Jacques-Yves Cousteau , AC ( / k uː ˈ s t oʊ / , también Reino Unido : / ˈ k uː s t oʊ / , francés: [ʒak iv kusto] ; 11 de junio de 1910 – 25 de junio de 1997) [1] fue un francés oficial naval, oceanógrafo, cineasta y autor. Coinventó el primer aparato de respiración subacuática autónomo (SCUBA) de circuito abierto exitoso, llamado Aqua-Lung , que lo ayudó a producir algunos de los primeros documentales submarinos .
Cousteau escribió muchos libros que describen sus exploraciones submarinas. En su primer libro, El mundo silencioso: una historia de descubrimiento y aventura submarina , Cousteau conjeturó la existencia de la capacidad de ecolocalización de las marsopas . El libro fue adaptado a un documental submarino llamado The Silent World . Codirigida por Cousteau y Louis Malle , fue una de las primeras películas en utilizar la cinematografía submarina para documentar en color las profundidades del océano . La película ganó la Palma de Oro de 1956 en el Festival de Cine de Cannes y siguió siendo el único documental en hacerlo hasta 2004 (cuando Fahrenheit 9/11 recibió el premio). También recibió el Premio de la Academia al Mejor Documental en 1957.
De 1966 a 1976, presentó El mundo submarino de Jacques Cousteau , una serie de televisión documental, presentada en estaciones de televisión comerciales estadounidenses. Una segunda serie documental, La Odisea de Cousteau , se transmitió de 1977 a 1982 en las televisiones públicas.
"El mar, el gran unificador, es la única esperanza del hombre. Ahora, como nunca antes, la vieja frase tiene un significado literal: todos estamos en el mismo barco".
Jacques Cousteau
Cousteau nació el 11 de junio de 1910, en Saint-André-de-Cubzac , Gironda, Francia, de Daniel y Élisabeth Cousteau. Tenía un hermano, Pierre-Antoine . Cousteau completó sus estudios preparatorios en el Collège Stanislas de París. En 1930 ingresó en la École navale y se graduó como oficial de artillería. Sin embargo, un accidente automovilístico, que le rompió ambos brazos, truncó su carrera en la aviación naval. El accidente obligó a Cousteau a cambiar sus planes para convertirse en piloto naval, por lo que se entregó a su pasión por el océano. [2]
En Tolón , donde prestaba servicio en el Condorcet , Cousteau realizó sus primeros experimentos submarinos, gracias a su amigo Philippe Tailliez , que en 1936 le prestó unas gafas subacuáticas Fernez , antecesoras de las modernas gafas de natación . [1] Cousteau también perteneció al servicio de información de la Armada francesa , y fue enviado en misiones a Shanghai y Japón (1935-1938) y a la URSS (1939). [3]
El 12 de julio de 1937 se casó con Simone Melchior , su socia, [4] con quien tuvo dos hijos, Jean-Michel (nacido en 1938) y Philippe (1940-1979). Sus hijos participaron en las aventuras del Calipso . En 1991, seis meses después de la muerte de cáncer de su esposa Simone, se casó con Francine Triplet . Ya tenían una hija, Diane Cousteau (nacida en 1980) y un hijo, Pierre-Yves Cousteau (nacido en 1982, durante el matrimonio de Cousteau con su primera esposa).
Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron decisivos para la historia del buceo. Después del armisticio de 1940 , la familia de Simone y Jacques-Yves Cousteau se refugió en Megève , donde se hizo amigo de la familia Ichac que también vivía allí. Jacques-Yves Cousteau y Marcel Ichac compartían el mismo deseo de revelar al público en general lugares desconocidos e inaccesibles: para Cousteau el mundo submarino y para Ichac las altas montañas. Los dos vecinos obtuvieron el primer premio ex-aequo del Congreso de Cine Documental de 1943, por la primera película submarina francesa: Par dix-huit mètres de fond ( 18 metros de profundidad ), realizada sin aparato respiratorio el año anterior en las islas Embiez. en Var , con Philippe Tailliez y Frédéric Dumas , utilizando una carcasa de cámara resistente a la presión de profundidad desarrollada por el ingeniero mecánico Léon Vèche, ingeniero de Artes y Medidas de la Escuela Naval.
En 1943 rodaron la película Épaves ( Naufragios ), en la que utilizaron dos de los primeros prototipos de Aqua-Lung . Estos prototipos fueron fabricados en Boulogne-Billancourt por la empresa Air Liquide , siguiendo instrucciones de Cousteau y Émile Gagnan . [5] Al hacer Épaves , Cousteau no pudo encontrar las bobinas en blanco necesarias de película cinematográfica, pero tuvo que comprar cientos de pequeñas bobinas de película para cámaras fijas del mismo ancho, destinadas a una marca de cámara infantil, y las unió con cemento para hacer bobinas largas. . [6] [7]
Habiendo mantenido vínculos con los angloparlantes (pasó parte de su infancia en Estados Unidos y hablaba habitualmente inglés) y con los soldados franceses en el norte de África (bajo el mando del almirante Lemonnier ), Jacques-Yves Cousteau (cuya villa "Baobab" en Sanary ( Var ) estaba frente a la villa "Reine" del almirante Darlan ), ayudó a la Armada francesa a unirse nuevamente a los aliados; organizó una operación de comando contra los servicios de espionaje italianos en Francia y recibió varias condecoraciones militares por sus actos. En aquella época, se mantuvo alejado de su hermano Pierre-Antoine Cousteau , un "antisemita de pluma" que dirigía el periódico colaboracionista Je suis partout ( Estoy en todas partes ) y que recibió la pena de muerte en 1946. Sin embargo, esto fue más tarde. fue conmutada por cadena perpetua y Pierre-Antoine fue puesto en libertad en 1954.
Durante la década de 1940, a Cousteau se le atribuye la mejora del diseño Aqua-Lung que dio origen a la tecnología de buceo de circuito abierto que se utiliza en la actualidad. Según su primer libro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure (1953), Cousteau comenzó a bucear con las gafas Fernez en 1936 y en 1939 utilizó el aparato respiratorio autónomo submarino inventado en 1926 por el comandante Yves le Prieur . [6] Cousteau no estaba satisfecho con el tiempo que podía pasar bajo el agua con el aparato de Le Prieur, por lo que lo mejoró para extender la duración bajo el agua agregando un regulador de demanda , inventado en 1942 por Émile Gagnan . [6] En 1943, Cousteau probó el primer prototipo Aqua-Lung que finalmente hizo posible una exploración submarina ampliada.
En 1946, Cousteau y Tailliez mostraron la película Épaves ("Naufragios") al almirante Lemonnier, quien les dio la responsabilidad de crear el GRS ( Groupement de Recherches Sous-marines , Grupo de Investigación Subacuática) de la Armada francesa en Toulon . Un poco más tarde se convirtió en el GERS ( Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines , Grupo de Investigación y Estudios Subacuáticos), luego el COMISMER ( Commandement des Interventions Sous la Mer , Comando de Intervenciones Submarinas), y finalmente el CEPHISMER ( Centro Experto Plongée Humaine et Intervention Sous la Mer , Centro Experto en Buceo Humano e Intervención Submarina). En 1947, el suboficial jefe Maurice Fargues se convirtió en el primer buzo en morir utilizando un Aqua-Lung , mientras intentaba un nuevo récord de profundidad a 120 m con el GERS cerca de Toulon. [8]
En 1948, entre misiones de remoción de minas, de exploración submarina y de pruebas tecnológicas y fisiológicas, Cousteau emprende una primera campaña en el Mediterráneo a bordo del balandro Élie Monnier , [9] [10] con Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat y el escenario El escritor Marcel Ichac. El pequeño equipo también emprendió la exploración de los restos del naufragio romano de Mahdia (Túnez). Fue la primera operación de arqueología subacuática que utilizó buceo autónomo, abriendo el camino a la arqueología científica subacuática. Cousteau y Marcel Ichac trajeron de allí la película de buceo Carnets (presentada y precedida por el Festival de Cannes de 1951).
Cousteau y Élie Monnier participaron luego en el rescate del batiscafo del profesor Jacques Piccard , el FNRS-2 , durante la expedición de 1949 a Dakar. Gracias a este rescate, la Armada francesa pudo reutilizar la esfera del batiscafo para construir el FNRS-3 .
Las aventuras de este período se cuentan en los dos libros El mundo silencioso (1953, de Cousteau y Dumas) y Plongées sans câble (1954, de Philippe Tailliez ).
En 1949, Cousteau abandonó la Armada francesa .
En 1950, fundó las Campañas Oceanográficas Francesas (FOC) y alquiló un barco llamado Calypso a Thomas Loel Guinness por un simbólico franco al año. Cousteau reacondicionó el Calypso como laboratorio móvil para investigaciones de campo y como su embarcación principal para bucear y filmar. También llevó a cabo excavaciones arqueológicas submarinas en el Mediterráneo, en particular en Grand-Congloué (1952).
Con la publicación de su primer libro en 1953, El mundo silencioso , Cousteau predijo correctamente la existencia de las capacidades de ecolocalización de las marsopas . Informó que su barco de investigación, el Élie Monier , se dirigía al Estrecho de Gibraltar y notó que un grupo de marsopas los seguía. Cousteau cambió de rumbo unos grados fuera del rumbo óptimo hacia el centro del estrecho, y las marsopas lo siguieron durante unos minutos, luego divergieron nuevamente hacia el medio del canal. Era evidente que sabían cuál era el camino óptimo, incluso si los humanos no lo sabían. Cousteau concluyó que los cetáceos tenían algo parecido a un sonar , que era una característica relativamente nueva en los submarinos .
En 1954, Cousteau realizó un estudio de las aguas de Abu Dhabi en nombre de British Petroleum. Entre sus acompañantes se encontraba Louis Malle, quien realizó una película en blanco y negro de la expedición para la empresa. [11] Cousteau ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1956 por El mundo silencioso, coproducida con Malle. En 1957, Cousteau asumió la dirección del Museo Oceanográfico de Mónaco. [2] Posteriormente, con la ayuda de Jean Mollard, construyó un "platillo de buceo" SP-350 , un vehículo submarino experimental que podía alcanzar una profundidad de 350 metros. El exitoso experimento se repitió rápidamente en 1965 con dos vehículos que alcanzaron los 500 metros.
En 1957 fue elegido director del Museo Oceanográfico de Mónaco . [2] Dirigió Précontinent, sobre los experimentos de buceo en saturación (inmersión de larga duración, casas bajo el mar), y fue admitido en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos .
Participó en la creación de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques y fue su presidente inaugural de 1959 a 1973. [12]
Cousteau también participó en la invención del "Platillo de buceo SP-350 Denise" en 1959, que fue el mejor invento para explorar el fondo del océano, ya que permitía explorar en tierra firme. [2]
En octubre de 1960, el Commissariat à l'énergie atomique (CEA) iba a arrojar al mar Mediterráneo una gran cantidad de residuos radiactivos . La CEA argumentó que los vertederos eran de naturaleza experimental y que los oceanógrafos franceses como Vsevelod Romanovsky los habían recomendado. Romanovsky y otros científicos franceses, incluidos Louis Fage y Jacques Cousteau, repudiaron la afirmación, diciendo que Romanovsky tenía en mente una cantidad mucho menor. La CEA afirmó que había poca circulación (y por lo tanto poca necesidad de preocupación) en el vertedero entre Niza y Córcega, pero la opinión pública francesa se puso del lado de los oceanógrafos más que de los científicos de energía atómica de la CEA. El jefe de la CEA, Francis Perrin , decidió posponer el vertido. [13] Cousteau organizó una campaña publicitaria que en menos de dos semanas obtuvo un amplio apoyo popular. El tren que transportaba los residuos fue detenido por mujeres y niños sentados en las vías y fue devuelto a su origen.
En la década de 1960, Cousteau participó en una serie de tres proyectos para construir "aldeas" submarinas ; los proyectos se denominaron Precontinent I, Precontinent II y Precontinent III. Cada proyecto posterior tenía como objetivo aumentar la profundidad a la que la gente vivía continuamente bajo el agua y era un intento de crear un entorno en el que los hombres pudieran vivir y trabajar en el fondo del mar. Los proyectos son mejor conocidos como Conshelf I (1962), Conshelf II (1963) y Conshelf III (1965). Cousteau utilizó indistintamente los nombres "Precontinent" y "Estación de plataforma continental" (Conshelf).
De un encuentro con las televisiones americanas ( ABC , Métromédia , NBC ) nació la serie El mundo submarino de Jacques Cousteau , con el personaje del comandante del gorro rojo heredado de la escafandra habitual destinada a dar a las películas un estilo de "aventura personalizada". Esta serie de televisión documental se transmitió durante diez años, de 1966 a 1976. Una segunda serie documental, La Odisea de Cousteau , se transmitió de 1977 a 1982 en las estaciones de televisión públicas.
En 1970, escribió el libro El tiburón: espléndido salvaje del mar con su hijo Philippe. En este libro, Cousteau describió al tiburón oceánico de puntas blancas como "el más peligroso de todos los tiburones".
En diciembre de 1972, dos años después de la última erupción del volcán, la Sociedad Cousteau estaba filmando Voyage au bout du monde en la isla Decepción , en la Antártida, cuando Michel Laval, el segundo al mando de Calypso , fue golpeado y muerto por un rotor del helicóptero que Estaba haciendo un ferry entre Calipso y la isla. [14] [15]
En 1973, junto con sus dos hijos y Frederick Hyman, creó la Sociedad Cousteau para la Protección de la Vida Oceánica, siendo Frederick Hyman su primer presidente.
En 1975, John Denver lanzó la canción tributo " Calypso " en su álbum Windsong , y en la cara B de su exitosa canción " I'm Sorry ". "Calypso" se convirtió en un éxito por sí solo y luego fue considerado el nuevo lado A, alcanzando el puesto número 2 en las listas.
En 1976, Cousteau localizó los restos del HMHS Britannic . También encontró los restos del naufragio del barco de línea francés La Therese del siglo XVII en aguas costeras de Creta .
En 1977, recibió junto con Peter Scott el Premio Internacional de Medio Ambiente de la ONU.
El 28 de junio de 1979, mientras el Calypso se encontraba en una expedición a Portugal , su segundo hijo Philippe, su sucesor preferido y designado y con quien había coproducido todas sus películas desde 1969, murió en un accidente del hidroavión PBY Catalina en el Tajo. río cerca de Lisboa. Cousteau quedó profundamente afectado. Llamó a su lado a su hijo mayor, el arquitecto Jean-Michel. Esta colaboración duró 14 años.
De 1980 a 1981, participó habitualmente en el reality show de animales Esos increíbles animales , junto con Burgess Meredith , Priscilla Presley y Jim Stafford .
En 1980, Cousteau viajó a Canadá para realizar dos películas sobre el río San Lorenzo y los Grandes Lagos , Gritos desde las profundidades y San Lorenzo: escalera al mar . [dieciséis]
En 1985, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente estadounidense Ronald Reagan .
De 1986 a 1992, Cousteau publicó El redescubrimiento del mundo .
El 24 de noviembre de 1988, fue elegido miembro de la Académie française , presidente 17, sucediendo a Jean Delay . Su recepción oficial bajo la cúpula tuvo lugar el 22 de junio de 1989, y la respuesta a su discurso de recepción estuvo a cargo de Bertrand Poirot-Delpech. Tras su muerte, fue sustituido por Érik Orsenna el 28 de mayo de 1998.
En junio de 1990, el compositor Jean Michel Jarre rindió homenaje al comandante titulando su nuevo álbum Esperando a Cousteau . También compuso la música para el documental de Cousteau " Palawan , el último refugio".
El 2 de diciembre de 1990, su esposa, Simone Cousteau, murió de cáncer.
En junio de 1991, en París, Jacques-Yves Cousteau se volvió a casar con Francine Triplet, con quien tuvo (antes de este matrimonio) dos hijos, Diane y Pierre-Yves. Francine Cousteau continúa actualmente el trabajo de su marido como directora de la Fundación Cousteau y de la Sociedad Cousteau. A partir de entonces, las relaciones entre Jacques-Yves y su hijo mayor, ocho años mayor que Francine, empeoraron.
En noviembre de 1991, Cousteau concedió una entrevista al Correo de la UNESCO , en la que afirmó que estaba a favor del control de la población humana y de su disminución. En Internet se citan ampliamente estos dos párrafos de la entrevista: "¿Qué debemos hacer para eliminar el sufrimiento y las enfermedades? Es una idea maravillosa, pero tal vez no sea del todo beneficiosa a largo plazo. Si intentamos implementarla podemos poner en peligro el futuro de nuestra especie... Es terrible tener que decir esto. La población mundial debe estabilizarse y para ello debemos eliminar 350.000 personas por día. Esto es tan horrible de contemplar que ni siquiera deberíamos decirlo. Pero la opinión general La situación en la que nos encontramos es lamentable". [17]
En 1992, fue invitado a Río de Janeiro , Brasil, para la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo , y luego se convirtió en consultor habitual de la ONU y el Banco Mundial .
En 1993, se presentó una breve biografía, así como una introducción de Cousteau, en el programa de software educativo interactivo Undersea Adventure , desarrollado por el ex desarrollador de juegos Knowledge Adventure .
En 1995, Cousteau se vio envuelto en una batalla legal con su hijo Jean-Michel , que anunciaba el "Cousteau Fiji Islands Resort" en el Pacífico Sur, para impedirle utilizar el nombre Cousteau con fines comerciales en los Estados Unidos. [18] Esto resultó en que el tribunal ordenara a Jean-Michel Cousteau que no fomentara la confusión entre su negocio con fines de lucro y los esfuerzos sin fines de lucro de su padre.
El 11 de enero de 1996, el Calypso fue embestido accidentalmente y hundido en el puerto de Singapur por una barcaza . El Calypso fue reflotado y remolcado a Francia. [19]
El arzobispo Jean-Marie Lustiger celebró su misa fúnebre en Notre-Dame de París. En su homilía afirmó: "Sin traicionar ninguna confidencia, el padre Carré me manifestó su respeto por Jacques-Yves Cousteau. Descubrió en él a un hombre de oración al que acompañó en los últimos meses de su vida, dándole, mediante los sacramentos de la Iglesia, la fuerza de su paso hacia la eternidad". [20]
En un capítulo titulado "Las Sagradas Escrituras y el Medio Ambiente" de la obra póstuma El humano, la orquídea y el pulpo , se le cita afirmando que "La gloria de la naturaleza proporciona evidencia de que Dios existe". [21]
Cousteau afirmó que el hecho de que los peces sean de sangre fría no significa que no sientan dolor, y que los pescadores recreativos sólo lo dicen para tranquilizar su conciencia. [22]
Jacques-Yves Cousteau murió de un infarto el 25 de junio de 1997 en París, dos semanas después de cumplir 87 años. Fue enterrado en el panteón familiar de Saint-André-de-Cubzac , su lugar de nacimiento. [23] La ciudad le rindió homenaje nombrando la calle que conduce a su casa natal "rue du Commandant Cousteau", donde se colocó una placa conmemorativa.
El legado de Cousteau incluye más de 120 documentales de televisión, más de 50 libros y una fundación de protección ambiental con 300.000 miembros. [1]
A Cousteau le gustaba llamarse a sí mismo "técnico oceanográfico". Era, en realidad, un sofisticado showman, profesor y amante de la naturaleza. Su trabajo permitió a muchas personas explorar los recursos de los océanos.
Su trabajo también creó un nuevo tipo de comunicación científica, criticada en su momento por algunos académicos. El llamado " divulgacionismo ", una forma sencilla de compartir conceptos científicos, pronto se utilizó en otras disciplinas y se convirtió en una de las características más importantes de la radiodifusión televisiva moderna.
Su Museo Oceanográfico de Mónaco , y quizás incluso él mismo, [24] [25] han sido identificados como los introductores del "alga asesina" Caulerpa taxifolia , que está afectando negativamente al ecosistema del Mediterráneo .
La Sociedad Cousteau y su homóloga francesa, l'Équipe Cousteau , fundadas por Jacques-Yves Cousteau, siguen activas en la actualidad. Actualmente, la Sociedad está intentando convertir el Calypso original en un museo y está recaudando fondos para construir un barco sucesor, el Calypso II .
En 2007, la International Watch Company presentó la edición especial IWC Aquatimer Chronograph "Cousteau Divers". El reloj incorporaba una astilla de madera del interior del buque de investigación Calypso de Cousteau. Tras desarrollar el reloj de buceo, IWC ofreció su apoyo a la Sociedad Cousteau. Los ingresos de las ventas de los relojes se donaron parcialmente a una organización sin fines de lucro involucrada en la conservación de la vida marina y la preservación de los arrecifes de coral tropicales. [26]
Fabien Cousteau , nieto de Jacques Cousteau, está en proceso de construir una comunidad de estaciones de análisis del fondo marino, llamada Proteus, frente a Curazao, a una profundidad de unos 20 m en un área marina protegida. Los acuanautas podrían residir y trabajar en estos hábitats submarinos. La ingeniería inicial comenzó en 2022 y el hábitat se colocará en el fondo del mar en 2025. [27]
Durante su vida, Jacques-Yves Cousteau recibió estas distinciones:
Jacques Cousteau ha sido retratado en películas:
