El Ejército Republicano Irlandés (IRA; irlandés : Óglaigh na hÉireann [2] ) fue una organización paramilitar revolucionaria republicana irlandesa . Antecesor de muchos grupos también conocidos como el Ejército Republicano Irlandés , y distinguido de ellos como el "Antiguo IRA", descendía de los Voluntarios Irlandeses , una organización establecida el 25 de noviembre de 1913 que organizó el Levantamiento de Pascua en abril de 1916. [3] En 1919, la República Irlandesa que se había proclamado durante el Levantamiento de Pascua fue establecida formalmente por una asamblea electa ( Dáil Éireann ), y los Voluntarios Irlandeses fueron reconocidos por la Dáil Éireann como su ejército legítimo. A partir de entonces, el IRA libró una campaña de guerrillas contra la ocupación británica de Irlanda en la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921 .
Tras la firma en 1921 del Tratado anglo-irlandés , que puso fin a la Guerra de la Independencia, se produjo una división en el seno del IRA. Los miembros que apoyaban el tratado formaron el núcleo del Ejército Nacional Irlandés . Sin embargo, la mayoría del IRA se oponía al tratado. El IRA antitratado libró una guerra civil contra el Ejército del Estado Libre en 1922-1923, con la intención de crear una república totalmente independiente de toda Irlanda. Tras perder la guerra civil, este grupo siguió existiendo, con la intención de derrocar a los gobiernos tanto del Estado Libre Irlandés como de Irlanda del Norte y lograr la República Irlandesa proclamada en 1916.
Los Voluntarios Irlandeses , fundados en 1913, organizaron el Levantamiento de Pascua , cuyo objetivo era poner fin al dominio británico en Irlanda , en 1916. Tras la represión del Levantamiento, miles de Voluntarios fueron encarcelados o internados, lo que llevó a la disolución de la organización. Se reorganizó en 1917 tras la liberación de los internados y luego de los prisioneros. En la convención del ejército celebrada en Dublín en octubre de 1917, Éamon de Valera fue elegido presidente, Michael Collins director de Organización y Cathal Brugha presidente del Ejecutivo Residente, lo que en realidad lo convirtió en Jefe de Estado Mayor.
Tras el éxito del Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 y la creación del Primer Dáil (la legislatura de la República de Irlanda ), los Voluntarios iniciaron acciones militares contra la Real Policía Irlandesa (RIC), la fuerza policial paramilitar de Irlanda, y posteriormente contra el Ejército británico . Comenzó con la emboscada de Soloheadbeg , cuando miembros de la Tercera Brigada de Tipperary liderada por Séumas Robinson , Seán Treacy , Dan Breen y Seán Hogan , se apoderaron de una cantidad de gelignita , matando a dos agentes de la RIC en el proceso.
Los dirigentes del Dáil temían que los Voluntarios no aceptaran su autoridad, dado que, según su propia constitución, estaban obligados a obedecer a su propio ejecutivo y a ningún otro organismo. [4] En agosto de 1919, Brugha propuso al Dáil que se pidiera a los Voluntarios que juraran lealtad al Dáil, pero un comentarista afirma que pasó otro año antes de que el movimiento hiciera un juramento de lealtad a la República de Irlanda y su gobierno en "agosto de 1920". [5] En marcado contraste, un contemporáneo en la lucha por la independencia irlandesa señala que a finales de 1919, el término "Ejército Republicano Irlandés (IRA)" estaba reemplazando a "Voluntarios" en el uso cotidiano. Este cambio se atribuye a que los Voluntarios, habiendo aceptado la autoridad del Dáil, eran referidos como el "ejército de la República de Irlanda", conocido popularmente como el "Ejército Republicano Irlandés". [6] Ya en septiembre de 1917, un grupo de hombres de los condados de Clare y Tipperary , acusados de realizar perforaciones ilegales, se hacían pasar por soldados del "Ejército Republicano Irlandés" y se negaban a reconocer la legitimidad del tribunal, insistiendo en que debían ser tratados como prisioneros de guerra. [7]
Continuó la lucha de poder entre Brugha y Collins, ambos ministros del gabinete, sobre quién tenía mayor influencia. Brugha era nominalmente el superior como Ministro de Defensa, pero la base de poder de Collins provenía de su posición como Director de Organización del IRA y de su membresía en el Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). De Valera resintió el claro poder e influencia de Collins, que vio como proveniente más del secreto IRB que de su posición como Teachta Dála (TD) y ministro en el Aireacht. Brugha y de Valera instaron al IRA a emprender acciones militares más grandes y convencionales para el efecto propagandístico, pero fueron ignorados por Collins y Mulcahy. Brugha en un momento dado propuso el asesinato de todo el gabinete británico. Esto también fue descartado debido a su presunto efecto negativo en la opinión pública británica. Además, muchos miembros del Dáil, en particular Arthur Griffith , no aprobaron la violencia del IRA y habrían preferido una campaña de resistencia pasiva al gobierno británico. El Dáil aceptó tardíamente la responsabilidad de las acciones del IRA en abril de 1921, apenas tres meses antes del final de la Guerra de Independencia de Irlanda .
En la práctica, el IRA estaba comandado por Collins, con Richard Mulcahy como segundo al mando. [8] Estos hombres podían dar órdenes y directivas a las unidades guerrilleras del IRA en todo el país y, en ocasiones, enviar armas y organizadores a zonas específicas. Sin embargo, debido al carácter localizado e irregular de la guerra, solo pudieron ejercer un control limitado sobre los comandantes locales del IRA, como Tom Barry , Liam Lynch en Cork y Seán Mac Eoin en Longford.
El IRA afirmaba tener una fuerza total de 70.000, pero solo unos 3.000 participaban activamente en la lucha contra la Corona. [9] El IRA desconfiaba de los irlandeses que habían luchado en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial como informantes potenciales, pero hubo una serie de excepciones como Emmet Dalton, Tom Barry y Martin Doyle. [9] El IRA dividió a sus miembros en tres clases, a saber, "no fiables", "fiables" y "activos". [10] Los miembros "no fiables" eran aquellos que eran nominalmente miembros del IRA pero no hicieron mucho por la lucha, los miembros "fiables" desempeñaron un papel de apoyo en la guerra mientras luchaban ocasionalmente y los hombres "activos" eran aquellos que participaban en la lucha a tiempo completo. [10] De las brigadas del IRA, solo entre uno y dos tercios se consideraban "fiables", mientras que las consideradas "activas" eran incluso más pequeñas. [10] Un número desproporcionado de los hombres "activos" del IRA eran profesores, estudiantes de medicina, zapateros y zapateros; Los guerrilleros eran, en general, aquellos que se dedicaban a la construcción, como pintores, carpinteros y albañiles; ayudantes de telas y trabajadores de lecherías. [11] El historiador canadiense Peter Hart escribió que "... los guerrilleros eran desproporcionadamente hábiles, entrenados y urbanos". [12] Los agricultores y pescadores tendían a estar subrepresentados en el IRA. [13] Los irlandeses que se dedicaban a oficios de cuello blanco o trabajaban como trabajadores cualificados tenían muchas más probabilidades de participar en grupos nacionalistas culturales como la Liga Gaélica que los agricultores o pescadores, y por lo tanto tenían un sentido más fuerte del nacionalismo irlandés. [14] Además, la autoridad de la Corona tendía a ser más fuerte en las ciudades que en el campo. Por lo tanto, quienes participaban en actividades nacionalistas irlandesas en áreas urbanas tenían muchas más probabilidades de entrar en conflicto con la Corona, lo que conducía a una mayor posibilidad de radicalización. [15] Finalmente, la táctica británica de volar las casas de los miembros del IRA tuvo el efecto de disuadir a muchos granjeros de unirse a la lucha, ya que la destrucción de la granja familiar podía fácilmente reducir al granjero y a su familia a la indigencia. De los miembros "activos" del IRA, tres cuartas partes tenían entre 19 y 20 años y sólo el 5% de los hombres "activos" tenían 40 años o más. [16] Los miembros "activos" eran en su gran mayoría hombres solteros y sólo el 4% estaban casados o tenían una relación. [17] La vida de un hombre "activo" del IRA, con el estrés de vivir huyendo y estar constantemente escondido, tendía a atraer a hombres solteros que podían adaptarse a este estilo de vida mucho más fácilmente que un hombre con una relación. [17]Además, el IRA prefirió reclutar hombres solteros porque descubrió que ellos podían dedicarse con más entusiasmo a la lucha. [17]
Las mujeres eran activas en el movimiento republicano, pero casi ninguna mujer luchó con el IRA, cuyos miembros "activos" eran casi en su totalidad hombres. [18] El IRA no era un grupo sectario y se esforzó por proclamar que estaba abierto a todos los irlandeses, pero sus miembros eran en gran parte católicos y prácticamente ningún protestante servía como hombre "activo" del IRA. [19] Hart escribió que en su estudio de la membresía del IRA encontró solo tres protestantes sirviendo como hombres "activos" del IRA entre 1919 y 1921. [19] De los 917 hombres del IRA condenados por los tribunales británicos bajo la Ley de Defensa del Reino en 1919, solo uno era protestante. [19] La mayoría de los que servían en el IRA eran católicos practicantes, pero había una gran minoría de "paganos" como ateos o católicos no practicantes que eran conocidos en Irlanda. [19] La mayoría de los hombres del IRA que servían en la Gran Bretaña metropolitana eran residentes permanentes y muy pocos eran enviados desde Irlanda. [18] La mayoría de los hombres del IRA que operaban en Gran Bretaña eran nacidos en Irlanda, pero había una minoría sustancial que había nacido en Gran Bretaña, algo que los hacía especialmente insistentes en afirmar su identidad irlandesa. [19]
El IRA libró una guerra de guerrillas contra las fuerzas de la Corona en Irlanda desde 1919 hasta julio de 1921. El período más intenso de la guerra fue a partir de noviembre de 1920. La campaña del IRA puede dividirse en tres fases. La primera, en 1919, implicó la reorganización de los Voluntarios Irlandeses como ejército guerrillero y sólo ataques esporádicos. Organizadores como Ernie O'Malley fueron enviados por todo el país para establecer unidades guerrilleras viables. Sobre el papel, hubo unos 100.000 voluntarios alistados después de la crisis del reclutamiento de 1918. Sin embargo, sólo unos 15.000 de ellos participaron en la guerra de guerrillas. En 1919, Collins, Director de Inteligencia del IRA, organizó el " Escuadrón ", una unidad de asesinatos con base en Dublín que mataba a la policía involucrada en el trabajo de inteligencia (el padre del dramaturgo irlandés Brendan Behan, Stephen Behan, era miembro del Escuadrón). Como muestra del sardónico sentido del humor de Collins, a menudo se hacía referencia al escuadrón como sus "Doce Apóstoles". Además, hubo algunas redadas de armas en los cuarteles del RIC. A finales de 1919, cuatro policías metropolitanos de Dublín y 11 hombres del RIC habían sido asesinados. El RIC abandonó la mayoría de sus cuarteles rurales más pequeños a finales de 1919. Alrededor de 400 de ellos fueron quemados en una operación coordinada del IRA en todo el país en abril de 1920. [ cita requerida ]
La segunda fase de la campaña del IRA, que duró aproximadamente de enero a julio de 1920, implicó ataques a los cuarteles de policía fortificados ubicados en las ciudades. Entre enero y junio de 1920, 16 de ellos fueron destruidos y 29 resultaron gravemente dañados. Varios acontecimientos de finales de 1920 intensificaron enormemente el conflicto. En primer lugar, los británicos declararon la ley marcial en algunas partes del país, lo que permitió el internamiento y las ejecuciones de los miembros del IRA. En segundo lugar, desplegaron fuerzas paramilitares, la División Auxiliar y Black and Tans , y más personal del ejército británico en el país. Por lo tanto, la tercera fase de la guerra (aproximadamente de agosto de 1920 a julio de 1921) implicó que el IRA se enfrentara a una fuerza británica muy ampliada, dejando de atacar cuarteles bien defendidos y utilizando en su lugar tácticas de emboscada . Con este fin, el IRA se reorganizó en " columnas volantes ", unidades guerrilleras permanentes, normalmente de unos 20 hombres, aunque a veces más grandes. En las zonas rurales, las columnas volantes solían tener bases en zonas montañosas remotas. [ cita requerida ]
El episodio más violento de la guerra tuvo lugar en Dublín en noviembre de 1920 y todavía se conoce como el Domingo Sangriento . A primera hora de la mañana, el "Escuadrón" de Collins mató a 14 espías británicos. En represalia, esa tarde, las fuerzas británicas abrieron fuego contra una multitud que se encontraba en el estadio Croke Park y mataron a 14 civiles. Hacia el final del día, dos republicanos destacados y un amigo suyo fueron arrestados y asesinados por las Fuerzas de la Corona. [ cita requerida ]
Aunque la mayoría de las zonas del país sufrieron cierta violencia entre 1919 y 1921, la peor parte de la guerra se libró en Dublín y en la provincia meridional de Munster . En Munster, el IRA llevó a cabo un número significativo de acciones exitosas contra las tropas británicas, por ejemplo, la emboscada y muerte de 16 de los 18 auxiliares por parte de la columna de Tom Barry en Kilmicheal, en el oeste de Cork, en noviembre de 1920, o la muerte de 13 soldados británicos por parte de los hombres de Liam Lynch cerca de Millstreet a principios del año siguiente. En la emboscada de Crossbarry en marzo de 1921, unos 100 hombres de Barry libraron un enfrentamiento considerable con una columna británica de 1200 hombres, escapando de la maniobra de cerco británica. En Dublín, el "Escuadrón" y elementos de la Brigada de Dublín del IRA se fusionaron en la " Unidad de Servicio Activo ", bajo el mando de Oscar Traynor , que intentó llevar a cabo al menos tres ataques a las tropas británicas al día. Por lo general, consistían en ataques con disparos o granadas contra patrullas británicas. Fuera de Dublín y Munster, solo hubo áreas aisladas de intensa actividad. Por ejemplo, el IRA del condado de Longford, bajo el mando de Seán Mac Eoin, llevó a cabo una serie de emboscadas bien planificadas y defendió con éxito el pueblo de Ballinalee contra las represalias de los negros y los morenos en un tiroteo de tres horas. En el condado de Mayo, la acción guerrillera a gran escala no estalló hasta la primavera de 1921, cuando dos fuerzas británicas fueron emboscadas en Carrowkennedy y Tourmakeady . En el resto del país, los combates fueron más esporádicos y menos intensos.
En Belfast , la guerra tuvo un carácter propio. La ciudad tenía una mayoría protestante y unionista y las acciones del IRA fueron respondidas con represalias contra la población católica, incluyendo asesinatos (como los asesinatos de McMahon ) y la quema de muchas casas, como en el Domingo Sangriento de Belfast . El IRA en Belfast y el norte en general, aunque involucrado en la protección de la comunidad católica de los leales y las fuerzas estatales, emprendió una campaña de incendios de represalia contra fábricas y locales comerciales. La violencia en Belfast solamente, que continuó hasta octubre de 1922 (mucho después de la tregua en el resto del país), se cobró la vida de entre 400 y 500 personas. [20]
En abril de 1921, el IRA se reorganizó nuevamente, en línea con el respaldo del Dáil a sus acciones, siguiendo los lineamientos de un ejército regular. Se crearon divisiones basadas en regiones, y a los comandantes se les dio la responsabilidad, en teoría, de grandes áreas geográficas. En la práctica, esto tuvo poco efecto en la naturaleza local de la guerra de guerrillas .
En mayo de 1921, el IRA en Dublín atacó e incendió la Aduana . La acción supuso un serio revés, ya que cinco miembros fueron asesinados y ochenta fueron capturados.
Al final de la guerra, en julio de 1921, el IRA se encontraba en una situación muy difícil debido al despliegue de más tropas británicas en las zonas más activas y a una escasez crónica de armas y municiones. Se ha estimado que el IRA sólo contaba con unos 3.000 fusiles (en su mayoría capturados a los británicos) durante la guerra, además de una mayor cantidad de escopetas y pistolas. Un ambicioso plan para comprar armas a Italia en 1921 fracasó cuando el dinero no llegó a los traficantes de armas. Hacia el final de la guerra, se importaron algunas metralletas Thompson de los Estados Unidos; sin embargo, 495 de ellas fueron interceptadas por las autoridades estadounidenses y el resto sólo llegó a Irlanda poco antes de la tregua. [21]
En junio de 1921, la evaluación de Collins fue que el IRA estaba a semanas, posiblemente incluso días, de colapsar. [ cita requerida ] Le quedaban pocas armas o municiones. [ 22 ] Además, casi 5.000 hombres del IRA habían sido encarcelados o internados y más de 500 habían sido asesinados. Collins y Mulcahy estimaron que el número de guerrilleros efectivos se había reducido a 2.000-3.000. Sin embargo, en el verano de 1921, la guerra terminó abruptamente.
Los británicos reclutaron a cientos de veteranos de la Primera Guerra Mundial para el RIC y los enviaron a Irlanda. Como inicialmente había escasez de uniformes del RIC, los veteranos al principio vestían una combinación de uniformes verdes oscuros del RIC y uniformes caqui del ejército británico, lo que inspiró el apodo de " Black and Tans ". [23] La brutalidad de los Black and Tans es ahora bien conocida, aunque la mayor violencia atribuida a las fuerzas de la Corona fue a menudo la de la División Auxiliar de la Policía. Uno de los críticos más fuertes de los Black and Tans fue el rey Jorge V , quien en mayo de 1921 le dijo a Lady Margery Greenwood que "odiaba la idea de los Black and Tans". [24]
El IRA también estuvo involucrado en la destrucción de muchas casas señoriales en Munster . La Church of Ireland Gazette registró numerosos casos de unionistas y leales que fueron fusilados, quemados o forzados a abandonar sus hogares durante los primeros años de la década de 1920. En el condado de Cork, entre 1920 y 1923, el IRA disparó a más de 200 civiles, de los cuales más de 70 (o el 36%) eran protestantes: cinco veces el porcentaje de protestantes en la población civil. Esto se debió a la inclinación histórica de los protestantes hacia la lealtad al Reino Unido . Una convención de iglesias protestantes irlandesas en Dublín en mayo de 1922 firmó una resolución que dejaba "constancia" de que "la hostilidad hacia los protestantes por razón de su religión ha sido casi, si no totalmente, desconocida en los veintiséis condados en los que los protestantes son minoría". [25]
Durante la guerra se destruyeron muchos edificios históricos de Irlanda, el más famoso de los cuales fue la Aduana de Dublín, que fue atacada desastrosamente por insistencia de De Valera, para horror de Collins, más experimentado militarmente. Como temía, la destrucción resultó ser una victoria pírrica para la República, con tantos hombres del IRA muertos o capturados que el IRA en Dublín sufrió un duro golpe.
Este fue también un período de agitación social en Irlanda, con huelgas frecuentes y otras manifestaciones de conflicto de clases. En este sentido, el IRA actuó en gran medida como agente de control y estabilidad social, impulsado por la necesidad de preservar la unidad entre clases en la lucha nacional [26] y, en ocasiones, se lo utilizó para romper huelgas [27] .
Las valoraciones sobre la eficacia de la campaña del IRA varían. Nunca estuvieron en condiciones de participar en una guerra convencional. Los costes políticos, militares y financieros de permanecer en Irlanda eran más altos de lo que el gobierno británico estaba dispuesto a pagar y esto, en cierto sentido, los obligó a negociar con los líderes políticos irlandeses. Según el historiador Michael Hopkinson, la guerra de guerrillas "a menudo fue valiente y eficaz". [28] El historiador David Fitzpatrick observa: "Los guerrilleros... eran ampliamente superados en número por las fuerzas de la Corona... El éxito de los Voluntarios Irlandeses al sobrevivir durante tanto tiempo es, por tanto, digno de mención". [29]
David Lloyd George , el primer ministro británico, se encontró bajo una presión cada vez mayor (tanto internacional como desde dentro de las Islas Británicas) para tratar de salvar algo de la situación. Esto fue un cambio total en su posición anterior. Hasta entonces, se había referido constantemente al IRA como una "banda de asesinos". Una rama de olivo inesperada llegó del rey Jorge V, quien, en un discurso en Belfast pidió la reconciliación de todas las partes, cambió el estado de ánimo y permitió que los gobiernos republicanos británico e irlandés acordaran una tregua. La tregua se acordó el 11 de julio de 1921. El 8 de julio, De Valera se reunió con el general Nevil Macready , el comandante en jefe británico en Irlanda y acordaron los términos. El IRA debía conservar sus armas y el ejército británico debía permanecer en los cuarteles durante la duración de las negociaciones de paz. Muchos oficiales del IRA interpretaron la tregua solo como una pausa temporal en la lucha. Continuaron reclutando y entrenando voluntarios, con el resultado de que el IRA había aumentado su número a más de 72.000 hombres a principios de 1922.
A finales de 1921 se celebraron en Londres negociaciones para un tratado anglo-irlandés . La delegación irlandesa estaba encabezada por Arthur Griffith y Michael Collins .
Las cuestiones más polémicas del Tratado para el IRA fueron la abolición de la República de Irlanda declarada en 1919, el estatus del Estado Libre de Irlanda como dominio de la Mancomunidad Británica y la retención británica de los llamados Puertos del Tratado en la costa sur de Irlanda. Estas cuestiones fueron la causa de una división en el IRA y, en última instancia, de la Guerra Civil Irlandesa .
En virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , Irlanda se dividió y se crearon Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . En virtud de los términos del acuerdo angloirlandés del 6 de diciembre de 1921, que puso fin a la guerra (1919-21), Irlanda del Norte recibió la opción de retirarse del nuevo estado, el Estado Libre Irlandés, y seguir siendo parte del Reino Unido. El parlamento de Irlanda del Norte optó por hacerlo. Luego se creó una Comisión de Límites Irlandeses para revisar la frontera.
Los dirigentes irlandeses esperaban que la Comisión de Límites redujera tanto el tamaño de Irlanda del Norte, al transferir áreas nacionalistas al Estado Libre Irlandés, que lo haría económicamente inviable. La partición no fue en sí misma el punto de ruptura clave entre los partidarios y los detractores del Tratado; ambos bandos esperaban que la Comisión de Límites redujera considerablemente el tamaño de Irlanda del Norte. Además, Michael Collins estaba planeando una campaña de guerrilla clandestina contra el estado del Norte utilizando al IRA. A principios de 1922, envió unidades del IRA a las zonas fronterizas y envió armas a las unidades del norte. Fue sólo después, cuando se confirmó la partición, que una Irlanda unida pasó a ser el coto privado de los republicanos contrarios al Tratado.
La dirección del IRA estaba profundamente dividida por la decisión del Dáil de ratificar el Tratado. A pesar de que Michael Collins –el líder de facto del IRA– había negociado el Tratado, muchos oficiales del IRA estaban en contra. Del personal del Cuartel General (GHQ), nueve miembros estaban a favor del Tratado mientras que cuatro se oponían. La mayoría de las bases del IRA estaban en contra del Tratado; [30] en enero-junio de 1922, su descontento se convirtió en un desafío abierto al gobierno civil provisional electo de Irlanda.
Ambos bandos coincidieron en que la lealtad del IRA era hacia el Dáil (elegido) de la República de Irlanda , pero el bando contrario al Tratado argumentó que la decisión del Dáil de aceptar el Tratado (y dejar de lado a la República de Irlanda) significaba que el IRA ya no debía lealtad a ese organismo. Pidieron que el IRA se retirara de la autoridad del Dáil y confiara al Ejecutivo del IRA el control del ejército. El 16 de enero, la primera división del IRA (la 2.ª División Sur dirigida por Ernie O'Malley ) repudió la autoridad del Cuartel General. Un mes después, el 18 de febrero, Liam Forde , comandante de la Brigada Mid-Limerick del IRA, emitió una proclama en la que afirmaba que: "Ya no reconocemos la autoridad del actual jefe del ejército y renovamos nuestra lealtad a la República de Irlanda existente". [31] Esta fue la primera unidad del IRA en romper con el gobierno pro-Tratado.
El 22 de marzo, Rory O'Connor celebró una conferencia de prensa que se convertiría en una tristemente célebre y declaró que el IRA ya no obedecería al Dáil porque (según él) había violado su juramento de defender la República de Irlanda. Continuó diciendo que "repudiamos al Dáil... Crearemos un Ejecutivo que dará órdenes al IRA en todo el país". En respuesta a la pregunta de si esto significaba que tenían la intención de crear una dictadura militar, O'Connor dijo: "Puedes tomarlo así si quieres". [32]
El 28 de marzo, el Ejecutivo del IRA (anti-Tratado) emitió una declaración en la que afirmaba que el Ministro de Defensa ( Richard Mulcahy ) y el Jefe de Estado Mayor ( Eoin O'Duffy ) ya no ejercían ningún control sobre el IRA. Además, ordenó poner fin al reclutamiento para las nuevas fuerzas militares y policiales del Gobierno Provisional. Además, dio instrucciones a todas las unidades del IRA para que reafirmaran su lealtad a la República de Irlanda el 2 de abril. El escenario estaba preparado para una guerra civil a causa del Tratado.
El IRA, partidario del tratado, pronto se convirtió en el núcleo del nuevo Ejército Nacional Irlandés (regular) creado por Collins y Richard Mulcahy. La presión británica y las tensiones entre las facciones pro y antitratado del IRA condujeron a una sangrienta guerra civil, que terminó con la derrota de la facción antitratado. El 24 de mayo de 1923, Frank Aiken , el jefe del Estado Mayor del IRA (antitratado), pidió un alto el fuego. Muchos abandonaron la actividad política por completo, pero una minoría siguió insistiendo en que el nuevo Estado Libre Irlandés , creado por el Tratado "ilegítimo", era un estado ilegítimo. Afirmaron que su "Ejecutivo del Ejército del IRA" era el gobierno real de una República Irlandesa aún existente. El IRA de la Guerra Civil y las organizaciones posteriores que han utilizado el nombre afirman tener linaje de ese grupo, que se cubre en su totalidad en Ejército Republicano Irlandés (1922-1969) .
Para obtener información sobre las organizaciones posteriores que utilizaron el nombre de Ejército Republicano Irlandés, consulte la tabla siguiente. Para ver una genealogía de las organizaciones que utilizaron el nombre IRA después de 1922, consulte la Lista de organizaciones conocidas como Ejército Republicano Irlandés .
