiembre de 2010, el IRA Auténtico "surgió como el principal sospechoso". También se sospechaba que habían matado a tiros al líder de una banda de narcotraficantes, Michael Kelly, en Coolock, en septiembre de 2011. [86]
El 5 de octubre de 2010, un coche bomba explotó frente a una sucursal del Ulster Bank en Culmore Road, en Derry . Dos agentes de policía resultaron levemente heridos en la explosión, que también causó daños en un hotel y otros negocios. Se recibieron varias advertencias telefónicas una hora antes de la explosión, lo que permitió a la policía acordonar la zona. [87] Posteriormente, el RIRA se atribuyó la responsabilidad en una llamada telefónica al Derry Journal . [88]
En octubre de 2010, la Gardaí descubrió un gran depósito de explosivos y un alijo de armas del IRA Real en Dunleer , condado de Louth, tras un fin de semana de registros y arrestos en el este del país. [89] Además, dos hombres del IRA Real fueron acusados en el Tribunal Penal Especial sin jurado de Dublín de pertenecer a una organización ilegal. [ cita requerida ] El IRA Real se atribuyó la responsabilidad del secuestro y asesinato a tiros de uno de sus miembros, Kieran Doherty, por presunto tráfico de drogas. [90] Otras incautaciones de armas y explosivos del grupo por parte de la Gardaí en 2012 y 2013 dieron lugar a más de una docena de arrestos más. [91] En 2011, Michael Campbell, hermano de Liam, fue declarado culpable en Vilnius , Lituania , de intentar comprar armas y explosivos [92] y fue condenado a doce años de prisión. En octubre de 2013, Campbell fue liberado tras apelación, pero el Tribunal Supremo de Lituania ordenó un nuevo juicio en junio de 2014. [ Necesita actualización ] Campbell ha mantenido su inocencia, acusando a la inteligencia británica de intentar incriminarlo. [93]
El 26 de julio de 2012 se informó de que la Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD) y otros pequeños grupos militantes republicanos se estaban fusionando con el IRA Auténtico. Como antes, el grupo seguiría refiriéndose a sí mismo como "el Ejército Republicano Irlandés", [94] [95] aunque algunos medios de comunicación comenzaron a referirse al grupo como un "nuevo IRA". [96] [97] [98]
El RIRA tiene una estructura de mando similar a la del IRA Provisional, con un Consejo del Ejército de siete miembros que consta de un jefe de personal, un intendente general, un director de entrenamiento, un director de operaciones, un director de finanzas, un director de publicidad y un ayudante general. [6] : 40–45 Los miembros de base operan en unidades de servicio activo de células encubiertas para evitar que la organización se vea comprometida por informantes. En junio de 2005, se creía que la organización tenía un máximo de unos 150 miembros, según una declaración del Ministro irlandés de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica , Michael McDowell . [99]
El RIRA también tiene alas políticas: el Movimiento de Soberanía de los 32 Condados (anteriormente el Comité de Soberanía de los 32 Condados), dirigido por Francis Mackey, [100] y el partido político no registrado Saoradh , dirigido por Brian Kenna. [101]
El RIRA es distinto del IRA de Continuidad , otro grupo escindido del IRA Provisional fundado en 1986, aunque se sabe que los dos grupos cooperan a nivel local. [102] El IRA Provisional ha sido hostil al RIRA y ha lanzado amenazas a sus miembros, y en octubre de 2000 fue acusado de ser responsable del tiroteo fatal del miembro del RIRA de Belfast Joe O'Connor, según la familia de O'Connor y la miembro del 32 County Sovereignty Movement Marian Price . [5] : 320–321 [103]
Las organizaciones denominadas "Ejército Republicano Irlandés" son ilegales tanto en la legislación del Reino Unido [104] como en la legislación irlandesa; [105] [106] se ha considerado que ambas prohibiciones se aplican al RIRA como a otros grupos con el nombre. [105] [107] La pertenencia a la organización se castiga con una pena de hasta diez años de prisión según la legislación del Reino Unido. [108] El 16 de mayo de 2001, el gobierno de los Estados Unidos designó al RIRA (y sus alias) como una " Organización Terrorista Extranjera " (FTO). [109] Esto hace que sea ilegal para los estadounidenses proporcionar apoyo material al RIRA, exige a las instituciones financieras estadounidenses que congelen los activos del grupo y niega a los miembros sospechosos del RIRA visas para entrar en los Estados Unidos. [110]
En 2014, la revista Forbes estimó la facturación anual del grupo en 50 millones de dólares. [111] Según la policía de Irlanda del Norte, las principales fuentes de financiación del IRA Real son las operaciones ilegales de combustible y diversas actividades de contrabando. [112] También se decía que los cigarrillos ilícitos eran una fuente importante de ingresos para el grupo. [113] También hay otras fuentes importantes de financiación del grupo, incluida la financiación de simpatizantes con sede en los EE. UU. y otros países. [114]
El RIRA inicialmente tomó pequeñas cantidades de material de los depósitos de armas del IRA Provisional bajo el control de McKevitt y otros ex miembros del IRA Provisional, incluyendo el explosivo plástico Semtex , metralletas Uzi , rifles de asalto AK-47 , pistolas, detonadores y dispositivos de sincronización. [6] : 321 [7] [22] : 382–383 La deserción de miembros superiores del IRA Provisional también le dio al RIRA la capacidad de fabricar explosivos caseros y morteros improvisados, incluyendo el mortero Mark 15 capaz de disparar un proyectil de 200 libras (91 kg). [6] : 183 [7]
En 1999, la organización complementó su equipo importando armas de Croacia, incluyendo explosivos militares TM500, metralletas CZ Modelo 25 , fusiles de asalto AK-47 modificados con culata plegable y lanzacohetes RPG-18 y RPG-22 [22] : 382, 440 pero un intento en julio de 2000 de contrabandear un segundo envío de armas fue frustrado por la policía croata, que confiscó siete RPG-18, fusiles de asalto AK-47, detonadores, municiones y veinte paquetes de TM500. [22] : 384 [24]
En 2001, miembros del RIRA viajaron a Eslovaquia para adquirir armas y fueron atrapados en una operación encubierta de la agencia de seguridad británica MI5 . Los hombres intentaron comprar cinco toneladas de explosivos plásticos, 2.000 detonadores, 500 pistolas, 200 granadas propulsadas por cohetes y también misiles guiados por cable y rifles de francotirador. Tres hombres del condado de Louth fueron arrestados y extraditados al Reino Unido y posteriormente encarcelados durante 30 años cada uno después de declararse culpables de conspirar para causar explosiones y otros cargos. [115]
En junio de 2006, el PSNI realizó arrestos tras una operación encubierta del MI5 dirigida contra una trama de contrabando de armas republicana disidente. El RIRA había intentado adquirir armas de Francia, incluidos explosivos plásticos Semtex y C-4 , misiles tierra-aire SA-7 , AK-47, lanzacohetes, ametralladoras pesadas, rifles de francotirador, pistolas con silenciadores, armas antitanque y detonadores. [22] : 390 [116] El 30 de junio de 2010, dos de los arrestados fueron declarados culpables tras un juicio ante un juez en Belfast. El 1 de octubre de 2010, un hombre fue condenado a 20 años de prisión por intentar importar armas y explosivos, mientras que el otro fue condenado a cuatro años de prisión por poner una propiedad portuguesa a disposición del terrorismo. [117] [118]
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Medios relacionados con el Real Ejército Republicano Irlandés en Wikimedia Commons