El Bell System fue un sistema de empresas de telecomunicaciones , liderado por Bell Telephone Company y más tarde por American Telephone and Telegraph Company (AT&T), que dominó la industria de servicios telefónicos en Norteamérica durante más de 100 años desde su creación en 1877 hasta su aprobación antimonopolio . disolución en 1983. El sistema de empresas a menudo se llamaba coloquialmente Ma Bell (como en "Mother Bell"), ya que tenía un monopolio vertical sobre los productos y servicios de telecomunicaciones en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos y Canadá. En el momento de la desintegración del Bell System a principios de la década de 1980, tenía activos por valor de 150 mil millones de dólares (equivalentes a 420 mil millones de dólares en 2022) y empleaba a más de un millón de personas.
A partir de la década de 1910, los reguladores antimonopolio estadounidenses habían estado observando y acusando a Bell System de abusar de su poder de monopolio y habían entablado acciones legales varias veces a lo largo de las décadas. En 1974, la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda contra Bell alegando violaciones de la Ley Sherman . En 1982, anticipando que no podría ganar, AT&T aceptó un decreto de consentimiento exigido por el Departamento de Justicia que resolvió la demanda y le ordenó dividirse en siete " Compañías Operadoras Regionales de Bell " (conocidas como "The Baby Bells"). Esto puso fin a la existencia del conglomerado en 1984. Los Baby Bells se convirtieron en empresas independientes y varias de ellas son hoy grandes corporaciones.
En 1877, la American Bell Telephone Company, que lleva el nombre de Alexander Graham Bell , abrió la primera central telefónica en New Haven, Connecticut . En unos pocos años se establecieron empresas de cambio locales en todas las ciudades importantes de Estados Unidos. El uso del nombre Bell System inicialmente se refería a esas primeras franquicias telefónicas y eventualmente comprendía a todas las compañías telefónicas propiedad de American Telephone & Telegraph , denominadas internamente compañías asociadas , holdings regionales o, posteriormente, compañías operativas de Bell (BOC).
En 1899, American Telephone & Telegraph (AT&T) adquirió los activos de su matriz, American Bell Telephone Company. American Bell había creado AT&T para ofrecer llamadas de larga distancia entre Nueva York y Chicago y más allá. AT&T se convirtió en la matriz de American Bell Telephone Company y, por tanto, en la cabecera de Bell System, porque las normas regulatorias y fiscales eran más estrictas en Nueva York que en Boston, donde tenía su sede American Bell. Más tarde, Bell System y su apodo "Ma Bell" se convirtieron en un término que se refería generalmente a todas las empresas de AT&T, de las cuales había cinco divisiones principales:
En 1913, el gobierno federal cuestionó el creciente monopolio de Bell System sobre el sistema telefónico propiedad de AT&T en una demanda antimonopolio , que condujo al Compromiso de Kingsbury . Según el compromiso, AT&T evitó la desintegración o la nacionalización a cambio de deshacerse de Western Union y permitir que compañías telefónicas independientes no competidoras se interconectaran con su red de larga distancia. Después de 1934, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) asumió la regulación de AT&T.
La proliferación del servicio telefónico permitió a la empresa convertirse en la mayor corporación del mundo hasta su desmantelamiento por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 1984, momento en el que Bell System dejó de existir. [1]
Al recibir una patente estadounidense por la invención del teléfono el 7 de marzo de 1876, Alexander Graham Bell formó la Bell Telephone Company en 1877, que en 1885 se convirtió en AT&T. [2] [3] [4]
Cuando la patente original de Bell expiró 15 años después, en 1894, el mercado telefónico se abrió a la competencia y se crearon 6.000 nuevas compañías telefónicas mientras la compañía Bell Telephone sufría una importante crisis financiera. [2] [4]
El 30 de abril de 1907, Theodore Newton Vail regresó como presidente de AT&T. [2] [4] Vail creía en la superioridad de un sistema telefónico nacional y AT&T adoptó el lema Una política, un sistema, servicio universal. [2] [5] Esta se convirtió en la filosofía de la empresa durante los siguientes 70 años. [4] Bajo Vail, AT&T comenzó a adquirir muchas de las compañías telefónicas más pequeñas, incluida Western Union Telegraph Company . [2] [4]
En respuesta a la amenaza de acciones antimonopolio por parte del gobierno, AT&T celebró un acuerdo extrajudicial, conocido como el Compromiso Kingsbury , con el Departamento de Justicia en 1913. [2] [5] AT&T se comprometió a vender sus 30 millones de dólares en Western El capital social de la Unión, permitirá a los competidores interconectarse con su red telefónica de larga distancia, y no adquirir otras empresas independientes sin permiso de la Comisión Interestatal de Comercio . [2] [4] [6]
La marca registrada Bell fue utilizada desde 1921 hasta 1969 tanto por la corporación AT&T como por las corporaciones operativas regionales para compartir su marca bajo una única marca registrada Bell System. Para cada empresa operativa regional, su nombre se colocó donde aparece "nombre de la empresa asociada" en esta versión de plantilla de la marca comercial.
Los teléfonos del sistema Bell y los equipos relacionados fueron fabricados por Western Electric , una subsidiaria de propiedad total de AT&T Co. Las compañías telefónicas miembros pagaban una fracción fija de sus ingresos como tarifa de licencia a Bell Labs .
Como resultado de este monopolio vertical , Bell System poseía efectivamente la mayor parte del servicio telefónico en los Estados Unidos en 1940, desde el servicio local y de larga distancia hasta los teléfonos. Esto permitió a Bell prohibir a sus clientes conectar al sistema equipos no fabricados o vendidos por Bell sin pagar tarifas. Por ejemplo, si un cliente deseaba un estilo de teléfono que no estaba arrendado por la compañía Bell local, se le exigía que comprara el instrumento al costo, se lo entregara a la compañía telefónica para que lo recableara, pagara un cargo por servicio y una tarifa de arrendamiento mensual por usándolo.
En 1949, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos alegó en una demanda antimonopolio que AT&T y las empresas operadoras de Bell System estaban utilizando su cuasi monopolio en telecomunicaciones para intentar establecer ventajas injustas en tecnologías relacionadas. El resultado fueun decreto de consentimiento de 1956 que limita a AT&T al 85% de la red telefónica nacional de los Estados Unidos y ciertos contratos gubernamentales, y le impide continuar manteniendo intereses en Canadá y el Caribe . Las operaciones canadienses de Bell System incluían la empresa operativa regional Bell Canada y la filial de fabricación Northern Electric del fabricante de equipos Western Electric de Bell System . Western Electric vendió Northern Electric en 1956, pero AT&T no se deshizo de Bell Canada hasta 1975. ITT Inc. , entonces conocida como International Telephone & Telegraph Co. , compró las compañías operativas regionales caribeñas de Bell System.
El decreto de consentimiento también obligó a Bell a hacer que todas sus patentes estuvieran libres de regalías . Esto condujo a aumentos sustanciales de la innovación, en particular en los sectores de la electrónica y la informática. [7] El éxito del código abierto, de Steven Weber , caracteriza el decreto de consentimiento como importante para fomentar el movimiento del código abierto. [8]
Bell System también era propietario de varias empresas operativas regionales del Caribe, así como del 54% del NEC de Japón y de una relación de reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial con la empresa estatal Nippon Telegraph and Telephone (NTT) antes de que se establecieran las fronteras de 1956. Antes de 1956, el alcance del Bell System era verdaderamente gigantesco. Incluso durante el período de 1956 a 1984, el alcance dominante del Bell System en todas las formas de comunicaciones fue omnipresente en los Estados Unidos e influyente en la estandarización de las telecomunicaciones en todo el mundo industrializado.
La desinversión de Bell System en 1984 puso fin a la afiliación denominada Bell System. Fue el resultado de otra demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 1974, alegando prácticas ilegales por parte de las empresas Bell System para sofocar la competencia en la industria de las telecomunicaciones. Las partes resolvieron la demanda el 8 de enero de 1982, reemplazando las restricciones anteriores que AT&T y el Departamento de Justicia habían acordado en 1956.
Antes de la disolución de 1956, Bell System incluía las empresas que se enumeran a continuación, además de las que figuran en la sección anterior a 1984. Las compañías operativas regionales de Northern Electric y el Caribe se consideraban parte del Bell System propiamente dicho antes de la ruptura. Nippon Electric era considerada una filial más distante de Western Electric y, a través de su propia investigación y desarrollo, adaptó los diseños de los equipos de telecomunicaciones norteamericanos de Western Electric para su uso en Japón, lo que hasta el día de hoy da a gran parte de los equipos y redes telefónicas de Japón un mayor parecido con ANSI de América del Norte y estándares iconectivos que los estándares ITU-T de origen europeo . Antes de la ruptura de 1956, Northern Electric se centraba en la fabricación, sin una investigación y desarrollo propios significativos en equipos de telecomunicaciones. La operación del NTT de Japón durante la ocupación posterior a la Segunda Guerra Mundial se consideró un complemento administrativo del Sistema Bell de América del Norte.
Inmediatamente antes de la disolución de 1984, Bell System tenía la siguiente estructura corporativa :
El 1 de enero de 1984, los antiguos componentes del Bell System se estructuraron en las siguientes Compañías Operadoras Regionales de Bell (RBOC), que pasaron a ser conocidas como Baby Bells.
Después de 1984, se produjeron múltiples fusiones entre las empresas operativas y entre ellas, de modo que algunos componentes del antiguo Bell System ahora son propiedad de empresas independientes del histórico Bell System, incluidas empresas de telecomunicaciones extranjeras. La estructura de las empresas hoy [ ¿cuándo? ] es como sigue.
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Las siguientes compañías telefónicas se consideran independientes de Baby Bells :
Las siguientes empresas fueron vendidas después de 1984 de AT&T Corp. o Baby Bells y no brindan servicio telefónico.
A partir de 1991, los Baby Bell comenzaron a consolidar operaciones o cambiar el nombre de sus empresas operativas Bell de acuerdo con el nombre de la empresa matriz, como "Bell Atlantic – Delaware, Inc." o "US WEST Communications, Inc.", para unificar sus imágenes corporativas.
Las marcas de servicio de Bell System, incluido el logotipo de la campana con un círculo, especialmente rediseñado por Saul Bass en 1969, y las palabras Bell System en el texto, se utilizaron antes del 1 de enero de 1984, cuando entró en vigor la venta de AT&T de sus compañías operativas regionales. La marca denominativa Bell , el logotipo y otras marcas comerciales relacionadas pertenecen a cada una de las compañías Bell restantes, a saber, AT&T, Verizon , CenturyLink y Altafiber . [9] Los derechos internacionales de las marcas, excepto en Canadá , están en manos de una empresa conjunta de estas empresas, Bell IP Holdings . [ cita necesaria ]
De las diversas escisiones resultantes de 1984, sólo BellSouth utilizó y promovió activamente el nombre y el logotipo de Bell durante toda su historia, desde la ruptura en 1984 hasta su reunión con la nueva AT&T en 2006. De manera similar, el cese del uso del nombre o el logotipo de Bell Esto ocurrió para muchas de las otras empresas más de una década después de la escisión de 1984 como parte de un cambio de marca relacionado con una adquisición. Los demás sólo han utilizado las marcas en raras ocasiones para mantener sus derechos de marca, menos aún ahora que han adoptado nombres concebidos mucho después de la desinversión. Los ejemplos incluyen Verizon, que todavía usaba el logotipo de Bell en sus camiones y teléfonos públicos hasta que actualizó su propio logotipo en 2015, y Qwest, anteriormente US West , que otorga licencias de los nombres Northwestern Bell y Mountain Bell a Unical Enterprises, que fabrica teléfonos bajo el nombre Northwestern. Nombre de campana. [ cita necesaria ]
En 1984, a cada empresa operadora regional de Bell se le asignó una lista fija de nombres que podía utilizar en combinación con las marcas Bell. Para 2022, todos estos nombres de Bell System habían desaparecido del panorama empresarial de Estados Unidos. Cincinnati Bell fue la última en usar el nombre, hasta 2022, cuando pasó a llamarse Altafiber , aunque todavía tiene Cincinnati Bell como nombre corporativo. Southwestern Bell usó tanto el nombre Bell como la marca registrada con campana circular hasta que SBC optó por que todas sus compañías hicieran negocios bajo el nombre "SBC" en 2002. Bell Atlantic usó el nombre Bell y la marca registrada con campana circular hasta que se rebautizó como Verizon en 2000. Pacific Bell continuó operando en California bajo ese nombre (o el apodo abreviado "PacBell") hasta que SBC lo compró . [ cita necesaria ]
En Canadá, Bell Canada ( desinvertida de AT&T en 1975) sigue utilizando el nombre Bell. Durante las décadas en que Nortel se llamó Northern Telecom, su brazo de investigación y desarrollo fue Bell Northern Research. Bell Canada y su sociedad matriz, Bell Canada Enterprises , todavía utilizan el nombre Bell. Utilizaron variaciones del logotipo de la campana circular hasta 1977, que hasta 1976 se parecía mucho a la marca registrada Bell System de 1921 a 1939 que se muestra arriba. [ cita necesaria ]
