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A los pocos segundos del colapso del World Trade Center en los ataques del 11 de septiembre , materiales de construcción, equipos electrónicos y muebles fueron pulverizados y esparcidos por el área del distrito financiero del Bajo Manhattan . En los cinco meses posteriores a los ataques, el polvo de los edificios pulverizados continuó llenando el aire del sitio del World Trade Center . Un número cada vez mayor de residentes de Nueva York informan síntomas de enfermedades respiratorias en la Zona Cero . [1]
Han surgido varios programas de salud para hacer frente a los continuos efectos de los ataques del 11 de septiembre en la salud. El Programa de Salud del World Trade Center , que brinda pruebas y tratamiento a los socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre, consolidó muchos de estos después de que la Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11 de septiembre se convirtiera en ley en enero de 2011. [2]
Han muerto más personas por enfermedades causadas por el 11 de septiembre que durante el ataque en sí. [3] [4]
En diciembre de 2017, las afecciones más comunes certificadas por el Programa de Salud del World Trade Center eran rinosinusitis , enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), asma , apnea del sueño , cáncer , trastorno de estrés postraumático , enfermedad respiratoria , enfermedad pulmonar obstructiva crónica , depresión y ansiedad. desorden . Los cánceres más comunes fueron el cáncer de piel y el cáncer de próstata . El Programa de Salud del World Trade Center publica periódicamente en su sitio web la afección certificada con mayor frecuencia. [5]
El polvo de las torres derrumbadas era "tremendamente tóxico", según el experto en contaminación del aire y profesor emérito de la Universidad de California Davis, Thomas Cahill. [6] Gran parte de las miles de toneladas de escombros resultantes del colapso de las Torres Gemelas eran concreto pulverizado, que se sabe que causa silicosis al inhalarlo. El resto estaba formado por más de 2.500 contaminantes, [7] más concretamente: 50% material no fibroso y escombros de construcción; 40% vidrio y otras fibras; 9,2% celulosa; y el 0,8% del carcinógeno extremadamente tóxico amianto , así como cantidades detectables de plomo y mercurio . [8] También hubo niveles sin precedentes de dioxinas e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en los incendios que ardieron durante tres meses. [9] Muchas de las sustancias dispersas ( amianto , sílice cristalina , plomo , cadmio e hidrocarburos aromáticos policíclicos ) son cancerígenas ; otras sustancias pueden provocar deterioro de los riñones, el corazón, el hígado y el sistema nervioso. Esto lo sabía bien la EPA en el momento del colapso. [7] Un informe de caso financiado por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y realizado por la Facultad de Medicina Mount Sinai observó nanotubos de carbono en muestras de polvo y en los pulmones de varios socorristas del 11 de septiembre. [10] La composición del humo y el polvo en el aire no se entendía completamente en ese momento; El Dr. Michael Crane del Programa de Salud del World Trade Center abordó este tema en una entrevista con Newsweek afirmando: [11]
Nunca sabremos la composición de esa nube, porque el viento se la llevó, pero la gente la respiraba y la comía... Lo que sí sabemos es que tenía todo tipo de cosas espantosas en ella. Quema de combustible para aviones. Plásticos, metales, fibra de vidrio, amianto. Era algo espeso y terrible. Un brebaje de bruja.
— Dr. Michael Crane del Programa de Salud del World Trade Center, entrevista con Newsweek
Estas exposiciones tóxicas han provocado enfermedades debilitantes entre los trabajadores de rescate, recuperación y limpieza, y la muerte por fibrosis pulmonar del miembro de la policía de Nueva York, César Borja. [12] [13] [14] [15] Está apareciendo un número cada vez mayor de casos en los que los socorristas desarrollan enfermedades respiratorias graves. [16] Los efectos sobre la salud también se extendieron a algunos residentes, estudiantes y trabajadores de oficina del Bajo Manhattan y el cercano Chinatown . [17]
El Dr. Edwin M. Kilbourne, un científico federal de alto nivel, emitió un memorando el 12 de septiembre de 2001 a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desaconsejando el rápido regreso a los edificios de la zona debido a los posibles peligros de diversos materiales tóxicos. [18]
El 6 de octubre de 2001, la comisionada adjunta de salud de la ciudad, Kelly McKinney, dijo que no se estaba aplicando el protocolo de seguridad adecuado para los trabajadores del sitio del WTC. [18]
Un estudio de 5.000 trabajadores de rescate publicado en abril de 2010 por el Dr. David J. Prezant, director médico de la Oficina de Asuntos Médicos del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, encontró que todos los trabajadores estudiados tenían funciones pulmonares deterioradas, con un promedio de deterioro del 10 por ciento. El estudio encontró que los bomberos que llegaron la mañana del 11 de septiembre tenían las peores deficiencias, que se presentaron dentro del primer año después del ataque, con poca o ninguna mejora en los seis años siguientes. Entre el 30% y el 40% de los trabajadores presentaban síntomas persistentes y 1.000 del grupo estudiado padecían "incapacidad respiratoria permanente". El Dr. Prezant señaló que los medicamentos administrados a las víctimas pueden aliviar los síntomas, pero no curarlos. El Dr. Byron Thomashow, director médico del Centro de Enfermedades del Pecho e Insuficiencia Respiratoria del Hospital Presbiteriano/Columbia de Nueva York, dijo que "la disminución inicial de la función pulmonar es realmente bastante significativa y no mejora. Eso no es lo que "Lo que generalmente hemos llegado a esperar en personas expuestas al fuego y al humo. Por lo general, se recuperan". [19]
Un estudio publicado en diciembre de 2012 en The Journal of the American Medical Association observó la posible asociación entre la exposición a los escombros del World Trade Center y el exceso de riesgo de cáncer. Más de 55.000 personas inscritas en el Registro de Salud del World Trade Center, separadas por trabajadores de rescate y/o recuperación y trabajadores que no son de rescate y/o recuperación, fueron observadas desde 2003 o 2004 hasta el 31 de diciembre de 2008. Los hallazgos mostraron la incidencia general de todos El número de cánceres entre los trabajadores de rescate y/o recuperación no fue significativamente elevado, en comparación con los trabajadores que no son de rescate y/o recuperación. A pesar de esto, la incidencia de cáncer de próstata , cáncer de tiroides y mieloma múltiple fue significativamente elevada entre los trabajadores de rescate y/o recuperación, en el último año de observación. [20]
El 28 de noviembre de 2006, Village Voice informó que varias docenas de personal de recuperación habían desarrollado cáncer, en lugar de haber contraído enfermedades respiratorias, y que los médicos han argumentado que algunos de estos cánceres se desarrollaron como resultado de la exposición a toxinas en la Zona Cero. sitio: "Hasta la fecha, a 75 trabajadores de recuperación en la zona cero se les ha diagnosticado cánceres de células sanguíneas que media docena de destacados médicos y epidemiólogos han confirmado que probablemente fueron causados por esa exposición". [21]
El 11 de septiembre de 2018, 17 años después de los ataques, un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York informó que al menos a 15 hombres fueron diagnosticados con cáncer de mama masculino en los años intermedios debido a los ataques. [22]
A través del Fondo de Compensación a las Víctimas del 11 de Septiembre , las personas que han sido diagnosticadas con cáncer como resultado de su exposición física a las toxinas en la zona de la explosión del World Trade Center o el área circundante de la ciudad de Nueva York entre el 11 de septiembre de 2001 y el 30 de mayo de 2002. , pueden recibir una compensación económica por los daños colaterales que sufrieron personalmente a causa del ataque. A través de orientación legal gratuita, las personas afectadas pueden aclarar su elegibilidad específica para el VCF, mientras reciben la ayuda logística necesaria para cumplir con un reclamo de compensación antes de la fecha límite actual para solicitudes "oportunas", el 29 de julio de 2021. [23] [24]
Un estudio publicado dos meses después del 11 de septiembre encontró que los estadounidenses de todo el país experimentaron síntomas sustanciales de estrés después de los ataques. [25] Dos estudios posteriores encontraron que la exposición a los ataques era un predictor del desarrollo de PTSD . [26] [27] Estudios adicionales también analizaron los efectos psicológicos de quienes perdieron a un familiar o amigo en los ataques, o vieron los ataques en la televisión. [28] [29] [30]
El Dr. Larry Norton del Hospital Memorial Sloan-Kettering dijo: "¿Por qué no se moviliza toda la nación para atender el impacto crónico de este desastre en la salud?". El Dr. Norton citó la tasa de enfermedad del 70 por ciento entre los socorristas como "una llamada de atención". El Dr. Nathaniel Hupert del Weill Cornell Medical College , citado por Jill Gardiner en la edición del New York Sun del 4 de octubre de 2006, dijo que las muertes prematuras y otras dolencias de los perros en el área son "nuestro canario en la mina de carbón". [31] Richard Clapp y David Ozonoff , profesores de salud ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston ; Michael Thun, director de investigación epidemiológica de la Sociedad Estadounidense del Cáncer ; Francine Laden , profesora asistente de epidemiología ambiental de la Escuela de Salud Pública de Harvard ; Jonathan Samet, presidente del departamento de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins ; y Charles Hesdorffer, profesor asociado de oncología de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, sostienen que la incidencia del cáncer entre las personas monitoreadas no puede considerarse una coincidencia. Afirman que la nube de la Zona Cero fue probablemente la causa de las enfermedades. [21] Al Colegio Americano de Medicina Preventiva le preocupa que se desarrolle mesotelioma maligno entre personas expuestas al aire de la Zona Cero. [32]
Alrededor de 400.000 personas que se vieron directamente afectadas por el ataque son elegibles para inscribirse en el Registro de Salud del World Trade Center y pueden ser remitidas al Programa de Salud del World Trade Center, que brinda seguimiento y atención médica gratuitos a los inscritos. [33]
Existe especulación científica de que la exposición a diversos productos tóxicos y contaminantes en el aire que rodea las Torres después del colapso del WTC puede tener efectos negativos en el desarrollo fetal. Debido a este peligro potencial, un destacado centro de salud ambiental infantil (Centro para la Salud Infantil de la Universidad de Columbia) está analizando actualmente a los niños cuyas madres estaban embarazadas durante el colapso del WTC y que vivían o trabajaban cerca de las torres del World Trade Center. El personal de este estudio evalúa a los niños mediante pruebas psicológicas cada año y entrevista a las madres cada seis meses. El propósito del estudio es determinar si existe una diferencia significativa en el desarrollo y la progresión de la salud de los niños cuyas madres estuvieron expuestas, versus aquellos que no estuvieron expuestos después del colapso del WTC. [34]
El Centro Médico Mount Sinai está llevando a cabo un programa de monitoreo continuo, el Programa de Evaluación Médica de Trabajadores y Voluntarios del World Trade Center. [35] Un líder de los esfuerzos de monitoreo de Mt. Sinai es Stephen M. Levin, Director Médico del Centro Irving J. Selikoff de Medicina Ocupacional y Ambiental de Mount Sinai. [36] Los socorristas se reunieron en una conferencia el 11 de noviembre de 2006, en un esfuerzo por monitorear la salud de los socorristas. El evento fue organizado por el Programa de Monitoreo del World Trade Center. [37]
Un estudio en curso de la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad de Monmouth informó que las enfermedades respiratorias aumentaron en más de un doscientos por ciento en el año y medio posterior a los ataques del 11 de septiembre. (Este fue el primer estudio que monitoreó a los agentes de policía en el sitio de la Zona Cero. Fue publicado en el "Journal of Occupational and Environmental Medicine".) En este estudio de 471 agentes de policía, el 19 por ciento de los agentes en octubre de 2001 experimentaron falta de aliento; El 44 por ciento de los agentes experimentaron dificultad para respirar en abril de 2003. El porcentaje de los 471 agentes que tosieron flema aumentó del 14 por ciento en octubre de 2001 al 31 por ciento en 2003. [38]
Un estudio médico realizado en 2006 sobre los bomberos informó que el personal que inhalaba aire de la Zona Cero esencialmente perdió 12 años de función pulmonar. [38] Además, un informe de Mount Sinai encontró que el 70 por ciento de los trabajadores de recuperación y rescate informaron un aumento en la función respiratoria debilitada entre 2002 y 2004. [38] [39] Un informe de 2008 del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York indicó que hasta 70.000 personas podrían sufrir trastornos de estrés debido al ataque. Los hallazgos fueron el resultado del registro de salud de la ciudad de los socorristas, residentes y otros del 11 de septiembre. [40]
Al parecer, de al menos 100.000 elegibles, menos de 14.000 se han registrado, según informó el Consejo Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. La fecha límite final de registro para la compensación laboral relacionada con el 11 de septiembre fue el 14 de agosto de 2007. [41]
El 12 de julio de 2007, el gobernador Eliot Spitzer extendió hasta el 14 de agosto de 2008 la fecha límite para presentar reclamaciones de compensación laboral para personas que trabajaron o fueron voluntarias en la Zona Cero. Las personas se registrarían en la Junta Estatal de Compensación para Trabajadores. [42] El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, concedió una tercera prórroga para que los trabajadores de rescate, recuperación o limpieza de la Zona Cero presenten un aviso de participación para los beneficios de compensación laboral. Esto se aplica a los trabajadores que aún no habían ocupado o que fueron negados entre septiembre de 2015 y septiembre de 2017, siendo la nueva fecha límite el 11 de septiembre de 2022. [43]
En abril de 2022 se presentó un proyecto de ley en la Legislatura del Estado de Nueva York y se remitió al Comité de Empleados Gubernamentales. El proyecto de ley tenía como objetivo brindar cobertura por cualquier enfermedad o muerte sufrida debido a la participación de personas en operaciones de rescate, recuperación y limpieza relacionadas con los ataques. Además, la Certificación del Programa de Salud del World Trade Center de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se consideraría evidencia médica presunta de un diagnóstico causalmente relacionado según la ley de compensación laboral. [44]
En 2008, el investigador principal de un estudio del Departamento de Salud del Estado de Nueva York informó al New York Post sobre un estudio que documentaba al menos 204 muertes de trabajadores de rescate y recuperación desde el 11 de septiembre de 2001. Los investigadores del estudio confirmaron 98 muertes con certificados de defunción. . Los investigadores demostraron que 77 personas murieron por enfermedades, entre ellas 55 por cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer. Kitty Gelberg, jefa epidemióloga de la Oficina de Salud Ocupacional del estado de Nueva York, dijo: "No estamos diciendo que todos estén relacionados con el World Trade Center; solo decimos que esto es por lo que muere la gente". Muchos de los 55 socorristas que murieron de cáncer tenían cáncer antes del 11 de septiembre de 2001, pero la mayoría de los pacientes con cáncer desarrollaron la enfermedad después. [45]
Las 98 muertes hasta 2008 incluyeron:
En particular, los socorristas, miembros del Departamento de Policía de Nueva York y del Departamento de Bomberos de Nueva York que informaron a la Zona Cero, han afirmado que son víctimas de enfermedades asociadas con la nube tóxica de los edificios y equipos pulverizados. El detective de la policía de Nueva York, James Zadroga , de 34 años, fue el primer interviniente del 11 de septiembre cuya muerte en 2006 estuvo directamente relacionada con sustancias tóxicas de la Zona Cero. [37] Gerard Breton, patólogo de la oficina del médico forense del condado de Ocean, Nueva Jersey (que realizó una autopsia ), informó que "se considera con un grado razonable de certeza médica que la causa de la muerte en este caso estaba directamente relacionada al incidente del 11 de septiembre." [12] [46] Además de los socorristas que respondieron al ataque inicial al World Trade Center, muchos ayudaron durante las operaciones de recuperación.
En 2017, 24 miembros de la policía de Nueva York murieron de cáncer relacionado con las toxinas del ataque terrorista. En los primeros cinco meses de 2018, otros 24 miembros de la policía de Nueva York murieron por la misma causa. [47]
En 2020, la policía de Nueva York confirmó que 247 agentes de policía de la policía de Nueva York habían muerto debido a enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre. En septiembre de 2022, el FDNY confirmó que el número total de bomberos que murieron debido a enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre fue 299. Ambas agencias creen que el número de muertos aumentará drásticamente en los próximos años. La Autoridad Portuaria de Nueva York y el Departamento de Policía de Nueva Jersey (PAPD), que es la agencia policial que tiene jurisdicción sobre el World Trade Center debido a que la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey es propietaria del sitio, ha confirmado que cuatro de sus agentes de policía han muerto a causa de enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre. El jefe del PAPD en ese momento, Joseph Morris, se aseguró de que se proporcionaran respiradores de calidad industrial a todos los agentes de policía del PAPD en un plazo de 48 horas y decidió que los mismos 30 o 40 agentes de policía serían estacionados en el montón del World Trade Center, drásticamente reduciendo el número total de personal del PAPD que estaría expuesto al aire. El FDNY y la policía de Nueva York habían rotado a cientos, si no miles, de personal diferente de toda la ciudad de Nueva York hacia la pila que expuso a tantos de ellos al polvo que les provocaría cáncer u otras enfermedades años o décadas después. Además, no se les proporcionaron respiradores ni equipos de respiración adecuados que podrían haber prevenido enfermedades futuras. [48] [49] [50] [51]
César Borja, un veterano de la policía de Nueva York, murió enfermando de una enfermedad pulmonar. Había pasado jornadas de 16 horas en los restos humeantes de la Zona Cero. [52] El detective Robert Williamson, de 46 años, murió de cáncer de páncreas y de pulmón el 13 de mayo de 2007. Trabajó jornadas de 16 horas, sin tomar días libres, realizando trabajos de recuperación en el sitio de la Zona Cero. Después del esfuerzo de limpieza, estuvo entre las personas que presionaron al gobernador George Pataki para que firmara un proyecto de ley que permitiera a los jubilados que padecían enfermedades en la Zona Cero reclasificar sus enfermedades y recibir beneficios de pensión adicionales. Su familia y su sindicato creen que sus cánceres fueron causados directamente por la exposición al polvo de la Zona Cero en el sitio del World Trade Center. [53] [54] El oficial Kevin Hawkins, de 41 años, veterano de veinte años de la policía de Nueva York, murió en mayo de 2007 de cáncer de riñón, poco después de solicitar una pensión por discapacidad de la Zona Cero. Había trabajado dos meses en la Zona Cero. [55]
El 3 de septiembre de 2007, el oficial de policía de Nueva York Frank Macri murió de cáncer de pulmón que se extendió por todo el cuerpo, incluida la columna. [56] Los pulmones de Macri se llenaron de polvo cuando las torres se derrumbaron y luego pasó dos meses trabajando en el sitio. Las largas horas en el lugar le provocaron ataques de vómitos y solo un año después del ataque le diagnosticaron un cáncer en etapa cuatro que ya progresaba rápidamente, a pesar de no ser fumador y estar libre de cáncer antes de los ataques. [57] En 2011, un tribunal inferior dictaminó que las toxinas del 11 de septiembre fueron la causa probable de la muerte de Macri. [58] En 2012, la Corte Suprema de Nueva York dictaminó que la viuda de Macri tiene derecho a recibir beneficios por muerte en cumplimiento del deber de su salario completo. [59] El 12 de diciembre de 2017, el capitán de la policía de Nueva York, Douglas Greenwood, se quitó la vida después de una larga batalla contra una enfermedad pulmonar, provocada por sustancias químicas mortales en el aire mientras trabajaba junto a otros oficiales en la Zona Cero. El dolor que sufrió a lo largo de los años se volvió insoportable, lo que le llevó a quitarse la vida pegándose un tiro en el pecho cerca de su casa en el condado de Suffolk, Nueva York. [60]
Los socorristas supervivientes y sus defensores afirman que sus enfermedades se deben a la exposición a toxinas en la Zona Cero. La Asociación Benevolente de Patrulleros de la Ciudad de Nueva York (PBA) presentó una demanda para obtener beneficios para el oficial Christopher Hynes, de 36 años. En marzo de 2004 le diagnosticaron sarcoidosis. Sin embargo, la policía de Nueva York se ha negado a otorgarle el estatus de lesión en cumplimiento del deber. Hynes había trabajado durante 111 horas en la Zona Cero y sus alrededores. Afirma que nunca le dieron un respirador adecuado para su trabajo en la Zona Cero. Ha tenido dificultades para pagar las facturas médicas debido a que se le negó el estatus de cumplimiento del deber. Un proveedor médico lo demandó por $3,094 por facturas médicas. El proveedor finalmente llegó a un acuerdo extrajudicial por 1.625 dólares. La PBA señaló que a los bomberos, por el contrario, se les ha otorgado el estatus de cumplimiento de su deber por sus lesiones. [114] [115]
Cientos de bomberos voluntarios, trabajadores de la construcción, profesionales de la salud, clérigos y otras personas acudieron al lugar en los días inmediatamente posteriores a los ataques. Estas personas se ofrecieron como voluntarios directamente en el sitio de la Zona Cero o cuidaron a los socorristas traumatizados. Entre las personas del último grupo, los periódicos han citado la muerte de la monja episcopal de Carolina del Sur , la hermana Cindy Mahoney, como una fatalidad de la enfermedad de la Zona Cero. Mahoney pasó varios meses atendiendo las necesidades espirituales de los socorristas. Dos semanas antes de su muerte, le cortaron el seguro. Murió asfixiada el 1 de noviembre de 2006, tras cinco años de problemas pulmonares. [13] [14] [116] [117] [118]
La senadora Hillary Clinton sobre la hermana Mahoney y la enfermedad de la Zona Cero: "Sabemos que ahora muchas personas están sufriendo efectos en su salud por respirar el aire tóxico en la Zona Cero... Sin embargo, todavía hay algunos que dudan del vínculo. Al llamar la atención sobre su propia enfermedad devastadora "La hermana Mahoney continuará como lo hizo en vida, ayudando a los afectados por el 11 de septiembre". [116]
El trabajador de recuperación de comunicaciones Mark DeBiase, de 41 años, murió el 9 de abril de 2006 a causa de una enfermedad en la Zona Cero. Trabajó sin equipo de protección para restablecer las comunicaciones en el lugar. "El trabajo de DeBiase fue tan crucial para la comunicación de los trabajadores de emergencia que fue trasladado de un lugar a otro en un helicóptero militar", según su padre, Angelo DeBiase. [14]
Manuel Checo es uno de los muchos conserjes que realizaron trabajos de limpieza y que ahora sufren de tos del World Trade Center . Pasó seis meses en el sitio. Para agravar los problemas de los trabajadores de limpieza, tres cuartas partes de ellos carecen de seguro médico. [1] [119]
La abogada de derechos civiles Felicia Dunn-Jones, de 42 años, murió el 10 de febrero de 2002 a causa de sarcoidosis . El médico forense jefe de la ciudad atribuyó tardíamente su muerte a que quedó envuelta en la nube de polvo provocada por el derrumbe de las Torres Gemelas, a una cuadra de su oficina. [120] [121]
El alcalde Rudy Giuliani actuó rápidamente para "reabrir Wall Street ". El área de Wall Street reabrió sus puertas el 17 de septiembre.
Los estudiantes y el personal de Stuyvesant High School regresaron a la escuela que se encuentra a un tercio de milla al norte del sitio del World Trade Center, mientras los incendios aún ardían en la Zona Cero. Los exalumnos están haciendo circular una petición para que se preste mayor atención a los problemas de salud relacionados con el aire de la Zona Cero. [122] [123] Existe un debate sobre si el cáncer en desarrollo del presidente de la promoción de 2002, Amit Friedlander, está relacionado con el aire de la Zona Cero.
Además, los estudiantes y miembros del personal de la escuela secundaria Murry Bergtraum regresaron al edificio un par de días después del ataque, con el sistema de aire de la escuela severamente afectado y dañado por los escombros y el polvo del sitio del World Trade Center (el la escuela está a tres cuartos de milla al este del sitio). Varios profesores, especialmente del departamento de negocios, y estudiantes han desarrollado asma y otros problemas respiratorios debido a la falta de aire no contaminado y a la falta de limpieza exhaustiva del sistema de aire central de la escuela años después del ataque. Algunos estudiantes que estaban en las escuelas en el momento de los ataques padecían afecciones relacionadas con traumas, como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. [33]
El Sierra Club ha criticado al presidente George W. Bush por supuestamente interferir con las interpretaciones y pronunciamientos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) sobre la calidad del aire. [124]
El 18 de septiembre de 2001, la administradora de la EPA , Christine Todd Whitman , dijo al público mediante un comunicado de prensa : "Nos alienta mucho que los resultados de nuestro monitoreo de la calidad del aire y las condiciones del agua potable tanto en Nueva York como cerca del Pentágono muestren que "El público en estas áreas no está expuesto a niveles excesivos de asbesto u otras sustancias nocivas" y que "Dado el alcance de la tragedia de la semana pasada, me complace asegurarle a la gente de Nueva York... que su aire es seguro para respirar". y el agua es segura para beber." [21]
Un informe de agosto de 2003 de la Oficina del Inspector General de la EPA decía que la administración Bush presionó a la EPA para que eliminara información de advertencia sobre la calidad del aire en la Zona Cero. [125]
Se encontraron numerosas diferencias clave entre las versiones preliminares y las versiones finales de las declaraciones de la EPA. Una recomendación de que profesionales limpiaran los hogares y negocios cercanos a la zona cero fue reemplazada por una solicitud de que los ciudadanos sigan las órdenes de los funcionarios de la ciudad de Nueva York. Otra declaración que mostraba preocupaciones sobre las "poblaciones sensibles" fue eliminada por completo. El lenguaje utilizado para describir cantidades excesivas de asbesto en el área se modificó drásticamente para minimizar los peligros que planteaba. [126]
En septiembre de 2006, el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos celebró una audiencia de dos días sobre las enfermedades causadas por la calidad del aire posterior al 11 de septiembre. La ex directora de la EPA, Christine Todd Whitman, fue blanco frecuente de críticas. [127]
La científica de la EPA, la Dra. Cate Jenkins , dijo en la televisión CBS el 8 de septiembre de 2006 que los funcionarios de la agencia mintieron sobre la calidad del aire en las semanas posteriores al 11 de septiembre de 2001. Dijo que, en su opinión, la EPA sabía sobre la toxicidad del aire y que el polvo del WTC incluía asbesto y niveles de PH inquietantemente altos. Dijo que parte del polvo era "tan cáustico y alcalino como Drano ". [128] La Dra. Marjorie Clarke también advirtió sobre las consecuencias de respirar polvo y vapores tóxicos. Sin embargo, las agencias no hicieron caso a sus advertencias. [129]
El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York llevó a cabo un estudio del sitio del World Trade Center, pero se negó a publicar los resultados de su estudio, diciendo que eran parte de una investigación criminal. [130]
El 13 de septiembre de 2006, los congresistas Jerrold Nadler (NY), Anthony Weiner (NY), Bill Pascrell Jr. (NJ) presentaron una solicitud al Fiscal General de los Estados Unidos, Alberto Gonzales, para investigar si se pueden presentar cargos penales contra Whitman por mentir sobre la seguridad aérea. en la zona de la Zona Cero. [131]
Los críticos afirman que los funcionarios del gobierno –en particular Bush, Christine Todd Whitman (ex directora de la EPA de EE.UU.) y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani– restaron importancia a los riesgos para la salud del área y se apresuraron a reabrir el área alrededor de la Zona Cero, aunque esto planteó un problema. riesgo grave e inmediato para la salud de los socorristas. [132] Muchas corporaciones estaban ansiosas por escuchar la noticia de la reapertura de la Bolsa de Valores de Nueva York sólo unos días después del colapso. [133] El 25 de junio de 2007, Whitman testificó ante un comité de la Cámara de Representantes presidido por Jerrold Nadler . Dijo que un funcionario de la Casa Blanca le informó que el Presidente Bush esperaba que el Distrito Financiero reabriera dentro de tres días, es decir, antes del 14 de septiembre. Ella respondió que eso sería engorroso, ya que la EPA todavía estaba juzgando la situación sanitaria. en el área. [133] Las investigaciones posteriores a los ataques sugieren que la administración Bush presionó a Whitman y Giuliani para que proporcionaran garantías de salud para mantener a Wall Street en funcionamiento. [134] [135] [136]
Dos días después del colapso del World Trade Center , el alcalde Giuliani dijo: "Por lo que sabemos, el aire es seguro con respecto a agentes químicos y biológicos". [137] Giuliani, al intentar desinflar el reportaje del periodista del New York Daily News Juan González sobre la cuestión aérea del 11 de septiembre, afirmó que "los problemas creados... no son una amenaza para la salud". [138] En el primer mes después de los ataques, el alcalde dijo: "La calidad del aire es segura y aceptable". [7]
En noviembre de 2001, Giuliani escribió a la delegación del Congreso de la ciudad e instó a que la responsabilidad de la ciudad por las enfermedades de la Zona Cero se limitara, en total, a 350 millones de dólares. Dos años después de que el alcalde Giuliani terminara su mandato, FEMA asignó mil millones de dólares a un fondo de seguro especial para proteger a la ciudad contra las demandas del 11 de septiembre. [139]
En un artículo del New York Daily News del 18 de septiembre de 2006, se cita a Sally Regenhard , madre del bombero Christian Regenhard que murió el 11 de septiembre: "Hay un número grande y creciente de familias del FDNY, miembros del FDNY, antiguos y actuales, y civiles familias que quieren exponer los verdaderos fracasos de la administración Giuliani en lo que respecta al 11 de septiembre". Le dijo al New York Daily News que tiene la intención de " lanzar rápidamente " a Giuliani. [135]
La entonces senadora Hillary Clinton consideró llamar a Giuliani a testificar ante un comité del Senado sobre si el gobierno no protegió a los trabajadores de recuperación de los efectos del aire contaminado de la Zona Cero. [140] [141]
El congresista Nadler fue citado en un artículo del "New York Sun" del 1 de marzo de 2007 diciendo que "absolutamente" desea entrevistar a funcionarios de la administración de Giuliani sobre el medio ambiente después de los ataques del 11 de septiembre. Preguntó: "¿Quién tomó decisiones, si las hubo, que resultaron en que mucha gente se enfermara innecesariamente?" [142]
El 14 de mayo de 2007, el New York Times informó que miles de trabajadores de la Zona Cero se habían enfermado y que "muchos consideran que el triunfo del liderazgo del Sr. Giuliani tuvo un costo humano". El Times informó que tomó el control de la limpieza de la Zona Cero, quitándole el control a agencias federales establecidas, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional . En cambio, entregó la responsabilidad al "mayormente desconocido" Departamento de Diseño y Construcción de la ciudad. Los documentos indican que la administración Giuliani nunca hizo cumplir los requisitos federales que exigían el uso de respiradores . Al mismo tiempo, la administración amenazó a las empresas con el despido si los trabajos de limpieza se ralentizaban. [139]
Los trabajadores trabajaron sin respiradores adecuados. Llevaban máscaras de pintor o sin cubrirse. Los especialistas afirman que la única protección eficaz contra toxinas como el amianto en el aire es un respirador especial. El higienista industrial del Comité de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York, David Newman, dijo: "Estaba allí observando a la gente trabajando sin respiradores". Y continuó: "Otros se quitaron los respiradores para comer. Fue una situación surrealista, ridícula, inaceptable". [137]
La oficina local de la EPA dejó de lado a la oficina regional de la EPA. La Dra. Cate Jenkins, científica de la EPA denunciante, dijo que el 12 de septiembre de 2001, una oficina regional de la EPA ofreció enviar de 30 a 40 microscopios electrónicos al pozo del WTC para analizar muestras de polvo a granel para detectar la presencia de fibras de asbesto. En cambio, la oficina local eligió el método de prueba de microscopía de luz polarizada menos eficaz. El Dr. Jenkins alegó que la oficina local se negó y dijo: "No los queremos, jodidos vaqueros, aquí. Lo mejor que podrían hacer es reasignarlos a Alaska". [137]
Los socorristas y otras personas han demandado a la ciudad de Nueva York. Los abogados han criticado a la ciudad por no proporcionar ventiladores faciales adecuados a los trabajadores de limpieza . [143] El 17 de octubre de 2006, el juez federal Alvin K. Hellerstein rechazó la moción de la ciudad de Nueva York para desestimar las demandas que solicitaban pagos de salud a los socorristas. [144]
El 19 de noviembre de 2010, los abogados dijeron que los demandantes aceptaron un acuerdo que debería conducir al pago de 625 millones de dólares a más de 10.000 trabajadores que experimentaban problemas como resultado de una preparación inadecuada para trabajar en la Zona Cero. No todos los afectados participaron, pero aquellos que no lo hicieran serían elegibles para una porción de $7,4 mil millones proporcionados por la Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11 de septiembre , que la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó en septiembre de 2010. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, pidió al Senado hacer lo mismo. Los demandantes del acuerdo también tendrían derecho a recibir una indemnización en virtud de la Ley Zadroga. [145]
El 22 de diciembre de 2010, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de salud del 11 de septiembre en contra de la oposición del Partido Republicano y con la ayuda del comediante Jon Stewart . [146] La medida exige proporcionar 1.800 millones de dólares hasta 2015 para monitorear y tratar las lesiones derivadas de la exposición al polvo y escombros tóxicos en el sitio del World Trade Center . Hay casi 60.000 personas inscritas en programas de tratamiento y seguimiento de la salud relacionados con el ataque del 11 de septiembre. El proyecto de ley se conoce formalmente como Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11 de septiembre, y lleva el nombre de un detective de la policía de Nueva York que participó en los esfuerzos de rescate en la zona cero y luego desarrolló complicaciones respiratorias. [147]
El 28 de octubre de 2007, Jim Riches informó que la ciudad de Nueva York y los socorristas litigantes habían mostrado interés en un acuerdo legal para resolver las demandas contra la ciudad. El acuerdo produciría un acuerdo financiero distribuido de la siguiente manera: cuarenta por ciento para los abogados y sesenta por ciento para los litigantes. [148]
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional publicó un estudio el 17 de julio de 2007, indicando que las estimaciones de los costos mensuales del tratamiento de los trabajadores de la Zona Cero habían aumentado de alrededor de 6 millones de dólares por mes a 20 millones de dólares por mes a finales de 2007. Las causas del aumento del gasto radica en el creciente número de trabajadores que se enferman y en el empeoramiento de sus enfermedades. Esto indicaba que la legislación de asignación prevista por la Cámara de los Estados Unidos (de 50 millones de dólares) para los trabajadores enfermos, para el próximo año, sería inadecuada. El número de trabajadores que se han registrado en los programas de Zona Cero de los hospitales de la zona ha llegado a 37.000. Con alrededor de 500 nuevos trabajadores registrándose cada mes, el instituto estimó que el número de inscritos podría llegar a 65.000 en dos años. (El instituto está supervisado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos .) [149] El 40 por ciento de los trabajadores del World Trade Center monitoreados por un estudio del Hospital Mount Sinai carecen de seguro médico. [128]
En junio de 2008, la ciudad de Nueva York argumentó ante un tribunal federal que el 30 por ciento de los demandantes del 11 de septiembre no tenían lesiones graves. [150] Esto es parte de un debate más amplio sobre el número de personas enfermas por el colapso de las Torres Gemelas. [ cita necesaria ]
El 11 de junio de 2007, el alcalde Bloomberg nombró a Jeffrey Hon coordinador de salud del World Trade Center. Hon había trabajado anteriormente como portavoz del Programa de Recuperación del 11 de Septiembre de la Cruz Roja Estadounidense . Sin embargo, la gente ha ofrecido declaraciones contradictorias sobre el papel de Hon. En una entrevista con el New York Daily News, Hon dijo que su función era corregir inconsistencias en las agencias de la ciudad y manejar cuestiones relacionadas con las pensiones. Sin embargo, el alcalde Bloomberg dijo que el papel de Hon no implicaría manejar cuestiones relacionadas con las pensiones. Un comunicado de prensa también indicó que el coordinador "proporcionará un depósito central de información de salud del WTC y garantizará una comunicación efectiva con aquellos que puedan estar experimentando efectos de salud relacionados con el 11 de septiembre". [151] [152]
El Dr. John Howard fue nombrado administrador médico del Programa de Salud federal del World Trade Center financiado a través de la Ley James Zadroga . El 22 de julio de 2011, se publicó el informe de Howard sobre un estudio sobre un vínculo entre la exposición posterior a partículas y el cáncer. El informe decía que no había pruebas suficientes de un vínculo entre la exposición a partículas y el cáncer. Las conclusiones del informe significaron que muchos de los socorristas que respondieron a los ataques tendrían un acceso limitado a fondos para tratamientos médicos. Tres representantes de la delegación del Congreso de Nueva York, Peter T. King , Carolyn B. Maloney y Jerrold Nadler , dijeron que creían que más estudios indicarían un vínculo entre la exposición y el cáncer. [153]
Los residentes del Bajo Manhattan y Brooklyn entablaron una demanda de 111 páginas contra la EPA por supuesto engaño al público sobre los peligros del aire y el polvo de la Zona Cero. Una fuerza importante detrás de este esfuerzo es Jenna Orkin, residente de Brooklyn, de la Organización Ambiental del World Trade Center. El 2 de febrero de 2006, la jueza del Tribunal Federal Deborah Batts emitió una declaración de 83 páginas, indicando que existen motivos suficientes para que el caso proceda. También rechazó otorgar inmunidad a Whitman ante la demanda. [154]
El 10 de diciembre de 2007 se iniciaron procedimientos judiciales en un caso sobre la cuestión de la responsabilidad de funcionarios gubernamentales tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. El exdirector de la EPA, Whitman, se encuentra entre los acusados en la demanda; Los demandantes en la demanda alegan que Whitman tiene la culpa de decir que el aire del centro de Manhattan era seguro después de los ataques. [155]
El 22 de abril de 2008, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos dictaminó que el director de la EPA, Whitman, no podía ser considerado responsable por decirle a los residentes del área del World Trade Center que el aire era seguro para respirar después del colapso de los edificios. El tribunal de apelaciones dijo que Whitman había basado su información en información y declaraciones contradictorias del presidente Bush. El Departamento de Justicia de Estados Unidos había argumentado que responsabilizar a la agencia sentaría un precedente legal riesgoso porque los futuros funcionarios públicos tendrían miedo de hacer declaraciones públicas. La jueza Deborah Batts se había negado previamente a desestimar a Whitman como acusada, diciendo que sus acciones eran "impactantes para la conciencia". [156]
Un árbitro ha dicho que a la mayoría de los demandantes que no participaron en un fondo anterior (creado por el Congreso) se les concederían indemnizaciones. Las indemnizaciones ascenderían a 500 millones de dólares. Esta resolución involucraría a todos menos a 3 de los casi 100 litigantes. [157]
El 30 de enero de 2007, los trabajadores de la Zona Cero y grupos como Sierra Club y Unsung Heroes Helping Heroes se reunieron en el sitio de la Zona Cero e instaron al presidente George W. Bush a gastar más dinero en ayuda para los trabajadores enfermos de la Zona Cero. Dijeron que los 25 millones de dólares que Bush prometió para los trabajadores enfermos eran inadecuados. Un trabajador siderúrgico de Long Island, John Sferazo, en la manifestación de protesta dijo: "¿Por qué le ha tomado cinco años y medio reunirse con nosotros, señor presidente?" [117]
Los vecinos de la zona se sumaron a la protesta. Mariama James, que vive a pocas cuadras de la Zona Cero, dijo que se enfermó después de limpiar los escombros y el polvo de la Zona Cero de su apartamento. "Los trabajadores de recuperación no son las únicas personas afectadas por este desastre", dijo. "Hay otras personas que necesitan tratamiento y seguimiento". [117]
Las familias de los trabajadores de la Zona Cero han presentado una demanda masiva contra la ciudad. Andrew Carboy de la firma, Sulivan, Pappain, Block, McGrath y Cannovo dijeron sobre las muertes de Cesar Borja, James Zadroga y Mark DeBiase: "Si Borja, Zadroga y ahora DeBiase no son una llamada de atención para la ciudad, no No sé qué los despertará." [14]
En junio de 2007, el número de personas que presentaron demandas contra la ciudad por exposición a las toxinas de la Zona Cero llegó a 10.000. [134] El abogado David Worby lidera una demanda colectiva que representa a 8.000 personas. [158] En septiembre de 2007, el número de demandantes en el caso llegó a 10.000. "Inicié esta demanda en nombre de un policía que se enfermó". Continuó: "Nadie tocaría el caso con un palo de 10 pies porque se consideraba antipatriótico decir algo en contra de la limpieza o de la EPA " .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )o Devlin Barrett, "Los trabajadores de la Zona Cero buscan respuestas: la autopsia vincula la muerte del policía con el polvo", Chicago Sun-Times , 21 de abril de 2006.
