Countdown es un concurso británico de palabras y matemáticas que comenzó a emitirse en noviembre de 1982. Se emite en Channel 4 y actualmente lo presenta Colin Murray , asistido por Rachel Riley y la lexicógrafa Susie Dent . Fue el primer programa que se emitió en Channel 4 y se han emitido 90 temporadas desde su debut el 2 de noviembre de 1982. Con más de 8000 episodios, Countdown es uno de los concursos británicos de mayor duración; la versión original en francés, Des chiffres et des lettres (Números y letras), se emitió en la televisión francesa casi de forma continua desde 1965 hasta 2024.
Los dos concursantes de cada episodio compiten en tres tipos de juego: rondas de diez letras, en las que intentan formar la palabra más larga posible a partir de nueve letras elegidas al azar, rondas de cuatro números, en las que deben usar la aritmética para alcanzar una cifra objetivo aleatoria a partir de otros seis números y el acertijo, una ronda de timbre en la que los concursantes compiten para resolver un anagrama de nueve letras . Durante las eliminatorias de la serie, el concursante ganador regresa al día siguiente hasta que pierde o se retira con ocho victorias como un "Octocampeón" invicto. Los ocho mejores concursantes son invitados a volver a las finales de la serie, que se deciden en formato de eliminación directa . Los concursantes de habilidad excepcional han recibido cobertura mediática nacional y el programa, en su conjunto, es ampliamente reconocido y parodiado dentro de la cultura británica.
Countdown fue producido por Yorkshire Television y se grabó en The Leeds Studios durante 27 años, antes de mudarse a Granada Studios en Manchester en 2009. Tras el desarrollo de MediaCityUK , Countdown se mudó nuevamente en 2013 a los nuevos estudios construidos especialmente en Dock10 en Greater Manchester .
El programa fue presentado por Richard Whiteley durante 23 años hasta su muerte el 26 de junio de 2005. Luego fue presentado por Des Lynam desde octubre de 2005 hasta diciembre de 2006, Des O'Connor desde enero de 2007 hasta diciembre de 2008 hasta su muerte el 14 de noviembre de 2020, Jeff Stelling desde enero de 2009 hasta diciembre de 2011 y Nick Hewer desde enero de 2012 hasta su retiro en junio de 2021, con Colin Murray reemplazando a Nick Hewer durante parte de la pandemia de COVID-19 . Luego, el programa fue presentado por Anne Robinson desde junio de 2021 hasta julio de 2022. [1] Murray luego regresó el 14 de julio como presentador suplente. El 25 de julio de 2022, se anunció que Les Dennis sería el presentador invitado del programa del 4 al 15 de agosto, seguido por Jenny Eclair del 16 al 19 de agosto porque Murray dio positivo por COVID-19 . Los presentadores invitados regresaron más tarde ese año como parte de las celebraciones del 40 aniversario del programa, con Floella Benjamin , Richard Coles , Trevor McDonald (por segunda vez) y Moira Stuart presentando episodios de una semana cada uno. Murray fue anunciado como el nuevo presentador permanente del programa en enero de 2023.
En los primeros años, el programa contaba con varios presentadores asistentes, entre ellos Carol Vorderman , que fue contratada para la Serie 1 para verificar los cálculos en la ronda de números y su función se amplió para incluir la colocación de las fichas de números y letras. Se fue en 2008 al mismo tiempo que O'Connor y fue reemplazada por Rachel Riley . La Dra. Anne-Marie Imafidon reemplazó a Riley desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022 mientras estaba de baja por maternidad. Susie Dent ha sido la lexicógrafa permanente desde 1992 y aparece en "Dictionary Corner" junto a un invitado famoso que cambia de semana en semana.
Countdown se originó a partir del formato del concurso francés Des chiffres et des lettres ( Números y letras ), creado por Armand Jammot . Después de ver el programa, el ejecutivo discográfico belga Marcel Stellman llevó el formato a Gran Bretaña con la creencia de que podría ser popular en el extranjero y propuso su concepto para la versión británica a varias cadenas. El concepto fue comprado a principios de la década de 1980 por Yorkshire Television , que encargó una serie de ocho programas bajo el título Calendar Countdown , que se emitieron entre abril y junio de 1982. [2] Con la intención de ser un spin-off de su programa de noticias regional Calendar , el presentador del programa consideró la elección natural para el concepto. El spin-off se emitió solo en el área de Yorkshire , [3] y Whiteley se ganó el apodo de "Twice Nightly Whiteley" debido a sus apariciones diarias en ambos programas. [4] Fue asistido por Cathy Hytner y Denise McFarland-Cruickshanks, quienes manejaron las rondas de letras y números respectivamente. [5]
En 1982, después de que se hiciera un episodio piloto adicional con un formato refinado (un episodio que nunca se transmitió [6] ), el programa fue comprado por Channel 4 , un nuevo canal de televisión británico que se lanzaría en noviembre de 1982, basado en el concepto refinado. [6] Si bien Whiteley y Hytner del piloto original se mantuvieron, el programa pasó a llamarse Countdown y el formato se amplió para incluir miembros adicionales en el equipo de presentadores, incluidos expertos en letras y números. Se encargó que se transmitiera cuatro veces por semana durante siete semanas inicialmente, pero tuvo tanto éxito que todavía se está volviendo a poner en servicio a partir de 2024. [2]
En ese momento se propuso una versión adicional del programa para jóvenes concursantes, denominada Junior Countdown (el concepto sería similar en formato, pero presentado por Gyles Brandreth y Ted Moult ), pero si bien se creó un piloto, la propuesta se abandonó después de que se descubrió que tenía muchos defectos.
Countdown fue el primer programa emitido por Channel 4 cuando se lanzó el 2 de noviembre de 1982, [7] con Whiteley abriendo el programa con la frase:
A medida que finaliza la cuenta regresiva para un nuevo canal, comienza una nueva cuenta regresiva .
Junto con el elenco original de Calendar Countdown , el nuevo formato del concurso llevó al personal de producción a buscar más anfitrionas a través de anuncios en periódicos nacionales para que las mujeres jóvenes se convirtieran en miembros del elenco del programa, con condiciones notables sobre su participación; en particular, las reclutadas para cálculos encontraron que estaba claro que, como solicitante, su apariencia sería menos importante que su habilidad como matemático. [9] Entre los reclutados, Beverley Isherwood fue contratada para trabajar junto a Hytner en el manejo de la selección de fichas de números y letras respectivamente, mientras que Linda Barrett y Carol Vorderman fueron reclutadas para verificar los cálculos de los concursantes en la ronda de números. [10] Además, también se requirió que un lexicógrafo formara parte del segmento "Dictionary Corner" del formato, para verificar las palabras dadas por los concursantes en la ronda de letras (ver reglas de la ronda de letras ) y señalar cualquier palabra más larga o interesante disponible; Los productores del programa ayudaron en este papel, [11] sin ayuda de ningún programa informático y acompañados por un invitado famoso durante un período determinado en el programa, que contribuía con palabras y proporcionaba entretenimiento a través de anécdotas, rompecabezas, poemas e historias. [12] Entre los que han aparecido en el programa se encuentran Nigel Rees , Jo Brand , Martin Jarvis , Richard Digance , Geoffrey Durham , Ken Bruce , Magnus Magnusson , Pam Ayres , Paul Zenon , Jenny Eclair , Al Murray , John Sergeant y Gyles Brandreth .
Con el tiempo, el personal de producción dejó de lado a las azafatas adicionales del programa, que retuvo a Vorderman y le asignó principalmente la tarea de seleccionar las fichas de letras y números, así como de verificar los cálculos de los concursantes. El programa rotaba con frecuencia entre varios lexicógrafos, incluidos Richard Samson y Alison Heard, para cada serie, hasta que en 2003, el papel pasó a manos de Susie Dent de forma permanente , después de su debut en Countdown en 1992. [13]
El 26 de junio de 2005, Richard Whiteley murió tras una operación de corazón fallida. En ese momento, se estaba recuperando lentamente de una neumonía a principios de ese año, [14] que le había impedido grabar más episodios. Su muerte afectó al programa, lo que provocó que el episodio programado para ese día fuera pospuesto por Channel 4 como muestra de respeto, mientras que los episodios restantes que había completado se emitieron después de su muerte, el primero de los cuales fue precedido por un homenaje entre lágrimas de Carol Vorderman. Después de la conclusión de la serie, Countdown se puso en pausa a partir del 1 de julio para determinar cómo proceder.
En octubre de 2005, Channel 4 anunció que Des Lynam asumiría el cargo de presentador principal, habiendo participado previamente en la edición de celebridades ( Celebrity Countdown ) en abril de 1998. [15] El mandato de Lynam duró hasta diciembre de 2006, momento en el que su exigente agenda de filmación lo obligó a renunciar al programa. [16] Channel 4 propuso reducir sus viajes trasladando la filmación de Leeds a un sitio más cercano a su residencia en Worthing , West Sussex , pero los espectadores reaccionaron con enojo a la idea [16] y Lynam decidió que causaría una interrupción considerable para muchos del equipo de cámara del programa.
En enero de 2007, Des O'Connor asumió como presentador principal. [17] Durante su mandato como presentador, Susie Dent se tomó una licencia por maternidad durante el invierno de 2007-2008 y Alison Heard la reemplazó temporalmente en el programa hasta el 6 de febrero de 2008. Para julio de 2008, tanto Des O'Connor como Carol Vorderman habían anunciado que se irían a fines de ese año después del final de la Serie 59. [18] [19] Mientras que Des O'Connor se vio obligado a irse para concentrarse en otros proyectos, [18] Carol Vorderman se fue después de que su oferta de aceptar una reducción salarial del 33% fuera rechazada y el personal de producción le pidiera que aceptara un recorte salarial del 90%; su agente declaró que el personal le había dicho que el programa había sobrevivido sin Richard Whiteley y que podría "sobrevivir fácilmente sin ti". [20] Algunos informes de los medios sugirieron que el nuevo presentador sería Rory Bremner , el favorito inicial, o Alexander Armstrong , [21] pero ambos se descartaron del trabajo. [22] Al mismo tiempo, se especuló que varias mujeres prominentes, incluidas Anthea Turner , Ulrika Jonsson y Myleene Klass, eran fuertes candidatas para asumir el trabajo de Carol Vorderman, [23] pero Channel 4 reveló que el papel se le asignaría a un aritmético masculino o femenino previamente desconocido con "encanto y carisma".
Cuando Des Lynam se convirtió en el nuevo presentador tras la muerte de Richard Whiteley en 2005, el programa atraía regularmente a una media de 1,7 millones de espectadores cada día; esto era alrededor de medio millón más que en los últimos años de Richard Whiteley como presentador. [24] La final de la Serie 54 el 26 de mayo de 2006 atrajo a 2,5 millones de espectadores. [25] Entre 3 y 4 millones de espectadores habían visto el programa diariamente en su franja anterior de 16:15. La caída de las cifras de audiencia tras el cambio de programación, junto con los beneficios educativos percibidos del programa, incluso provocó que el diputado laborista Jonathan Shaw presentara una moción en el Parlamento del Reino Unido solicitando que el programa volviera a su horario posterior. [26] [27] Los cambios de programación menores han hecho que el programa pase de las 15:15 a las 15:30, 15:45, 15:25 y 15:10. A partir de 2024, se emite a las 14:10.
En noviembre de 2008, Jeff Stelling fue confirmado como el nuevo presentador, mientras que la graduada en matemáticas de Oxford Rachel Riley fue confirmada como el reemplazo de Carol Vorderman. [28] Jeff Stelling permaneció en el programa hasta finales de 2011, cuando sus compromisos futbolísticos con Sky Sports lo obligaron a dejar a regañadientes Countdown . Antes de su partida, la estrella de The Apprentice, Nick Hewer, fue anunciado como su reemplazo y asumió el cargo de presentador principal cuando se emitió su primer episodio el 9 de enero de 2012. [29] En 2020, durante la pandemia de COVID-19 , se anunció que Colin Murray (un invitado frecuente de Dictionary Corner) reemplazaría a Nick Hewer mientras pasaba un período de tiempo aislado durante el segundo confinamiento del Reino Unido.
El 14 de noviembre de 2020, Des O'Connor, quien fue presentador entre enero de 2007 y diciembre de 2008, murió después de una caída y dos días después, se dedicó un episodio a su memoria.
El 7 de diciembre de 2020, Nick Hewer anunció que dejaría el cargo de presentador de Countdown al final de la temporada 83 en el verano de 2021. Nick Hewer dijo que había sido "un privilegio y un placer tomar el mando de Countdown ". Luego se anunció el 15 de febrero de 2021 que Anne Robinson , quien apareció por primera vez en el programa como invitada en Dictionary Corner en 1987, reemplazaría a Nick Hewer al comienzo de la temporada 84. El último programa de Nick Hewer se emitió el 25 de junio de 2021. [30] El 28 de junio de 2021, Anne Robinson se convirtió en la primera presentadora femenina del programa en sus 39 años de historia. En mayo de 2022, se anunció que dejaría el programa después de solo un año y Colin Murray se haría cargo de la mayor parte de la Serie 86. [31] En total, Anne Robinson grabó 265 episodios, lo que equivale a dos series completas y las primeras tres semanas de la Serie 86.
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Countdown se convirtió rápidamente en un programa de culto en la televisión británica [32] , imagen que mantiene hoy en día [33] a pesar de la pérdida de presentadores clave. La audiencia del programa está formada principalmente por estudiantes, amas de casa y jubilados [32] , debido a la franja horaria de emisión "a la hora del té" y al atractivo inclusivo de su formato y presentación [33] . Countdown ha sido uno de los programas más vistos de Channel 4 durante más de veinte años, pero nunca ha ganado un premio importante de televisión [34] .
En cada episodio, el premio por derrotar al campeón reinante (o por reclamar el campeonato cuando compiten dos nuevos concursantes) es una tetera que tiene un estilo que se asemeja al famoso reloj utilizado en cada ronda. Introducida en diciembre de 1998, la tetera está hecha a medida y solo se puede obtener ganando un juego en el programa. [35] Los concursantes derrotados y los campeones invictos que se retiran reciben una variedad de productos con la temática de Countdown como regalo de despedida.
En un principio, el premio para el ganador de la serie era una copia encuadernada en cuero del Oxford English Dictionary de veinte volúmenes , con un valor de más de 4000 libras esterlinas . [36] David Acton (ganador de la Serie 31) optó por una versión en CD-ROM de los diccionarios, ya que no quería aceptar libros encuadernados en cuero debido a su estricto veganismo y donó la diferencia monetaria de los precios a la caridad. [37] Entre 2011 y 2021, el premio consistió en diccionarios ordinarios de tapa dura de veintiún volúmenes, una computadora portátil y una suscripción de por vida a Oxford Online (reemplazada por una computadora portátil MacBook Pro por la Serie 68). Los diccionarios físicos se suspendieron como premio después de la Serie 83, ya que se consideraron obsoletos. A partir de la Serie 54 en 2006, el campeón de la serie también recibe el Trofeo Conmemorativo Richard Whiteley en memoria del presentador original del programa.
Los premios para los finalistas aumentaron con el paso de los años, desde un vale para libros de 100 libras hasta 250, luego a 500 y luego a 1000. A partir de la Serie 68, el finalista gana un ordenador portátil.
El primer episodio de Countdown se repitió el 1 de octubre de 2007 en More4 y también el 2 de noviembre de 2007 en Channel 4; esto fue como parte de Channel 4 at 25 , una temporada de programas para celebrar su 25° aniversario.
El 2 de noviembre de 2007, Countdown celebró su 25º aniversario y emitió un "episodio de cumpleaños" especial. Los dos jugadores fueron el ganador de 2006 Conor Travers y el ganador de 2002 Chris Wills . Sin embargo, para las rondas, los invitados VIP seleccionaron las letras y los números. [38] Entre los invitados se encontraban Gordon Brown , Amir Khan y Richard Attenborough . Carol Vorderman leyó en el aire una declaración de la cadena de televisión francesa France Télévisions para elogiar a Channel 4 por su éxito de Countdown .
El 26 de marzo de 2010, la reina Isabel II felicitó a Countdown por haber acumulado 5000 episodios. El 5 de septiembre de 2014, el programa recibió un récord mundial Guinness al final de su programa número 6000 como el programa de televisión de su tipo que más tiempo se mantuvo en antena durante la temporada 71.
En septiembre de 2014, Countdown entró en el Guinness World Records por la mayor cantidad de series de un programa de juegos de televisión transmitidas. [39]
Countdown ha ocupado un espacio de emisión diurna desde su inicio, originalmente en un formato de 30 minutos. Desde 2001, un episodio dura alrededor de 45 minutos incluyendo las pausas publicitarias. Durante la serie normal, el ganador de cada juego regresa para el programa del día siguiente. Un jugador que gana ocho juegos es declarado "octocampeón" y se retira del programa. Al final de la serie, los ocho mejores jugadores (clasificados primero por número de victorias, luego por puntaje total si es necesario para desempatar un empate) son invitados a competir nuevamente en la final de la serie. Se los sembrará en un torneo eliminatorio , en el que el primer sembrado jugará contra el octavo sembrado, el segundo contra el séptimo y así sucesivamente. El ganador de este eliminatorio, que culmina en la Gran Final, se convierte en el campeón de la serie. Cada serie dura aproximadamente seis meses con aproximadamente 125 episodios. [40]
Aproximadamente cada cuatro series, se lleva a cabo un torneo de Campeón de Campeones. Para ello, dieciséis de los mejores jugadores que han aparecido desde el Campeonato anterior son invitados a volver para otro torneo eliminatorio. El productor , el ex concursante Damian Eadie, decide qué jugadores incluir, pero normalmente el torneo incluye a los ganadores de la serie y otros concursantes notables. [41] La Serie 33 fue designada como un "Campeonato Supremo", en el que 56 de los mejores concursantes de todas las series anteriores regresaron para otro torneo eliminatorio. El campeón de la Serie 10, Harvey Freeman, fue declarado Campeón Supremo después de vencer a Allan Saldanha en la final. [42] También hay episodios especiales ocasionales, en los que los concursantes anteriores regresan para combates temáticos. Por ejemplo, David Acton y Kenneth Michie regresaron para una revancha de su final de la Serie 31, mientras que los hermanos y ex concursantes Sanjay y Sandeep Mazumder se enfrentaron entre sí el 20 de diciembre de 2004. [43]
Desde que se cambió a episodios de 45 minutos, el juego se ha dividido en tres secciones, separadas por pausas publicitarias . La primera sección contiene dos rondas de letras y una ronda de números, la segunda tiene dos rondas de letras y una ronda de números seguidas de la anécdota del invitado de Dictionary Corner y luego otras dos rondas de letras y una ronda de números, mientras que la última sección tiene dos rondas de letras, el elemento "Origins of Words" de Susie Dent desde septiembre de 2007, dos rondas de letras más, una ronda de números y un rompecabezas final "Conundrum". Con la excepción del Conundrum, los concursantes intercambian el control después de cada ronda, de modo que cada uno de ellos tiene el control de cinco rondas de letras y dos rondas de números.
Al final de las dos primeras secciones, el presentador plantea un "Teatime Teaser" para los espectadores desde la temporada 46 en 2001, dando un conjunto de palabras cortas y una pista críptica para una sola palabra que puede ser anagramada a partir de ellas. La solución se revela al comienzo de la siguiente sección. (Ejemplo: Dadas las palabras SAD MOODY y la pista "We'll all be sad and moody when this arrive", la solución sería DOOMSDAY.) La longitud del anagrama Teatime Teaser ha variado entre siete y nueve letras desde su introducción.
El concursante que tiene el control elige entre dos pilas de fichas de letras boca abajo, una que contiene vocales (solo AEIOU) y la otra consonantes , y el asistente revela la ficha superior de esa pila y la coloca en el tablero. Esto se hace nueve veces y la agrupación final debe contener al menos tres vocales y cuatro consonantes. [44] Luego, los concursantes tienen 30 segundos para formar la palabra más larga que puedan, utilizando las nueve letras reveladas; ninguna letra puede usarse con más frecuencia de la que aparece en la selección. [44] Las frecuencias de las letras dentro de cada pila se ponderan de acuerdo con su frecuencia en inglés natural , de la misma manera que Scrabble . Por ejemplo, hay muchas N y R en la pila de consonantes, pero muy pocas fichas para letras raramente utilizadas, como Q y J. Los productores modifican las frecuencias de las letras de vez en cuando, por lo que cualquier lista publicada no necesariamente refleja las letras utilizadas en un programa en particular. [45] Las dos pilas de fichas no se reponen entre rondas.
Ambos concursantes escriben las palabras que forman, en caso de que seleccionen la misma. Una vez que se acaba el tiempo, el presentador pide a los concursantes que declaren la longitud de sus palabras, empezando por el concursante que eligió las letras. A continuación, el presentador pregunta por las palabras descubiertas, empezando por la longitud declarada más corta. Si un concursante no ha escrito su palabra a tiempo, debe indicarlo; si ambos declaran la misma longitud, ese concursante debe dar su palabra primero para evitar trampas. Si ambos concursantes declaran que no han escrito sus palabras, el presentador les permite un momento para hacerlo; esto normalmente se elimina de la transmisión final. El concursante con la palabra válida más larga obtiene un punto por cada letra, o 18 puntos si ha utilizado las nueve. Si las palabras son idénticas o tienen la misma longitud, ambos concursantes obtienen puntos. En el primer caso, los concursantes deben mostrarse mutuamente sus palabras escritas como prueba de que son iguales. Si un concursante tiene problemas de visión, Dictionary Corner verificará la palabra. Los concursantes que declaren incorrectamente la longitud de su palabra obtendrán cero puntos, incluso si la palabra es válida. Cada ronda termina con Dictionary Corner, que revela las palabras más largas y/o las inusuales que se pueden formar con las letras disponibles, con la ayuda del equipo de producción. [46]
Cualquier palabra que aparezca en el Oxford Dictionary of English es válida, [47] así como las formas aceptadas de las mismas que no estén explícitamente enumeradas. Algunos ejemplos son:
Las palabras que no están permitidas incluyen:
El concursante que tiene el control elige seis de las 24 fichas numéricas barajadas boca abajo, dispuestas en dos grupos: 20 "números pequeños" (dos de cada uno del 1 al 10) y cuatro "números grandes" de 25, 50, 75 y 100. El concursante decide cuántos números grandes se van a utilizar, desde ninguno hasta los cuatro, después de lo cual se extraen al azar las seis fichas y se colocan en el tablero. A continuación, una máquina electrónica, conocida como "CECIL" (que significa Calculadora electrónica de Countdown en Leeds ) genera una cifra objetivo aleatoria de tres dígitos. [49] Los concursantes tienen 30 segundos para realizar una secuencia de cálculos con los números cuyo resultado final sea lo más cercano posible al número objetivo. Pueden utilizar solo las cuatro operaciones básicas de suma , resta , multiplicación y división [44] y no tienen que utilizar los seis números. Un número no puede utilizarse más veces de las que aparece en el tablero. La división sólo se puede realizar si el resultado no tiene resto (es decir, el divisor es un factor del dividendo). No se permiten fracciones y sólo se pueden obtener como resultado números enteros positivos en cualquier etapa del cálculo. [44] Al igual que en las rondas de letras, ambos concursantes deben declarar sus resultados y cualquier concursante que no haya escrito completamente sus cálculos a tiempo debe empezar primero si ambos declaran el mismo resultado. Además, ambos concursantes deben mostrarse mutuamente su trabajo escrito si sus resultados y cálculos son idénticos.
El concursante que haya declarado un resultado más cercano al objetivo será el primero en indicar sus cálculos. Solo si comete un error o si ambos concursantes están igualmente cerca del objetivo, se le pedirá al oponente que indique sus cálculos.
Sólo el concursante cuyo resultado se acerque más al objetivo suma puntos: diez por alcanzarlo exactamente, siete por estar entre uno y cinco del objetivo y cinco por estar entre seis y diez del objetivo. Los concursantes no suman puntos por estar a más de diez, si sus cálculos son erróneos o si tardan demasiado en dar una solución o después de decir que no la han escrito. Ambos puntúan si alcanzan el mismo resultado o si sus resultados están a la misma distancia. Si ninguno de los concursantes alcanza el objetivo con exactitud, se llama al asistente para que intente una solución, ya sea inmediatamente o en un momento posterior durante el episodio.
En algunos juegos, hay muchas maneras de alcanzar el objetivo con exactitud; el objetivo del ejemplo anterior también se podría alcanzar con 7 × (75 + 50 + 2 – 8 – 3) = 812. No todos los juegos se pueden resolver, y para algunas selecciones es imposible incluso llegar a 10, más comúnmente cuando un concursante elige seis números pequeños y el número objetivo es bastante grande. [50] Hay un elemento táctico en la selección de cuántos números grandes incluir. Un número grande y cinco números pequeños es la selección más popular, [51] a pesar de que dos números grandes dan la mejor probabilidad de que el juego se pueda resolver con exactitud. [52] Las selecciones con cero o cuatro números grandes generalmente se consideran las más difíciles. [52]
Las 24 fichas se disponen en cuatro filas, la superior de las cuales contiene solo los cuatro números grandes. El concursante puede especificar cuántas fichas sacar de cada fila, o simplemente indicar cuántos números grandes y pequeños se utilizarán; en este último caso, el asistente saca las fichas al azar. Los números suelen colocarse en el tablero de derecha a izquierda, empezando por los pequeños, pero en ocasiones se han mostrado en orden desordenado. En raras ocasiones, el concursante se ha negado a hacer ninguna elección, en cuyo caso el asistente selecciona las fichas. A diferencia de la ronda de letras, el grupo de fichas se repone por completo después de cada ronda de números.
El 15 de marzo de 2010 se emitió una edición especial para dos campeones de la serie anterior, Kirk Bevins y Chris Davies, en la que se utilizaron en lugar de los cuatro grandes números habituales, los números 12, 37 y dos números que no se revelaron durante la emisión. En otra emisión especial del 16 de agosto de 2010 entre los finalistas de la serie 59 Charlie Reams y Junaid Mubeen, se reveló que los otros dos números eran el 62 y el 87.
La ronda final del juego es el Acertijo de la cuenta regresiva , en el que a los concursantes se les muestra una combinación de dos o tres palabras con un total de nueve letras. Tienen 30 segundos para formar una sola palabra usando todas las letras y deben tocar el timbre para responder (una campana para el campeón y un timbre para el retador). A cada concursante se le permite solo una suposición y el primero en responder correctamente obtiene 10 puntos. Si un concursante toca el timbre y responde incorrectamente o no da ninguna respuesta, se lo congela y el tiempo restante se le da al oponente. Si ninguno de los concursantes puede resolverlo, el presentador pregunta si alguien en la audiencia sabe la respuesta y, de ser así, elige a alguien para que la diga en voz alta (esta práctica se detuvo temporalmente en 2009 para evitar dificultades con los ángulos de la cámara después de que se cambiara el diseño del estudio). El Acertijo está diseñado para tener solo una solución, pero en ocasiones se encuentra más de una palabra válida por casualidad (por ejemplo, MISSATTEE puede convertirse tanto en ESTIMATES como en STEAMIEST). Si esto sucede, se acepta cualquiera de estos resultados. En raras ocasiones, el enigma se presenta como una única palabra de nueve letras que debe convertirse en otra (por ejemplo, SMARTENED se convierte en TRADESMEN).
Si los puntajes de los concursantes están dentro de los diez puntos de diferencia entre sí al comenzar esta ronda, se habla de un "Acertijo de la cuenta regresiva crucial". Dado que hay diez puntos en juego, el concursante que lo resuelva (si hay alguno) ganará el juego o forzará un desempate. Si los puntajes están empatados después del acertijo, se juegan acertijos adicionales hasta que se deshaga el empate. Ha habido varios casos en los que se utilizaron dos acertijos para decidir el ganador, pero solo un puñado de episodios han requerido tres. También ha habido casos en los que se han requerido incluso más acertijos para proporcionar un ganador, pero no todos se han incluido en el programa transmitido. [ cita requerida ]
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Las reglas de Countdown se derivan de las de Des chiffres et des lettres . Quizás la mayor diferencia es la duración de la ronda; las rondas de números de DCedL duran 45 segundos cada una, mientras que las de Countdown duran 30. DCedL también cuenta con "duelos", en los que los jugadores compiten en tareas cortas, como problemas de aritmética mental, formar dos palabras temáticas a partir de un conjunto de letras o se les pide que deletreen una palabra correctamente. Otras diferencias menores incluyen un sistema de puntuación de números diferente (9 puntos para una solución exacta, o 6 puntos para la solución inexacta más cercana en DCedL ) y la proporción de rondas de letras a números (10 a 4 en Countdown , 8 a 4 en DCedL ). [53]
El episodio piloto siguió reglas significativamente diferentes a las actuales. Lo más notable fue que solo se seleccionaron ocho letras para cada ronda de letras. Si dos concursantes ofrecían una palabra de la misma longitud, o una solución igualmente cercana a un juego de números, entonces solo el concursante que hizo la selección para esa ronda obtenía puntos. Además, solo se otorgaban cinco puntos por una solución numérica exacta, tres por una solución dentro de 5 y un punto por la solución más cercana, sin importar cuán lejos estuviera. [54]
Aunque el estilo y la combinación de colores del decorado han cambiado muchas veces (y el propio programa se trasladó a Manchester tras más de 25 años en Leeds), el reloj siempre ha sido la pieza central y, al igual que la música del reloj (compuesta por Alan Hawkshaw ), es una característica duradera y reconocida de Countdown . El productor ejecutivo John Meade encargó una vez a Alan Hawkshaw que revisara la música para darle más intensidad y presentarla al comienzo de la temporada 31 en enero de 1996; después de cientos de quejas de los espectadores, la vieja melodía se restableció después de solo 12 programas. [55]
El juego original, conocido como el juego Pastel, se utilizó desde su lanzamiento en 1982 hasta la Serie 17 a principios de 1989. Se introdujo un nuevo juego de madera marrón en la Serie 18 en julio de 1989, pero se mantuvo en uso durante menos de dos años. La Serie 22 de julio de 1991 vio la introducción del familiar y duradero juego "Wings", que se utilizó en su forma original, un esquema de color rojo, hasta 1995. La Serie 31 en enero de 1996 vio su esquema de color cambiar a púrpura y cambió nuevamente a mandarina a fines de 1999 junto con exhibiciones actualizadas para las partituras y CECIL. En enero de 2003, el juego se actualizó con un nuevo tema de rayas rosa y púrpura con los tableros de letras y números ahora en islas separadas en lugar de estar integrados en el juego. Seis años después, en enero de 2009, el juego recibió otro rediseño con un tema numérico azul y los tableros de letras y números montados en lados opuestos de un solo soporte de exhibición. En enero de 2013 se incorporaron nuevas pantallas modernas para las puntuaciones y la ronda de números, mientras que el conjunto recibió un ligero rediseño en julio de 2017, aunque mantuvo el fondo azul que se utilizó hasta la serie más reciente. El reloj original estuvo presente hasta septiembre de 2013, cuando fue reemplazado.
Hasta el final de la Serie 21, si los dos concursantes tenían puntajes iguales después del primer acertijo, el encuentro se declaraba empate y ambos regresaban para el siguiente programa. [56] Un cambio significativo en el formato ocurrió en septiembre de 2001, cuando el programa se amplió de nueve rondas y 30 minutos a las quince rondas y 45 minutos actuales. [57] El formato anterior se dividió en dos mitades, cada una con tres letras y un juego de números, más el acertijo al final de la segunda mitad. Cuando el formato se amplió a quince rondas, Richard Whiteley continuó refiriéndose en broma a los tres segmentos del programa como "mitades". Bajo el formato anterior, las Grandes Finales eran programas especialmente extendidos de catorce rondas, [58] pero ahora todos los programas usan un formato de quince rondas. [59]
Las reglas sobre qué palabras están permitidas han cambiado con el tiempo. La ortografía americana estuvo permitida hasta 2002 [60] y se asumió que eran válidas más flexiones no especificadas. [61]
En septiembre de 2007, se agregó al programa una sección titulada "Origen de las palabras", en la que Susie Dent explica el origen de una palabra o frase que ha estado investigando. Esta sección aparece después de la octava ronda de letras, a mitad de la tercera sección de cada episodio. La sección se omitió durante el tiempo que estuvo ausente por licencia de maternidad y se restableció a su regreso.
Cuando se introdujo por primera vez el formato de 15 rondas en septiembre de 2001, la composición de las rondas era diferente a la que se utiliza en el programa actual. Las tres secciones tenían cinco rondas cada una; cuatro rondas de letras y una ronda de números en cada una de las dos primeras secciones, con tres rondas de letras, una ronda de números y el acertijo en la tercera sección. Esto significaba que había un ligero desequilibrio, por lo que un concursante hacía las secciones de letras durante seis rondas, pero tenía la opción de elegir los números solo una vez, mientras que el otro concursante elegía letras cinco veces y números dos veces. El anuncio del invitado de Dictionary Corner fue inmediatamente antes de la primera pausa publicitaria y el anuncio de Susie Dent sobre el origen de las palabras precedió al segundo juego de números poco antes de la segunda pausa. El cambio al formato actual se realizó el 25 de marzo de 2013, tres semanas después de la segunda sección de la Serie 68, para cumplir con la decisión de Channel 4 de aumentar la cantidad de publicidad y alterar los horarios en los que se producen durante el programa, reduciendo así la duración real del programa Countdown de 36 a 35 minutos.
Desde el debut de Countdown en 1982, se han emitido más de 8000 episodios y 89 series completas. También se han celebrado dieciséis torneos de Campeón de Campeones , el más reciente en enero de 2023.
Varios de los concursantes más exitosos de Countdown han recibido cobertura mediática nacional. El adolescente Julian Fell estableció un récord de puntuación de 146 en diciembre de 2002. [62] En 2006, Conor Travers, de 14 años, se convirtió en el campeón de la serie más joven en la historia del programa, [63] [64] y Kai Laddiman, de 11 años, se convirtió en el octocampeón más joven en 20 años. Conor Travers ganó la serie del 30.º aniversario del Campeón de Campeones en marzo de 2013 con una puntuación máxima que igualó el récord de 146. El 17 de enero de 2019, en los cuartos de final del 15.º torneo del Campeón de Campeones , Zarte Siempre, que finalmente ganó ese torneo, estableció un nuevo récord de puntuación de 150. Este récord fue superado en mayo de 2019 por la puntuación de 152 de Elliott Mellor. Se estableció un nuevo récord el 29 de septiembre de 2022 cuando el concursante Tom Stevenson obtuvo 154. [65] Esta puntuación récord de 154 fue igualada por el concursante Cillian McMulkin el 31 de enero de 2023.
A los ocho años, Tanmay Dixit fue el jugador más joven en aparecer en el programa, logrando dos victorias en marzo de 2005. También recibió atención de la prensa por sus ofertas en la ronda de cartas, que incluyeron traseros y pedos . [66]
El día de Navidad de 1987, Nic Brown estableció la diferencia de puntuación más alta jamás lograda en un juego estándar de 14 rondas, venciendo a Joel Salkin 108-36, un margen de 72 puntos. [67] Brown también se convirtió en uno de los dos únicos concursantes en lograr un 'grand slam' invicto: convertirse en un Octochamp, ganar una serie y ganar un Campeonato de Campeones. [68]
En abril de 2013, Giles Hutchings, un estudiante de la Royal Grammar School, Guildford, rompió el récord de la puntuación más alta de un octocampeón, acumulando 965 puntos en 8 juegos. Ganó la Serie 68. [69] El récord fue batido por Dylan Taylor, quien logró una puntuación de octocampeón de 974 en agosto de 2013, pero perdió la Gran Final de esa serie. En 2019, el récord fue batido por 87 puntos por el adolescente Elliott Mellor, quien se convirtió en el primer octocampeón en romper la barrera de los 1000 puntos anotando un total de 1061 en sus ocho juegos preliminares. [70] Haciendo eco de la aparición de Dylan, Mellor fue superado por el título de la serie, terminando como subcampeón. Tres ex concursantes han regresado a Countdown como parte del equipo de producción: Michael Wylie, Mark Nyman (como productor y lexicógrafo ocasional en Dictionary Corner) y Damian Eadie (el actual productor de la serie).
En 1998, dieciséis celebridades fueron invitadas a jugar Celebrity Countdown , una serie de ocho juegos transmitidos todos los jueves por la noche durante el transcurso de ocho semanas. [71] Las celebridades incluyeron al sucesor de Whiteley, Des Lynam, quien venció a Siân Lloyd . [72] Los puntajes más altos y más bajos se registraron en el mismo juego cuando Hugh Fearnley-Whittingstall de la televisión venció a la crítica de vinos Jilly Goolden 47-9. [72]
Richard Whiteley y Carol Vorderman compitieron en otro episodio especial el día de Navidad de 1997. Para este juego, la silla del presentador fue ocupada por William G. Stewart , el presentador del programa de juegos Fifteen to One de Channel 4. Susie Dent se hizo cargo de las funciones de Carol Vorderman y Mark Nyman ocupó Dictionary Corner, acompañado por Magnus Magnusson . [72] El juego fue muy reñido y se decidió solo por el crucial enigma del muérdago de Countdown que Carol Vorderman resolvió en dos segundos, después de que Richard Whiteley hubiera hecho sonar el botón inadvertidamente después de un segundo porque cuando presentaba el programa regularmente, presionaba el botón para revelar el enigma y mantenía su viejo hábito. [73]
Los concursantes que se han hecho famosos por otras razones incluyen al editor general de la revista Nuts , Pete Cashmore, el jugador de rugby Ayoola Erinle , los futbolistas Neil MacKenzie , Clarke Carlisle y Matt Le Tissier , los músicos Jon Marsh y Nick Saloman , el comediante Alex Horne , el conocido dramaturgo irlandés Peter Sheridan y el árbitro de dardos profesional Kirk Bevins, quien ganó la Serie 60 y fue cuartofinalista en el Campeonato del 30.º Cumpleaños.
El Countdown es un fenómeno que se menciona y se parodia a menudo en la cultura británica.
En 1992, Saint Etienne utilizó una muestra de la introducción del presentador a "today's Countdown Conundrum" como apertura de la canción "Stoned to Say the Least".
En la película About a Boy de 2002 , el protagonista Will Freeman es un espectador habitual de Countdown . [74]
En el episodio de Doctor Who " Bad Wolf " (2005) se menciona una versión futurista de Countdown , en la que el objetivo es evitar que una bomba explote en 30 segundos. Countdown fue mencionado nuevamente en una serie posterior en " Last of the Time Lords " (2007), donde el profesor Docherty expresa un gran cariño por el programa y cómo "no ha sido lo mismo desde que Des tomó el control, ambos Deses".
El guitarrista de Fairport Convention, Simon Nicol, tituló uno de sus álbumes en solitario Consonant Please Carol , haciéndose eco de uno de los lemas del programa.
Mencionado en el episodio uno (2012) de la temporada 4 de la serie de televisión Misfits .
En 2009 se lanzó un videojuego Countdown para Nintendo DS y Nintendo Wii. También se lanzaron aplicaciones móviles del juego.
Countdown también ha generado una serie de tomas descartadas ampliamente vistas , con las letras produciendo ocasionalmente una palabra que se consideró inadecuada para la transmisión original. Una ronda en la que Dictionary Corner ofreció la palabra gobshite apareció en Finest Failures de TV en 2001 (el episodio real se emitió el 10 de enero de 2000), [75] y en un episodio de 1991, los concursantes Gino Corr y Lawrence Pearse declararon la palabra wankers . Esto fue editado fuera del programa, pero desde entonces ha aparecido en muchos programas de tomas descartadas. [76] [77] Cuando el concursante Charlie Reams declaró wankers en la edición del 21 de octubre de 2008, la declaración se mantuvo, pero la palabra en sí fue censurada . Otros incidentes con palabras marginalmente groseras (incluyendo wanker , singular) han llegado al programa a medida que aparecieron, como aquellos con Tanmay Dixit mencionados anteriormente, un clip de un episodio de 2001 en el que la palabra fart apareció como las primeras cuatro letras en el tablero (que también apareció en 100 Greatest TV Moments from Hell ), [78] y una ronda donde un anagrama de la palabra fuck apareció en el tablero en la cadena "AUODFCKE G", aunque ninguno de los jugadores eligió usar la palabra y Dictionary Corner pudo encontrar dos palabras de siete letras que podrían haberse formado a partir de las ofertas del tablero. [79] El 2 de febrero de 2017, el tablero para la ronda de letras era "MTHIAEDH S", y con ambos jugadores ofreciendo sietes, Dictionary Corner encontró la palabra "shithead", que fue censurada en el audio y censurada en la pantalla con el emoji de caca. [80]
El programa se menciona en un episodio de la comedia irlandesa Father Ted titulado " The Old Grey Whistle Theft ", [81] Still Game (en el episodio "Wireless") y también se hace referencia a él en el primer episodio de Little Britain de 2003. [82] El programa de sketches de imitación de la BBC Dead Ringers parodia Countdown numerosas veces, y otro programa de televisión, The Big Breakfast , parodió Countdown en un largometraje llamado "Countdown Under". [83] En un sketch "Countdown to Hell" del programa de comedia A Bit of Fry and Laurie , Stephen Fry satirizó el estilo de juego de palabras de Richard Whiteley y Hugh Laurie interpretó a uno de los concursantes, mientras que Gyles Brandreth (interpretado por Steve Steen ), presentado con las letras " bollocsk ", obtuvo la (no) palabra "sloblock" (que supuestamente significa exactamente lo mismo que " bollocks "). [84] El programa también tiene una referencia fugaz en la comedia británica The Office cuando Chris 'Finchy' Finch intenta insultar al trabajador temporal Ricky cuando explica que tenía un trabajo para pagar sus estudios. Finchy afirma que probablemente era 'el profesor encargado de ver Countdown todos los días', comentando sobre su audiencia estudiantil y refiriéndose al hecho de que cualquiera que vea Countdown durante su franja horaria de 'tiempo en casa' no puede estar fuera trabajando.
El formato del programa ha sido parodiado en Have I Got News for You . En 1999, cuando Whiteley fue invitado, el juego de números fue copiado junto con la música del reloj y al final del programa había un acertijo, "PHANIOILS", cuya respuesta era Ian Hislop . En 2004, cuando Vorderman fue invitado, una de las rondas habituales fue reemplazada por una ronda de acertijos basada en las noticias de la semana. Cuando Vorderman presentó Have I Got News en 2006, una de las rondas fue la "Ronda de números de acertijo giratorio", alterando la ronda de "Titulares giratorios" agregando un número a una imagen relacionada con las noticias de la semana; al final de la ronda, los seis números de la imagen se usaron para un juego de números.
Richard Whiteley fue víctima de una broma mientras presentaba el programa en 1998. Los concursantes y las rondas habían sido plantados como parte de un "¡Te pillé!", una broma habitual en el programa de entretenimiento ligero Noel's House Party . En la broma, tanto los dos concursantes como Dictionary Corner no adivinaron la palabra algo de las letras OMETHINGS, y de otra selección, ambos concursantes declararon "Tengo diarrea" refiriéndose a la selección. En la ronda de números que siguió, el concursante masculino "respondió" al acertijo concatenando 6, 2 y 3 para obtener el objetivo de 623. Whiteley no descubrió la broma hasta que el presentador de House Party, Noel Edmonds, apareció en el plató, después de haber revelado que el acertijo inusualmente corto de HOGCAT era "te pillé" al final del programa. [85]
En un episodio de Top Gear de 2003 , Richard Whiteley participó en el segmento " Estrella en un coche a precio razonable ". Antes de que se mostrara la vuelta de Whiteley, el presentador Jeremy Clarkson jugó a un juego de Countdown con Whiteley, usando palabras como imin ( Mini ), sexul ( Lexus ), nevor lard ( Land Rover ), mushi bits ( Mitsubishi ) y pianos shiazu ( Hispano-Suiza ).
También se hizo referencia a él en el programa de Harry Hill, TV Burp, dos veces. La primera vez que se hizo referencia a él fue cuando "Dev" ( Coronation Street ) hizo un sonido como el de la cuenta atrás del final de treinta segundos. La segunda vez fue cuando la competencia "¿Dónde ha estado el personaje de punto esta semana?" tuvo como respuesta "en la silla de Rachel Riley".
El 2 de julio de 2010, el juego apareció en el episodio de la temporada 4 "The Final Countdown" de The IT Crowd . Moss sorprende a todos, incluidos Jeff Stelling y Rachel Riley (ambos interpretándose a sí mismos), al declarar que la cadena de 9 letras TNETENNBA es de hecho una palabra. Más tarde, Moss se convierte en un octocampeón y, en consecuencia, es invitado a un club clandestino llamado "8+", donde compite en un juego de "Street Countdown" como parte de una parodia de Boogie Town . El episodio contó con un cameo de Gyles Brandreth , un colaborador habitual de Dictionary Corner.
El artista británico Stevie Riks ha parodiado el programa en uno de sus muchos vídeos de comedia en YouTube. [86]
En un episodio de la primavera de 2011, el productor secundario del programa de Blackpool arregló el enigma PNECRISIS ("precio elevado"), burlándose del descenso de sus rivales locales, Preston North End, del campeonato en la temporada 2010-11. [87]
El juego también se ha jugado en varios programas diferentes, en particular como el primer desafío en "What's Next" en Saturday Night Takeaway de Ant y Dec , en el que la pareja se enfrenta a uno de los antiguos directores de la escuela del dúo. En 2010, se jugó como una tarea de compras en la serie final de Channel 4 de Celebrity Big Brother , con un equipo de compañeros de casa compitiendo en la casa contra el entonces campeón actual, Chris Davies, en el estudio Countdown vía satélite. Los compañeros de casa fallaron en esta tarea.
