El Caballero Verde ( en galés : Marchog Gwyrdd , en córnico : Marghek Gwyrdh , en bretón : Marc'heg Gwer ) es un personaje heroico de la Materia de Britania , que tiene su origen en el poema del siglo XIV Sir Gawain y el Caballero Verde y la obra medieval relacionada The Greene Knight . Su verdadero nombre se revela como Bertilak de Hautdesert (escrito en algunas traducciones como "Bercilak" o "Bernlak") en Sir Gawain , mientras que The Greene Knight lo llama " Bredbeddle ". [1] El Caballero Verde aparece más tarde como uno de los mayores campeones de Arturo en la balada fragmentaria " El rey Arturo y el rey Cornualles ", nuevamente con el nombre de "Bredbeddle". [2]
En Sir Gawain y el Caballero Verde , Bertilak es transformado en el Caballero Verde por Morgan le Fay , una adversaria tradicional del Rey Arturo , para poner a prueba a su corte. Sin embargo, en El caballero verde , es transformado por una mujer diferente con el mismo propósito. En ambas historias, envía a su esposa para seducir a Gawain como una prueba más. "El rey Arturo y el rey Cornualles" lo retrata como un exorcista y uno de los caballeros más poderosos de la corte de Arturo. Su papel más amplio en la literatura artúrica incluye ser juez y probador de caballeros y, como tal, los otros personajes lo consideran amigable pero aterrador y algo misterioso. [3]
En Sir Gawain , el Caballero Verde recibe ese nombre porque su piel y sus ropas son verdes. El significado de su verdor ha desconcertado a los estudiosos. [4] Algunos lo identifican como el Hombre Verde , un ser vegetal del arte medieval ; [3] otros como un recuerdo de una figura de la mitología celta ; [5] un símbolo "pagano" cristiano: el Diablo personificado . [3] El medievalista CS Lewis dijo que el personaje era "tan vívido y concreto como cualquier imagen de la literatura". [3] El erudito JA Burrow lo llamó el "personaje más difícil" de interpretar. [3]
La primera aparición del Caballero Verde se encuentra en el poema aliterativo de finales del siglo XIV Sir Gawain and the Green Knight , que sobrevive solo en un manuscrito junto con otros poemas del mismo autor, el llamado Poeta de la Perla . [6] Este poeta fue contemporáneo de Geoffrey Chaucer , escritor de Los cuentos de Canterbury , aunque los dos escribieron en diferentes partes de Inglaterra. El poema posterior, The Greene Knight , es un romance rimado de finales de la Edad Media que probablemente es anterior a su única copia sobreviviente: el Percy Folio del siglo XVII . [7] La otra obra que presenta al Caballero Verde, la balada posterior " King Arthur and King Cornwall ", también sobrevive solo en el manuscrito Percy Folio. Su fecha de composición es incierta, ya que puede ser una versión de una historia anterior, o posiblemente un producto del siglo XVII. [8]
En Sir Gawain y el Caballero Verde , el Caballero Verde aparece ante la corte de Arturo durante una fiesta de Navidad , sosteniendo una rama de acebo en una mano y un hacha de batalla en la otra. A pesar de negarse a la guerra, el caballero lanza un desafío: permitirá que un hombre lo golpee una vez con su hacha, con la condición de que devuelva el golpe el año siguiente. Al principio, Arturo acepta el desafío, pero Gawain toma su lugar y decapita al Caballero Verde, quien recupera su cabeza, la vuelve a unir y le dice a Gawain que se reúna con él en la Capilla Verde a la hora estipulada. [9]
El Caballero aparece a continuación como Bertilak de Hautedesert, señor de un gran castillo, anfitrión de Gawain antes de su llegada a la Capilla Verde. En el castillo de Bertilak, Gawain es sometido a pruebas de su lealtad y castidad , en las que Bertilak envía a su esposa para seducir a Gawain y dispone que cada vez que Bertilak gane una presa en la caza, o Gawain cualquier regalo en el castillo, cada uno intercambiará su ganancia por la del otro. El día de Año Nuevo , Gawain se va a la Capilla Verde y se inclina para recibir su golpe, solo para que el Caballero Verde finja dos golpes, luego apenas lo corte en el tercero. Luego revela que él es Bertilak, y que Morgan le Fay le había dado la doble identidad para poner a prueba a Gawain y Arthur. [9]
El Caballero Verde cuenta la misma historia que Sir Gawain y el Caballero Verde , con algunas diferencias. Cabe destacar que el caballero, aquí llamado "Bredbeddle", solo viste de verde, no tiene la piel verde. El poema también afirma que la madre de su esposa (no Morgan en esta versión) le ha pedido al caballero que engañe a Gawain. Él acepta porque sabe que su esposa está secretamente enamorada de Gawain y espera engañar a ambos. Gawain duda en aceptar un cinturón de ella, y el propósito del Caballero Verde se cumple en un pequeño sentido. Al final, reconoce la habilidad de Gawain y le pide acompañarlo a la corte de Arturo. [11]
En El rey Arturo y el rey Cornualles , el Caballero Verde vuelve a aparecer como Bredbeddle, y se lo representa como uno de los caballeros de Arturo. Se ofrece a ayudar a Arturo a luchar contra un misterioso duende (controlado por el mago, el rey Cornualles) que ha entrado en su cámara. Cuando los ataques físicos fallan, Bredbeddle usa un texto sagrado para someterlo. El Caballero Verde finalmente obtiene tanto control sobre el duende a través de este texto que lo convence de tomar una espada y cortar la cabeza de su amo. [12]
El nombre "Bertilak" puede derivar de bachlach , una palabra celta que significa "churl" (es decir, pícaro, descortés), o de "bresalak", que significa "contencioso". La palabra francesa antigua bertolais es una forma de "Bertilak" en el cuento artúrico Merlín del ciclo Lancelot-Grial . [3] [13] Cabe destacar que el prefijo 'Bert-' significa 'brillante', y el '-lak' puede significar 'lago' o "juego, deporte, diversión, etc.". "Hautdesert" probablemente proviene de una mezcla de palabras francesas antiguas y celtas que significan "Alto Páramo" o "Alta Ermita". También puede tener una asociación con desirete que significa "desheredado" (es decir, de la Mesa Redonda). [3]
Personajes similares al Caballero Verde aparecen en varias otras obras. En La muerte de Arturo de Thomas Malory , por ejemplo, el hermano de Gawain, Gareth, derrota a cuatro hermanos con armaduras de diferentes colores, incluido un "Caballero Verde" llamado Sir Partolope. [14] Los tres que sobreviven al encuentro finalmente se unen a la Mesa Redonda y aparecen varias veces más en el texto. Las historias de Saladino presentan a un cierto "Caballero Verde", un guerrero español (tal vez de Castilla, según una fuente árabe) con un escudo verde y un casco adornado con cuernos de ciervo. Saladino intenta convertirlo en parte de su guardia personal. [15] De manera similar, un "Chevalier Vert" aparece en la Crónica de Ernoul durante el recuerdo de los eventos posteriores a la captura de Jerusalén en 1187 ; aquí, se lo identifica como un caballero español que se ganó este apodo de los musulmanes debido a su vestimenta excéntrica. [16]
Algunos investigadores han considerado una asociación con los cuentos islámicos. [17] La figura de Al-Khidr ( árabe : الخضر ) en el Corán es llamada el "Hombre Verde" como el único hombre que ha bebido el agua de la vida, que en algunas versiones de la historia lo vuelve verde. [18] Pone a prueba a Moisés tres veces al realizar actos aparentemente malvados, que finalmente se revelan como acciones nobles para prevenir males mayores o revelar grandes bienes. Tanto el Caballero Verde Artúrico como Al-Khidr sirven como maestros para los hombres santos (Gawain/Moisés), quienes pusieron a prueba tres veces su fe y obediencia. Se ha sugerido que el personaje del Caballero Verde puede ser un descendiente literario de Al-Khidr, traído a Europa con los cruzados y mezclado con imágenes celtas y artúricas. [19]
El juego de la decapitación aparece en varios cuentos, el más antiguo es el cuento irlandés medio El banquete de Bricriu . El retador en esta historia se llama "Miedo", un bachlach (patán), y se identifica como Cú Roí (un rey sobrehumano de Munster en el Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa) disfrazado. Desafía a tres guerreros a su juego, solo para que huyan del golpe de retorno, hasta que el héroe Cú Chulainn acepta el desafío. Con Cú Chulainn bajo su hacha, este antagonista también finge tres golpes antes de dejar ir al héroe. En la versión irlandesa, la capa del patán se describe como " glas ", que significa verde. [20] En La vida de Caradoc , una narrativa en francés medio incrustada en la Primera continuación anónima de Perceval, la historia del Grial de Chrétien de Troyes , se lanza otro desafío similar. En esta historia, una diferencia notable es que el retador de Caradoc es su padre disfrazado, que viene a poner a prueba su honor. Los romances franceses La Mule sans frein y Hunbaut y el poema épico del alto alemán Diu Crone presentan a Gawain en situaciones de juego de decapitación. Hunbaut proporciona un giro interesante: Gawain corta la cabeza del hombre y luego se quita su capa mágica antes de que pueda volver a ponérsela, lo que provoca su muerte. [21] Una historia similar, esta vez atribuida a Lancelot , aparece en la obra francesa del siglo XIII Perlesvaus . [22]
El turco y Gowin, del siglo XV, comienza con un turco que entra en la corte de Arturo y pregunta: "¿Hay alguna voluntad, como hermano, de dar un golpe y recibir otro?" [23] Gawain acepta el desafío y luego se ve obligado a seguir al turco hasta que decide devolver el golpe. A lo largo de las muchas aventuras que tienen juntos, el turco, por respeto, le pide al caballero que le corte la cabeza al turco, lo que Gawain hace. El turco, que sobrevive, elogia a Gawain y lo colma de regalos. Sir Gawain y el Carle de Carlisle contiene una escena en la que Carl, un señor, ordena a Gawain que lo golpee con su lanza y se inclina para recibir el golpe. [24] Gawain obedece, Carl se levanta, riendo e ileso y, a diferencia de Sir Gawain y el caballero verde , no se exige ni se da un golpe de vuelta. [21] Entre todas estas historias, Sir Gawain y el Caballero Verde es la única con un personaje completamente verde, y la única que vincula a Morgan le Fay con su transformación. [21] [23]
Varias historias también presentan caballeros que luchan por evitar los avances de mujeres voluptuosas, incluyendo Yder , el Ciclo Lancelot-Grial , Hunbaut y El caballero de la espada . El paralelo del Caballero Verde en estas historias es un Rey que prueba a un caballero para ver si permanecerá casto o no en circunstancias extremas. La mujer que envía es a veces su esposa (como en Yder ), si sabe que ella es infiel y tentará a otros hombres; en El caballero de la espada el rey envía a su hermosa hija. Todos los personajes que interpretan el papel del Caballero Verde matan a los caballeros infieles que no pasan sus pruebas. [21] Pwyll, en la Primera Rama de los Mabinogi , se enfrenta a una prueba de castidad similar.
En el folclore y la literatura inglesa, el verde se ha utilizado tradicionalmente para simbolizar la naturaleza y sus atributos encarnados, a saber, los de fertilidad y renacimiento . Los críticos han afirmado que el papel del Caballero Verde enfatiza el medio ambiente fuera de la habitación humana. [26] Con su identidad alternativa como Bertilak, el Caballero Verde también puede verse como un compromiso entre la humanidad y el medio ambiente en oposición a la representación de la civilización humana de Gawain. [27] A menudo, se utiliza para encarnar el otro mundo sobrenatural o espiritual. En el folclore británico, a veces se consideraba que el diablo era verde, lo que puede o no encajar en el concepto de la dicotomía Hombre Verde/Hombre Salvaje del Caballero Verde. [28] Las historias del período medieval también retratan al color como representante del amor y lo amoroso en la vida, [29] y los deseos básicos y naturales del hombre. [30] También se sabe que el verde ha significado brujería , diablura y maldad por su asociación con las hadas y los espíritus del folclore inglés temprano y por su asociación con la descomposición y la toxicidad. [31] El color, cuando se combina con el oro, a veces se considera que representa el desvanecimiento de la juventud. [32] En la tradición celta , el verde se evitaba en la ropa por su asociación supersticiosa con la desgracia y la muerte. El verde en Sir Gawain y el Caballero Verde es ambiguo, ya que podría tener una variedad de significados: significar una transformación del bien al mal y viceversa, o mostrar tanto las connotaciones de deterioro como de regeneración del color. [3] [25]
De los muchos personajes similares a él, el Caballero Verde de Sir Gawain es el primero en ser verde. [33] Debido a su extraño color, algunos eruditos creen que es una manifestación de la figura del Hombre Verde del arte medieval, [3] o como una representación tanto de la vitalidad como de la temible imprevisibilidad de la naturaleza. El hecho de que lleve una rama de acebo verde , y la comparación de su barba con un arbusto, ha guiado a muchos eruditos a esta interpretación. El oro entrelazado en la tela que envuelve su hacha, combinado con el verde, le da un aire salvaje y aristocrático. [30] Otros lo consideran una encarnación del Diablo . [3] En una interpretación, se piensa que el Caballero Verde, como el "Señor del Hades ", ha venido a desafiar a los nobles caballeros de la corte del Rey Arturo. Sir Gawain, el más valiente de los caballeros, demuestra por tanto estar a la altura de Hércules al desafiar al Caballero, vinculando la historia a la mitología griega antigua . [31] Algunos estudiosos, como Curely, afirman que las características descriptivas del Caballero Verde sugieren una servidumbre a Satanás, como la barba de color castor, que alude al significado alegórico de los castores para la audiencia cristiana de la época, que creía que renunciaban al mundo y pagaban "tributo al diablo por la libertad espiritual". [34] Otra posible interpretación del Caballero Verde lo considera una combinación de elementos del Hades griego y del Mesías cristiano , que representa a la vez el bien y el mal y la vida y la muerte como ciclos autoproliferantes. Esta interpretación abarca los atributos positivos y negativos del color verde y se relaciona con el motivo enigmático del poema. [3] La descripción del Caballero Verde a su entrada en la Corte de Arturo como "de cuello a lomo... fuerte y de complexión gruesa" es considerada por algunos estudiosos como homoerótica. [35]
CS Lewis declaró que el Caballero Verde era "tan vívido y concreto como cualquier imagen de la literatura" y lo describió además como:
un coincidentia oppositorum viviente ; mitad gigante, pero totalmente un "encantador" caballero; tan lleno de energía demoníaca como el viejo Karamazov , pero en su propia casa, tan alegre como un anfitrión navideño dickensiano ; ahora exhibiendo una ferocidad tan alegre que es casi genial, y ahora una genialidad tan escandalosa que raya en lo feroz; mitad niño o bufón en sus gritos, risas y saltos; pero al final juzgando a Gawain con la tranquila superioridad de un ser angelical [36]
El Caballero Verde también podría interpretarse como una mezcla de dos figuras tradicionales en las narrativas románticas y medievales, a saber, "el hombre verde literario" y el "hombre salvaje literario". [37] "El hombre verde literario" significa "juventud, vitalidad natural y amor", mientras que el "hombre salvaje literario" representa la "hostilidad hacia la caballería", "lo demoníaco" y "la muerte". La piel verde del Caballero conecta el verde del traje con el verde del cabello y la barba, conectando así los modales agradables y el significado del hombre verde con las cualidades grotescas del hombre salvaje. [37]
El Caballero Verde también se compara con la figura navideña inglesa Jack in the Green . Jack es parte de una tradición navideña del Primero de Mayo en algunas partes de Inglaterra, pero su conexión con el Caballero se encuentra principalmente en la tradición de Derbyshire de Castleton Garland . En esta tradición, una especie de Jack in the Green conocido como el Rey de la Guirnalda es conducido por la ciudad a caballo, luciendo una guirnalda de flores en forma de campana que cubre toda la parte superior de su cuerpo, y seguido por jóvenes vestidas de blanco, que bailan en varios puntos a lo largo del recorrido (antiguamente los campaneros de la ciudad, que todavía hacen la guirnalda, también desempeñaban este papel). En la parte superior de la guirnalda del Rey está la "reina", un ramillete de flores brillantes. El Rey también está acompañado por su consorte femenina elegantemente vestida (hoy en día, confusamente, también conocida como la Reina); interpretada por una mujer durante los últimos tiempos, hasta 1956 "la Mujer" siempre fue un hombre con ropa de mujer. Al final de la ceremonia, el ramillete de la reina se retira de la guirnalda para colocarlo en el monumento de guerra de la ciudad . Luego, el Rey de la Guirnalda cabalga hasta la torre de la iglesia, donde la guirnalda se sube por el costado de la torre y se empala en un pináculo . [38] Debido a la imaginería de la naturaleza asociada con el Caballero Verde, la ceremonia se ha interpretado como posiblemente derivada de su famosa decapitación en el poema de Gawain . En este caso, la eliminación del ramillete simbolizaría la pérdida de la cabeza del caballero. [39]
En el poema Gawain , cuando el Caballero es decapitado, le dice a Gawain que se reúna con él en la Capilla Verde, diciendo que todos los que están cerca saben dónde está. De hecho, el guía que debe llevar a Gawain allí desde el castillo de Bertilak se asusta mucho cuando se acercan y le ruega a Gawain que regrese. El encuentro final en la Capilla Verde ha hecho que muchos estudiosos establezcan conexiones religiosas, con el Caballero cumpliendo un papel sacerdotal con Gawain como penitente . El Caballero Verde finalmente, en esta interpretación, juzga a Gawain como un caballero digno y lo deja vivir, desempeñando un papel de sacerdote, Dios y juez a la vez.
La capilla es considerada por Gawain como un lugar maligno: premonitorio, "la iglesia más maldita", "el lugar donde el Diablo recita maitines "; pero cuando el misterioso Caballero permite que Gawain viva, Gawain inmediatamente asume el papel de penitente ante un sacerdote o juez, como en una iglesia genuina. La Capilla Verde también puede estar relacionada con cuentos de colinas de hadas o montículos de la literatura celta anterior . Algunos eruditos se han preguntado si "Hautdesert" se refiere a la Capilla Verde, ya que significa "Ermita Alta"; pero la mayoría de los eruditos dudan de tal conexión. [3] En cuanto a la ubicación de la capilla, en el poema del Caballero Greene , el lugar donde vivía Sir Bredbeddle se describe como "el castillo de Hutton", lo que hace que algunos eruditos sugieran una conexión con Hutton Manor House en Somerset . [40] El viaje de Gawain lo lleva directamente al centro de la región del dialecto del Poeta de la Perla, donde se encuentran los candidatos para las ubicaciones del Castillo en Hautdesert y la Capilla Verde. Se cree que Hautdesert está en el área de Swythamley en el noroeste de Midland, ya que está en el área del dialecto del escritor, y coincide con las características del terreno descritas en el poema. [41] Se cree que la Capilla Verde está en Lud's Church o Wetton Mill , ya que estas áreas coinciden estrechamente con las descripciones dadas por el autor. [42] Ralph Elliott , por ejemplo, localizó la capilla que el caballero busca cerca ( "two myle henne" v1078) de la antigua mansión en Swythamley Park , en el fondo de un valle ( "bothm of the brem valay" v2145) en una ladera ( "loke a littel on the launde, on thi lyfte honde" v2147) en una gran fisura ( "an olde caue,/or a creuisse of an olde cragge" v2182–83). [43]
Marvel Comics tiene su propia versión del Caballero Verde. Si bien su historia con Gawain sigue intacta, esta versión se describe como si se hubiera fusionado con el Hombre Verde, que era un aspecto de Gea . [44]
La película El caballero verde retrató al personaje principal (interpretado por Ralph Ineson ) como un personaje de piel de madera. [45] La parte en la que aparece en la corte del Rey Arturo y es decapitado por Gawain usando la espada de su tío permanece intacta. A diferencia del poema, no había ninguna conexión entre el Caballero Verde y Bertilak de Hautdesert en esta película. En cambio, en la escena final, después de que Gawain imagina que se convirtió en un rey vilipendiado después de la muerte del Rey Arturo y se quitó la faja verde protectora para que el Caballero Verde pueda golpearlo, el Caballero Verde simplemente cita "Bien hecho". Después de mover su dedo por el cuello de Gawain, señala con el dedo más allá de Gawain y lo envía en su camino mientras cita cómicamente "Ahora, que te corten la cabeza".
La combinación de su verdor con el lujo más sofisticado de la vestimenta cortesana lo convierte en un espectáculo enigmático, uno cuya apariencia es escudriñada en exhaustivo detalle a lo largo de tres largas estrofas, mientras los cortesanos (y el lector) intentan descifrar su significado. Es a la vez totalmente abierto a la inspección y totalmente opaco.
la única versión de la historia del Caballero Verde que se distingue de las otras siete versiones, en que en lugar de un retador que pierde su cabeza (con la posibilidad de recuperarla), hay una sucesión de parientes que son decapitados por turno, sin duda a intervalos anuales. Esta versión, que ha sido un punto crucial para la mayoría de los investigadores, se encuentra en el Perlesvaus (P), donde el relato está conectado con el motivo del páramo asociado con el Grial.