El estado de Penang en Malasia , hogar de la tercera ciudad más grande del país , así como parte de la segunda conurbación más poblada de Malasia , tiene una infraestructura de transporte relativamente bien desarrollada. La ciudad-estado está bien conectada por tierra, aire y mar; el Aeropuerto Internacional de Penang es uno de los más activos de Malasia , mientras que el Puerto de Penang es el principal puerto y centro de transbordo en el norte de Malasia. La Autopista Norte-Sur , la principal carretera a lo largo del oeste de Malasia Peninsular , pasa por Penang, mientras que las dos mitades geográficamente separadas del estado ahora están conectadas por dos puentes y un servicio de ferry .
Dentro del estado, Rapid Penang constituye la columna vertebral del transporte público urbano, con servicios de autobuses públicos en toda la conurbación de Gran Penang (incluso hacia los estados vecinos de Kedah y Perak ). Además, Penang cuenta con el único sistema de funicular en funcionamiento de Malasia: el Penang Hill Railway .
En los últimos años [¿ cuáles? ] , sin embargo, la congestión del tráfico se ha vuelto cada vez más frecuente alrededor de la ciudad capital, George Town , lo que ha llevado a los esfuerzos actuales para mejorar e introducir nuevas formas de transporte público en el estado. [1] [2] [3]
Las primeras calles de la capital de Penang, George Town , se crearon en 1786, poco después de su fundación por el capitán Francis Light . Light Street , llamada así en honor al propio Light, fue la primera calle que se trazó. A finales del siglo XVIII, el asentamiento original de George Town estaba delimitado por cuatro calles: Light Street, Beach Street , Chulia Street y Pitt Street . [4]
George Town fue el primer asentamiento británico en Malasia .
Uno de los primeros medios de transporte en Penang fue el carruaje tirado por caballos, que se utilizó ampliamente entre finales del siglo XVIII y 1935. Para entonces, se popularizaron el rickshaw ( jinriksha ) y, más tarde, el trishaw , también conocido localmente como beca en malayo . Hasta el día de hoy, el trishaw, un icono sinónimo de la Penang colonial, todavía se utiliza en George Town, aunque principalmente para paseos turísticos de los turistas. [5] [6]
Otros medios de transporte público urbano famosos en la Penang colonial eran los tranvías y los trolebuses . El primer tranvía de vapor comenzó a funcionar en la década de 1880, lo que convirtió a George Town en la primera ciudad de Malasia en estar equipada con tranvías. Los tranvías eléctricos también se introdujeron en 1905. Mientras tanto, el primer trolebús de Penang se puso en servicio en 1925. [7] Los trolebuses pronto suplantaron a los tranvías y siguieron siendo populares hasta los años de posguerra.
En 1961, el sistema de trolebuses de George Town se suspendió. [7] A partir de entonces, el sistema de transporte público urbano de Penang pasó a estar dominado por los autobuses públicos regulares . [8] [9]
Sin embargo, los servicios públicos de autobuses, que eran operados por varias empresas privadas competidoras, fueron considerados insatisfactorios. [10] [11] [12] Tras el colapso de los servicios públicos de autobuses de Penang en 2004, el gobierno federal de Malasia intervino encargando a Prasarana , una empresa vinculada al gobierno, que se hiciera cargo del deficiente sistema de transporte público del estado. [13] [14] [15] Como resultado, se lanzó Rapid Penang en 2007. [16]
Los británicos querían que George Town fuera un centro de distribución y, durante gran parte de su historia, sus instalaciones portuarias a lo largo del estrecho de Penang contribuyeron al crecimiento del puerto de Penang como uno de los principales puertos de la Malasia británica , además del puerto de Singapur . A principios del siglo XX, el puerto de Penang se había convertido en un importante centro de transbordo en Malasia , canalizando exportaciones que habían pasado por alto otros puertos regionales y canalizando para la exportación algunos de los principales productos malayos, incluidas las especias, el caucho y el estaño. [17] [18] [19] [20]
Sin embargo, el papel del puerto de Penang ha disminuido considerablemente desde la revocación del estatus de puerto libre de la isla de Penang en 1969; el desarrollo simultáneo de Port Klang cerca de Kuala Lumpur redujo aún más el volumen comercial del puerto de Penang. [21] [22] En 1974, gran parte del puerto de Penang se trasladó a Butterworth en Seberang Perai continental . [23]
Penang también es el hogar del servicio de ferry más antiguo de Malasia. Inaugurado en 1894, se convirtió en el primer enlace de transporte entre la isla de Penang y Seberang Perai, en tierra firme; durante muchas décadas, también fue la única forma de transporte entre ambos lados del estrecho hasta la apertura del puente de Penang en 1985. [24] Este servicio de ferry lanzadera pasó a llamarse Rapid Ferry en 2017. [25]
El Aeropuerto Internacional de Penang en Bayan Lepas se completó en 1935, convirtiéndose en el primer aeropuerto civil en la Malasia británica . El primer vuelo al aeropuerto por parte de una aerolínea local, Wearne's Air Service (WAS), se lanzó en 1937, uniendo Penang con su vecino del estrecho , Singapur . [26] [27]
Desde entonces, el aeropuerto ha sido renovado dos veces; originalmente se llamaba Aeropuerto Internacional Bayan Lepas y en la década de 1970 recibió su nombre actual.
Penang tiene alrededor de 34,9 km (21,7 mi) de vías férreas dentro de sus fronteras. La línea de la costa oeste del ferrocarril malayo pasa por Seberang Perai , y la estación de tren de Butterworth es la principal estación de tren del norte de Malasia, debido a sus conexiones de transporte con la isla de Penang . Las otras estaciones de tren importantes dentro de Seberang Perai son Bukit Mertajam y Nibong Tebal .
Además de los servicios regulares de ferrocarril malayo a lo largo de los estados occidentales de Malasia peninsular y hacia Singapur , la estación de tren de Butterworth es la terminal más meridional de la línea sur del ferrocarril estatal de Tailandia ( a través de Padang Besar ) y del International Express desde Bangkok . Cabe destacar que la estación de tren también es una de las paradas principales del servicio Eastern and Oriental Express entre Bangkok y Singapur.
Los trenes no son un medio de transporte popular debido a su baja velocidad y la disponibilidad de autobuses interestatales exprés que son más convenientes, así como las altas tasas de propiedad de automóviles entre los habitantes de Penang.
La isla de Penang está conectada al continente a través de dos puentes que cruzan el estrecho: el puente de Penang y el segundo puente de Penang . El puente de Penang, más antiguo, inaugurado en 1985, tiene 13,5 km (8,4 mi) de longitud y une Gelugor en la isla de Penang con Perai en tierra firme (Seberang Perai). Más al sur se encuentra el segundo puente de Penang, de 24 km (15 mi) de longitud, que corre entre Batu Maung en la isla y Batu Kawan en tierra firme. Finalizado en 2014, reemplaza al primer puente más antiguo como el puente más largo del sudeste asiático .
La autopista Norte-Sur , una vía rápida de 966 km (600 mi) que atraviesa la península de Malasia occidental , pasa por Seberang Perai. Después de salir de cualquiera de los dos puentes, los viajeros pueden utilizar directamente la vía rápida para llegar a las otras ciudades y pueblos importantes a lo largo de la península de Malasia occidental.
La carretera de circunvalación exterior de Butterworth (BORR) es una autopista con peaje de 14 km (8,7 millas) que sirve principalmente a Butterworth , Perai y Seberang Jaya para mejorar el aumento del tráfico vehicular debido al intenso desarrollo urbano e industrial.
En la isla de Penang , la autopista Tun Dr Lim Chong Eu se extiende a lo largo de la costa oriental de la isla entre George Town y Batu Maung al sur, pasando por la zona industrial libre de Bayan Lepas y los suburbios de Jelutong y Gelugor . Una circunvalación también une la autopista con el puente de Penang . Aparte de eso, la Ruta Federal 6 es una carretera principal sinuosa que rodea la isla de Penang , abrazando la costa de la isla para conectar, en el sentido de las agujas del reloj, George Town, Bayan Lepas , Balik Pulau y Teluk Bahang .
La circunvalación central de Penang, que se compone de Scotland Road, Green Lane y Jalan Tengku Kudin, es una importante circunvalación dentro de George Town, que permite que el tráfico vehicular evite las carreteras más transitadas dentro del centro de la ciudad.
Los autobuses de transporte público , ahora gestionados exclusivamente por Rapid Penang , siguen siendo el principal modo de transporte público urbano en Penang. A partir de 2016 [actualizar], Rapid Penang opera una flota de 406 autobuses y 56 rutas en toda la Gran Conurbación de Penang , incluidas las rutas a las vecinas Kedah y Perak . [28] [29] 30 de las 56 rutas se encuentran dentro de la isla de Penang , y un puñado de estas rutas pan-insulares también están equipadas con autobuses de dos pisos . También entre las rutas se encuentran servicios gratuitos, como el Central Area Transit, el Congestion Alleviation Transport y el Pulau Tikus Loop. [30]
En 2014, se introdujeron en George Town autobuses de dos pisos al aire libre, conocidos como autobuses Hop-On Hop-Off , para los turistas. [31]
El uso del Rapid Penang ha experimentado un aumento desde unos modestos 30.000 viajeros al día en 2007 a 96.000 viajeros al día en 2017. [28] [32] Anualmente, el número de pasajeros del Rapid Penang ha fluctuado un poco, alcanzando un pico de 31,1 millones en 2011. [33]
El ferrocarril de la colina de Penang , un funicular que lleva a la cima de la colina de Penang , es el único sistema de este tipo que todavía está en funcionamiento en Malasia. Se completó en 1923 y en su momento se consideró una proeza de ingeniería. El ferrocarril se sometió a una importante modernización en 2010 y se reabrió a principios de 2011. [34] Ahora da servicio a los visitantes que viajan a la colina de Penang, proporcionando un acceso rápido y directo a la cima de la colina.
En 2014 [actualizar], el número de pasajeros del funicular alcanzó los 1,365 millones. [35]
Penang tiene dos terminales principales de autobuses exprés interestatales : Penang Sentral en Butterworth y la terminal Sungai Nibong en la isla de Penang . Estas dos terminales manejan operaciones de autobuses exprés interestatales hacia y desde Penang, atendiendo a pasajeros locales y extranjeros que se dirigen a otros estados dentro de Malasia peninsular , y a Singapur y el sur de Tailandia .
En 2015, Uber lanzó servicios en Penang, una de las primeras áreas metropolitanas de Malasia en permitir este tipo de servicio. [36] [37] Un servicio similar, Grab , siguió su ejemplo en 2016. [38] Estos servicios de transporte compartido han proporcionado alternativas más baratas y seguras tanto para los habitantes de Penang como para los turistas. En 2017, Uber reveló que Penang era su mercado de más rápido crecimiento en Malasia, con " miles de conductores " y más de 100.000 usuarios dentro del estado. [39] [40]
En los últimos años, el gobierno del estado de Penang , en colaboración con el Ayuntamiento de la isla de Penang , ha intensificado las iniciativas para hacer de George Town una ciudad amigable con los ciclistas. [41] Estos esfuerzos, que son parte de los esfuerzos más amplios para reducir la congestión del tráfico y elevar los estándares de habitabilidad de la ciudad, incluyen la creación de ciclovías y la implementación de servicios de alquiler de bicicletas. [42] [43]
A partir de 2016 , se completó [actualizar]una pista para bicicletas de 12,5 km (7,8 mi) de largo entre Komtar y Queensbay Mall como parte de una red planificada de 39,3 km (24,4 mi) de carriles para bicicletas en George Town. [44] El Ayuntamiento de la isla de Penang también ha financiado un servicio de alquiler de bicicletas, LinkBike , que se lanzó en 2016. Este servicio requiere el uso de teléfonos inteligentes para alquilar una bicicleta en cualquiera de las 25 estaciones operadas electrónicamente dentro de George Town.
Además de LinkBike, varias empresas privadas también han ofrecido servicios de alquiler de bicicletas para su uso dentro del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de George Town . [45]
El Aeropuerto Internacional de Penang ( IATA : PEN , ICAO : WMKP ) está situado en Bayan Lepas, cerca del extremo sureste de la isla de Penang, a 16 km (9,9 mi) al sur de George Town. El aeropuerto sirve como puerta de entrada principal a la región norte de Malasia peninsular y ofrece vuelos directos frecuentes con varias ciudades asiáticas importantes, entre ellas Kuala Lumpur , Singapur , Bangkok , Yakarta , Ciudad Ho Chi Minh , Hong Kong , Cantón y Taipei .
En 2019, 8,32 millones de visitantes transitaron por el aeropuerto, lo que lo convierte en el tercer aeropuerto más concurrido del país en términos de tráfico de pasajeros, detrás del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur y el Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu .
Algunas de las aerolíneas internacionales que operan en el Aeropuerto Internacional de Penang incluyen Tiger Airways , Jetstar Asia Airways , Lion Air , China Airlines y China Southern Airlines . Además, el aeropuerto sirve como uno de los principales centros de operaciones de la aerolínea de bajo costo de Malasia , Firefly , y uno de los centros secundarios de su rival nacional, AirAsia . [46]
El aeropuerto también sirve como un importante centro de carga debido a la presencia de varias fábricas multinacionales en la Zona de Libre Comercio de Bayan Lepas, además de atender a la región norte de Malasia Peninsular . En 2013 [actualizar], gestionó 153.703 toneladas de carga, el segundo tonelaje de carga más grande de todos los aeropuertos de Malasia .
El puerto de Penang , operado por la Comisión del Puerto de Penang, es el principal puerto y centro de transbordo del norte de Malasia. El puerto comprende siete instalaciones, seis de ellas en tierra firme, Seberang Perai , incluida la terminal de contenedores de North Butterworth, los muelles de aguas profundas de Butterworth y la terminal de carga a granel de Prai. [47]
Aunque el volumen de comercio marítimo de Penang ha disminuido en las últimas décadas debido a la pérdida del estatus de puerto libre de George Town y el desarrollo de Port Klang , el puerto todavía juega un papel importante para el norte de Malasia, ya que conecta a Penang con más de 200 puertos en todo el mundo. [21] [22] [48] En 2016 [actualizar], el puerto de Penang manejaba más de 1,44 millones de TEU de carga, lo que lo convierte en el tercer puerto marítimo más activo de Malasia por volumen comercial. [49] La ubicación estratégica del puerto le permitió dar servicio no solo al norte de Malasia peninsular , sino también al sur de Tailandia .
El puerto de Penang está bien conectado por ferrocarril y autopistas. Está conectado a través de la línea de la costa oeste del ferrocarril malayo y la autopista norte-sur con el resto de la península de Malasia , Singapur y el sur de Tailandia . Además, está situado cerca del puente de Penang y del segundo puente de Penang , lo que permite el transporte de mercancías hacia y desde las fábricas de Bayan Lepas .
Mientras tanto, la única instalación portuaria en la isla de Penang , Swettenham Pier en George Town, ahora alberga cruceros, lo que lo convierte en uno de los principales puntos de entrada al estado. [51] Esto hace que el turismo de cruceros sea un componente importante de las llegadas de turistas a Penang , además de las llegadas al aeropuerto. En 2017 [actualizar], Swettenham Pier registró 1,35 millones de llegadas de turistas, superando así a Port Klang como el puerto de escala más activo de Malasia para el transporte de cruceros. [50] [52] El muelle también ha atraído a algunos de los cruceros más grandes del mundo, como el RMS Queen Mary 2. [ 53] Un puñado de cruceros llaman a Swettenham Pier como su puerto base, trayendo turistas dentro y fuera de George Town hacia destinos regionales como Phuket y Singapur.
Ocasionalmente, el muelle de Swettenham también recibe buques de guerra, incluidos los de Singapur , Tailandia y Estados Unidos . [54] [55] [56]
El servicio de ferry de Penang a través del estrecho proporciona una conexión directa entre George Town y Butterworth , y fue el único vínculo entre la isla de Penang y el continente hasta la finalización del puente de Penang en 1985. [57] Al momento de escribir este artículo, seis transbordadores navegan a través del estrecho de Penang entre George Town y Butterworth diariamente. [58]
A partir de 2017 [actualizar], la construcción de Penang Sentral , un importante centro de transporte en Butterworth en la línea de KL Sentral , está en curso. Ubicado junto a la estación de tren de Butterworth y la terminal de ferry Sultan Abdul Halim , está destinado a albergar las terminales de ferry , autobús (tanto de transporte público como de autobuses exprés interestatales ) y servicios de tren dentro de Penang bajo un mismo techo, y fue propuesto como la respuesta de Penang al monolítico Kuala Lumpur Sentral . La primera fase del proyecto, que incluye las instalaciones de venta de billetes para los diversos servicios de transporte, está programada para completarse en 2017. [59]
El gobierno del estado de Penang ha elaborado planes para incorporar más sistemas de transporte ferroviario en todo Penang. El Plan Maestro de Transporte de Penang prevé las siguientes soluciones a largo plazo para contrarrestar la congestión del tráfico, que se agrava por la tasa anormalmente alta de propiedad de vehículos en Penang y el espacio limitado del estado para el desarrollo urbano. [1] [2]
Actualmente, el gobierno del estado de Penang le ha asignado máxima prioridad a la línea de tránsito rápido ligero entre George Town y el Aeropuerto Internacional de Penang , también conocida como línea LRT Bayan Lepas . [64] [65] [66] En abril de 2019, el proyecto LRT recibió la aprobación condicional del gobierno federal. Se espera que la construcción comience en junio de 2020. [67]
El 1 de julio de 2020, se anunció que Gamuda Bhd sería el socio de ejecución del proyecto (PDP) para el Plan Maestro de Transporte de Penang (PTMP). [68]
