Un cuero o piel es una piel animal tratada para uso humano. La palabra "cuero" está relacionada con la palabra alemana Haut , que significa piel . La industria define los cueros como "pieles" de animales grandes, por ejemplo , vaca, búfalo; mientras que las pieles se refieren a "pieles" de animales más pequeños: cabra , oveja , ciervo , cerdo , pescado , caimán , serpiente , etc. Las pieles comerciales comunes incluyen cuero de ganado y otros animales de ganado , piel de ciervo , piel de caimán y piel de serpiente . Todas se utilizan para zapatos , ropa , bolsos de cuero, cinturones u otros accesorios de moda . El cuero también se utiliza en automóviles , tapicería , decoración de interiores , aparejos de caballos y arneses . A veces, las pieles todavía se recolectan de la caza y se procesan a nivel doméstico o artesanal, pero la mayor parte de la fabricación de cuero ahora está industrializada y a gran escala. Se utilizan varios taninos para este propósito. Las pieles también se utilizan como masticables procesados para perros u otras mascotas.
El término "piel" a veces se amplía para incluir pieles que se obtienen de varias especies, incluidos gatos , mustélidos y osos .
Los arqueólogos creen que las pieles de animales proporcionaron una fuente importante de ropa y refugio para todos los humanos prehistóricos y su uso continuó entre las sociedades no agrícolas hasta los tiempos modernos. Los inuit , por ejemplo, usaban pieles de animales para tiendas de verano , ropa impermeable y kayaks . En las primeras épocas medievales, las pieles se usaban para proteger los castillos de madera y los edificios de defensa de incendiarse durante un asedio . Varias tribus indígenas americanas usaban pieles en la construcción de tipis y wigwams , mocasines y pieles de ante . A veces se usaban como cubiertas de ventanas . Hasta la invención de los parches de tambor de plástico en la década de 1950, se usaban pieles de animales o metal .
El pergamino y la vitela —un tipo de papel elaborado a partir de pieles procesadas— se introdujeron en el Mediterráneo oriental durante la Edad del Hierro , supuestamente en Pérgamo .
El Assize of Weights and Measures (una de las leyes de fecha incierta de alrededor de 1300 ) menciona cuero crudo , guantes , pergamino y vitela entre los principales artículos del comercio de Inglaterra . Un cargamento estandarizado de cuero (una last ) consistía en 20 dickers de 10 pieles de vaca. Las pieles de conejo y ardilla se comercializaban y gravaban en madejas de 40 pieles cada una. Las pieles también se comercializaban en paquetes de 32 o 33 pieles cada uno, mientras que los guantes se vendían en dickers de 10 pares y docenas de 12 pares. El pergamino y la vitela se comercializaban en base a docenas de las pieles de oveja originales de las que estaban preparados. [1] [2]
Las pieles raras han sido un símbolo de estatus notable a lo largo de la historia. La piel de armiño se asociaba particularmente con la nobleza europea, con las colas con puntas negras dispuestas alrededor de los bordes de las túnicas para producir un patrón de diamantes negros sobre un campo blanco. La demanda de sombreros de castor en los siglos XVII y XVIII impulsó parte de la exploración inicial de América del Norte , particularmente en Canadá , e incluso provocó guerras entre tribus nativas que competían por las áreas más productivas. El cuero natural continúa utilizándose para muchos productos costosos, desde tapicería de limusinas hasta fundas de teléfonos celulares de diseño . Sin embargo, ahora hay muchas formas de cuero y piel artificiales disponibles, que generalmente son alternativas más económicas.
Las pieles y cueros de animales suelen procesarse frescos o salados y curtidos. A veces, las pieles se estiran, se secan y se curten. La mayoría de las pieles se procesan a partir de animales domésticos; los animales salvajes más comunes utilizados para la producción de pieles ( visones y conejos ) también se crían en cautiverio y se crían en granjas. Algunos otros, incluidos los linces y los lobos [ cita requerida ] , todavía se capturan en la naturaleza para obtener su piel.
En la actualidad, las pieles se utilizan principalmente para calzado , tapicería , artículos de cuero; las pieles se utilizan para prendas de vestir , en particular abrigos , guantes , artículos de cuero y calzado . También se utiliza para encuadernación de libros .
Muchos tambores tradicionales , especialmente los tambores de mano como el pandeiro , siguen fabricándose con pieles naturales. El tambor de caimán fue importante en el pasado en la música china . El sanxian chino y el sanshin de Okinawa suelen estar hechos de piel de serpiente , mientras que su equivalente japonés , el shamisen , está hecho de piel de perro en el caso de los estudiantes y de piel de gato en el caso de los músicos profesionales. El banjo afroamericano se fabricaba originalmente con pieles, pero ahora suele ser sintético. "Hides" se utiliza como término del argot para referirse a una batería. [3]
El cuero de canguro es el material más común para la construcción de látigos . El cuero crudo de raya es un material común para las empuñaduras de espadas chinas , japonesas y escocesas .
Las pieles de cerdo se procesan como chicharrones .
La piel de conejo es popular para sombreros, abrigos y forros de guantes.
Los activistas por los derechos de los animales generalmente protestan contra el uso de pieles de animales para la confección de ropa humana. Las formas de protesta van desde la campaña de PETA "Prefiero ir desnudo que usar pieles", aunque se han atenuado las acciones más impactantes y directas, como dañar las pieles con pintura roja imitando la sangre , como la campaña "Tinta, no visón". También se utilizan bloqueos de carreteras y allanamientos contra la industria de la carne, las pieles y el cuero, y se extienden a campañas personales contra dichas empresas y también contra cazadores, que han incluido incendios provocados y agresiones en algunos casos.
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