Los vehículos policiales en Estados Unidos y Canadá consisten en una amplia gama de vehículos policiales utilizados por la policía y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos y Canadá . La mayoría de los vehículos policiales en Estados Unidos y Canadá son producidos por fabricantes de automóviles estadounidenses, principalmente los tres grandes , y muchos modelos de vehículos y normas de flotas han sido compartidos por la policía de ambos países.
Los vehículos policiales estadounidenses y canadienses comercializados oficialmente (es decir, aquellos comercializados oficialmente como tales por su fabricante) suelen clasificarse como paquetes de persecución , que generalmente denotan modelos de vehículos que son capaces de manejar la mayoría de las tareas policiales, principalmente tareas de patrullaje regulares pero también, como su nombre lo indica, persecuciones . Otros modelos a menudo se clasifican como paquetes de servicio especial , que generalmente denotan vehículos especializados diseñados para cumplir tareas específicas o funciones de utilidad, como furgonetas de transporte , camionetas , vehículos SWAT y automóviles de alto rendimiento . Combinados, los fabricantes suelen denominar a estas ofertas de flotas policiales paquetes de policía .
A diferencia de muchos otros países, las agencias policiales estadounidenses y canadienses generalmente no están limitadas por regulaciones sobre modelos de vehículos o diseños de marcas de distintivos , lo que significa que, si bien puede haber diferentes regulaciones sobre equipos de vehículos de emergencia o vehículos policiales sin distintivos en cada jurisdicción, no existe un diseño de distintivo de vehículo estandarizado, y la mayoría de las agencias tienen sus propios diseños únicos.
El primer coche de policía del mundo fue un vehículo eléctrico , operado por el Departamento de Policía de Akron en 1899. El vehículo, que costaba 2400 dólares, estaba equipado con luces eléctricas, gongs y una camilla, y podía alcanzar una velocidad de 26 km/h y recorrer 48 km antes de tener que recargar la batería. La primera misión del vehículo fue recoger a un hombre borracho en la intersección de las calles Main y Exchange. [1] [2] Desde la década de 1920, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York ha utilizado vehículos para tareas de patrulla, conocidos como vehículos de "patrulla motorizada por radio". [3]
La introducción del motor V-8 de cabeza plana en el Modelo 18 de Ford en 1932 (el primer automóvil de bajo precio comercializado en masa con un motor V8) resultó popular entre los departamentos de policía y generó una fuerte lealtad a la marca. A su vez, esto le dio a la empresa una ventaja para captar mercado que duró hasta 1968. En las décadas de 1940 y 1950, los " tres grandes " (Ford, General Motors y Chrysler ) comenzaron a ofrecer paquetes policiales especializados con piezas para tareas severas. El más importante de ellos fue el paquete Ford de 1950, que utilizaba el motor Mercury más grande y más potente en el Ford más pequeño y liviano. Esto puso fin a la práctica de algunas fuerzas policiales estatales de comprar modelos más grandes y más potentes, pero de mayor precio, incluidos Buicks , Hudsons y Chryslers. En 1969, Plymouth ocupó el primer lugar en el mercado policial, con el Chrysler de 440 pies cúbicos. Los motores V8 , las transmisiones Torqueflite y las suspensiones de barra de torsión les otorgaron una ventaja convincente. Chrysler mantuvo este liderazgo hasta que la crisis energética de los años 70 llevó a los compradores a comprar autos más pequeños y, posteriormente, Chrysler discontinuó su plataforma de tracción trasera después del año modelo 1989. [4]
La policía ha utilizado históricamente sedanes de tamaño completo y de bajo costo desde los días del Ford Modelo A , aunque muchos departamentos de policía cambiaron a intermedios, como el Plymouth Satellite , el Ford Torino y el AMC Matador , en los años 1960 y 1970. Algunas fuerzas policiales estatales adoptaron pony cars , como el Ford Mustang , el Chevrolet Camaro y el AMC Javelin , para usarlos como vehículos de persecución. El Ford LTD , el Plymouth Gran Fury y el Chevrolet Caprice fueron readoptados como estándar cuando los modelos se redujeron de tamaño a fines de la década de 1970.
Tras la discontinuación del Chevrolet Caprice en 1996, el Ford Crown Victoria Police Interceptor lo reemplazó, convirtiéndose en un vehículo policial icónico debido a su prevalencia en flotas de toda América del Norte. Otros modelos como el Chevrolet Impala (octava y novena generación), el Chevrolet Tahoe y el Dodge Charger también ganaron un porcentaje del mercado durante este período, y a menudo se compraban para diversificar las flotas y minimizar las interrupciones en caso de un retiro de Ford. [5]
Tras la discontinuación del Crown Victoria, Ford reemplazó sus ofertas de flotas con versiones policiales del Ford Taurus y Ford Explorer , que siguieron siendo populares entre las flotas. [6] General Motors comercializó un Chevrolet Caprice revivido como un vehículo exclusivo para flotas junto con un Impala de novena generación exclusivo para flotas, mientras que Dodge continuó comercializando su Charger, que fue visto como un reemplazo viable del sedán Crown Victoria. [7] [8]
Con la discontinuación del Taurus, Impala y Caprice, el mercado de flotas policiales a partir de 2022 está dominado por crossovers y SUV, con el Ford Explorer, Chevrolet Tahoe y Dodge Durango comercializados predominantemente junto con modelos similares. [9] El último sedán comercializado para flotas policiales fue el Dodge Charger, [10] que se discontinuó a fines de 2023. [11]
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Sujeto a las leyes federales, estatales, provinciales y locales, cualquier vehículo, modificado apropiadamente, puede ser utilizado como vehículo policial, pero los más comunes son aquellos diseñados o modificados por los fabricantes como vehículos policiales o de servicios especiales. Aunque antes dominaban los sedanes, los vehículos utilitarios deportivos y los crossovers se han vuelto cada vez más populares en las flotas policiales, lo que refleja las tendencias más amplias del mercado de vehículos. Los beneficios que se citan a menudo incluyen espacio adicional para el equipo y mejor visibilidad hacia afuera debido a la posición más alta del asiento en comparación con los sedanes. [12]
Los siguientes vehículos de los años modelo 2020 y 2021 (en varias configuraciones de transmisión) fueron presentados por los fabricantes para la evaluación de 2021 por parte de la Policía Estatal de Michigan : [13]
Otros vehículos de la flota policial disponibles de los mismos fabricantes durante esos años modelo incluyen el Ford Expedition , Chevrolet Suburban , Chevrolet Silverado , Chevrolet Express , Ford Transit y Ram 1500. Los modelos más antiguos, a saber, el Ford Crown Victoria , Chevrolet Impala , Chevrolet Caprice y Ford Police Interceptor Sedan , mantienen su popularidad en las flotas, pero se están eliminando gradualmente debido a los costos de mantenimiento, el kilometraje y el fin de su producción.
Los vehículos SWAT más comunes incluyen el Lenco BearCat , el BAE Caiman y otros vehículos blindados de configuraciones similares.
Las motocicletas más comunes incluyen la Harley-Davidson FLTHP y la BMW R1200RT-P .
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Algunas agencias utilizan otros vehículos en distintas capacidades, como el Toyota Prius , [15] Smart Fortwo , [16] BMW i3 , [17] y otros modelos que no se venden oficialmente a flotas.
Los vehículos eléctricos se han vuelto gradualmente más frecuentes en las flotas policiales a medida que los vehículos eléctricos se vuelven cada vez más populares. En 2017, cuando el Departamento de Policía de Fremont compró un Tesla Model S para tareas de patrulla, lo que lo convirtió en el primer automóvil policial Tesla del mundo; [18] desde entonces, se han agregado vehículos eléctricos a las flotas policiales en Boulder City , [19] Dearborn , [19] Hallandale Beach , [20] y la ciudad de Nueva York , [21] entre otros departamentos. El primer automóvil policial Tesla en Canadá fue comprado por el Servicio de Policía de Bridgewater en 2022; [22] [23] más tarde ese año, la Real Policía Montada de Canadá anunció que adquiriría un Tesla Model Y , su primer automóvil policial eléctrico, en 2023. [24] Desde 2023, los fabricantes de automóviles han anunciado y lanzado oficialmente paquetes policiales para sus vehículos eléctricos, como el Chevy Blazer PPV y el F-150 Lightning SSV . [25] [26]
Los coches de policía clásicos también pueden permanecer en servicio, a menudo por su valor patrimonial o por su atractivo comunitario; estos vehículos suelen utilizarse solo en eventos o desfiles, y no en tareas de patrullaje de primera línea. Sin embargo, este no siempre es el caso; por ejemplo, el Departamento del Sheriff del Condado de McHenry utiliza un Chevrolet Caprice 1995 reacondicionado para tareas de patrullaje regulares a partir de 2016. [27]
Algunas fuerzas policiales de los EE. UU. y Canadá utilizan coches de alto rendimiento en algunas funciones. Por lo general, son poco frecuentes entre las fuerzas policiales y, a menudo, son un solo vehículo que fue confiscado a un delincuente [28] [29] [30] o donado por un benefactor, normalmente partidarios adinerados de su jurisdicción [31] [32] o concesionarios de coches locales . [33] Contrariamente a la creencia popular, no responden a llamadas regulares, no realizan patrullas regulares ni participan en persecuciones ; [34] [35] más bien, casi siempre se utilizan con fines promocionales [31] [34] [36] o como parte de los esfuerzos de vigilancia comunitaria . [35] En el raro caso de que el vehículo se utilice como vehículo de patrulla, casi siempre es un vehículo menos costoso utilizado para la aplicación limitada de la ley de tráfico o la patrulla de carreteras , y a veces se utilizan en una configuración de techo liso , sin marcar o fantasma para explotar lo inesperado de su uso como coche de policía. [37] [38] En algunos casos, el vehículo no es utilizado por la policía en absoluto, sino que se le rinde homenaje, [33] o el vehículo sólo se utiliza durante un tiempo limitado antes de ser vendido en una subasta . [39]
Los modelos de vehículos utilizados suelen variar, pero suelen ser muscle cars como el Chevrolet Camaro , [40] Dodge Challenger , [30] y Ford Mustang , [41] aunque también se han utilizado en algunos casos coches deportivos como el Chevrolet Corvette , [36] Nissan GT-R , [42] y varios modelos de Ferrari [33] . Históricamente, existían paquetes policiales dedicados a coches de alto rendimiento, como el Ford Mustang SSP [43] [44] y el Chevrolet Camaro B4C , [45] [46] [47] aunque eran poco comunes y su uso cesó en gran medida en los años 1990 y 2000.
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En varios programas de educación sobre la resistencia al abuso de drogas (DARE, por sus siglas en inglés) de los departamentos de policía estadounidenses se utilizan vehículos marcados como coches de policía para promocionar el programa. Estos "coches DARE" son vehículos que han sido confiscados a los traficantes de drogas y convertidos en vehículos policiales. Se utilizan para transmitir el mensaje de que los traficantes de drogas pierden todos sus adornos glamorosos cuando son atrapados. Tradicionalmente, estos vehículos son coches caros, de lujo o de alto rendimiento, aunque los ejemplos más recientes son simplemente vehículos de la flota policial con los distintivos de DARE. [48]
En Estados Unidos y Canadá, el diseño de la librea de cada flota suele ser determinado por cada agencia individual; solo Minnesota [49] y Ohio [50] tienen legislación que especifica cómo deben ser las libreas de los vehículos policiales. Por lo general, existen leyes que establecen estándares para las marcas de los vehículos policiales y prohíben que los vehículos civiles utilicen ciertas marcas o esquemas de pintura, como es el caso de California. [51]
Los diseños de los distintivos varían según la jurisdicción. Las puertas laterales, el capó o el maletero de un coche de policía marcado suelen llevar el sello o la insignia de la agencia, la ciudad o el condado, a menudo con un acabado reflectante. También son comunes las marcas como los números de teléfono de emergencia , los lemas del departamento o las URL de sitios web. Algunas agencias tienen números de identificación impresos en los techos de los coches patrulla para rastrear aeronaves o para distinguir unidades especializadas, como unidades K-9 o supervisores.
El equipamiento de los vehículos de emergencia , como las luces de emergencia , las barras de empuje , los focos , las mamparas de los asientos, las barras de las ventanas y los tapacubos , varía según cada departamento o servicio y puede ser inconsistente según el modelo del vehículo, su finalidad y el momento de su puesta en servicio. Los coches de policía norteamericanos se asocian históricamente a estar pintados de blanco y negro, concretamente, con las puertas y el techo pintados de blanco y el resto de la carrocería pintada de negro. Los vehículos policiales más antiguos normalmente salían de fábrica pintados de un solo color, normalmente blanco o negro. El esquema de pintura en blanco y negro contrastante se utilizaba para que los vehículos policiales se diferenciaran fácilmente de los vehículos civiles sin necesidad de colores de pintura brillantes, diseños personalizados, gráficos o marcas más grandes. La asociación entre la policía norteamericana y los esquemas de color en blanco y negro es tan fuerte que el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos recomienda, pero no exige, que las agencias policiales locales adopten un esquema de color de vehículo en blanco y negro para facilitar la identificación visual en todo el país. [52]
A diferencia de otros países, las marcas Battenburg son muy poco comunes en los vehículos de emergencia en los Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, esto no significa que sean completamente inexistentes en América del Norte; algunos servicios de policía regionales en Ontario , a saber, los de St. Thomas , Barrie y Cobourg , [53] han adoptado diseños de marcas Battenburg amarillas y azules en algunos cruceros más nuevos, [54] [55] [56] aunque esta práctica es poco común en los dos países.
Aunque en muchas jurisdicciones se utilizan diseños en blanco y negro, muchos coches de policía modernos utilizan colores sólidos, principalmente tonos neutros como el blanco, el negro y el gris, a menudo por cuestiones presupuestarias; por ejemplo, el Departamento de Policía de Nueva York cambió el azul celeste por el blanco a finales de los años 1990 para ahorrar dinero en costes de pintura. [57] Otros colores, como tonos de azul, verde, marrón, tostado y rojo, son utilizados por otras agencias. En Canadá, el amarillo era un color común utilizado por la policía municipal y regional de Ontario hasta los años 1980; al igual que el Departamento de Policía de Nueva York, la mayoría de los servicios policiales cambiaron a pintura blanca para ahorrar dinero. [58] [59]
En la actualidad, la mayoría de las marcas de flotas en los vehículos de patrulla se crean a partir de vinilo reflectante con un respaldo adhesivo que se aplica de manera despegable y pegable. Los colores elegidos para representar la identidad de la agencia generalmente los elige el departamento individual, aunque, como se mencionó anteriormente, algunos estados tienen pautas específicas para los esquemas de colores y las marcas. El vinilo que se utiliza para producir marcas de flotas viene en rollos grandes que se alimentan a través de un trazador (cortador) o una impresora/cortador de gran formato. Los diseños se crean en un software informático especializado y se envían a las máquinas a través de un enlace de cable para su producción. Una vez que el diseño se corta en el vinilo, el exceso de vinilo en la hoja se elimina en un proceso llamado "desmalezado". Finalmente, se aplica una máscara de papel en la parte superior del diseño de vinilo para permitir una fácil aplicación de múltiples letras y formas a la vez.
Los vehículos policiales sin distintivos son comunes en la mayoría de las agencias de los Estados Unidos y Canadá. La mayoría de los vehículos policiales sin distintivos suelen ser del mismo modelo que los vehículos de la flota marcados y pueden ser prácticamente idénticos a ellos, salvo por la falta de luces de emergencia montadas en el techo; sin embargo, esto depende de la agencia y algunas pueden utilizar modelos de vehículos civiles comunes para camuflarse con el tráfico. [60] [61]
Muchas agencias también utilizan " coches fantasma " o "coches furtivos", que son similares a los coches sin distintivos, pero tienen gráficos reflectantes que son difíciles de ver a menos que estén iluminados por luces o se los mire desde ciertos ángulos. [62] [63] [64] Los coches fantasma se utilizan a menudo para hacer cumplir las normas de tráfico, aunque también pueden utilizarse en jurisdicciones donde los coches tradicionales sin distintivos están prohibidos o tienen sus capacidades de aplicación limitadas, como la imposibilidad de realizar paradas de tráfico . [61] [62]
Los coches sin distintivos y los coches fantasma son objeto de controversia. Los defensores de esta práctica sostienen que ayudan a disuadir la conducción ilegal y a mantener a los agentes encubiertos a salvo de ser detectados, [63] mientras que los detractores sostienen que se centran injustamente en la emisión de multas y hacen que la policía sea menos visible durante las patrullas. [62] [65] También existe la preocupación de que la existencia de coches sin distintivos facilite la aparición de agentes que se hagan pasar por policías debido a la facilidad para copiar un coche sin distintivos en comparación con uno con distintivo. [66]
En el caso de los vehículos policiales, el material retrorreflectante se puede concentrar en los laterales y la parte trasera para mantener el sigilo al enfrentarse al tráfico o al patrullaje.
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