La emboscada de Carrowkennedy fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 2 de junio de 1921, [1] [4] durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Una columna volante del IRA , comandada por Michael Kilroy , tendió una emboscada a una patrulla móvil de la Policía Real Irlandesa que incluía reclutas Black and Tans en Carrowkennedy, cerca de Westport, condado de Mayo . El resultado fue la muerte de siete miembros del RIC, incluidos algunos que fueron asesinados por sus propias granadas de fusil . Después de dos horas, el RIC se rindió y el IRA se apoderó de sus armas y municiones.
El jueves 2 de junio, la columna de vuelo de West Mayo tenía su base en la ciudad de Claddy , cerca de la carretera de Westport a Leenaun . [1] A media tarde, el oficial de policía Michael Kilroy fue informado de que una patrulla del RIC que incluía dos camiones Crossley Tender y un automóvil Ford se había detenido en la zona rural de Carrowkennedy. [ 15]
El objetivo del RIC ese día era arrestar a dos hermanos Wallace que vivían en Letterass cerca de Aasleagh Falls . [2] La patrulla estaba comandada por el inspector de distrito (DI) Edward Stevenson, un ex oficial del ejército de Black Watch del condado de Down , que se había unido al RIC en julio de 1920 y había sido ascendido a DI en octubre de ese año. [6] El inspector de distrito Stevenson presionó a un mecánico/electricista local llamado Gus Delahunt para que condujera el automóvil Ford porque un conductor de la policía no se encontraba bien. No está claro quién era el propietario del coche. [2] [1] Al parecer, el RIC no sabía que Delahunt había ayudado previamente al IRA dando servicio a vehículos confiscados y realizando redadas en busca de gasolina. [2] Delahunt abrió el camino en el coche con un oficial del RIC seguido por los auxiliares de Crossley. Llegaron a Carrowkennedy alrededor de la una o las dos. [2] El IRA local había bloqueado la carretera justo más allá de la iglesia de Cushlough con trincheras, que el RIC hizo que hombres locales esparcieran césped para rellenar. [1] La Unidad de Servicio Activo del IRA vio el convoy a través de binoculares de Claddy y se dirigió en secreto a el camino principal. Kilroy sabía que la patrulla tendría que regresar por el mismo camino por el que el IRA había destruido el puente Glenacolly en Erriff, seis kilómetros más hacia Leenaun. [1] [2] Los aproximadamente 35 voluntarios del IRA bien armados fueron divididos en tres secciones y subdivididos en pequeñas unidades de seis hombres bajo el mando de un oficial más experimentado. Los hombres de Westport, liderados por el vice-brigadier Brodie Malone, formaban una sección. Vice-brigadier Ned Moane, Jack Keane, Jack McDonagh, Joe Baker, Joe Duffy, Tommy Heavey, los hermanos Paddy y Johnny Duffy, Jimmy Flaherty, Batty Cryan. El doctor John Madden estaba a la derecha. [1] Fueron colocados en un terreno elevado a 120 metros de la carretera. [1] Estaban detrás de un muro de piedra y quitaron piedras para formar posiciones de tiro. Hacia el sur había matorrales y un muro de piedra. La segunda sección estaba formada principalmente por hombres de Newport . Estos incluían al comandante Joe Doherty, el capitán Jim Moran y Rick Walsh. Estaban ubicados más al oeste, desde el final de la posición de la primera sección a lo largo de un bosque hasta la carretera principal, en una vieja caseta de policía incendiada, que se utilizó en la Guerra Terrestre. para mantener en orden a la viuda Salmon, que todavía vivía cincuenta metros más atrás. [1] [5] La tercera sección, desde Louisburgh , cruzó la carretera para sostener una colina sobre el cruce hacia Drummin . Las secciones debían mantener el fuego hasta que todos los vehículos estuvieran al alcance de toda la columna. Kilroy había aprendido de la emboscada fallida en Kilmeena.. Seleccionó francotiradores para matar a los conductores de ambos Crossley Tenders. También asignó hombres para vigilar a los ametralladores.
Al descubrir el puente Glenacolly destruido, la patrulla fue al pub Darby Hastings para tomar un refrigerio. [1] El automóvil Ford se había averiado aproximadamente al mismo tiempo, Delahunt había hecho las reparaciones y estaba cerrando la marcha, lo que más tarde sintió que le había salvado la vida. La patrulla se dirigió de regreso a Westport. [1] Contrariamente a las normas, conducía el primer camión, cuando debería haber estado en la parte trasera del segundo camión con sus hombres. Esto aumentó su riesgo y lo separó de sus hombres.
A las 6:30 pm, un explorador del IRA señaló la aproximación de la patrulla. [1] Jimmy O'Flaherty, un ex Connaught Ranger , apuntó con la mira de su rifle al DI Stevenson en el vehículo líder, matándolo con un disparo en la cabeza. El camión avanzó dando bandazos, se detuvo en mitad de la carretera y fue objeto de intensos disparos del IRA. [1] Los hombres del RIC rápidamente salieron y se escondieron detrás de un banco que les dio cierta cobertura. Sacaron una pistola Lewis y la apuntaron a la tercera sección de hombres del IRA. Después de dos breves ráfagas, el artillero yacía muerto junto a su arma. [5] Un segundo artillero disparó una ráfaga desde el Lewis en dirección a la tercera sección, luego agitó el cañón en el aire para protegerse de los fusileros de arriba. Esto no tuvo éxito y él también cayó muerto bajo el arma. [5] Tres hombres en total murieron tratando de usar el arma, según Michael Kilroy. [1] Cuatro hombres en el camión ya estaban muertos: DI Stevenson y los agentes Sydney Blythe, James Brown y John Doherty. Los hombres que quedaban en el camión estaban liderados por el sargento Francis Creegan, un irlandés. Conectaron un lanzagranadas de rifle a un rifle Lee-Enfield y lanzaron granadas hacia el IRA para mantenerlos a raya. Los hombres de Brodie Malone estaban fuera del alcance, pero las granadas les impidieron acercarse al RIC. Los dos bandos se dispararon con rifles. El IRA cantó canciones de batalla. Kilroy temía que el IRA se quedara sin municiones. Tommy Heavey y Johnnie Duffy tenían bayonetas. Se acercaron a la parte trasera del camión. Una granada había explotado en el camión. Un pañuelo blanco de rendición ondeó. Sólo tres hombres estaban vivos en la camioneta: Creegan, los agentes Cullen y un Black and Tan.
Mientras tanto, el segundo camión fue detenido por disparos de fusiles desde ambos lados de la carretera, tan pronto como se escucharon disparos en dirección al primer camión, matando al segundo conductor. [1] [5] Este camión se deslizó hasta la zanja al costado de la carretera. Los hombres saltaron por detrás y corrieron 20 metros hasta un puente. Joe Ring cruzó corriendo la calle para llegar a su retaguardia. El RIC le disparó. Se dirigió a un montículo y los mantuvo inmovilizados. William French, un Black and Tan, intentó un movimiento de flanqueo en la posición principal del RIC. Jimmy O'Flaherty lo hirió y cayó a la zanja cerca del puente. Después de un rato, los hombres del RIC entraron corriendo a la cabaña con techo de paja de la viuda McGreal que daba a la carretera. Metieron rifles por las ventanas delanteras y por una ventana en lo alto del frontón que daba a la carretera de Westport. [5] Consumieron innecesariamente mucha munición y luego se dieron cuenta de que habían dejado la munición de repuesto en el camión. [5] Intentaron, sin éxito, persuadir al dueño de casa y a su hijo pequeño para que fueran a buscar las municiones. [5]
Ernie O'Malley afirmó que el automóvil estaba a cierta distancia detrás del segundo camión y se detuvo más allá de la cabaña. [5] Price declaró que estaba siendo remolcado por el segundo camión. [1] Tres hombres del RIC saltaron del lado expuesto y dos permanecieron en el lado protegido de la carretera que tenía un matorral al lado de la cabaña. [5] Uno de los hombres del RIC avanzó hacia la posición del IRA pero resultó gravemente herido.
Pasaron dos horas. A Michael Kilroy le preocupaba que si el primer camión no se rendía pronto, la columna no tendría tiempo de concentrarse en los hombres del RIC que se encontraban en la cabaña. [5] Los refuerzos enemigos podrían llegar desde Westport, Castlebar o Ballinrobe, por carretera o por las colinas del este. Los voluntarios del IRA Johnny Duffy y Tommy Heavey, que llevaban bayonetas, realizaron un nuevo asalto al camión. [1] [5] Una granada de fusil que estaba siendo lanzada por el RIC cayó dentro del camión y explotó, matando al hombre que la arrojó e hiriendo mortalmente a otros que estaban a su lado. [5] El sargento Creegan levantó un pañuelo en un rifle para rendirse. [1] [5] Sólo uno de los hombres que viajaban en el camión resultó ileso. [5] El sargento Creegan fue herido mortalmente en las piernas y el abdomen. [1] Una puerta tomada prestada de una casa cercana se utilizó como camilla para el Creegan gravemente herido. [5] Siendo ambos policías irlandeses, el jefe de familia preparó una bebida para Creegan y el otro agente herido Cullen, quienes permanecieron afuera porque hacía calor. [5]
Con el arma Lewis capturada, el voluntario del IRA O'Flaherty disparó contra la cabaña ocupada desde una posición cubierta. [5] Los hombres que estaban dentro salieron con las manos en alto. [5]
El IRA capturó 22 rifles, ocho tambores para la pistola Lewis, varias cajas de granadas, 21 revólveres y alrededor de 6.000 cartuchos de munición para rifles. [5] A continuación, el IRA vertió gasolina sobre los dos camiones y el coche y les prendió fuego. [5]
Los RIC que murieron fueron el inspector de distrito Edward James Stevenson, el sargento Francis Creegan, los agentes Sydney Blythe, James Brown, John Doherty, Thomas Dowling y William French. [1] y los demás se rindieron. De los muertos del RIC, tres, John Doherty, de Roscommon, Francis Creegan de Fermanagh y Thomas Dowling de Laois, eran "viejos agentes del RIC" (se habían unido a la fuerza respectivamente en 1896 y 1900), mientras que los otros eran "negros y bronceados". es decir, veteranos de guerra, todos excepto el DI Stevenson de Gran Bretaña, que se había unido al RIC en 1920 o 1921. [7] Los Black and Tans que se rindieron no fueron asesinados, a pesar de que esta política había sido respaldada por el Cuartel General del IRA. Mucha de la población local se escondió para evitar las represalias de los Black and Tans. Los voluntarios del IRA eludieron la captura refugiándose en casas seguras .