El mar Rojo es un entrante de mar del océano Índico , situado entre África y Asia. Su conexión con el océano se produce al sur, a través del estrecho de Bab-el-Mandeb y el golfo de Adén . Al norte se encuentran la península del Sinaí , el golfo de Aqaba y el golfo de Suez , que conduce al canal de Suez . Está sustentado por la falla del mar Rojo , que forma parte del Gran Valle del Rift .
El mar Rojo tiene una superficie de aproximadamente 438.000 km2 ( 169.000 millas cuadradas), [1] tiene unos 2.250 km (1.400 millas) de largo y 355 km (221 millas) de ancho en su punto más ancho. Tiene una profundidad media de 490 m (1.610 pies), y en la fosa central de Suakin alcanza su profundidad máxima de 3.040 m (9.970 pies). [2]
Aproximadamente el 40% del Mar Rojo es bastante poco profundo, a menos de 100 m (330 pies) de profundidad, y alrededor del 25% tiene menos de 50 m (160 pies) de profundidad. Las extensas plataformas poco profundas son conocidas por su vida marina y sus corales . Más de 1.000 especies de invertebrados y 200 tipos de corales blandos y duros viven en el mar. El Mar Rojo es el mar tropical más septentrional del mundo y ha sido designado como ecorregión Global 200 .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Rojo de la siguiente manera: [3]
Al Norte. Los límites meridionales de los golfos de Suez [Una línea que va desde Ràs Muhammed (27°43'N) hasta el punto sur de la isla Shadwan (34°02'E) y de allí hacia el oeste en un paralelo (27°27'N) hasta la costa de África ] y Aqaba [Una línea que va desde Ràs al Fasma al suroeste hasta la isla Requin ( 27°57'N 34°36'E / 27.950, 34.600 ) a través de la isla de Tiran hasta el punto suroeste de la misma y de allí hacia el oeste en un paralelo (27°54'N) hasta la costa de la península del Sinaí ]. Una línea que une Husn Murad ( 12°40′N 43°30′E / 12.667, -43.500 ) y Ras Siyyan ( 12°29′N 43°20′E / 12.483, -43.333 ).
Zonas económicas exclusivas en el Mar Rojo: [4]
Nota: El Triángulo de Hala'ib está en disputa entre Sudán y Egipto y se calcula para ambos.
El Mar Rojo tiene nombres en muchos idiomas ( árabe moderno : البحر الأحمر , romanizado : al-Baḥr al-ʾAḥmar , árabe medieval: بحر القلزم , romanizado: Baḥr al-Qulzum ; hebreo bíblico : יַם-סוּף , romanizado: Yam Sūp̄ o hebreo : הַיָּם הָאָדוֹם , romanizado : hayYām hāʾĀḏōm ; copto : ⲫⲓⲟⲙ ⲛ̀ϩⲁϩ Phiom Enhah o ⲫⲓⲟⲙ ⲛ̀ϣⲁⲣⲓ Phiom ǹšari ; Tigriña : ቀይሕ ባሕሪ Qeyih Bahri ; somalí : Badda Cas ; Lejos : "Qasa Malo". Mar Rojo es una traducción directa del griego antiguo Erythra Thalassa ( Ἐρυθρὰ Θάλασσα ). Los europeos alguna vez se refirieron al mar como el Mar Eritreo . Además de Mare Rubrum en latín (alternativamente Sinus Arabus , literalmente "Golfo Arábigo"), los romanos lo llamaron Pontus Herculis (Mar de Hércules). [5] Otras designaciones incluyen el árabe : البحر الأحمر , romanizado : Al-Baḥr Al-Aḥmar (alternativamente بحر القلزم Baḥr Al-Qulzum , literalmente "el Mar de Clysma "), el copto ⲫⲓⲟⲙ ̀ⲛϣⲁⲣⲓ Phiom ̀nšari , siríaco ��������������� Yammāʾ summāqā, somalí Badda cas y Tigrinya Qeyyiḥ bāḥrī (ቀይሕ ባሕሪ). El nombre del mar puede significar las floraciones estacionales del Trichodesmium erythraeum de color rojo cerca de la superficie del agua. [6] Una teoría apoyada por algunos eruditos modernos es que el nombre rojo se refiere a la dirección sur, al igual que el nombre del Mar Negro puede referirse al norte. La base de esta teoría es que algunas lenguas asiáticas usaban palabras de colores para referirse a los puntos cardinales . [7] Heródoto en una ocasión usa Mar Rojo y Mar del Sur indistintamente. [8]
El nombre en hebreo Yam Suph ( hebreo : ים סוף , lit. 'Mar de Juncos') es de origen bíblico. El nombre en copto : ⲫⲓⲟⲙ `ⲛϩⲁϩ Phiom Enhah ("Mar de Hah") está conectado con la raíz egipcia antigua ḥ-ḥ que se refiere al agua y al mar (por ejemplo, los nombres de los dioses de la Ogdóada Heh y Hauhet ). [9]
Históricamente, los geógrafos occidentales también lo conocían como Mare Mecca (Mar de La Meca) y Sinus Arabicus (Golfo de Arabia). [10] Algunos geógrafos antiguos llamaban al Mar Rojo Golfo Arábigo [11] o Golfo de Arabia. [12]
La asociación del Mar Rojo con el relato bíblico del cruce del Mar Rojo por parte de los israelitas es antigua y se hizo explícita en la traducción de la Septuaginta del Libro del Éxodo del hebreo al griego koiné aproximadamente en el siglo III a. C. En esa versión, el Yam Suph ( hebreo : ים סוף , lit. 'Mar de Juncos') se traduce como Erythra Thalassa (Mar Rojo).
El mar Rojo es uno de los cuatro mares que en inglés reciben su nombre de colores comunes ; los otros son el mar Negro , el mar Blanco y el mar Amarillo . La traducción directa del griego Erythra thalassa al latín como Mare Erythraeum se refiere a la parte noroccidental del océano Índico y también a una región de Marte .
La primera exploración conocida del Mar Rojo fue realizada por los antiguos egipcios , en su intento de establecer rutas comerciales hacia Punt . Una de esas expediciones tuvo lugar alrededor del año 2500 a. C. y otra alrededor del año 1500 a. C. (por Hatshepsut ). Ambas implicaron largos viajes por el Mar Rojo. [13]
El libro bíblico del Éxodo cuenta el relato del cruce del mar por parte de los israelitas , que el texto hebreo llama Yam Suph ( hebreo : יַם סוּף ). Yam Suph se identificaba tradicionalmente con el Mar Rojo. El rabino Saadia Gaon (882-942), en su traducción judeoárabe del Pentateuco , identifica el lugar del cruce del Mar Rojo como Baḥar al-Qulzum , que significa el Golfo de Suez . [14]
En el siglo VI a. C., Darío el Grande , un destacado gobernante del Imperio aqueménida en Persia, emprendió importantes esfuerzos para mejorar y ampliar la navegación en el mar Rojo. Envió misiones de reconocimiento para explorar la zona del mar Rojo e identificar sus diversos peligros para la navegación, como rocas y corrientes. Este esfuerzo fue significativo, ya que contribuyó a crear rutas de navegación más seguras y eficientes. [15]
Además de las exploraciones marítimas, durante el reinado de Darío el Grande se construyó un canal que unía el río Nilo con el extremo norte del mar Rojo en Suez. Este canal a veces se conoce como el antiguo canal de Suez. Desempeñó un papel fundamental en la mejora del comercio y la comunicación entre el valle del Nilo y el mar Rojo, y más allá, hasta el océano Índico. Este canal fue un predecesor del moderno canal de Suez , que se construyó en el siglo XIX y sigue siendo una de las vías fluviales más importantes del mundo. [16]
La construcción del canal durante el reinado de Darío está atestiguada por registros antiguos, incluidas inscripciones. Darío conmemoró la finalización del canal creando estelas (monumentos de piedra) con inscripciones en varios idiomas, que describían la construcción y sus beneficios. El canal no solo facilitó el comercio, sino que también consolidó el control de Darío sobre Egipto y aumentó el poder económico y político del Imperio aqueménida en la región.
A finales del siglo IV a. C., Alejandro Magno envió expediciones navales griegas por el mar Rojo hasta el océano Índico . Los navegantes griegos continuaron explorando y recopilando datos sobre el mar Rojo. Agatárquides recopiló información sobre el mar en el siglo II a. C. El Periplo del mar Eritreo (" Periplo del mar Rojo "), un periplo griego escrito por un autor desconocido alrededor del siglo I, contiene una descripción detallada de los puertos y las rutas marítimas del mar Rojo. [17] El Periplo también describe cómo Hippalus descubrió por primera vez la ruta directa desde el mar Rojo hasta la India .
El Mar Rojo fue el lugar privilegiado para el comercio romano con la India a partir del reinado de Augusto , cuando el Imperio romano obtuvo el control sobre el Mediterráneo, Egipto y el norte del Mar Rojo. La ruta había sido utilizada por estados anteriores, pero el volumen de tráfico aumentó bajo el gobierno romano. Desde los puertos indios se introdujeron mercancías de China en el mundo romano . El contacto entre Roma y China dependía del Mar Rojo, pero la ruta fue interrumpida por el Imperio aksumita alrededor del siglo III d. C. [18] Desde la antigüedad hasta el siglo XX , el Mar Rojo también fue una ruta comercial del comercio de esclavos del Mar Rojo desde África hasta Oriente Medio. [19]
Durante la Edad Media , el Mar Rojo era una parte importante de la ruta comercial de las especias . En 1183, Raynald de Châtillon lanzó una incursión por el Mar Rojo para atacar a los convoyes de peregrinos musulmanes a La Meca. [20] La posibilidad de que la flota de Raynald pudiera saquear las ciudades santas de La Meca y Medina causó furia en todo el mundo musulmán. [21] Sin embargo, parece que el objetivo de Reynald eran los convoyes de peregrinos musulmanes ligeramente armados, en lugar de las ciudades bien protegidas de La Meca y Medina, y la creencia en el mundo musulmán de que Reynald estaba tratando de saquear las ciudades santas, debido a la proximidad de esas ciudades a las áreas que Raynald invadió. [22]
En 1513, tratando de asegurar ese canal a Portugal, Afonso de Albuquerque sitió Adén [23] pero se vio obligado a retirarse. Navegaron por el Mar Rojo dentro de Bab al-Mandeb , como la primera flota de Europa en tiempos modernos en haber navegado por estas aguas. Más tarde, en 1524, la ciudad fue entregada al gobernador Heitor da Silveira como un acuerdo para la protección de los otomanos . [24] En 1798, Francia ordenó al general Napoleón invadir Egipto y tomar el control del Mar Rojo. Aunque fracasó en su misión, el ingeniero Jean-Baptiste Lepère , que participó en ella, revitalizó el plan para un canal que se había previsto durante el reinado de los faraones . Varios canales se construyeron en la antigüedad desde el Nilo hasta el Mar Rojo a lo largo o cerca de la línea del actual Canal de Agua Dulce , pero ninguno duró mucho. El Canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869. Durante la primera mitad del siglo XX, el comercio de esclavos en el Mar Rojo atrajo una importante condena internacional.
Tras la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses y los soviéticos ejercieron su influencia mientras se intensificaba el volumen del tráfico de petroleros. Sin embargo, la Guerra de los Seis Días culminó con el cierre del Canal de Suez entre 1967 y 1975. Hoy, a pesar de las patrullas de las principales flotas marítimas en las aguas del Mar Rojo, el Canal de Suez nunca ha recuperado su supremacía sobre la ruta del Cabo, que se cree que es menos vulnerable a la piratería. [ cita requerida ]
Los hutíes yemeníes, que cuentan con el apoyo de Irán, han atacado barcos occidentales, incluidos buques de guerra , durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023-2024 . Un barco fue secuestrado y llevado de vuelta a Yemen. [25]
El Mar Rojo se encuentra entre tierras áridas, desérticas y semidesérticas . Los sistemas de arrecifes están mejor desarrollados a lo largo del Mar Rojo, principalmente debido a sus mayores profundidades y a un patrón de circulación de agua eficiente. La masa de agua del Mar Rojo intercambia su agua con el Mar Arábigo y el Océano Índico a través del Golfo de Adén . Estos factores físicos reducen el efecto de la alta salinidad causada por la evaporación en el norte y el agua relativamente caliente en el sur. [27]
El clima del mar Rojo es el resultado de dos estaciones monzónicas : una del noreste y otra del suroeste. Los vientos monzónicos se producen debido al calentamiento diferencial entre la tierra y el mar. Las temperaturas superficiales muy altas y la alta salinidad hacen de este uno de los cuerpos de agua de mar más cálidos y salados del mundo. La temperatura media de las aguas superficiales del mar Rojo durante el verano es de unos 26 °C (79 °F) en el norte y de 30 °C (86 °F) en el sur, con una variación de tan solo unos 2 °C (3,6 °F) durante los meses de invierno. La temperatura media general del agua es de 22 °C (72 °F). La temperatura y la visibilidad se mantienen buenas hasta unos 200 m (660 pies). El mar es conocido por sus fuertes vientos y sus corrientes locales impredecibles. [ cita requerida ]
Las precipitaciones sobre el mar Rojo y sus costas son extremadamente escasas, con un promedio de 60 mm (2,36 pulgadas) por año. La lluvia es principalmente en chubascos cortos, a menudo con tormentas eléctricas y ocasionalmente con tormentas de polvo . La escasez de lluvia y la falta de una fuente importante de agua dulce en el mar Rojo dan como resultado un exceso de evaporación de hasta 2050 mm (81 pulgadas) por año y una alta salinidad con una variación estacional mínima. Una reciente [ ¿cuándo? ] expedición submarina al mar Rojo frente a la costa de Sudán y Eritrea [28] [ verificación necesaria ] encontró temperaturas del agua superficial de 28 °C (82 °F) en invierno y hasta 34 °C (93 °F) en el verano, pero a pesar de ese calor extremo, el coral estaba saludable con mucha vida de peces con muy pocos signos de blanqueamiento de coral , con solo el 9% infectado por Thalassomonas loyana , el agente de la "plaga blanca". El coral Favia favus allí alberga un virus, BA3, que mata a T. loyana . [29] Los científicos están investigando las propiedades únicas de estos corales y sus algas comensales para ver si se pueden utilizar para rescatar corales blanqueados en otros lugares. [30]
El Mar Rojo es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo, debido a la alta evaporación y la baja precipitación; no hay ríos o arroyos importantes que desemboquen en el mar, y su conexión sur con el Golfo de Adén , un brazo del Océano Índico, es estrecha. [31] Su salinidad varía entre ~36 ‰ en la parte sur y 41 ‰ en la parte norte alrededor del Golfo de Suez , con un promedio de 40 ‰. (La salinidad promedio del agua de mar del mundo es ~35 ‰ en la Escala Práctica de Salinidad, o PSU; eso se traduce en 3,5% de sales disueltas reales). [32]
En general, la marea oscila entre 0,6 m (2,0 pies) en el norte, cerca de la desembocadura del golfo de Suez, y 0,9 m (3,0 pies) en el sur, cerca del golfo de Adén, pero fluctúa entre 0,20 m (0,66 pies) y 0,30 m (0,98 pies) a partir del punto nodal. Por lo tanto, la zona central del mar Rojo (zona de Yeddah) es casi sin mareas y, como tal, los cambios anuales del nivel del agua son más significativos. Debido a la pequeña amplitud de las mareas, el agua durante la marea alta inunda las sabkhas costeras como una delgada lámina de agua hasta unos pocos cientos de metros en lugar de inundarlas a través de una red de canales. Sin embargo, al sur de Yeddah, en la zona de Shoiaba, el agua de la laguna puede cubrir las sabkhas adyacentes hasta 3 km (2 mi), mientras que al norte de Yeddah , en la zona de Al-Kharrar, las sabkhas están cubiertas por una fina capa de agua hasta 2 km (1,2 mi). Los vientos predominantes del norte y del noreste influyen en el movimiento del agua en las ensenadas costeras hacia las sabkhas adyacentes, especialmente durante las tormentas. El nivel medio del mar en invierno es 0,5 m (1,6 ft) más alto que en verano. Las velocidades de las mareas que pasan a través de las constricciones causadas por arrecifes, bancos de arena e islas bajas comúnmente superan 1-2 m/s (3-7 ft/s). Los arrecifes de coral en el Mar Rojo están cerca de Egipto, Eritrea, Israel, Arabia Saudita y Sudán. [33]
No se dispone de información detallada sobre los datos actuales, en parte porque las corrientes son débiles y variables tanto espacial como temporalmente. La variación de las corrientes temporales y espaciales es de tan solo 0,5 m (1,6 pies) [ aclaración necesaria ] y están gobernadas en su totalidad por el viento. Durante el verano, los vientos del noroeste impulsan el agua superficial hacia el sur durante unos cuatro meses a una velocidad de 15-20 cm/s (6-8 pulgadas/s), mientras que en invierno el flujo se invierte, lo que da lugar a la entrada de agua del golfo de Adén en el mar Rojo. El valor neto de este último predomina, lo que da lugar a una deriva general hacia el extremo norte del mar Rojo. En general, la velocidad de la corriente de marea es de 50-60 cm/s (20-24 pulgadas/s) con un máximo de 1 m/s (3,3 pies/s) en la desembocadura de la laguna de al-Kharrar. Sin embargo, el rango de la corriente del norte-noreste a lo largo de la costa saudí es de 8-29 cm/s (3-11 pulgadas/s). [ cita requerida ]
La parte norte del Mar Rojo está dominada por vientos persistentes del noroeste , con velocidades que oscilan entre 7 km/h (4,3 mph) y 12 km/h (7,5 mph). El resto del Mar Rojo y el Golfo de Adén están sujetos a vientos regulares y reversibles estacionalmente. El régimen de vientos se caracteriza por variaciones estacionales y regionales en velocidad y dirección , con una velocidad media que generalmente aumenta hacia el norte. [34]
El viento es la fuerza motriz del Mar Rojo para transportar material en suspensión o como sedimento. Las corrientes inducidas por el viento desempeñan un papel importante en el Mar Rojo al resuspender los sedimentos del fondo y transferir materiales desde los lugares de vertido a los lugares de enterramiento en un entorno de deposición en reposo. Por lo tanto, la medición de las corrientes generadas por el viento es importante para determinar el patrón de dispersión de sedimentos y su papel en la erosión y la acreción de la exposición rocosa costera y los lechos de coral sumergidos. [35]
El Mar Rojo se formó cuando la Península Arábiga se separó del Cuerno de África por el movimiento de la Grieta del Mar Rojo . Esta división comenzó en el Eoceno y se aceleró durante el Oligoceno . El mar todavía se está ensanchando (en 2005, después de un período de tres semanas de actividad tectónica , había crecido 8 m [26 pies]), [36] y se considera que se convertirá en un océano con el tiempo (como se propone en el modelo de John Tuzo Wilson ). En 1949, un estudio de aguas profundas informó salmueras anómalamente calientes en la parte central del Mar Rojo. Trabajos posteriores en la década de 1960 confirmaron la presencia de salmueras salinas calientes a 60 °C (140 °F) y lodos metalíferos asociados. Las soluciones calientes emanaban de una grieta submarina activa . El lago Asal en Yibuti es elegible como sitio experimental para estudiar la evolución de las salmueras calientes profundas del Mar Rojo. [37] Observando la composición isotópica del estroncio en las salmueras del Mar Rojo, es posible deducir cómo estas aguas saladas que se encuentran en el fondo del Mar Rojo podrían haber evolucionado de manera similar al Lago Asal, que idealmente representa su extremo compositivo. [37] La alta salinidad de las aguas no era hospitalaria para los organismos vivos. [38] [ verificación fallida ]
En algún momento durante el período Terciario , Bab el Mandeb se cerró y el Mar Rojo se evaporó hasta convertirse en un sumidero vacío, seco y caliente con fondo de sal. Los efectos que provocaron esto habrían sido:
Varias islas volcánicas se elevan desde el centro del mar. La mayoría están inactivas. Sin embargo, en 2007, la isla de Jabal al-Tair en el estrecho de Bab el Mandeb entró en erupción violentamente. Dos nuevas islas se formaron en 2011 y 2013 en el archipiélago de Zubair , una pequeña cadena de islas propiedad de Yemen. La primera isla, la isla Sholan, emergió en una erupción en diciembre de 2011, la segunda isla, Jadid, emergió en septiembre de 2013. [39] [40] [41] Aproximadamente el 40% del Mar Rojo es bastante poco profundo a menos de 100 m (330 pies) de profundidad, con aproximadamente el 25% a menos de 50 m (160 pies) de profundidad. [42]
Las reservas de petróleo no descubiertas en la región se han estimado en 5.041 MMBO. Las reservas de gas no descubiertas en la región se han estimado en 112.349 BCFG. Las reservas de gas natural no descubiertas se han estimado en 3.077 MMBNGL. [43] La mayoría de estos yacimientos están controlados por la estructura de la cuenca. [44] Las fallas normales son comunes ya que el Mar Rojo ocupa un margen divergente activo. Estos objetivos se encuentran comúnmente debajo de los depósitos de sal del Mioceno Medio .
El desarrollo moderno se centra en los siguientes campos. El campo Durwara 2 fue descubierto en 1963, mientras que el campo Suakin 1 y el campo Bashayer 1A fueron descubiertos en 1976, en el lado egipcio del Mar Rojo. El campo Barqan fue descubierto en 1969, y el campo Midyan en 1992, ambos dentro de la Cuenca Midyan en el lado de Arabia Saudita del Mar Rojo. La Formación Maqna del Mioceno Medio de 20 m de espesor es una roca fuente de petróleo en la cuenca. Las filtraciones de petróleo ocurren cerca de las Islas Farasan , el Archipiélago Dahlak , a lo largo de la costa de Eritrea, y en el sureste del Mar Rojo a lo largo de las costas de Arabia Saudita y Yemen. [45]
En términos de recursos minerales, los principales componentes de los sedimentos del Mar Rojo son los siguientes:
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El Mar Rojo es un ecosistema rico y diverso. Por ejemplo, se han registrado más de 1200 especies de peces en el Mar Rojo [47] , de las cuales el 10% son endémicas y no se encuentran en ningún otro lugar [48] .
Desde la apertura del Canal de Suez en noviembre de 1869, más de mil especies marinas del Mar Rojo (plancton, algas, invertebrados y peces) han migrado hacia el norte y se han asentado en el Mar Mediterráneo . Hasta el punto de que varias de ellas forman ahora un componente significativo del ecosistema mediterráneo. El cambio resultante en la biodiversidad, sin precedentes en la memoria humana, se está acelerando actualmente, en particular en el caso de los peces, según los estudios realizados por la Comisión Científica Mediterránea . [49]
La rica diversidad del Mar Rojo se debe en parte a los 2.000 km (1.240 mi) de arrecifes de coral que se extienden a lo largo de su costa; estos arrecifes ribereños tienen entre 5.000 y 7.000 años de antigüedad y están formados principalmente por acroporas pétreas y corales poríticos . Los arrecifes forman plataformas y, a veces, lagunas a lo largo de la costa y, ocasionalmente, otras características, como cilindros (como el Blue Hole (Mar Rojo) en Dahab ).
El Mar Rojo también alberga muchos arrecifes marinos, incluidos varios atolones verdaderos. Muchas de las formaciones inusuales de arrecifes marinos desafían los esquemas clásicos (es decir, darwinianos) de clasificación de arrecifes de coral, y generalmente se atribuyen a los altos niveles de actividad tectónica que caracterizan el área. Tanto los arrecifes marinos como los costeros son visitados por especies pelágicas de peces, incluidas muchas de las 44 especies registradas de tiburones, y por muchas especies (más de 175) de nudibranquios , muchas de las cuales son endémicas del Mar Rojo. [50] . Otros hábitats costeros del Mar Rojo incluyen lechos de pastos marinos , salinas , manglares y marismas . Además, las piscinas de salmuera profundas del Mar Rojo se han estudiado ampliamente con respecto a su vida microbiana, caracterizada por su diversidad y adaptación a entornos extremos.
La gran biodiversidad marina de la zona ha sido reconocida por el gobierno egipcio, que creó el Parque Nacional Ras Mohammed en 1983. Las normas y reglamentos que rigen esta zona protegen la vida marina local, que se ha convertido en un importante atractivo para los entusiastas del buceo, que deben ser conscientes de que, aunque la mayoría de las especies del Mar Rojo son inocuas, algunas son peligrosas para los seres humanos. [51] [ página necesaria ]
Existe una gran demanda de agua desalinizada para satisfacer las necesidades de la población y las industrias a lo largo del Mar Rojo.
Existen al menos 18 plantas de desalinización a lo largo de la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita que vierten salmuera caliente y productos químicos de tratamiento ( cloro y antiincrustantes ) que blanquean y matan los corales y causan enfermedades en los peces. Se trata de un problema localizado, pero puede intensificarse con el tiempo y afectar profundamente a la industria pesquera. [52]
El Mar Rojo cumple un papel importante en la economía mundial , ya que los buques de carga viajan entre el Océano Índico y el Mar Mediterráneo cada año, acortando así la ruta entre Asia y Europa casi a la mitad (en comparación con viajar alrededor de África a través del Océano Atlántico). [53] El 12% del comercio mundial pasa por el Mar Rojo. [54] Esto incluye el 30% del tráfico mundial de contenedores . [54]
El mar es conocido por sus sitios de buceo recreativo , como Ras Mohammed , SS Thistlegorm (naufragio), Elphinstone Reef , The Brothers , Daedalus Reef , St. John's Reef, Rocky Island en Egipto [55] y sitios menos conocidos en Sudán como Sanganeb, Abington, Angarosh y Shaab Rumi.
El Mar Rojo se convirtió en un destino popular para el buceo después de las expediciones de Hans Hass en la década de 1950, y más tarde por Jacques-Yves Cousteau . [56] Los centros turísticos populares incluyen El Gouna , Hurghada , Safaga , Marsa Alam , en la costa oeste del Mar Rojo, y Sharm-el-Sheikh , Dahab y Taba en el lado egipcio del Sinaí , así como Aqaba en Jordania y Eilat en Israel en un área conocida como la Riviera del Mar Rojo .
La popular playa turística de Sharm el-Sheikh fue cerrada a todo bañista en diciembre de 2010 debido a varios ataques graves de tiburones , incluida una muerte. A diciembre de 2010, los científicos están investigando los ataques y han identificado, pero no verificado, varias causas posibles, incluida la sobrepesca que hace que los grandes tiburones cacen más cerca de la costa, los operadores de barcos turísticos que pescan con cebo en alta mar para oportunidades de fotografiar tiburones y los informes de barcos que arrojan ganado muerto por la borda. La estrechez del mar, la profundidad significativa y los pronunciados desniveles se combinan para formar una geografía donde los grandes tiburones de aguas profundas pueden deambular en cientos de metros de agua, pero estar a menos de cien metros de las áreas de natación. El Proyecto del Mar Rojo está construyendo alojamiento de la más alta calidad y una amplia gama de instalaciones en la línea costera de Arabia Saudita. Esto permitirá que la gente visite la costa del Mar Rojo a fines de 2022, pero estará completamente terminado en 2030. [57]
El turismo en la región se ha visto amenazado por ataques terroristas ocasionales y por incidentes relacionados con las normas de seguridad alimentaria. [58] [59]
El Mar Rojo forma parte de las rutas marítimas entre Europa , el Golfo Pérsico y el Este de Asia , y como tal tiene un intenso tráfico marítimo . Los organismos relacionados con el gobierno con la responsabilidad de vigilar el área del Mar Rojo incluyen la Autoridad Portuaria de Port Said , la Autoridad del Canal de Suez y la Autoridad Portuaria del Mar Rojo de Egipto , la Autoridad Marítima de Jordania , la Autoridad Portuaria de Israel , la Autoridad Portuaria de Arabia Saudita y la Corporación de Puertos Marítimos de Sudán .
Los rebeldes hutíes en Yemen han aumentado los ataques a los buques de transporte desde mediados de noviembre de 2023. El bloqueo de los barcos vinculados a Israel fue en respuesta a la guerra de Israel en Gaza . [54] En enero de 2024, se informó que los volúmenes de transporte marítimo del Mar Rojo habían caído al 30% de los niveles normales debido a la intervención hutí. [60] En respuesta, Estados Unidos ha anunciado una coalición marítima para defender el transporte marítimo en el Mar Rojo para la Operación Prosperity Guardian . [54] En enero de 2024, las fuerzas estadounidenses y británicas llevaron a cabo docenas de ataques aéreos y marítimos contra objetivos hutíes en Yemen. Según se informa, el presidente estadounidense Joe Biden autorizó los ataques, a pesar de no tener la aprobación del Congreso. [61]
El Mar Rojo se puede dividir geográficamente en tres partes: el Mar Rojo propiamente dicho y, al norte, el Golfo de Aqaba y el Golfo de Suez. Los seis países que bordean el Mar Rojo propiamente dicho son:
El Golfo de Suez está completamente bordeado por Egipto. El Golfo de Aqaba limita con Egipto, Israel , Jordania y Arabia Saudita.
Además de la definición geográfica estándar de los seis países que bordean el Mar Rojo mencionada anteriormente, a veces también se describen como territorios del Mar Rojo zonas como Somalia . Esto se debe principalmente a su proximidad y similitudes geológicas con las naciones que bordean el Mar Rojo y/o vínculos políticos con ellas. [62] [63]
Las ciudades y pueblos de la costa del Mar Rojo (incluidas las costas de los golfos de Aqaba y Suez) incluyen:
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