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El vehículo anfibio con orugas ( LVT ) es un vehículo de guerra anfibio y una nave de desembarco anfibio , introducido por la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . (La USN y el USMC usan "L" para designar buques anfibios, también llamados "clase L".) El ejército de los Estados Unidos , el ejército canadiense y el ejército británico utilizaron varios modelos LVT durante la Segunda Guerra Mundial , y se refirieron a esos vehículos como "vehículos de aterrizaje" . , Seguimiento ".
Originalmente pensados únicamente como transportadores de carga para operaciones de barco a tierra, evolucionaron hasta convertirse en vehículos de tropas de asalto y apoyo de fuego. Los tipos se conocían como amphtrack, "amtrak", "amtrac", etc. ( acrónimo de "tractor anfibio") y "cocodrilo" o "gator".
El LVT tuvo su origen en un vehículo de rescate civil llamado Alligator . Desarrollado por Donald Roebling en 1935, el Alligator estaba destinado a operar en zonas pantanosas, inaccesibles tanto para los coches como para los barcos tradicionales. Dos años más tarde, Roebling construyó un vehículo rediseñado con velocidad mejorada en el agua. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que había estado desarrollando una doctrina de guerra anfibia basada en las ideas del teniente coronel Earl Hancock Ellis y otros, se interesó en la máquina después de conocerla a través de un artículo en la revista Life y convenció a Roebling para que diseñara un modelo más apto para navegar. para uso militar. [3]
Tanto la Marina de los EE.UU. como Roebling se resistieron a la idea de un diseño militar, la Marina de los EE.UU. porque sentía que las lanchas de desembarco convencionales podían hacer el trabajo, y Roebling porque deseaba que su invento se utilizara sólo con fines pacíficos. Roebling se convenció después de que estalló la guerra en Europa y completó un prototipo militarizado en mayo de 1940. La Oficina de Buques solicitó un segundo prototipo con un motor más potente y el USMC probó el diseño en noviembre de 1940. Impresionado por el segundo prototipo, el Bureau of Ships firmó un contrato para la producción de 100 unidades de un modelo con construcción totalmente de acero, para un diseño más resistente y fácil de producir, y el primer LVT-1 se entregó en julio de 1941. Se encargaron otras 200 unidades incluso antes de la primera. Se entregaron unidades de producción. Después de más mejoras para cumplir con los requisitos de la Armada, dificultados por la falta de planos de Roebling para los diseños iniciales, el vehículo fue adoptado como "Vehículo de aterrizaje con orugas" o LVT. [3]
El contrato para construir los primeros 200 LVT se adjudicó a Food Machinery Corporation (FMC), un fabricante de bombas pulverizadoras de insecticidas y otros equipos agrícolas, que construyó algunas piezas para los Alligators. Los 200 LVT iniciales se construyeron en la fábrica de FMC en Dunedin, Florida , donde también se había realizado la mayor parte del trabajo de mejora. El primer LVT de producción salió de la planta en julio de 1941. [3] Más tarde, FMC y la Marina ampliaron la producción de LVT en tiempos de guerra a cuatro fábricas, incluida la instalación inicial en Dunedin; Las nuevas instalaciones estaban ubicadas en Lakeland, Florida , Riverside, California y San José, California .
El LVT-1 podía transportar 18 hombres totalmente equipados o 4500 libras (2000 kg) de carga. [4] Originalmente destinados a transportar reabastecimiento desde los barcos a la costa, carecían de protección blindada y sus orugas y suspensión no eran confiables cuando se usaban en terrenos duros. Sin embargo, los marines pronto reconocieron el potencial del LVT como vehículo de asalto. Un batallón de LVT estaba listo para la 1.ª División de Infantería de Marina el 16 de febrero de 1942. Los LVT vieron su primer uso operativo en Guadalcanal , donde se utilizaron exclusivamente para suministros de desembarco. Alrededor de 128 LVT estaban disponibles para los aterrizajes.
Ya en enero de 1940, Roebling había preparado bocetos preliminares de un LVT con torreta para proporcionar fuego de apoyo a las oleadas de desembarco. El concepto languideció hasta junio de 1941, cuando el USMC recomendó el desarrollo de un LVT armado con un cañón de 37 mm y tres ametralladoras y blindado contra fuego de ametralladora de 0,50 (12,7 mm). El desarrollo fue lento y finalmente implicó un rediseño completo del LVT, el LVT-2 Buffalo. Se introdujeron versiones blindadas, así como versiones de apoyo de fuego, denominadas Amtanks , que estaban equipadas con torretas de tanques ligeros de la serie Stuart (LVT(A)-1) y Howitzer Motor Carriage M8 (LVT(A)-4).
Entre otras mejoras se encontraba un nuevo motor (motor y accesorios de refrigeración), también tomado de los Stuart, y una suspensión de goma "torsilástica" que mejoraba el rendimiento en tierra. Después de que Borg-Warner evaluara el LVT-1, Borg-Warner y FMC comenzaron a trabajar en nuevos diseños. FMC contó con la ayuda de profesores de Caltech y la Universidad de California y desarrolló los diseños que se convirtieron en el LVT-2 y el LVT(A)-1. El interés en el LVT fue suficiente para que el Secretario de Marina formara la Junta Continua para el Desarrollo del Vehículo de Aterrizaje con Orugas el 30 de octubre de 1943.
La producción continuó durante toda la guerra, lo que dio como resultado la entrega de 18.616 LVT. En 1945, 23 batallones del ejército estadounidense y 11 batallones del USMC estaban equipados con LVT. Los ejércitos británico y australiano también utilizaron LVT en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
A finales de la década de 1940, se construyeron y probaron una serie de prototipos, pero ninguno llegó a la fase de producción por falta de financiación. Al darse cuenta de que la adquisición de nuevos vehículos era poco probable, los marines modernizaron algunos de los LVT-3 y LVT(A)-5 en el marco de los proyectos SCB-60B y SCB-60A respectivamente, y los mantuvieron en servicio hasta finales de la década de 1950. [5]
Los USMC LVT-1 se utilizaron principalmente para apoyo logístico en Guadalcanal . LVT-1 demostró en esta campaña sus capacidades tácticas, versatilidad y potencial para operaciones anfibias.
Como los LVT-1 estaban desarmados, los marines decidieron armarlos con cualquier ametralladora disponible. Cada uno estaba armado con tres ametralladoras calibre .30 (a veces modelos refrigerados por agua) y una ametralladora calibre .50. Organización de los LVT de los Batallones de Tractores Anfibios para el asalto:
En el asalto anfibio a Tarawa a finales de 1943, los LVT se utilizaron por primera vez para el asalto anfibio con el fin de sortear la barrera de coral, donde varios barcos Higgins habían encallado y quedado atascados, y llegar a las playas mejor defendidas que los estadounidenses jamás hayan conocido. el Pacífico. Este fue también el primer uso del LVT-2 Water Buffalo en combate. Los LVT del 2.º Batallón de Tractores Anfibios participaron en la primera, segunda y tercera oleadas de desembarcos y transportaron el suministro continuo de municiones, refuerzos y el transporte de regreso de los heridos. De los 125 vehículos utilizados (50 nuevos LVT-2 y 75 LVT-1), sólo 35 permanecían operativos al final del primer día, y continuaron transportando hombres y suministros a través del arrecife de coral y las aguas poco profundas hasta la playa.
El 2.º Batallón de Tractores Anfibios tenía sólo unos 79 LVT-1 y 50 LVT-2 (enviados directamente desde San Diego) disponibles para el asalto. La mayoría de las tropas tuvieron que desembarcar de los "barcos Higgins" del LCVP y vadear el arrecife con aguas que les llegaban hasta el pecho o más, mientras estaban bajo un intenso fuego enemigo. Las bajas estadounidenses fueron muy numerosas y muchos de los que llegaron vivos a la playa habían perdido sus rifles y otros equipos esenciales.
Después de Tarawa, se hicieron muchos cambios. El USMC recomendó que se asignara un batallón de LVT blindados, dos compañías de DUKW y dos batallones de LVT de carga a cada división en futuras operaciones anfibias. El número de LVT por batallón se aumentó a 300; antes de Tarawa eran 100. Debido a problemas de confiabilidad mecánica después de cada aterrizaje, los marines reemplazaron todos los LVT utilizados en las operaciones.
Como resultado de la experiencia de Tarawa, se proporcionaron kits de blindaje estandarizados para que los LVT se utilizaran en aterrizajes disputados. Se realizaron otras mejoras en el área de reparación de daños, escudos de ametralladoras y en el diseño del LVT para aumentar la tripulación y la capacidad de supervivencia del LVT.
Los "amtank" armados con armas de fuego LVT(A)-1 y LVT(A)-4 fueron desarrollados para proporcionar apoyo de fuego. Armado con un obús de 75 mm, este último se introdujo en 1944, justo antes de la campaña de las Marianas , y fue especialmente eficaz en esta función, ya que era capaz de destruir las fortificaciones japonesas cuando desembarcaba. Su obús complementaba el cañón de 75 mm de los tanques M4 Sherman utilizados por los marines. Sin embargo, el LVT(A)-4 tenía una torreta abierta que dejaba a la tripulación vulnerable al ataque de artillería e infantería, especialmente a este último, ya que carecía de cualquier tipo de armamento de ametralladora. La falta de armamento de ametralladora finalmente se rectificó, aunque se mantuvo la torreta abierta para ahorrar peso. Aunque normalmente se utilizaban de forma directa sólo durante los desembarcos (una vez tierra adentro, los "amtanks" se asignaban a formaciones de artillería para aumentar su potencia de fuego), en la campaña de las Marianas los "amtanks" se empleaban tierra adentro, de forma muy similar a los tanques normales.
En noviembre de 1943, los marines estadounidenses desembarcaron en la isla de Bougainville . Se aterrizaron 29 LVT el primer día, con un total de 124 LVT operando con los Marines durante el aterrizaje.
En la campaña por las Islas Marshall , estuvo disponible toda la gama de modelos LVT, incluidos los Amtrac LVT armados basados en el probado LVT-2 con una torreta de tanque. Esto proporcionó potencia de fuego cercana a medida que los LVT de carga se acercaban a la playa. La combinación del cargamento blindado LVT-2 y el LVT(A)-1 armado ayudaron a capturar a los Marshalls mucho antes de lo previsto.
Saipan vio el uso masivo de los LVT por parte del USMC con seis batallones de LVT de carga, incluido el nuevo LVT-4 con rampa, y dos batallones de Amtracs blindados, empleando el nuevo LVT(A)-4 con un obús de 75 mm.
En Tinian, los Seabees del 3.er Batallón del 18.º de Infantería de Marina y del 3.er Batallón del 20.º de Infantería de Marina crearon una variante de campo del LVT-2 . [6] El V Cuerpo Anfibio eligió playas colindantes con terraplenes de coral de hasta 15 pies. Los japoneses pensaron que los terraplenes hacían que las playas no fueran aptas para un desembarco. Los ingenieros de CB construyeron rampas desmontables montadas en LVT para hacer posible tal asalto. [6] Rescatando vigas de hierro de la fábrica de azúcar dañada en Saipan, fabricaron 10 vehículos de asalto. [6] Su comandante, el general Harry Schmidt , se mostró escéptico y ordenó a un vehículo subir y bajar una rampa 100 veces antes de aprobar su uso en combate. El asalto de Tinian fue un éxito. Los defensores fueron rápidamente abrumados comprometiendo el resto de las defensas. [6] Los Seabees llamaron a sus LVT "doodlebugs". [6]
A partir de la campaña de Peleliu , varios LVT fueron equipados con un lanzallamas para usarlo contra las fortificaciones. El LVT normalmente estaba flanqueado por un par de tanques de armas para protección. Varios LVT se convirtieron en ambulancias blindadas que transportaban a un médico y tres sanitarios . Los LVT también se emplearon como embarcaciones guía para los tanques que descargaban en arrecifes sumergidos.
El mayor uso de LVT [ cita necesaria ] fue en el desembarco de Leyte en octubre de 1944, con nueve batallones de amtrac y dos batallones de tanques del ejército de los EE. UU. desplegados por el Sexto Ejército del Ejército de los EE. UU . Estos LVT del ejército estadounidense se utilizaron más tarde en desembarcos en otras islas filipinas. [7] 54 vehículos de asalto anfibio de orugas LVT(4) del 672.º Batallón de Tractores Anfibios como parte de la fuerza de asalto el 23 de febrero de 1945 atravesaron la Laguna de Bay y estrellaron las puertas durante la liberación del campo de internamiento de Los Baños . Transportaron a los civiles debilitados y liberados de regreso detrás de las líneas durante la disputada retirada. [ cita necesaria ]
El 826.º Batallón de Tractores Anfibios del Ejército de EE. UU. proporcionó a la Compañía A el desembarco de tropas de la 43.ª División de Infantería en la primera oleada de este primer regreso estadounidense a las Islas Filipinas . Después del desembarco, se utilizaron "anfibios" de la Compañía A para transportar muertos y heridos, transportar suministros tierra adentro y brindar apoyo durante la invasión y posterior toma de Leyte . Los vehículos de la Compañía A trajeron tropas para el segundo desembarco importante en Leyte en Ormoc. El batallón también proporcionó vehículos para el desembarco en Luzón y durante la conquista de Luzón, el personal estuvo muy involucrado en las operaciones de limpieza de las tropas japonesas que quedaron atrás del avance. [8]
El LVT-4 jugó un papel crucial como vehículo de asalto para transportar tropas y como principal vehículo logístico en los primeros días de la Batalla de Iwo Jima . En tierra, los LVT se utilizaron para rescatar vehículos con ruedas que no podían navegar entre las suaves cenizas volcánicas y las empinadas terrazas de Iwo Jima . Además, las tropas estadounidenses utilizaron los LVT para transportar a las víctimas desde el frente hasta los lugares de evacuación en las playas. El obús de 75 mm del LVT-4 proporcionó un importante apoyo de fuego mientras los marines avanzaban lentamente por la isla. [9] [ página necesaria ]
Okinawa fue el desembarco más grande en la ruta del Pacífico Central. El nuevo LVT-3, que presentaba un rediseño de la disposición del tren motriz, se utilizó con éxito durante la larga Batalla de Okinawa . Más de 1.000 LVT participaron en la campaña.
En Europa, los LVT se utilizaron principalmente para desembarcos y operaciones de cruce de ríos, así como para asaltos en zonas pantanosas. A finales de 1943, se habían entregado 200 LVT-1 al ejército británico para su entrenamiento y preparación para futuras operaciones en Europa. Los ejércitos estadounidense, británico y canadiense utilizaron el Buffalo en la Batalla del Escalda de 1944 en los Países Bajos, durante la Operación Saqueo en el cruce del Rin en marzo de 1945, a lo largo del río Po en Italia, a través del río Elba y en varios de otras operaciones de cruce de ríos.
Los LVT se utilizaron en los desembarcos de Normandía , pero su uso por parte de los Estados Unidos fue limitado ya que la doctrina del ejército estadounidense en Europa veía al Sherman DD como la respuesta al asalto a playas fuertemente defendidas [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ] . Los LVT-2 se utilizaron para ayudar a descargar suministros después de los desembarcos en Utah Beach desde los cargueros frente a la costa hasta la playa y a través de los pantanos cercanos.
Para el cruce del Rin, el 21.º Grupo de Ejércitos británico tenía unos 600 Buffalo disponibles, la mayoría de ellos utilizados para transportar la infantería de asalto. Como se esperaba que el barro obstaculizara los tanques Sherman DD, algunos LVT estaban armados con un cañón de 20 mm y dos ametralladoras para dar apoyo de fuego hasta que se pudieran construir puentes a través del río. Los "Especiales" estaban bajo la 79.a División Blindada (que operaba y coordinaba el uso de todos los vehículos de asalto especializados), que también proporcionaba Buffalo equipados con alfombras "Bobbin" para crear caminos temporales sobre el barro.
El ejército de los EE. UU. utilizó LVT-2 y LVT-4 en Europa en pequeñas cantidades en 1944-1945 para operaciones de cruce de ríos. Los LVT-2 y LVT-4 fueron utilizados por las tropas estadounidenses en el cruce del río Roer en 1945. Los LVT-4 del ejército estadounidense también fueron utilizados por el 752.º Batallón de Tanques para transportar tropas de la 88.ª División de Infantería a través del río Po en Italia en abril de 1945.
Se suministraron cinco LVT-4 a través de Lend-Lease al Ejército Rojo soviético , que los utilizó para asaltar las bien defendidas orillas occidentales de los ríos Oder y Danubio .
El primer uso operativo del LVT en el norte de África fue en noviembre de 1942. Se utilizó una pequeña cantidad de LVT-1 durante los desembarcos en la costa del norte de África durante la Operación Antorcha . Se asignaron cuatro LVT-1 y dos topadoras a cada compañía de ingenieros en tierra. Sus tareas eran el remolque de vehículos y las operaciones de salvamento de embarcaciones. Los LVT-1 resultaron útiles para sacar a flote lanchas de desembarco varadas , pero también experimentaron muchas fallas mecánicas.
Algunas de las unidades de reconocimiento del Decimocuarto Ejército Británico en Birmania operaban LVT-1. Aunque originalmente se planeó luchar contra los japoneses en la costa birmana a finales de 1943, esta parte del plan de operaciones fue cancelada y no se utilizaron LVT-1 en combate. En 1945, se creó la unidad de apoyo anfibio de los Royal Marines . Sus LVT-4 y LVT(A)-4 apoyaron los desembarcos de los Royal Marines en Birmania y Malasia .
Algunos LVT-3, LVT-3C y LVT(A)-5 modificados entraron en acción en la Guerra de Corea . El ejército francés utilizó los LVT-4 y LVT(A)-4 suministrados por Estados Unidos en la Guerra de Indochina y en la Crisis de Suez . Durante la Guerra de Corea, los LVT(3)C y LVT(A) se utilizaron para el desembarco en Incheon y el posterior cruce del río Han para retomar Seúl . También se utilizó en la evacuación del puerto de Hungnam cuando las fuerzas chinas atacaron. El LVT(3)C fue utilizado por el USMC en Corea como vehículo anfibio y como vehículo blindado de transporte de personal en tierra. Las fuerzas nacionalistas de China (ROC) utilizaron algunos LVT-4 y LVT(A)-4 proporcionados por Estados Unidos durante la guerra civil de China contra las tropas comunistas chinas . Muchos fueron capturados por las fuerzas comunistas chinas, y al menos varias docenas fueron reacondicionadas con un cañón antitanque soviético ZiS-2 de 57 mm en lugar del cañón obús original estadounidense de 75 mm tras su exitosa captura de China continental de manos de los nacionalistas chinos en 1949. .
Las unidades blindadas francesas desarrollaron el uso de vehículos anfibios de orugas en Indochina: el modelo anfibio C del M29 Weasel (armado con ametralladoras FM1924/29 , Bren o Browning M1919 y con cañones sin retroceso M18A1 de 57 mm ), [10] LVT-4 ( equipados con dos ametralladoras M2 y dos M1919, y a veces equipados con cañones Bofors de 40 mm [11] o cañones sin retroceso de 57 mm) [10] y LVT(A)-4 (con obús de 75 mm) fueron utilizados con gran efecto por el 1er Regimiento Extranjeros de Cavalerie . [12] En 1950, el ejército francés recibió varios LVT-4 y LVT(A)-4 de Estados Unidos para complementar los M29C. [13] En septiembre de 1951, se creó la primera unidad mixta francesa ( 1er Groupement Autonome ), compuesta por dos escuadrones de Weasels (33 cada uno), tres escuadrones de LVT-4 (11 cada uno) y un pelotón de apoyo de fuego de 6 LVT( A)-4. Posteriormente se creó un segundo grupo en Tonkin cuando se recibieron más LVT. Ambos grupos participaron en operaciones en los deltas del Mekong y del Río Rojo y en operaciones de desembarco en las costas de Vietnam. [14] El 1er régiment de chasseurs à cheval también desplegó un pelotón de LVT. [15] Los LVT eran conocidos como "caimanes" en las fuerzas armadas francesas. [13]
Durante la crisis del Canal de Suez de 1956 , los Comandos 40 y 42 de los Royal Marines desembarcaron en Port Said en LVT, apoyados por varios tanques Centurion del Royal Tank Regiment . La Armada francesa asignó 13 LVT-4 a la Force H, para ser utilizados por la 1ère compagnie du 1er REP y el 3eme Marine Commando durante su asalto a Port Fuad .
Al final de la guerra, las versiones LVT más antiguas se eliminaron como excedentes y se vendieron a otros países. Sólo los LVT-3 y LVT(A)-5 permanecieron en uso operativo en las fuerzas armadas de EE. UU. En 1947, el ejército británico estaba utilizando una docena de Buffalo LTV para reparar una brecha en las defensas contra inundaciones en Crowland, en los pantanos de Lincolnshire, después del terrible invierno de ese año . Cinco LTV fueron arrastrados y perdidos en las aguas de la inundación. El 29 de abril de 2021 una de las unidades desaparecidas fue excavada a 30 pies bajo la superficie luego de ser ubicada en un campo inglés. [16] (Ver también #Preservación.) Durante la Operación Highjump , el Programa de Desarrollo Antártico de la Armada de los Estados Unidos de 1946 a 1947, los LVT-3 y LVT-4 se probaron en condiciones antárticas. [17]
En la década de 1950, los LVT que aún estaban en servicio fueron reemplazados por la familia de vehículos LVTP-5 , a la que a su vez siguió la familia LVT-7 , finalmente redesignada como Vehículo de Asalto Anfibio (AAV). El AAV es fabricado por BAE Systems Land and Armaments , que es la empresa sucesora de FMC.
En 1958, la Marina de los EE. UU. probó el LVT más grande jamás producido, el LVT(U)X2 Goliath producido por Pacific Car and Foundry . El Goliath era lo suficientemente grande como para transportar cualquier carga que pudiera transportar una lancha de desembarco convencional , incluido un tanque de batalla principal de 60 toneladas, desde un muelle de desembarco hasta la costa y a través de las barreras de la playa. Sólo se construyó un Goliat y nunca entró en funcionamiento. [18] [19] [20]
Actualmente, muchos de los ejércitos del mundo emplean versiones más modernas del amtrack. Uno de los últimos es el ahora cancelado Vehículo de combate expedicionario del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que estaba programado para comenzar a reemplazar al AAV en 2015, pero fue cancelado en 2011 después de exceder significativamente el presupuesto.
El Ejército de los EE. UU. utilizó un sistema de nombres diferente al de la Armada, pero en lugar de utilizar el sistema habitual del Ejército de números de modelo (M) , se refirieron a los LVT por el número de marca utilizando números romanos en lugar de números arábigos. De ahí que el LVT-4 fuera el "Mark IV". [1] En el servicio británico, a los LVT se les dieron nombres de servicio y números de marca para distinguirlos.
El primer modelo militar. Viajando a unos respetables 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) cargado en el agua y 15 millas por hora (24 km/h) en tierra, [21] podría llevar 20 tropas de asalto totalmente equipadas a la playa y suministrar apoyo. fuego de dos ametralladoras Browning .30 M1919, aunque solo estaba destinado a entregar suministros tierra adentro hasta que los vehículos con ruedas pudieran llevarse a tierra. Estaba propulsado por un motor de gasolina de seis cilindros Hercules WXLC de 146 CV (109 kW), montado en una carcasa en la bodega de carga trasera. El LVT-1 era propulsado tanto en tierra como en agua mediante orugas equipadas con zapatas oblicuas patentadas por Roebling que proporcionaban un buen agarre en tierra y una buena conducción en el agua. Como parte del compartimiento del conductor delantero, la mayor parte del casco de acero sin blindaje se dedicó a un área de carga de 21 pies 6 pulgadas por 9 pies 10 pulgadas que podía cargarse hasta 4500 libras (2000 kg). La bodega estaba dividida en varios compartimentos estancos. Se construyeron 1.225 LVT-1 entre 1941 y 1943, 485 fueron transferidos al ejército estadounidense y 200 al ejército británico. El LVT-1 tenía una velocidad máxima de 19 km/h (12 mph) en tierra o 11,1 km/h (6,9 mph) en el agua; y un alcance de 210 millas (340 km) en tierra o 60 millas (100 km) en agua.
En su diseño no se incluyeron armaduras ni armas, ya que su función era el transporte de carga desde el barco hasta la costa. Muchos vehículos fueron reacondicionados antes del aterrizaje de Tarawa para contener dos ametralladoras pesadas Browning de 13 mm (0,50 pulgadas) hacia adelante, con las armas de 30 hacia atrás. El vehículo no estaba blindado y su delgado casco de acero prácticamente no ofrecía protección, aunque antes de Tarawa algunos vehículos recibieron 9 mm (0,35 pulgadas) de blindaje en la cabina. Las pistas funcionaron bien en arena , pero no en superficies duras. La rígida suspensión arrojó orugas y cojinetes de rodillos corroídos por el agua salada. [22] El mantenimiento adecuado de la nueva máquina era a menudo un problema, ya que pocos marines estaban capacitados para trabajar en ella y los primeros modelos sufrían frecuentes averías. Como los vehículos LVT-1 experimentaron muchas averías, fueron gradualmente retirados de su uso operativo antes de 1945.
Esta fue una versión mejorada del LVT-1. Presentaba un nuevo sistema de propulsión (para ahorrar tiempo y simplificar la producción, era el mismo motor radial Continental de 7 cilindros que el del tanque ligero M3A1 Stuart ) en la parte trasera del casco con un eje de transmisión a lo largo de la línea central hasta la transmisión en la parte delantera. y suspensión torsilástica. Las garras de aluminio de la oruga estaban atornilladas, lo que facilitó mucho los cambios ya que se desgastaban rápidamente en tierra y más aún en coral. El rendimiento en terrenos duros fue mucho mejor en comparación con el LVT-1. Se produjeron 2.962 unidades para la Armada estadounidense, que luego procedió a transferir 1.507 al ejército estadounidense y 100 al ejército británico. Con una velocidad máxima de 20 mph (32 km/h) en tierra y 5,4 nudos (10,0 km/h; 6,2 mph) en el agua) y una autonomía operativa de 150 millas en tierra (o 75 millas (121 km) en el agua) El LVT-2 podría transportar una carga útil normal de 6500 lb (2900 kg) o 24 tropas completamente equipadas. Se podrían instalar placas portátiles de "10 lb" en los lados del patrocinador y la parte trasera del casco y de "20 lb" en la parte delantera y la cabina.
Los rieles para montar ametralladoras recorrían los lados y la parte trasera del espacio de carga y cruzaban la parte trasera de la cabina.
Los LVT-2 participaron en más campañas que cualquier otra variante de LVT, incluidas Tarawa, Roi-Namur, Cape Gloucester, Northern Kwajalein, Saipan, Guam, Tinian, Peleliu, Iwo Jima, Okinawa y en algunas partes de Europa, como el cruce del Rin. de la Operación Saqueo .
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El LVT(A) Mark 1 fue el primer LVT de apoyo de infantería. Con la primera experiencia de operaciones anfibias en el Pacífico, quedó claro que se necesitaba una potencia de fuego mayor que la habitual del calibre .50. Basado en el LVT-2, A que significa "blindado", esta versión de apoyo contra incendios tenía un casco con una placa de 12 mm (0,47 pulgadas) en la proa, la cabina y la torreta y 6 mm (0,24 pulgadas) de blindaje en el resto. [23] Estaba equipado con una torreta casi idéntica a la del tanque ligero M3 , con un cañón M6 de 37 mm en una montura M44 y una ametralladora coaxial de 0,30 pulgadas. Se produjeron dos ametralladoras más de 0,30 pulgadas montadas en anillos en la cubierta trasera detrás de la torreta, de las que se produjeron 509 unidades. Estaba propulsado por un motor de gasolina refrigerado por aire de 262 CV (195 kW). Debido a las limitaciones impuestas por la torreta, sólo podía transportar una carga útil limitada de 1000 lb (450 kg), pero mantenía la misma velocidad de 25 mph (40 km/h) en tierra y 5,4 kn (6,2 mph; 10,0 km/h). h) en agua del Mark 2, con una autonomía operativa de 200 km (125 mi) en tierra o 120 km (75 mi) en agua. [23]
Estos vehículos estaban destinados a proporcionar apoyo de fuego a los marines asaltantes en las primeras etapas del establecimiento de una cabeza de playa. Sin embargo, era común que los LVT(A) comenzaran a disparar mientras aún estaban en el agua.
En Roi-Namur, el 24.º de Infantería de Marina contaba con el apoyo de LVT(A)-1, pero no podían acercarse lo suficiente para apoyar eficazmente a las tropas desde las playas. Otros LVT(A)-1 apoyaron el desembarco del 22.º de Infantería de Marina en Engebi. A mediados de 1944, todos los LVT(A)-1 habían sido reemplazados por LVT(A)-4 armados con cañones de 75 mm, mucho más capaces. Este cambio se debió principalmente a que el cañón LVT(A)-1 M6 carecía de capacidades adecuadas para destruir búnkeres. La incapacidad de neutralizar los búnkeres en las cabezas de playa o cerca de ellas era un riesgo inherente para los marines que salían furiosos de sus lanchas de desembarco.
Esta era una versión blindada del LVT-2, tras la solicitud del ejército de EE. UU. de una variante blindada del LVT-2. El servicio en el Pacífico Sur pronto indicó que se necesitaba más protección. Esta versión tenía la cabina del conductor protegida por una placa blindada de 13 mm (0,5 pulgadas) y el resto del casco con una placa blindada de 6,4 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas). En 1944, se agregaron escudos para proteger a los artilleros delanteros. Sorprendentemente, los 1.250 kg (2.750 lb) adicionales de blindaje, añadidos al peso de 11.000 kg (24.250 lb) del LVT-2 sin blindaje, no tuvieron ningún impacto en el rendimiento y sólo provocaron que la nave consumiera 51 mm (2 pulgadas) adicionales de blindaje. agua cuando está a flote. El LVT(A)-2 tenía una capacidad de 18 soldados. 450 unidades producidas.
FMC modificó un LVT-2 en agosto de 1943 moviendo el motor hacia adelante y agregando una gran puerta de rampa en la parte trasera, [24] permitiendo a las tropas salir por la parte trasera del vehículo. La capacidad pasó de 16 soldados en el LVT-2 a 30, lo que dejó a los LVT anteriores en gran medida obsoletos. Esta innovación también facilitó enormemente la carga y descarga de carga. Algunos vehículos recibieron kits de blindaje. Fue, con diferencia, la versión más numerosa del LVT, con 8.348 unidades entregadas; el ejército estadounidense recibió 6.083 y el ejército británico, 500. Muchos de los LVT-4 británicos estaban armados con un cañón Polsten de 20 mm y dos ametralladoras Browning de 7,62 mm (0,30 pulgadas) . Se podrían instalar kits de armadura extraíbles de 20 y 10 libras.
Dado que no se realizaron cambios importantes en el motor y la transmisión del LVT-2, el LVT-4 se completó mucho más rápido que el LVT-3, y las primeras máquinas entraron en acción en Saipan en junio de 1944.
El Sea Serpent fue diseñado por la 79.ª División Blindada para uso de los británicos en el Lejano Oriente . Su armamento eran dos lanzallamas "Avispa" y una ametralladora. Estos habrían sido utilizados por la "batería de fuego" del 34º Regimiento de Apoyo a Anfibios de los Royal Marines en cualquier asalto al continente japonés, pero la guerra terminó antes de que fueran utilizados. [25]
Desarrollado como una versión del LVT-4 con armadura incorporada pero nunca aprobado para producción.
Desarrollado por Borg Warner Corporation como su Modelo B en abril de 1943. Para permitir la carga trasera, los motores se trasladaron a los patrocinadores y se instaló una rampa en la parte trasera, y el área de carga fue un poco más ancha para proporcionar espacio para un Jeep. transportados en la bodega de carga. Algunos recibieron kits de armadura. Se utilizó por primera vez en combate en Okinawa en abril de 1945. Los motores de gasolina Cadillac V-8 gemelos de 148 caballos de fuerza (110 kW) estaban conectados mediante ejes de transmisión a la transmisión (la misma que el tanque ligero M5) en la parte delantera del casco. Podría transportar una carga útil de 4100 kg (9000 lb) o 30 soldados completamente armados. [a] Se produjeron 2.962 unidades, muchas de las cuales permanecieron en servicio en EE. UU. hasta 1955, cuando finalmente fueron reemplazadas por el LVTP-5 . Funcionó con eficiencia y mayor confiabilidad, ya que en general estuvo disponible más tiempo de mantenimiento que durante la Segunda Guerra Mundial. El LVT(3)C siguió siendo estándar en la Infantería de Marina hasta la introducción del primer diseño importante de posguerra, el LVT(P)5, en 1953. El peso total de la nave era de 26.600 lb (12,1 t), y su máximo La velocidad era de 17 millas por hora (27 km/h) en tierra o 6 millas por hora (9,7 km/h) en el agua, con un alcance operativo de 150 millas (240 km) en tierra o 75 millas (121 km) en el agua. .
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El cañón de 37 mm del LVT(A)-1 era inadecuado para la versión de apoyo de fuego, por lo que la torreta del Howitzer Motor Carriage M8 de 75 mm , armado con un obús de 75 mm, se utilizó para producir el LVT(A)-4. En algunos casos, el cañón de 75 mm fue reemplazado por el lanzallamas canadiense Ronson . Se instaló una sola ametralladora calibre .50 en el soporte del anillo sobre la parte trasera de la torreta. En los vehículos de última producción, la ametralladora pesada fue reemplazada por dos ametralladoras M1919A4 calibre .30 montadas en soportes de pivote a los lados de la torreta y una más en la proa. Se produjeron 1.890 unidades, de las cuales 1.307 fueron transferidas al ejército estadounidense y 50 al ejército británico. El casco estaba blindado como el Mark 1, pero la torreta M8 abierta tenía hasta 1 pulgada de espesor.
El EPL chino capturó varios de las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil y los puso en servicio, modificando finalmente algunos reemplazando el obús de 75 mm con el cañón de tanque M6 de 37 mm y otros con el cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm, completo con escudo, la conversión también requirió la eliminación del mantelete original.
Introducido en 1945, el LVT(A)-5 era un LVT(A)-4 con una torreta motorizada y un giroestabilizador para el obús. Algunos fueron mejorados a finales de la década de 1940 modificando la configuración del blindaje. 269 unidades producidas.
LVT-3 modificado. Se colocó un techo blindado y se extendió la proa para mejorar la flotabilidad. El armamento incluía una ametralladora de 0,30 pulgadas en una torreta y otra en un soporte de bola en la proa. Se convirtieron 1.200 LVT-3.
Nuffield construyó un vehículo británico basado en el LVT-4, conocido como Neptune . Sólo se completaron un puñado de los 2.000 pedidos. El Sealion era una versión de recuperación y el Turtle una versión de taller.
El vehículo anfibio con orugas (LVT) se conserva en la Academia Militar de Filipinas Fort Del Pilar, ciudad de Baguio, Filipinas. [26]
En 1947, un LVT Buffalo que se utilizaba en trabajos de defensa contra inundaciones en Crowland , Lincolnshire, Reino Unido, fue arrastrado y enterrado. En 2021, fue excavado y recuperado, [27] y los voluntarios planean preservarlo y restaurarlo para que funcione. En junio de 2022 se exhibió en Thorney, Cambridgeshire , como parte de la conmemoración del 75 aniversario de las inundaciones. También se podrá recuperar un segundo vehículo del lugar. [28]
El American Heritage Museum en Stow, Massachusetts, tiene el único LVT(A)-4 en exhibición pública en América del Norte. [29]
