La emboscada de Kilmeena fue una acción durante la Guerra de Independencia de Irlanda que tuvo lugar en Kilmeena , condado de Mayo , el 19 de mayo de 1921. [3] La emboscada terminó con una derrota para el Ejército Republicano Irlandés (IRA) local de West Mayo , con cinco voluntarios del IRA muertos y cuatro heridos y capturados. Dos miembros de la Real Policía Irlandesa (RIC) y un Black and Tan también murieron en la acción.
El IRA en el oeste de Mayo estuvo relativamente tranquilo hasta enero de 1921, cuando Michael Kilroy , descrito como "un herrero puritano y ascético" [4] tomó el mando de la Brigada después de que Tom Derrig fuera arrestado por la Real Policía Irlandesa. Kilroy formó una "columna volante" relativamente grande de 40 a 50 hombres para llevar a cabo ataques contra las fuerzas de la Corona en el área. El 6 de mayo sufrieron un revés en Islandeady , cuando una patrulla policial se encontró con los hombres del IRA que estaban cortando una carretera; tres voluntarios murieron y dos fueron capturados. [4]
El 18 de mayo de 1921, el IRA decidió atacar un convoy del RIC/Black and Tan en Kilmeena. Se realizaron dos ataques con pequeñas unidades contra los cuarteles del RIC en Newport y Westport para intentar sacar a la policía de sus bien defendidos cuarteles. Un hombre del RIC murió en estos ataques. [4]
A las 3 de la madrugada del día siguiente, 19 de mayo, la columna de 41 hombres del IRA tomó posición cerca del puente de Knocknabola. El convoy británico, que viajaba de Newport a Westport, estaba formado por dos camiones Crossley y un coche de turismo Ford, un total de unos 30 hombres. El convoy no llegó hasta las 3 de la tarde y su llegada desencadenó un tiroteo que duró dos horas. En la batalla, un hombre del RIC, Beckett, resultó herido y murió más tarde. Los británicos se reagruparon alrededor de la casa del párroco, el padre Conroy, y lanzaron un contraataque. [ cita requerida ]
Cuatro voluntarios del IRA murieron en el enfrentamiento. [2] Eran Seamus MacEvilly, Thomas O'Donnell, John Patrick Staunton y Sean Collins. [2] Un quinto hombre, Paddy Jordan del batallón Castlebar, resultó herido y fue capturado, [2] y murió más tarde en el Hospital Bricens de Dublín. [5] El jefe del RIC, el agente Potter, resultó gravemente herido y otros cuatro hombres del IRA resultaron heridos. [6] Cinco miembros del IRA: John Cannon, Paddy Mulloy, Thomas Nolan, Paddy O'Malley y John Pierce son capturados. [7]
El resto de la columna, que llevaba a sus heridos, huyó por las montañas hacia Skerdagh, donde tenían casas seguras. Sin embargo, la policía los siguió hasta allí y, en otro intercambio de disparos, otro miembro del IRA fue asesinado, Jim Brown, de Newport, junto con un agente del RIC y un hombre de raza negra. [4]
Los Black and Tans arrojaron a los hombres del IRA muertos y heridos a la calle, frente al cuartel del RIC en la cercana Westport, lo que provocó una repulsión generalizada entre la población local y la policía local. El marqués de Sligo, que no era amigo de los guerrilleros republicanos, visitó el cuartel para quejarse del trato que daban a los muertos enemigos. En los funerales de los muertos, en Castlebar , las autoridades permitieron que sólo asistieran los familiares más cercanos y prohibieron que se cubrieran los ataúdes con la bandera tricolor irlandesa . [8]
El IRA local atribuyó su derrota en la emboscada al hecho de que una unidad del IRA de Westport no llegó a tiempo.
La columna de Kilroy logró vengarse del revés sufrido en Kilmeena el mes siguiente (3 de junio) en una acción en Carrowkennedy , donde mataron a ocho policías y capturaron a 16. [9]